Cạch.
Tiếng động vang lên đột ngột từ phía cánh cửa, ngay sau vai Tirfione, người đang dán chặt vào tôi.
“Ngài Ken, ngài sẽ trở thành chủ nhân của em chứ?”
Nép chặt trong lòng tôi, cô ấy ngước lên bằng ánh mắt dường như rất quen thuộc.
Ánh mắt ấy tôi đã thấy quá nhiều lần. Đó là ánh mắt của Raphne mỗi khi coi tôi như một con mồi. Ánh mắt tràn ngập tham vọng của một kẻ tham lam.
“Chủ nhân… có nghĩa là…”
“Tất nhiên là người sở hữu của ma kiếm Tirfione này rồi ạ.”
Quả nhiên là thế.
Tôi đặt tay lên vai cô ấy, đẩy nhẹ ra rồi đối diện với Tirfione.
“Này… cô Tirfione. Không biết cô có biết không, nhưng nếu tôi mang cô ra khỏi đây, chúng ta sẽ bị lũ ma vật tấn công đấy… Ma kiếm vốn dĩ là thế mà.”
Nếu sở hữu Tirfione rồi rời khỏi ngôi nhà này, bầy ma vật sẽ kéo đến như thác đổ.
Tôi đánh sang chuyện khác, lấy cớ đặc tính của ma kiếm để che giấu việc làm sao mình biết điều đó. Dù sao thì điều quan trọng nhất lúc này là tính mạng của tôi đang gặp nguy hiểm.
Bất kể là kẻ mạnh đến đâu, chiến đấu với số đông kẻ thù cũng là việc tự sát. Dù tôi có tăng chỉ số nhờ giảm cân đi nữa, tôi cũng chẳng thể nào địch nổi cả một bầy ma vật như thế.
Thế nhưng trước những lời tôi nói, Tirfione lại bật cười khúc khích.
“Ngài lại còn sáng suốt đến thế cơ đấy.”
Nói rồi, cô ấy ngước nhìn tôi bằng ánh mắt đầy sùng bái. Hệt như một kẻ cuồng tín rơi vào tà giáo. Tôi thật sự không hiểu nổi tại sao trong thời gian ngắn ngủi ấy cô ấy lại đánh giá cao tôi đến mức này.
“Nhưng không sao đâu, ngài Ken. Nếu ngài không ra ngoài thì sẽ chẳng có gì nguy hiểm cả.”
“Hả? Ý cô là sao…?”
“Từ nay về sau, chúng ta chỉ cần ở bên nhau mãi mãi là được mà.”
Đôi môi cô ấy cong lên. Nụ cười đầy tham vọng ấy hướng thẳng về phía tôi.
Chẳng lẽ…
Tôi vội gạt cô ấy sang một bên rồi lao khẩn trương về phía cánh cửa.
Cạch, cạch!
“Kh-Khốn kiếp, cái quái gì thế này…!”
Cửa đã bị khóa từ bên trong, dù tôi có cố làm thế nào nó cũng không chịu mở.
“Thưa ngài Ken. Dù là ngài thì cũng không thể dễ dàng mở nó ra được đâu ạ.”
Giữa tình huống khó hiểu này, giọng nói của Tirfione lại vang lên từ phía sau. Khi tôi quay đầu nhìn lại, cô ấy liền ân cần giải thích.
“Tại sao khi bản thể của em ở trong ngôi nhà này, lũ ma vật lại không kéo đến?”
Rồi cô ấy chậm rãi tiến lại gần, dán chặt vào lưng tôi.
Tôi cảm nhận được một cơ thể xác thịt rõ rệt cùng hơi ấm nồng nàn, thứ không thể nghĩ là của một tinh linh kiếm.
“Đó là vì bản thân ngôi nhà này cũng là một ma vật đã hấp thụ lượng lớn ma khí ở đây.”
“…Ngôi nhà này… là ma vật sao?”
Bản thân ngôi nhà đã tích tụ ma khí. Điều này không phải hoàn toàn vô lý. Vốn dĩ Tirfione ban đầu cũng chỉ là một thanh kiếm bình thường, sau khi hấp thụ ma khí mới biến thành ma kiếm.
