Vào đầu ngày tiếp theo, bầu không khí trong lớp học đã hoàn toàn thay đổi. Ngay khi Moroha vừa bước chân vào lớp, cậu đã bị sốc khi thấy tất cả các nữ sinh đồng loạt quay đầu lại nhìn mình.
Với những ánh mắt vô cùng nồng nhiệt và trìu mến.
Vẫn như thường lệ, Moroha ngồi vào vị trí của mình ở giữa hàng ghế cuối cùng, nhưng giờ đây với một khuôn mặt đầy vẻ gượng gạo.
"À, Haimura-kun."
Ngay khi cậu vừa mới chạm mông xuống ghế, một cô bạn cùng lớp đã tức tốc lao đến bên cạnh.
Bầu không khí bỗng chốc trở nên khó coi khi không gian bị lấp đầy bởi những lời oán hận đầy nữ tính kiểu như "Đừng có chen hàng chứ!", nhưng vì Moroha đang mải dồn sự chú ý vào cô gái trước mặt, nên cậu hoàn toàn không nhận ra điều đó.
Đó là một cô gái dễ thương, trông cô có vẻ khá tự tin vào ngoại hình của mình với một chiếc nơ lớn trên tóc rất hợp với cô ấy. Nếu không có sự hiện diện của Satsuki và Shizuno, cô ấy có lẽ đã là người nổi bật nhất lớp.
"Cậu có thời gian sau giờ học không? Nếu được, mình rất muốn cậu giúp kèm cặp mình về Quang Kỹ. Có nhiều chỗ mình thực sự cần cậu giúp đỡ. Tất nhiên, để cảm ơn, có lẽ chúng ta có thể đi ăn tối hoặc làm gì đó cùng nhau sau đó…"
Nghe đến từ ‘ăn tối’, khóe miệng Moroha khẽ giật giật.
Dù Moroha sống rất tiết kiệm do hoàn cảnh tài chính, cậu chưa bao giờ để ai phải bao mình trước đây. Cậu vẫn giữ được sự tự trọng đó. Tuy nhiên, cậu không hề có ý kiến gì về việc nhận đồ ăn để đáp lại một ân huệ. Ngay khi cậu định nở một nụ cười chấp thuận…
"…Moroha đã có hẹn rồi."
Như một bóng ma, Shizuno đột ngột xuất hiện phía sau cô gái kia, đặt tay lên vai cô ấy và thì thầm nhẹ nhàng.
"Mình… mình… mình xin lỗi!"
Cô gái đó vội vàng tháo lui với vẻ mặt như thể vừa bị đau tim.
"Đúng là không thể lơ là cảnh giác được một giây nào mà."
"Cậu cũng thế thôi."
Moroha vặc lại trong khi nhìn chằm chằm một cách đầy hãi hùng vào Shizuno, người như vừa hiện ra từ hư không.
"Cậu vừa làm tớ mất một bữa tối đấy."
"Chẳng phải ký túc xá có cung cấp đồ ăn sao?"
"Tớ đang ở tuổi ăn tuổi lớn. Ăn thêm bữa tối thứ hai ở ngoài cũng chẳng vấn đề gì."
"Tớ có thể mời cậu đi ăn tối, ăn bao nhiêu tùy thích."
"Tớ không thích ăn đồ miễn phí."
"Vậy thì dạy tớ Quang Kỹ nhé?"
"Chẳng phải cậu là Hắc Ma sao?"
"Cậu đúng là đồ ngốc."
Shizuno thở dài.
"Ranjou-san đang lườm tớ cháy máy kìa, nên tớ về chỗ đây."
Nói rồi cô rời đi.
Liếc qua khóe mắt, cậu thấy Satsuki, người vừa mới mở cửa sau lớp học, đang đứng nhìn chằm chằm vào họ từ phía bên kia căn phòng. Vì Moroha giả vờ như không thấy, cô nàng hừ nhẹ một tiếng rồi đi thẳng về chỗ ngồi.
Cô hoàn toàn phớt lờ bầu không khí nồng nặc mùi oán hận được tạo ra bởi những cô gái đang ghen tị.
