Trong nguyên tác, đây là một phần đóng vai trò trụ cột trong chuỗi Nhiệm vụ Phụ.
Gọi là nhiệm vụ phụ, nên cốt truyện không phải là thứ quan trọng nhất, mục đích chính khi bước chân vào đây là để thu thập các vật phẩm cấp cao.
'Có cả đống đồ ngon ở đây.'
Đặc biệt, nếu chơi ở độ khó [Bất Khả Thi], đây là địa điểm bắt buộc phải ghé qua.
Bởi nếu không cày cuốc để hoàn thiện trang bị ở đây, thì khi đối mặt với ập đến ở giai đoạn cuối game, người chơi sẽ gặp muôn vàn khó khăn.
Nói tóm lại, đây chính là bãi farm đồ.
[Hầm ngục sao… Quy mô chắc chắn không hề nhỏ đâu nhỉ?]
"Đương nhiên rồi ạ. Nó kéo dài đến tận tầng thứ 100 dưới lòng đất cơ mà."
[Sâu thật. 100 tầng thì quy mô cũng phải thuộc hàng xịn của Lục địa đấy…]
"Chính vì thế nên Học viện mới trực tiếp quản lý nơi này. Nếu để mặc nó thì có thể gây ra nhiều rủi ro."
Thành phố Học viện.
Nằm ngay bên dưới lòng đất của thành phố là một hầm ngục rộng lớn trải dài 100 tầng.
Nhờ mana dồi dào phát ra từ hầm ngục mà vùng đất này trở nên vô cùng màu mỡ, và lượng mana trong không khí luôn tinh khiết.
Ngoài những lợi thế về mặt địa lý này, hầm ngục còn được Học viện tận dụng vào nhiều mục đích khác nhau.
[Nhưng như vậy chẳng phải quá nguy hiểm sao? Dù có thế nào đi chăng nữa, xây dựng Học viện ngay trên một Hầm ngục thì…]
"Không sao đâu ngài. Mức độ nguy hiểm của hầm ngục chỉ tăng dần khi tiến xuống các tầng sâu hơn thôi. Chỉ cần không xuống quá sâu, thì hoàn toàn không có tình huống đe dọa đến tính mạng nào xảy ra cả."
[Nhưng theo những gì Bổn cung biết, Hầm ngục là thứ sẽ định kỳ xảy ra hiện tượng bùng nổ mà…]
"Luyện Ngục không phải là loại hầm ngục khuếch tán. Nên dù có bỏ mặc nó, cũng không xảy ra hiện tượng bạo tẩu hay ma thú tràn ra ngoài. Do đó, chúng ta cũng chẳng cần phải công phá các tầng để ngăn chặn."
[Ồ, vậy là vẫn còn những tầng chưa bị chinh phục sao?]
"Chuẩn ạ. Trên thực tế, từ tầng 70 trở xuống, ngay cả bên Học viện cũng chưa thể chinh phục được."
Có vẻ như nó đã khơi gợi được sự hứng thú của Vương nữ.
Ánh mắt ngái ngủ đã bay biến, bà dơi chớp chớp đôi mắt đỏ rực.
[Thế giới con người quả nhiên có rất nhiều điều thú vị.]
"Hầm ngục ngầm… có tên gọi chính thức là 'Luyện Ngục'. Nơi này còn được dùng làm sân thực hành cho sinh viên Học viện."
[Chỉ cần không xuống quá sâu thì sẽ an toàn đúng không? Quả thật là một phương pháp vô cùng hợp lý. Đây chắc chắn sẽ là một trải nghiệm tuyệt vời cho những mầm non đang trưởng thành. Vừa hiệu quả lại vừa an toàn hơn nhiều so với việc cử chúng đi thực tập ở bên ngoài.]
"Chẳng phải tự nhiên mà nơi này được mệnh danh là cơ sở giáo dục hàng đầu Lục địa đâu ngài."
[Ừm ừm.]
Một Hầm ngục an toàn.
Tất nhiên, đó chỉ là chuyện của nửa đầu game, về nửa sau thì mọi thứ lại diễn biến theo một chiều hướng hoàn toàn khác.
Khi Thảm họa thứ năm giáng lâm, những tầng chưa được công phá trong Luyện Ngục sẽ bắt đầu bạo tẩu.
Ma thú và Boss hầm ngục sẽ tràn lên mặt đất.
Những định lý vững chắc đã được thiết lập từ đầu game sẽ sụp đổ hoàn toàn.
Người chơi sẽ phải đồng thời đối phó với sức tàn phá kinh hoàng của Thảm họa, và sự trỗi dậy của lũ ma thú từ dưới lòng đất.
'Tính về lâu về dài… thì vẫn phải cày nát Luyện Ngục đến tận tầng 100.'
