— Chị… Raysha?
Phế tích mà họ tìm tới.
Người chờ ở đó không phải người phụ nữ tiều tụy quen thuộc.
Chỉ có một kẻ dị dạng khoác váy đen tuyền, từ hai mắt chảy xuống từng dòng huyết lệ.
— À… tới đúng lúc thật đấy. Cuối cùng cũng chịu mắc câu rồi.
— Để bắt được một con nhóc mà tao phải nằm vùng bao nhiêu năm cơ chứ…
— Ba năm chôn xác ở cái khu ổ chuột chó chết này đấy.
— Nhưng mà, địt mẹ. Ít ra mục tiêu cũng đạt được, coi như không phí công nhỉ?
Vẫn là giọng Raysha.
Nhưng bầu không khí hoàn toàn khác người Javert từng biết.
Người phụ nữ tỏa ra ma khí đỏ đen, sát ý lan kín căn phòng.
— Chị Raysha? Chuyện này… là sao…?
— Hôm nay em tới để chữa bệnh mà…
— Hả? Raysha? Chữa bệnh? Phụt… Nhìn tao thế này mà vẫn thốt được mấy câu đó à?
— Con ngu. Từ đầu đến cuối mày bị lừa hết rồi.
— Mày có biết tao khổ sở cỡ nào mới bày được cái bẫy này không…?
Một câu chuyện cô bé không muốn tin.
Nhưng ánh mắt lạnh ngắt của người phụ nữ đủ sức kéo Javert tỉnh khỏi mọi ảo tưởng.
— Tao tới đây để giết mày.
Người đứng trước mặt không phải góa phụ của khu ổ chuột.
Chỉ là một kẻ sát nhân đã kiên nhẫn chờ đợi suốt nhiều năm.
Một nụ cười tanh tưởi nở ra.
'Kẻ Chế Nhạo Hình Thể, Killian.'
Đó mới là thân phận thật của người phụ nữ từng mang tên Raysha.
Một cán bộ Tà giáo, đồng thời là quái vật nằm trong nhóm mười kẻ nguy hiểm nhất.
— Haa… mày có biết ông già nhà mày giết bao nhiêu người của bọn tao không?
— Thiệt hại đủ kiểu, làm bọn tao mất mặt với tổn thương lòng tự trọng ghê gớm lắm đấy.
— Nên tao mới tiếp cận mày, vừa để trả thù vừa để lấy lại mặt mũi.
— Tao sẽ bắt cóc mày về, rồi cho mày biết địa ngục thật sự là gì.
Những lời khiến da đầu tê dại.
Javert vội quay sang tìm hiệp sĩ hộ vệ.
Nhưng…
— Ngài Rubin…?
— Xin lỗi tiểu thư.
— Bên này trả quá nhiều tiền.
Không hiểu vì sao người đàn ông lại đứng cạnh Killian chứ không phải cô.
Một cảnh tượng Javert không thể lý giải.
Hiệp sĩ hộ vệ đã nhận một khoản tiền khổng lồ.
Tất cả những gì cô từng tin tưởng vỡ vụn chỉ trong khoảnh khắc.
Killian chế giễu cô bé rồi khẽ búng tay.
— Ôi chao… còn sớm để ngạc nhiên lắm.
— Tao thậm chí còn chưa kể hết những gì tao định làm với mày mà?
Rào rào—.
Từ khắp nơi, những thành viên Tà giáo nấp sẵn lần lượt xuất hiện.
Dường như định bắt cóc Javert ngay tại đây, chúng quấn ma khí quanh người rồi bắt đầu vẽ trận dịch chuyển.
— Về chi nhánh rồi sẽ vui lắm.
— Trước tiên lột lớp da này ra nhé?
— Nhổ từng móng tay, hơ lửa, khâu ruột lại…
— Tao sẽ quay lại từng công đoạn rồi gửi hết cho lão già chó chết đó xem.
Nỗi sợ hãi phủ xuống.
Javert có cảm giác như cổ họng đang bị bóp nghẹt.
