"Em có thể nhìn thấy tương lai."
Một câu nói đầy ẩn ý được ném ra.
Giữa mày Viện trưởng khẽ nhíu lại.
"Viện trưởng đã từng nghe đến nhà tiên tri chưa?"
"Nhà tiên tri…?"
Tôi đang cười với chiếc mặt nạ đã tháo xuống một nửa.
Sao tự dưng lại tháo mặt nạ à?
Chỉ là tôi cảm thấy tới đoạn này mà lộ mặt một chút thì trông sẽ ra dáng hơn.
Mấy cảnh nhân vật nói câu quan trọng rồi khẽ để lộ khuôn mặt vốn là quốc luật mà.
"Đúng vậy. Nhà tiên tri."
Một nụ cười bí ẩn nhưng không quá lố.
Tôi bắt chéo chân, hoàn toàn không bị khí thế của ông lão lấn át.
Có vẻ màn diễn của tôi cũng khá hiệu quả, bởi Viện trưởng vẫn ngồi yên lặng.
Ít nhất ông chưa định lật bàn rồi lao tới khống chế tôi ngay lập tức.
Có vẻ ông muốn nghe thử xem tôi định nói gì.
"Học viên Victor. Cậu nói nhìn thấy tương lai là…"
"Đúng như nghĩa đen thôi, thưa Viện trưởng."
"…"
"Nếu dùng một từ quen thuộc hơn thì có thể gọi là [Tiên Tri]."
"Cậu muốn nói bản thân là người được năng lực Tiên Tri lựa chọn?"
"Đúng vậy."
"…Năng lực Tiên Tri đã tuyệt tự hơn 200 năm rồi. Thánh nhân Sendir là người cuối cùng."
"Vậy thì sau 200 năm nó lại xuất hiện rồi."
"Hmm…"
May mà ông lão không lập tức lộ địch ý.
Chỉ là phản ứng có phần khó xử.
'Đột ngột quá mà.'
Mới vài phút trước tôi còn thú nhận mình chính là thủ phạm tự ý công phá tầng 70.
Giờ lại tự xưng nhà tiên tri vì có thể nhìn thấy tương lai, nghe kiểu gì mà chẳng hoang đường.
Đôi mắt Valter nheo lại.
Mặc kệ phản ứng đó, tôi tiếp tục câu chuyện.
"Viện trưởng hẳn đã cảm thấy từ lâu rồi. Rằng sự tồn tại của em không hề bình thường."
Làm sao để khiến người khác tin?
Nghe nói lời nói vốn rất nhẹ, nên phải dùng sức nặng của hành động để ghìm nó xuống, tránh cho nó bay mất.
Nói cách khác, nếu những hành động đã làm trước đó đủ nặng ký, thì trong bất kỳ hoàn cảnh nào lời nói cũng tự nhiên có thêm độ tin cậy.
"Hãy thử nhìn lại đi."
Không ai có thể phủ nhận những chuyện thực sự đã xảy ra.
Tôi lần lượt nhắc lại từng dấu chân mình để lại.
Kể về sự bất thường của bản thân.
"Chẳng phải đã có quá nhiều chuyện xảy ra rồi sao?"
Tôi nhập học với tổng chỉ số Hạng E.
Thế mà vẫn liên tục tạo ra đủ loại thành tích.
Chỉ trong ba tháng đã quét sạch cả năm nhất.
Trong buổi thực hành, dù chạm trán Sứ đồ của Ác thần vẫn sống sót trở về.
Còn lợi dụng Javert để bắt được kẻ nội gián ẩn trong học viện.
Chưa kể tầng 70 Luyện Ngục bất khả công phá suốt bao năm, tôi còn solo rồi bổ đôi boss tầng tại chỗ.
'Nghĩ lại mới thấy mình đúng là thằng điên thật.'
Đây mới chỉ là những chuyện tôi làm bên trong học viện thôi đấy.
Một bảng thành tích quá lộng lẫy để có thể gắn lên người một học viên bình thường.
Tôi tiếp tục chỉ ra những điểm mâu thuẫn từ trước tới nay.
