Khoảng 30 phút sau, Moroha kiên quyết tiến về phía chiến trường.
Trời vẫn đang là buổi chiều tà và địa điểm là Nhà thi đấu số 1. Để hợp thức hóa trận đấu này, thầy Tanaka đã ghi vào sổ theo dõi là ‘Huấn luyện đặc biệt sau giờ học’.
Vì thế, có khá nhiều người ngồi rải rác trên khán đài. Nhiều giáo viên cũng tập trung lại, họ đứng thành từng nhóm nhỏ quanh khu vực rìa sân khấu.
"Moroha, anh đã ở đâu thế? Em đã chạy khắp nơi để tìm anh đấy. Tại sao mọi chuyện lại trở nên nghiêm trọng thế này?"
Trong đường hầm bên dưới khán đài, Satsuki trông vô cùng nản lòng.
"Chỉ mới ngày thứ ba đi học mà đã có hai người có thể mở được toàn bộ bảy Cổng Prana. Đây là lần đầu tiên điều này xảy ra trong lịch sử nhà trường. Và giờ đây hai người đó sắp có một trận đấu tay đôi. Việc các giáo viên đặc biệt quan tâm đến sự kiện này cũng là điều dễ hiểu thôi."
"Tôi vẫn hoàn toàn chẳng hiểu cái quái gì cả!"
Shizuno bình thản phân tích tình hình, còn Satsuki thì không ngừng thốt lên những câu hỏi đầy thắc mắc.
"Chà, là đàn ông thì tớ cũng có chút khao khát được trở thành số 1 của lớp chứ."
"Đừng có nói dối một cách ngây thơ như thế!"
Trong khi Moroha vừa tán gẫu một cách hài hước vừa thực hiện các bài tập khởi động, Satsuki nhìn cậu với vẻ lo lắng. Trong tiết học buổi chiều, Satsuki đã bị nhục nhã trước mặt toàn thể học sinh năm nhất. Tiếp theo đây, liệu Moroha có phải gánh chịu một sự sỉ nhục còn ác độc hơn thế không…
"Cổ vũ cho tớ nhé."
Khi tiếp tục thực hiện các động tác vặn người, Moroha nháy mắt với Satsuki.
Nói dối Satsuki là vô ích. Vì đã như vậy, cậu cũng sẽ chẳng thể xoa dịu nỗi lo âu của Satsuki ngay cả khi cậu cố tỏ ra tự tin trước một thất bại chắc chắn. Moroha thực sự không hợp với việc nói dối hay khoác lác.
Thế nên, Moroha thay đổi quan điểm của mình. Được Satsuki lo lắng đến mức bồn chồn như vậy, cậu nên thấy hạnh phúc mới phải. Cậu sẽ dùng điều đó làm nguồn động lực cho mình.
"Ừm… em biết rồi… Em sẽ cổ vũ hết mình cho anh. Em gái của anh sẽ là nữ thần chiến thắng của anh."
Liệu những suy nghĩ của Moroha có chạm đến Satsuki? Cuối cùng, Satsuki cũng cố gượng ra một nụ cười.
Thế là đủ rồi. Để biến nụ cười gượng gạo đó thành một nụ cười thực sự, Moroha cần phải dồn hết tâm sức vào trận đấu này.
Khi Moroha vươn mình thật mạnh, cậu nhìn về phía cuối đường hầm. Tiếng bàn tán xôn xao của đám đông, bầu không khí nóng hổi và sự kỳ vọng vào cuộc đối đầu, tất cả đều đang ùa vào trong hầm. Một luồng gió mang theo năng lượng thổi qua làm tinh thần của Moroha phấn chấn hẳn lên.
Sự chuẩn bị về mặt thể chất đã hoàn tất, ý chí và tinh thần của cậu đã ở mức tập trung cao độ.
"…Này?"
Shizuno nhìn chằm chằm vào Moroha và vẫy tay gọi cậu lại gần.
(Hửm?)
Moroha dừng việc khởi động và Shizuno ghé sát tai cậu nói thầm.
"Nếu cậu thắng, tớ sẽ tặng cậu một phần thưởng. Một thứ thực sự tuyệt vời sẽ khiến Moroha cảm thấy rất hạnh phúc đấy."
"Ồ?"
"Cậu cứ việc tưởng tượng đủ mọi khả năng trong khi chờ đợi nó nhé."
"Cô nói cái gì cơ??!!!!"
Dù đó là một cuộc trò chuyện riêng tư, Satsuki, kẻ đang nghe lén, đã hét lên đầy cau có.
"Không. Cậu không cần phải phản ứng quá khíc…"
"Cái gì mà [thứ gì đó biến thái] sẽ khiến Moroha hạnh phúc cơ? [Tưởng tượng] cái gì? Thật là… thật là… thật là… biến thái quá đi!"
(Cậu vừa mới nghe thấy cái quái gì thế hả?)
Moroha và Shizuno nhìn thẳng vào mắt nhau.
"Nhìn kìa! Hai người thậm chí còn có thể trò chuyện chỉ bằng ánh mắt! Đồ dâm đãng, dâm đãng, dâm đãng, dâm đãng!"
Nhìn Satsuki đang mắng mỏ và dậm chân bành bạch, Moroha muốn xóa tan sự hiểu lầm này, nhưng…
"E, em em em em em cũng có một ý tưởng!"
Satsuki lại thốt ra mấy lời kỳ lạ một cách không suy nghĩ.
Như thể muốn cạnh tranh với Shizuno, cô ghé sát miệng vào tai Moroha và thì thầm bằng một giọng vừa đủ nghe:
"…Nếu anh thắng, em sẽ tặng anh một nụ hôn."
Một hơi thở nóng hổi phả vào tai, Moroha không khỏi cảm thấy xao động.
"… Cậu điên rồi à?"
Moroha mở to mắt hỏi, và cậu thấy Satsuki đã đỏ mặt đến tận cổ.
"Chúng… chúng ta là anh em mà đúng không?! Đừng, đừng có nghĩ đến chuyện gì biến thái đấy!"
"Biến thái… nhưng mà, đó là một nụ hôn đúng không…?"
"Mấy chuyện kiểu này là bình thường ở các nước phương Tây thôi! Bình thường!"
"Nếu là phương Tây thì ra là vậy."
Mặc dù chúng ta là người Nhật. Moroha nhìn chằm chằm vào Satsuki, trong khi cô nàng, như để trốn tránh ánh mắt của cậu, đột ngột quay ngoắt đầu sang một bên.
Dù vậy, mặt cô vẫn đỏ rực như một quả táo.
Moroha quan sát Satsuki một lúc rồi quay sang nhìn Shizuno.
(Chẳng lẽ mình là người bảo thủ nhất ở đây sao?)
Moroha bất chợt dùng lực ôm cả hai cô gái vào hai bên hông mình. Với cậu là trung tâm, khuôn mặt của họ áp sát vào nhau. Do hành động bất ngờ này, Satsuki càng đỏ mặt dữ dội hơn, và ngay cả Shizuno cũng đứng hình.
"Tớ sẽ mong chờ phần thưởng của cả hai người."
Cơ thể và tinh thần đang căng cứng của Moroha đã được giải tỏa theo cách tốt nhất có thể. Nhờ có hai cô gái, cậu cảm thấy mình đã sẵn sàng và có thể thích nghi với bất kỳ tình huống nào.
