Vùùùù!
Âm thanh xé toạc không khí nghe thật chói tai.
Hàng chục mũi tên lửa đang lao như vũ bão về phía tôi.
Những ngọn lửa rực cháy đến mức làm không khí xung quanh rung lên bần bật.
Những mũi đang điên cuồng gào thét như muốn nuốt chửng tôi ngay lập tức.
"Rớt đài đi…!"
Thiếu nữ trừng mắt nhìn tôi với sát khí ngút trời.
Mặc kệ sự hung hãn đó, tôi lại một lần nữa bấm vào nút trên đồng hồ.
Tách-
Tầm nhìn lại chậm đi, mọi chuyển động trên thế giới này như bị trì hoãn lại.
Xuyên qua khoảng không gian đó, thanh kiếm bong bóng sặc sỡ màu sắc vung lên.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo.
"Hừm."
Đoàng, bùm!
Những mũi tên bay trượt mục tiêu bắt đầu phát nổ ầm ĩ phía sau lưng tôi.
Hơi nóng hừng hực phả vào người.
Thế nhưng, ánh mắt của tôi không hề dao động.
Tôi chỉ việc bước tới, từng bước, từng bước một.
Một bước chân không quá vội vã, cũng chẳng hề chậm chạp, mà vô cùng nhàn nhã.
"Tôi đã bảo rồi mà? Vô ích thôi."
Tôi buông một câu khiêu khích nhẹ nhàng.
Ý bảo rằng những đòn tấn công liên hoàn của cô ta giờ đây chỉ làm tôi thấy nhàm chán mà thôi.
Có lẽ vì bị chọc tức bởi thái độ đó.
Nhịp độ tấn công của Shariel bắt đầu trở nên lộn xộn.
Cô ta vừa thở hổn hển vừa cắn chặt môi.
"Câm mồm… Tao bảo mày câm mồm lại cơ mà!"
"Úi chà."
Xẹt-
Tôi gạt đi đòn đánh của cô ta.
Một lần nữa quỹ đạo bị chệch hướng, và mũi tên cắm phập xuống sàn đấu.
Tôi huơ huơ thanh kiếm bong bóng.
"Lại xịt nữa rồi."
"Mày dám, chỉ một thằng rác rưởi Lớp E…!"
"Quanh đi quẩn lại có mỗi một bài, bắt đầu chán rồi đấy. Cậu không còn câu nào khác để nói à?"
"Tao không biết mày đang dùng cái giở cái trò mèo gì, nhưng tao chắc chắn sẽ khiến mày phải hối hận!"
"Câu này tôi cũng nghe rồi. Cụ thể là vào đúng 11 phút 24 giây trước."
"Mày…!"
Khác hẳn với lúc ban đầu.
Cái nụ cười xinh đẹp nhưng đầy giả tạo đó đã không còn nữa.
Thay vào đó là một cái khuôn mặt đầy cau có và cay cú.
Lách tách-
Những giọt mồ hôi bắt đầu lăn dài trên gò má của cô ta.
Có vẻ như thể lực đã cạn kiệt, những chuyển động cũng không còn được linh hoạt như trước.
'Cũng phải thôi… Vừa nãy quậy tung cả lên cơ mà.'
Sau pha Parry đầu tiên của tôi.
Shariel đã dội một cơn mưa hỏa lực như một kẻ điên.
Giống như một người không thể chấp nhận được sự thật và đang cố gắng phủ nhận thực tại.
'Nghĩ lại thì cũng dễ hiểu.'
Ma pháp mà bản thân đã dành cả đời để mài giũa.
Lĩnh vực mà mình đã cống hiến cả thanh xuân, nay lại bị bẻ gãy bởi một cái… kiếm bong bóng, thử nghĩ xem.
Nực cười làm sao.
Thật thảm hại. Bị đẩy vào một tình thế thảm hại, để rồi chuốc lấy một thất bại còn thảm hại hơn.
-Cậu bắt đầu lo lắng rồi đúng không? Không biết lát nữa mình sẽ bị bẽ mặt đến mức nào.
-Cậu có muốn đầu hàng không? Nếu cậu chịu bò bằng bốn chân trước mặt toàn thể sinh viên, có khi tôi sẽ nương tay cho một chút đấy.
Lại còn là thất bại trước mặt cái kẻ mà vừa nãy mình mới buông lời khinh miệt nữa chứ.
