Mọi thứ chỉ diễn ra trong chớp mắt.
Thứ khổng lồ ấy vẫn bơi trên đầu tôi.
Hình thể che kín cả bầu trời ấy bị xé làm đôi.
'Leviathan.'
Con quái vật từng gây ra hàng nghìn thương vong trong nguyên tác.
Kẻ thống trị vực sâu bơi giữa trời cao.
Dù chỉ mang xuất thân thấp kém của một Chimera, nó vẫn là thứ quái vật hung hãn tới mức đủ sức cắn chết phần lớn Sứ đồ.
Thế nhưng, ngay cả hàng loạt danh xưng hoa mỹ ấy cũng chỉ cần một tiếng nứt vỡ là tan thành hai nửa.
RẮC RẮC RẮC—!
Âm thanh vang dội như muốn xé nát màng nhĩ, dư chấn làm cả không gian rung lên bần bật.
Một tồn tại ở cấp độ cao thì đến lúc chết cũng phải để lại tiếng động hoành tráng đến vậy sao.
Chỉ là tiếng thịt bị xé thôi mà có cần hùng hồn thế không nhỉ.
Trong lúc một suy nghĩ vô bổ lướt qua đầu, thứ chất lỏng đỏ lòm đã tung tóe khắp trời.
"…"
Tôi lặng lẽ ngẩng đầu.
Máu, nội tạng, thịt vụn… tất cả đang lơ lửng giữa không trung.
Chúng phủ kín bầu trời, thoạt nhìn còn khiến người ta liên tưởng đến một dải ngân hà.
Dù lấy một hình ảnh đẹp đẽ như thế để ví với cảnh này thì hơi buồn nôn thật.
'Kết thúc.'
Chết rồi.
Chỉ vậy thôi.
Ting—!
[Mục tiêu đã bị ■■■ ■■!]
— Tên bệnh: ■■■
— Mô tả: Một căn bệnh chỉ còn được tìm thấy trong một số ghi chép cổ đại. Các tế bào của sinh vật mắc bệnh sẽ mất dần độ liên kết, khiến toàn thân chịu cảm giác đau đớn như bị xé vụn. Đồng thời, cơ thể sẽ bị tách thẳng làm đôi theo chiều dọc. Đây là một căn bệnh quái dị từng tồn tại thời cổ đại, nhưng đã bị tuyệt diệt trong thời hiện đại và chỉ còn lưu lại trong ghi chép.
Tên bệnh còn chẳng biết phải phát âm thế nào.
Cái chết của con quái vật ấy lại vô nghĩa đến khó tin.
Tôi bình thản nhìn cái xác bị chia đôi gọn gàng theo chiều dọc.
'Thành công rồi.'
Rốt cuộc, từ đầu đến cuối mọi thứ đều chạy đúng trong lòng bàn tay tôi.
Bởi ngay từ đầu tôi đã dựng toàn bộ chuỗi chuẩn bị chỉ để đi tới kết quả này.
Khâu xử lý hậu quả cũng chẳng có gì đáng lo.
Tôi cũng không cần bận tâm chuyện căn bệnh vừa giáng lên Leviathan có lây sang những thứ xung quanh hay không.
Căn bệnh tôi dùng lần này vốn không có khả năng truyền nhiễm.
Phủi phủi—.
Tôi hờ hững phủi tay.
Quay đầu lại, một bóng trắng lờ mờ hiện trong tầm mắt.
<…>
Bạch Kỵ sĩ.
Một tồn tại khoác bộ giáp trắng tinh, hình thể nhòe đi như được kết lại từ màn sương.
Nó đứng im một chỗ như đang chờ đợi điều gì đó.
Chiếc đầu trắng muốt vẫn hướng thẳng về phía tôi.
'Nó đang đòi cái giá sao.'
Sứ đồ của Ác thần.
Muốn sai khiến những tồn tại ấy, người triệu hồi phải dâng lên một lượng tế phẩm khổng lồ.
Giống như trong sự kiện Nguyệt Thực, Jersian đã hiến tế toàn bộ Huyết tộc trong thành phố, bao gồm cả chính mình, để triệu hồi Hắc Kỵ sĩ.
"Cái giá."
Kẻ không thực hiện đúng khế ước với Sứ đồ sẽ phải nhận một kết cục cực kỳ thảm khốc.
May mà ở đây lại có sẵn cả núi thứ đủ tiêu chuẩn làm tế phẩm.
Tôi chỉ tay lên trời.
"Tất cả đều là của ngài."
<…>
Tôi giao luôn cái xác Leviathan đang lơ lửng với khí thế áp đảo trên không.
Kèm theo đó là hàng nghìn xác Chimera và thi thể của đám Tà giáo.
Bạch Kỵ sĩ im lặng quan sát tất cả một lúc, sau đó những làn sương trắng đục bắt đầu trào ra từ khe giáp.