Hiện tại, Moroha đã đạt đến trạng thái chiến đấu tối ưu nhất.
Bước ra khỏi đường hầm, Moroha tiến thẳng vào sân tập. Ngay lúc đó, cậu cảm nhận được nhiều đợt áp lực bủa vây lấy mình.
Đó là sát khí.
Gen đang đứng ở giữa sân.
Kẻ không thể dung thứ. Kẻ thù của Satsuki.
Cậu ta đã sớm bao bọc cơ thể mình trong luồng Prana đỏ rực như máu, đôi vai vác thanh rìu cán dài một cách ngạo nghễ. Giống như một con mèo đang vờn chuột, cậu ta nở nụ cười tự tin tột độ, một nụ cười khẳng định niềm tin tuyệt đối rằng mình sẽ là kẻ chiến thắng duy nhất.
Moroha lặng lẽ lườm lại đối phương.
"Haimura-kun, em đã sẵn sàng chưa?"
Tất nhiên, thầy Tanaka, với tư cách là trọng tài cũng đã có mặt trên sân tập. Moroha vẫn bình thản, mắt không hề rời mắt khỏi Gen. Cậu xác định vị trí của thầy Tanaka chỉ bằng âm thanh giọng nói. Cậu gật đầu và tiến về phía trung tâm.
Mỗi bước chân cậu đi, vầng hào quang trắng quanh người lại trở nên tinh khiết hơn, mạnh mẽ hơn và rực rỡ hơn. Moroha mở hoàn toàn tất cả các Cổng Prana trong cơ thể, rút ra thêm sức mạnh để chạm đến cảnh giới của những vị thần.
(Đến đây, Saratiga….)
Thẻ ID bị nắm chặt trong tay cậu biến đổi, và một thanh kiếm được vật chất hóa hiện ra. Khoảng cách với Gen đã rút ngắn xuống còn khoảng mười bước chân.
"Vậy thì, chuẩn bị…."
Thầy Tanaka giơ tay lên… nhưng trước khi điều đó kịp xảy ra, Gen đã cử động.
"KYAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!"
Gen gầm lên một tiếng kỳ quái và thực hiện một cú nhảy vọt khổng lồ trong khi vung cây rìu khổng lồ qua đầu. Đó là một đòn đánh phủ đầu. Hơn nữa, nó cùng đẳng cấp với những gì cậu ta đã làm trong trận đấu với Satsuki, một cú chém nhanh đến mức mắt thường không thể nhìn thấy.
Rõ ràng là Gen đang cố gắng kết thúc chuyện này chỉ bằng một nhát duy nhất. Một đòn tấn công đầy uy lực và tốc độ xé gió giáng thẳng xuống đầu Moroha.
Phù…
Moroha hít vào một hơi nhẹ nhàng nhưng sắc bén. Thanh kiếm trên tay phải của cậu bắt đầu chuyển động. Nhát kiếm được kiểm soát tinh tế và chính xác đến kinh ngạc, đánh bật lưỡi rìu đi với một tiếng "keng" chói tai.
"Cái….!?"
Gen mở to mắt kinh ngạc. Moroha không một chút do dự mà bồi thêm một cú đá vòng cầu vào bụng Gen. Một cú đá được cường hóa bởi Cường Lực Thông.
Một đòn đánh vượt quá giới hạn con người. Nó thổi bay thân hình hộ pháp của Gen lên không trung như thể cậu ta nhẹ như một đống mùn cưa.
"Đừng có coi thường tao!"
Gen, như một diễn viên đóng thế chuyên nghiệp, nhào lộn vài vòng trên không rồi tiếp đất với một tiếng động lớn. Dẫu vậy, cú va chạm chắc chắn là rất đau, vì cậu ta đang ôm bụng nhăn nhó.
Moroha đã giành chiến thắng vang dội trong hiệp đầu tiên.
Kỹ thuật mà Gen sử dụng cho cú chém tốc độ cao đó chính là một trong những Quang Kỹ cơ bản.
Thần Tốc Thông.
Bằng cách lấp đầy đôi chân với Prana, một Bạch Thiết sẽ đạt được tốc độ thần thánh và sức nhảy phi thường. Khi Moroha thấy Gen dùng chiêu này với Satsuki, cậu đã so sánh nó với ký ức về những trận chiến của Fraga và nhớ ra nó.
Fraga cũng biết cách để khắc chế điều đó. Dồn Prana vào đôi mắt để đạt được thị giác siêu phàm.
Thiên Nhãn Thông.
Thêm một kỹ thuật cơ bản khác trong Quang Kỹ. Moroha đã sử dụng nó để bắt trọn tốc độ siêu nhân của Gen.
Moroha, người mới chỉ biết đến Prana vào ngày hôm qua, đã thực hiện kỹ thuật này một cách hoàn hảo mà không cần ai chỉ dạy.
"Có vẻ không phải… là một đòn may mắn nhỉ."
Gen nghiến răng kèn kẹt trong khi tay vẫn ôm chặt bụng.
"Cậu mới là người không nên coi thường kẻ khác."
Moroha lạnh lùng đáp lại và điều chỉnh lại tư thế.
Tay phải cầm kiếm, ngực hướng về phía trước và chân phải bước lên nửa bước. Một tư thế đầy kinh nghiệm và linh hoạt.
"Đến lượt tôi rồi chứ nhỉ?"
Thân hình Moroha đột ngột trở nên mờ ảo. Với tốc độ vượt xa giới hạn của người bình thường, cậu lao thẳng về phía trước theo một đường thẳng.
"Hừ, quá chậm!"
Gen nghiến răng chặt hơn và chuẩn bị tư thế trong khi giữ chặt cây rìu sát vào người.
Gen đã dốc sức luyện tập để đánh thức Prana ngủ yên trong cơ thể từ hai năm trước. Cậu ta đã mất một năm để học hết các Quang Kỹ cơ bản của Bạch Thiết. Tất nhiên, điều đó bao gồm cả Thiên Nhãn Thông.
"Này, mày định đọ Cường Lực Thông với tao sao?"
Háo hức chờ đợi nhát kiếm của Moroha, Gen vung nhẹ cây rìu đang giữ sát người. Giống như hiệp đầu tiên, thanh kiếm và lưỡi rìu va nhau chát chúa…
Kế hoạch của Gen hoàn toàn đổ bể. Ngay khi cơ thể Moroha sắp sửa bị lưỡi rìu chạm tới, nó biến mất trong nháy mắt.
"Cậu lầm rồi. Chúng ta đang đọ Thần Tốc Thông đấy chứ."
Moroha, với tốc độ vượt xa khả năng của Gen, xuất hiện ngay sau lưng đối phương.
"Mày đùa tao à….."
Gen đã dành hai năm để nhào nặn nên một bản thân mạnh mẽ và đầy tự tôn như hiện tại. Giờ đây, khuôn mặt cậu ta méo xệch như thể đang sống trong một cơn ác mộng giữa ban ngày.
Moroha không chút nương tay chém mạnh vào lưng Gen. Một tiếng kim loại va chạm khô khốc vang lên, thân hình Gen bị thổi bay về phía trước và lăn lộn một quãng đường dài 5 mét trước khi dừng lại. Nếu Gen không kịp làm cứng cơ thể bằng Kim Cương Thông, nhát chém đó đã kết thúc trận đấu rồi.
Gen quỳ gối trên mặt đất, mặt cúi gằm xuống và thở dốc vì đau đớn sau đòn đánh vào lưng.