"Thật ra chẳng hợp lý chút nào đúng không? Chỉ riêng vụ bắt nội gián thôi cũng vậy."
"…"
"Tình cờ bị cuốn vào sự cố thực hành, may mắn sống sót vì Sứ đồ rút lui, giữa lúc đó lại tình cờ biết được kẻ đứng sau mọi chuyện là Giáo sư Glinbert, rồi tình cờ lấy được chứng cứ liên quan, sau cùng lại tình cờ dẫn đến việc bắt được nội gián…"
Viết tiểu thuyết kiểu này còn bị độc giả chửi.
Ông lão vẫn im lặng.
'Trước giờ họ cũng chỉ có thể tạm chấp nhận thôi.'
Dù có phủ nhận hai chữ trùng hợp thì cũng chẳng còn lời giải thích nào khác.
Mà đâu thể vô duyên vô cớ uy hiếp tôi chỉ vì nghi rằng tôi đang che giấu thứ gì.
Cùng lắm cũng chỉ có thể âm thầm theo dõi kỹ hơn.
Dù nghe cưỡng ép đến đâu, ngoài trùng hợp ra chẳng có cách giải thích nào khác thì biết làm sao.
'Những lúc thế này… chỉ cần thả vào một giả thuyết.'
Giả thuyết rằng tôi là nhà tiên tri.
Chỉ cần có giả thuyết ấy, phần lớn những nghi vấn không thể lý giải trước đây đều lập tức được giải đáp.
Bởi câu hỏi "Làm sao cậu biết?" giờ có thể được trả lời bằng "Vì tôi đã biết trước".
"Em biết tất cả. Và tất cả đều là những chuyện em chủ động ngăn chặn."
Trước sau hoàn toàn khớp nhau.
Chuyện tôi biết tương lai là thật.
Chuyện tôi dựa vào kiến thức ấy để giải quyết các sự kiện cũng là thật.
Thứ duy nhất tôi nói dối chỉ là lý do vì sao mình biết tương lai.
'Mình biết tương lai vì là người xuyên vào game, chứ đâu phải vì là nhà tiên tri…'
Một bó sự thật được buộc thật ngay ngắn.
Chỉ cần cài vào giữa đó một bông hoa dối trá được trang trí đẹp mắt.
Người nghe kiểu gì cũng phải nảy ra suy nghĩ: "Ơ? Nghe cũng hợp lý đấy chứ?"
"…"
Valter chìm trong suy nghĩ khá lâu.
Cuối cùng, giọng nói già nua khẽ cất lên.
"Vậy sức mạnh mà học viên Victor sử dụng…"
"Nó cũng là một năng lực liên quan tới tương lai. Mong Viện trưởng thông cảm vì có vài lý do khiến em không thể nói chi tiết hơn."
Tất nhiên là chém gió.
Dù sao Viện trưởng cũng có vẻ đã sẵn sàng nghe tiếp.
Tôi cố tạo ánh mắt nghiêm trọng nhất có thể rồi mở lời.
"Trong một tương lai không xa, thế giới sẽ bước lên con đường diệt vong."
"Diệt vong…?"
"Khải Huyền sẽ trở thành hiện thực. Đại lục sẽ chìm trong biển lửa, nhân loại sẽ bị quét sạch. Những cơn ác mộng sẽ sống dậy dưới bầu trời đêm, các Sứ đồ được Ác thần triệu gọi sẽ thức tỉnh, và thế giới sẽ trở thành lãnh địa của những Huyết tộc khát máu."
"Không thể nào…"
"Để bẻ cong bi kịch ấy, em đã đặt chân tới học viện này."
Bầu không khí lạnh hẳn xuống.
Ánh mắt tôi không lay động dù chỉ một chút.
Sắc mặt ông lão trở nên nghiêm trọng, ông khẽ trầm ngâm rồi nhìn thẳng vào tôi.
"Có cách nào… chứng minh điều đó không?"
