“Đừng đi… đừng mà, đừng bỏ tôi lại một mình…! Đừng đi mà!!”
Cơn hoảng loạn tột độ bủa vây lấy Raphne.
“Hức… làm ơn đừng đi! Có phải… có phải cậu vẫn còn giận tôi không? Vì thế nên cậu mới định bỏ mặc tôi đúng không? Tôi xin lỗi… là lỗi của tôi hết! Tôi sẽ tạ tội mà. Tôi sẽ làm bất cứ điều gì, CHUYỆN GÌ CŨNG ĐƯỢC HẾT…”
Đôi tay cô bấu chặt lấy vạt áo Ken, van nài trong tuyệt vọng.
Đôi đồng tử chết lặng ấy càng thêm u tối khi tia hy vọng lụi tàn, nước mắt cứ thế tuôn rơi chẳng thể nào dứt.
Thiếu nữ từng một lần được cứu rỗi giờ đây lại run rẩy trước nỗi sợ hãi phải rơi xuống vực thẳm tuyệt vọng một lần nữa.
Cô không muốn bị nhấn chìm trong sự cô độc ấy thêm bất cứ lần nào nữa.
“K-Không phải đâu Raphne…! Ngày mai tôi chắc chắn sẽ quay lại mà! Chẳng phải chúng ta đã hứa là sẽ cùng ăn sáng sao!”
Ken, người vốn chưa thể thấu hiểu hết sự cô quạnh ấy, chỉ biết cố gắng trấn an cô bằng những lời lẽ như thế.
Thế nhưng, cô chẳng còn đủ sức để đặt niềm tin vào chúng nữa.
“D-Dối trá… Toàn là dối trá! Cậu cũng định vứt bỏ tôi thôi… Cậu cũng sẽ bỏ mặc tôi lại đây rồi quay lưng đi đúng không! Làm ơn đừng làm thế! N-Nếu đến cả Ken cũng bỏ rơi tôi, chắc tôi sẽ chết mất! Cậu muốn tôi phải chết sao? Ngay cả cậu cũng muốn giết tôi à? Xin cậu… xin đừng bỏ rơi tôi… hức.”
Cô quỳ rạp xuống, vòng tay ôm chặt lấy eo Ken như thể nhất quyết sẽ không bao giờ buông ra.
Cô chẳng mảy may để tâm đến việc cơ thể mình đang áp chặt lấy cậu đến mức nào.
Người duy nhất thấy bối rối lúc này chỉ có Ken, người vẫn còn giữ được chút lý trí tỉnh táo.
“N-Này, khoan đã, con gái con lứa mà cứ áp sát thế này thì không ổn đâu…!”
“Tôi xin lỗi, tôi thực sự xin lỗi…! Có phải cậu vẫn còn giận tôi nhiều lắm không? Sau những chuyện tôi đã làm mà giờ lại còn mặt dày thế này, tôi đúng là kẻ không biết xấu hổ… Tôi sai rồi, tôi sẽ chuộc lỗi mà! Tôi sẽ làm bất cứ điều gì cậu muốn! Nếu cậu bảo tôi quỳ xuống, tôi sẽ quỳ! Bảo tôi nhảy múa, tôi cũng sẽ làm! Thậm chí… nếu cậu muốn tôi lột bỏ hết quần áo… tôi cũng sẵn lòng…!”
Ánh mắt u tối của cô xoáy sâu lấy cậu, như thể muốn nuốt chửng linh hồn người đối diện vào trong đó.
Nụ cười trên gương mặt cô chẳng còn vương lại chút hơi ấm, một nụ cười được dệt nên từ những mảnh vụn tuyệt vọng.
Trong dáng vẻ ấy, nước mắt Raphne vẫn cứ tuôn rơi không ngừng.
“Đ-Đúng rồi! Cậu còn muốn ăn gì nữa không? T… tôi có thể chuẩn bị mọi thứ! Bữa trưa, bữa tối hôm nay, hay cả bữa sáng mai nữa, tôi sẽ làm theo mọi ý thích của cậu! Chỉ cần cậu nói ra thôi, thứ gì tôi cũng sẽ làm!”
Cô bám riết lấy cậu. Với khao khát không muốn đánh mất sự hiện diện này, cô bấu víu lấy sợi dây hy vọng mong manh cuối cùng ấy.
