Keng━! Keng keng keng━!
Tiếng kim loại va chạm vang vọng khắp không gian.
Đó là âm thanh khi ngọn thương của Raphne và thanh kiếm của Siegfried điên cuồng xung đột.
“Hự… Tôi xin lỗi. Raphne. Đừng nương tay, cứ xử lý tôi đi!”
Nghe lời yêu cầu tự kết liễu của đồng đội, Raphne chỉ biết ngoảnh đầu nhìn tôi với gương mặt đầy vẻ bối rối. Ánh mắt cô ấy lộ rõ sự phân vân, như đang chờ đợi một mệnh lệnh từ tôi.
Thế nhưng, bản thân tôi cũng chẳng còn lấy một giây thảnh thơi để suy tính.
“Emily━! Tránh mau━!”
Rắc rắc rắc!!
Một cơn mưa băng giá trút xuống. Tôi lập tức lao tới, ôm lấy Emily khi cô ấy còn chưa kịp phản ứng, nhanh chóng rời khỏi vị trí cũ. Chỉ trong chớp mắt, hàng hà sa số những chông băng sắc lẹm đã cắm ngập xuống chỗ chúng tôi vừa đứng.
“Ke, Ken!”
Vù!
Vừa mới né được băng, một quả cầu lửa khổng lồ đã lao thẳng về phía chúng tôi. Nhờ tiếng hét cảnh báo của Emily, tôi lách người né tránh trong gang tấc và bắt đầu đánh giá lại tình hình hiện tại.
Ba người họ đang tấn công chúng tôi. Quyền kiểm soát cơ thể của các đồng đội đã bị tước đoạt bởi kỹ năng đặc thù của Tarros.
‘…Cứ thế này thì chẳng còn ai để tung ra đòn quyết định cả.’
Tôi cau mày trước tình cảnh ngặt nghèo. Kỹ năng đặc thù của Tarros hiện đã bị Emily phong ấn hoàn toàn, nên tôi và Emily sẽ không phải lo lắng về việc bị thao túng thêm nữa.
Nhưng con rồng vẫn đang vung vẩy luồng ma lực màu tím để điều khiển ba người kia. Hiệu ứng của phong ấn không thể tác động lên những ma pháp đã được triển khai từ trước.
“Raphne━! Cô có thể cùng lúc ngăn cả ba người họ không?!”
“Được!”
Nghe tiếng tôi hét từ xa, Raphne mỉm cười đầy tự tin rồi lập tức lùi lại, tách khỏi Siegfried. Đối mặt với ba người đồng đội đang lao tới…
Phập phập phập━!
Bằng ngọn thương có khả năng co giãn linh hoạt, cô ấy chặn đứng mọi đòn tấn công và ma thuật đang đổ dồn tới. Động tác của Raphne uyển chuyển như đang khiêu vũ, một màn trình diễn kinh ngạc đến mức từ “vũ công” chợt hiện lên trong đầu tôi.
‘Vậy là đã câu thêm được chút thời gian rồi….’
Thật may mắn khi Raphne đang đeo sợi dây chuyền bảo hộ, nên kỹ năng dạng lời nguyền [Lời Thì Thầm Của Linh Hồn] không có tác dụng với cô ấy. Tuy nhiên, Raphne lại không có đòn tấn công nào đủ uy lực để dứt điểm con rồng kia.
Vậy thì, người duy nhất có thể tung ra đòn kết liễu lúc này chỉ có tôi.
Trong khoảnh khắc ngắn ngủi mà Raphne tạo ra, tôi điên cuồng lục tìm trong danh mục Chế tạo. Một món vũ khí có thể tạo ra sát thương chí mạng ngay lập tức.
‘Chế tạo thần tốc Aspetra….’
Aspetra chính là quân bài tẩy mạnh nhất của tôi. Nhưng lượng ma lực cần thiết hiển thị trong danh mục lại vượt quá mức ma lực tối đa mà tôi đang có. Việc tái tạo lại Aspetra là bất khả thi.
‘Phải có thứ gì đó…. Thứ gì đó đủ để tung đòn chí mạng…!’
Giữa danh sách vũ khí dài dằng dặc, tôi chợt khựng lại trước một cái tên không ngờ tới.
‘…Tại sao, thứ này lại ở đây?’
Thông thường, để một vũ khí của người khác xuất hiện trong danh mục của tôi, tôi phải thực hiện [Sửa Chữa Hoàn Hảo] hoặc tự tay chế tác ra nó. Thế nhưng tôi hoàn toàn không có ký ức gì về việc đã từng làm vậy với món vũ khí này.
Điều kỳ lạ hơn cả chính là lượng ma lực tiêu tốn. Để tạo ra một thanh kiếm mang đặc tính “ma kiếm”, lượng ma lực yêu cầu lại ít đến mức khó tin.