"Khó nói. Năng lực này không phải thứ em có thể tùy ý điều khiển. Không phải em muốn nhìn tương lai nào thì nhìn tương lai đó, mà là từng cảnh rời rạc ngẫu nhiên chảy vào đầu."
"Vậy tức là… không có cách chứng minh ngay lúc này."
"Không sao. Hiện tại Viện trưởng chưa cần tin em cũng được."
Miệng thì nói vậy, nhưng phản ứng này cho thấy ông ấy đã tin được một nửa rồi.
Nếu đối phương là kiểu người tuyệt đối không thể bị thuyết phục thì ngay từ đầu tôi đã chẳng dám chơi một canh bạc liều lĩnh như thế.
Ánh mắt ông lão đầy bán tín bán nghi.
Tôi nở một nụ cười đầy ẩn ý.
"Em sẽ khiến Viện trưởng không thể không tin."
"Bằng cách nào…?"
"Đến lúc đó, Viện trưởng sẽ tự biết."
"…"
Sắc mặt Valter trở nên cực kỳ phức tạp.
Ông im lặng một lúc rồi khó khăn mở đôi môi nhăn nheo.
"Vậy… chắc hẳn phải có lý do khiến cậu đột nhiên nói hết những chuyện này với tôi."
"Đúng vậy. Em có một yêu cầu muốn nhờ Viện trưởng."
"Yêu cầu?"
"Tất nhiên em sẽ không bảo Viện trưởng cứ thế mà đồng ý."
Tôi nhe răng cười.
"Sau vụ bắt nội gián, học viện từng hứa sẽ cho em một phần thưởng tùy ý, đúng chứ?"
"Đúng, quả thật có chuyện đó."
"Đây chính là yêu cầu của em."
"Cậu muốn gì…?"
"Xin hãy tiếp tục công phá Luyện Ngục."
"…Cái gì?"
Có lẽ đó là một yêu cầu ngoài dự liệu.
Viện trưởng thoáng ngơ ngác.
"Em giết chủ tầng 70 không phải vì rảnh quá sinh nông nổi. Em chỉ buộc phải ra tay vì đó là cách duy nhất để tránh một bi kịch đã được định sẵn."
Luyện Ngục phải được công phá.
Hiện tại đám quái vật vẫn còn bị nhốt dưới lòng đất, nhưng về sau sẽ không còn như vậy.
Khi tai họa cuối cùng thức tỉnh, quái vật sẽ trào ngược lên và phá xuyên lòng đất.
Từ tầng 71 chưa được công phá cho tới tầng 100.
Toàn bộ quái vật ở những tầng ấy sẽ ập lên cùng một lúc.
Nếu không xử lý trước, tương lai sẽ không thể gánh nổi hậu quả.
'Đặc biệt là tầng 100… boss tầng đó còn khó nhằn hơn phần lớn các tai họa khác.'
Cần chuẩn bị từ sớm.
Nếu có sự hỗ trợ từ đội ngũ giảng viên Grandia thì quá trình sẽ dễ dàng hơn rất nhiều.
Đúng là cuộc công phá từng phải dừng lại trước bức tường tầng 70, nhưng đó đã là chuyện của hơn 100 năm trước.
'Với lực lượng Grandia hiện tại thì đủ sức.'
Javert, Valter.
Chỉ riêng hai người này thôi cũng đủ nghiền nát các tầng thường.
Vấn đề nằm ở những tầng đặc biệt có [Boss tầng], cứ mỗi mười tầng lại xuất hiện một lần.
Tôi không nghĩ họ sẽ công phá thất bại, nhưng trong môi trường ấy thương vong hoàn toàn có thể xảy ra.
"Viện trưởng cứ yên tâm. Tầng 80, 90 và 100 em sẽ tự mình công phá."
"Nếu không công phá Luyện Ngục thì quái vật bên trong sẽ tràn ra ngoài sao…"
"Một câu chuyện kinh khủng nhỉ."
"Không, trước hết… cậu định một mình công phá các tầng đặc biệt đó?"
"Không sao. Có lẽ cũng chẳng phải kiểu công phá gì khó khăn."
