— Chị Raysha! Hôm nay em lại tới đây!
— Đây là lương thực Giáo hội hỗ trợ tháng này.
— À… Javert, em tới rồi à.
— Lần nào cũng nhờ em chăm lo thế này, cảm ơn nhé.
— Nhờ vậy mà chị không đến mức chết đói.
Những buổi thiện nguyện đều đặn ở khu ổ chuột.
Thời gian tích lại, tự nhiên cũng có những người cô dần trở nên thân thiết.
— Làm sao đây… cứ nhận giúp đỡ mãi thế này.
Raysha là một trong số đó.
Một người phụ nữ ngoài hai mươi với sắc mặt tiều tụy.
Cô hơn Javert đúng mười tuổi.
Lấy chồng sớm, có con sớm rồi trở thành góa phụ sống trong khu ổ chuột.
— Chị cứ nhận đi, đừng ngại.
— Dạo gần đây sức khỏe chị cũng không tốt mà.
Raysha có tính tình hiền lành.
Cô thích nghe người khác kể chuyện, nên về nhiều mặt khá hợp với Javert hoạt bát.
Javert thích ngồi kể đủ chuyện linh tinh cho Raysha nghe, còn Raysha cũng thích nghe những mẩu chuyện vụn vặt ấy.
— Cảm ơn em, Javert…
— Hôm nay có ở lại nói chuyện một lát không?
Tình bạn ấy kéo dài suốt ba năm.
Nếu xét theo mức độ thoải mái, ngoài cặp vợ chồng già ra, Raysha có lẽ là người Javert dễ gần nhất.
Raysha dường như cũng vậy, bởi mỗi lần cô bé tới, người phụ nữ thường nở một nụ cười nhàn nhạt.
— …Chị?
Nhưng hôm ấy, không khí quanh Raysha rất lạ.
Một nụ cười có vẻ gượng ép.
Javert lập tức nhận ra sự bất thường.
Suốt ba năm qua, ít nhất mỗi tháng hai người cũng gặp nhau vài lần.
— Chị có sao không? Sắc mặt chị tệ quá…
Khuôn mặt người phụ nữ trắng bệch.
Vốn đã tiều tụy, hôm nay trông còn tệ hơn hẳn.
Đôi mắt ngấn nước như thể chỉ một giây nữa thôi là sẽ bật khóc.
— K-Không có gì đâu…
— Em đừng bận tâm.
Raysha lắc đầu bảo không sao.
Nhưng Javert vẫn kiên trì hỏi tới.
Nói theo hướng xấu thì là hay lo chuyện bao đồng, theo hướng tốt thì là tinh tế.
Những câu hỏi lặp đi lặp lại của cô bé cuối cùng khiến nước mắt người phụ nữ trào ra.
— Hức…
Raysha sụp xuống như một lâu đài cát.
Cô dựa vào lòng Javert rồi òa khóc.
— Javert… chị phải làm sao đây?
— Con gái chị bệnh nặng lắm.
— Hức… nó không ăn nổi gì, sốt cũng cao kinh khủng.
— Chị sắc thảo dược cho uống rồi mà chẳng có tác dụng gì cả…
Người thân duy nhất của cô.
Con gái đang bệnh.
Raysha nói mình đã thử đủ cách, nhưng hoàn toàn không thể chữa cho con bé khỏi.
Javert đề nghị đưa tới nhờ các linh mục chữa trị, nhưng Raysha chỉ lặng lẽ lắc đầu.
— Chị không thể nhờ Giáo hội được.
— Em cũng biết mà. Chị là tội phạm đang bị truy nã…
Raysha, một góa phụ trẻ.
Người giết chồng cô không ai khác chính là bản thân cô.
Nghe nói người đàn ông ấy ngược đãi hai mẹ con mỗi ngày, nên Raysha ra tay để cứu con gái.
Sau đó.
Cô ôm con bỏ trốn rồi sống ẩn trong một góc xa xôi của khu ổ chuột.
