"Thủ khoa Lớp E."
"Ba…"
Một màn drama gia đình bất ngờ khai màn.
Mà còn đúng đoạn cao trào, chỉ thiếu chút nữa là thành bãi chiến trường.
Một bên là Lua với đôi mắt đáng yêu ngấn nước, một bên là Lynn vẫn kiên quyết nắm chặt tay áo tôi.
Ánh mắt hai người cứ chọc chọc vào má tôi.
Khung cảnh kỳ quặc đến mức gợi cho tôi nhớ tới mấy con game Trung Quốc sản xuất hàng loạt.
'Tin con gái vs tin nhân tình.'
Lập trường của một ông bố rác rưởi (không phải), mắc kẹt giữa con gái (không phải) và nhân tình (không phải).
Xung quanh, đám học viên Lớp E đang hóng chuyện với ánh mắt thích thú.
Thậm chí còn có mấy thằng lôi cả bắp rang ra ăn.
Mẹ nó, lôi từ đâu ra thế?
"…"
Mấy con tuất cầm bắp rang, tao nhớ hết mặt rồi đấy.
Đến lúc huấn luyện thì cứ xác định đi lũ chó.
Tôi cố nuốt tiếng thở dài sắp bật ra.
Rồi phá vỡ im lặng, bắt đầu xử lý tình hình.
"Lua."
Tôi dịu dàng đưa tay ra.
Người tôi bước tới trước tiên là cô bé tóc đen.
Tôi chậm rãi quỳ một gối trước mặt Lua.
Sượt—.
Tầm mắt hai người vừa khéo ngang nhau.
Đôi mắt như pha cả bầu trời đêm đang rung rinh nước.
Thấy con bé như sắp khóc tới nơi, tôi cẩn thận vuốt nhẹ má nó.
"Hức… ba…"
Giọng nói ướt nhòe.
Ngón tay tôi nhẹ nhàng lau đi hơi nước nơi khóe mắt.
"Ba đừng… vứt Lua đi nhé…"
Nỗi bất an hiện rõ trong đôi đồng tử đang run rẩy.
Nghĩ mới nhớ, nghe nói Vũ khí bản ngã có mức độ gắn bó với chủ nhân cực kỳ cao.
Đặc biệt Lua mới hình thành cái tôi chưa bao lâu, nên chắc chắn sự tồn tại của chủ nhân càng quan trọng với con bé.
'Bất an dữ vậy.'
Kiểu lo âu chia ly sao?
Cứ thấy một đứa trẻ phản ứng thế này làm tôi cũng đau lòng theo.
Tôi xoa đầu con bé mấy cái rồi nhẹ giọng trấn an.
"Lua."
"Ưư…"
"Sao ba lại vứt Lua được. Lua quan trọng với ba đến mức nào chứ."
"Quan, quan trọng ạ…? Thật sao? Hức, Lua thật sự là người ba cần sao?"
"Tất nhiên. Không có Lua thì ba sống không nổi luôn ấy chứ."
Đương nhiên rồi.
Không có con thì sức chiến đấu của ba tụt thẳng 35% đấy.
Tôi ôm Lua rồi nhẹ nhàng nhấc bổng con bé lên.
Đôi mắt còn đẫm nước lập tức mở lớn.
"Hư, hưet…?"
"Ngoan nào. Lua nhà ta ngoan nhất mà."
Đây là kỹ thuật tôi thường xuyên dùng khi chăm mấy đứa em ở kiếp trước.
Cứ ôm lên dỗ dành một hồi thì chẳng mấy chốc tiếng khóc sẽ tắt.
Lua ôm chặt lấy ngực tôi.
Tôi khẽ cù một cái, con bé lập tức không nhịn được mà bật cười.
"Kyaa! Ba, nhột quá! Hư hê…!"
May mà tâm trạng con bé nhanh chóng khá lên.
Lua dính sát vào tôi rồi dụi má liên tục.
Những lúc thế này mới thấy đáng yêu đúng là một loại hack.
Con bé dính lấy tôi bất kể ngày đêm mà tôi vẫn chẳng cảm thấy phiền chút nào.
"Khụ khụ."
Lua đang đu lủng lẳng trên một cánh tay tôi.
Ôm con gái xong, lần này tôi nhìn sang phía nhân tình (không phải).
"…"
Cô gái im lặng nhìn tôi.
Giữa những lọn tóc xanh lam buông xuống là đôi mắt như tinh thể băng.