"Cậu đúng là mình đồng da sắt đấy."
Moroha khen ngợi đối phương trong khi vẫn đứng yên tại chỗ và kiểm tra xem lưỡi kiếm của mình có bị mẻ hay cong hay không.
"Mày còn thời gian để thong thả vậy sao, HaimuraAAAAAAAAAAAAAA!" Gen giận dữ đứng dậy bằng lòng tự trọng thuần túy.
"Tao sẽ giết mày. Tao sẽ xẻ thịt mày. Tao sẽ lóc thịt mày từng chút một, rồi băm vằm mày cho đến chết sau khi mày van xin tha thứ."
Gen vươn người về phía trước, cậu ta liên tục nện cán rìu xuống đất, gào thét đe dọa Moroha với những tia nước bọt bắn ra từ miệng.
"Tôi đoán cậu muốn sủa bao nhiêu tùy thích thôi."
"CHẾT ĐIIIIIIIIIIIIIIIIII!!!!!"
Gen mất kiên nhẫn lao thẳng tới một cách mù quáng và vung rìu loạn xạ. Miễn là tăng tốc bằng Thần Tốc Thông, dù có điên cuồng tấn công không suy nghĩ, cậu ta vẫn sở hữu sức hủy diệt kinh hồn như một cơn bão.
Dẫu vậy, nếu chuyển động quá thẳng tắp, mọi hiểm nguy đều có thể được dự đoán và né tránh.
"Chậm quá. Không, phải nói là cực kỳ chậm."
Moroha lao vào tâm cơn bão đó mà không chút do dự. Né tránh những cú vung rìu loạn xạ, cậu lại một lần nữa thụi mạnh vào bụng Gen.
"GIAAAAAA… THẰNG KHỐN NÀYYYYYYY!"
Với con mắt vằn lên những tia máu, Gen điên cuồng đến mức không thể thốt nên lời mà chỉ biết gào thét liên hồi.
"Chúng ta có thể trò chuyện bằng tiếng Nhật được không?"
Xoay lưng về phía Gen, Moroha thực hiện một cú lộn nhào ngược. Với Thần Tốc Thông, Moroha đạt được sức mạnh đôi chân đủ để nhào lộn qua đầu Gen.
Tiếp đất phía sau Gen lần nữa, cậu chuyển hóa thế năng khi đang rơi thành một nhát chém từ trên cao xuống vai hắn.
Keng
Chịu thêm một đòn bất ngờ, Gen bị đánh gục xuống mặt đất. Lại thêm một tư thế nhục nhã nữa.
"Chẳng phải cậu đã nói kẻ yếu là nỗi sỉ nhục của các Cứu Thế Giả sao? Nói xem, lúc này cậu có đang là một nỗi sỉ nhục không?"
Ngay khoảnh khắc tiếp đất, Moroha thô bạo đá thẳng vào mông Gen. Cậu ta lăn lộn khắp sân tập, một cảnh tượng thật thảm hại.
"Trước khi rêu rao về sự vĩ đại của một Cứu Thế Giả, hãy nếm thử cảm giác của một kẻ yếu xem sao."
Một cách ngẫu nhiên, Gen lăn đến ngay phía trước chỗ Satsuki đang ngồi trên khán đài. Vị trí của cậu ta dưới đất trông chẳng khác nào đang quỳ lạy xin Satsuki tha thứ. Điều này khiến cậu ta không khỏi run rẩy vì nhục nhã.
Một chiến trường ba chiều chính là thực tế khi một Bạch Thiết sử dụng Thần Tốc Thông trong một trận chiến tốc độ cao. Ở chiều không gian này, năng lực chiến đấu của Moroha vượt xa Gen.
Thực chất, đó chỉ là vẻ bề ngoài.
Sự thực là, Moroha đã chạm đến giới hạn của mình. Cậu không hề đối phó với Gen một cách nhàn nhã như những gì đang thể hiện. Suy cho cùng, cậu chỉ mới thức tỉnh Prana hai ngày trước, cộng thêm đây là trận chiến đầu tiên sử dụng Quang Kỹ. Không sai khi nói rằng cậu đang vận hành dựa trên những kiến thức góp nhặt nửa vời, thiếu kinh nghiệm và sự chuẩn bị về tinh thần.
Kiêu hãnh, tự tin, coi thường kẻ địch và xử lý Gen một cách điêu luyện, nhàn nhã… Moroha thực ra không vĩ đại đến thế.
"Đợi đã."
Trọng tài, thầy Tanaka, đưa ra chỉ thị đó. Tiếp theo, thầy ấy tiến về phía trước để xác nhận tình trạng của một Gen đang gục ngã và run rẩy, xem liệu cậu ta có thể tiếp tục cuộc đấu hay không.
Moroha điều hòa nhịp thở khi bình tĩnh quan sát hai người họ. Khi Gen làm cứng cơ thể bằng Kim Cương Thông trước nhát kiếm đầu tiên của Moroha, cậu đã phân tích điều kiện trận đấu và đưa ra kết luận sau:
Cuộc đấu có thể trở thành một trận chiến kéo dài, một trận đấu cần hàng chục đòn đánh mới có thể đánh bại được kẻ thù.
Đối với một Moroha thiếu kinh nghiệm chiến đấu, thật khó để cậu dự đoán bất kỳ yếu tố bất ngờ nào có thể xảy ra trong thời gian đó. Vì vậy, trước khi bất kỳ yếu tố bất lợi nào xâm nhập vào cuộc đấu, tốt hơn hết là hãy đập tan sự tự tin của Gen.
Đó là lý do tại sao Moroha áp dụng kế hoạch tấn công bằng cách lớn tiếng tuyên bố và phô trương ‘sự áp đảo’ của mình.
Dù điều này cũng thỏa mãn đôi chút khao khát trả thù, nhưng ưu tiên cho chiến thắng vẫn quan trọng hơn.
Sẽ thật tốt nếu cậu đã có thể bào mòn được ý chí chiến đấu của Gen.
"Isurugi-kun, khoảng cách về năng lực giữa em và đối thủ là quá lớn. Nếu cứ tiếp tục, không phải chấn thương của em sẽ chỉ tăng thêm sao? Trường hợp xấu nhất là danh tiếng của anh trai em cũng sẽ bị ảnh hưởng đấy…"
Thầy Tanaka khom người và nói khẽ vào tai Gen.
Nếu Gen chỉ là một tên côn đồ tầm thường nhan nhản khắp nơi, hay một kẻ huênh hoang mang mặc cảm tự ti, hoặc thậm chí là một kẻ hèn hạ chuyên bắt nạt kẻ yếu nhưng sợ hãi kẻ mạnh, thì trận chiến có lẽ đã kết thúc ngay tại đó.
"CÂM MIỆNGGGGGGGGGG!!!!"
Gen hất văng thầy Tanaka sang một bên và đứng phắt dậy. Cậu ta là một chiến binh ngoan cố, kẻ từ chối đầu hàng ngay cả khi đã tận mắt chứng kiến sức mạnh của Moroha ở cự ly gần. Đây có lẽ là thành quả của hai năm khổ luyện và những lời dạy bảo từ người anh trai của mình.
Moroha quan sát tất cả từ phía đối diện và một lần nữa chuẩn bị tư thế, giữ thanh kiếm sẵn sàng ở vị trí chiến đấu.
"ĐỠ NÀYYYYYYY!!!!"