Họ rơi vào tình trạng đó vì biết rằng Shizuno đã có một buổi hẹn hò với Moroha hai ngày trước, nên tất cả đều đang tiếc nuối lẩm bẩm những điều như "Cô ta đã đi trước chúng ta một bước" hay "Mình đã quá chậm chân rồi".
Trong một bầu không khí phức tạp như thế…
"Thật ngứa mắt làm sao."
Từ cửa trước của lớp học, thân hình đồ sộ của Isurugi Gen xuất hiện.
Cậu ta quét mắt nhìn quanh lớp một lượt, và tất cả những cô gái vốn đang nhìn Moroha đầy mơ mộng đều cố gắng hết sức để tránh ánh nhìn của Gen.
Ngay cả những nam sinh, vốn đang cảm thấy lúng túng trước tâm trạng nhạy cảm của các cô gái, cũng nỗ lực để không phải chạm mắt với hắn.
"Isurugi-kun, chào buổi sáng."
Vài tên tay sai đã sớm bám đuôi Gen lên tiếng chào hỏi.
Gen tiếp tục nhìn quanh lớp với đôi mắt nguy hiểm rồi tiến về phía chỗ ngồi cạnh cửa sổ và ngồi phịch xuống một cách nặng nề.
"Như tao đã nói, chuyện này làm tao bực mình đấy."
Gen tựa lưng vào cửa sổ và cố tình nói bằng giọng rất lớn.
"Thật kỳ lạ. Tại sao ánh mắt mọi người dành cho tao và thằng Haimura lại khác nhau một trời một vực như vậy?"
Có vẻ như cậu ta chỉ muốn trút bỏ sự bực dọc. Sau khi nói những lời đó, cậu ta dường như mất hứng thú và lảng đi, không còn ý định càm ràm thêm nữa.
"Đó là vì cậu cứ toàn nói mấy lời trẻ con như thế, nên mới bị coi thường đấy, đúng không?"
Satsuki lại thốt ra những lời gây sốc.
"Cô nói cái gì hả, con khốn?"
Gen hoàn toàn tỉnh táo khỏi cơn uể oải lúc trước và đứng bật dậy. Moroha không khỏi đưa tay che mặt.
Gen nhìn Satsuki với ánh mắt chết chóc, trong khi Satsuki không hề sợ hãi mà nhìn lại với vẻ khinh bỉ.
Một trận tử chiến… đã không xảy ra.
"Hừ. Chẳng đáng để dây dưa với một đứa yếu đuối."
Gen đổi ý và ngồi xuống lại một cách thong thả. Mặc dù Satsuki hét lên "NÓI CÁI GÌ CƠ!", nhưng Gen đã hoàn toàn ngó lơ cô.
Thế là lớp học đã lấy lại được sự bình yên… cũng không hẳn.
"Haimura, đấu một trận đi để xem ai mới là số 1!"
Gen với ánh mắt điên cuồng thốt ra những lời vô nghĩa.
"Mấy chuyện kiểu này, tốt nhất là nên quyết định sớm cho xong."
Sớm là ý gì? Tốt nhất là quyết định cái gì cơ? Moroha chẳng thể hiểu nổi.
"Số 1 là cậu, cứ quyết định thế đi."
Moroha thờ ơ đáp lại.
Cậu tuyệt nhiên không có chút hứng thú nào với vị trí của mình trong hệ thống phân cấp của trường.
So với chuyện đó, vấn đề lớn hơn là cậu đã cảm thấy buồn ngủ ngay cả trước khi tiết học buổi sáng bắt đầu.
"Thằng khốn này…"
Gân xanh trên trán Gen giật liên hồi cùng một vẻ mặt hung tợn. Cậu ta đã là số 1 rồi, còn gì để mà không hài lòng nữa chứ?
"Anh nói cái gì thế hả, Moroha? Anh không có chút tự trọng nào sao?"
Satsuki bực dọc kéo lấy mái tóc đuôi ngựa của mình trước những lời khó tin thốt ra từ miệng Moroha.
"Thành thật thừa nhận thất bại cũng là một điều đáng tự hào mà. Isurugi đã luyện tập Quang Kỹ từ hai năm trước, nên rõ ràng cậu ta vượt xa tớ về năng lực rồi."
