"Phù…"
Đã vào dungeon an toàn.
Tôi cảm nhận cái lạnh thấu da rồi nhìn quanh.
Bên kia hang động phủ kín băng, một ngôi thần điện khổng lồ đang chờ.
Ting—!
**[Bạn đã tiến vào không gian không tồn tại 'Thần Điện Lumiera'.]**
**[Các Sứ đồ 'Kỵ sĩ của Mùa Đông Cũ' đã phát hiện ra bạn.]**
**[Hãy công phá khu vực và nhận phần thưởng.]**
Xem ra tôi đã tới đúng chỗ.
Ma pháp trận đỏ rực cuộn lên lúc nãy.
Thứ trông cực kỳ nguy hiểm đó thật ra chính là lối vào dungeon.
Tôi chọn đúng thời điểm bị cuốn vào, nhờ vậy tiến vào bên trong một cách tự nhiên.
'Đúng kế hoạch.'
Mọi thứ trôi như nước.
Nhờ vậy tôi cũng rút khỏi nhóm mà chẳng gây nghi ngờ quá lớn.
Tôi lục Hòm đồ trong áo choàng, lấy chiếc lưỡi hái đen ra.
"Khởi động. Lua."
Ngay sau đó, chiếc lưỡi hái hung ác trở về hình dạng con gái tôi.
Lua nhảy phốc lên rồi ôm chầm lấy tôi.
"Ba!"
"Lua."
Đôi mắt cong lên khi chạm mắt tôi.
Rồi con bé chìa cái đầu nhỏ ra như đang đòi được khen.
"Lua làm chăm lắm! Việc ba nhờ, Lua làm xong mà không bị ai phát hiện luôn!"
Con bé đưa thứ vẫn nắm chặt trong tay ra.
Trên tấm thẻ đen có vài ký tự cổ.
Ting—!
**[Lệnh Bài Dịch Bệnh]**
**— Phân loại:???**
**— Phẩm cấp:???**
**— Tình trạng:???**
**— Mô tả:???**
Đây là item tôi nhận được sau khi triệu hồi Bạch Kỵ sĩ trong đợt dã ngoại trước.
Đúng kiểu đồ Sứ đồ của Ác thần để lại, ma khí đặc quánh cứ rỉ ra không ngừng.
Một item đến giờ vẫn chưa đoán được công dụng thật sự.
Nhưng chính lượng ma khí nồng nặc này lại có thể tận dụng theo cách khác.
'Ý tưởng thiên tài.'
Dấu vết chúng tôi tìm thấy trên đường núi.
Ma khí còn sót lại trên tuyết nguyên thật ra do chính Lệnh Bài Dịch Bệnh tạo ra.
Chỉ cần lần theo tàn dư đó sẽ tới [lối vào], rồi chuyện bị dungeon cuốn đi cũng trở nên cực kỳ tự nhiên.
'Tôi đã giao riêng việc này cho Lua.'
Lần này con bé nhận một nhiệm vụ cực kỳ quan trọng.
Lén tách khỏi nhóm rồi dùng Lệnh Bài Dịch Bệnh để tạo dấu vết.
Tôi giả vờ nói Lua ngủ trưa và cất con bé vào Hòm đồ.
'May mà ai cũng bị lừa.'
Trong lúc đó, Lua đi tới tọa độ tôi đã chỉ sẵn.
Trên đường còn cầm Lệnh Bài Dịch Bệnh quẹt qua quẹt lại từng đoạn.
Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, con bé quay trở lại bên tôi.
Việc quay về vốn không khó.
Vũ khí bản ngã đã ký khế ước với chủ nhân, nên bất cứ lúc nào cũng có thể lập tức được triệu hồi về cạnh người sử dụng.
'Miễn là không cách quá xa.'
Dù sao, công thần số một của kế hoạch lần này chắc chắn là Lua.
Tôi không tiếc lời khen, xoa đầu con bé thật mạnh.
Xoa xoa xoa—.
"Vất vả rồi."
"Hí hí…"
"Có mệt không?"
"Vui lắm! Vì là việc ba nhờ mà!"
Lua cười khúc khích rồi ôm lấy tôi.
Con gái ngoan thế này thì biết làm sao đây.
Tôi bế bổng con bé lên, cho ngồi trên vai.
Hai cánh tay ngắn vòng quanh đầu, ôm tôi thật chặt.