Vì vậy, Raysha nói nếu mình tìm đến Giáo hội thì sẽ bị bắt ngay lập tức, chẳng ai thèm nghe lý do.
— Chị sẽ bị tống vào tù ngay.
— Không, nếu làm thế mà cứu được con gái thì chị vẫn làm. Đừng nói nhà tù, có bị tử hình chị cũng chịu.
— Nhưng vấn đề là… cho dù chị đã chuẩn bị tinh thần như vậy rồi tới Giáo hội, chị cũng không chắc con bé có được chữa ngay hay không.
Raysha ngồi bệt xuống đất rồi nói thêm với vẻ tuyệt vọng.
— Các linh mục hành động theo chỉ thị của Giáo hội.
— Hoạt động thiện nguyện thông thường thì không nói, nhưng loại chữa trị tốn rất nhiều công sức đâu thể tùy tiện làm miễn phí.
Những ca trị liệu cao cấp có thể tiến hành ngay thường được dành cho quý tộc giàu có.
Ngược lại, chữa trị miễn phí phải xếp hàng rất lâu.
Nghe nói ngay cả một giáo đường nhỏ thôi, lịch chờ cũng đã kéo dài nửa năm.
— Không thể đợi tới lượt được.
— Với tình trạng hiện giờ, con gái chị có khi chẳng cầm cự nổi một tháng…
Không ai đảm bảo cô bé sẽ sống được nửa năm.
Raysha chỉ biết khóc mãi.
— Chị phải làm sao đây…?
— Chị đã mất hết rồi. Chị không thể mất cả con bé nữa.
— Ừm… vậy thử nhờ cha mẹ em thì sao?
— Cả hai đều là linh mục đang tại chức, biết đâu sẽ nghĩ ra cách giúp chị.
— Không được. Dù là họ cũng không thể làm trái nguyên tắc của Giáo hội.
— Cuối cùng kết quả cũng chẳng khác mấy so với việc chị tự tới Giáo hội đâu.
— Chị sẽ bị bắt ngay, còn con gái vẫn bị bỏ mặc không được chữa…
Lời than thở của người phụ nữ nghe thật đáng thương.
Mà phần lớn cũng là sự thật.
Một linh mục bình thường không thể tùy ý đổi thứ tự chữa trị.
Không chỉ những bệnh nhân đã chờ trước đó không chấp nhận, mà Giáo hội vốn vận hành bằng những nguyên tắc chặt chẽ cũng không thể cho phép.
'Nhưng.'
Điều ấy thực ra không thành vấn đề với Javert.
Với địa vị của cha mẹ cô, vợ chồng Droit hoàn toàn đủ khả năng tìm một con đường khác.
Thậm chí rút một suất trị liệu cao cấp vốn dành cho quý tộc rồi chuyển thành miễn phí cũng không phải chuyện bất khả thi.
— Dù là cha mẹ em chắc cũng chẳng có cách nào đâu.
— Nếu nói với họ, chị chỉ bị bắt ngay thôi, cuối cùng còn phản tác dụng…
Nói cách khác, đó là một lời nói dối trắng trợn.
Người phụ nữ đang dẫn dắt Javert vào bẫy.
Cô bé còn quá nhỏ.
Cô chưa từng cảm nhận rõ cha mình có địa vị cao tới mức nào.
Cũng không hiểu hệ thống bên trong Giáo hội vận hành ra sao.
— Không có cách nào hết.
— Cứ thế này thì tất cả sẽ kết thúc mất.
Một cái bẫy khéo léo lợi dụng sự non nớt của trẻ con.
Javert ngây thơ lắng nghe với vẻ mặt nghiêm trọng.
Tiếng khóc của người phụ nữ như từng mũi kim châm vào tim.
— Chắc lần này thật sự hết rồi.
— Con bé sốt đến bỏng người, vừa khóc vừa nắm lấy tay áo chị…
— Hôm nay chị cũng phải về sớm. Dù đau như vậy, nó vẫn cứ chờ chị…
Những lời thì thầm kích thích lòng thương hại.