Moroha đáp lại một cách lơ đãng trong khi ngáp một cái thật dài. Cậu thực sự sắp lăn ra ngủ mất. Tình hình này tệ thật.
"Xì, đồ hèn nhát. Một Cứu Thế Giả mà lại như thế sao?"
Nhìn thấy vẻ mặt thiếu động lực của Moroha, ngay cả Gen cũng phải bỏ cuộc sau khi tặc lưỡi một cái.
Một lý do khác là chuông đã reo và thầy Tanaka đã bước vào lớp.
(Mình không phải là một Cứu Thế Giả.)
Moroha cố gắng kìm nén những cơn ngáp khi ngồi thẳng dậy.
"Thật không thể tin nổi."
Satsuki để lại một câu đó trước khi quay trở về chỗ ngồi của mình.
***
Giờ nghỉ trưa…
Vì nhà ăn quá đông đúc, Moroha, Satsuki và Shizuno quyết định mua bánh mì rồi ra bãi cỏ ở sân trường ngồi ăn.
Thời tiết rất đẹp và ánh nắng xuân mang lại cảm giác vô cùng dễ chịu.
"Tâm trạng tốt của em đã bị anh phá hỏng hoàn toàn rồi đấy."
Satsuki càm ràm.
Shizuno nhìn Satsuki với vẻ không hài lòng, nhưng cô nàng vẫn chưa chịu dừng lại.
"Em không im lặng được. Dù sao thì tên Isurugi đó rõ ràng là đang cưỡi đầu cưỡi cổ anh, tại sao anh vẫn cứ im thin thít như thế hả Moroha?"
"Bởi vì cái chủ đề ai là kẻ mạnh nhất nó nhạt nhẽo đến phát bực."
Đối với Moroha lúc này, bữa trưa mới là thứ quan trọng nhất. Cậu hăm hở xé bao bì chiếc bánh mì.
"Anh không cảm thấy chút phản kháng nào khi bị người khác chế nhạo sao?"
"Không, một chút cũng không."
Moroha vừa đáp vừa nhét đầy mồm bánh mì nướng pizza.
"Tớ đoán Moroha yêu tiền hơn là yêu quyền lực chăng?"
Shizuno ngồi bên cạnh hỏi một cách thẳng thừng.
"Dùng từ ‘yêu’ thì không thích hợp lắm. Tớ không phải hạng người keo kiệt hay gì cả. Tớ chỉ cảm thấy rằng thật khó để sống mà không có tiền, và tớ cũng sẽ không thể báo đáp được cho chú dì của mình. Tớ không muốn điều đó xảy ra."
"Tớ không biết nên mô tả cậu là người thực tế hay là gì khác nữa. Đúng là một người đàn ông khó hiểu."
Khao khát tiền bạc nhưng không ham hố danh tiếng. Ý của Shizuno chắc là vậy nhỉ?
"Đó là lý do tại sao tớ cảm thấy tốt nhất là nên giữ mình kín tiếng. Mặc dù tiền bạc quan trọng thật, nhưng tớ không thực sự muốn trở nên giàu nứt đố đổ vách. Chỉ cần tớ có thể trở thành người mà chú dì tự hào là tớ mãn nguyện rồi. Ngoài ra, tớ không muốn trèo quá cao so với khả năng của mình."
"Vậy sao? Tớ hiểu rồi."
Dù Moroha tự hỏi liệu mình có đang quá bảo thủ hay không, nhưng may mắn là Shizuno có vẻ đã thông cảm.
Sau đó, một Shizuno nhạy cảm đã ngừng nói và tập trung vào việc mở gói trà của mình.
"Nếu Onii-sama không phải là số 1, thì em sẽ không đồng ý đâu. Nhất định là không."
Và đây, cô em gái tự xưng không biết nhìn bầu không khí đang ngồi ở phía bên kia của cậu.
"Em đã tức giận vì anh đến mức chẳng thể tập trung nổi vào bài học suốt cả buổi sáng đấy."
"Không, cậu nên tập trung vào bài học thì hơn."