Đầy rẫy sự nghi hoặc. Mà trong tình cảnh dầu sôi lửa bỏng này, chắc chắn không có món vũ khí nào khả quan hơn nó.
Tôi đặt Emily xuống bên cạnh, đưa tay ra phía trước và tập trung toàn bộ ma lực.
‘Chế Tạo Thần Tốc….’
Tôi thầm gọi tên cô ấy, trong lòng vẫn còn chút ngờ vực.
‘Ma kiếm Tirfione…!’
Ngay lập tức, cảm giác ma lực bị rút cạn ập đến, kèm theo luồng sáng rực rỡ đặc trưng của [Chế Tạo Thần Tốc] hội tụ trên lòng bàn tay tôi. Và rồi.
[Hử hử. Ư hử hử hử…!]
Tiếng cười quen thuộc của người phụ nữ ấy vang lên.
[Á á á━! Chủ nhân của emmm━!!]
Cùng với thanh kiếm vừa thành hình trên tay, một người phụ nữ tóc bạc cũng xuất hiện giữa không trung. Ngay khi mở mắt và nhìn thấy tôi, cô ấy nở một nụ cười rạng rỡ vì được tái ngộ rồi lao thẳng tới ôm chầm lấy tôi.
[Quả nhiên…! Em đã luôn tin tưởng mà! Em biết chắc chắn chủ nhân nhất định sẽ tái tạo lại em!]
“Ti, Tirfione…! Tại sao ngay cả cô cũng ở đây?!”
Tôi chưa từng nghĩ cô ấy lại nằm trong danh mục của mình, càng không ngờ rằng ngay khi chế tạo thanh kiếm, thể linh hồn của cô ấy cũng sẽ xuất hiện theo.
“Ơ… ai vậy?”
“…Giọng phụ nữ.”
Tiếng thì thầm của Emily vang lên từ phía sau, cùng lúc đó, Raphne cũng đột ngột quay đầu lại, nhìn về phía này với đôi mắt đầy sát khí. Chẳng màng đến ánh nhìn rực lửa của hai cô gái, Tirfione vẫn hân hoan tiếp lời.
[Bản thể của em vốn chỉ là cái bình chứa linh hồn…. Vậy nên khi chủ nhân, người đã kết nối với em qua khế ước máu tạo ra nó, thì việc linh hồn em chuyển dời sang cái bình chứa đó là điều hiển nhiên thôi!]
Trong tình thế cấp bách, tôi không thể hiểu hết những gì cô ấy nói. Tôi chợt nhớ lại lúc gặp gỡ, Tirfione đã cắn tay tôi để uống máu. Hóa ra đó không phải là biện pháp ngăn chặn năng lực mục nát, mà là một khế ước chủ tớ hoàn chỉnh.
‘…Dù sao thì, dù lý do là gì, đây chính là đòn quyết định cần thiết lúc này.’
Tôi gỡ cô ấy đang bám dính lấy mình ra, chỉ thanh kiếm về phía Tarros và hỏi.
“Năng lực mục nát của cô. Cô có thể khiến con mắt trên trán thứ kia thối rữa hoàn toàn không?”
[Tất nhiên rồi! Dù rằng việc đó sẽ ngốn không ít ma lực của chủ nhân đâu!]
Thấy gương mặt đầy tự tin của Tirfione, tôi siết chặt chuôi ma kiếm.
“Raphne━!”
“Ư, ừ!”
Tôi hét lớn với Raphne, người nãy giờ vừa ngăn chặn ba đồng đội vừa không ngừng đưa mắt nhìn sang đây với vẻ bất an.
“Tôi sẽ kết thúc ngay đây! Nhờ cô giữ chân cả ba người họ thêm chút nữa!”
“C-Cứ giao cho tôi━!”
Raphne ngừng đưa mắt nhìn sang và bắt đầu tập trung hoàn toàn vào việc ngăn chặn những người đang bị điều khiển. Tôi xoay người, nheo mắt nhìn kẻ thù khổng lồ trước mặt.
Con rồng vẫn đang thở dốc, luồng ma lực màu tím lay động khi nó dồn sức điều khiển ba người kia. Xác định rõ mục tiêu, tôi gồng lực vào chân rồi đạp mạnh xuống mặt đất.
Oàng!
Mặt đất vỡ vụn, cơ thể tôi phóng đi như một mũi tên, chớp mắt đã tiếp cận được Cổ Long.
[ Hệ thống: Đặc tính của ‘Tinh Hoa Của Rồng’ kích hoạt.