Làn khói mộng ảo bao phủ một phần không gian.
Những khối thịt vẫn còn nồng nặc mùi máu tanh lần lượt bị nuốt vào trong sương.
Ngay sau đó, chúng được Bạch Kỵ sĩ hấp thụ bằng một phương thức mà tôi hoàn toàn không hiểu nổi nguyên lý.
RẮC! RẮC RẮC, RỘP RỘP—!
Một hồi âm thanh quái dị vang lên giữa không gian tĩnh lặng.
Chỉ sau khi nuốt sạch tới giọt máu cuối cùng, bữa ăn mới kết thúc.
Bạch Kỵ sĩ thu lại màn sương rồi quay sang phía tôi.
Nó chỉ để lại đúng một câu ngắn ngủi.
<Đã thực hiện.>
Ngay sau đó, bộ giáp trắng mất dần hình dạng rồi sụp xuống.
Tan biến hư ảo như một khối khói bị gió thổi tung.
'Có vẻ hài lòng rồi.'
Thú thật tôi còn lo nó thấy tế phẩm không đủ rồi nổi cáu cơ.
May mà xem ra bữa ăn này khá hợp khẩu vị.
Một Sứ đồ chịu chủ động nói bằng ngôn ngữ của con người là chuyện hiếm khi xảy ra, trừ khi nó cực kỳ hài lòng với khế ước.
Nếu ví theo kiếp trước thì chắc tương đương với việc cho hẳn năm sao, còn để lại review có tâm.
Sau đó, Bạch Kỵ sĩ hoàn toàn biến mất.
Khi tôi chớp mắt lần nữa, trong tay chỉ còn lại một quyển sách.
Ting—!
**[Chung Yên Của Bạch Kỵ sĩ]**
**— Phân loại: Sách**
**— Phẩm cấp:???**
**— Tình trạng: Không thể sử dụng**
**— Mô tả: Một bản khế ước có thể triệu hồi Sứ đồ của Ác thần giáng lâm. Có thể gọi ra [Bạch Kỵ sĩ], một trong Bốn Kỵ sĩ Khải Huyền, tồn tại cai quản Dịch Bệnh. Vật phẩm chuyên dụng của phe Tà giáo. Những nhân vật không thuộc phe Tà giáo không thể sử dụng.**
Vẫn là cuốn sách cổ tỏa ra khí tức chẳng lành.
Điểm khác duy nhất là bên dưới phần mô tả vật phẩm xuất hiện thêm một dòng giống như chú thích.
Ting—!
**[Thời gian còn lại đến khi tái sử dụng: 666 năm]**
Thời hạn hiển thị trên cửa sổ trạng thái dài đến mức vô lý.
Trên danh nghĩa thì có cooldown, nhưng thực tế chẳng khác nào dùng một lần rồi vứt.
Tôi cũng đoán trước phần nào rồi.
'Quả nhiên… tái sử dụng là bất khả thi.'
Không có gì phải tiếc.
Tôi đã dùng nó đúng vào thời điểm hoàn hảo nhất, đúng như kế hoạch ban đầu.
Tôi tiện tay nhét quyển sách chẳng khác gì phế phẩm vào Hòm đồ.
Ngay sau đó, luồng khí hung hiểm vẫn tràn ngập toàn bộ không gian cũng lắng xuống như có phép màu.
"Phù…"
Đến lúc này tôi mới thật sự thở ra.
Mồ hôi túa thành từng giọt, chảy dọc bên trong chiếc mặt nạ.
'Mệt vãi. Mệt thật.'
Đang hít thở thật sâu thì tôi cảm nhận được ánh mắt.
Các thành viên trong nhóm vẫn đứng chết trân.
Đứa nào đứa nấy đều ngây người rất lâu, phản ứng cứ như còn chẳng hiểu mình vừa chứng kiến cái quái gì.
Caitlyn thì khỏi nói, đến cả Ranne vốn đã khá quen với những trò điên của tôi cũng há hốc miệng.
""…""
Chỉ riêng Carmilla là vẫn giữ vẻ mặt tương đối bình tĩnh.
Cũng phải thôi.
Vương nữ điện hạ từng tận mắt chứng kiến một cảnh gần giống thế này ở tầng 70 Luyện Ngục rồi.
Chắc cô ấy đang kiểu "ờ, lại nữa à".
Thay vì hoảng loạn, Carmilla quay sang chăm sóc Alice đang bất tỉnh ở một góc.
Tôi đứng hơi ngượng một lúc, rồi đưa ngón trỏ lên trước mặt nạ.
"Chuyện mọi người nhìn thấy hôm nay, xin hãy giữ bí mật nhé."
""…""
Không ai trả lời, nhưng tôi tự coi đó là đồng ý.