“A, hay là để tôi làm trò vui cho cậu xem nhé? Cậu vẫn đang giận lắm đúng không? Để được cậu tha thứ, tôi sẵn lòng chịu đựng bất cứ điều gì! Cậu cứ đánh đập tôi cho đến khi nguôi giận cũng được! À, không phải! Hay là… cậu cứ việc làm chuyện đồi bại với tôi đi! Ken cũng là đàn ông mà đúng không? Tôi… tôi không có sức quyến rũ sao? Cậu có làm gì tôi cũng được hết, VẬY NÊN LÀ…!”
Làm ơn, xin đừng bỏ tôi lại một mình mà.
Cô cứ thế tuôn ra những lời van nài, chẳng còn nhận thức nổi bản thân đang thốt ra những gì nữa.
Ken lặng lẽ quan sát cô rồi thầm nghĩ.
‘…Cô ấy phát điên thật rồi.’
Raphne Belle Martinez đã vụn vỡ hơn nhiều so với những gì cậu từng tưởng tượng.
Rốt cuộc, Ken chẳng còn cách nào khác ngoài việc nán lại tòa tháp cho đến khi cô bình tĩnh trở lại.
‘Dù không hề muốn, nhưng rốt cuộc mình lại bỏ lỡ tiết học đầu mất rồi.’
Bên cạnh một Ken đang thở dài thườn thượt, Raphne, người đã dịu đi đôi chút, vẫn đang ghì chặt lấy cánh tay cậu.
Cảm giác mềm mại và đầy đặn bao bọc lấy cánh tay khiến cậu không khỏi xao động, nhưng đây rõ ràng chẳng phải là một cử chỉ âu yếm của tình nhân.
Đó là một xiềng xích.
Cô chỉ đơn thuần là đang kìm hãm để ngăn không cho Ken chạy thoát.
“T-Tôi xin lỗi… Tại tôi hết, xin lỗi cậu. Xin lỗi vì đã khiến cậu phải bỏ lỡ buổi học.”
Dường như đã nhận ra lỗi lầm khi lấy lại chút bình tĩnh, cô gục mặt vào vai cậu và không ngừng lặp lại những lời hối hận.
Thế nhưng, ngay cả khi đang tạ lỗi, cô vẫn tuyệt đối không chịu buông cánh tay cậu ra.
Lý trí của Raphne vẫn chưa thể lấn át được bản năng đang trỗi dậy mãnh liệt.
Cậu có thể cảm nhận rõ sự run rẩy từ cơ thể cô đang truyền qua cánh tay mình.
Trước tình cảnh chẳng mấy khả quan, Ken khẽ thở dài rồi mở bảng trạng thái lên.
‘Hệ thống, mở bảng trạng thái của Raphne Belle Martinez.’
Hiện ra trước mắt cậu là toàn bộ chỉ số của Raphne.
[ Tên: Raphne Bell Martinez.
Kỹ năng độc nhất: Gia tốc thần kinh
Đặc tính độc nhất: Lời nguyền sợ hãi - Gây ra sự căng thẳng và sợ hãi tột độ cho mọi sinh vật sống trong bán kính 50m.
Đặc tính sở hữu: Tuyệt vọng - Chỉ số hiện tại 121%, Chứng phụ thuộc Lv.5 ]
Những thông tin tóm gọn về Raphne hiện lên trên màn hình, tập trung vào những đặc tính riêng biệt của cô.
‘Cấp độ 5 sao…’
Ngoại trừ kỹ năng độc nhất, đây là lần đầu tiên cậu thấy những nội dung tóm tắt này trong bảng trạng thái của Raphne.
Cậu có thể dễ dàng nhớ lại các chỉ số của cô trong tựa game mà mình từng chơi trước khi xuyên không.
Trong ký ức ấy, chưa từng có những thông tin như thế này xuất hiện.
‘Đáng lẽ cột đặc tính của Raphne phải luôn là Phẫn nộ hoặc Hưng phấn mới đúng chứ.’
Vậy mà lúc này, thứ hiện hữu lại là Tuyệt vọng và Chứng phụ thuộc.
Đây vốn là những đặc tính chỉ xuất hiện khi nữ chính Emily đạt mức thiện cảm âm với toàn bộ các nhân vật mục tiêu ngay từ giai đoạn đầu game.
Tuy nhiên, những con số này lại có sự chênh lệch quá lớn.
Trong trường hợp của Emily, chỉ số tuyệt vọng tối đa luôn dừng lại ở mức 100%, và cấp độ phụ thuộc cũng chưa bao giờ vượt quá cấp 3.
Ken tự hỏi liệu đây có phải do sự khác biệt về tính cách nhân vật hay không, nhưng giờ chuyện đó không còn quan trọng nữa.