Moroha phản bác.
"Tớ không bắt cậu phải học đến mức hộc máu mồm, nhưng vì học phí đã được miễn phí rồi, nên làm ơn đừng lãng phí cơ hội được hưởng một nền giáo dục tốt."
"Chuyện này… em thừa nhận là em có lỗi."
Satsuki ngượng nghịu đáp, cô đưa tay nghịch mái tóc đuôi ngựa sau khi bị Moroha mắng.
"Moroha đúng là một học sinh ưu tú."
"Tớ không đến mức đó đâu. Sau bao nhiêu nỗ lực chú tớ đã bỏ ra để thuyết phục tớ vào trung học, nếu tớ chỉ thong thả giết thời gian ở đây mà không cố gắng, tớ sẽ thấy hổ thẹn đến mức tự đấm mình mất."
Mặc dù hiện tại cậu không gây ra gánh nặng tài chính nào cho chú mình, nhưng Moroha cảm thấy thà học hành chăm chỉ còn hơn là lãng phí thời gian. Nếu chỉ để chơi bời, cậu thà đi tìm một công việc toàn thời gian còn hơn.
"Áaaa~~ áaa. Em vẫn thấy ức chế quá đi mất."
Việc anh trai mình bị người khác cười nhạo thực sự không thể chịu đựng nổi đến thế sao?
Satsuki lấy một chiếc bánh sandwich từ trong túi ra và nhai nó một cách hung hục như để trút giận, trong khi vẫn không ngừng than vãn.
"Chẳng phải chính cô là người đã phàn nàn rằng Hamburger là loại đồ ăn hạ đẳng sao? Vậy ra bánh Sandwich thì lại ổn à?"
Shizuno nhanh chóng tấn công ngay khi thấy sơ hở của Satsuki.
Satsuki bị mắc nghẹn, cô vội vàng ực một hơi nước cam đóng hộp để xuôi bớt thức ăn.
"Bánh Sandwich là món ăn tao nhã do giới quý tộc phát minh ra đấy nhé!"
"Đúng là cứng đầu."
"Và cái nước cam này chẳng lạnh chút nào cả, bực mình thật!"
Satsuki vụng về tìm cách lảng tránh sang chuyện khác.
Phải thừa nhận một sự thật rằng nước cam ấm là một thứ rất tệ. Độ chua tăng lên sẽ làm tê đầu lưỡi và để lại dư vị bết dính khó chịu.
"Đây, đưa đây. Tôi làm lạnh nó cho."
"Hả? Cô định làm gì thế, Urushibara?"
Satsuki nghiêng đầu khi hộp nước cam bị lấy đi. Shizuno đón lấy hộp nước bằng tay trái, còn ngón tay phải thì đang chỉ vào một thứ gì đó.
"Phác họa…"
Shizuno thốt ra từ đó bằng một giọng điệu trang nghiêm đầy ẩn ý.
Một thứ gì đó như luồng điện xẹt qua tâm trí Moroha.
"Hỡi Đứa con của Băng giá, hỡi Đứa con của Tuyết trắng, hãy cho ta mượn hơi thở của các ngươi, và đóng băng thứ này bằng một làn hơi nhẹ nhàng."
Trong khi Shizuno đang ngâm những lời tựa như một bản hợp xướng với giọng điệu du dương, đầu ngón tay trỏ phải của cô dường như đang vẽ nên một thứ gì đó.
Đúng vậy. Lúc nãy cô không hề chỉ trỏ vô định. Cứ như thể có một tấm bảng vô hình treo lơ lửng giữa không trung, đầu ngón tay thanh thoát của Shizuno đang viết ra một chuỗi những ký tự cổ đang tỏa sáng.
Một ngôn ngữ chưa từng thuộc về Trái Đất.
Ngôn ngữ của cõi pháp thuật.
Theo sau bản hợp xướng và những cử chỉ đó, không gian xung quanh dường như tối sầm lại đôi chút. Giữa một sân trường với bầu trời không một gợn mây, đây quả là một hiện tượng kỳ bí. Shizuno đang gia tăng lượng Mana bên trong mình bằng cách hấp thụ năng lượng từ thiên nhiên xung quanh, và nhào nặn nó thành dạng năng lượng mà cô mong muốn.