'Sinh con gái đúng là quyết định sáng suốt.'
Dù tôi có phải người sinh đâu.
Tôi cất Lệnh Bài Dịch Bệnh lại, phủi phần ma khí dính trên tay.
Kế hoạch thành công.
'Tình huống cũng được dựng rất đẹp… y như mình bị dính bẫy của Tà giáo.'
Có người chắc sẽ thắc mắc.
Nếu mục tiêu chỉ là dungeon thì lén đi một mình là xong, sao phải bày nguyên vở kịch thế này?
Tất nhiên tôi không làm mà không suy nghĩ.
Mục tiêu phụ là khiến lãnh địa Bá tước Kihano nâng cao cảnh giác.
Tôi không định nói sự việc này chỉ là một tai nạn dungeon.
Tôi sẽ khai đúng như những gì mọi người nhìn thấy: tôi rơi vào một cái bẫy và suýt chết vì nó.
'Rồi chỉ thẳng hung thủ là Tà giáo.'
Chưa đầy nửa năm nữa.
Bóng tối của Tà giáo sẽ bắt đầu len lỏi tới cả phương Bắc này.
Vốn dĩ phương Bắc là vùng đất được mùa đông bảo hộ, nên tà vật rất khó tùy tiện vươn tay vào.
'Bởi thế nơi này đã không cảnh giác với Tà giáo suốt một thời gian rất dài.'
Mỗi mùa đông, phương Bắc đã đủ bận chống lại đàn Ma thú đói khát tràn xuống.
Toàn bộ sự chú ý đều bị kéo ra phía trước, nên chẳng ai nghĩ tới kẻ địch đang nhắm vào sau lưng.
Tà giáo sẽ lợi dụng đúng khe hở đó.
Chúng tập kích phương Bắc, tàn sát vô số dân trong lãnh địa.
Cha của Ranne, Bá tước Kihano, cũng trúng lời nguyền rồi rơi vào hôn mê.
'Không thể để chuyện đó xảy ra.'
Phương Bắc phải chuẩn bị cho mùa đông lần này.
Phía trước là đàn Ma thú đói khát, phía sau là Tà giáo chuẩn bị đánh úp.
Họ phải xin Hoàng gia viện trợ, chỉnh đốn chiến tuyến và chuẩn bị tư thế có thể khai chiến bất cứ lúc nào.
'Đó là lý do mình dựng chuyện.'
Khiến bọn họ tin sự cố lần này là cái bẫy do Tà giáo bố trí.
Kéo mức cảnh giác của phương Bắc lên.
Trước hết phải khiến họ tự cảm nhận rằng "Tà giáo đang nhắm tới phương Bắc".
Chứ tôi tự nhiên chạy ra bảo thế thì kiểu gì cũng bị hỏi thằng này nói nhảm cái gì thế.
'Quan trọng là chính họ phải cảm thấy.'
Đám Tà giáo khốn kiếp!
Dám đặt bẫy ở một nơi như vậy!
Chắc chắn chúng nhắm vào con gái Bá tước Kihano!
Nếu Victor không lao ra thì Ranne chắc chắn đã gặp chuyện lớn!
Đây là hành động tấn công trực tiếp vào lãnh địa!
Dư luận đại khái sẽ chạy theo hướng đó.
Phương Bắc tự nhiên sẽ bắt đầu chuẩn bị.
Một cuộc tập kích nhắm vào con gái của lãnh chúa tuyệt đối không phải chuyện có thể xem nhẹ.
Nếu họ duy trì trạng thái cảnh giới như thế, phía Tà giáo cũng khó mà tùy tiện phát động chiến tranh.
'Ừm… đút tận miệng cỡ này rồi thì phần còn lại Bá tước tự xử lý được.'
Tôi sắp xếp lại suy nghĩ.
Hơi thở hóa thành khói trắng rồi tan đi.
'Tuy có hơi áy náy vì làm mọi người lo…'
Nhưng loại áp lực này cũng cần thiết.
Cốt truyện nguyên tác, đặc biệt là Chế độ Bất khả thi, chưa bao giờ là yên bình.
Đây là thế giới nơi một người quen hay đồng đội có thể chết bất cứ lúc nào.
Từ trước tới giờ tôi chặn gần hết các sự kiện, nhưng trong nguyên tác ở thời điểm này đã có vài giáo viên và học viên bay màu rồi.
