"Giết em đi."
"…"
Một câu nói như từ địa ngục vọng lên.
Javert siết chặt nắm tay.
Ngay dưới người cô là thiếu niên tóc đen đang nằm sõng soài.
Hắn đã bị khống chế đến mức không thể cựa quậy, chỉ liên tục phả ra từng hơi thở lạnh buốt.
"Điều tra viên trưởng."
Đôi mắt đen ngước lên nhìn người phụ nữ.
Ánh mắt ấy bình thản.
Không tìm thấy dù chỉ một chút sợ hãi.
Trái lại, đôi mắt Javert lại rung lên dữ dội như vừa xảy ra động đất.
"Đây chẳng phải khoảnh khắc cô mong chờ bấy lâu sao?"
Rõ ràng người đang nắm mạng sống của đối phương là Javert.
Thế nhưng bầu không khí lại hoàn toàn trái ngược.
Thiếu niên bình thản đến lạ.
Người phụ nữ thì thở dốc như thể chính mình mới là người sắp chết.
Sự tương phản ấy khiến cái lạnh của Luyện Ngục càng trở nên nặng nề.
"Giết em đi."
"…"
"Nếu không giết, em sẽ lại chạy trốn."
"…"
Giọng nói tiếp tục thúc giục hành quyết.
Thiếu niên đang xúi giục cô.
'Tại sao.'
Cô không hiểu hắn đang nghĩ gì.
Javert càng siết chặt nắm tay.
Mọi thứ đã rối tung hết cả.
Trái ngược với câu "giết đi", bên tai cô lại vang lên từng chuỗi tạp âm rè rè.
— Dù sao thì cũng sẽ giết mà? Bên dưới chiếc áo choàng này là ai thì có khác gì đâu.
— Vì đó chính là công lý của cô.
Nguyên tắc không có ngoại lệ.
Những câu nói sắc như dùi nhọn liên tục đâm thủng màng nhĩ rồi khuấy tung bên trong đầu cô.
— Cô không nhận ra ngay cả thứ nguyên tắc ấy cũng chỉ là cái đúng đầy lỗ hổng do con người tạo ra sao?
— Thứ cô gọi là nguyên tắc chủ nghĩa chẳng qua chỉ là bạo quyền khoác áo chính nghĩa.
— Vậy mà cô vẫn muốn phó mặc cả bản thân cho nguyên tắc ư?
Kẻ lạ mặt khoác áo choàng.
Vài câu thiếu niên từng ném vào cô.
Rồi cả—
— Mẹ! Lua muốn mẹ ôm!
— Lua thích mẹ… thích ngang với ba luôn.
— Khụ khụ. Xem ra Lua rất thích cô nhỉ.
— Vì cô luôn đối xử dịu dàng với Lua mà.
— Em lúc nào cũng thấy mình chọn làm trợ giảng trực hệ là đúng đắn.
Một ngày yên bình nào đó.
Những ký ức ngắn ngủi, vốn chẳng có gì đặc biệt, lần lượt lướt qua.
Cảm giác như cả trái tim đang bị gặm nhấm từng chút một.
Bàn tay đang nắm chặt run lên bần bật.
Thế nhưng chen qua tất cả những thứ ấy, giọng nói sâu trong nội tâm vẫn vang lên.
'Giết đi.'
Nhịp tim nện thình thịch.
Trước mắt là việc cô nhất định phải kết thúc.
'Phải giết.'
Giết đi.
Lần này không thể để vuột mất nữa.
'Còn do dự cái gì?'
Nguyên tắc mà.
Chẳng phải mày đã quyết định phải tuân theo nguyên tắc sao?
Chỉ cần giáng nắm đấm xuống mặt hắn là được.
'Đừng nói là… mày sẽ không làm nhé?'
Tự tay phá hỏng tất cả rồi, giờ đến chuộc tội cũng không chịu nữa sao?
Con đàn bà trơ trẽn.
Con khốn đáng bị xé xác.
Chẳng phải mày đã thề trước di ảnh của mẹ sao?
Chẳng phải trong thư phòng tối om, khi nhìn người cha đang khóc, mày đã thề rồi sao?
'Là tại mày.'
Đừng lặp lại cùng một sai lầm.
Nếu không, tất cả sẽ lại tan nát.
Một thằng học sinh chết hay sống thì có gì đáng quan tâm?