Thân hình hộ pháp của Gen lao vút lên như một quả tên lửa. Chạm đến sát trần nhà cao vút, cậu ta lộn ngược người và lấy đà đạp mạnh vào trần nhà. Mượn sức mạnh khủng khiếp từ tốc độ và trọng lực, cậu ta xé toạc không trung như một thiên thạch lao thẳng về phía Moroha. Với cây rìu chĩa thẳng ra phía trước, đó là một đòn tấn công thuần túy bằng sức mạnh cơ bắp.
Chính vì thế, việc đối đầu trực diện với đòn này là không khôn ngoan. Moroha nhanh nhẹn nhảy lùi lại để né tránh.
Phớt lờ mọi thứ, Gen vung rìu với tất cả sức bình sinh và nện xuống mặt đất.
(Mình đã bị nhìn thấu.)
Moroha không khỏi nghiến răng.
Cú nện đầy uy lực của Gen làm rung chuyển cả tòa nhà và khiến các giáo viên trên khán đài phải kinh ngạc. Mặt sàn đấu nhẵn nhụi bị phá hủy hoàn toàn, những vết nứt hình mạng nhện lan tỏa từ điểm va chạm. Ngay cả những vật liệu xây dựng bên dưới sàn cũng bị vặn xoắn và uốn cong, các tấm thép gia cố văng tung tóe, và các cột trụ thép nhô ra khỏi mặt đất. Sức công phá lần này không thể so sánh được với những gì Moroha đã làm trong bài kiểm tra hôm qua.
Moroha lấy lại thăng bằng trên mặt sàn vẫn còn rung chuyển và nheo mắt sắc sảo. Giữa bầu không khí mịt mù bụi bặm…
"HAHAHAHAHAHAHA"
Tiếng cười của Gen vang dội. Khi khói bụi tan đi, thân hình to lớn của Gen hiện ra, cậu ta trợn ngược mắt nhìn Moroha và cười một cách đắc thắng.
"Lần này mày sẽ chẳng còn chỗ nào để chạy nữa, đúng không?"
Đúng vậy, mặt đất đã bị phá hủy hoàn toàn. Ngay cả khi sở hữu tốc độ siêu phàm, nó cũng sẽ bị giảm sút do địa hình cản trở. Giống như trên võ đài boxing, việc dùng tốc độ để làm rối loạn và đánh lừa đối thủ chỉ thành công khi bạn áp đảo hoàn toàn về tốc độ so với đối thủ. Trên mặt đất không ổn định này, Moroha buộc phải từ bỏ chiến thuật sử dụng tốc độ và sự cơ động.
Moroha đã lo rằng Gen sẽ làm điều gì đó tương tự như thế này. Bởi nếu tình thế đảo ngược, chắc chắn Moroha cũng sẽ sử dụng kế hoạch giống như Gen.
Bởi vì sự tạm dừng do thầy Tanaka đưa ra, Gen đã có thời gian để suy nghĩ và nảy ra kế hoạch này.
"HA HA. Giờ thì hãy đọ sức trực diện như những người đàn ông thực thụ đi!"
Gen nhấc bổng cây đại rìu lên cao và hưng phấn lao về phía trước.
Moroha chặn đòn bằng thanh kiếm trên tay phải. Cả hai đều đã cường hóa cánh tay bằng Cường Lực Thông. Những tia lửa bắn tung tóe khi kiếm và rìu va chạm vào nhau.
"GYAAAAAAAAAAA!"
Gen tấn công dồn dập không một giây nghỉ ngơi. Moroha, như một cỗ máy chính xác điều khiển tay phải của mình, dùng kiếm để chặn, để gạt, để quét sang bên và chuyển hướng lực.
10 hiệp, 20 hiệp, họ cứ thế giằng co qua lại như những vị tướng trên chiến trường cổ đại.
"Thế này thì sao!"
Gen giơ rìu quá đầu. Cây rìu có hình thù kinh khủng đó từ từ nhuộm một màu đỏ rực như máu. Vũ khí đã được bao bọc trong Prana.
"HAAAHHHHHHHHHHHHHHHHH!"
Gen vung cây rìu đỏ đen xuống. Moroha giơ ngang thanh kiếm nhằm chặn đứng cú vung. Hai vũ khí va chạm. Một lực lượng không thể tin nổi thổi bay Moroha lùi lại phía sau một cách không kiểm soát.
(Lượng sức mạnh vừa rồi là cái quái gì thế?)
Moroha nheo mắt nghi hoặc sau khi lăn vài vòng trên sàn nhà. Mặt sàn vỡ nát, những thanh cốt thép lộ ra và những thanh nền móng nhô lên khỏi sàn nhà cào xước cơ thể Moroha như một cái bàn nạo. Do sử dụng Kim Cương Thông để làm cứng cơ thể, cậu tránh được những vết thương nghiêm trọng và bật dậy đứng thẳng ngay khi kết thúc vòng lăn sau khi tính toán thời gian và lực đạo chính xác.
"Chết với đòn này đi!!!!"
Gen nặng nề lao tới để truy đuổi chiến thắng, cây rìu kia đã tỏa ra sắc đỏ của máu.
(Là nó!)
Moroha tự trả lời câu hỏi của chính mình. Fraga cũng chiến đấu như thế này trong giấc mơ của cậu. Trong khi lấp đầy toàn bộ cơ thể bằng Prana, đồng thời, để Prana chảy vào thân của thánh kiếm.
(Mình cũng có thể làm điều đó chứ?)
Moroha thử truyền Prana vào thanh kiếm từ tay phải của mình. Thân kiếm tỏa ra ánh sáng yếu ớt. So với Gen, ánh sáng trắng đó chắc chắn là không ổn định và không đáng tin cậy.
(Xì.)
Moroha vung kiếm cố gắng chống lại đòn tấn công của Gen. Hai vũ khí lại va chạm lần nữa.
(Hự!)
Cổ tay cậu phải chịu một tác động mạnh không tưởng. Đúng như dự đoán, rìu của Gen vẫn ở một cấp độ cao hơn. Moroha nhảy lùi lại, và lùi thêm vài bước nữa để giảm bớt và dàn đều lực tác động dư thừa. Nói cách khác, cậu hoàn toàn bị đẩy lui.
"Tao đã mất tròn hai năm để học kỹ thuật đó đấy! Mày nghĩ mày có thể nắm bắt nó dễ dàng như vậy ngay giữa trận đấu sao?"
Gen, cảm nhận được chiến thắng đã cận kề, lấy lại vẻ tự mãn của mình.
Thần Tốc Thông và các kỹ năng khác là những Quang Kỹ cơ bản giúp cường hóa cơ thể vượt xa giới hạn con người.
Vượt trên những kỹ thuật cơ bản đó là các kỹ thuật cao cấp giúp cường hóa sức tấn công của vũ khí, kỹ thuật cụ thể này được gọi là Thái Bạch.
Đây là kết quả từ những nỗ lực bền bỉ và quá trình rèn luyện suốt một thời gian dài của Gen. Moroha nhìn thanh kiếm đang tỏa sáng yếu ớt của mình và cảm nhận sâu sắc sự khác biệt to lớn đó.
(Thực sự… nếu mình muốn làm chủ chiêu này, chắc phải mất khoảng hai tuần.)
