“R-Raphne…? Trước tiên cô bình tĩnh lại đã, nghe tôi nói chút được không?”
“Nói gì cơ? Giữa chúng ta lúc này còn chuyện gì cần phải dùng lời nói để giải quyết sao?”
Hơi thở của Raphne trở nên dồn dập, cô đè chặt tôi xuống giường rồi táo bạo leo lên người tôi.
Trái tim tôi đập thình thịch liên hồi, chẳng khác nào một con thỏ nhỏ bị mãnh thú tóm gọn. Đây là nỗi sợ hãi trước cái chết, hay là một loại áp lực nào khác đang bủa vây?
Đôi gò má Raphne ửng hồng, nhưng đôi đồng tử trống rỗng ấy lại đang đăm đăm nhìn xuống tôi.
Ngay sau khi vừa trở về ngọn tháp. Khoảnh khắc chốt chặt cánh cửa, cô đã nói.
“Tối nay hãy ở lại đây đi, Ken.”
Trời ạ, chỉ là ngủ lại thôi thì cần gì phải khóa cửa kỹ như thế? Thường thì người ta chỉ chốt cửa vì hai lý do: hoặc là để ngăn thứ gì đó bên ngoài vào, hoặc là để giữ thứ gì đó bên trong không thể thoát ra.
Và trong trường hợp này, chắc chắn là vế sau rồi.
“Raphne! Chẳng phải chúng ta đã hứa là sẽ không chơi trò giam cầm nữa sao!”
Vì đã từng nếm trải cảm giác đó một lần, tôi lập tức rơi vào trạng thái cảnh giác và lớn tiếng với cô. Thế nhưng Raphne chỉ lắc đầu, nở một nụ cười mê hoặc.
“Không đâu, không phải giam cầm mà. Giờ tôi tin tưởng Ken lắm chứ… Chỉ là muốn cậu ở lại với tôi một đêm thôi.”
Vẻ mặt của cô lúc này hoàn toàn không giống như chỉ muốn “ngủ một đêm” đơn thuần. Rõ ràng mới đây thôi, tôi còn đang hồi hộp vì muốn thử nghiệm kỹ năng mới, vậy mà giờ đây, nhịp đập nơi lồng ngực lại mang một ý nghĩa hoàn toàn khác.
Thời gian lặng lẽ trôi qua, để cho hiện tại… tôi đang bị Raphne chế ngự hoàn toàn trên giường.
Cũng cần nói thêm là ngay sau khi khóa cửa, Raphne đã trút bỏ lớp trang phục bên ngoài, chỉ còn diện duy nhất chiếc váy ngủ mỏng manh. Chẳng hiểu sao hôm nay cô lại có những hành động liều lĩnh đến thế, nhưng nguyên do thì tôi đã lờ mờ đoán ra.
Tất cả là vì chuyện xảy ra ở tòa dinh thự.
‘H-Hôn một cái thôi cũng được mà!’
Gương mặt uất ức ngấn lệ của Raphne lúc đó hiện rõ trong tâm trí tôi. Và Raphne đang đè lên người tôi lúc này dường như cũng nhớ lại chuyện ấy, cô nhìn tôi với vẻ mặt hờn dỗi tương tự, rồi gieo trọn thân mình áp sát vào cơ thể tôi.
Một cảm giác mềm mại ập đến.
Khối đầy đặn ấy ép chặt vào lồng ngực tôi, mang theo sức đàn hồi kinh ngạc cùng cảm giác êm ái đến ngạt thở. Khi khoảng cách giữa hai cơ thể biến mất, hơi ấm rực rỡ cùng hương thơm mê đắm của cô kích thích mọi giác quan trong tôi.
Raphne với đôi gò má ửng hồng, dịu dàng nhìn tôi, phá tan bầu không khí tĩnh lặng.
“…Ken, tôi không đẹp sao?”
“Đ-Đẹp chứ, rất đẹp.”