Chỉ vài giây trôi qua.
Trong lúc Shizuno viết những ký tự cổ, cả Moroha và Satsuki đều như bị mê hoặc. Khi cô nhấn mạnh vào ký tự cuối cùng, dòng ký tự đó xoay tròn rồi biến mất vào trong hộp nước cam.
"Đây, lạnh rồi đấy."
Shizuno thản nhiên áp hộp nước vào má Satsuki, khiến cô nàng giật nảy mình nhảy dựng lên.
"Hắc Thuật bậc 1 - Bạch Huyết. Cậu đã điều chỉnh nó về mức năng lượng thấp nhất rồi hả, Shizuno?"
"Hắc Thuật? Thứ sức mạnh mà các Hắc Ma sử dụng sao?"
Sau khi nghe Moroha xác nhận, Satsuki kêu lên đầy sửng sốt trong khi Shizuno chỉ khẽ gật đầu.
"Không được làm thế! Tổ Thuật chỉ được sử dụng cho chính nghĩa thôi. Nội quy trường cũng ghi rõ là chỉ được dùng trong lúc tập luyện hoặc trong trường hợp khẩn cấp mà."
"Thì làm lạnh nước cam cũng là một trường hợp khẩn cấp mà."
"Đừng có đùa kiểu đó chứ, Urushibara."
"Này, đừng có cứng nhắc quá về mấy chuyện này. Chúng ta cũng đâu có làm phiền ai, vả lại cậu cũng được giúp ích rồi còn gì, chẳng phải tuyệt sao?"
"Tôi đúng là đồ ngốc khi mới nãy còn tưởng cô là học sinh gương mẫu đấy."
Satsuki thở dài đầy cường điệu.
"Bỏ đi, sẽ không có lần sau đâu. Tôi không muốn bị kỷ luật vì vi phạm nội quy trường đâu."
Liếc nhìn sang một bên, Satsuki hút lấy hộp nước cam một cách ngon lành.
"A, ngon tuyệt."
Nghe thấy lời cảm ơn vụng về này, Moroha và Shizuno chỉ biết mỉm cười nhìn nhau. Tiếp đó, hai người họ cũng lấy thêm bánh mì từ trong túi ra.
"Hahahahahaha."
Satsuki bất chợt cười phá lên khi chỉ vào chiếc bánh của Shizuno.
"Bánh mì cà ri? Một thiếu nữ mà lại đi ăn bánh mì cà ri sao? Thế thì còn gì là sự duyên dáng của con gái nữa chứ. Này, sao lại là bánh mì cà ri? Có phải vì nó màu vàng không? Cô định làm siêu nhân vàng trong mấy phim Sentai đấy à?"
Dù Satsuki đang cười ngặt nghẽo đến mức phải ôm bụng, Shizuno vẫn thản nhiên phớt lờ cô nàng và tiếp tục ăn một cách điềm tĩnh. Chỉ nhìn qua là đủ thấy ai mới là người duyên dáng hơn ở đây.
"Tớ nghe nói bánh mì cà ri ở Học viện Akane khá là nổi tiếng đấy."
"Thật sao? Biết thế tớ đã chọn nó rồi."
Dù chiếc xúc xích cậu đang nhai cũng rất ngon, nhưng Moroha bắt đầu thèm một miếng bánh mì cà ri. Cậu cũng chợt nhận ra một điều: Ngoại trừ cậu và Satsuki, Shizuno dường như chẳng mấy khi tương tác với ai khác, cũng chẳng thấy có người bạn nào. Thế nhưng, hết lần này đến lần khác, cô ấy luôn cung cấp thông tin và tin tức cần thiết vào đúng lúc. Thật là một người khó hiểu.
"Cậu muốn nếm thử không, Moroha?"
"Cảm ơn nhé. Để tớ chia cho cậu một ít bánh của tôi."
"Nào, há miệng ra… Aaaaaaa……"
Moroha cắn một miếng bánh mì cà ri mà Shizuno đang cầm, và Shizuno, cũng với một tiếng "Aaaa", cắn một miếng từ chiếc bánh xúc xích trên tay Moroha.
