Những vũng dịch nhầy nhụa màu xanh dưới chân. Cơn mưa axit tuôn xối xả một hồi lâu rồi mới chịu ngừng
Bụp, bụp-
Tôi vẩy nhẹ rồi gập chiếc ô lại cất đi. May quá, tay áo không bị dính một vệt bẩn nào.
"Khụ khụ."
"…"
Trong vòng tay tôi, thiếu nữ tóc bạc vẫn đang được ôm chặt. Đôi mắt đỏ rực. Cô ấy cứ thẫn thờ nhìn chằm chằm về một hướng. Ngay tại vị trí mà Boss của tầng 70 vừa đứng lúc nãy. Bây giờ thì nó đã trở thành một đống bầy nhầy đúng nghĩa đen rồi.
"Vương nữ điện hạ."
"…Điên mất."
Cái xác bị xẻ làm đôi một cách gọn gàng. Từ nửa phần thân dưới còn sót lại, những khúc ruột thối rữa đổ ụp ra ngoài.
Ban nãy tôi không để ý, nhưng giờ nhìn kỹ lại thì cái xác của nó trông gớm ghiếc thật sự.
Carmilla lẩm bẩm trong vô thức:
"Ngươi đỡ được sao? Đỡ được cả Hơi thở của Rồng…?"
Có vẻ cô ấy vẫn chưa thể tiêu hóa nổi cảnh tượng vừa diễn ra.
"Victor…"
"Vâng, Vương nữ điện hạ."
"T-Thế quái nào vậy? Ngươi vừa lấy thân mình ra đỡ luồng Hơi thở đó, vậy mà không có lấy một vết xước…"
"Vâng, tôi đã dùng thân mình để đỡ nó đấy ạ. Và không bị sứt mẻ tí nào luôn."
"Hơn nữa, c-chỉ bằng một cái búng tay…"
"Tôi đã giết nó rồi ạ."
"…"
Một câu trả lời vô cùng dửng dưng.
Não bộ của Carmilla dường như đã quá tải. Đôi mắt đỏ cứ rung lên liên hồi.
"B-Bằng cách nào…?"
Hoang mang cũng phải thôi. Bởi vì cô ấy không biết đến sự tồn tại của bug, nên trong mắt Carmilla, mọi chuyện vừa rồi lại càng phi lý và kỳ quái hơn. Chỉ với một cái búng tay nhẹ nhàng của tôi, một nửa cơ thể của con Rồng đã bốc hơi hoàn toàn. Chưa kể đến việc tôi lấy thân mình ra đỡ luồng Hơi thở tử thần mà vẫn bình an vô sự. Vương nữ nghẹn họng, không thể thốt nên lời.
"…"
Sự im lặng bao trùm lấy không gian. Thiếu nữ nằm gọn trong vòng tay tôi một lúc lâu, rồi bằng một giọng run rẩy, cô ấy cất tiếng lẩm bẩm:
"Victor."
"…"
"Nhờ chuyện này ta mới nhận ra, việc ngươi là tâm phúc của Bổn cung… t-thật sự là một điều quá đỗi may mắn…"
"Fufu, tất nhiên rồi ạ. Tôi là Victor, tâm phúc đắc lực nhất của ngài. Mãi mãi là như vậy."
"Ư ưm… Rốt cuộc giới hạn của ngươi là ở đâu, ngươi mạnh đến mức nào chứ. Với đẳng cấp của Bổn cung, ta không thể nào nhìn thấu được năng lực của ngươi." "Ngài lại đánh giá tôi cao quá rồi. Dù sao thì cũng cảm ơn lời khen của ngài."
Không phải đâu ngài ạ. Tôi yếu như sên à.
'Mà… mình vừa xé xác cả rồng ra mà nói thế thì chó nó tin.'
Một lần nữa, tôi đành nhắm mắt làm ngơ để cái sự hiểu lầm này lún sâu thêm. Chắc là đã bình tĩnh lại đôi chút sau cơn chấn động. Thiếu nữ rụt rè ngó nghiêng xung quanh. Vẫn không dám tin con quái vật đó đã chết, cô ấy lén lút dò xét cái xác của nó.
"Gọn gàng đến mức này cơ à…"
Một đống thịt vụn. Cái áp lực đáng sợ ban nãy đã tan biến, chỉ còn lại mùi hôi thối nồng nặc lảng vảng trong không khí. Dù đã bị xẻ làm đôi, kích thước của cái phần thân còn lại cũng phải cao đến cả chục mét.
Lại một lần nữa tôi phải công nhận, kích thước con hàng này khủng bố thật sự.