Còn phải hỏi sao? Raphne chính là hình mẫu lý tưởng nhất của tôi. Dù cô ấy có hỏi mười lần, tôi vẫn sẵn sàng đáp lại cả mười một lần rằng cô vô cùng xinh đẹp.
“Vậy… tôi không có chút quyến rũ nào sao?”
“Không phải đâu…”
Phải thú nhận về mặt tính cách, đôi khi tôi thấy sự phụ thuộc của cô ấy hơi quá đà. Nhưng gần đây sau khi giải trừ được lời nguyền, khía cạnh đó đã dịu đi ít nhiều. Và trên hết, một Raphne luôn đối xử dịu dàng với tôi chính là người phụ nữ đầy sức hút.
Thế nhưng câu trả lời thành thật của tôi vẫn chưa đủ làm cô thỏa mãn. Raphne phồng má dỗi hờn.
“…Vậy tại sao cậu không chạm vào tôi?”
“…….”
“Tôi biết mà, đàn ông ai cũng có ham muốn mạnh mẽ. Vậy mà Ken, dù tôi đã làm đến mức này, cậu vẫn chẳng làm gì khác ngoài hôn.”
Những lời bộc bạch không chút e dè của cô dội thẳng vào tai tôi. Lần trước khi bị cô giam giữ, tôi cũng từng nghe những điều tương tự. Lời thú nhận rằng cô thích tôi với tư cách một người đàn ông.
Dù sau đó tôi đã cố gắng không để tâm, nhưng mỗi khi cô ấy đòi hỏi thế này, ký ức về ngày hôm ấy lại dội về mãnh liệt. Sự tiếp xúc nồng cháy giữa bầu không khí đầy mê muội.
Bởi vì tôi không chủ động, nên mối quan hệ giữa hai chúng tôi chưa bao giờ vượt quá nụ hôn. Nhưng dường như sâu thẳm trong lòng, Raphne lại khao khát được bước qua ranh giới ấy, vậy nên cô mới không ngừng quyến rũ tôi.
Ngay lúc này cũng vậy.
“Ở dinh thự rõ ràng… chỉ cần cậu muốn, cậu có thể làm bất cứ điều gì mà.”
“…….”
“Tại sao cậu lại không làm gì cả?”
Tôi chẳng thể đưa ra câu trả lời, chỉ biết mím chặt môi, đôi má nóng bừng tránh né ánh nhìn của cô.
Không phải tôi chán ghét Raphne, mà trái lại là đằng khác. Chỉ riêng ánh mắt của cô ấy thôi cũng đủ kích thích đến mức nếu sơ hở, tôi sẽ hoàn toàn đánh mất lý trí.
Raphne là một người phụ nữ tràn đầy sức cám dỗ. Nhưng hành động né tránh của tôi lại khiến cô ấy hiểu lầm.
Đôi mắt Raphne nhanh chóng đong đầy nước mắt, gương mặt méo xệch như sắp òa khóc.
“Quả nhiên… Hức, mình không hề có sức hút đúng không…?”
“Ơ, này? Raphne?”
“Trong mắt Ken, tôi chẳng giống một người phụ nữ chút nào phải không? Tôi biết mà, một kẻ phiền phức như bản thân thì làm sao có thể quyến rũ được.”
“Không phải như thế đâu! Chỉ là tôi…”
“Nếu không phải thì tại sao cậu lại không làm gì? Tôi biết Ken là người vô cùng dịu dàng. Nên cậu mới không nỡ nói thật lòng đúng không?”
Cuối cùng, những giọt lệ đọng nơi khóe mắt Raphne lăn dài, rơi thẳng xuống mặt tôi. Có lẽ nỗi muộn phiền chôn giấu bấy lâu trong lòng cô lúc này mới có dịp bùng phát.
“Dù vậy… Hức, tôi cứ nghĩ ít nhất một lần cậu sẽ nhìn tôi như một người phụ nữ chứ. Tôi đã lấy hết can đảm rồi mà.”