'Chắc sốc nặng thật.'
Cũng dễ hiểu.
Ngay trước mắt họ, tôi vừa xé đôi một con quái vật to cỡ Lotte World Tower.
Chưa kể còn triệu hồi Sứ đồ của Ác thần rồi sai nó như tay chân.
Tình huống này đủ khiến người bình thường phải nghĩ ngay: "Thằng chó này rốt cuộc là cái gì vậy?"
Nghĩ kỹ thì đúng là màn trình diễn lần này hơi quá tay thật.
'Chuyện đó để sau giải thích. Trước mắt…'
Còn một việc có độ ưu tiên cao hơn.
Tôi cúi xuống nhìn thứ vẫn đang nằm bẹp dưới gót giày với bộ dạng chẳng khác gì con sâu.
"Khụ khụ."
<…>
Oz.
Người đàn ông đã thua tôi hoàn toàn trong ván đấu lần này.
Tôi hơi cúi người xuống, thăm dò phản ứng của hắn rồi hỏi.
"Cảm giác thế nào? Dự án ông mất mấy năm chuẩn bị bị đập nát chỉ trong một khoảnh khắc ấy."
<…Đáng kinh ngạc thật. Sách Khải Huyền bị đánh cắp. Không ngờ nó lại nằm trong tay cậu.>
"Tôi giữ nó để dùng vào việc tốt mà. Thực tế vừa rồi chẳng phải cũng dùng vào việc tốt sao?"
<Cậu từng là thành viên Tà giáo à? Muốn ký khế ước với Sứ đồ thì chỉ những kẻ tiếp nhận ý chí của Ngài ấy mới có thể…>
"Ai biết được. Tôi không nghĩ mình có nghĩa vụ phải giải thích cho ông."
Phập—.
Lưỡi hái đen kịt cắm sâu vào bụng người đàn ông.
Khả năng tái sinh của hắn đã chạm giới hạn.
Giờ muốn giết là có thể giết được rồi.
Có lẽ dự án sụp đổ khiến quyền năng mà bản thể truyền sang phân thân cũng yếu đi đáng kể.
"Nếu giết phân thân bên này thì bản thể cũng ăn đòn kha khá nhỉ? Nhìn chất lượng phân thân này… chắc linh hồn tổn thương khoảng 30%?"
<Cậu biết chi tiết quá đấy. Xem ra đã cài gián điệp vào giáo đoàn rồi nhỉ.>
"Đúng vậy. Nhiều đến mức đếm không xuể. Ông nên quản lý nội bộ tử tế hơn đi."
<Ta sẽ ghi nhớ. Nhân dịp này chắc phải lôi đám thân cận ra kiểm tra từ đầu thôi.>
Tất nhiên là xạo chó rồi.
Thấy hắn tự cắn câu thì tôi tiện tay thả thêm một quả thôi.
Nói dối kiểu này phải thỉnh thoảng trộn vào hội thoại thường ngày mới nghe thật được.
"Giờ thì chết đi."
<À… đến lúc chia tay rồi sao. Ta đã bắt đầu mong tới ngày được gặp lại cậu rồi đấy.>
"Nghe ghê tởm thật. Tôi suýt nữa thì nôn ra rồi."
<Đã bao lâu rồi ta mới gặp được một đối thủ thú vị đến thế này… Ta đã thua hoàn toàn.>
"Không chỉ lần này đâu. Lần sau tôi sẽ kéo bản thể của ông lên đoạn đầu đài."
<Ta sẽ chờ ở nghĩa địa của những sinh mạng. Cùng một món quà tuyệt vời mà cậu chắc chắn sẽ thích.>
"Quà?"
Khuôn mặt không mắt, không mũi, không miệng.
Vậy mà người đàn ông vẫn khiến tôi cảm thấy hắn đang cười một cách quái dị.
Chỉ là cảm giác thôi, nhưng điềm gở phát ra từ hắn lại chân thực đến mức gần như có hình dạng.
<Để dành làm thú vui cho lần sau đi.>
<Nhưng ta có thể hứa một điều.>
<Cả cậu lẫn Alice chắc chắn sẽ thích món quà đó.>
<Và lần tới, nhất định ta sẽ đẩy con bé ấy vào tuyệt vọng, khiến Nữ hoàng hoàn chỉnh giáng—>
"Khởi động. Gai."
PHẬP PHẬP PHẬP—!
Người đàn ông thậm chí không kịp nói hết câu đã nổ tung.
Những chiếc gai phóng lên, xé thân xác hắn thành một đống giẻ rách.
Lần này đám thịt vụn không còn ngọ nguậy tái sinh nữa.
Thay vào đó, chúng tan ra như nước rồi tràn xuống dưới một hình dạng ghê tởm.
'Xong.'
Săn phân thân thành công.
Tôi suýt loạng choạng nhưng vẫn gượng giữ hai chân đứng vững.