— Tao thật sự… tò mò lắm đấy. Không biết ông ta sẽ bày ra vẻ mặt gì!
— Yên tâm. Tao không giết mày đâu.
— Mày có quỳ xuống cầu xin được chết, tao cũng sẽ giữ mày sống.
— Xẻ từng miếng thịt mỏng rồi cho chính mày ăn chắc cũng hay lắm!
Cái giá của lòng tin quá đắt.
Thiện ý cô bé trao ra chỉ nhận lại lừa dối và nhạo báng.
Nước mắt vô thức chảy xuống, bên tai Javert lại vang lên lời mẹ từng dặn.
— Đừng quá thân thiết với người trong khu ổ chuột.
— Có thể tử tế, nhưng đừng tin tưởng họ.
Ra là vậy.
Mẹ lo chính là tình huống này.
Vậy mà mình chẳng hiểu gì, cứ tự tiện phá nguyên tắc theo ý mình.
'Tại sao mình lại…'
Tầm nhìn nhuộm thành một mớ hỗn độn.
Ngay trước khi cô bé bị Tà giáo bắt đi.
— Đứng lại!
ẦM—!
Một luồng sáng bất ngờ phá tung phế tích rồi xông vào.
Javert lập tức ngẩng đầu.
Bởi giọng nói vừa chạm tới tai cô quá đỗi quen thuộc.
Tại nơi cô nhìn tới, một bà lão đã đứng đó.
— Mẹ…?
Serian trong bộ lễ phục linh mục.
Bà chĩa luồng ánh sáng trắng rực về phía đám Tà giáo.
Người phụ nữ lớn tuổi tỏa ra uy áp, đứng chắn trước Killian như muốn che cả Javert sau lưng.
— Lũ tà ác các ngươi dám nhắm vào con gái ta…!
— Không sợ thần linh trừng phạt sao!
— Không ai được phép làm hại con ta.
— Muốn làm thế, trước hết phải bước qua xác ta đã!
Serian phát hiện tình hình quá muộn rồi lần theo dấu vết chạy tới đây.
Để bảo vệ con gái, bà lập tức giải phóng toàn bộ thần lực.
Mẹ Javert rất mạnh.
Không bằng Valter, nhưng vẫn là một nhân vật có tiếng trong Giáo hội.
Thế nhưng tuổi tác đã cao, thực lực cũng suy giảm.
Đối đầu trực diện với một cán bộ Tà giáo vẫn là chuyện bất khả thi.
— Mẹ kiếp, phiền vãi…
Trận chiến kéo dài gần ba mươi phút.
Những thành viên bình thường và cả Rubin từ lâu đã bị thần lực thiêu cháy.
Serian cố hết sức cầm chân Killian.
Nhưng cuối cùng bà vẫn bị sức mạnh áp đảo nghiền xuống.
— Vì mày mà tao phí hết thời gian rồi đấy.
PHẬP—!
Một nắm đấm lao tới, xuyên thủng bụng Serian.
— Chậc… đội truy kích chắc sắp tới.
— Hôm nay tới đây thôi rồi rút vậy.
— Dù không bắt được con gái, ít nhất cũng giết được vợ lão già… chắc chưa tới mức thất bại hoàn toàn.
Bà lão ngã xuống nền đất.
Killian quay lưng bỏ đi như đã đủ rồi.
Javert bị bỏ lại một mình, ôm lấy Serian đang hấp hối.
— Javert.
Cô bé gào khóc.
Cố ép từng chút thần lực ra chữa trị nhưng hoàn toàn vô ích.
Serian chỉ còn giữ được ý thức, thương tích đã vượt quá mức có thể cứu chữa.
— Đừng khóc, con à.
Hơi thở bà lão dần tắt.
Thế nhưng ngay cả lúc ấy, đôi mắt Serian vẫn chỉ nhìn Javert.
— Đây không phải lỗi của con.
Một giọng nói dịu dàng.
Giữa những cơn ho khan, từng đóa hoa đỏ đen bắn khỏi miệng.