Trong cái tình cảnh này, có mấy ai mà không bị kích động cơ chứ.
Hơn nữa, đối phương lại còn là một đứa trẻ con.
Tách-
Ở cái độ tuổi mà tâm lý còn chưa phát triển hoàn thiện.
Thì việc bào mòn từng chút một lòng tự trọng của đối phương quả là một chiến thuật xuất sắc.
"Hộc, hộc…"
"Trông cậu có vẻ mệt rồi nhỉ?"
"Ư, ồn ào quá…! Tao vẫn còn thừa sức chán!"
Kể từ lúc trận đấu bắt đầu.
Thấm thoắt đã hơn 10 phút trôi qua.
Và cục diện trận đấu hoàn toàn là một chiều.
Tách-
Thiếu nữ cứ việc tấn công, còn tôi thì cứ việc Parry.
Rõ ràng người chủ động trong trận đấu này là Shariel.
Còn tôi thì chỉ biết phòng thủ chứ không hề tung ra bất kỳ đòn phản công nào.
"Chà."
Nhưng mà.
"Dù cậu có lặp lại thêm bao nhiêu lần nữa, thì kết quả vẫn sẽ y như cũ thôi."
Thế trận đã hoàn toàn nghiêng về phía tôi.
Dồn ép đối thủ và kiểm soát đối thủ là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau.
Tách-
Tôi reset lại đồng hồ, và tiếp tục hất văng đòn tấn công đang lao tới.
Chuỗi combo kết hợp giữa Bug và Parry lần lượt đánh lệch từng mũi tên.
Thanh kiếm bong bóng vẫn không hề có lấy một vết xước nhỏ.
'Counter cứng quá mà.'
Tôi vừa giũ tay vừa thầm nghĩ.
Parry vốn là một kỹ năng đòi hỏi sự tập trung cao độ.
Hơn nữa, mỗi lần thi triển chỉ có thể áp dụng cho một đòn tấn công duy nhất.
Đặc biệt là cực kỳ khó dùng khi phải đối đầu với các đòn đánh diện rộng.
'Tuy mình đã dùng bug đồng hồ để tối đa hóa hiệu suất…'
Nhưng nếu phải đối đầu với chiến thuật lấy số lượng đè chất lượng thì tôi chắc chắn sẽ gặp bất lợi.
Cũng may là Shariel thuộc tuýp người luôn dồn sức vào từng đòn tấn công một, nên tôi mới dễ dàng thực hiện Parry đến vậy.
Tách-
Giả sử nếu cô ta không dùng cung.
Nếu cô ta không dồn sức mà thay bằng việc spam skill liên tục.
Nếu cô ta cũng triển khai ma pháp diện rộng như những Hỏa thuật sư bình thường khác…
'Thì chắc mình oẳng rồi. Parry cũng có giới hạn của nó mà.'
Kỹ năng được mài giũa đến mức hoàn hảo.
Nhưng trớ trêu thay, chính nó lại trở thành gông cùm trói buộc Shariel.
Tách-
"Mày tránh cũng khéo phết đấy nhỉ?!"
"Fufu, xin cảm ơn vì lời khen."
"Đồ sâu kiến! Chỉ cần trúng một đòn thôi… Chỉ cần trúng một đòn thôi thì mày xác định đi chầu ông bà!"
"Thế thì cậu làm thử xem nào."
"Hự, ứ ứ…!"
Xẹt! Bùmmmmm!
Chúng tôi tiếp tục giằng co với nhau.
Khi những đòn đánh trên sân thi đấu càng trở nên hoa mỹ, thì những tiếng xì xào trên khán đài lại càng rõ mồn một bên tai tôi.
-Mọi chuyện rốt cuộc là sao thế này? Một thằng Thủ khoa Lớp E quèn, mà lại đang đánh ngang ngửa với Shariel á…?
-Còn chẳng phải ngang ngửa đâu? Nhìn kiểu gì cũng thấy nó đang áp đảo hoàn toàn mà.
-Cái thứ nó đang cầm trên tay… Đừng bảo là bong bóng nhé? Nó lấy cái thứ rác rưởi đó để phản đòn ma pháp sao?
-Vãi cứt, sống ngần này tuổi đầu tao mới thấy cái trò này lần đầu đấy.
Những lời bàn tán khe khẽ lọt vào tai.
