Ranne & Học viện Grandia: The Märchen.
Gọi tắt là Neugeume (nghe như tiếng chửi thề).
Trong game gốc, mỗi năm học đều có một sự kiện diễn ra đúng một lần.
'Dã ngoại.'
Sự kiện mùa hè.
Có thể gọi là một trong những bông hoa của thể loại học viện.
Ừ thì, đại khái là mấy thứ sặc mùi thanh xuân ấy mà.
Bạn bè, biển cả, bãi cát…
'Cảm giác lạ thật.'
Khá nhiều cảm xúc mới mẻ.
Kiếp trước tôi còn chưa từng được đi dã ngoại với trường, ai ngờ sang dị giới lại có ngày được trải nghiệm.
Đã vậy đây còn chẳng phải một chuyến đi bình thường, mà là đợt dã ngoại siêu xa xỉ được Học viện Grandia ném tiền vào không tiếc tay.
Có vẻ họ quyết tâm sống cho xứng danh cơ sở giáo dục số một đại lục, riêng ngân sách lần này nghe nói đã lên tới 10.000 vàng.
Một con số nghĩ thôi cũng thấy chóng mặt.
'Đốt 10.000 vàng chỉ trong một tuần á?'
Đúng kiểu học viện nhiều tiền rảnh rỗi sinh nông nổi.
Nghe nói cả xe điện dùng để di chuyển lẫn du thuyền đều là tài sản của học viện.
Tôi lại một lần nữa cảm thán.
'Phải tận hưởng cho đáng mới được.'
Chắc thói quen của đỗ nghèo khỉ từ kiếp trước vẫn còn sót lại.
Gặp chuyện kiểu này, suy nghĩ đầu tiên của tôi luôn là phải vét cho bằng hết giá trị.
Tôi khẽ hắng giọng vì suy nghĩ có phần quê mùa ấy.
"Khụ khụ."
Dù sao, quay lại chuyện chính.
Trong đợt dã ngoại lần này, học viên sẽ hoạt động theo từng nhóm.
Bất kể làm gì cũng phải di chuyển cùng đội.
'Dù an toàn đến đâu thì chắc vẫn là để cấm đi lang thang một mình.'
Việc chia nhóm vẫn được tự do như mọi khi.
Tôi cũng lập đội với vài người hợp cạ.
[Nhóm 32 — Đợt dã ngoại]
— Victor
— Alice
— Ranne Kihano
— Caitlyn Letus
Toàn những cô gái tôi thường xuyên qua lại.
Có vẻ ai cũng mong chờ chuyến đi, đôi mắt đều sáng long lanh.
"Woa…! T-Tôi chưa từng thấy con tàu nào lớn thế này!"
"Hmm! Tôi cũng vậy! Quả thật khiến người ta không thể không cảm thán!"
Bên trong chiếc du thuyền khổng lồ.
Ranne và Alice tò mò ngó nghiêng khắp nơi.
Thấy hai người phản ứng như thế, ngay cả người đi cùng như tôi cũng bất giác thấy vui lây.
"Ng-Ngài Victor! Hình như bên trong tàu còn có cả khu nhà hàng nữa…!"
"Ngài Victor, chúng ta ra lan can ngắm thử một lần nhé?"
"Fufu."
Một đội hình khiến tôi khá hài lòng.
Có vẻ những người còn lại cũng thấy như vậy.
"Thế nên… rốt cuộc tại sao tao lại phải đi chung nhóm với chúng mày?"
Tất nhiên, trừ một người.
Quay sang bên cạnh là cô nàng tóc vàng da rám nắng đang bĩu môi.
Caitlyn nằm dài trên ghế với tư thế xiêu vẹo, vẻ mặt như thể bất mãn với cả thế giới.
"Cô Caitlyn."
"Tự dưng kéo tao vào bằng được làm gì không biết."
Tách, tách—.
Tia điện lách tách theo tiếng càm ràm.
Có vẻ vì bị lôi vào đây gần như cưỡng ép nên cô ấy đang dỗi đủ kiểu.
"Cứ thích kéo tao vào là kéo hả…"
"Ồn quá."
Tôi thẳng tay búng vào trán cô ấy.
Cốc—!