'Thậm chí trong nhóm cũng có người.'
Vậy nên cứ coi đây là trải nghiệm gián tiếp.
Trưởng thành tinh thần thường được kích phát bởi một mất mát tương xứng.
Nhưng tôi không định để lũ trẻ này mất bất kỳ ai.
Tôi sẽ cắn răng cứu hết, ép cái thế giới này thành một happy ending không tì vết.
'Nhưng cũng không thể để họ an nhàn mãi.'
Mọi người vẫn phải trưởng thành.
Trong kế hoạch của tôi, sự thức tỉnh của họ cũng là một phần quan trọng.
Tôi không thể thật sự đẩy họ vào đau khổ, nên ít nhất phải tạo cơ hội để họ tự suy nghĩ theo cách này.
'Khi mất mát ập tới, bản thân sẽ hành động ra sao.'
Nói thì nghe hoành tráng đấy, nhưng thật ra chỉ là một bài mind training.
Tóm lại, vở kịch này còn tiện thể giải quyết thêm vài mục tiêu khác.
Tôi gãi gãi mặt nạ.
'…Chắc mọi người ổn chứ?'
Dù sao tôi cũng định quay về không quá muộn.
Chạy một dungeon, lấy item cần thiết, chắc khoảng một ngày là xong.
Về trễ quá kiểu gì Vương nữ điện hạ cũng mắng, nên tôi quyết định xử lý nhanh nhất có thể.
'Mà lúc nãy thật sự hú hồn.'
Khoảnh khắc Ranne giẫm lên lối vào dungeon.
Chỉ thiếu chút nữa người bị kéo vào đây không phải tôi mà là cô ấy.
May mà tôi đổi vị trí đúng lúc, không để kế hoạch vỡ lở.
'Trước khi dịch chuyển mình cũng kịp nói là không sao.'
Dungeon lần này có tính chất đặc biệt.
Thần Điện Lumiera.
Trong game, nó xuất hiện giống một event stage dạng Easter egg.
'Dungeon dùng một lần.'
Hơn nữa chỉ đúng một người có thể tiến vào, lối vào sẽ biến mất ngay sau đó.
Bất kể người bên trong công phá thành công hay thất bại.
Nói cách khác, vé vào cửa chỉ dùng đúng một lần rồi bỏ.
Vì vậy càng không thể để Ranne bị cuốn vào.
Item chỉ là một phần, bản thân dungeon này cũng có độ nguy hiểm cao.
'Dù sao mọi thứ cũng ổn.'
Người xưa đã bảo đường nào cũng được, miễn tới được Seoul.
Một âm thanh máy móc quen thuộc vang bên tai.
Ting—!
**[Nhiệm vụ Liên Hoàn]**
**— Tiêu đề: Sống, hay có lẽ là đang chết dần.**
**— Nội dung: Hỡi sinh mệnh vô nghĩa. Hãy chứng minh giá trị cái chết của chính mình.**
**— Hình phạt khi thất bại: Không**
**— Phần thưởng khi thành công:???**
**[Thời hạn: Trước khi phiên xét xử kết thúc]**
Ting—!
**[Chủ nhân dungeon đã nhận ra sự tồn tại của bạn.]**
**[Sứ đồ 'Đại Pháp Quan của Mùa Đông Cũ' đang chờ xét xử bạn.]**
Thông báo liên tiếp xuất hiện.
Tôi gạt bảng trạng thái sang một bên rồi ngẩng nhìn Lua đang ngồi trên vai.
"Lua, hôm nay hai ba con đi hẹn hò riêng nhé?"
"Thật ạ…? Đi! Lua muốn hẹn hò với ba!"
"Hừm hừm, được."
Keng, keng—.
Đúng lúc đó, tiếng bước chân đang tiến về phía này.
Tất cả đều mặc giáp băng, tỏa ra khí tức sắc lạnh.
"Vậy thì đi thôi…"
Lua đã trở lại hình dạng lưỡi hái từ lúc nào.
Tôi vác bóng đen lên vai, rồi chĩa nó về phía những Kỵ sĩ băng.
Hơi lạnh lóe lên trong không gian.
"Tôi đang hơi vội."
Nào.
Bắt đầu thôi.
"Phiền các vị vỡ nhanh giúp tôi nhé."
Đến giờ farm item rồi.