"Không thể được. Đó là gánh nặng quá lớn để một học viên phải tự mình gánh…"
"Viện trưởng đã tận mắt thấy rồi mà. Chủ tầng 70 bị em giết thành cái dạng gì."
Cộp—.
Tôi chậm rãi đeo mặt nạ trở lại.
Rồi khẽ giải phóng sát khí, khoác lên người một lớp áp lực vừa đủ.
"Em sẽ xử lý tất cả, còn các giảng viên chỉ cần phụ trách những tầng thường."
Nghe thì giống tôi đang hy sinh bản thân, nhưng thực ra còn một mục đích khác.
Phần thưởng nhận được khi săn Boss tầng Luyện Ngục.
Tôi định sẽ húp sạch toàn bộ.
Tiện thể còn tránh cho đám giảng viên hi sinh, quá đẹp còn gì.
Đi chung chỉ tổ phiền thêm chuyện chia loot.
"Tất nhiên, chuyện nghiêm trọng thế này thì Viện trưởng không thể quyết định bắt đầu ngay được."
"Đúng vậy. Cần chuẩn bị rất nhiều thứ…"
Nếu phải chờ thì khoảng nửa tháng chăng.
Sau đợt dã ngoại, thời điểm chắc sẽ vừa đẹp.
Valter day nhẹ giữa mày, rồi gật đầu như đã đưa ra quyết định.
"…Được. Tôi sẽ chấp nhận yêu cầu này."
"Viện trưởng đồng ý dễ hơn em tưởng."
"Bởi vốn dĩ tôi cũng đang cân nhắc chuyện ấy. Bức tường lớn nhất là tầng 70 đã được công phá, nên tôi nghĩ có lẽ đã đến lúc tiến tiếp. Chỉ là thủ phạm vụ tự ý công phá vẫn chưa được xác định nên tôi định tạm hoãn. Nếu muốn gửi đội công phá xuống dưới thì càng ít biến số càng tốt."
"Giờ thủ phạm đã được xác định là em, nghĩa là chẳng còn gì vướng nữa."
"Đúng vậy."
Tốt.
Giao dịch được chốt một cách sảng khoái.
Đúng lúc tôi đang cười khe khẽ, một câu của ông lão bỗng kéo tay áo tôi lại.
"Javert."
"Hmm?"
"Cậu định làm gì với con bé…?"
"Làm gì là sao ạ? Em không hiểu ý Viện trưởng."
"Có vẻ cậu đang toan tính khá nhiều chuyện. Trong bao nhiêu giảng viên, cậu lại cố tình muốn trở thành trợ giảng trực hệ của con bé, tức là hẳn phải có tính toán riêng."
Một câu hỏi đánh vào trọng tâm.
Quả nhiên là tâm lý của người cha nghĩ cho con gái sao?
Khí thế của Valter yên tĩnh, nhưng lúc này lại có vẻ nguy hiểm hơn bất cứ khi nào.
"Em không định làm hại cô ấy. Như đã nói, thứ em muốn chỉ là hòa bình thôi."
"Thời tôi còn tại ngũ, mấy kẻ nói câu ấy đều là lừa đảo."
"Vậy hôm nay Viện trưởng sẽ được gặp người chân thành đầu tiên."
"…"
Một câu trả lời mặt dày đến mức phải lót cỡ 3600 lớp thép.
Ông lão nhìn tôi chằm chằm một lúc rồi khẽ thở dài.
"Nhờ cậu chăm sóc con bé."
"…"
"Trợ giảng trực hệ… hiện tại học viên Victor chính là người đứng gần con bé nhất."
"Viện trưởng lo cho cô ấy nhiều thật. Có vẻ ngài rất quý Điều tra viên trưởng."
"Khó nói lắm."
Sắc mặt ông lão nhuốm vẻ nặng nề.
Đôi mắt như đã bạc màu theo năm tháng.
"Việc Javert trở nên lạnh lùng đến thế… là lỗi của tôi."
"…"
Một câu nói ám chỉ điều gì đó.
Chuyện gia đình nhạy cảm tốt nhất không nên xía vào.
Tôi không hỏi sâu.
