‘Không phải mơ…! Không phải mơ…! Tuyệt đối không phải là mơ đâu…!!’
Emily đang liều mạng tháo chạy trên con đường rực sắc ráng chiều.
“Ahahahahaha! Ngươi định chạy đi đâu thế hảaa~?”
Phía sau, một người phụ nữ với mái tóc đen dài đang ráo riết rượt đuổi cô.
Ả vừa vung vẩy đôi kéo rợn người vừa lừng lững tiến lại gần.
‘Không, không, không, mình không muốn chuyện này xảy ra thêm nữa…!’
Đôi đồng tử giãn ra vì kinh hãi vẫn không thể rời khỏi kẻ đang bám sát sau lưng, cô vừa nức nở vừa liều mạng chạy trốn.
Buổi sáng thứ hai sau lần đầu tiên mất mạng.
‘…Tại sao khung cảnh này lại diễn ra y hệt như thế.’
Những cảnh tượng quen thuộc đến gai người mà cô cứ ngỡ là mơ, thực chất chẳng phải mộng mị.
Đó chính xác là những gì đã xảy ra trước khi cô trút hơi thở cuối cùng.
Chắc chắn đó là ký ức về một ngày mà Emily đã thực sự nếm trải.
“Emily…. Cậu ổn chứ? Hôm qua tự dưng cậu nghỉ học làm tớ lo quá đi mất.”
Marin nhìn cô bằng ánh mắt tràn ngập vẻ lo âu.
“Chào buổi sáng nhé, Emily.”
Adrian chào cô bằng nụ cười điềm nhiên như mọi ngày.
‘…Mọi chuyện mình đều đã tường tận hết rồi.’
Ngay cả nội dung bài giảng cũng y hệt những gì cô đã thấy trong giấc mộng.
Chuyện Ken không đến trường cũng chẳng có gì đổi khác.
Tất thảy mọi việc đều đang xoay vần đúng theo những gì cô từng chứng kiến.
Nếu đã vậy thì.
‘…Thế còn người đàn bà trên đường về đó thì sao?’
Hồi kết của cơn ác mộng.
Tiếng cười rùng mình và ánh mắt đặc quánh tà khí.
Lưỡi kéo sắc lạnh lướt qua cổ mình.
Khi cảm giác cơ thể dần lạnh toát hiện về, Emily không kìm được mà rùng mình run rẩy.
‘Phải, phải đi đường khác thôi!’
Nếu ngày hôm nay diễn ra y hệt cơn ác mộng ấy, thì những chuyện sắp tới cũng sẽ chẳng có gì thay đổi.
Vậy thì phải tìm cách né tránh nó đi.
Thế là Emily không đi con đường cũ mà chọn một lối rẽ hoàn toàn khác, cố đi vòng thật xa để về ký túc xá.
Thế nhưng, như một trò đùa nghiệt ngã của số phận, cô lại chạm mặt người phụ nữ kia một lần nữa.
“Này cưngggg~ ngươi đã dẫn nó tới đây chưaaa…?”
Xoẹt.
Tiếng kim loại va chạm đầy rợn người khi đôi kéo khép lại.
Theo sau âm thanh đó, người phụ nữ gớm ghiếc đang lừng lững tiến bước.
Nhớ lại trải nghiệm kinh hoàng khi cơ thể đẫm máu trong giấc mơ, toàn thân Emily co quắp vì khiếp sợ.
“T-Tại sao…. Rõ, rõ ràng mình đã đi đường khác rồi mà….”
Tuy nhiên, người phụ nữ tóc dài ấy vẫn sừng sững hiện diện trước mắt cô.
Ả lại cất tiếng hỏi Emily một lần nữa.
“Đứa trẻ của lời tiên tri… ngươi đã dẫn tới đây chưaaa?”
Câu hỏi đó gợi nhắc lại những gì cô đã nghe trong cơn ác mộng.
Hãy dẫn đứa trẻ của lời tiên tri tới đây.
‘Nếu là đứa trẻ của lời tiên tri… thì chính là mình rồi còn gì.’
Trước khi nhập học, một nhân vật quyền quý trong vương quốc đã gọi Emily là đứa trẻ của lời tiên tri và trao cho cô thư giới thiệu vào học viện.
Giữa cơn hoảng loạn, Emily cố gắng bình tâm để đánh giá tình hình.
Một ngày trôi qua giống hệt như ác mộng.
Dù cô đã chọn lối khác để tránh mặt kẻ tóc dài này, nhưng cuối cùng vẫn phải đối diện với ả.
