Luyện Ngục.
Một hầm ngục ngầm trải dài đến tận 100 tầng.
Độ khó của nơi này có thể được tóm gọn như sau:
Đầu tiên là từ tầng 1 đến tầng 30.
Đây là mức độ mà những sinh viên thuộc top đầu của Học viện có thể dễ dàng vượt qua.
Đúng như mục đích ban đầu, đây là khu vực để sinh viên tích lũy kinh nghiệm một cách an toàn.
Vì thế, nó thường xuyên được chọn làm bối cảnh cho các buổi thực hành, bài tập hay thi cử.
'Bắt đầu từ tầng 40 mới là hàng thật.'
Ở mức này, việc đi cùng giáo sư phụ trách là yêu cầu bắt buộc.
Bởi lẽ, sức mạnh của một sinh viên đơn lẻ là không đủ để tự mình vượt qua.
'Còn từ tầng 50 trở xuống là khu vực hạn chế.'
Sinh viên bị cấm bén mảng đến đây.
Nó chủ yếu là nơi các giáo sư lui tới để thu thập tài liệu nghiên cứu.
Ngay cả họ cũng phải có sự phê duyệt của Viện trưởng mới được phép tiến vào.
Bởi ở những tầng này, chỉ cần một phút lơ là, ngay cả các giáo sư cũng có thể mất mạng như chơi.
Đặc biệt, một khi đã dấn thân xuống tầng 60, việc hoạt động cá nhân đối với các giáo sư cũng sẽ trở nên vô cùng khó khăn.
Tự mình xông vào đó chẳng khác nào một hành động tự sát.
'Riêng từ tầng 70 trở đi thì hoàn toàn là khu vực chưa được công phá…'
Suốt hàng trăm năm qua, chưa một ai có thể chinh phục được tầng này.
Đã có biết bao đội công phá được phái xuống, nhưng kết quả nhận lại luôn là những thất bại cay đắng.
Theo số liệu chính thức, đã có 15 lần các Đội Công Phá chính quy được cử đi.
Tổng cộng 137 thành viên đã vào, và số người trở về là 0.
Chính vì những tổn thất liên tiếp và nặng nề đó, phía Học viện đã quyết định phong tỏa hoàn toàn tầng 70.
[CẢNH BÁO]
Khu vực này có tỷ lệ sống sót cực thấp, ngay cả đối với Đội Công Phá chính quy.
Đội Công Phá chính quy phải bao gồm ít nhất hai cường giả cấp Giáo sư trở lên.
20 năm trước. Sau sự hy sinh của 5 Giáo sư trong quá trình công phá, mọi hoạt động thám hiểm tại khu vực này đã bị đình chỉ vô thời hạn.
Tỷ lệ sống sót của bạn gần như bằng 0.
TUYỆT ĐỐI KHÔNG ĐƯỢC TIẾN VÀO.
Cái bảng cảnh báo lúc nãy chẳng phải là để hù dọa cho vui.
Số người tử nạn ở đây là 137 người, trong đó có hơn 50 người là cường giả cấp Giáo sư.
'Bởi vì Boss của tầng 70 là một thực thể vô cùng khó nhằn.'
Một khi đã bước chân vào căn phòng này, đường lui cũng sẽ bị cắt đứt.
Thuật Dịch chuyển hay các loại Chú thuật di chuyển không gian đều trở nên vô dụng.
Cách duy nhất để mở cánh cửa đã khóa chính là tiêu diệt Boss của khu vực đó.
"Đi thôi nào."
Một không gian đen kịt.
Đến cả một ngọn đuốc leo lắt cũng chẳng có, chỉ có bóng tối đặc quánh và u ám bao trùm khắp nơi.
Vượt qua tấm biển cảnh báo và cánh cửa khổng lồ, cuối cùng chúng tôi cũng đã đặt chân vào bên trong phòng Boss.
Uỳnh!
Lối vào lập tức bị phong tỏa.
Đường sống đã chính thức khép lại.
Ngay bên cạnh tôi, một giọng nói run rẩy vang lên.
"V-Victor…?"
"Vương nữ điện hạ."
Carmilla lầm bầm, đầy căng thẳng.
Bàn tay cô ấy siết chặt lấy tay áo của tôi.
Với một người có giác quan nhạy bén như cô ấy, chắc chắn là cô ấy đã cảm nhận được.
Chỉ cần chút tàn dư khí tức thôi cũng đủ để biết được rồi.
Rằng cái thực thể đang ngự trị tại tầng 70 này là một sự tồn tại phi lý đến nhường nào.