“R-Raphne…”
“Giờ tôi phải làm sao đây? Rốt cuộc phải làm gì thì mới trở thành người phụ nữ mà Ken mong muốn? Tôi sẽ làm tất cả mọi thứ. Tôi đã nói là sẽ làm mọi thứ rồi mà… Cho nên hãy nói cho tôi biết đi.”
“Ch-Chuyện đó…”
“…Tôi muốn được Ken yêu thương mà.”
Raphne nức nở từng cơn, cuối cùng gục mặt vào lồng ngực tôi. Bầu không khí quyến rũ vừa nãy đã tan biến, thay vào đó là tiếng thút thít nghẹn ngào. Bàn tay đang níu chặt lấy tôi dần buông lỏng, cô túm chặt lấy áo tôi mà khóc nấc lên.
“…Không phải như thế đâu, Raphne.”
Rốt cuộc tôi đang làm cái gì thế này? Tại sao trước một người con gái yêu mình đến mức này, gào khóc đến nông nỗi này, tôi lại cứ chọn cách im lặng?
Tôi đưa tay ôm lấy bờ vai đang run rẩy của Raphne, nhẹ nhàng vỗ về cô.
“…Thật ra, nếu phải nói thẳng ra thì…”
“…….”
“Mọi chuyện hoàn toàn khác với những gì cô đang nghĩ. Trái lại là đằng khác.”
Tiếng nức nở bỗng khựng lại. Gương mặt nhạt nhòa nước mắt của cô rụt rè ngẩng lên nhìn tôi. Cảm nhận được sự ngượng ngùng trong ánh mắt ấy, tôi hơi né tránh tầm nhìn rồi nói tiếp.
“Đối với tôi, Raphne là một người phụ nữ quá đỗi quyến rũ. Chính vì thế nên tôi mới không dám tùy tiện vượt quá giới hạn.”
“Điều đó… nghĩa là sao?”
Dù đó chắc chắn là lời cô hằng mong ngóng, Raphne vẫn cất tiếng hỏi lại. Không biết là cô chưa thực sự hiểu, hay lại muốn nghe một lời khẳng định chắc chắn hơn nữa.
“Nghĩa là… nếu như vượt qua ranh giới của nụ hôn…”
Tôi lấy bàn tay tự do che đi đôi mắt mình, ngượng ngùng thốt ra tâm tư thầm kín.
“…T-Tôi sợ mình sẽ không thể dừng lại mà đi đến bước cuối cùng. Thế nên tôi mới phải kiềm chế.”
“…….”
Vì đang che mắt nên tôi chẳng thể đoán được nét mặt của Raphne lúc này ra sao. Tôi thật sự không đủ dũng khí để nhìn thẳng vào cô nữa. Chẳng khác nào tôi vừa tuyên bố rằng nếu vượt qua nụ hôn, tôi sẽ đè cô ra mà làm tới bước cuối cùng.
Sau một khoảng lặng, tôi chậm rãi dời bàn tay khỏi mắt để nhìn cô. Raphne đang thẫn thờ nhìn tôi chằm chằm. Dù khóe mắt vẫn còn vương lệ, nhưng cô không còn khóc nữa, chỉ im lặng như đang gặm nhấm từng lời tôi vừa thốt ra.
Rồi Raphne khẽ cất giọng.
“…Vậy là, cậu muốn làm chuyện đó với tôi sao?”
Câu hỏi thẳng thừng đến mức trần trụi của cô khiến tôi không thể đánh trống lảng được nữa. Tôi khẽ gật đầu.
“…Ừ.”
“Thế tại sao lại không làm?”
Một thắc mắc hoàn toàn tự nhiên. Cả tôi và Raphne đều có tình cảm với nhau, trong hoàn cảnh này dù có đi xa hơn cũng chẳng ai trách móc.
“Vì hiện tại… tôi vẫn chưa ở trong vị thế có thể chịu trách nhiệm.”
Tôi trải lòng về trăn trở bấy lâu nay chôn giấu.