Cậu mới chỉ đạt được bấy nhiêu hiệu quả. So với việc nhanh chóng lấp đầy thẻ ID nhỏ bé bằng Prana, thì nguyên lý để lấp đầy một thanh kiếm có thể tích lớn hơn là hoàn toàn khác biệt. Moroha đang thiếu thực hành trầm trọng.
"Nếu đã hiểu rồi thì chết đi!"
Gen lại tấn công.
Cậu không thể dùng kiếm để chặn, và cũng không thể phản đòn để đánh trúng Gen trước. Moroha sẽ phải dốc toàn lực mới có thể tung ra một đòn hiệu quả lên người Gen, trong khi Gen chắc chắn sẵn sàng chịu một nhát chém của Moroha để đổi lấy cơ hội tung đòn quyết định.
Nếu trúng Thái Bạch trực diện, Moroha chắc chắn sẽ thua. Sức mạnh đó không phải là thứ mà Kim Cương Thông có thể chịu đựng nổi.
Moroha không chút do dự nhảy sang một bên để né đòn. Thế nhưng, sàn xi măng nơi cậu đặt chân lên bị vỡ vụn và khiến cậu loạng choạng trong tích tắc.
Ngực của Moroha đã bị thanh rìu nhuộm đỏ kinh hoàng kia chém trúng. Đó chỉ là một vết thương nông, vừa đủ rách một lớp da. Dẫu vậy, một lượng máu lớn đến sững sờ phun ra từ ngực Moroha và nhuộm đỏ cả thân trên của cậu.
Bản chất thực sự của Thái Bạch không đơn thuần là lấp đầy và bao bọc vũ khí bằng Prana để tăng sức phá hoại. Bạn còn phải tinh luyện Prana của mình và chuyển hóa nó thành một năng lượng hủy diệt thuần túy. Trong khi tăng cường khả năng chém, đâm hoặc đập của vũ khí, luồng Prana đã tinh luyện đó cũng bị cưỡng ép truyền vào cơ thể mục tiêu. Một khi đã xâm nhập vào cơ thể, nó sẽ hoạt động với hiệu ứng tương tự như chất độc.
Nói cách khác, một khi bạn bị vũ khí đó chém trúng, Prana sẽ phá hủy cơ thể từ bên trong.
Khi lồng ngực bị huyết rìu xẻ qua, Moroha đã nhận thức được điều này trong đau đớn. Theo vết cắt, lồng ngực cậu đang bị tàn phá từ phía trong. Nếu tình trạng này tiếp diễn, một vết xước nhẹ sẽ trở thành một vết thương chí mạng gây mất máu trầm trọng, lộ cả thịt tươi và xương.
Ngay khoảnh khắc ngực bị cắt, tâm trí Moroha tràn ngập những ký ức và tư duy chiến đấu của Fraga. Đối chiếu thông tin, cậu nhớ ra rằng kỹ thuật được gọi là Thái Bạch tại Học viện Akane có hai hiệu ứng. Tại thời điểm đó, cơ thể cậu đã phản ứng theo bản năng.
Áp dụng biến thể của Kim Cương Thông, Moroha sử dụng Prana của chính mình để áp chế và trung hòa luồng Prana hủy diệt của Gen bên trong cơ thể. Nhờ đó, cậu đã xoay xở để hạ thấp mức độ thiệt hại xuống mức tối thiểu. Dù mất nhiều máu hơn so với một vết xước, nhưng cậu đã thoát khỏi một đòn chí mạng.
Qua điều này, có thể hiểu rằng Moroha, người mang tiền kiếp của một anh hùng kiệt xuất, sở hữu một bản năng chiến đấu thiên bẩm hiếm có. Tuy nhiên, cậu không thể đánh bại kẻ thù trước mặt chỉ bằng bản năng.
Cậu cần một sức mạnh bùng nổ hơn để giành chiến thắng.
Satsuki, tim như thắt lại, đang chăm chú theo dõi tình cảnh của Moroha.
Moroha vốn dĩ đang nắm lợi thế lúc đầu, nhưng sau khi sân tập bị phá hủy, cậu đã rơi vào thế bất lợi.
Moroha bắt đầu rơi vào thế bị động do sự thiếu hụt về kỹ năng. Cậu chỉ có thể thực hiện những hành động né tránh, thậm chí có lúc phải lăn lộn trên mặt đất.
Khi máu phun ra từ lồng ngực Moroha, Satsuki không kìm lòng được mà phải ngoảnh mặt đi chỗ khác.
(Moroha…. kết thúc rồi sao? Anh định thua cuộc ư…?)
Bàn tay phải của Satsuki không ngừng mân mê lọn tóc đuôi ngựa một cách đầy lo lắng. Cô thậm chí không nhận ra bàn tay trái của mình đang siết chặt lấy tay Shizuno bên cạnh.
Trên bộ đồ chiến đấu của Moroha, vùng màu đỏ nơi ngực cậu đang ngày một lan rộng. Vết thương vẫn đang chảy máu rất nhiều. Vì phải di chuyển liên tục trên mặt sân gồ ghề, cậu không có cơ hội để xử lý vết thương của mình.
Dù khó có thể quan sát rõ từ xa, nhưng sắc mặt của Moroha dường như ngày càng trở nên tồi tệ hơn.
(Làm ơn hãy thắng đi… nhanh lên… nhanh lên…)
Satsuki cầu nguyện mãnh liệt trong lòng, nhưng dường như ông trời chẳng nghe thấy lời thỉnh cầu của cô. Mặc dù Moroha đã cố gắng tấn công khi Gen sơ hở vài lần, nhưng chúng cũng chỉ là những đòn đánh nhẹ. Giống như những cú jab của một võ sĩ quyền anh đang cố giữ khoảng cách, thật khó để kết thúc trận đấu sớm bằng một cú đo ván.
Ngoại trừ trường hợp, trận đấu kết thúc sớm với thất bại của Moroha.
(Ít nhất, nếu máu có thể ngừng chảy….)
Satsuki cúi gầm mặt xuống vì không thể chịu đựng được cảnh tượng trước mắt thêm nữa. Những giọt nước mắt cô kìm nén bấy lâu rơi xuống, làm ướt đẫm đầu gối.
"Làm ơn hãy tiếp tục lo lắng cho anh…"
Nếu không vì lời hứa với Onii-sama trong quá khứ xa xăm, cô đã lao ra đó từ lâu rồi.
"Satsuki-san, ngẩng đầu lên đi."
Shizuno lên tiếng với một tông giọng nghiêm khắc hiếm thấy. Satsuki giật mình ngẩng đầu lên.
"Cô phải biết rõ điều này chứ. Moroha có thể tỏ ra như đang đùa giỡn, nhưng hiện tại cậu ấy đang chiến đấu vì cô. Vì thế, cô có nghĩa vụ phải dõi theo cậu ấy cho đến tận giây phút cuối cùng."
Shizuno cảnh cáo Satsuki trong khi mắt vẫn không hề rời khỏi trận chiến.
"Tôi không cho phép cô ngoảnh mặt đi."
Satsuki cảm thấy mỗi lời nói của Shizuno giống như một lằn roi quất vào mình.
"Tôi xin lỗi…."
Cô đang xin lỗi ai đây? Ai là người đã tuyên bố rằng mình sẽ ở bên cạnh cậu, dõi theo những trận chiến của cậu và tiếp bước sau lưng cậu?