— Khụ…
Từ cơ thể bà lão, những cành cây gãy vụn như đang trồi ra.
Những chiếc lá từng thanh nhã bị xé nát, còn phần rễ nâng đỡ cuộc đời già nua cũng đã bị nhổ bật.
Khủng khiếp.
— Javert… con gái yêu của mẹ.
Ngay trước điểm cuối cuộc đời, bà vẫn cười.
Bàn tay yếu ớt đầy nếp nhăn khẽ dừng trên má cô bé.
— Không phải lỗi của con.
— Chỉ là… chúng ta không may thôi…
Có lẽ bà không muốn khoảnh khắc này biến thành vết thương ám suốt đời con gái.
Cho tới phút cuối, người mẹ vẫn không hề trách Javert.
Như cánh hoa anh đào dù rơi xuống cũng không oán tháng Năm đã khiến nó lìa cành.
— Mọi chuyện sẽ ổn thôi.
Một lời chẳng hề ổn chút nào.
Cuộc đời ấy vẫn ôm lấy cô bé cho tới khoảnh khắc tim ngừng đập.
Ẩm ướt, ấm áp, rồi chậm rãi lạnh dần.
Màu đỏ của bà lão loang nhẹ trên má Javert.
— Tất cả… sẽ ổn thôi…
Sau đó.
Serian ngừng thở.
— Mẹ… xin mẹ mở mắt ra đi.
— Con sai rồi, con sẽ không bao giờ làm thế nữa…
— Hức… xin mẹ… không, mẹ đừng đi…!
Cô bé khóc gào trước một đóa hoa đã héo.
Đội truy kích tới sau đã cứu Javert.
Nhưng không có cách nào kéo người chết trở về.
[Ngôi sao từng lặng lẽ tỏa sáng nhất.]
[Serian Droit, an nghỉ tại đây.]
Cuộc đời bà lão được đặt vào quan tài.
Tang lễ kéo dài, bầu trời cũng kéo những đám mây mưa tới như đang để tang bà.
Từng bó hoa viếng chất lên.
Javert đứng đó như mất hồn.
Không rời khỏi vị trí, chỉ nhìn toàn bộ vòng quay sống chết diễn ra trước mắt.
'Tất cả… là tại mình.'
Là lỗi của cô.
Vì cô mà mọi thứ tan nát.
'Mẹ.'
Người cô yêu nhất đã chết.
Người từng dang tay nhận nuôi, từng mở rộng cả thế giới của cô đã chết vì cô.
Không phải ai khác.
Đó là kết quả do lựa chọn và sự cố chấp của chính Javert tạo ra.
Cô thậm chí không cảm thấy mình có tư cách khóc.
Vì vậy cô chỉ nín thở, nức nở trong im lặng.
— Serian, Serian…
Không chỉ cuộc đời cô bé sụp đổ.
Lần đầu tiên Javert nhìn thấy người cha mà cô luôn tưởng là vĩ đại khóc.
— Aaa… Serian.
Trong thư phòng đặt di ảnh bà lão.
Valter ngồi trước đó khóc suốt nhiều ngày.
Ông vùi mặt vào đôi bàn tay nhăn nheo, giọng già nua chỉ biết gọi tên vợ.
— …
Javert đứng cứng đờ.
Không thể nói gì, chỉ biết nhìn cha mình.
— Javert…
Một cảm giác tội lỗi tàn nhẫn.
Valter loạng choạng bước tới rồi siết con gái vào lòng.
— Đây chính là lý do ta bảo con không được phá nguyên tắc.
— Bởi nếu làm vậy… tất cả sẽ trở nên hỗn loạn.
Nguyên tắc.
Lý do nguyên tắc luôn phải được tuân thủ.
— Đó mới là con đường đúng.
Javert không thể quên khoảnh khắc ấy.
Cô đã phạm một tội lỗi vĩnh viễn không thể được tha thứ.
Cuộc đời mẹ, cuộc đời cha, tất cả đều bị cô phá hỏng.