Với Javert non nớt, đó là những câu quá khó để làm ngơ.
— Hôm nay em lại mang lương thực tới, cảm ơn nhé.
— Nhờ vậy ít nhất con bé cũng có thể lấy lại chút sức.
Cuối cùng cô bé vẫn mắc câu.
Javert giữ Raysha đang định quay lưng rời đi lại.
— K-Khoan đã…!
— Hay là để em xem cho con bé nhé?
— Em cũng biết dùng thần lực, c-có lẽ em sẽ làm được gì đó…
Javert là một thiên tài.
Dù còn nhỏ, thực lực của cô đã không thua kém những linh mục đang làm việc ngoài thực tế.
Cô cũng đang được đào tạo làm linh mục tập sự, nên chẩn đoán và xử lý một ca bệnh cơ bản hoàn toàn nằm trong khả năng.
— Nếu em bí mật chữa thì chắc không sao đâu nhỉ?
— Em sẽ không nói với cha mẹ, cũng không kể cho các linh mục khác!
— T-Thật sao? Làm vậy có ổn không…?
— Cảm ơn em… thật sự cảm ơn… hức…
Javert lập tức hứa.
Rằng trong thời gian sớm nhất, cô sẽ tới nhà Raysha.
Có lẽ vì nhẹ nhõm, người phụ nữ lại òa khóc như một đứa trẻ.
'Mình lỡ hứa rồi.'
Javert vừa gánh lấy trách nhiệm vừa chìm vào suy nghĩ.
'Quả nhiên… không thể nói với mẹ và ba. Nếu hai người biết, chắc chắn sẽ không cho mình tự ý hành động. Nhưng nếu mình không làm thì việc chữa trị sẽ chậm mất. Người ta đang nguy kịch, chẳng lẽ lại bảo đợi nửa năm?'
Trong lòng cô bé đã nghiêng hẳn về một phía.
Giúp Raysha.
Tất nhiên Javert cũng không phải hoàn toàn không có cảnh giác.
Dù không nói với cha mẹ, cô vẫn định ít nhất phải đi cùng một người lớn.
— Chuyện là như vậy… Ngài Rubin nghĩ sao?
— Em giúp chị Raysha có được không?
Rubin Carters.
Hiệp sĩ hộ vệ được phân công bảo vệ Javert.
Kể từ khi cô trở thành con nuôi, người đàn ông này đã ở bên cô gần bốn năm.
Nghe nói ông là một Thánh kỵ sĩ có chức vị cao, đồng thời cũng là bạn thân của Valter.
'Ngài Rubin thì có thể tin.'
Rubin cũng biết Raysha.
Vì ông luôn đi theo Javert, đương nhiên cũng có mặt trong các lần cô tới khu ổ chuột làm thiện nguyện.
— Một tình huống khó xử thật.
Javert tin chắc ông sẽ đứng về phía mình.
Bởi Rubin trước giờ luôn khá mềm lòng trước những lúc cô bé bướng bỉnh.
— Lời cô Raysha nói không có gì sai.
— Nếu chờ chữa trị miễn phí, ít nhất cũng phải nửa năm.
— Còn chi phí trị liệu cao cấp thì kinh khủng đến mức cô ấy không thể chi trả…
— Như cô Raysha vừa nói, chuyện này dù có báo cho cha mẹ tiểu thư thì có lẽ cũng chẳng giải quyết được gì.
Ông nói thậm chí còn có thể khiến tình hình tệ hơn.
Javert ngoan ngoãn gật đầu.
Rubin suy nghĩ một lúc rồi cuối cùng chấp nhận lời nhờ vả.
— Khu ổ chuột… dù tiểu thư đã quen đường, đó vẫn là nơi có thể trở nên nguy hiểm bất kỳ lúc nào.
— Tôi không thể để tiểu thư đi một mình. Thay vào đó, tôi sẽ đi cùng.