"Á đệt, lại gì nữa?!"
"Đằng nào trong lớp cô cũng có bạn đâu. Ngoan ngoãn đi chơi cùng bọn tôi đi."
"Có nhé? Ai bảo tao không có?"
"Nhưng trước khi bọn tôi rủ, cô còn chẳng thuộc nhóm nào mà."
"Có người rủ tao lập nhóm nhiều lắm. Tao chỉ từ chối hết vì muốn đi một mình thôi."
"Thấy chưa."
"Tao bảo là tao từ chối mà?"
Caitlyn tiếp tục xù lông.
Có vẻ câu "không có bạn" đã chọc đúng chỗ ngứa của Caitlyn.
"Pikachu."
"Đừng có gọi tao kiểu đó."
"Tôi hiểu hết mà."
"Tao chỉ muốn đi một mình thôi."
"Nhưng cuối cùng vẫn bắt buộc phải có nhóm đúng không? Nếu đến tận ngày dã ngoại mà cô vẫn đứng trơ trọi một mình, giáo sư sẽ nhét cô ngẫu nhiên vào nhóm còn thiếu người thôi… Nghĩ tới chuyện phải đi cùng một đám không quen biết đã thấy khó chịu rồi, đúng chứ?"
"Xin lỗi nhé, ở cùng mày cũng khó chịu chẳng kém đâu."
"Tất nhiên rồi. Tôi cũng thấy ở cùng cô Caitlyn rất thoải mái."
"Mày có nghe tao nói không vậy?"
Sau bài thực hành lần trước, tôi cứ tưởng mình với Caitlyn đã thân hơn một chút.
Nhưng vài ngày trôi qua, cô ấy lại trở về kiểu xù lông cáu kỉnh như cũ.
Chắc chỉ là thấy ngượng nên vậy?
Lòng người đúng là thứ hiểu mãi không xong.
Tất nhiên, vậy cũng chẳng có nghĩa tôi cần tôn trọng ý kiến của Caitlyn.
"Cô Caitlyn."
"Gì."
"Tay."
"…"
Cô thì làm được gì nào?
Đã là Pokémon thì cứ ngoan ngoãn nghe lời Trainer đi.
Dám trái ý trời rồi tự tiện quên luôn thân phận của mình à?
Tôi lục trong áo choàng rồi lấy ra một thứ.
"Tay."
"…"
"Hay muốn đeo vòng cổ lại?"
Trong tay tôi là chiếc vòng cổ màu đỏ.
Thứ cho tới một tuần trước vẫn còn được đeo trên cổ Caitlyn.
Sau bài thực hành thấy cô ấy ngoan hơn hẳn, tôi nghĩ chắc ổn rồi nên mới tháo ra.
"Trả lời?"
"…Pika."
Caitlyn miễn cưỡng lẩm bẩm.
Cuộc nổi dậy thất bại, thân phận của cô ấy lại quay về làm thú cưng.
"Ngoan lắm."
Xoa xoa—.
Tôi nhẹ nhàng vuốt mái tóc vàng.
Cô gái cắn chặt môi, ú ớ trong miệng.
"Đừng có xoa đầ…"
"Muốn tôi xoa thêm à?"
"Tao bảo đừng xoa mà."
"Tất nhiên rồi. Muốn bao nhiêu tôi xoa bấy nhiêu."
Xoa xoa xoa—.
Mái tóc lập tức rối tung lên.
'Con nhỏ này cũng lì thật.'
Biết rõ cuối cùng sẽ thành thế này mà lần nào cũng chống đối cho bằng được.
Nhưng nghĩ theo hướng khác thì đó lại rất đúng chất Caitlyn.
Nếu cái tính hung hăng bị bẻ gãy hoàn toàn, có khi tôi còn thấy hụt hẫng.
Một người giữ được nét quyến rũ kỳ lạ như mèo hoang chưa chịu thuần hóa.
"Fufu."
"Bỏ tao ra coii…!"
Xoa xoa xoa—.
Điều khá thú vị là mức độ phản kháng đã mềm hơn trước rất nhiều.
Nếu là trước đây, chắc vừa thấy tay tôi đặt lên đầu là cả người cô ấy đã run bần bật vì tức.