Vấn đề là, dù đã bình tĩnh hơn đôi chút nhưng tình trạng của cô vẫn đang ở mức báo động đỏ.
‘Nếu mình cứ thế dứt khoát bỏ đi, mọi chuyện sẽ chẳng thể cứu vãn được nữa.’
Bởi lẽ, một khi Emily xuất hiện những đặc tính đó, chỉ sau vài lượt đi nữa là sẽ dẫn đến kết cục bi thảm.
Trò chơi sẽ kết thúc bằng hình ảnh một bóng người treo cổ lủng lẳng trong phòng ký túc xá. Đó chính là một trong những cái kết tuyệt vọng nhất của tựa game này.
Xét ở một góc độ nào đó, việc Raphne vẫn còn sống được đến lúc này đã là một điều phi thường rồi.
Điều đó chứng tỏ cô khao khát được sống đến nhường nào.
Ngay cả trong tình cảnh bế tắc này, cô vẫn không hề muốn buông xuôi mạng sống của mình.
Ken là tia hy vọng duy nhất để cô bấu víu, và nếu cậu cưỡng ép rời khỏi nơi này, điều đó cũng đồng nghĩa với cái chết của cô.
Sau một hồi trăn trở, Ken cuối cùng cũng thông suốt được suy nghĩ của mình.
‘…Được rồi, phải làm thế này thôi.’
Rồi cậu định gỡ đôi tay của Raphne đang níu chặt lấy mình ra.
“A, k-không được đâu…!”
Lẽ dĩ nhiên, cô ngay lập tức ghì lấy cánh tay cậu chặt hơn nữa. Đó là sự vùng vẫy để được sống, là khát khao tuyệt đối không thể để vuột mất cậu.
“Kh-Không phải thế đâu Raphne. Tin tôi đi. Tôi không hề có ý định chạy trốn. Nếu tôi định bỏ đi, cô cứ việc dùng kỹ năng để bắt tôi lại là được mà.”
Với kỹ năng độc nhất [Gia tốc thần kinh], việc cô giữ chân Ken cũng dễ dàng như khống chế một đứa trẻ sơ sinh vậy.
Dù sao thì với tình trạng hiện tại, nếu cậu cố tình bỏ trốn, chẳng đợi cậu nhắc thì cô cũng sẽ tự động kích hoạt kỹ năng mà thôi.
“Hóa ra… là vậy sao.”
Nhờ đề xuất đó, Raphne cuối cùng cũng buông lỏng cánh tay Ken. Vì cô nhận ra rằng chỉ cần mình muốn, cô hoàn toàn đủ sức ngăn cản cậu mà không cần phải bám víu thế này.
Khi đôi tay đã tự do, Ken lập tức đặt tay lên vai Raphne.
“Raphne, tôi quyết định rồi.”
Cậu nhìn thẳng vào đôi mắt vô hồn của cô mà nói.
“Tôi sẽ giúp cô hóa giải lời nguyền này.”
“…C-Cái gì cơ?”
Đôi đồng tử trống rỗng của cô khẽ dao động, một sự sửng sốt trước những lời nằm ngoài dự tính của cậu.
“Tôi có kỹ năng chế tác vật phẩm. Tôi sẽ dùng nó để tạo ra một món đồ giúp ngăn chặn lời nguyền của cô. Vậy nên đừng lo rằng tôi sẽ rời bỏ cô. Cho đến khi phong ấn được lời nguyền ấy, ngày nào tôi cũng sẽ đến thăm cô.”
Đây không phải một mưu đồ thoát thân, Ken thực sự đang nghiêm túc suy nghĩ cách hóa giải lời nguyền cho cô.
Đó là một vật phẩm chỉ xuất hiện vào giai đoạn cuối của nguyên tác.
Tổng tư lệnh của ma tộc vốn là kẻ chuyên gieo rắc lời nguyền tử vong tức thì bằng kỹ năng độc nhất.
Và để đối đầu với con trùm cuối ấy, vật phẩm không thể thiếu chính là Dây Chuyền Của Nữ Thần.
Dù trong các bản hướng dẫn trước đây, nó chỉ được mô tả là vật phẩm phòng ngự lời nguyền tử vong.
Thế nhưng năng lực thực sự của chiếc dây chuyền không chỉ dừng lại ở đó.
Theo thiết lập, Dây Chuyền Của Nữ Thần mang theo sự bảo hộ của thần linh, có sức mạnh thanh tẩy mọi loại lời nguyền trên thế gian.
Tuy hơi sớm so với tiến độ, nhưng cậu sẽ chế tạo nó ngay lúc này.