"…Bổn cung cứ tưởng phen này chúng ta tiêu đời rồi cơ."
"Tôi đã bảo ngài rồi mà. Chắc chắn sẽ ổn thôi."
"Xin lỗi ngươi. Do Bổn cung không đủ lòng tin. Rõ ràng kết giới ta dốc toàn lực tạo ra bị nó xé toạc như tờ giấy, đến cả đòn ám khí Huyết Chú Thuật của ta cũng chẳng thể để lại trên người nó một vết xước. Ta đã nghĩ nó là một thực thể không thể nào đánh lại được. Vậy mà, ngươi lại thổi bay cái thứ quái vật đó chỉ bằng một cái búng tay…"
"Tất cả là nhờ có Vương nữ điện hạ trợ giúp đấy ạ."
"Hả? Bổn cung đâu có giúp ích được cái gì…"
"Chẳng phải ngài đã câu giờ giúp tôi sao. Nhờ vậy mà kế hoạch của tôi mới thành công rực rỡ đấy."
Tôi không hề nịnh bợ đâu, đó là những lời hoàn toàn xuất phát từ tận đáy lòng. Nếu không có màng kết giới của Carmilla, thì tôi đã hóa thành một đống bầy nhầy từ đời nào rồi. Nói gì đến cái chuyện ngồi xài Clipping Bug, nó sẽ nuốt chửng tôi trước khi tôi kịp chuẩn bị xong ấy chứ.
"Ngài tuyệt lắm đấy Vương nữ ạ. Ngài đã chống đỡ thành công những đòn tấn công của rồng không chỉ một, mà là vài lần cơ mà."
Xét đến việc cốt truyện chỉ mới ở giai đoạn dạo đầu, thì chỉ số sức mạnh của cô ấy quả thực vô cùng áp đảo.
Bởi nếu là một kẻ bình thường, đừng nói đến chuyện chống đỡ, chỉ cần chạm mắt với thứ đó thôi là đã sùi bọt mép ngất xỉu mẹ nó rồi.
Tôi đã tin tưởng tuyệt đối vào Carmilla nên mới dám thực hiện kế hoạch này. Điều đó có nghĩa là cô ấy không cần phải tự ti về bản thân chút nào cả. Giống như mỗi lần cô ấy hóa thành hình dạng dơi, tôi đưa tay xoa nhẹ lên đầu cô ấy.
"Ngài đã làm rất tốt. Nhờ có ngài mà tôi mới được an toàn đấy."
"Ư, ư ưm… Ai cho phép ngươi t-tự tiện vuốt đầu Bổn cung…"
"Ngài cứ coi đây là một hành động bày tỏ lòng biết ơn và sự tôn kính đi ạ."
"V-Vô lễ! Làm vậy sẽ vấy bẩn niềm kiêu hãnh của một Huyết tộc thuần chủng đấy." "À… Xin lỗi ngài. Vậy từ nay tôi không xoa nữa nhé?"
Tôi cố tình hạ giọng tỏ vẻ tiếc nuối. Nghe thấy giọng nói hơi hờn dỗi của tôi, Carmilla rụt rè liếc nhìn sắc mặt tôi.
"K-Không phải…"
Vương nữ đáng yêu của tôi. Tôi thừa biết diễn trò thế này kiểu gì ngài ấy cũng yếu lòng mà. Thiếu nữ nắm lấy tay tôi, rồi tự đặt lại lên đầu mình.
"Vương nữ điện hạ?"
"Bổn cung sẽ đặc cách cho ngươi… V-Vì là Victor nên ta mới đặc cách cho đấy nhé…"
"Vậy sao ạ. Fufu."
Xoa xoa, vuốt vuốt-
Từng ngón tay tôi luồn qua mái tóc bạc mềm mại. Cái cảm giác êm ái thoang thoảng đó bất giác khiến tôi nở một nụ cười.
"Đ-Đúng là cái tên người hầu xấc xược mà…"
"Tôi xin tạ tội ạ."
Đôi má của thiếu nữ bỗng chốc đỏ bừng lên. Miệng thì lầm bầm trách móc, nhưng cô ấy lại không hề né tránh bàn tay của tôi. Bầu không khí căng thẳng lúc nãy cũng nhờ đó mà tan biến hết.
"Để ta đi xem xét một vòng đã. Hình như có một cánh cửa nữa mới xuất hiện ở đằng kia thì phải."
"Chắc là lối dẫn xuống tầng 71 đấy ạ. Ngài đừng tiến lại gần quá nhé."
"Bổn cung biết rồi."
Tranh thủ lúc Carmilla chạy ra chỗ khác. Tôi mở bảng trạng thái lên, kiểm tra một loạt tin nhắn đang chất đống.