Raphne đâu thể biết được, một ngày nào đó ma tộc sẽ khơi mào chiến tranh. Trong cơn cuồng phong ấy, bản thân tôi sẽ ra sao vẫn là một dấu hỏi lớn. Dù tôi đang liều mạng tích lũy sức mạnh để sinh tồn, nhưng tương lai là thứ chẳng ai nói trước được.
Trong tình cảnh ấy, chỉ vì ham muốn nhất thời mà tước đoạt đi sự trinh nguyên của cô ấy… tôi không thể làm thế. Bởi nếu nhỡ chẳng may tôi bỏ mạng, tôi sẽ chẳng thể gánh vác trách nhiệm đối với cuộc đời cô.
Dù không thể giải thích toàn bộ, tôi vẫn cố gắng tóm tắt ngắn gọn nhất để trả lời.
“Vậy thì, nếu cậu có thể chịu trách nhiệm… thì sẽ ổn đúng không?”
Một kết luận thật đơn giản. Nhưng vì đây là câu hỏi vô cùng quan trọng, lần này tôi thẳng thắn nhìn vào mắt Raphne.
“Ừ. Chỉ cần có thể gánh vác trách nhiệm… tôi sẽ không nhẫn nhịn nữa.”
Kiềm chế thế nào nổi nữa cơ chứ. Đặt một người phụ nữ quyến rũ đến mức này trước mắt mà còn bỏ lỡ thì tôi đúng là kẻ ngốc nhất thiên hạ.
“Ken…!”
Câu trả lời đong đầy quyết tâm của tôi dường như đã khiến Raphne mãn nguyện. Cô chồm lên ôm chầm lấy cổ tôi. Tiếng thút thít lại vang lên nhẹ, nhưng tôi biết đó không phải là những giọt nước mắt đau thương.
“Cảm ơn… Vậy tôi sẽ chờ. Tôi sẽ chờ cho đến khi cậu sẵn sàng.”
Vừa nói, Raphne vừa rúc sâu gương mặt vào cổ tôi. Tôi nhẹ nhàng đưa tay vuốt ve mái tóc mềm mại của cô.
Lời đã thốt ra, một ngày nào đó tôi nhất định phải gánh vác trách nhiệm này. Và vừa hay, những trăn trở về phương cách thực hiện điều đó cũng vừa được định hình trong đầu tôi.
“Nhưng mà tối nay cậu vẫn sẽ ngủ cùng tôi chứ?”
“……Với điều kiện cô đừng kích thích tôi quá đà đấy.”
“Vâng, yêu Ken lắm.”
Dường như bỏ ngoài tai lời thỉnh cầu của tôi, Raphne càng ôm chặt lấy tôi hơn. Trước sự đụng chạm mềm mại ấy, bản năng người đàn ông trong tôi lại phải trải qua một đêm chiến đấu gian khổ để giữ lấy lý trí.
。 。 。
“Adrian, tôi có chuyện muốn thảo luận với cậu.”
Ngày hôm sau, khi buổi học kết thúc, tôi tiến lại gần Adrian khi cậu ta đang chuẩn bị ra về.
“Ồ? Ken đấy à, có chuyện gì thế?”
Emily đứng bên cạnh tò mò hỏi, tôi liền nhẹ giọng đáp lại.
“Tôi có chuyện quan trọng muốn nói. Cần không gian riêng chỉ hai người thôi.”
Thấy nét mặt nghiêm túc của tôi, Emily cảm nhận được tính chất bất thường nên không hỏi thêm mà gật đầu thấu hiểu.
“…Ừm, nhưng nếu có chuyện gì khó khăn thì cũng phải nói cho tôi biết đấy nhé.”
“Tôi biết rồi. Hẹn gặp cô ngày mai.”
Sau khi Emily rời khỏi, lớp học nhanh chóng lắng xuống, chỉ còn lại tôi và Adrian. Nhận ra mức độ quan trọng qua cuộc đối thoại vừa rồi, Adrian cất đi nụ cười thường ngày, nghiêm nét mặt hỏi tôi.