Thay vào đó, tôi khéo léo chuyển chủ đề sang một yêu cầu khác.
"Nhân tiện… mong Viện trưởng giữ bí mật về thân phận của em."
Cũng đã tới lúc bắt đầu chuẩn bị.
Javert sẽ tự sát trong tương lai.
Tôi cần dựng sẵn một thiết bị an toàn để ngăn tương lai đó xảy ra.
"Còn về vụ tự ý công phá, mong Viện trưởng…"
"Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ nhắc các giảng viên không đào sâu vụ này thêm nữa."
"Không, ngược lại mới đúng."
"Hả?"
"Hãy bảo họ bám lấy vụ này quyết liệt hơn. Đặc biệt là Điều tra viên trưởng Javert."
"Ý cậu là…?"
"Ngoài ra, nếu tìm ra thủ phạm vụ công phá…"
Tôi khẽ mỉm cười.
Dù vì đang đeo mặt nạ nên có lẽ nụ cười ấy chẳng truyền được ra ngoài.
"Hãy bổ sung thêm mệnh lệnh xử tử ngay tại chỗ."
Ánh mắt ông lão khẽ dao động.
***
Sau buổi nói chuyện riêng ngắn nhưng nặng đô.
Tôi vừa ngân nga vừa quay lại phòng học.
Có lẽ vì mọi thứ đều trôi chảy đúng kế hoạch.
Tâm trạng tôi khá tốt.
"Hmm hmm."
Đúng lúc tôi mở cửa phòng học, có người đứng chắn ngay trước mặt.
Chẳng lẽ cô ấy cứ đứng gần đây chờ tới khi tôi xuất hiện?
Tôi giật mình nhìn bàn tay đang nắm lấy tay áo mình.
"Ờmm…?"
"Thủ khoa Lớp E."
Một gương mặt ngoài dự liệu.
Không khí lạnh lẽo như một con búp bê được tạc từ băng.
Đôi mắt như chìm trong mùa đông, mái tóc xanh lam dài buông xuống, làn da sạch không một tì vết.
Thủ khoa Lớp A, người cho tới vài ngày trước vẫn được gọi là mạnh nhất năm nhất.
Đồng thời cũng là người đã nếm một thất bại áp đảo dưới tay tôi trong bài thực hành vừa rồi.
'Lynn Glacia.'
Cô ấy đang ngẩng đầu nhìn tôi.
Tôi còn chưa kịp phản ứng, Lynn đã bước sát vào.
"Ủa? Công nữ Glacia…?"
"Cậu sang Lớp A đi."
"Hả?"
"Tôi thích cậu rồi."
"Cái gì?"
Cộp, cộp—.
Không đầu không đuôi, cô ấy cứ thế tiến tới thu hẹp khoảng cách.
Cảm giác gần tới mức hơi có áp lực.
Con bé này tự dưng bị gì vậy?
Ăn nhầm thứ gì à?
Đủ loại suy nghĩ chạy qua đầu.
"Ba…?"
Và nếu có vấn đề lớn hơn nữa.
"Ba? Chị kia là ai vậy…?"
Thì chính là cô con gái (không phải) đang chờ trong lớp vừa bước ra đón tôi và chứng kiến toàn bộ cảnh ấy.
Lua nhìn qua nhìn lại giữa tôi và Lynn, đôi mắt lập tức ngân ngấn nước.
Ánh mắt chẳng khác nào một cô con gái nhỏ vừa bắt gặp ba mình đang gặp nhân tình.
"Lua! Sao tự dưng em lại đứng lại…"
"Ơ, đại ca…?"
Phía sau, đám học viên Lớp E đi theo Lua cũng chết cứng tại chỗ.
Đôi mắt con bé nhìn tôi đầy đáng thương.
"Ba…"
"Lua."
"Ba định… vứt, vứt Lua với mẹ đi sao…?"
"Không phải vậy…"
Một màn drama gia đình đột ngột khai màn.
Tôi chỉ biết đưa tay bóp trán.
'Mẹ nó.'
Sao cứ thành ra thế này vậy?