'Nhiều vãi.'
Nhìn sương sương cũng phải hơn chục cái. Tất cả đều là thông báo hoàn thành nhiệm vụ. Quả nhiên đánh sập được một cái mỏ lớn, thì mấy cái quặng vụn xung quanh cũng tự động nhảy vào túi.
'Kiểm tra mấy cái quan trọng trước đã.'
Tôi mở màn hình lên.
Ting-!
[Bạn đã tiêu diệt Boss của tầng 70 Luyện Ngục, 'Undead Dragon'.]
[Hoàn thành Nhiệm vụ Chính tuyến 'Công phá tầng 70 Luyện Ngục'.]
[Bạn nhận được vũ khí chuyên dụng 'Vảy Rồng' × 1.]
Đây chính là ba thông báo quan trọng nhất. Bao gồm cả phần thưởng cốt lõi mà tôi đã nhắm đến ngay từ đầu. Tôi nhấp vào màn hình, một vật thể lập tức hiện ra trên tay tôi.
Bộp-
"Ồ."
Nhẹ hều. Dù ngoại hình của nó là một phiến mỏng trông khá nặng nề và thô ráp. Thế nhưng, trái ngược với vẻ bề ngoài, nó nhẹ bẫng. Cảm giác cầm trên tay chẳng khác nào đang cầm một chiếc lông vũ, gần như không có một chút sức nặng nào.
Ting-!
[Vảy Rồng]
Phân loại: Vũ khí chuyên dụng
Hạng: A-
Trạng thái: Bị ô nhiễm, Chưa được rèn
Mô tả: Mảnh vảy của một con rồng đã bị ô nhiễm. Nếu trải qua quá trình rèn giũa, có lẽ nó sẽ trở thành một vật phẩm cực kỳ hữu dụng.
"Ngon."
Giống hệt như những gì tôi thấy trong nguyên tác.
Rồng. Dù đã bị biến thành Undead, nhưng đẳng cấp vốn có của loài sinh vật này không thể dễ dàng phai mờ được.
Loài sinh vật được xưng tụng là vô địch, cũng là giống loài quý hiếm nhất thế giới. Vảy của chúng đương nhiên là bảo vật. Ngay cả trong game, đây cũng là một vật phẩm cực hiếm với những con đường thu thập vô cùng ít ỏi.
'Không thể đánh giá nó chỉ qua cái xếp hạng được.'
Hạng của nó đang là A-.
Chắc là do đang bị dính hiệu ứng <Bị ô nhiễm> và <Chưa được rèn>. Nhưng nếu xét về mặt giá trị thực tế, nó hoàn toàn vượt xa những trang bị cấp S. Đặc biệt, nó phối hợp cực kỳ ăn ý với chiếc mặt nạ tôi đang đeo.
'Bị ô nhiễm, Chưa được rèn… Chỉ cần thanh tẩy hai cái thuộc tính củ cẹc này đi là xong.'
Trong lúc tôi đang nghịch ngợm mảnh vảy trên tay, Carmilla đã quay lại và cất tiếng hỏi:
"Đó là vũ khí sao? Thứ mà Victor muốn tìm đấy hả?"
"Đúng rồi ạ. Để lấy được nó, tôi mới phải mò xuống tận tầng 70 này."
"Hừm… Bổn cung nhìn ngang liếc dọc kiểu gì cũng không thấy nó giống vũ khí chút nào."
"Thế trong mắt ngài nó giống cái gì?"
"Trong mắt ta, nó giống như một cái vảy. Hơi tởm một chút, lại còn tỏa ra thứ tà khí đục ngầu…"
"Trong mắt tôi cũng vậy. Nhưng sau khi được gia công lại thì nó sẽ mang một hình hài hoàn toàn khác."
"Gia công?"
Carmilla nghiêng đầu.
"Ngươi định đem gia công cái vảy rồng đó sao?"
"Cứ để nguyên thế này thì không thể gọi là vũ khí được ngài ạ."
"Ra là phải trải qua quá trình đập đi xây lại. Vậy cái vảy đó không phải là vũ khí, mà chỉ là nguyên liệu thôi sao?"
"Nói một cách đơn giản thì là như vậy."
"Nhưng lạ thật đấy. Vảy rồng đâu phải là thứ tầm thường. Đâu thể cứ nhắm mắt nhắm mũi mang đi rèn bừa được đúng không? Chắc chắn sẽ cần đến những kỹ thuật và vật liệu chuyên dụng. Mà mấy thứ đó cũng không dễ kiếm đâu…"
"Về khoản đó thì ngài không cần phải lo đâu ạ."