Có nghĩa là, chẳng bao lâu nữa bản thân cô sẽ lại chết dưới lưỡi kéo kia.
Nhớ lại nỗi đau thấu trời nơi cổ họng, Emily thận trọng lên tiếng.
“T-Tôi… tôi chính là đứa trẻ của lời tiên tri đây?”
Ngay lập tức, người phụ nữ tóc dài khựng người lại.
‘…Ổn rồi sao?’
Nếu mục tiêu của ả là đứa trẻ của lời tiên tri, thì đó chính là cô.
Vậy thì cứ đưa cho ả thứ ả muốn đi.
Chỉ cần ả nhận ra mình là đứa trẻ đó… ả sẽ không giết mình đâu.
Đó là tất cả những gì Emily phán đoán.
Thế nhưng.
“…Ngươi… là đứa trẻ của lời tiên tri sao.”
Người phụ nữ tóc dài lẩm bẩm lại câu trả lời của cô.
Rồi ngay sau đó, ả nở một nụ cười vặn vẹo đến dị dạng.
“Ahahahahahaha━! Ngươiii~!”
“Hiccc!”
Tiếng cười chói tai như tiếng thét xé toạc không gian.
Âm thanh ấy làm sống dậy ký ức kinh hoàng, khiến Emily sợ hãi lùi bước.
“Ngươiii…! Đúng là kẻ dối tráaa~!”
Và rồi, kẻ tóc dài ấy trợn trừng con mắt ẩn sau những lọn tóc đen, nhìn xoáy vào Emily.
Cảm nhận được ánh nhìn đó, cô biết rõ điều gì sắp sửa xảy đến.
Ả sẽ lại đuổi theo cô.
“Khôngggg━!!”
“Hihihihihihihi! Ahahahahaha!”
Emily hét lên rồi quay đầu bỏ chạy bán sống bán chết.
Đúng như dự đoán, người phụ nữ tóc dài cất tiếng cười ghê rợn, điên cuồng bám đuổi phía sau.
‘Phải chạy thôi…! Phải thoát khỏi đây…!’
Kết cục nếu bị bắt lại, cô đã nếm trải quá rõ trong mơ rồi.
Emily dốc toàn lực để chạy trốn.
Nước mắt giàn giụa, đôi chân rã rời nhưng cô vẫn không dám dừng bước.
Cô không muốn chết. Cô không muốn phải chịu đựng đau đớn thêm một lần nào nữa.
Cảm giác đôi kéo cắt lìa cổ họng vẫn còn vẹn nguyên trong tâm trí.
Vì lẽ đó, Emily điên cuồng lao về phía trước.
Thế nhưng, ý chí của cô chẳng thể thắng nổi tốc độ của kẻ đang lao tới với dáng vẻ quái dị kia.
“…Aaaa!!”
“Lại đây nào cưnggggg~. Ahahahahaha!!”
Đang mải miết chạy, Emily bỗng bị giật ngược tóc ra sau và ngã nhào, tiếng hét đau đớn bật thốt ra khỏi vành môi.
Cố nén cơn choáng váng để mở mắt, thứ cô nhìn thấy là một đôi nhãn cầu đầy phấn khích đến rợn người.
Người phụ nữ tóc dài đang từ trên cao nhìn xuống, nở nụ cười ma quái với Emily.
“K-Không, đừng mà…!”
“Kẻ dối tráaa… thì phải bị phạt chứ nhỉiii~?”
Xoẹt.
Lưỡi kéo khép lại ngay sát mắt Emily.
“X-Xin hãy chờ đã! Cô muốn gì tôi cũng sẽ làm theo…! Thế nên xin hãy…!”
“Phải chịu phạt thôi màaa~!”
“Aaaaaaaaaaaa━!!”
Nỗi đau và sự khiếp đảm giáng mạnh vào tâm trí cô.
“Không! Không! Dừng lại đi!”
“Kihihihihihi! Ahahahahahahaha!”
“Áaaaa!! Đau quá!! Đau quá! Đừng làm thế! Hức, đau lắm! Dừng lại đi…! Không!! Đau quáaaaa!!”
Emily gào thét trong nỗi đau đớn tột cùng.
Nhưng chẳng có lấy một ai xung quanh để cứu giúp cô cả.
Ở đó chỉ có một người phụ nữ điên loạn đang dùng kéo băm vằm thân thể cô.
“Khục…. C-Cứu tôi với…. Hức, m-mẹ ơi….”
Tâm trí cô dần bị nuốt chửng bởi nỗi đau và sự tuyệt vọng.