Có lẽ vì vừa nghĩ mọi chuyện đã kết thúc nên cơ bắp bắt đầu thả lỏng.
'Chưa đâu.'
Tôi cắn môi, ép đầu óc tỉnh lại.
Vẫn còn khâu cuối cùng.
Chỉ vài giây sau khi phân thân của Oz biến mất.
ẦM ẦM ẦM—!
Đột nhiên, cả không gian bắt đầu rung chuyển như có động đất.
Mặt đất nứt toác, từ trần nhà vang vọng những tiếng rạn vỡ.
Không gian đang bắt đầu sụp đổ.
RẮC—! ẦM—!
"Ơ, ơơ…?"
"Cái quái, tự nhiên bị cái gì vậy?!"
"Victor! Có gì đó không ổn!"
Nghĩ kỹ thì đây cũng là kết quả đương nhiên.
Không gian này vốn được duy trì nhờ dự án của Tà giáo và sự tồn tại của Oz.
Giờ dự án đột ngột bị phá hủy, Oz cũng biến mất, cấu trúc không gian đương nhiên không chịu nổi nữa.
Kết quả tự nhiên chính là sụp đổ.
"Mọi người theo tôi!"
Không còn thời gian bàn bạc với cả nhóm.
Tôi quát một câu ngắn rồi lao xuyên qua hành lang rộng lớn.
ẦM ẦM ẦM—!
Chấn động ngày càng dữ dội.
Chúng tôi phải tìm đúng điểm rồi đứng chờ ở đó.
Ít nhất nếu không muốn bị chôn vùi trong cơ sở này rồi chìm vào một khe nứt chẳng ai tìm thấy mãi mãi.
"Ở đây! Mọi người đứng sát nhau là được!"
May mà điểm đó không xa.
Cả nhóm nắm tay nhau rồi đứng nép sát một bức tường.
Chỉ cần đứng ở vị trí này, lúc không gian sụp đổ chúng tôi sẽ bị hất ra ngoài.
"Tới rồi…!"
Nơi chúng tôi sẽ bị ném tới là vùng biển sâu không xa hòn đảo mà cả nhóm đứng trước khi bước vào đây.
ẦM ẦM ẦM ẦM—!
Sự sụp đổ đang ập tới.
'Tất nhiên… vẫn chưa xong.'
Chúng tôi sẽ bị quăng thẳng xuống đáy biển.
Tôi và cả nhóm đều đã kiệt sức.
Trong tình trạng này mà bị ném xuống vực sâu, liệu có thể tự bơi về hòn đảo an toàn không?
'Không thể.'
Khéo cả đám chỉ còn sức thả người trôi lềnh bềnh rồi chết đuối.
Chưa kể dưới biển sâu còn có vô số Ma vật, bị chúng tấn công cũng chẳng lạ.
Thật sự không còn cách nào sao…?
'Làm gì có chuyện đó.'
Tôi nói rồi mà.
Toàn bộ chiến dịch lần này đều nằm trong lòng bàn tay tôi.
"Mọi người, hít một hơi thật sâu!"
"…!"
——!
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, sự sụp đổ nuốt chửng cả nhóm.
Cảm giác như cơ thể bị một thứ gì đó kéo mạnh sang nơi khác.
Rồi hơi lạnh của nước biển lập tức bao phủ toàn thân.
Mở mắt ra, cảnh biển sâu tối đen hiện lên trước mắt.
Mấy cô gái giật mình hoảng hốt, nhưng lập tức nín thở để giữ lại không khí trong phổi.
'Tốt.'
Giữa thời khắc nguy cấp.
Tôi lấy thứ vẫn luôn giấu trong ngực áo ra.
Ở trong dị không gian thì món này vô dụng, nhưng đã thoát ra ngoài thì chắc chắn hoạt động.
— Ngoài nội dung trò đuổi bắt, nếu xuất hiện tình huống cần hỗ trợ, hãy lập tức ấn thủy tinh cầu để gọi giảng viên.
Tít—.
Thủy tinh cầu được phát riêng cho hoạt động đuổi bắt.
Tôi nhẹ nhàng bấm nút gọi hỗ trợ.
ÙM—!
Chưa đầy vài phút sau, một bóng người như dịch chuyển tức thời xuống tận đáy biển.
Bóng dáng mơ hồ lập tức túm lấy chúng tôi rồi kéo thẳng lên mặt nước.
Mặt biển vốn ở tít trên đầu nhanh chóng áp sát.
'À…'
Tấm lưng đang kéo tôi cùng các thành viên lên trên.
Mái tóc đỏ tung ra giữa dòng nước như những cánh hoa.
Tôi bất giác bật cười.
'Chị đẹp.'
Quả nhiên.
Giáo sư nhà tôi vẫn là số một.