“Ngôi nhà này có mục đích bảo vệ những gì ở bên trong. Tâm nguyện mà người chủ nhân đầu tiên của em dày công gửi gắm đã khai hoa kết quả thành năng lực nhờ ma khí của địa ngục này.”
Tôi cảm nhận được vòng tay cô ấy quấn lấy eo mình, cùng cảm giác gương mặt cô vùi sát vào lưng tôi.
Đồng thời, một giọng nói đầy tham vọng vang vọng khắp căn nhà.
“Chúng ta hãy ở bên nhau mãi mãi nhé. Chủ nhân của em.”
Nghe lời cô ấy nói, tôi lập tức nghĩ thầm.
‘Thôi xong đời rồi.’
Đã từng có kinh nghiệm bị Raphne giam cầm một lần, tôi nhận ra cô ấy đang hoàn toàn nghiêm túc. Dù chẳng hiểu rốt cuộc vì lý do gì mà cô ấy lại làm thế với mình.
Nhưng điều quan trọng là hiện tại tôi đã bị nhốt. Mà lại còn bị nhốt trong một ngôi nhà đã hóa ma vật và trở nên vô cùng kiên cố.
Nhưng bình tĩnh lại nào, Ken Feinstein. Mày đã từng có kinh nghiệm bị giam cầm rồi mà. Dù đây chẳng phải là chuyện gì đáng để tự hào…
Dù sao cũng không phải lần đầu gặp phải chuyện này, nên đừng hoảng loạn mà hãy hành động thật tỉnh táo. Bất luận thế nào cũng sẽ thoát ra được thôi.
Nghĩ xong, tôi xoay người lại nắm lấy vai Tirfione.
Nhờ đạt được điều mình muốn, đôi mắt cô ấy lúc này long lanh nhìn tôi đầy mê đắm. Trước dáng vẻ ấy, tôi nở một nụ cười đáp lại.
“Phen này tôi bị cô chơi một vố đau thật đấy.”
Thứ Tirfione muốn là tôi không ra ngoài. Nói cách khác là ở bên cô ấy mãi mãi.
Thế nhưng tôi bắt buộc phải rời khỏi nơi này, mà cũng chẳng thể đem cô ấy theo cùng. Vậy thì đành phải giả vờ như cô ấy đã đạt được nguyện vọng vậy.
“Đã thế này rồi thì đành chịu thôi, từ nay về sau nhờ cô giúp đỡ nhé, cô Tirfione.”
“… Ôi.”
Tirfione hiện rõ khuôn mặt cảm động trước màn diễn xuất mà tôi từng lo là sẽ gượng gạo. Có vẻ như đã thành công rực rỡ.
Cô ấy rớm nước mắt rồi lao vào ôm chầm lấy tôi.
“Ôi! Ngài Ken! Em biết ngay là ngài nhất định sẽ thấu hiểu cho em mà!”
“…V-Vâng… ừm… ư.”
Thân thể mềm mại dán chặt khiến tôi cảm nhận rõ rệt từng đường nét trên cơ thể cô ấy, nhưng…
Đừng hoảng loạn.
Đây chỉ là loại tấn công tinh thần mà tôi đã quá quen thuộc khi đối phó với một Raphne vượt trội hơn nhiều. Không thể để mất lý trí chỉ vì chút đụng chạm thế này được.
“Này, cô Tirfione. Để kỷ niệm việc chúng ta bắt đầu sống cùng nhau, tôi có thể xem kỹ bản thể của cô thêm một chút được không?”
“Hả? Bản thể của em sao?”
“Bởi vì ngay từ lần đầu nhìn thấy, tôi đã thấy nó cực kỳ tuyệt vời rồi. Tôi muốn được ngắm nhìn nó rõ hơn.”
“…Hơ…!”
Đột nhiên Tirfione ôm lấy ngực, gương mặt đỏ bừng lên.
Lại sao nữa đây.
Dưới góc độ người chế tạo, hình dáng ma kiếm vốn là bản thể của cô ấy rõ ràng là một thanh tuyệt kiếm rất đẹp. Nhưng chuyện đó thì liên quan gì đến việc cô ấy ôm chặt lấy ngực chứ?