“Ahahahahahahaha!! Kihihihihihi!!”
“…Ai đó… làm ơn…. Cứu tôi….”
Trong tầm mắt dần nhòe đi, chỉ còn lại bầu trời nhuộm sắc đỏ quạch.
Và rồi cái chết đã tìm đến ngay sau đó.
“Khôngggg!!”
Emily bừng tỉnh, cô bật dậy và hét lên đầy kinh hãi.
“Không, không, chân mình, t-tay mình…! Hức.”
Vẫn còn cảm nhận được nỗi đau sống động, Emily vừa sờ nắn khắp người vừa nức nở.
Nhưng trên cơ thể cô chẳng hề có lấy một vết trầy xước.
Cảm giác đau đớn như bị thiêu đốt khắp toàn thân vừa rồi đã biến mất không dấu vết.
Cứ như thể cô vừa trải qua một giấc mơ.
Nhưng giờ đây Emily đã hiểu rõ tất cả.
“…Kh-Không phải mơ.”
Cô ôm lấy hai cánh tay, thu mình lại và run rẩy trong nỗi khiếp đảm.
Ký ức về nỗi đau chưa từng nếm trải khiến Emily không ngừng rơi lệ vì sợ hãi.
‘Phải trốn đi thôi.’
Chỉ có duy nhất một ý nghĩ hiện lên trong đầu cô lúc này.
Phải rời khỏi nơi này ngay lập tức.
Ngay lập tức, Emily thu dọn hành lý và rời khỏi ký túc xá.
Bằng mọi giá phải thoát khỏi học viện. Phải đi thật xa, càng xa càng tốt.
Giờ này chẳng còn tâm trí nào mà lo đến chuyện học hành nữa.
Nếu cần, cô sẽ quay về quê hương.
Người phụ nữ đó thường xuất hiện vào lúc mặt trời bắt đầu lặn.
Vậy thì nếu trốn đi ngay từ sáng sớm, đến lúc đó cô đã ở một nơi cách xa đây rất nhiều rồi.
Emily hối hả chạy đi.
Rời khỏi ký túc xá, cô không đi theo con đường đến trường quen thuộc mà hướng về phía ngược lại.
Cô lao thẳng về phía cổng chính học viện.
‘…Đ-Được rồi.’
Những người lính gác đã hiện ra cùng cánh cổng chính. Chỉ cần vượt qua đó, cô sẽ thoát khỏi học viện.
Nhìn thấy hy vọng, Emily nở nụ cười nhẹ nhõm và càng dốc sức guồng chân.
“…Này em, sắp đến giờ vào lớp rồi đấy…!”
Mặc kệ lời ngăn cản của lính gác, Emily lao qua cổng chính.
Ngay lập tức.
“…Ngươi đi đâuu thế nhỉiii?”
Xoẹt!
Thứ gì đó bắn tung tóe lên vai Emily.
Cảm giác ướt đẫm nơi bả vai khiến cô run rẩy quay đầu lại.
“…Kihihihi, ta phải dẫn đứa trẻ của lời tiên tri đi chứ nhỉiii?”
Tại đó, một người lính gác đã bị lìa đầu.
Và đứng cạnh cái xác là người phụ nữ vừa băm vằm cô lúc nãy.
。 。 。
Emily run cầm cập ngồi vào chỗ ngồi trong lớp học.
‘Phải làm sao đây…. M-Mình phải làm gì bây giờ đây….’
Cứ hễ rời khỏi học viện là kẻ đó lại xuất hiện và giết chết cô.
Để rồi sau đó cô lại tỉnh dậy trong căn phòng ở ký túc xá.
Cô đã thử tìm nơi ẩn náu cho đến khi hết ngày.
Nhưng mụ ta vẫn tìm ra cô vào đúng thời điểm đó như một bóng ma.
Và rồi lại kết liễu cô cùng với tiếng cười rợn tóc gáy.
Trong lần chết cuối cùng, cô thậm chí đã thử phản kháng.
Cô niệm ma pháp, vung kiếm lao vào ả.
Thế nhưng thực lực của Emily hoàn toàn không đủ để xoay chuyển tình thế.
“Kihihihi! Đứa trẻ hư biết phản kháng… thì phải bị phạt thật nặng chứ nhỉiii?”
Cái chết ở vòng lặp cuối cùng khi cô chống trả còn đau đớn hơn tất cả những lần trước cộng lại.
“E-Emily …c-cậu ổn chứ?”
Marin ngồi bên cạnh cất tiếng hỏi thăm.