"Kh-Khó thở quá… Ta chưa bao giờ thấy luồng âm khí nào nồng nặc và đáng sợ như thế này."
"Ngài hãy hít thở sâu vào. Đừng để khí tức của nó ảnh hưởng."
"Hộc, không thể tin được. Ngươi định đánh nhau với cái thứ này sao…?"
"Ngài đang làm tốt lắm. Hãy hít thở sâu hơn nữa đi nào."
Phù, phù-
Phải mất vài nhịp thở dốc, Carmilla mới lấy lại được chút bình tĩnh.
Thế nhưng, đôi mắt đỏ rực vẫn không giấu nổi vẻ sợ hãi.
Cô ấy vừa lau mồ hôi lạnh vừa nói:
"Quả nhiên, Victor thật tuyệt vời.."
"Dạ?"
"Đến cả Bổn cung còn cảm thấy như bị bóp nghẹt bởi luồng khí tức này, vậy mà ngươi chẳng có một chút sợ hãi, thậm chí đến cả một cái nhíu mày cũng không."
"À thì…"
Cái này biết giải thích sao cho ngầu đây.
Chẳng qua là vì tôi quá yếu nên không đủ trình để cảm nhận được luồng khí tức đó như Carmilla thôi.
Đến cái khả năng cảm nhận cơ bản còn xếp Hạng E thì lấy đâu ra cái trình đó cơ chứ.
Cảm nhận của tôi lúc này chỉ đơn giản là thấy lạnh sống lưng hơn bình thường một chút, đại loại thế.
"Thật tốt khi có ngươi ở bên cạnh. Đừng có rời xa Bổn cung nhé…"
"Đương nhiên rồi. Có Victor này ở đây, ngài không cần phải lo lắng gì hết."
"Tâm phúc của Bổn cung đúng là rất đáng tin cậy."
Tất nhiên, tôi chẳng rảnh mà đi giải thích mấy cái sự thật phũ phàng đó làm gì.
Dù sao thì Vương nữ cũng đang hết lòng tin tưởng tôi mà.
Chúng tôi bắt đầu quan sát xung quanh.
"Nhưng mà… kỳ lạ thật."
"Ý ngài là sao?"
"Ta cảm nhận được một nguồn năng lượng cực kỳ mạnh mẽ, nhưng tăm hơi của tên đó thì chẳng thấy đâu…"
"Chuyện đó thì ngài sẽ biết ngay thôi."
Bởi vì đã đến giờ lên sàn của nó rồi.
Lời vừa dứt, một luồng gió nhẹ thoảng qua gò má.
Trong một không gian kín như thế này mà lại có gió? Tôi còn chưa kịp thắc mắc thì ngay lập tức, một cơn cuồng phong dữ dội đã ập đến bao vây lấy chúng tôi.
"Kyaaa, kyaaak…?!"
"Vương nữ điện hạ! Mau dùng Huyết Chú Thuật tạo màng bảo vệ đi!"
"T-Ta biết rồi!"
Dù bị gió quật cho loạng choạng, cô ấy vẫn cố gắng thực hiện yêu cầu của tôi.
Hai bàn tay chắp lại như đang cầu nguyện, một luồng sáng bắt đầu uốn lượn.
Một màu đỏ thẫm như máu. Nó nở rộ như một đóa hoa, nhẹ nhàng thắp sáng bóng tối xung quanh.
Đôi môi thiếu nữ bắt đầu ngâm xướng:
"Hỡi sinh linh đang tan biến, hãy dùng ánh trăng để giải tỏa cơn khát, tưới mát cho vòm họng của buổi bình minh."
Những vệt máu đỏ rực bắn tung tóe.
Những giọt máu trải mỏng bao bọc lấy xung quanh chúng tôi.
Một màng bảo vệ hình bán cầu trong suốt bao phủ toàn bộ khu vực.
"Hãy tôn thờ bậc chủ nhân đích thực. Đêm tối, sẽ nói với đêm tối, bằng đêm tối."
[Huyết Chú Thuật Blandid - Thức thứ 7]
'Xích Huyết Bán Thiên'
"Nở rộ đi."
Uỳnh!
Theo sau câu lệnh cuối cùng, cơn cuồng phong bị đập tan thành trăm mảnh.
Nhờ vậy mà chúng tôi vẫn bình an vô sự, không bị cuốn đi.
Đó là loại kết giới có độ cứng cao nhất mà Carmilla có thể triển khai.
Xuyên qua màng bảo vệ trông như pha lê đỏ, có thứ gì đó đen kịt đang ngọ nguậy.
"Nó xuất hiện rồi."
Bắt đầu.