Điều quan trọng cuối cùng chỉ là giữ nguyên tắc, sống cả đời không bao giờ lệch khỏi đường ray.
— Điều tra viên trưởng.
Giáng nắm đấm xuống đi.
Nghiền nát đến mức không còn hình dạng.
Dùng nó để chứng minh lời thề của mày vẫn chưa thay đổi.
— Điều tra viên trưởng đôi khi cũng có những chỗ bất cẩn đáng ngạc nhiên nhỉ.
Giết đi.
— Với em thì vinh dự quá còn gì.
— Dù chỉ trong một ngày, được đóng vai người yêu của cô như thế này.
Chứng minh đi.
— Hôm nay… cô đẹp lắm.
— Chỉ cần mặc quân phục thôi là cô đã nổi bật rồi mà.
— Nịnh ư? Sao có thể! Từng chữ đều là thật lòng, không thêm bớt chút nào.
Giữ lấy lời thề của mày.
Javert.
Con gái yêu của chúng ta.
Con khốn đáng chết.
Điều tra viên trưởng.
Javert Droit.
Giáo sư.
Đứa con bất hiếu.
Giáo sư Javert.
Con khốn không bao giờ được tha thứ.
Điều tra viên trưởng.
"Hà… hà…"
Trong đầu hỗn loạn đến mức chẳng còn phân biệt được gì.
Ý thức như sắp văng khỏi đầu.
Người phụ nữ mấy lần loạng choạng vì chóng mặt.
Thế nhưng cuối cùng, Javert vẫn nghiến răng ngẩng đầu lên.
'Làm đi.'
Nắm đấm đã lên cò rơi xuống.
Một luồng sáng hung bạo cắm thẳng về phía mặt đất.
ẦM—!
"…"
Nhưng ánh sáng ấy không nghiền nát đầu thiếu niên.
Nắm đấm chỉ sượt sát qua mặt hắn.
Rồi đập thẳng xuống nền ngay bên cạnh.
Có lẽ má bị cứa rách bởi cú sượt qua, từng giọt đỏ bắt đầu đọng lại trên da Victor.
"…"
"…"
Victor thậm chí không tỏ vẻ bất ngờ.
Hắn chỉ ngước nhìn cô.
Giữa hai người, im lặng buông xuống.
Trong một khoảnh khắc rất ngắn, thời gian vốn dành cho cái chết lại âm thầm trôi qua giữa Luyện Ngục.
"…Không thể."
Rất lâu sau, người phụ nữ mới lẩm bẩm.
Đôi môi im lặng suốt từ nãy cuối cùng cũng miễn cưỡng bật ra âm thanh.
"Tôi không thể."
Hơi thở trắng nở ra.
Giữa không khí lạnh buốt, người phụ nữ như nôn ra một đóa hoa.
Âm thanh ấy héo úa đến mức chẳng còn biết phải gọi tên cảm xúc gì.
"Tôi…"
Tách—.
Một giọt mưa rơi xuống.
Trên má thiếu niên.
"Không thể…"
Một nơi lạnh giá.
Trên bầu trời không có tuyết, chỉ có mưa.
Theo cảm nhận của thiếu niên, giọt mưa ấy nóng đến bỏng da.
"…giết em."
Javert vẫn vô cảm.
Ánh mắt vẫn trơ lì như vật vô tri.
Tách, tách—.
Thế nhưng nước mắt cứ thế rơi xuống.
Chúng đọng trong đôi mắt đã chết rồi men theo gò má đầy sẹo mà trượt xuống.
"Điều tra viên trưởng."
"…"
Javert đang khóc.
…Không.
Có lẽ gọi đó là khóc cũng không đúng.
Cô không nức nở, không để cảm xúc bùng lên, cũng chẳng nhíu mày.
Chỉ có nước mắt từng giọt từng giọt rơi xuống mà thôi.
"…"
"…"
Sự tĩnh lặng trở lại.
Ánh sáng quanh Javert tắt đi, bóng tối lại phủ kín hành lang.
'Mình đã phá vỡ nguyên tắc.'
Cuối cùng, người phụ nữ đã trật khỏi đường ray.
Nắm tay siết chặt cũng buông lỏng, không thể giết nổi thiếu niên.
Lồng ngực lạnh buốt.
"…"
Javert buông cổ áo Victor ra.
Sau đó cô lảo đảo đứng dậy.
Người phụ nữ bước đi.
Quay lưng, men ngược theo hành lang tối tăm.