Ngay cả lúc tôi đang dỗ Lua, Lynn vẫn chưa hề buông tay áo mình ra.
"Ưm… Công nữ Glacia?"
Bên này hình như vừa nói thứ gì đó cũng khá kỳ quặc.
Tôi mang tâm trạng khó xử, hỏi lại.
"Cô có thể nhắc lại đề nghị lúc nãy một lần nữa không?"
"Tôi bảo cậu sang Lớp A."
"Tôi…?"
"Ừ."
Một câu trả lời ngắn ngủi.
Cô ấy nói nhẹ tênh đến mức làm tôi cạn lời.
Tôi chỉ biết gãi đầu.
'Khó hiểu thật.'
Nên xem đây là lời mời chiêu mộ sao?
Thấy tôi nghiêng đầu, Lynn đơn giản bổ sung vài câu.
"Tôi muốn học cùng lớp với cậu."
"Hmm…?"
"Tôi nói rồi mà. Tôi thích cậu."
Giọng điệu rất thản nhiên.
Nhưng nội dung thì nghe chẳng thản nhiên chút nào.
Nghe thoáng qua còn giống lời tỏ tình nữa.
Đồng tử đám học viên đang hóng chuyện đồng loạt giãn ra.
Chắc chẳng ai ngờ từ đôi môi vô cảm ấy lại bật ra được một câu như thế.
'Cái đéo gì nữa vậy?'
Tất nhiên tôi cũng không biết.
Con bé này bị sao thế?
Rốt cuộc ăn nhầm cái gì mà thành ra vậy?
"…Trước hết, vẫn còn khá lâu mới tới thời điểm được phép chuyển lớp mà?"
"Không sao. Nếu thành tích vượt quá cấp độ của lớp hiện tại một khoảng đủ lớn thì học viên sẽ được quyền chuyển lớp đặc cách. Kỳ giữa kỳ lần này cậu đứng đầu toàn khóa, nên chuyện đó không thành vấn đề. Với thành tích ấy mà vẫn ở Lớp E mới là kỳ lạ."
"Hmm."
Cô ấy đã tìm hiểu cả nội quy rồi sao?
Không hiểu sao trông Lynn cực kỳ nghiêm túc với chuyện chiêu mộ tôi.
Đường đường là thủ khoa học viện (kẻ bại trận của thời đại cũ) lại muốn tôi đến mức này, xét trên tư cách một người đàn ông thì quả thật khó mà không dao động.
Tôi trả lời không chút do dự.
"Không thích."
Tôi sang đó làm gì?
(Thật sự không biết.)
Có lẽ vì câu trả lời quá đường hoàng của tôi.
Lynn lập tức ngây người.
Vẻ mặt vốn vô cơ bỗng trở nên hơi ngơ ngác.
Trên đầu cô ấy như mọc ra mấy dấu hỏi.
"…Hả?"
"Tôi xin từ chối. Tôi hài lòng với vị trí Thủ khoa Lớp E rồi."
Tôi còn phải làm nhiệm vụ nữa.
Không thể vứt đám này rồi leo lớp được.
Ting—!
[Nhiệm vụ Phụ]
— Nội dung: Bồi dưỡng toàn bộ học viên Lớp E thành những người có thực lực từ Hạng B trở lên.
— Thời hạn nhiệm vụ: Trước khi tốt nghiệp
— Hình phạt khi thất bại: Không
— Phần thưởng: Vật phẩm chuyên dụng của nhân vật 'Cán Cân Của Kẻ Điều Phối (S-)'
[Tiến độ: 31%]
Bảo tôi vứt 31% tiến độ này đi á?
Hơn nữa nhiệm vụ này chỉ áp dụng cho học viên Lớp E thôi đấy?
Chẳng lẽ Lớp A đặc biệt tới mức đáng để vứt luôn một món trang bị cấp S?
Gần đây đám này còn lên tới độ trung thành MAX, lại chơi với Lua khá hợp, vứt đi thì lỗ nặng chứ còn gì.
'Hơn nữa, câu "thích" kia chắc chắn chẳng mang ý nghĩa đặc biệt gì.'
Tôi nheo mắt nhìn Lynn.
Một con búp bê vô cảm thế này làm sao có chuyện nói câu đó vì lý do nam nữ kia được.
'Cái "thích" ấy chắc chỉ đơn giản là thấy hợp ý.'
Gần với "có hứng thú" hơn.
Không phải Like hay Love, mà là interest.