Cơn cuồng phong vừa nãy chẳng qua chỉ là dư chấn mà nó để lại khi xuất hiện mà thôi.
Quan sát thứ đang hiện diện bên ngoài kết giới, đôi mắt đỏ của Carmilla run lên bần bật.
Như thể không dám tin vào mắt mình, hoặc đang thầm cầu nguyện rằng đó không phải là sự thật.
"K-Kia là…"
Một màu xanh lục đục ngầu.
Đôi cánh vốn dĩ phải rất uy nghi lộng lẫy, nay lại rách nát tả tơi ở khắp nơi.
Xuyên qua những mảng thịt thối rữa, xương cốt và cơ bắp lộ rõ mồn một.
Một mùi hôi thối nồng nặc bốc lên, từ trong đôi đồng tử đầy dòi bọ, một thứ chất lỏng màu xanh liên tục nhỏ xuống.
Carmilla nín thở thốt lên một câu:
"…Rồng?"
Đúng vậy, thứ đang đứng trước mặt chúng tôi là một con Rồng.
Chính xác hơn thì phải gọi là thứ đã từng là Rồng.
Mùi thịt thối nồng nặc bốc lên mỗi lúc một dữ dội.
[Tên: Undead Dragon]
Chủng tộc: Undead
Mô tả: Một con Undead được tạo thành từ xác của một con Rồng. Là Boss cai trị của tầng 70.
Kỹ năng bị động: Giảm sát thương vật lý, Giảm sát thương phép thuật, Miễn nhiễm tấn công thuộc tính Hỏa, Miễn nhiễm tấn công thuộc tính Thủy, Miễn nhiễm tấn công thuộc tính Quang, Miễn nhiễm tấn công thuộc tính Ám, Miễn nhiễm tấn công toàn thuộc tính…
Một cái bảng miễn nhiễm dài dằng dặc treo lủng lẳng trên người nó.
Nó cúi xuống nhìn chúng tôi, rồi há cái miệng thối rữa ra gầm lên một tiếng kinh thiên động địa.
Kwoooooooooo!
Cảm giác như màng nhĩ tôi sắp nổ tung đến nơi rồi.
Trần nhà rung chuyển dữ dội, màng kết giới bắt đầu xuất hiện những vết nứt.
Carmilla vội vàng dồn sức gia cố lại màng bảo vệ.
"V-Victor…!"
"Không sao đâu. Ngài cứ tiếp tục cầm chân nó giúp tôi!"
"Đối đầu với cái thứ này sao? K-Kết giới sẽ không chịu nổi đâu!"
"Chỉ một lát thôi là đủ! Chính xác là 75 giây."
"Cái thứ này… thực sự, chúng ta có thể thắng được sao…"
Ngay khoảnh khắc tiếp theo.
Cái chân khổng lồ của con Rồng quật mạnh vào kết giới.
Oàng-!
"Hự…!"
Màng bảo vệ bị móp méo, nhưng lại nhanh chóng được khôi phục nhờ những cử chỉ tay của Carmilla.
Cứ cái đà này thì chắc cũng chống đỡ được thêm vài lần nữa.
Có vẻ con Boss cũng đang có ý định vờn chúng tôi.
"Tôi sẽ chuẩn bị ngay đây."
Tôi lập tức khom người xuống.
Ngồi bệt xuống sàn nhà.
'Chính xác. Đúng là vị trí này rồi.'
Một mảnh vảy rồng nằm lăn lóc.
Chỉ là một mảnh nhỏ xíu thôi.
Chắc chắn là nó đã bị rơi ra từ cơ thể của con quái vật kia.
Tôi nhặt nó lên, rồi bắt đầu mài xuống sàn nhà.
'Không được sai sót. Phải đúng y như trình tự trong đầu.'
Uỳnh, uỳnh!
Trong lúc đó, kết giới liên tục hứng chịu thêm những đòn tấn công dữ dội.
Màng bảo vệ màu đỏ liên tục bị bóp méo rồi lại phình ra.
Tốc độ khôi phục bắt đầu chậm dần.
Không, không phải là chậm lại.
Mà là nó không kịp đuổi theo tốc độ tàn phá của con Rồng nữa rồi.
"Sắp đến… giới hạn rồi…!"
Mài sang trái năm lần, mài sang phải bảy lần.
Tôi tập trung cao độ, xoay vần, chà xát mảnh vảy đó một cách nhiệt tình.
Cứ tiếp tục cho đến khi nhận được phản ứng mong muốn.
"Hự, ư…!"
Rầm!
Đây không phải là đối thủ mà chúng tôi có thể đứng ra đối đầu trực diện.