— Trước khi việc chữa trị kết thúc, tôi sẽ không báo cáo chuyện này.
— Có lẽ tôi đang chiều theo sự bướng bỉnh của tiểu thư quá mức…
— Thật sao? Cảm ơn ngài, Rubin!
— Có ngài đi cùng thì em chẳng sợ gì nữa!
— Em hơi lo vì phải đi sâu hơn bình thường vào khu ổ chuột…
— Tôi không thể bỏ mặc nhiệm vụ được.
— Tất nhiên sau khi mọi chuyện kết thúc, tôi vẫn sẽ báo cáo lại cho cha mẹ tiểu thư.
— V-Vậy… em có bị mắng không?
— Dù sao em cũng đã phá nguyên tắc hai người luôn dặn…
— Chắc sẽ bị mắng đôi câu.
— Nhưng với hai vị ấy, tôi nghĩ họ sẽ vui vì tiểu thư đã giúp người khác nhiều hơn.
— T-Thật sao…?
— Họ thật sự sẽ vui chứ?
— Đương nhiên.
— Hai người vốn lúc nào cũng dịu dàng với tiểu thư mà.
Người hiệp sĩ hộ vệ khẳng định sẽ đi cùng.
Nhờ vậy Javert mới yên tâm.
'Như thế này thì chắc không sao!'
Dù có phá nguyên tắc, mình đã chuẩn bị cẩn thận đến vậy rồi, hẳn sẽ ổn thôi.
Javert siết chặt nắm tay với suy nghĩ ấy.
Có lẽ nên nói là lòng nhiệt tình đã chạy trước lý trí.
Nếu cô bé trưởng thành hơn một chút, có thể hôm đó cô đã lựa chọn khác.
Nhưng ở độ tuổi ấy, Javert vẫn còn quá nhỏ để gọi là trưởng thành, cũng chưa đủ tuổi để biết người lớn có thể nói dối giỏi đến mức nào.
'Mình làm được.'
Nhiệt huyết tràn đầy.
Javert chỉ nghĩ tới việc giúp một người nào đó.
'Mình cũng sẽ giúp người khác như ba và mẹ.'
Có lẽ trong lòng cô luôn tồn tại một sự ngưỡng mộ như thế.
Javert vẫn sống với suy nghĩ ấy mỗi ngày.
Cô gặp vợ chồng Droit, được yêu thương, cuối cùng nhận được hạnh phúc nhiều hơn mức mình từng dám mơ.
Vì vậy cô tin mình cũng phải trả tình yêu ấy cho những người hàng xóm kém may mắn.
Khoảnh khắc cô từng mơ tới mỗi ngày chỉ là đến với cuộc đời sớm hơn một chút.
'Mình sẽ làm được.'
Hơn nữa, người cần giúp lại là người cô đã thân thiết gần ba năm.
Bên cạnh còn có hiệp sĩ hộ vệ đã đồng hành suốt bốn năm.
Một hoàn cảnh tưởng như chẳng thể nào nguy hiểm.
Javert hạ cảnh giác rồi bước lên cỗ xe hướng về khu ổ chuột.
— Vậy… chúng ta đi nhanh thôi.
— Chị Raysha chắc đang chờ sốt ruột lắm!
Đến ngày nghỉ.
Javert nói mình đi làm thiện nguyện rồi rời khỏi dinh thự.
Nhà của Raysha nằm trong một phế tích ở con hẻm sâu nhất khu ổ chuột.
— Lạnh sống lưng thật… không ngờ chỗ như thế này cũng có người sống.
— Nghe nói vẫn còn phải đi sâu hơn nữa.
Đó cũng là nơi cách xa giáo đường gần nhất.
Nói cách khác, là địa điểm ảnh hưởng của Giáo hội yếu nhất.
Một nơi hoàn hảo để chuyện mờ ám xảy ra.
— Hửm?
Và rồi.
Bầu không khí đáng ngờ ấy cuối cùng cũng biến thành hiện thực.