Tirfione nhanh chóng mỉm cười rồi dâng bản thể của mình cho tôi.
“Đ-Đây ạ…! Dù sao đây cũng là thân thể của thiếu nữ, xin ngài hãy nhẹ tay một chút…”
“V-Vâng…”
Đối với tôi đây chỉ là một thanh kiếm, nhưng với một tồn tại vốn là kiếm như Tirfione thì đây chính là bản thể sao.
Tôi đón lấy thanh kiếm, ngón tay vuốt dọc theo phần lưỡi.
Ừm, lưỡi kiếm quả nhiên vô cùng…
“A!… K-Ngài Ken…! Chỗ đó… nếu ngài kích thích quá mức thì…!”
“Oái! Tôi xin lỗi!”
Rốt cuộc thì chỗ đó tương ứng với bộ phận nào trên người cô ấy vậy chứ…
Dù sao thì thanh ma kiếm dạng trường kiếm này cũng đã nằm trong tay tôi. Rõ ràng đây là một danh kiếm giá trị cao.
“Tốt thật đấy. Quả là một thanh kiếm tuyệt vời, cô Tirfione.”
“…Ưu, ngài khen như vậy làm em ngại quá…”
Không bận tâm đến dáng vẻ thẹn thùng của cô ấy, tôi xoay người lại.
Và thứ lọt vào tầm mắt tôi chính là cánh cửa đang khóa chặt của ngôi nhà này.
“…Ngài Ken?”
Thấy tôi im lặng nhìn chằm chằm cánh cửa, Tirfione đứng phía sau cất tiếng gọi.
Thế nhưng trước khi cô ấy kịp nhận ra ý đồ của tôi—
Tận dụng chỉ số thể chất đã tăng vọt nhờ giảm cân, tôi vung kiếm trong chớp mắt.
Xoẹt—!!
“N-Ngài Ken?!”
Tirfione bàng hoàng trước hành động đột ngột của tôi. Nhưng đã quá muộn.
Xèo xèo xèo—
Năng lực của ma kiếm Tirfione là Ăn Mòn. Bất kỳ sinh vật sống nào bị lưỡi kiếm chém phải, vị trí đó sẽ lập tức bị ăn mòn. Và nếu ngôi nhà này đã hấp thụ ma khí để trở thành ma vật, thì nó cũng chính là một sinh thể.
‘Quả nhiên… có tác dụng!’
Cái móc cửa bị lưỡi kiếm chém trúng bắt đầu bị ăn mòn và trở nên mủn ra.
Tôi quay đầu lại, mỉm cười với cô gái đang ngơ ngác nhìn mình.
“Xin lỗi nhé. Quả nhiên là… người có thể giam cầm được tôi chỉ có duy nhất một người thôi.”
“A… a!”
Rầm—!!
Nói rồi, tôi lao mình phá vỡ cánh cửa thoát ra ngoài. Tất nhiên là đã bỏ lại Tirfione bên trong.
Cánh cửa vỡ vụn dưới lực lao của tôi. Sau khi lăn vài vòng trên mặt đất, tôi lập tức quay nhìn lại vào trong nhà.
Liệu cô ấy có đuổi theo hay tấn công tôi không?
Trái với suy đoán của tôi, Tirfione chỉ đứng trước cửa lặng lẽ nhìn xuống. Trên gương mặt cô ấy là một nụ cười đầy nuối tiếc.
‘…Tại sao cô ấy không ra ngoài?’
Sự nghi ngờ đó không kéo dài lâu.
Vừa thấy thứ cô ấy lấy ra từ trong túi, tôi chỉ biết cười trừ đầy cay đắng.
Thứ đang nằm trong tay cô ấy chính là phiến thạch bản có khắc ký hiệu. Chiếc chìa khóa mà tôi đã tốn công tìm kiếm bấy lâu.
Nhận ra biểu cảm của tôi, Tirfione đưa phiến thạch bản lên che miệng khẽ nói.
“Ngài nhất định phải có thứ này đúng không ạ? Vậy thì chắc chắn rồi sẽ có ngày ngài phải quay lại nơi này thôi.”
Tiếng cười khúc khích của cô vang lên, còn tôi nhìn chiếc chìa khóa ngay trước mắt mà không thể lấy được, cảm thấy tương lai thật mịt mờ.