Satsuki mở to đôi mắt còn ngấn lệ và dồn hết tâm trí vào Moroha, cô hạ quyết tâm sẽ không bỏ lỡ thêm một khoảnh khắc nào nữa. Nếu Moroha đang chiến đấu vì cô, bất kể kết quả ra sao, cô cũng sẽ trụ lại đến cùng.
Shizuno ngồi bên cạnh Satsuki.
(Mình ghen tị với cô ấy.)
Cô chỉ có thể giấu kín những lời nói và cảm xúc đó vào tận đáy lòng.
Tất nhiên, Moroha đang ở trong một tình thế ngặt nghèo. Thậm chí có thể nói là tuyệt vọng. Đã đến giai đoạn mà bất cứ ai cũng muốn đứng dậy và hét lớn "DỪNG TRẬN ĐẤU LẠI".
Thế nhưng, Moroha sẽ không bao giờ bỏ cuộc.
Đây không phải là một cuộc đấu bình thường, mà là một trận chiến báo thù, nơi cậu đặt cược cả lòng tự trọng của một người đàn ông vào đó.
Thế nên, dù tình hình có tuyệt vọng đến mức nào, cậu cũng sẽ không bao giờ bỏ cuộc.
Moroha tiếp tục né tránh những đòn tấn công dồn dập có thể hạ đo ván cậu chỉ bằng một nhát, chỉ để đặt cược vào một cơ hội chiến thắng mong manh, và trong lúc đó, cậu phải chịu đựng thêm nhiều vết thương. Cậu nhẫn nhịn áp lực tâm lý khổng lồ chỉ để tìm kiếm một sơ hở nhỏ nhất và tiếp tục chiến đấu trong trận đấu kinh hoàng này.
Tất cả là vì Satsuki.
Làm sao Shizuno có thể không ghen tị cho được?
(…Mình nên làm gì đây?)
Shizuno tiếp tục vân vê lọn tóc lạc điệu của mình và cố gắng sắp xếp lại những cảm xúc đang rối bời. Trong thâm tâm, cô đã hình thành một kế hoạch phản công. Một kế hoạch cho chiến thắng của Moroha, không, một kế hoạch có thể dẫn đến chiến thắng cho Moroha.
Tại sao không nói cho cậu ấy biết?
Đó không phải vì lòng ghen tị với Satsuki hay bất kỳ lý do ích kỷ nào khác. So với hy vọng mãnh liệt rằng "Mình muốn Moroha chiến thắng", những lý do ích kỷ đó thật nhỏ bé. Nếu kế hoạch đó được thực thi, cuộc đời học sinh của Moroha sẽ bị đảo lộn hoàn toàn.
Chính vì biết rõ điều đó, cô không thể quyết định liệu mình có nên nói ra hay không.
(…Moroha sẽ làm gì đây?)
Nhìn về phía trước, Moroha đang bị dồn vào góc giữa những đống vật liệu xây dựng. Ngay lúc đó, Gen hung hãn vung rìu bổ về phía cậu. Ở khoảnh khắc cuối cùng, Moroha dùng kiếm chặn được lưỡi rìu, nhưng cơ thể cậu bị thổi bay và đập mạnh vào bức tường cao bao quanh sân tập. Có vẻ như những chấn thương tích tụ đã khiến cậu không còn khả năng chống cự.
Cơ thể cậu tê dại đến mức gần như tê liệt.
Gen cười lớn.
"Mày thật thảm hại."
Dẫu vậy, Moroha vẫn từ chối bỏ cuộc.
Cậu nghiến răng và tuyệt vọng cố gắng cử động cơ thể.
Cậu vẫn muốn tiếp tục chiến đấu, vẫn muốn giành lấy chiến thắng.
Nhìn thấy sự đấu tranh tuyệt vọng của Moroha, Shizuno lao ra khỏi chỗ ngồi mà không cần suy nghĩ. Cô chạy dọc theo vành đai tường khán đài và dừng lại ngay phía trên vị trí Moroha vừa ngã xuống.
Từ trên đầu Moroha, trên đỉnh bức tường, cô cất tiếng gọi vị vua của mình.
"Cậu quên rồi sao? Cậu đáng lẽ phải còn một ‘Sức mạnh’ khác nữa!"
Shizuno dùng tay trái chỉ thẳng về phía Gen, kẻ đang đứng sừng sững như núi giữa sân tập.
"Nhớ lại mau đi! Cậu có thể làm được mà! Tớ bảo đảm đấy! Thế nên đừng chần chừ nữa! Nhanh lên!"
Rũ bỏ lớp mặt nạ vô cảm thường ngày, khuôn mặt cô lúc này hiện rõ vẻ khao khát đến tuyệt vọng một điều gì đó…
Nghe thấy tiếng Shizuno, Moroha vô thức giơ bàn tay trái của mình lên. Vì vừa va đập mạnh vào tường, cậu chỉ có thể cử động một cách chậm chạp. Dẫu vậy, cậu vẫn ép bản thân phải chỉ ngón tay về phía Gen đang đắc thắng tiến lại gần.
"Hả?"
Gen ngớ ngẩn chỉ ngược ngón tay vào chính mình.
"Tao thì làm sao? Mày bị đánh đến lú lẫn rồi à?"
Moroha thậm chí không còn sức để giận dữ, cậu dồn toàn bộ nỗ lực vào việc cử động đầu ngón tay đang tê dại. Làm theo lời Shizuno, làm theo những gì cậu đã ‘nhớ lại’.
Trong thâm tâm cậu, một thứ gì đó đang điên cuồng vùng vẫy, gào thét trong giận dữ.
"Sức mạnh của cậu không chỉ giới hạn ở bấy nhiêu đâu! Giải phóng nó mau!"
Moroha chế ngự xung năng đang trào dâng và cơn đau ngày một tăng trong đầu, ép bản thân phải bình tĩnh lại. Cậu hít một hơi thật sâu.
"Phác họa…"
Và, cậu xướng ngôn.
"Lửa của Luyện ngục, Hỏa thiêu của Gaia. Ngọn lửa thiêu rụi thiện ác không phân biệt, thanh tẩy tất cả trong lòng từ bi mãnh liệt. Vạn vật khi chết đều hóa xương tàn, hãy để nghi lễ hỏa táng bắt đầu."
Vừa hát vang lời xướng bằng chất giọng khản đặc, đồng thời…
Đầu ngón tay của Moroha, nương theo những ký ức xa xăm từ hàng vạn năm trước, phác họa nên ngôn ngữ của ma thuật. Giữa không trung, cậu vẽ ra quỹ đạo của những ký tự phát sáng và hoàn thành ba dòng phù văn phức tạp. Một quá trình không cho phép bất kỳ sai sót nào dù là trong ký ức hay nét vẽ.
Gen đang tiến đến gần hơn.
(Chính là nó…)
Với chút sức tàn cuối cùng, Moroha khẽ chạm nhẹ vào những ký tự đang trôi nổi, rực sáng. Ba dòng ký tự hơi biến dạng một chút. Đó là tất cả những gì đã xảy ra.
(Thất bại rồi sao…)
Moroha không còn đứng vững nổi nữa, cậu tựa lưng vào tường và trượt dần xuống tư thế ngồi.
"Haimura, giờ mày đã hiểu cảm giác của một kẻ yếu chưa? Làm sao tao có thể biết được những chuyện như thế chứ, thằng ngu. Mày dám giáo huấn tao à? Hãy bắt đầu buổi biểu diễn giải phẫu sẽ gây ra những tiếng hét kinh hoàng cho đám khán giả nữ kia nào!"