Dù đã bị giáng cấp xuống thành Undead, nhưng Rồng vẫn là Rồng.
Như đã thấy trong bảng trạng thái, nó miễn nhiễm với gần như toàn bộ các loại ma pháp và vật lý.
Đó là lý do tại sao các Đội Công Phá trước đây luôn phải nhận lấy những kết cục thảm khốc.
'Nhưng…'
Tôi thì khác.
Những kinh nghiệm đã hằn sâu nơi đầu ngón tay, cảm giác điều khiển bàn phím, và cả thời gian cày cuốc.
Tất cả những thứ đó đối với con quái này sẽ là một thảm họa không thể nào chống đỡ nổi.
Kèn kẹt, kèn kẹt
Mảnh vảy đang mài trên sàn cuối cùng cũng bắt đầu có phản ứng.
Một ảo ảnh bắt đầu nhiễu loạn xung quanh nó.
'Được rồi.'
Tôi ngẩng đầu lên.
"Dù có là Bổn cung đi chăng nữa, thì c-cũng không thể chịu nổi thêm…"
Carmilla loạng choạng như thể sắp kiệt sức đến nơi.
Kết giới không còn được khôi phục nữa, những mảnh vỡ rơi rụng lả tả.
Khè khè…
Con Boss dường như muốn tung đòn kết liễu, nó há to miệng ra hết cỡ.
Thứ chất lỏng màu xanh rêu sủi bọt, năng lượng đang ngưng tụ rực cháy bên trong cái miệng thối rữa.
'Hơi thở Rồng.'
Có vẻ nó định thiêu rụi chúng tôi đến mức một hạt bụi cũng chẳng còn.
Kết giới vỡ vụn từng mảng lớn.
Đôi mắt Carmilla trợn ngược vì sợ hãi.
Phải chăng cô ấy đã cảm nhận được cái chết đang cận kề?
Theo sau một nhịp hít thở ngắn, con Rồng phun ra luồng hơi thở tử thần.
Dịch vị dạ dày đặc quánh xen lẫn ngọn lửa phun ra dữ dội, bao trùm toàn bộ không gian.
Oành!
"…!"
Choảng!
Kết giới vỡ vụn một cách bất lực.
Hai bóng người thậm chí không kịp hét lên lấy một tiếng.
Họ bị nhấn chìm hoàn toàn trong luồng axit tử thần đó.
Khè, khè khè-
Con Undead tin chắc rằng kẻ thù đã bị tiêu diệt, nó bắt đầu nuốt ngược lại mớ dịch xanh đang sủi bọt.
Ngay khoảnh khắc nó chuẩn bị biến mất vào bóng tối một lần nữa…
"Tiếc quá nhỉ?"
Thật đáng thương cho nó, chúng tôi vẫn còn sống nhăn răng.
Không những còn sống, mà đến cả một vết trầy xước cũng không có.
Ting-!
[Vật phẩm 'Mặt nạ của Ác thần' đã được kích hoạt.]
Chiếc mặt nạ đã vô hiệu hóa hoàn toàn luồng Hơi thở vừa rồi.
Trong vòng tay tôi, Carmilla vẫn đang được ôm chặt.
Xác nhận cô ấy vẫn bình an, tôi ngước lên nhìn cái bóng khổng lồ trước mặt.
"Định đi đâu thế hả?"
Nụ cười dưới lớp mặt nạ đã kéo dài đến tận mang tai.
Tôi cá là nụ cười trên chiếc mặt nạ lúc này cũng dị hợm chẳng kém.
Trên tay tôi vẫn đang cầm mảnh vảy rồng đó.
"Không biết ngươi có biết thuật ngữ 'Clipping Bug' là gì không nhỉ?"
Clipping Bug.
Một hiện tượng trong game khi người chơi hoặc NPC bị kẹt vào các vật thể như tường hay sàn nhà.
"Không biết cũng không sao. Vì ngay bây giờ ngươi sẽ được trải nghiệm nó thôi."
Con Undead nhìn xuống tôi với vẻ ngơ ngác, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Tôi chìa mảnh vảy đang cầm trên tay ra.
Rồi truyền một chút mana vào, tôi búng mạnh về phía nó.
"Bay này."
Hư thức, Tử.
Mảnh vảy bay đi một cách yếu ớt.
Nhưng nhờ có luồng ảo ảnh bao quanh, nó để lại một vệt tàn dư màu tím kéo dài như thể không gian bị xé toạc.
Con Undead vẫn đứng yên đó, có vẻ nó không hiểu tôi vừa làm cái trò mèo gì.