***
Trong khi đó, những người còn lại trên tuyết nguyên đang điên cuồng tìm Victor.
Bọn họ tin chắc hắn đã trúng đòn tập kích của Tà giáo.
"Ngài Victor…!"
"Ngài Victor! R-Rốt cuộc ngài đi đâu rồi…!"
"Nếu nghe thấy thì trả lời đi! Rốt cuộc ngươi bị dịch chuyển tới đâu rồi!"
Lực lượng chi viện do gia tộc Bá tước phái tới cũng đã gia nhập.
Tất cả lục tung khu vực xung quanh, nhưng vẫn không tìm thấy Victor.
Họ còn điều tra vị trí ma pháp trận biến mất, nhưng ở đó chỉ còn hàng loạt thuật thức cổ không ai giải mã nổi.
"Địt mẹ, phải ở gần đây chứ! Dịch chuyển đột ngột kiểu đó không thể nào ném hắn ra khỏi cả lãnh địa được…!"
"Tôi đã, đã cho quân bài Tây tản ra hết mức để tìm. Nhưng vẫn không thấy gì…"
"Bình tĩnh đi. Victor không dễ dàng bị hạ đâu."
"Từ rạng sáng sẽ có bão tuyết. Chúng ta phải tìm được ngài Victor trước lúc đó…"
Cuộc tìm kiếm kéo dài suốt vài giờ.
Nhưng đừng nói Victor, ngay cả một mảnh quần áo của hắn cũng không thấy.
Thời gian trôi tới rạng sáng, bão tuyết dữ dội bắt đầu tràn xuống phương Bắc.
Đội tìm kiếm lập tức gặp khó khăn.
"Cứ thế này thì không được…"
Cuối cùng mọi người phải lấy ra phương án cuối.
Mượn sức mạnh giấc mơ của Alice.
Chính cô cũng là người chủ động đề nghị mạnh nhất.
"Để tôi thử."
Dị Hình Nhất Mộng.
Dùng giấc mơ làm cửa sổ để nhìn thế giới của người khác.
Đầu học kỳ, Alice từng dùng năng lực này để nhìn trộm cảnh Victor công phá tầng 70 Luyện Ngục.
Họ vốn chưa muốn dùng vì nếu cưỡng ép kích hoạt có thể tác động tới Ác Mộng của Alice.
"Chỉ cần nhìn qua tầm mắt của ngài Victor để xác định ngài ấy đang ở đâu…!"
Alice nhắm mắt.
Cô nằm yên rất lâu như đang cố chìm vào giấc ngủ.
Hơi thở dần đều xuống, khoảng hai giờ trôi qua trong lều.
"…"
Đến khi rạng sáng đã đi qua quá nửa.
Alice tỉnh lại.
Có lẽ do ảnh hưởng của Ác Mộng, một màu đen xa lạ lấp ló trong đồng tử.
Cô hít sâu như vừa say xe, rồi lấy lại tỉnh táo giữa lúc mọi người đang xoa lưng.
"Sao rồi? Thằng đó ở đâu?"
"Ngài Victor đang ở đâu vậy…?"
Mọi người lập tức hỏi.
Ít nhất giờ họ cũng có hy vọng biết được tình trạng của cậu.
Nhưng trái với mong đợi, ánh mắt Alice chỉ run lên trống rỗng.
"…Không nhìn thấy."
Một câu trả lời ngoài dự đoán.
Tất cả sững sờ.
"Tôi không nhìn thấy gì cả. Cứ như có sương mù phủ kín, chỉ toàn một màu tối…"
"…Cái gì? Thế là sao?"
"Chẳng lẽ ngài Victor đang ở tình trạng không ổn…?"
"Trả lời đi. Không nhìn được bằng năng lực đó có nghĩa là gì?"
Alice không đáp.
Chỉ riêng phản ứng bất lực đó đã khiến mọi người cảm thấy bất an.
Sau vài lần được trấn an, cô mới mở đôi môi run rẩy.
Đôi mắt xanh ngập nước.
"Không nhìn thấy gì… nghĩa là…"
Nước mắt chảy xuống.
Lướt qua gò má trắng, nghẹn cứng nơi cổ họng.
Cuối cùng Alice ôm lấy Ranne, bật ra phần nức nở còn lại trong tuyệt vọng.
"Nghĩa là… không còn sống."
""…""
Hơi thở của tất cả ngừng lại.