Gen liếm môi và nhấc bổng cây rìu bằng một tay.
"Có vẻ tao mới là số 1, Haimura."
"Thật nhàm chán…"
Trước mặt một Moroha kiệt sức nhưng vẫn mỉm cười dũng cảm, những dòng ký tự biến dạng bắt đầu xoay tròn thành một vòng xoáy.
Ban đầu thì chậm rãi, nhưng tốc độ tăng dần rất nhanh, cuối cùng nó quay cuồng với tốc độ cực cao và bắn ra những tia lửa điện.
Trong khi hấp thụ ánh sáng từ môi trường xung quanh, nó cũng tự tỏa sáng rực rỡ.
Gen, kẻ vốn dĩ chẳng mảy may bận tâm, cuối cùng cũng phải chú ý đến nó.
"Cái gì thế này?"
Cậu ta khom người, chăm chú nhìn vào vòng xoáy ánh sáng đang xoay tròn điên cuồng.
Giờ nghĩ lại, dù có được người anh trai thiên tài chỉ dạy đi chăng nữa, thì việc đổ lỗi cho sự ‘sơ suất’ của Gen, một kẻ vừa mới nhập học, cũng là quá khắt khe.
Vòng xoáy đó…
Đột ngột biến thành một khối lửa khổng lồ tỏa ra nhiệt lượng và năng lượng kinh hồn.
Ngọn lửa nuốt chửng Gen như một con quái vật sống.
「—！—！—！—！」
Bị lửa thiêu rụi toàn thân, Gen lăn lộn trên mặt đất trong đau đớn tột cùng. Thân hình hộ pháp của cậu ta co giật mạnh và vật vã một cách điên cuồng. Tệ hơn nữa, ngọn lửa bị hút vào trong theo nhịp thở, khiến phổi của cậu ta bị nướng chín một cách triệt để. Ngay cả quyền được gào thét lúc lâm chung cũng bị tước đoạt.
Nỗi đau đó nằm ngoài sức tưởng tượng.
Dù có làm cứng cơ thể bằng Kim Cương Thông đi chăng nữa, bạn cũng không tài nào chịu đựng nổi mức nhiệt đó. Dù có lăn lộn trên sàn, dù có kích hoạt Prana khắp cơ thể, bạn cũng không thể dập tắt được ngọn lửa tạo ra từ Mana của Moroha. Để tước đi mạng sống của con mồi đáng thương, Hắc Thuật Bậc 3 - Hỏa Thiêu đang nhảy múa reo vui.
Đúng vậy. Đó chính là Mana, Hắc Thuật mà các Hắc Ma sử dụng.
Người bảo vệ Satsuki trong tiền kiếp, Fraga chiến đấu trên sa trường là một Bạch Thiết. Vị vua của Shizuno trong tiền kiếp, Shu Saura cai trị thế giới là một Hắc Ma. Do Moroha sở hữu hai tiền kiếp, cậu có thể sử dụng cả Quang Kỹ lẫn Hắc Thuật.
"Khẩn cấp!"
Cùng với tiếng hét của trọng tài, thầy Tanaka, các giáo viên trên khán đài đồng loạt lao xuống. Những giáo viên là Ám Ma dùng Hắc Thuật hệ thủy để dập tắt lửa trên người Gen, và thầy Tanaka vội vã bế thân thể cháy đen của cậu ta ra ngoài.
Moroha vẫn tựa lưng vào tường và thẫn thờ nhìn cảnh tượng đó.
(Ra đây… mới là một trận chiến thực sự.)
Gen là một đối thủ mạnh, kẻ không thể bị đánh bại chỉ bằng những Quang Kỹ còn non nớt. Nếu không có chỉ dẫn của Shizuno để sử dụng để học cách sử dụng Hắc Thuật, thì việc giành lấy chiến thắng từ bờ vực thất bại là điều không thể.
Dù sao thì…
(Cậu ta… thực sự là một tên ngốc không thể cứu vãn cho đến tận phút cuối cùng.)
Một kẻ tàn bạo đáng khinh, thích lăng mạ người khác một cách ngạo mạn. Kẻ đã chế nhạo và cười vào mặt Satsuki khi cô yếu thế hơn mình. Những đặc điểm tính cách thấp kém đó đều đã lộ rõ trong cuộc đấu. Đến cuối cùng, Gen đã tự tay phá hỏng chiến thắng của chính mình.
Đó chính là sự khác biệt giữa cậu ta và người chiến thắng cuối cùng. Moroha, người chưa bao giờ bỏ cuộc và đã chiến đấu cho đến tận giây phút cuối cùng.
Moroha liếc nhìn tàn tích của ngọn lửa vẫn còn đang bốc khói, thứ sinh ra từ lòng căm thù trên mặt đất, rồi khẽ thở dài. Cậu cảm thấy vô cùng mệt mỏi, toàn thân đau nhức. Giờ đây, khi những dây thần kinh vốn căng như dây đàn đã được thả lỏng khỏi trạng thái chiến đấu, cậu chỉ còn biết ngồi đó trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê.
Đúng lúc này, hai tiếng gọi vọng xuống từ phía trên.
"Moroha!"
Là Satsuki và Shizuno.
Satsuki trực tiếp nhảy từ trên khán đài xuống mà chẳng màng tới độ cao. Shizuno thì thoáng lưỡng lự, cô cân nhắc giữa việc đi đường vòng qua đường hầm hay nhảy xuống, nhưng cuối cùng cô quyết định đứng yên tại chỗ và nhìn xuống từ phía trên.
"Anh có đau lắm không?"
Satsuki định chạm vào ngực Moroha, nhưng rồi lại rụt tay lại.
Chỉ cần tập trung, Prana sẽ giúp tăng tốc độ hồi phục tự nhiên và cầm máu. Nhưng có lẽ sẽ không tài nào giặt sạch được mảng đỏ sẫm đã thấm đẫm vào bộ đồ chiến đấu kia.
"Đau chết đi được, em có thể xoa cho anh và nói [Cái đau ơi bay đi] không?"
"Vẫn còn đùa được thì có vẻ anh chưa sao đâu."
"Tớ cảm thấy cơ thể mình như sắp rã ra rồi. Thực sự là tớ vẫn chưa thể cử động được."
"Đồ ngốc…."
Satsuki quỳ xuống, chẳng bận tâm đến bộ quần áo bẩn thỉu của cậu mà ôm lấy cậu thật nhẹ nhàng.
Một lời phản đối kiểu "Satsuki-san, thật không công bằng" vang lên từ phía trên, nhưng Satsuki thuận thế phớt lờ nó. Những giọt nước mắt nóng hổi chực trào khi cô nhìn Moroha.
"Một lần nữa, anh đã… giữ lời hứa, Onii-sama. Dù đó là một lời hứa từ rất, rất xa xưa."
Một thời điểm rất, rất lâu về trước. Một lời hứa từ tiền kiếp. Chỉ có những lời đó là Moroha có thể nhớ rõ.
"Chỉ cần em còn lo lắng cho anh…"
"…Thì Onii-sama sẽ luôn chiến thắng và trở về bên cạnh em."
Dù họ đã xác nhận lại lời hứa đó bao nhiêu lần đi chăng nữa, nó vẫn khiến cả hai trào dâng cảm xúc mỗi khi nhắc lại.