Bộp-
Mảnh vảy đập trúng ngay giữa ngực nó.
Ngay lập tức, luồng ảo ảnh bắt đầu lan rộng ra khắp cơ thể con quái vật.
"Quy luật chiến thắng đã được xác định."
Khè khè…?
Có vẻ như đã nhận ra điều gì đó bất thường, nó bắt đầu cựa quậy những mảng thịt thối.
Nhưng đã quá muộn.
Mảnh vảy đã dính chặt vào ngực nó, không thể bóc ra.
Xẹt, xẹt-
Hình ảnh con quái vật bắt đầu giật lag, chập chờn như một lỗi chương trình trong game.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, cơ thể nó tụt hẳn xuống sàn nhà.
Chính xác là một nửa thân người đã lún sâu xuống đất.
Gàoooo-!
Nó vùng vẫy một cách hoảng loạn.
Đây chính là kỹ thuật lợi dụng Clipping Bug.
Dẫn dụ quái vật hoặc NPC bị kẹt vào bản đồ.
Con Rồng lúc này chẳng thể tiến cũng chẳng thể lùi, chỉ biết đứng yên một chỗ mà gào rú một cách bất lực.
'Ngon rồi.'
Nửa thân người của nó đã bị kẹt hoàn toàn vào sàn nhà.
Vậy thì, nếu lúc này cái bug bị giải trừ thì chuyện gì sẽ xảy ra nhỉ?
Tôi giật mạnh sợi dây tơ mà tôi đã bí mật buộc vào mảnh vảy từ trước.
Phựt-
Chỉ cần một chút lực nhẹ, mảnh vảy đã rơi ra.
Đây chính là điểm cốt lõi của cái bug này.
Vì mảnh vảy vốn là một phần cơ thể của nó, lại đang dính chặt vào ngực nên hệ thống nhận diện nó và con Boss là một thực thể thống nhất.
Tôi đã áp cái Clipping Bug lên mảnh vảy đó, rồi dán nó lên người con Boss để chuyển cái lỗi này sang cho nó.
Nhưng bây giờ, mảnh vảy đã được gỡ bỏ.
"Vậy thì… Chuyện. Gì. Sẽ. Xảy. Ra. Nhỉ?"
Chuyện gì sẽ xảy ra đây?
Khi đang bị kẹt dưới sàn nhà mà cái trạng thái bug lại bị hủy bỏ.
Lúc này, cơ thể của nó và sàn nhà đang nằm chồng chéo tọa độ lên nhau.
Và câu trả lời chỉ có một mà thôi.
"Bị xẻ làm đôi mà chết thôi."
Bùm!
Tiếng thịt nổ tung vang lên kèm theo máu bắn tung tóe khắp nơi.
Ngay khi luồng ảo ảnh biến mất, một nửa thân người của nó cũng biến mất theo.
"Úi chà."
Nội tạng bắn tung tóe khắp nơi.
Nửa còn lại của con quái vật đã biến mất không còn dấu vết.
Tôi lôi một chiếc ô từ trong áo choàng ra, che chắn cho chúng tôi khỏi cơn mưa máu xanh đang đổ xuống.
Uỳnh-
Cái xác khổng lồ đổ rạp xuống sàn nhà.
Trước mắt tôi hiện lên hàng loạt thông báo.
Ting-!
[Bạn đã tiêu diệt Boss của tầng 70 Luyện Ngục, 'Undead Dragon'.]
[Bạn nhận được vũ khí chuyên dụng 'Vảy Rồng' × 1.]
[Hoàn thành Nhiệm vụ 'Lòng dũng cảm nhỏ bé'.]
[Hoàn thành Nhiệm vụ ẩn 'Điều quan trọng là'.]
[Hoàn thành Nhiệm vụ ẩn 'Dũng sĩ lội ngược dòng'.]
[Hoàn thành Nhiệm vụ Chính tuyến 'Công phá tầng 70 Luyện Ngục'.]
[Mở khóa Nhiệm vụ Chính tuyến 'Công phá tầng 71 Luyện Ngục'.]
Ting-!
Ting-!
Ting-!
…
Những thông báo từ bảng trạng thái hiện lên như mưa.
Tôi quay sang hỏi cô gái đang ở trong lòng mình:
"Fufu, ngài thấy sao hả?"
Bằng một giọng điệu vô cùng thong thả.
Như thể chẳng có chuyện gì có thể làm lay chuyển được mình.
"Tôi đã bảo là sẽ ổn mà đúng không?"
"…"
Tôi nở một nụ cười rạng rỡ với Carmilla, người lúc này đang mang một bộ mặt ngơ ngác.