Cổ Long Tarros đang khóa chặt mục tiêu vào bạn. ]
[ Gàòòòòòòòòò━!! ]
Phát hiện ra tôi đang lao tới với khí thế không tầm thường, Cổ Long lập tức xóa tan luồng ma lực tím còn lảng vảng.
Ầm ầm ầm.
Ngay sau đó, một luồng khí đỏ rực bắt đầu tụ lại nơi miệng nó.
‘…Long Tức!’
Nhận ra đó là đòn hủy diệt, tôi càng hối hả dồn lực vào đôi chân.
Phập!
Khi đã tiếp cận được ngay bên dưới thân hình đồ sộ của nó, tôi đạp mạnh xuống đất rồi nhảy vọt lên cao.
Rắc.
Hàm răng con rồng mở rộng, hình thái của luồng hơi đã nén chặt đang chập chờn ngay trước mắt.
[Ch-Chủ nhân━! Một thứ gì đó rất khủng khiếp đang tới kìa━!]
Tiếng hét của Tirfione vang lên bên tai khi cô ấy cũng nhận ra luồng hơi. Tôi cứ ngỡ nó sẽ mất thêm chút thời gian nữa, nhưng Tarros đã chuẩn bị sẵn đòn đánh này đúng vào khoảnh khắc tôi nhảy lên.
Dù uy lực của nó có vẻ yếu hơn so với một cú thở thông thường, nhưng nếu hứng trọn trong trạng thái không phòng bị, đó chắc chắn sẽ là một đòn chí mạng.
‘…Chẳng còn cách nào khác━!’
Tôi cắn răng đánh cược, chấp nhận việc bị trúng đòn để duy trì tốc độ lao tới phía nó.
Ngay lúc đó.
Rắc rắc rắc━!
[ Khự hự! ]
Một cột băng đột ngột trồi lên từ mặt đất, đánh mạnh vào hàm dưới của nó. Cú va chạm cực mạnh khiến hàm con rồng bị cưỡng ép khép lại, luồng hơi thở định phun ra đã nổ tung ngay trong khoang miệng đóng chặt của nó.
Bịch!
Nhờ vậy mà tôi đã hạ cánh an toàn trên đỉnh đầu nó. Tôi ngoảnh lại nhìn xuống dưới mặt đất. Ở đó, Mary đang cầm trượng, trừng mắt nhìn về phía này. Khi ma lực tím trên tay con rồng biến mất, lời nguyền điều khiển ba người dường như cũng đã tan biến.
Tôi nhìn xuống Cổ Long đang lảo đảo vì vụ nổ trong miệng. Khác với hai con mắt chính đang trợn ngược lộ rõ tròng trắng, con mắt màu đỏ trên trán nó vẫn còn nguyên vẹn.
Tôi đối diện với con mắt ấy, siết chặt kiếm và truyền ma lực vào.
[Hự! Cái thứ nóng hổi của chủ nhân đang chảy vào trong em kìa!]
“Đừng có nói mấy lời kỳ quặc vào lúc này!”
Ma lực của tôi bị Tirfione hấp thụ, lập tức chuyển hóa thành luồng ma khí đáng sợ. Cảm nhận được nguồn năng lượng đang tràn trề, tôi lập tức lao thẳng về phía mục tiêu.
Phập!
‘Thế này… là kết thúc!’
Phập!
Lưỡi kiếm sắc lẹm của Tirfione không chút do dự đâm xuyên qua điểm yếu chí mạng ngay giữa trán nó. Ngay lập tức, năng lực đặc thù của ma kiếm được kích hoạt.
[Chết đi, đồ thằn lằn chỉ được cái xác to xác!]
Luồng ma khí u ám của Tirfione xâm chiếm lấy con mắt thứ ba của Tarros. Từ vị trí thanh kiếm cắm sâu, một làn khí đen tuyền lan tỏa ra xung quanh.
Rắc.
Vù vù vù….
Vùng điểm yếu xung quanh thanh kiếm bắt đầu nứt vỡ và vỡ vụn thành từng mảnh.
[ Gàòòòòòòòòòò━!! ]
Tiếng gào thét thảm thiết của Cổ Long Tarros vang động khắp không gian. Vốn dĩ lượng máu đã chạm đáy sau đòn đánh của Aspetra, giờ đây cú đâm của Tirfione đã dập tắt hoàn toàn tia lửa sự sống cuối cùng của nó.
Cơ thể con rồng hoàn toàn kiệt sức, lảo đảo rồi đổ sụp xuống.
“Ư, oa á!”
[Á! Chủ nhân cẩn thận!]
“K-Khoan đã! Cô bám vào thế này làm tôi càng khó giữ thăng bằng hơn đấy!”
Tirfione bất ngờ xuất hiện lại dưới dạng hình người rồi ôm chầm lấy tôi, đúng lúc thân hình khổng lồ của con rồng ngã xuống.