Bởi những thứ bạo tẩu chỉ là những tầng chưa được công phá.
Người chơi càng cày sâu xuống lòng đất, thì khi Thảm họa thứ năm xuất hiện, trận chiến sẽ càng dễ thở hơn.
'Cơ mà, hôm nay mình đến đây vì mục đích khác.'
Việc phá đảo Luyện Ngục cứ từ từ làm theo từng bước là được.
Phải mất tận 2 năm nữa Thảm họa thứ năm mới xuất hiện cơ mà.
Thời gian vẫn còn khá dư dả.
Mục tiêu trọng tâm của tôi hôm nay là húp lấy cái món vật phẩm tôi đã nhắm từ trước.
[Nhưng mà, Victor.]
"Vâng, Vương nữ điện hạ."
Bầu trời tối đen như mực.
Chúng tôi đang lén lút lượn lờ quanh khu nhà phụ.
Để không bị mấy giáo viên đi tuần tra đêm phát hiện, tôi và cô ấy phải rón rén từng bước một.
Đã quá giờ giới nghiêm của khu ký túc xá rồi, nếu bị tóm thì chắc chắn sẽ ăn kỷ luật.
[Chẳng phải ngươi nói lối vào Luyện Ngục được canh gác rất nghiêm ngặt sao.]
"Đúng thế ạ. Nhỡ có đứa sinh viên nào tò mò mò xuống đó rồi xảy ra tai nạn thì to chuyện."
[Hơn nữa, ngươi cũng bảo là không hề có đường tắt nào khác. Ngươi cũng đâu có xin được giấy phép vào cổng. Nhìn cái bộ dạng lén lút này, chắc chắn là ngươi định mò vào bằng đường cửa sau rồi.]
"Ngài phán chuẩn rồi đấy ạ."
[Nhưng Bổn cung nghĩ nát óc cũng không ra cách nào để ngươi có thể lén lút đột nhập vào đó được…]
Cũng phải thôi.
Tôi đã biểu diễn cái trò này cho Carmilla xem bao giờ đâu.
"Rồi ngài sẽ biết ngay thôi. Chúng ta đến nơi rồi."
"…?"
Nơi tôi dừng chân là một bãi đất trống hẻo lánh.
Một góc khuất hoàn toàn đéo có vẻ gì là liên quan đến một Hầm ngục cả.
Bà dơi nghiêng đầu tỏ vẻ khó hiểu.
[Victor? Chẳng phải ngươi bảo lối vào Luyện Ngục nằm ở Tòa nhà Chính A sao?]
"Thì đúng là vậy mà."
[Nhưng mà, tại sao lại dẫn ta đến một nơi như thế này…]
"Ngài sẽ hiểu ngay thôi. Để không bị rớt ra ngoài, ngài cứ ngoan ngoãn ngồi im trong túi áo nhé."
[Hửm? Được rồi.]
Tôi chỉnh đốn lại trang phục.
Từ giờ trở đi, mọi hành động phải thật nhanh gọn, trang nghiêm và tỉ mỉ.
Tôi tia thấy một cái cây non có bụi cỏ mọc xung quanh nằm ở một góc bãi đất trống.
Căn chỉnh sao cho mũi giày vừa chạm sát vào gốc cây, tôi quỳ rạp xuống rồi nằm úp mặt sát đất với tư thế y hệt như đang Dogeza.
[…Victor?]
Vương nữ điện hạ bắn ra cả rổ dấu chấm hỏi trước cái hành động kỳ quặc này.
Nhưng tôi không thèm bận tâm.
Áp chặt bụng xuống đất, tôi bắt đầu thực hiện những động tác trườn tới trườn lui.
Dù cái bộ dạng này trông có vẻ thảm hại và biến thái vô cùng, nhưng tôi đang cực kỳ nghiêm túc.
Việc phải làm những trò hề dở hơi để kích hoạt bug vốn dĩ là định mệnh của những tay cày bug chuyên nghiệp mà.
[V-Victor…? Ngươi bị làm sao vậy?]
[Ngươi bị đau ở đâu à?]
Tôi không trả lời.
Tôi đang dồn toàn bộ 100% tinh thần và sức lực cho việc đụ đất, à nhầm, xuyên đất.
Tôi phải cọ xát cơ thể vào đó không biết bao nhiêu lần cho đến khi cái bug chết tiệt này được kích hoạt.
Carmilla thì vẫn đang thắc mắc.
Khi ánh mắt của cô ấy bắt đầu chuyển sang ái ngại xen lẫn bối rối.
Bụp-
'Được rồi.'
Một cảm giác như vừa bị kẹt vào thứ gì đó truyền đến.