Giờ có vẻ quen rồi nên cứ đứng im chịu trận.
'Miệng vẫn dữ như cũ thôi…'
Nhưng cũng chỉ ở mức đủ để trêu cho vui.
Chúng tôi cứ thế ồn ào tán dóc.
Khung cảnh ấy kéo dài cho tới khi con tàu dừng lại.
***
Du thuyền lênh đênh suốt tròn một ngày.
Phải sang ngày hôm sau, con tàu mới cập bến.
Bao quanh chúng tôi là bờ biển trộn lẫn mùi muối tanh và hơi thở mùa hè.
Theo làn gió biển thổi tới, hương vị đặc trưng của vùng duyên hải phủ lấy chóp mũi.
'Geltin.'
Thành phố ven biển sẽ trở thành sân khấu cho đợt dã ngoại lần này.
Đồng thời cũng là một khu nghỉ dưỡng nổi tiếng trong Đế quốc.
— Chúng ta đã tới điểm đến.
— Tôi tin rằng mọi người đều khá mệt sau hành trình không hề ngắn.
— Hôm nay trước hết hãy ở lại nơi lưu trú và tự do nghỉ ngơi.
Ngày đầu tiên không có lịch trình gì đặc biệt.
Chỉ cần cất hành lý ở khách sạn rồi tự do nghỉ ngơi.
"Khách sạn rộng thật."
"Nghe nói đây là khách sạn cao cấp nhất Geltin."
"Lại còn mỗi người một phòng đúng không? Cái phòng rộng thế kia ở một mình dùng kiểu gì hết?"
Đúng như Caitlyn nói.
Căn phòng rộng quá mức nếu chỉ dành cho một người.
Phòng ký túc xá bình thường tôi đã thấy thừa diện tích rồi, vậy mà nơi này còn lớn gấp đôi.
Hình như học viện thuê nguyên cả khách sạn, bởi ngoài nhân viên ra hoàn toàn không thấy khách bên ngoài.
Phải gọi là đỉnh cao của màn ném tiền qua cửa sổ.
"Thôi thì… tốt là được. Có phải tiền mình đâu."
"Đúng vậy."
Đợt dã ngoại chính thức bắt đầu từ ngày thứ hai.
Ngày đầu tiên chỉ có nghỉ ngơi.
Cũng chẳng có bài tập hay nhiệm vụ gì.
Họ đã nói thẳng đây là "kỳ nghỉ" mà.
Dù Grandia có điên tới đâu thì cũng không ép học viên cạnh tranh cả trong kỳ nghỉ.
'Tất nhiên.'
Dù chẳng ai bắt, vẫn có vài đứa tự giác lao vào học.
Chúng xách theo những chồng sách dày cộp rồi chui thẳng vào phòng khách sạn.
Mà không phải một hai người, số lượng còn khá đông.
Khoảng một nửa học viên vừa tới nơi đã về phòng.
Đúng là hội tinh anh có khác, hình như chúng còn cảm thấy tội lỗi nếu dám nghỉ ngơi.
Từ ngày mai đã có đủ loại hoạt động, nên chắc muốn tranh thủ thời gian tự do hôm nay để học trước.
'Những linh hồn đáng thương.'
Nhìn chẳng khác gì dân hiện đại bị cuộc đua thành tích nuốt chửng.
Tôi âm thầm thương cảm vài giây rồi cùng các thành viên trong nhóm đi ra ngoài khách sạn.
"Trước hết đi ăn nhé?"
Chúng tôi lấp đầy bụng ở nhà hàng nổi tiếng gần nhất.
Quả nhiên chỗ này cũng đã được đặt trước dưới tên học viện.
Có vẻ không chỉ khu vực bờ biển gần khách sạn, phần lớn các cơ sở xung quanh đều đã được thuê sẵn.
'Để đảm bảo an toàn sao.'
Nếu xảy ra tai nạn trong đợt dã ngoại thì sẽ rất phiền.
Chắc họ muốn hạn chế tối đa người ngoài, chỉ để người của học viện hoạt động với nhau.
Dù sao chất lượng nhà hàng cũng cực kỳ ổn.