Cộc, cộc…
Cùng tiếng gót giày, mái tóc đỏ dần xa khuất.
Victor không giữ cô lại.
Bóng lưng ấy dần chìm vào bóng tối.
Còn hắn chỉ nằm dang tay chân trên sàn, lặng lẽ nhìn lên trần.
[Victor.]
Đến khi dư âm mơ hồ cuối cùng cũng biến mất hoàn toàn.
Con dơi vẫn trốn trong ngực áo mới cất tiếng.
[Thế là xong rồi sao?]
"Chắc vậy."
[Ngươi không giật mình à?! Trong tình huống ngàn cân treo sợi tóc như thế mà còn đi khiêu khích đối phương…]
"Hơi liều một chút thật."
[May mà cô ta cuối cùng thu tay lại. Nếu nó thật sự quyết tâm giết ngươi thì sao?]
"Không sao đâu. Tôi đã chuẩn bị hơn một trăm phương án cho trường hợp đó rồi."
[Lại định lấp liếm bằng trò đùa chữ nghĩa à?]
"Ngài nghĩ tôi đang đùa sao?"
[…Thật à? Hơn một trăm phương án?]
"Ai biết được?"
Tôi vẫn nằm sõng soài trên sàn rồi bật cười.
Sau tiếng cười khẽ ấy, tôi thầm thêm vào một chú thích nhỏ.
"Chỉ là… trước hết, tôi tin cô ấy."
Tôi đã ép Javert phải đưa ra câu trả lời.
Chỉ riêng điều đó thôi đã có ý nghĩa rất lớn.
Tôi lục trong áo.
"Vẫn chưa kết thúc hẳn, nhưng chắc cũng gần tới đích rồi."
Sau đó.
Tôi lấy ra một thứ được gấp cẩn thận.
Ting—!
**[Khế Ước Thư của Hiền Giả Bị Lãng Quên]**
**— Phân loại: Giấy tờ**
**— Phẩm cấp: A+**
**— Tình trạng: Sạch sẽ**
**— Mô tả:**
Phần thưởng từ lần công phá tầng 80 Luyện Ngục trước.
Thứ tôi lấy được sau khi đập nát bản thân phản chiếu trong Gương rồi bước qua phía bên kia.
Tôi vuốt nhẹ tấm giấy da.
"Chờ thêm vài ngày nữa vậy."
Trong hơi thở thả ra có lẫn một chút nhẹ nhõm.
***
Trong khi đó.
Javert đã rời khỏi Luyện Ngục.
"…"
Cô bước đi trong trạng thái thất thần.
Khác hẳn dáng vẻ lúc nào cũng không một nếp nhăn, bộ quân phục trên người giờ đã xộc xệch đến thảm hại.
Javert thậm chí chẳng buồn chỉnh lại, cứ thế bước những bước loạng choạng như sắp đổ xuống bất cứ lúc nào.
Nhịp chân hỏng bét ấy, nhìn kiểu gì cũng chẳng giống cô.
— Tôi không thể.
Nước mắt đã ngừng, nhưng dấu vết vẫn còn quanh khóe mắt.
Mí mắt đỏ ửng đau rát.
— Tôi… không thể… giết em.
Dạ dày quặn lên.
Tầm nhìn mờ đục.
Cô cứ đi.
Và nơi người phụ nữ tìm đến cuối cùng không đâu khác ngoài phòng Viện trưởng.
Dù đã muộn, cha nuôi của cô vẫn đang ngồi làm việc.
"…Javert?"
Viện trưởng giật mình trước chuyến viếng thăm đột ngột của cô.
Cũng phải thôi.
Trên mặt con gái ông vẫn còn dấu nước mắt.
Trong ký ức của lão nhân, Javert chưa từng khóc lấy một lần kể từ sau cái chết của mẹ.
"C-Có chuyện gì vậy…?!"
Theo đúng nghĩa đen, cô từng giống một con búp bê.
Viện trưởng bật dậy khỏi ghế.
Nhưng Javert không giải thích dài dòng.
Cô chỉ bình thản đưa ra kết quả, như một tội nhân đang tự thú.
"Xin hãy giam tôi lại."
"Cái gì?"
"Tôi đã để phạm nhân chạy thoát. Không, chính tay tôi đã thả hắn đi."
"Phạm nhân… ý con là vụ tự ý công phá Luyện Ngục? Khoan đã. Chính tay con thả đi là sao…?"