。 。 。
Giữa bãi cột đá tĩnh lặng.
Để cứu Ken, nhóm Raphne đã tìm đến tấm bia đá ở tầng 10 và lặng lẽ hoàn tất những khâu chuẩn bị cuối cùng.
Đây là buổi sáng ngày thứ bảy đúng như lời Ken từng giải thích.
Theo đúng kế hoạch của cậu, tấm bia đá sẽ sớm phát ra phản ứng, kéo theo vô số ma vật tràn tới nhằm phá hủy nó. Cả nhóm đanh mặt lại, khẩn trương chuẩn bị sẵn sàng cho trận chiến ngăn chặn bầy ma vật.
“Emily, nếu vị trí bị vỡ vì bầy ma vật tràn vào quá đông, cô nhớ bám sát tôi hoặc Mary đấy.”
Vừa chỉnh lại chiếc găng tay Ken chế tạo cho mình, Adrian vừa tiến lại gần Emily đang ngồi cạnh cột đá.
Emily im lặng cúi đầu, nghe vậy liền gật đầu đồng ý. Bởi sự an toàn của Trị liệu sư duy nhất trong nhóm là ưu tiên hàng đầu.
“…Đến rồi.”
Đúng lúc đó, tiếng của Raphne đang đứng cạnh bia đá nhìn về phía khu rừng vang lên.
Cùng lúc ấy, mặt đất bắt đầu rung chuyển dồn dập.
Rầm rầm rầm rầm!
Mặt đất rung lắc dữ dội đến mức tạo cảm giác hệt như một trận động đất.
Emily đứng bật dậy, những người khác cũng nâng vũ khí sẵn sàng nghênh chiến.
Và rồi…
Vút vút—
Cùng với tiếng ngân kỳ lạ, tấm bia đá vốn im lìm bỗng tỏa sáng rực rỡ.
Nhìn thấy cảnh tượng đó, Raphne nở nụ cười rạng rỡ đã lâu không thấy.
“Chỉ một chút nữa thôi là Ken sẽ về đúng không?”
“Vâng. Với điều kiện chúng ta phải bảo vệ được tấm bia này khỏi lũ khốn kia cho tới lúc đó.”
Mary đứng bên cạnh Raphne, luồng ma lực lạnh lẽo tỏa ra xung quanh.
Chỉ một chút nữa thôi là họ có thể gặp lại Ken. Dù đang đối mặt với vô số ma vật hung tợn, họ vẫn chỉ nghĩ về điều đó. Chỉ mong cậu có thể bình an trở về.
“Vậy thì, bắt đầu thôi nhỉ.”
Adrian mỉm cười nhẹ, đưa tay về phía trước.
Ma lực của cậu cuồn cuộn sức nóng rồi phồng đại lên, khiến nhiệt độ xung quanh tăng vọt. Cậu vung tay như thể đang chỉ huy một dàn nhạc.
Bùng—!
Một ngọn lửa khổng lồ rực cháy hiện ra trước mặt. Ma pháp hỏa hệ vừa tích tụ xong lập tức lao vút vào giữa bầy địch với tốc độ tựa đại bác.
Ầm—!!
Ngọn lửa bốc cao kèm theo tiếng nổ kinh thiên động địa.
Và rồi.
[ Gàoooooooooo—!!! ]
Bắt đầu bằng tiếng gầm của một con ma vật, trận chiến bảo vệ tấm bia đá để Ken trở về chính thức bùng nổ.
“Raphne! Mary! Hai người hãy chặn lũ ma vật nhỏ đông đảo kia lại! Tuyệt đối không được lọt con nào để chúng tấn công tấm bia đấy!”
Trong bầy ma vật tràn tới, có những con nhỏ bé nhưng di chuyển cực nhanh. Đa phần là dạng chuột, côn trùng nhỏ, hoặc dạng người tí hon.
Theo mệnh lệnh của Adrian, những mũi chông băng của Mary xả xuống bầy ma vật dồn dập như súng máy, còn Raphne xử lý những kẻ lách qua ma pháp để lao lên.
“Siegfried. Anh với em sẽ lo bọn to xác kia.”