Ngay giây tiếp theo, toàn bộ cơ thể tôi tụt hẳn xuống dưới lòng đất.
[Kya, kyaaaak…?!]
Carmilla giật bắn mình.
Một cảm giác rơi tự do trong thoáng chốc…
"Đến nơi rồi."
[Ư, ửm…?]
Ngay khoảnh khắc tiếp theo.
Chúng tôi đã đứng ngay giữa một hành lang rộng lớn.
'Âm u thật.'
Một luồng không khí lạnh lẽo đặc trưng của hầm ngục.
Những ánh đèn mờ ảo, trần nhà cao chót vót, và sàn nhà được lát đá cẩm thạch.
Carmilla liên tục đảo mắt nhìn quanh như để thích nghi với khung cảnh vừa thay đổi 180 độ.
Có vẻ như đã nhận ra mọi thứ là thật, cô ấy mở to đôi mắt, ngước lên nhìn tôi đầy ngỡ ngàng.
[T-Thế quái nào…?]
"Tôi đã bảo rồi mà. Rồi ngài sẽ hiểu thôi."
Chúng tôi đang đứng ở tầng 70.
Chính xác là ở đoạn hành lang dẫn thẳng vào phòng Boss.
Bà dơi lồm cồm chui ra khỏi túi áo, bay vòng vòng quan sát xung quanh.
[L-Làm sao ngươi có thể làm được chuyện này? Dựa trên nguyên lý nào? Thứ sức mạnh nào vậy? Rõ ràng Bổn cung không hề cảm nhận được bất kỳ dấu hiệu báo trước nào mà…]
Không hề cảm nhận được dao động của mana.
Hoàn toàn không phải là thuật Dịch chuyển.
Sự cân bằng âm dương cũng không hề bị bóp méo.
Không phải Chú Thuật.
Không có một chút tà khí nào.
Càng không phải Hắc Ma Pháp.
Carmilla nhìn tôi chằm chằm bằng đôi mắt tràn đầy sự kinh ngạc.
[Một sức mạnh nằm ngoài khả năng cảm nhận của Bổn cung! Ngươi đã đánh lừa được giác quan của một Huyết tộc thuần chủng như Bổn cung sao? Hay đây là một loại sức mạnh với hình thái hoàn toàn khác biệt?]
"Fufu, ngài ngạc nhiên lắm sao?"
[Chắc chắn rồi! Bổn cung vốn biết ngươi nắm giữ những năng lực thần bí, nhưng không ngờ lại có thể làm được đến mức này.]
Con dơi bạc đập cánh phành phạch.
Tôi khẽ dùng tay gõ nhịp lên chiếc mặt nạ.
'Làm quái có sức mạnh nào, tôi chỉ xài bug thôi ạ…'
Nhưng vì có giải thích thì cô ấy cũng chẳng thể hiểu nổi, nên tôi quyết định im lặng.
Tôi cũng không muốn dập tắt cái sự ngưỡng mộ đang bùng cháy trong mắt cô ấy.
[Hình như xung quanh đây không có ai cả.]
"Đương nhiên rồi. Đây là khu vực sâu nhất của hầm ngục mà."
Xác nhận không có ai xung quanh.
Vương nữ nhẹ nhàng nhảy lên không trung.
Ngay lập tức, cô ấy trở về hình dáng thiếu nữ quen thuộc.
Mái tóc bạc bồng bềnh hắt lại ánh sáng từ những ngọn đèn hầm ngục, trông cô ấy rực rỡ đến chói mắt.
"Hừm hừm! Cứ thế này mà tiến lên là được đúng không!"
"Đường này thưa ngài. Căn phòng ở phía cuối con đường chính là phòng Boss."
"Món đồ mà Victor muốn lấy nằm ở trong căn phòng đó sao?"
"Nói chính xác hơn thì nó nằm trong tay con Boss. Chắc là giết xong nó thì sẽ rơi ra thôi."
Một vật phẩm chỉ rơi ra trong lần hạ gục Boss đầu tiên.
Và vì tầng 70 vẫn chưa có ai công phá, nên tôi phải đi trước một bước để hốt trọn nó.
"Nhưng mà… Victor cũng cần sử dụng trang bị sao. Ngươi dùng loại vũ khí nào thế?"
"Vũ khí à…"
Sự kết hợp mà tôi thường sử dụng nhất.
Combo Ác Thần, và thứ này.
Một vật phẩm sinh ra để tạo nên một combo liên hoàn phối hợp với chiếc mặt nạ tôi đang dùng hiện tại.
"Nếu phải phân loại thì… chắc nó thuộc dòng vũ khí lạnh."
"Victor mà cũng cần đến những thứ như vậy sao? Chỉ với tay không ngươi cũng dư sức nghiền nát kẻ thù rồi mà."