Thấy trạng thái của bạn mình trông chẳng ổn chút nào, Marin cố gọi tên cô nhưng Emily không hề đáp lại.
Cô chỉ ngồi đó, toàn thân run rẩy không ngừng.
‘Làm sao để thoát ra được đây… làm sao bây giờ….’
Trong đầu cô giờ đây chỉ quay cuồng với ý nghĩ tìm cách giải quyết tình cảnh này.
Nhưng chẳng có câu trả lời nào rõ ràng hiện ra cả.
Nếu đưa cho ả thứ ả muốn thì nỗi đau này chắc chắn sẽ chấm dứt, nhưng Emily chẳng biết đứa trẻ của lời tiên tri mà ả nhắc tới là ai.
Nếu đó là một người xa lạ, ít nhất cô cũng có thể nỗ lực tìm kiếm.
Nhưng theo những gì Emily biết, ở học viện này chỉ có duy nhất cô là người được gọi bằng danh xưng đó.
‘Rốt cuộc …phải làm thế nào đây chứ!’
Không muốn phải nếm trải khoảng thời gian kinh hoàng và đau đớn đó thêm một giây nào nữa, Emily tuyệt vọng suy tính.
“Chào buổi sáng, Emily… Emily?”
Đúng lúc đó, một giọng nói quen thuộc cất lời chào.
Emily giật mình bừng tỉnh và quay đầu nhìn lại.
Đứng đó là Adrian đang nhìn cô bằng ánh mắt đầy lo âu.
“…A-Adrian.”
“…Emily, có chuyện gì vậy? Cậu gặp rắc rối gì sao?”
Chứng kiến biểu cảm của cô, Adrian lập tức đanh mặt lại và hỏi thăm tình hình.
Bất cứ ai nhìn vào cũng thấy đây là một tình huống nguy cấp.
Sắc mặt Emily tệ đến mức đó.
Và khi thấy Adrian đang lo lắng cho mình, một tia sáng lóe lên trong đầu cô.
‘Adrian là người thực lực nhất khối mình, chỉ sau mỗi Raphne…!’
Với sức mạnh của cậu ta, chắc chắn sẽ ngăn cản được người đàn bà đó.
“A-Adrian… cứu tôi với!”
“Được rồi, đừng lo lắng nữa, Emily. Trước tiên hãy kể cho tôi nghe đã nào.”
Trước câu trả lời đầy vẻ tin cậy của Adrian, Emily mới thấy nhẹ lòng.
Cô bật khóc vì an lòng rồi lập tức kể lại mọi chuyện cho cậu ấy nghe.
Phản ứng của Adrian sau khi nghe xong khá mơ hồ.
“…Nghĩa là …có một người phụ nữ lạ mặt giết cậu. …Và hễ chết đi là cậu lại bắt đầu lại từ buổi sáng… sao.”
Gương mặt cậu lộ rõ vẻ khó tin.
Cũng phải thôi. Chết đi rồi bắt đầu lại một ngày, ngay cả Emily cũng thấy điều đó thật khó chấp nhận.
Thế nhưng Adrian vẫn quyết định đi theo cô.
Dù chuyện đó thật khó tin, nhưng cậu vẫn ở bên cạnh để giúp đỡ cô.
“…Cảm ơn cậu, Adrian. Chắc hẳn chuyện này nghe nực cười lắm.”
“Haha, đúng vậy. Ai nghe thấy chắc cũng bảo là chuyện điên rồ. …Nhưng tôi không nghĩ cậu lại nói dối về chuyện như thế này đâu.”
Adrian nở một nụ cười ấm áp.
Nụ cười đó khiến Emily thấy yên tâm hơn hẳn.
Tình cảnh bế tắc lúc nãy giờ đây đã có lối thoát, chắc chắn cậu ấy sẽ khống chế được người phụ nữ kia.
Vậy là mọi chuyện sẽ được giải quyết ổn thỏa.
‘…Được rồi, ổn rồi.’
Thế là Emily cùng Adrian chờ đợi thời điểm người phụ nữ đó xuất hiện.
Địa điểm là con đường lát gạch quen thuộc lúc tan học.
Mặt trời bắt đầu khuất dạng.
Khi khung cảnh nhuộm màu hoàng hôn quen thuộc hiện ra.
“Kihihihi!”
Xoẹt.
Ả ta lại lộ diện trước mặt Emily.
“Ahahahahaha! Ngươi đã dẫn tới đây chưaaa? Đứa trẻ của lời tiên tri …đã dẫn tới đây chưaaa?”