“Rõ.”
Mục tiêu mà Adrian và Siegfried hướng tới là bầy ma vật khổng lồ.
Thương lượng xong, Adrian quay sang nhìn Emily.
“Emily, hãy dùng ma pháp hồi phục cho ai bị thương, đồng thời phong ấn những con ma vật định dùng kỹ năng.”
Emily nghiêm mặt gật đầu. Ngay lập tức, những sợi xích ma lực từ tay cô phóng ra, trói chặt một con Harpy đang định thi triển kỹ năng ru ngủ.
Ầm—!!
Cùng lúc đó, một ngọn lửa khác bùng nổ từ tay Adrian oanh tạc bầy địch. Ngay bên cạnh, Siegfried lao đi để lại dư ảnh rồi bật cao lên không trung.
Mục tiêu của anh khi lơ lửng trên không chỉ có một: Sâu Khổng Lồ.
Thanh kiếm trong tay vung xuống, chẻ đôi con ma vật dạng sâu khổng lồ.
Ầm—!!
Ầm ầm ầm—!!
Mưa lửa và băng trút xuống bầy ma vật, càn quét sạch sẽ mọi kẻ thù.
‘…Mình làm được!’
Ban đầu còn lo lắng vì bị áp đảo bởi lượng ma vật đông đúc, Emily nay đã mỉm cười khi thấy đồng đội tiêu diệt chúng một cách trơn tru. Với đà này, trụ vững cho tới khi Ken trở về không phải là chuyện khó.
Ngay khoảnh khắc cô vừa tháo gỡ gánh nặng và nhen nhóm nụ cười hy vọng…
Rầm rầm rầm rầm!
Rầm rầm rầm rầm rầm!
Từ trung tâm khu rừng nơi lũ ma vật tràn ra, ở cả hai bên hông, tiếng bước chân của những bầy ma vật khác bắt đầu vang lên dồn dập.
[ Khèèèèèèèè—!! ]
Bầy quái vật gào thét điên cuồng lao tới. Đàn ma vật ban đầu vốn chỉ là một tuyến giờ đã tăng lên gấp bội do có thêm các toán ma vật hai bên hợp lại.
“A-Adrian…!!”
Emily cứng người trước cảnh tượng đó, lập tức gọi tên Adrian.
“Khốn kiếp! Mary! Nhờ cô bên trái đấy━!!”
Adrian cũng vừa nhìn thấy cảnh đó giống Emily, liền vội vã hét lên với Mary. Hai người họ là những kẻ sở hữu hỏa lực mạnh nhất lúc này, bắt buộc phải xả ma pháp diện rộng tối đa để quét sạch bầy địch.
‘…Cứ đà này thì ma lực của hai người họ sẽ…’
Dù mạnh đến đâu, họ cũng có giới hạn. Số lượng ma vật tăng lên đồng nghĩa với lượng hỏa lực phải tiêu tốn cũng lớn hơn.
Siegfried và Raphne cũng liên tục di chuyển không ngơi nghỉ để hạ gục những con ma vật lọt lưới. Dù họ đang tàn sát quân địch với tốc độ kinh hoàng, nhưng trước số lượng áp đảo thế này, việc ngăn cản tất cả là vô cùng gian nan.
[ Khèèèè!! ]
“Hự!”
Xoẹt!
Cuối cùng, một con Thỏ Độc đã lọt qua được tuyến phòng thủ của Raphne và Siegfried. Tuy nó không phải ma vật cấp cao và Emily có thể hạ gục trong một chiêu kiếm, nhưng…
‘Hàng phòng ngự đang dần vỡ lở.’
Tuyến phòng thủ kiên cố như sắt thép bắt đầu xuất hiện vết nứt.
“…Ken.”
Emily nhìn về phía tấm bia đá nơi Ken sẽ xuất hiện với gương mặt tràn ngập lo âu.
Thế nhưng tấm bia vẫn chỉ đang tỏa sáng, không hề có bất kỳ dấu hiệu nào khác.
“…Cậu mau quay về đi chứ.”
Không hiểu sao tung tích của cậu lại đến muộn hơn dự kiến, Emily lo lắng nắm chặt thanh kiếm trong tay.