Trong trò chơi gốc, việc chế tác vật phẩm đòi hỏi phải có bản vẽ, nguyên liệu và một NPC có kỹ năng chế tạo.
Thông thường, người chơi phải đợi đến tận giai đoạn sau mới có thể nhờ NPC đó tái chế các vật phẩm thu thập được.
Thật may mắn khi nhân vật của Ken lại chính là người sở hữu kỹ năng ấy.
Với kiến thức về nguyên tác cùng những nguyên liệu cần thiết, Ken tin rằng mình có thể làm được.
Chính vì thế, ánh mắt cậu tràn đầy kiên định. Đó là niềm tin mãnh liệt xuất phát từ sự tự tin của chính cậu.
Một lời khẳng định rằng cậu nhất định sẽ cứu được cô.
“Ư… hức… D-Dối trá. Cậu đang nói dối tôi thôi…”
Raphne òa khóc nức nở ngay sau những lời nói của Ken.
Cô khóc như một đứa trẻ, khăng khăng rằng cậu chỉ đang lừa gạt mình, nhưng sâu thẳm trong lòng, cô hiểu rõ hơn ai hết.
Rằng những lời Ken vừa thốt ra hoàn toàn là sự thật.
Tiếng khóc ấy chứa đựng vô vàn cảm xúc đan xen đầy phức tạp.
Cô biết cậu không hề nói dối, chính vì vậy mà cô cảm thấy hạnh phúc.
Bởi từ trước đến nay, cả học viện, gia tộc, thậm chí là cả đất nước này đều đã vứt bỏ cô rồi.
Sự chân thành muốn cứu rỗi một kẻ như cô khiến lòng cô trào dâng một niềm vui sướng mãnh liệt.
Nhưng đi kèm với đó lại là nỗi sợ hãi tột cùng.
Vì những lời ấy là thật lòng nên cô buộc phải để cậu đi, và rồi cô sẽ lại bị bỏ lại nơi này một mình.
Raphne khiếp sợ viễn cảnh ấy, vì thế cô cố tự lừa dối bản thân rằng cậu chỉ đang dối lừa mình.
Tuy nhiên, cô cũng thừa hiểu rõ một điều.
Rằng nếu cứ tiếp tục bám riết lấy cậu thế này, cậu sẽ thấy chán ghét và rời bỏ cô mãi mãi.
Lúc đó, cô sẽ lại lún sâu vào sự cô độc thêm một lần nữa.
Chính những luồng suy nghĩ hỗn độn đó đã khiến cô vỡ òa trong nức nở.
‘…M-Mình làm được rồi sao?’
Mặc kệ Raphne đang khóc nức nở, Ken hướng mắt về phía bảng trạng thái.
[ Đặc tính sở hữu: Tuyệt vọng - Chỉ số hiện tại 98%, …97%, …96% ]
Chỉ số tuyệt vọng của cô đang bắt đầu sụt giảm.
Dù ngoài miệng không ngừng phủ nhận, nhưng bảng trạng thái đã cho Ken thấy rằng cô thực sự đang đặt niềm tin vào cậu.
“Vậy, tôi đi thật đây.”
“Hức… hức…”
Raphne đã không thể giữ chân Ken khi cậu bước ra phía cửa phòng, cô chỉ biết để mặc cho nước mắt cứ thế tuôn rơi.
Nhìn dáng vẻ đó, cậu không khỏi cảm thấy xót xa trong lòng.
“À, hình như bữa trưa hôm nay… có món mà tôi không thích lắm thì phải?”
“…Hức, h-hả?”
“Thế nên… liệu tôi có thể đến đây ăn trưa cùng cô không?”
Ngẫm lại thì cũng chẳng nhất thiết phải ghé qua vào mỗi buổi sáng, nếu cô ấy thấy quá đỗi cô đơn thì tăng số lần đến thăm lên là được mà.
Đó là một suy nghĩ vô cùng giản đơn.
Thế nhưng đối với Raphne, lời đề nghị ấy chẳng khác nào một ánh sáng cứu rỗi rạng ngời.
Cô ngước đôi mắt đẫm lệ nhìn cậu trân trân.
Để rồi sau đó, những giọt lệ lại trào ra mãnh liệt hơn bao giờ hết.
“Hức… hức… Nhất… nhất định cậu phải đến đấy nhé…”
“Ừ, đừng lo.”
Ken thầm lo lắng rằng nếu cứ đà này, có khi cô sẽ rơi vào tình trạng mất nước nguy kịch giống hệt cậu lúc nãy mất thôi.