"Anh đang làm cái gì thế hả, Onii-samaaaaaaaaaa!"
"Ngon thật đấy!"
Moroha đáp lại trong khi nhìn Satsuki đang ôm đầu bứt tóc, miệng cậu vẫn không ngừng nhai.
Sự kết hợp giữa lớp bánh mì mềm và lớp vỏ xúc xích giòn rụm tạo nên vị ngọt ở lớp ngoài, hòa quyện cùng phần nhân đậm đà đầy kích thích, đó là một sự pha trộn hoàn hảo giữa vị ngọt và cay.
"Anh đã nói 'AAAAAA'! Anh thực sự đã nói 'AAAAAAA'! Và còn hôn… hôn… hôn gián tiếp nữa!"
"Hôn gián tiếp gì chứ? Cậu là học sinh tiểu học đấy à?"
"Sao anh có thể làm thế khi đã có em gái rồi, đồ lăng nhăng nhẫn tâm!"
"Nhẫn tâm? Lăng nhăng? Đó là những lời cậu từng nói với anh trai mình trong quá khứ sao?"
"Em không nói thế! A~a, nghĩ lại thì Fraga hồi đó dịu dàng biết bao. Anh ấy toàn bảo [Aaaaaa] rồi đút cho em ăn mỗi ngày. Sao giờ anh ấy lại biến thành kẻ đào hoa thế này chứ?"
"Vậy giờ để tớ đút cho cậu nhé…?"
"Anh ấy toàn bảo [Aaaa] để đút cho em, thế mà lúc em nhắm mắt lại thì anh ấy lại tinh nghịch hôn lên mặt em."
"Hai người thực sự là anh em đấy à?!"
Đối mặt với một Satsuki đang cười ngây ngô khi hồi tưởng, thậm chí còn hơi chảy nước miếng, Moroha không khỏi nhìn cô nàng với ánh mắt nghi ngờ. Ở phía bên kia, Shizuno bình thản nói.
"Tôi đã hôn trực tiếp Moroha rồi. Ở giai đoạn này, thực sự chẳng có lý do gì để làm ầm ĩ về chuyện hôn gián tiếp hay mấy thứ tương tự như thế cả."
Satsuki, người vừa đang chìm đắm trong giấc mơ hồng, lập tức hiện nguyên hình bộ mặt quỷ.
"Làm sao mà không ầm ĩ cho được? Tôi đã nói bao nhiêu lần rồi, đây là sự kiện trọng đại đối với một thiếu nữ đấy!"
"Chỉ là chạm môi thôi mà."
"Cô nói [Chỉ là] nghĩa là sao hả?!"
"Cũng đâu có làm tôi có bầu được đâu."
"C… C… CÓ BẦU?!"
Nghe từ đó thốt ra một cách bình thản từ khuôn mặt vô cảm của Shizuno, Satsuki ngây thơ đỏ mặt đến tận cổ.
"Thật không thể tin nổi! Một cô gái mà không nhận thức được tầm quan trọng của nụ hôn, đúng là không thể tin nổi!"
Satsuki, với đôi vai run rẩy và tự ôm lấy cánh tay mình, quay mặt đi với một tiếng "Hừm". Đôi má cô phồng lên, tròn xoe như đầu một chú cá heo.
Trái lại, lúm đồng tiền của Shizuno đã hiện rõ trên mặt. Cô hẳn đang cảm thấy rất vui khi trêu chọc được Satsuki. Một sinh vật thẳng tính như Satsuki vẫn chưa nhận ra điều đó. Nhìn cảnh này, Moroha không khỏi mỉm cười.
"No quá rồi."
Moroha chắp tay cảm ơn bữa ăn và thầm nghĩ ngày hôm nay thật bình yên biết bao.
Tất nhiên, cậu sẽ sớm phải hối hận vì sự ngây thơ đó của mình vào cuối ngày hôm nay.
***
Satsuki lại một lần nữa không kiềm chế được tính cách thẳng thắn của mình. Nhìn cảnh cô ấy một mình đối đầu với gã khổng lồ Gen, bầu không khí trong đấu trường bỗng chốc đặc quánh lại.