Ầm ầm ầm!
Cái đầu nặng nề của nó đập mạnh xuống sàn nhà, gây ra một cơn địa chấn nhỏ và cuốn lên một trận bão bụi mù mịt.
Cổ Long Tarros chính thức tử trận.
“Ken━!!”
Tiếng của đồng đội vang lên. Tôi cố gắng gượng dậy giữa làn khói bụi, tay ôm lấy đầu để lấy lại sự tỉnh táo.
[Ư ư ư….]
Thật may mắn, nhờ có thực thể của Tirfione đỡ cho nên tôi không bị thương nặng.
[Ch-Chủ nhân…. Ngài có sao không… ơ?]
Tirfione cũng vừa tỉnh táo lại, cô ấy ngồi dậy nhìn tôi rồi bỗng nhận ra điều gì đó bất thường.
[A, a a! Không muốn đâu, chẳng lẽ chúng ta lại phải chia tay sớm thế này sao! Ghét quá đi! Em mới chỉ vừa được gặp lại chủ nhân thôi mà!]
Đúng chất vũ khí được tạo ra từ [Chế Tạo Thần Tốc], cô ấy vốn chỉ là món đồ dùng một lần, cơ thể Tirfione bắt đầu tan biến dần sau khi đã hoàn thành sứ mệnh.
“Cảm ơn nhé, Tirfione. Lần tới nếu cần, tôi sẽ lại tạo ra cô.”
[Hức hức! Nhất định, nhất định đấy nhé! Chủ nhân! Em sẽ luôn chờ đợi khoảnh khắc ngài gọi tên em…!]
Lời hứa thốt ra khi cô ấy đang ôm chặt lấy tôi còn chưa dứt, hình bóng của Tirfione đã hoàn toàn tan biến vào hư không.
‘Không ngờ mình lại có được cô ấy theo cách này.’
Ma kiếm Tirfione với năng lực mục nát. Một thanh kiếm có chỉ số cực cao nhưng lại là món vũ khí ẩn mà không ai có được, bởi chỉ cần mang nó ra ngoài là sẽ dẫn tới Dead Ending.
Dù có chút lươn lẹo, nhưng giờ tôi đã có thể sử dụng cô ấy như một món đồ dùng một lần.
‘…Lần này cô ấy đã giúp ích rất nhiều.’
Tôi thầm nhủ khi trở về học viện sẽ tạo ra cô ấy một lần để chiêu đãi một bữa thật ngon trước khi sử dụng.
“Ken━!!”
Trong lúc tôi đang thầm gửi lời cảm ơn đến người vừa biến mất, ai đó từ phía sau đã lao tới ôm chầm lấy tôi.
Kích thước này, cảm giác này. Và cả mùi hương quen thuộc này nữa.
“Keen! Hức, may quá! Cậu vẫn bình an vô sự!”
Có lẽ nhờ thể lực vượt trội nên Raphne là người chạy đến nhanh nhất, cô ấy vùi mặt vào vai tôi mà nức nở.
“Tôi ổn mà, Raphne. Không bị thương chỗ nào hết.”
Tôi mỉm cười xoa đầu cô ấy để trấn an. Chắc hẳn tiếng động kinh hoàng khi Tarros ngã xuống đã khiến họ lo lắng cho sự an toàn của tôi.
Trong lúc tôi đang vỗ về, Raphne khẽ ngẩng đầu lên nhìn tôi ở khoảng cách gần. Chẳng hiểu sao, đôi mắt cô ấy bỗng trở nên trống rỗng lạ thường.
“Này Ken, nhưng mà người phụ nữ ban nãy là ai vậy?”
“Ơ, hả?”
“Nhìn cái điệu bộ bám dính lấy cậu như thế, có vẻ như hai người không phải mới gặp lần đầu đâu nhỉ.”
Cô gái vừa mới lo lắng cho sự an toàn của tôi biến đâu mất rồi, giờ đây chỉ còn lại một Raphne với ánh mắt đầy sát khí như đang đe dọa mạng sống của tôi.
Trong lúc tôi còn đang bàng hoàng, cố vắt óc suy nghĩ xem nên giải thích về Tirfione như thế nào thì…
[ Hệ thống: Bạn đã đánh bại Cổ Long Tarros.
Phần thưởng cho việc hạ gục rồng, bạn nhận được danh hiệu ‘Đồ Long Giả’. ]
[ Hệ thống: Với hiệu ứng của danh hiệu ‘Đồ Long Giả’, toàn bộ long tộc sẽ phải khiếp sợ bạn.
Bạn nhận được thêm 30% sức tấn công khi đối đầu với long tộc. ]
Những thông báo bất ngờ hiện lên trước mắt khiến tôi chẳng thốt nên lời.