Đồ nghề đã có đủ hết trong túi rồi. Tôi mở những thông báo hoàn thành nhiệm vụ phụ lên.
Ting-!
[Hoàn thành Nhiệm vụ nhỏ 'Lòng dũng cảm nhỏ bé'.]
[Hoàn thành Nhiệm vụ ẩn 'Điều quan trọng là'.]
[Hoàn thành Nhiệm vụ ẩn 'Dũng sĩ lội ngược dòng'.]
[Hoàn thành Nhiệm vụ ẩn 'Thanh tẩy'.]
…
Những thông báo xếp chồng lên nhau thành từng lớp. Cốt truyện chỉ mới bắt đầu, chỉ số cơ bản vẫn đang bị khóa cứng ở Hạng E. Vậy mà với cái thân tàn tạ đó, tôi lại có thể dọn dẹp sạch sẽ tầng 70 không mất một giọt máu.
Nên việc tôi hốt trọn cả đống nhiệm vụ phụ đi kèm cùng với Nhiệm vụ Chính tuyến cũng là điều đương nhiên.
'Phần thưởng từ mấy cái nhiệm vụ này là quá đủ để bao trọn gói rồi.'
Những vật liệu cần thiết để thanh tẩy và rèn mảnh vảy. Tất cả đều nằm gọn trong đống phần thưởng nhiệm vụ này.
Ting-!
[Đã hoàn thành tổng cộng 13 nhiệm vụ.]
Phần thưởng: Nước thánh x8, Sương mù mỏng x1, Tiếng thét chưa rèn x4
Tất cả phần thưởng được tự động chuyển vào hòm đồ. Chỉ cần có mấy thứ này, việc rèn vảy rồng chỉ tốn đúng một thao tác nhấn nút. Khi kết hợp tất cả các vật liệu này với mảnh vảy, nó sẽ được tái sinh thành một thứ vũ khí hoàn hảo.
'Chắc sẽ mất chút thời gian để nó rèn xong…'
Nhưng trong hoàn cảnh hiện tại, chẳng có thứ vũ khí nào có thể phù hợp với tôi hơn nó. Tôi cất mảnh vảy khổng lồ vào trong áo choàng cùng với những vật phẩm khác. Toàn bộ mục tiêu đã được hoàn thành. Đây quả là một vụ thu hoạch cực kỳ hời.
"Chúng ta quay về thôi nhỉ?"
"Đó đúng là điều ta đang muốn nghe. Có lẽ vì tiêu hao quá nhiều máu nên nãy giờ Bổn cung đứng cũng chẳng vững nữa rồi…"
"Ngài đã vất vả rồi. Khi về ký túc xá, tôi sẽ giúp ngài bổ sung lại lượng máu đã mất nhé."
Bỏ lại sau lưng khung cảnh hoang tàn của tầng 70. Ngay khoảnh khắc chuẩn bị rời khỏi Hầm ngục.
"…Hửm?"
"Victor? Sao tự nhiên lại dừng lại?"
"À không. Chỉ là tôi cảm thấy cứ như có ai đó đang nhìn trộm tôi ấy…"
"Nhìn trộm?"
"Vâng."
"Do ngươi tưởng tượng ra thôi đúng không? Rõ ràng lúc nãy chúng ta đã kiểm tra kỹ và xác nhận không có ai ở đây rồi mà."
"Chắc vậy ạ."
Tôi gật đầu cười trừ. Chắc do ở chỗ tối tăm, lạnh lẽo lâu quá nên sinh ra ảo giác.
Tôi rời mắt khỏi khoảng không vô định trên trần nhà, rồi tiếp tục rảo bước.
*****
Trong khi đó. Tại khu ký túc xá nữ.
"Hic, hức…!"
Đôi mắt xanh biếc ngập nước. Mái tóc đen xõa tung trên giường. Một thiếu nữ đang run rẩy bần bật, hai vai co rúm lại. Giống như đang hoảng sợ tột độ, cô trùm chăn kín mít từ đầu đến chân.
"M-Mắt chạm mắt rồi…! P-Phải làm sao đây? Chuyện này chưa từng xảy ra trước đây cơ mà…"
Hơi thở đứt quãng. Những tiếng lẩm bẩm trong hoang mang.
"C-Cậu ta phát hiện ra mình rồi…! Mình tiêu rồi, cậu ta sẽ giết mình mất, m-mình sẽ bị diệt khẩu.."
Những giọt nước mắt không ngừng lã chã rơi trên khuôn mặt Alice.
"Hức, l-làm sao đây…"
Cơn run rẩy của cô gái vẫn không hề có dấu hiệu dừng lại.