"Mấy người đúng là hạng rác rưởi! Là nỗi sỉ nhục của tất cả các Cứu Thế Giả!"
Tiếng quát của Satsuki vang dội khắp khán đài vắng vẻ. Trước khi Moroha kịp đưa tay ngăn lại, cô ấy đã đứng sừng sững trước mặt Gen.
"HẢ? Cô lại lảm nhảm cái quái gì từ hôm qua đến giờ thế hả!?"
Bị mắng chửi thậm tệ, cơn thịnh nộ của Gen bùng phát, cậu ta đứng bật dậy như một ngọn núi lừng lững.
"Tôi đã nể tình cô là con gái mà bỏ qua cho nhiều lần rồi, nhưng xem ra cô đang quá ảo tưởng về bản thân mình đấy."
Gen tuyên bố trong khi tận dụng chiều cao áp đảo của mình để nhìn xuống Satsuki đầy khinh miệt.
"Rác rưởi thì vẫn là rác rưởi thôi. Tôi nói có gì sai sao?"
"HẢ? Cô tưởng cô là ai cơ chứ? Cô có quyền gì mà coi thường tôi, con lùn chết tiệt kia?"
"Cậu đần đến mức phải hỏi câu đó sao? Hãy nhớ lại xem lúc nãy mấy người vừa cười đùa về chuyện gì."
"À, thì sao nào? Cô là bố mẹ tôi chắc? Ồ, tôi biết rồi, cô không thích những lời tôi vừa nói chứ gì? Này, chúng ta cũng là con người cả thôi. Cũng cần phải ăn mới sống được, hiểu chưa?"
"Ý tôi là cái khát vọng của cậu thật hèn hạ!"
"Đừng nói với ta cô là loại người kiểu [Chúng ta là đồng minh của công lý] nhé? Nghe này, về lại trường mẫu giáo mà chơi đồ hàng đi. Rõ chưa?"
"Cậu cũng thế đấy. Rác rưởi thì bốc mùi lắm, làm ơn tự nhảy vào lò thiêu đi."
"Cô nói cái quái gì cơ? Tin tôi bóp nát ngực cô không?"
"Tại sao cậu không đi chết rồi đầu thai thêm lần nữa đi? Nếu chuyện đó xảy ra, có khi cậu sẽ trở thành một Cứu Thế Giả tử tế hơn một chút đấy."
Một cuộc đấu khẩu mà môi và lưỡi sắc bén chẳng kém gì gươm giáo. Những lời sỉ nhục của Satsuki và Gen ngày càng trở nên tồi tệ hơn. Tất cả mọi người đều nín thở dõi theo hai người bọn họ.
"Chúng ta có nên giúp cậu ấy không, Moroha?"
"Chỉ làm mọi chuyện thêm rắc rối thôi."
Shizuno cũng hiểu điều đó, cô lặng lẽ gật đầu trước câu trả lời của Moroha. Tình hình sẽ chỉ tệ hơn nếu cậu xen vào một cách vụng về. Sẽ là chuyện khác nếu một bên ra tay trước, nhưng khi họ vẫn đang trong một cuộc khẩu chiến thì tốt hơn hết là cứ quan sát đã.
Ngay khi Moroha vừa đi đến kết luận đó…
"Có chuyện gì mà ồn ào thế này?"
Giáo viên chủ nhiệm lớp 2 bước vào đấu trường và lớn tiếng hỏi.
Gen lộ rõ vẻ mặt "lại một kẻ phá đám nữa" và tặc lưỡi đầy khó chịu. Đối với Moroha, chuyện này lẽ ra đã kết thúc ở đây và cậu đã có thể thả lỏng. Nhưng cậu đã quá ngây thơ.
"Thưa thầy, hai người này đã giải phóng được Prana rồi đấy ạ. Thật sự rất ấn tượng."
Một tên tay sai của Gen lên tiếng với khuôn mặt ra vẻ ngây ngô.
"À. Thầy có nghe nói về chuyện hôm qua. Đạt được cấp độ này khi vừa mới bắt đầu chương trình học quả thực rất đáng khen."