Đến một đứa lớn lên trong cô nhi viện, hồi nhỏ cái gì cũng bỏ bụng như tôi còn cảm nhận rõ món ăn đặc biệt đến mức nào.
"Mọi người thấy sao? Món cá đặc sản của Geltin ấy."
"Hmm! Hương vị rất ấn tượng!"
"Ngon lắm ạ! Bình thường tôi kh-không thích hải sản lắm mà…"
"Cũng được."
"Lua cũng thấy rất ngon!"
Chúng tôi rời khỏi nhà hàng.
Đúng lúc trời quang đãng không một gợn mây.
Đầu hè đang dần trôi qua, gió bắt đầu mang theo chút hơi nóng.
"Woa…!"
Càng tới gần biển, một bãi cát vàng càng trải rộng trước mắt.
Những hạt cát hấp thụ ánh nắng, ấm nóng dưới chân.
Lộp bộp—.
Lua phấn khích chạy trên bãi cát.
Lần đầu nhìn thấy biển, với con bé thứ gì cũng mới lạ.
[Lua thích lắm nhỉ.]
'Đưa con bé theo đúng là quyết định đúng đắn.'
Một con dơi trắng nhỏ nhắn cất lời.
Vương nữ điện hạ đang nằm trên vai tôi, thong thả tắm nắng.
Tôi khẽ nâng tay tạo bóng râm để ánh nắng không làm cô quá nóng.
'Thỉnh thoảng thế này cũng hay thật.'
Lua chạy mãi vẫn chẳng biết mệt.
Bên cạnh con bé còn có Ranne chủ động ra chơi cùng và Alice bị cuốn vào lúc nào không hay.
"Hmm! Tôi cũng sẽ xây lâu đài với Lua!"
"Ơ… vậy t-tôi đi lấy thêm cát nhé?"
Cả hai đều chơi với Lua rất hợp.
Tôi, Carmilla và Caitlyn ngồi dưới bóng râm quan sát ba người họ.
"Chị Ranne!"
Lua cười rạng rỡ.
Có lẽ trong số những người chơi với mình, con bé đặc biệt thích Ranne.
Mỗi lần Ranne nói chuyện, Lua đều vui vẻ hơn hẳn.
Quả thật Ranne chơi với Lua rất giỏi.
Tính cách thẳng thắn, hoạt bát của hai người khá hợp nhau.
Sau gần nửa ngày chơi cùng, Lua còn nắm tay áo Ranne rồi hỏi.
"Chị Ranne!"
"Hmm? Có chuyện gì vậy?"
"Chị cũng làm mẹ của Lua nhé?"
"H-Hả?!"
Đôi mắt sáng long lanh.
Ranne chỉ biết đỏ mặt cười vì quá bối rối.
Có vẻ lời cầu hôn của Lua khiến cô ấy luống cuống, khuôn mặt nhanh chóng nóng bừng.
"L-Lua… chị, chị cũng có thể… chăm sóc em thật tốt mà…"
Ở bên cạnh, Alice cũng bắt đầu ngó sang đầy mong chờ.
Nhìn khung cảnh ấy, Caitlyn đang ngồi cạnh tôi ném ra một câu.
"Bọn nó bị cái gì vậy?"
Tôi cũng muốn biết lắm đây.
***
Thời gian trôi tới chiều tối.
Cũng đã đến lúc quay về khách sạn.
Chúng tôi rời biển, đi dọc con phố tràn ngập hương mặn của đại dương.
"Hôm nay vui không?"
"Vâng, ba!"
Một câu trả lời đầy sức sống.
Tôi mỉm cười hài lòng rồi xoa đầu Lua.
Phía sau là các thành viên đã kiệt sức vì chơi với con bé cả ngày.
Caitlyn ban đầu còn định ngồi xem tới cùng, vậy mà cuối cùng cũng bị Lua "chọn trúng" rồi lôi đi chơi.
'Không ngờ cũng chiều trẻ con phết.'
Fufu—.
Một nụ cười thoát ra khỏi môi.
Ai cũng trông rã rời, chắc ăn tối xong là lăn ra ngủ luôn.
'Vậy thì… chờ đến đêm rồi bắt đầu di chuyển.'
Ngày đầu tiên của đợt dã ngoại.