Ả vẫn lặp lại những lời đó khi xuất hiện.
Chứng kiến cảnh tượng ấy, nỗi sợ lại xâm chiếm tâm trí khiến Emily run rẩy không thôi.
Tiếng kéo khép lại làm sống dậy ký ức về nỗi đau, nước mắt cô bắt đầu trực trào.
“…Emily?”
“A-A-Adrian…! K-Kia kìa. …Ả ta xuất hiện rồi!”
Nhưng giờ đây cô không còn đơn độc một mình nữa.
Bên cạnh cô là một đồng minh vô cùng đáng tin cậy.
Emily chỉ tay về phía người đàn bà trước mặt và nói với Adrian.
“Nhìn kìa, ở đằng kia!”
Chẳng cần phải chỉ, vì nơi đây chỉ có duy nhất một con đường lát gạch thẳng tắp.
Giữa không gian trống trải này, dáng vẻ quái dị của mụ ta nổi bật đến mức không thể không thấy.
Thế nhưng Adrian lại không hề nhìn về phía đó.
“…Emily.”
Cậu chỉ nhìn cô với vẻ mặt đầy bối rối.
“Ở đó chẳng có gì cả đâu.”
Trước sự thật mà Adrian vừa thốt ra, đầu óc Emily bỗng chốc trống rỗng.
“…Hả?”
Cô phải mất một lúc lâu mới hiểu được ý nghĩa của câu nói đó.
Ngay lập tức, cô quay đầu nhìn lại người phụ nữ kia.
“Ahahahahaha! Kihihihi!”
Xoẹt.
Trong mắt Emily, người phụ nữ đó vẫn đang hiện diện mồn một.
“…━Thế còn tên kiaaa~?”
Chầm chậm.
Ả không hề dừng bước mà vẫn tiến lại gần.
Con mắt đầy tà khí lộ ra giữa kẽ tóc đảo qua nhìn Emily rồi liếc sang Adrian đứng cạnh.
“Hóa ra ……không phải là đứa trẻ của lời tiên tri nhỉiii?”
Rồi khóe miệng ả xếch ngược lên đầy ma quái.
Nụ cười đó khiến Emily sởn gai ốc khắp toàn thân.
“…E-Emily! Cậu ổn chứ?”
“K-Không, không…! Đ-Đừng lại đây mà…!”
Thấy Emily có biểu hiện lạ, Adrian lo lắng gọi tên cô nhưng cô chẳng còn nghe thấy gì nữa.
Đôi chân run rẩy không còn sức lực khiến Emily ngã quỵ xuống đất.
Và rồi, kẻ đang tiến lại gần kia.
Chẳng mấy chốc đã đứng ngay trước mặt hai người.
“…Emily.”
Nhận thấy sự chẳng lành qua dáng vẻ khiếp sợ của bạn mình, Adrian nhìn về hướng mà Emily đang trân trối nhìn vào.
Nhưng ở đó chỉ là một con đường vắng lặng không bóng người.
‘…Có thứ gì ở đó sao?’
Hiểu rõ Emily là người thế nào, Adrian không hề vội vàng nghi ngờ cô.
Thay vào đó, cậu bước lên chắn trước mặt Emily.
Cậu giơ tay lên, một ngọn lửa bắt đầu bùng cháy bập bùng.
“Dù không biết đó là thứ gì, nhưng Emily….”
Adrian đưa tay về phía trước, sẵn sàng thiêu rụi mọi thứ trước mặt.
Vì không biết đối thủ ra sao nên cậu tập trung một lượng lớn ma lực vào lòng bàn tay.
Trong lúc chuẩn bị tấn công, Adrian liếc nhìn Emily đang ngồi bệt dưới đất.
“Trước tiên cậu hãy đứng dậy và chạy m…”
Thế nhưng trước khi kịp dứt lời, người phụ nữ tóc dài đã ra tay trước.
Xoẹt!
Một dòng suối máu phun trào.
Những giọt máu đỏ tươi bắn tung tóe lên mặt Emily.
“…A-Aaa.”
Hiện ra trước đôi mắt tuyệt vọng của Emily.
Là Adrian đã bị lìa đầu.
“Ahahahahahahaha! Tuyệt quáaa~ Biểu cảm đó tuyệt quá đi mờơơ~!! Kihihihihihihi!”
Mất đi niềm hy vọng cuối cùng.
Emily khuỵu xuống mặt đất, hoàn toàn chìm vào vực thẳm của sự tuyệt vọng.