Chắc sau thất bại trong bài thực hành, cô ấy bắt đầu thấy hứng thú với tôi.
Tôi nhún vai.
"Một đề nghị không hấp dẫn lắm."
Câu trả lời của tôi vẫn là NO.
Nghe xong, Lynn đứng đờ ra.
Có vẻ cô ấy chưa từng nghĩ mình sẽ bị từ chối.
Cũng phải. Trên đời này có thằng điên nào được mời nhảy thẳng lên đỉnh hệ thống đẳng cấp mà còn từ chối đâu.
"Tại sao? Cậu không muốn vào Lớp A sao?"
"Không hẳn. Tôi thấy ở đây thoải mái hơn."
"Thoải mái?"
"Đúng."
"Chuyện đó quan trọng tới mức cậu muốn ở mãi Lớp E sao?"
"Vậy để tôi hỏi ngược lại. Lớp A có đáng giá tới mức tôi phải từ bỏ toàn bộ sự thoải mái này không?"
"Bình thường thì… có lẽ là có."
"Với tôi thì không."
"…"
Tôi nói dứt khoát, Lynn lại cạn lời.
Ánh mắt cô gái khẽ trầm xuống.
Đôi môi hồng nhạt lẩm bẩm.
"…Nhưng mà."
"Hmm?"
"Tôi thật sự muốn… được cùng lớp với cậu."
Giọng nói vô cảm đặc trưng kéo dài hơn bình thường.
Rất khó đọc biểu cảm, nhưng không khí quanh cô ấy lại mang vẻ thất vọng thấy rõ.
Tự tin tìm tới thì dễ, nhưng sau khi bị từ chối lại chẳng biết phải làm gì.
'Gì vậy.'
Muốn kéo tôi sang đó đến thế sao?
Một người vốn là biểu tượng của vô cảm như cô ấy mà lại phản ứng kiểu này…
'Dù vậy, không được vẫn là không được.'
Ngay từ đầu, tại sao tôi phải chui xuống dưới Lớp A?
Nếu bên đó chịu xuống dưới trướng tôi thì còn nghe được.
Nhìn Lynn đang đứng ngây ra, tôi thuận miệng ném một câu đùa.
"Vậy… hay Công nữ sang Lớp E thì sao?"
"Thật à? Tôi được phép sao?"
"Hả."
Lynn lập tức sáp lại hỏi.
Khác hẳn vừa rồi, đôi mắt xanh lam dường như đang lấp lánh.
"Tôi cũng có thể vào Lớp E sao?"
Vẻ buồn bã nhất thời dịu xuống.
Cô ấy trông đầy mong đợi.
Tôi chỉ biết bối rối trước phản ứng đột ngột ấy.
"Hả? Không, ý tôi…"
"Ngay bây giờ chắc khó. Ừm, tôi sẽ tìm cách."
"C-Công nữ? Tôi chỉ nói đùa…"
"Sau đợt dã ngoại tôi sẽ quay lại tìm cậu."
Không thèm nghe tôi nói hết, Lynn cứ thế quay lưng.
Cô gái rời khỏi phòng học cùng mái tóc xanh lam lay động.
Trên tay áo tôi chỉ còn lại một chút hương mùa đông nhàn nhạt.
"…"
Lần này đến lượt tôi đứng đờ ra.
Cô ấy xuất hiện như sét đánh, rồi biến mất như bão tố.
'Thật sự là cái quái gì đang diễn ra vậy.'
Tôi không nghĩ một câu đùa lại khiến cô ấy phản ứng thế này.
Cô ấy vốn đâu phải kiểu nhân vật như vậy.
Rốt cuộc có ngọn gió nào thổi qua mà làm cô ấy thay đổi thế?
Trong lúc tôi còn đang suy nghĩ, đám Lớp E nãy giờ đứng xem lập tức ùa tới.
"Đại ca!"
"Anh không sao chứ?!"
Cả đám vây kín lấy tôi.
Không hiểu sao vài đứa còn rưng rưng nước mắt.
"Hức, đại ca! Không ngờ anh thật sự chịu ở lại Lớp E…!"
"Bọn em cứ sợ anh sẽ sang Lớp A cơ!"
"Vì bọn em mà anh còn từ chối cả Lớp A…"
"Đại ca! Từ giờ bọn em sẽ cố gắng hơn nữa!"
"Bọn em nhất định sẽ không để anh hối hận vì lựa chọn hôm nay!"