Ngay cả sau khi màn đêm buông xuống, tôi vẫn còn việc cần xử lý.
Muốn hoàn thành hai nhiệm vụ chính thì phải tranh thủ từng chút thời gian.
Ting—!
[Nhiệm vụ ■□]
— Tiêu đề: Về Sự Thật
— Nội dung: Ghé thăm Thư Khố Cổ Đại. Trong hàng triệu cuốn sách, tìm ra cuốn sách có liên quan đến ■■■.
— Hình phạt khi thất bại: Không
— Phần thưởng khi thành công: ■■■
[Thời hạn: Trước khi đợt dã ngoại kết thúc]
Đêm nay tôi sẽ xử lý nhiệm vụ này.
Đây vốn là vấn đề khiến tôi bận tâm từ lâu, nên hễ có thời gian trống là tôi định tranh thủ chạy một chuyến cho xong.
Đúng lúc tôi vừa đi vừa sắp xếp suy nghĩ.
"Ủa."
Một nhóm người đang đi tới từ phía đối diện.
Là học viên Lớp A, có vẻ cũng vừa đi dạo quanh bờ biển giống chúng tôi.
Lúc nãy không thấy họ ở biển, chắc chỉ tình cờ trùng đường về.
"Kia là Thủ khoa Lớp E phải không…?"
"Hình như thằng đó cũng ra biển."
Vừa chạm mắt, chúng lập tức xì xào với nhau.
Một vài đứa còn công khai cau mày.
"Tch… chỉ là thường dân."
"Láo thật. Dám từ chối lời mời chiêu mộ của bọn mình."
"Đã vậy còn là Công nữ Glacia đích thân tới mời…"
Chắc chúng đã nghe chuyện vài ngày trước.
Chuyện tôi từ chối đề nghị của Lynn.
Có lẽ lòng tự tôn bị xước một đường, ánh mắt của đám kia chẳng thân thiện chút nào.
"Không hiểu Công nữ Glacia thích loại người đó ở điểm nào…"
"Chuẩn! Ngoài mạnh, học giỏi, tính cách tốt, tương lai rộng mở với đeo cái mặt nạ trông ngầu ngầu ra thì nó còn gì đâu…"
"Thế mà dám từ chối lời mời của Công nữ?"
Tất nhiên chúng không trực tiếp gây sự.
Chỉ cố tình xì xào vừa đủ lớn để phía này nghe thấy.
Có vẻ Caitlyn cũng nghe được, cô nhíu mày rồi nói.
"Bọn kia rảnh quá nhỉ. Bị đánh cho nát xác rồi mà vẫn còn giở trò đó."
"Ủa? Nghe giống cô ghê."
"Câm."
Caitlyn đáp lại sự thật được tôi tóm tắt cực kỳ logic bằng một câu chửi.
Tôi phì cười rồi liếc sang đám bên kia.
Thôi thì đáp lại y hệt là được.
"Haaa…"
Khoảng cách giữa hai nhóm ngày càng gần.
Tôi khẽ lẩm bẩm như thể chỉ đang nói một mình.
"Đúng là đáng buồn khi đám tép riu cứ thích đi khắp nơi múa mép. Mà thôi, thủ khoa đã như thế thì cũng chẳng trách được. Dù sao Lynn Glacia cũng chỉ là… kẻ bại trận của thời đại cũ mà thôi…"
""…""
Khựng—.
Có vẻ đã nghe thấy lời tôi, cả nhóm lập tức dừng chân.
Chúng run lên bần bật rồi đồng loạt quay đầu.
Đứa nào đứa nấy ánh mắt bốc lửa.
"Kẻ bại trận…?"
Một tên trong số đó tỏa sát khí.
Giữa đôi môi cắn chặt, cơn giận bị nén xuống đang hướng thẳng về phía tôi.
"Rút lại…! Rút lại câu vừa rồi ngay…!!"
Có vẻ tôi vừa giẫm trúng vảy ngược của chúng.
Tôi nhẹ nhàng trả lời.
"Rút lại."
"KHỐN KHIẾPPPPPP!"
Vừa nghe xong, cả đám lập tức lao tới về phía tôi.
Ủa.
Tôi rút lại rồi mà.