Sắc mặt Shariel càng lúc càng trở nên tái mét.
Len lỏi giữa những hơi thở dốc là một sự hoảng loạn không thể giấu giếm.
"Khốn kiếp…!"
Ánh mắt đổ dồn từ tứ phía.
Sự chú ý tập trung cao độ đó lại càng bóp nghẹt nhịp thở đang dồn dập của Shariel.
-Có mỗi cái bong bóng mà cũng không làm vỡ được à? Không phải cô ta là Hỏa thuật sư thiên tài sao?
-Dù đối thủ có lạ lùng đến đâu đi chăng nữa, thì có nhất thiết phải chật vật đến mức này không? Thất vọng vãi…
-Bình thường tinh tướng lắm cơ mà?
-Thân là Thủ khoa Lớp C mà còn không giải quyết nổi Thủ khoa Lớp E sao?
-Mà công nhận cái thằng Lớp E kia cũng kinh phết đấy chứ? Tên nó là Victor đúng không?
Khắp nơi vang lên vô số những tiếng bình phẩm.
Thắc mắc, thất vọng, chế giễu, cảm thán.
Những cảm xúc đó nhanh chóng hóa thành áp lực đè nặng lên cả khán phòng.
Và người phải hứng chịu toàn bộ sức ép đó, không ai khác chính là Shariel.
-Đừng nói là… thua nhé?
-Làm gì có chuyện đó. Dù sao thì cũng là Thủ khoa Lớp C mà?
-Nhưng tình hình hiện tại thì có vẻ như đang bất phân thắng bại…
-Nếu mà thua thì khuyên thật là nên nộp đơn thôi học đi. Nhục thế này vác mặt đi học kiểu gì được?
Mỗi lời đàm tiếu vang lên lại làm bước chân của thiếu nữ thêm phần lóng ngóng.
Quỹ đạo mũi tên bị chệch, mana bắn tung tóe một cách mất kiểm soát.
"Cậu có vẻ đang hơi nóng vội rồi thì phải?"
"Hộc, hộc… Im mồm đi!"
"Cũng phải thôi. Chật vật trước một thằng Thủ khoa Lớp E thì coi sao được?"
"Tao bảo mày câm mồm! Cái đồ rùa rụt cổ chỉ biết né!"
Cái mũi cao kiêu hãnh tưởng chừng như chọc thủng trời xanh.
Và giờ đây, những lời nói của tôi cùng với tình thế hiện tại đang đạp đổ cái gốc rễ kiêu hãnh đó.
'Sắp rồi đây.'
Đã đến giới hạn.
Thể lực của Shariel chắc chắn đã cạn kiệt từ lâu.
Thế nhưng cô ta vẫn cứ cố đấm ăn xôi mà kéo cung.
Nhưng sự chịu đựng nào cũng có điểm dừng.
Thiếu nữ bắt đầu chuẩn bị cho đòn tấn công cuối cùng.
Phừng!
Không khí xung quanh đột ngột nóng bừng lên.
Ngọn lửa ngùn ngụt tụ lại trên mũi tên bùng phát dữ dội, nhuộm đỏ cả một vùng không gian.
Có vẻ như cô ta đã vắt kiệt chút sức lực cuối cùng, đòn này có uy lực vượt trội hơn hẳn so với những đòn trước đó.
Shariel thét lên một tiếng:
"Tao sẽ kết liễu mày! Tao sẽ cho loại rác rưởi như mày thấy, sự khác biệt về đẳng cấp là như thế nào…!"
Mũi tên lửa bị nén chặt dưới nhiệt độ cực cao, trái ngược với những mũi tên trước, lần này nó mang một màu đen kịt.
Đó là sự dung hợp của nhiều lớp lửa, được nén lại và hướng về một mục tiêu duy nhất.
Những ngón tay của Shariel cuối cùng cũng buông khỏi sợi dây cung đã căng cứng.
- Tuyệt kỹ Hỏa Thuật phái Shariel -
'Nghiệp Hỏa'
Theo sau đó là một cơn bão lửa mang theo sát ý ngút trời.
Nó lao thẳng về phía trước, bỏ lại đằng sau những làn khói đen kịt.
Một đòn tấn công có uy lực khủng khiếp khiến cả khán đài cũng phải khiếp vía.
Vùùùùùù-!
'Nhưng mà.'