"Có nhiều thủ đoạn phòng thân trong tay vẫn tốt hơn thưa ngài. Tất cả là để luôn có thể trở thành một tâm phúc đắc lực nhất của ngài thôi."
"Victor của hiện tại đã quá tài giỏi rồi!"
"Fufu, chỉ cần ngài nói vậy là tôi mãn nguyện rồi."
"Ta nói thật mà…"
Bất tri bất giác, chúng tôi đã đến trước lối vào của căn phòng.
Tiến lại gần, tôi thấy có một bảng thông báo nhỏ được dán ở đó.
Chắc là do những giáo viên trong nhóm tiền trạm công phá để lại.
[CẢNH BÁO]
Tầng 70 này vẫn là khu vực chưa được công phá.
Xin vui lòng quay lại theo con đường bạn vừa đi tới.
Tuyệt đối không phớt lờ cảnh báo này hoặc mở cánh cửa trước mặt.
[CẢNH BÁO]
Phía trước là khu vực ngự trị của Boss tầng 70.
Đây là khu vực mà ngay cả lực lượng của Học viện cũng chưa thể chinh phục.
Quỹ đạo tấn công của Boss luôn thay đổi, và đôi khi nó không hề có hình thể nhất định.
Nếu không thuộc Đội Đặc Nhiệm Công Phá Hầm Ngục, xin vui lòng quay lại.
"Victor… Chúng ta, thực sự vào trong đó có ổn không?"
"Đương nhiên rồi. Đừng nói là ngài đang sợ đấy nhé?"
"K-Không đời nào! Sao Bổn cung phải sợ chứ!"
[CẢNH BÁO]
Sau khi tiến vào khu vực này, cánh cửa sẽ không mở ra cho đến khi hoàn thành những điều kiện nhất định.
Các điều kiện bao gồm:
Boss tầng 70 bị tiêu diệt, HOẶC toàn bộ nhân sự tiến vào bị tiêu diệt.
[CẢNH BÁO]
Khu vực này có tỷ lệ sống sót cực thấp, ngay cả đối với Đội Công Phá chính quy.
Đội Công Phá chính quy phải bao gồm ít nhất hai cường giả cấp Giáo sư trở lên.
20 năm trước. Sau sự hy sinh của 5 Giáo sư trong quá trình công phá, mọi hoạt động thám hiểm tại khu vực này đã bị đình chỉ vô thời hạn.
Tỷ lệ sống sót của bạn gần như bằng 0.
TUYỆT ĐỐI KHÔNG ĐƯỢC TIẾN VÀO.
"N-Này, thế này mà ngươi bảo là ổn sao…?"
"Đi thôi nào. Tôi sẽ mở cổng ngay bây giờ."
"V-Victor! Đợi ta với…!"
Lạch bạch, lạch bạch
Carmilla cuống quýt chạy theo tôi.
Tôi khẽ bật cười, đặt tay lên cánh cửa khổng lồ.
Chắc do bị bỏ hoang quá lâu nên phần bản lề kêu nghe khá rợn người.
Tôi dồn sức đẩy mạnh cánh cửa to gấp mấy lần cơ thể mình.
'Nào.'
Tôi chẳng có chút lo lắng nào về việc hạ gục con Boss này.
Nhân dịp không có con mắt nào soi mói ở đây, tôi sẽ lôi hết mớ bug ảo ma Canada của mình ra mà dùng cho thỏa thích.
'Phô diễn chút thực lực vậy.'
Tôi khẽ đưa tay vuốt chiếc mặt nạ đang nở nụ cười rạng rỡ.
Cánh cửa từ từ mở ra, một luồng khí lạnh buốt ùa vào mặt.
Tôi sải bước về phía trước.
Tiến thẳng về phía Boss của tầng 70, kẻ đã bất bại suốt mấy chục năm qua.
Thế nhưng Victor không hề hay biết.
Ở một nơi hoang vắng, hoàn toàn thoát khỏi sự giám sát của người khác.
"Th-Thứ này là…?"
Ở một nơi như thế, vẫn có một ánh mắt đang âm thầm dõi theo hắn.
"C-Cậu ấy vào trong đó rồi? Vào trong lãnh địa của con Boss…?"
Giấc mộng nhìn thấu thế giới qua lăng kính của kẻ khác.
Dị Hình Nhất Mộng.
Đôi mắt xanh biếc của thiếu nữ đang nằm cuộn tròn trên giường trong ký túc xá rung lên dữ dội.
"Người đó…"
Alice.
Thiếu nữ đang chứng kiến mọi việc qua tầm nhìn được chia sẻ, và cô không thể giấu nổi sự kinh hoàng.