Có vẻ cả đám xúc động vì tôi không bỏ chúng lại mà vẫn ở Lớp E.
Đám đệ kéo xe vừa vỗ tay vừa lau nước mắt.
Nhưng dù vậy, toàn bộ sự chú ý của tôi vẫn đặt ở Lynn.
'…Đệt.'
Không lẽ cô ấy thật sự chuyển xuống đây đấy chứ?
Tôi chỉ nói đùa thôi mà.
Làm ơn bảo rằng cô cũng đang đùa đi.
***
Vài ngày sau.
Sau kỳ giữa kỳ đầy sóng gió, cuối cùng ngày khởi hành đợt dã ngoại cũng tới.
Từ sáng sớm, các học viên năm nhất đã tập trung tại trạm xe điện.
Ai nấy đều xách theo hành lý trên tay.
Tất cả đã sẵn sàng lên đường.
Chỉ cần quay đầu một chút là thấy những thành viên cùng nhóm với tôi trong chuyến đi này cũng đang đứng đó.
"Cuối cùng cũng tới ngày dã ngoại rồi! Cá nhân tôi chưa từng nhìn thấy biển nên rất mong chờ!"
"T-Tôi cũng là lần đầu… Victor, ng-ngài từng tới biển chưa ạ?"
"Khoan…! Tại sao tao lại phải vào chung nhóm với chúng mày chứ! Chúng mày tự đi chơi với nhau đi!?"
Ranne, Alice và Caitlyn.
Ba người đứng cạnh nhau vô cùng hòa thuận.
Chúng tôi đang chờ xe điện tới trạm.
'Xe điện.'
Một loại tàu chạy trong và ngoài thành phố học viện.
Đúng với thế giới này, nó vận hành bằng ma pháp chứ không phải khoa học.
Chúng tôi sẽ đi xe điện tới cảng, rồi từ đó lên du thuyền tới địa điểm của đợt dã ngoại.
Trong lúc mọi người háo hức chờ đợi, giáo sư chủ nhiệm là người cuối cùng xuất hiện.
"Chú ý."
Javert đứng trước đám học viên.
Ngay cả đi dã ngoại cô ấy vẫn nhất quyết mặc bộ quân phục quen thuộc.
Cô kiểm tra quân số lần cuối rồi bắt đầu chỉ huy.
"Tất cả lên đúng toa đã được chỉ định. Chúng ta sẽ khởi hành ngay bây giờ."
Đám học viên lần lượt tìm tới chỗ ngồi của mình.
Xìiii—!
Không lâu sau, đoàn tàu dài phát ra tiếng động hùng hồn báo hiệu khởi hành.
Bánh xe điện lăn qua cổng chính học viện, kéo cảnh vật chạy ngược về phía sau.
Những đôi mắt sáng lấp lánh đều hướng ra ngoài cửa sổ.
'Bảo sao không háo hức.'
Cái học viện tinh anh địa ngục này.
Đây là một trong số rất ít kỳ nghỉ tử tế giữa lịch trình dày đặc.
Ngay cả tôi cũng tựa người thoải mái, nhấm nháp cảm giác mong chờ đang lớn dần.
'Tất nhiên.'
Tôi còn giấu một mục đích khác.
Một màn hình xanh xuất hiện trước mắt.
Ting—!
[Nhiệm vụ Chính]
— Tiêu đề: Tai Họa Từ Biển Sâu
— Nội dung: Xâm nhập chi nhánh tà giáo ẩn dưới biển sâu.
— Hình phạt khi thất bại: Thành phố ven biển 'Geltin' diệt vong
— Phần thưởng khi thành công:???
[Thời hạn: Trước khi đợt dã ngoại kết thúc]
Ting—!
[Nhiệm vụ ■□]
— Tiêu đề: Về Sự Thật
— Nội dung: Ghé thăm Thư Khố Cổ Đại. Trong hàng triệu cuốn sách, tìm ra cuốn sách có liên quan đến ■■■.
— Hình phạt khi thất bại: Không
— Phần thưởng khi thành công: ■■■
[Thời hạn: Trước khi đợt dã ngoại kết thúc]
Có tới hai nhiệm vụ chính chồng lên nhau.
Thậm chí một trong số đó còn liên quan tới ■■■, thứ tôi vẫn luôn truy tìm bấy lâu.
'Đi thôi.'
Tôi tựa lưng vào ghế, thầm nghĩ.
Lần này nhất định phải biết được cái tên nằm phía sau màn hình trạng thái kia.