Javert báo cáo một cách bình thản.
Tất cả những gì đã xảy ra trong Luyện Ngục.
Valter chỉ có thể ngồi nghe trong im lặng.
Môi lão nhân mím chặt, mãi đến khi lời báo cáo của con gái kết thúc mới mở ra lần nữa.
"…Ý con là con lại gặp tên thủ phạm của vụ tự ý công phá Luyện Ngục. Lần này còn nhìn thấy mặt và khống chế được hắn?"
"Vâng."
"Nhưng rồi lại thả hắn đi?"
"Vâng."
"Con đã biết hắn là ai chưa?"
"Vâng."
"Có thể nói tên cho ta biết không?"
"Tên của người đó là…"
Một cái gai sắc mắc lại nơi cổ họng.
Đôi mắt xanh lục dao động.
"…Không. Tôi không thể nói."
"…Vậy sao."
Câu trả lời trĩu xuống.
Sắc mặt Viện trưởng Valter Droit càng trở nên nặng nề.
Có lẽ ông đã phần nào đoán được chuyện tiếp theo.
"Xin hãy giam tôi lại."
"Javert."
"Tôi đã thả kẻ mình có thể khống chế được, thậm chí còn che giấu thân phận của hắn. Tới mức này, tôi chẳng khác nào đồng phạm. Xin hãy đưa ra hình phạt tương xứng. Cho tới khi mức phạt chính xác được quyết định, tôi sẽ tự giam mình trong nhà ngục dưới lòng đất. Hãy mở căn phòng sâu nhất, chật nhất cho tôi."
"Javert."
"Viện trưởng."
"Con à, đừng như vậy…"
"Tôi đi đây."
"…"
"Tôi phải đi."
"…Được. Ta sẽ mở cho con."
Người cha già không thể giữ con gái lại.
Bởi cô trở thành như vậy, tất cả đều bắt đầu từ lỗi của ông.
'Javert.'
Dù ruột gan như sụp xuống, Valter vẫn tự tay bắt giữ con gái ngay tại chỗ.
***
Javert bị giam.
Nhà ngục dưới lòng đất.
Căn biệt giam sâu nhất và chật hẹp nhất.
Cô được đưa vào phòng dành cho tử tù Cấp 0.
— Này… nghe gì chưa? Điều tra viên trưởng bị giam rồi đấy.
— Tin đồn thôi chứ? Giáo sư sao tự nhiên lại bị giam được?
— Thật mà! Nghe đâu còn bị giam với tư cách tử tù nữa…
— Hả?! Tại sao đột ngột vậy? Mới mấy hôm trước cô ấy còn đứng lớp chúng ta mà…
Tin đồn đã bắt đầu âm thầm lan khắp Học viện.
Một vụ việc gây sốc như vậy tất nhiên lan cực nhanh.
Cả học viện dần rung chuyển.
Và giữa lúc bầu không khí hỗn loạn ngày càng lan rộng.
Tính từ thời điểm Javert bị giam, đã tròn hai ngày mười lăm tiếng.
"…"
"…Hmm."
Một lão nhân đang ngồi đối diện riêng với một thiếu niên.
Viện trưởng Valter Droit.
Sắc mặt ông cực kỳ khổ sở.
Bàn tay nhăn nheo vừa nâng tách trà lên rồi cuối cùng vẫn đặt xuống, ánh mắt hướng thẳng về phía trước.
"…Tất cả đã diễn ra đúng như kế hoạch của em, Victor. Thật sự không lệch dù chỉ một bước."
Phía đối diện chỉ có thiếu niên đeo mặt nạ.
Victor.
Thiếu niên từng tự giới thiệu mình là Tiên Tri, khẳng định phải chuẩn bị cho vô số bi kịch sắp tới.
Valter nhìn hắn với vẻ bất an.
"Vậy… tiếp theo em định làm gì?"
Lão nhân hỏi như đang cầu xin một câu trả lời.
Bởi ông biết toàn bộ chuỗi sự việc vừa rồi đều bắt nguồn từ kế hoạch của thiếu niên.
"Thật sự… có cách cứu Javert chứ…?"
Chiếc mặt nạ đang cười.
Một cảm giác bất tường.
Thế nhưng thiếu niên lại trả lời cực kỳ đơn giản.
"Đương nhiên."
Hơi thở Victor vẫn bình thản đến lạ.