Quỹ đạo quá dễ đoán.
Lý trí đã bị mờ mắt sẽ đánh thức bản năng, và bản năng thì thường dẫn đến những hành động cực kỳ rập khuôn.
Hơn nữa, tôi đã dự đoán trước được phản xạ tự nhiên này của cô ta ngay từ đầu rồi.
Nói tóm lại là,
'Quá dễ để né.'
Tách-
Như thường lệ, thế giới lại chậm đi.
Tôi lách người sượt qua mũi tên chỉ trong đường tơ kẽ tóc, đồng thời thực hiện Parry.
Vút-
"…!"
ĐOÀNG!
Một tiếng nổ đinh tai nhức óc vang lên.
Tôi không dừng lại, lập tức lao thẳng vào khoảng trống phòng ngự của đối phương.
Đây chính là khoảnh khắc Shariel đã để lộ sơ hở lớn nhất.
"Ư…!"
Tôi nhanh chóng thu hẹp khoảng cách.
Sắc mặt hốt hoảng.
Thiếu nữ vội vã chỉnh lại tư thế đang loạng choạng, và lại một lần nữa kéo cung.
Tuy nhiên, một đòn ma pháp được tạo ra trong sự vội vã thì hiển nhiên là sẽ rất sơ sài.
Ngọn lửa vẫn bốc cháy, nhưng uy lực thì đã giảm sút rõ rệt.
'Xuyên qua.'
Tách-
Tách-
Tách-
Tôi liên tục bấm đồng hồ, và vung thanh kiếm bong bóng.
Những ngọn lửa yếu ớt lập tức bị dập tắt trước khi kịp sượt qua người tôi.
Khoảng cách giữa hai chúng tôi chỉ còn cách nhau đúng một bước chân.
"Bắt được rồi nhé."
Tôi thì thầm một câu.
Rồi ngay lập tức, tôi nhấc chân lên và tung một cú đạp thật mạnh vào bụng cô ta.
Vì chỉ số sức mạnh của tôi bằng 0, nên tôi đành phải dùng toàn bộ trọng lượng cơ thể để dồn lực vào đòn đánh này.
Ngay sau đó, một âm thanh va chạm muộn màng vang dội khắp sân thi đấu.
Bốp!
"Hự…!"
Thiếu nữ bật ra một tiếng rên rỉ, cơ thể cô ta văng ra xa.
Có lẽ do thể lực đã kiệt quệ.
Nên sát thương thực tế mà cô ta phải chịu lại mạnh hơn bình thường rất nhiều.
Shariel bay lơ lửng trên không trung vài giây rồi mới rơi rầm xuống đất.
Phịch-
Cơ thể cô ta nằm sõng soài trên mặt đất.
Thiếu nữ không thể gượng dậy được nữa.
Cô ta chỉ có thể nằm đó và thở dốc từng cơn.
"Hộc, hộc…"
"Chậc chậc."
Tôi đứng thẳng lưng nhìn xuống thiếu nữ.
Trêm người tôi vẫn không hề có một vết xước nào.
Vút-
Tôi cầm thanh kiếm sặc sỡ trên tay.
Và chĩa nó về phía cô nàng tóc đỏ đã hoàn toàn mất khả năng chiến đấu.
Thanh kiếm bong bóng với độ đàn hồi căng mọng nhẹ nhàng chạm vào chiếc cổ của cô ta.
"Cô làm tốt lắm, Sharien Labriel, suốt phần đời còn lại tôi sẽ không quên cô đâu."
Một lời tuyên bố chiến thắng đi kèm với một nụ cười rạng rỡ.
Tất nhiên, chẳng có ai dám lên tiếng phản đối.
[…Trận đấu kết thúc. Người chiến thắng là Victor.]
Cứ thế, trận đấu chính thức khép lại.
Và cùng lúc đó, âm thanh quen thuộc của hệ thống vang lên.
Ting!
[Đạt đủ điều kiện! Bạn nhận được một Danh hiệu mới!]
[Một tính năng ẩn trong Bảng Trạng Thái đã được mở khóa!]
[Chi tiết phần thưởng]
Nhận Danh hiệu: 'Kẻ Thu Thập Ảo Tưởng'
Mở khóa tính năng: 'Máy Thu Thập Ảo Tưởng'
Một màn hình màu xanh lam hiện ra ngay trước mắt tôi.