'Nguyên tắc nhất định phải được tuân thủ. Trong bất kỳ tình huống nào.'
Từ đó, thế giới quan của cô bé bị lật ngược hoàn toàn.
Javert trở thành một cỗ máy không còn cảm xúc.
Cô muốn trả thù cho mẹ sao?
Hay đó chỉ là phần nối dài của hình phạt cô dành cho chính mình?
Sau khi kết thúc quá trình đào tạo linh mục tập sự, cô bé lập tức trở thành Điều tra viên Dị giáo.
— Điều tra viên Javert.
Khi ấy cô mới mười lăm tuổi.
Javert sống bốn năm giữa núi xác biển máu.
Hành động như một cỗ máy chỉ biết đồ sát Tà giáo.
Danh tiếng của cô ngày càng lớn, đến mức kẻ địch chỉ cần nghe tiếng bước chân cũng run vai.
— Javert… dừng lại thôi, con.
Và rồi một ngày giữa mùi máu tanh nồng.
Valter đột nhiên giữ cô lại.
— Ta lẽ ra phải chăm sóc con.
— Có lẽ… đã quá muộn rồi.
— Ta sẽ không xin con tha thứ cho người cha này.
— Nhưng ta không thể tiếp tục để con ở trong nơi địa ngục này nữa.
Ông già hơn, nếp nhăn cũng nhiều hơn.
Khóe mắt ầng ậng nước.
Ngày hôm đó, Valter đình chỉ chức vụ của Javert.
Sau đó ông tuyên bố nghỉ hưu rồi nhận vị trí Viện trưởng Học viện Grandia.
— Từ giờ hãy làm việc ở đây.
— Ta biết không dễ… nhưng ta mong nơi này có thể chữa lành con phần nào.
Javert trở thành giáo sư của Học viện.
Cô cũng chẳng có gì bất mãn.
Bởi từ lâu cô đã buông bỏ chính mình.
Chỉ cần làm theo mệnh lệnh được giao, hành động đúng theo nguyên tắc đã đặt ra là đủ.
— Giáo sư Javert.
Thời gian trôi qua.
Cô bé trở thành phụ nữ, khép lại tuổi thiếu niên nhuốm máu.
Số năm đứng trên bục giảng cũng dần bằng số năm từng làm điều tra viên.
— Con gái yêu của mẹ.
— Dù không có mẹ… cũng phải mạnh mẽ nhé… khụ…
Dù năm tháng trôi qua, Javert không hề bị bào mòn khỏi cơn ác mộng ấy.
Cô vẫn chỉ sống trong đó.
Hai mươi ba tuổi.
Năm thứ tư làm giáo viên.
Một ngày giữa chuỗi ngày máy móc lặp đi lặp lại.
— Xin chào mọi người.
— Tôi là Victor, rất hân hạnh được gặp mọi người với tư cách thủ khoa của lớp.
Javert gặp một thiếu niên.
Và thế giới đơn sắc lặp lại của cô bắt đầu xuất hiện vết nứt.
***
Nhà ngục dưới lòng đất không lọt một tia sáng.
Trần nhà đen kịt và song sắt lạnh lẽo lờ mờ trước mắt.
"…"
Người phụ nữ tóc đỏ ngồi thất thần, nhớ lại tất cả những khoảnh khắc ấy.
Tầm nhìn từng nhuốm máu.
Và mọi thứ cô hối hận.
Mí mắt vô lực khép xuống.
Đôi mắt vốn luôn vô cơ đã vỡ vụn hoàn toàn.
"…Mẹ."
Đôi môi hồng nhạt khẽ động.
Một tiếng gọi ai đó.
— Javert, con gái của mẹ.
Một đường nước mảnh chảy xuống má.
Người phụ nữ vẫn bị nhốt trong khoảnh khắc ấy.
Một cuộc đời như địa ngục.
Thế giới trong mắt một kẻ sống bằng nguyên tắc hóa ra tàn nhẫn đến vậy.