“Vậy có chuyện gì thế Ken? Lại còn phải tạo không gian riêng thế này.”
“Chắc hẳn cậu cũng đoán ra phần nào rồi chứ.”
“……Liên quan đến Raphne sao?”
Chuyện quan trọng duy nhất giữa tôi và cậu ta, chính là bí mật về đứa trẻ của lời tiên tri.
“Không biết cậu đã biết chưa, nhưng dạo gần đây quân đội Ma Vương lại vừa tiến hành một cuộc tập kích nữa.”
“Chuyện cậu từng bỏ mạng đó sao?”
“Rốt cuộc là cậu đã biết rồi à?”
“Tôi ở đây đâu phải chỉ để làm một con bù nhìn.”
Nếu vậy thì câu chuyện sẽ nhanh chóng hơn nhiều.
“Sau này không biết quân đội Ma Vương sẽ còn lẻn vào đây bao nhiêu lần nữa.”
“Đúng thế.”
“Hơn nữa lời nguyền của Raphne đã được tôi giải trừ, rất có thể cô ấy sẽ rơi vào tầm ngắm của chúng.”
“Chuyện đó chẳng phải cậu đã biết rõ rồi sao? Tôi từng cảnh báo cậu đủ điều rồi, rằng mọi chuyện sẽ biến thành thế này.”
Ánh mắt cạu ta hơi sa sầm xuống. Có lẽ cậu ta đang nghĩ tôi gây ra cơ sự này rồi giờ lại đến xin sự trợ giúp.
Nhưng cậu đã nhầm. Từ khoảnh khắc trao chiếc dây chuyền cho Raphne, tôi đã hạ quyết tâm. Cho dù có bất cứ chuyện gì xảy ra, tôi cũng sẽ tự tay bảo vệ cô ấy.
Nhưng giữa quyết tâm và thực tế luôn có khoảng cách. Dù tôi sở hữu tri thức về trò chơi và nắm rõ quy luật tấn công của Ma Vương, nhưng khác với nguyên tác, việc Raphne bước ra khỏi ngọn tháp đã tạo nên một biến số khổng lồ. Nếu vậy, phản ứng của phe Ma Vương rất có thể cũng sẽ lệch khỏi quỹ đạo vốn có.
Tôi không thể mãi dựa dẫm vào tri thức cũ để xoay xở. Chính vì thế, dạo gần đây tôi đã suy nghĩ rất nhiều về nguyên nhân sâu xa khiến chúng liên tục tấn công học viện, và rốt cuộc sẽ khơi mào một cuộc chiến tranh diện rộng.
“Vì thế… tôi định sẽ xóa bỏ sự thật rằng Raphne là đứa trẻ của lời tiên tri.”
Tôi đem kế hoạch mà bản thân đã nung nấu sau thử thách ở dinh thự giãi bày với người duy nhất nắm giữ bí mật của Raphne. Nghe xong, Adrian khựng người lại, rồi nét mặt cậu ta nhăn lại đầy kinh ngạc, một biểu cảm vô cùng hiếm thấy ở tên này.
“Xóa bỏ sự thật về đứa trẻ của lời tiên tri sao? Cậu đang nói cái điều vô lý gì thế? Chuyện đó làm sao mà có thể chứ!”
Giọng nói của cậu ta trầm xuống đầy nặng nề. Nếu điều đó là khả thi thì chính cậu đã tự tay thực hiện từ lâu rồi. Có lẽ trong vương quốc này, cậu ta chính là người đã vắt óc tìm kiếm giải pháp nhiều hơn bất kỳ ai. Nhưng vì không tìm ra lời giải, cậu ta mới đành lòng giam cầm Raphne trong ngọn tháp.
Thế nhưng, tôi đã tìm ra đáp án.
“Tôi sẽ chinh phục Tháp Tarros.”
Một mê cung bất khả thi khác, tôi sẽ đích thân chinh phục nó.