"Vậy thì, chúng ta phải thực hiện lời hứa mới vừa lập ngày hôm nay, đúng không?"
Satsuki nhắm mắt lại và lặng lẽ ghé sát mặt mình vào.
(Mình nghĩ… mình đã lập một lời hứa… thật là nực cười.)
Em sẽ tặng anh một nụ hôn nếu anh thắng, đó là những gì Satsuki đã nói.
Tim Moroha vô thức đập nhanh hơn. Cậu muốn né tránh, nhưng cảm giác như cơ thể đang bị tê liệt. Chà, lý do của sự tê liệt đó là một nửa là do chấn thương, còn một nửa chỉ là cái cớ.
Khuôn mặt của Satsuki hạ xuống chậm đến mức khiến người ta muốn hét lên vì sốt ruột. Hơi thở ngọt ngào và nóng hổi của cô phả vào mũi cậu. Moroha không thể rời mắt khỏi đôi môi mọng nước của cô.
(Chắc là tốt hơn nếu mình nhắm mắt lại nhỉ?)
Nếu không làm thế, tim cậu sẽ nổ tung vì sự kích thích từ thị giác mất.
(Chuyện này bình thường ở phương Tây thôi. Bình thường ở phương Tây thôi. Bình thường ở phương Tây thôi…)
Moroha chờ đợi với đôi mắt nhắm nghiền.
Chờ đợi.
Sau khi chờ đợi mười giây, rồi ba mươi giây, nụ hôn vẫn chưa tới. Moroha tự ép mình không được mở mắt dù rất muốn. Ngay cả là Satsuki thì cô ấy cũng cần thời gian để chuẩn bị tâm lý. Nếu cậu có bất kỳ hành động nào trông như đang hối thúc cô, cậu sẽ mất mặt đàn ông mất. Sau khi cân nhắc xong xuôi, nụ hôn cuối cùng cũng đã đến.
Một cảm giác nhẹ nhàng và mềm mại áp lên làn môi của Moroha.
Dẫu biết Satsuki vốn có dáng người nhỏ nhắn, nhưng chính cậu cũng phải kinh ngạc khi thấy đôi môi cô nhỏ đến thế.
Nó mang lại cảm giác như đôi môi của một đứa trẻ vậy. Liệu cấu tạo cơ thể giữa con trai và con gái lại có sự khác biệt lớn đến thế sao? Cơ thể con người đúng là một điều huyền bí.
Hơn nữa, hành động hôn vốn dĩ phải là một việc đầy nồng cháy và phấn khích chứ!
Khi bị Shizuno phục kích trước đó, cậu chẳng cảm thấy gì vì thiếu sự chuẩn bị và quá đỗi bất ngờ. Nhưng lần này thì khác.
Từ kẽ hở giữa hai đôi môi, cậu cảm giác như có một luồng năng lượng đang tràn vào, xâm chiếm lấy toàn bộ cơ thể mình.
Luồng năng lượng đó khiến thân nhiệt của Moroha tăng vọt, hòa tan những cơn đau khắp cơ thể cậu như làn sương sớm.
Nụ hôn MUÔN NĂM!!!!
Dù trận quyết chiến với Gen có tàn khốc như dưới địa ngục, thì lúc này, Moroha đang nhận được một phần thưởng trên thiên đường.
Thế rồi, đôi môi ấy tách ra khỏi cậu một cách đơn giản đến khó chịu. Cậu cảm thấy vô cùng tiếc nuối khi sự tiếp xúc ấy chấm dứt.
Moroha, vẫn còn đang nhâm nhi dư vị của nụ hôn, chậm rãi mở mắt ra.
Trước mặt cậu là một cô bé chỉ khoảng chừng 10 tuổi.
"Ai đây?"
Moroha không kìm được mà thốt lên.
Đôi mắt xanh của cô bé dường như đang mỉm cười đầy tinh nghịch. Nhìn kỹ hơn, đó là một cô bé dễ thương như thiên thần, đặc biệt nổi bật với mái tóc vàng óng, đôi mắt xanh biếc và nụ cười rạng rỡ.
"Cơn đau đã bay đi chưa nào?"
Cô bé hỏi Moroha câu đó. Và chẳng đợi câu trả lời, cô bé chạy biến đi với những tiếng bước chân "bạch bạch" vui tai.
Cô nhóc chạy đến nấp hẳn sau lưng một nữ giáo viên đã đứng đó tự bao giờ trong khi chỉ ló mỗi cái đầu ra khỏi chỗ trốn.
Nữ giáo viên xinh đẹp với mái tóc vàng và đôi mắt xanh, trông có vẻ lớn hơn Moroha khoảng mười tuổi, đang chăm chú quan sát cậu. Cô mặc một bộ âu phục ôm sát đường cong cơ thể, đội chiếc mũ chóp nhọn giống hệt như phù thủy, người phụ nữ xinh đẹp này chỉ có thể được mô tả bằng hai chữ: kỳ lạ.
Satsuki đâu rồi? Nhìn quanh một hồi, cậu phát hiện cô đang ra sức vùng vẫy trong khi bị trói chặt cứng. Đó là một sợi dây thừng làm từ loại vật liệu lạ lùng nào đó, nó tự chuyển động như một con rắn. Một phần sợi dây còn bị nhét vào miệng để ngăn cô nói chuyện, và ngay cả mắt cũng bị bịt kín.
"Mối quan hệ không trong sáng giữa nam và nữ là không tốt đâu nhé."
Người phụ nữ trưởng thành xinh đẹp ném cho Moroha một cái nhìn tinh quái.
"Hiệu trưởng… tại sao lại…?"
Moroha sốc đến mức câm nín.
Đúng vậy, người phụ nữ tóc vàng mắt xanh xinh đẹp này chính là Hiệu trưởng của Học viện Akane.
"Sự tương tác giữa Mana và Prana có thể rất thú vị đấy. Thông thường chúng hoạt động đối nghịch nhau, nhưng nếu em chịu dùng não một chút và suy nghĩ về nó, hai nguồn lực này có thể được điều chỉnh để hỗ trợ lẫn nhau."
Vị hiệu trưởng thẳng thắn trò chuyện với cậu bằng một tông giọng thân tình.
"Đứa trẻ này vừa truyền một chút Mana của nó vào cơ thể em thông qua miệng. Prana của em đã phản ứng với sự ‘xâm nhập’ đó và nâng cao mức độ phòng thủ, điều này vô tình cũng làm tăng hiệu quả chữa lành và tái tạo của cơ thể."
Cái gì? Hóa ra đó chỉ là một thủ thuật y tế thôi sao?
Thẳng thắn mà nói, cậu cảm thấy hơi tội lỗi khi hôn một đứa trẻ nhỏ như vậy. May thay, nếu lý do lại trong sáng đến thế này thì lòng cậu cũng thấy nhẹ nhõm hơn.
"Em có cần một lời giải thích chi tiết hơn không?"
Moroha lắc đầu. Bởi vì vị Hiệu trưởng xuất hiện trước mặt cậu không phải chỉ để thuyết giảng giáo điều.
"Ta thấy em có khả năng quan sát tốt đấy."
Vị hiệu trưởng dùng vành mũ che đi biểu cảm trên khuôn mặt mình. Và rồi, cô nói bằng một giọng cực kỳ nghiêm trọng.
"Em là một Thái Cổ Long, đúng không?"
Một câu hỏi đã làm thay đổi hoàn toàn định mệnh của Moroha.