"Vậy~~ nếu có thể, thầy cho phép hai người họ đấu biểu diễn cho chúng em xem được không ạ?"
"Ồ? Nếu được thì thầy cũng muốn các học sinh của mình quan sát nữa. Nếu hai em sẵn sàng, các em thấy thế nào?"
Lần này đến lượt Moroha tặc lưỡi bực bội. Hóa ra là vậy. Ngay khi cậu định ngăn Satsuki lại…
"Được thôi. Để em dạy cho gã côn đồ dốt nát này biết thế nào mới là một Cứu Thế Giả!"
Satsuki tuyên bố trước.
"HÊ HÊ! Tốt lắm. Vậy thì cho tôi thấy sức mạnh chính nghĩa của cô đi."
Tất nhiên là Gen chấp nhận ngay lập tức. Một biểu cảm cho thấy cậu ta đã chờ đợi cơ hội này từ lâu.
(Chết tiệt. Satsuki, cái đồ sinh vật đơn bào này.)
Moroha chẳng còn lý do gì để ngăn cản nữa khi giáo viên đã chấp thuận cuộc đấu tập. Cậu chỉ có thể bất lực đứng nhìn giáo viên lớp 2 đưa ra các chỉ dẫn chuẩn bị.
Tất cả học sinh năm nhất được yêu cầu ngồi trên khán đài quan sát. Chỉ còn lại ba người đứng dưới sân tập: Trọng tài - thầy Tanaka, cùng một Satsuki đang hừng hực khí thế và một Isurugi Gen đầy sát khí. Vì đang đứng trước mặt thầy giáo, không còn lời sỉ nhục nào được thốt ra, nhưng cả hai vẫn lườm nhau tóe lửa.
"Chuẩn bị, BẮT ĐẦU!"
Thầy Tanaka ra hiệu.
Satsuki và Gen đồng thời giải phóng Prana. Hai cánh tay Satsuki phát ra ánh sáng vàng kim, trong khi toàn bộ cơ thể Gen chìm trong vầng hào quang đỏ rực như máu. Tiếp đó, cả hai triệu hồi vũ khí từ thẻ học sinh của mình.
Vũ khí của Satsuki là một thanh đoản kiếm hai lưỡi. Hôm qua cô vẫn chưa làm được điều này, nhưng hôm nay cô đã triệu hồi thành công. Chắc hẳn cô đã luyện tập rất chăm chỉ ở ký túc xá tối qua. Dù Satsuki hay nói lớn và tự cao, nhưng cô cũng có một khía cạnh vô cùng nỗ lực.
Và phía bên Gen, một cây rìu khổng lồ với vẻ ngoài hung tợn xuất hiện.
Các học sinh quan sát cảm nhận được ý chí áp bức từ hai đấu thủ và không khỏi rùng mình. Moroha thầm cầu nguyện cho Satsuki được bình an.
"Không cần phải sợ bị thương trong đấu trường đâu. Cậu ấy sẽ ổn thôi ngay khi bước ra ngoài."
"Tớ không lo lắng về chuyện đó, Shizuno."
Moroha chỉ không muốn Satsuki phải chịu đựng bất kỳ nỗi đau nào. Cậu dồn hết sự chú ý vào Satsuki và tiếp tục cầu nguyện trong im lặng.
"Tôi tới đây, Isurugi!"
Giọng Satsuki có chút run rẩy vì lo lắng, nhưng cô đã hạ quyết tâm và lao lên tấn công với một áp lực mạnh mẽ.
"TAAAAAAAAAAAAAAA!"
Cùng với tiếng hét, cô giơ kiếm bằng cả hai tay và bổ xuống một nhát chém đẹp mắt.
Thế nhưng, Gen vẫn đứng yên tại chỗ không hề lay chuyển. Hay là cậu ta không thể cử động? Trong khi vác chiếc rìu trên vai, cậu ta bất động như một pho tượng.
Thanh kiếm của Satsuki vẽ một đường vòng cung. Đây là một nhát chém được cường hóa bởi Cường Lực Thông. Nếu dính trọn một đòn như thế này, chiến thắng sẽ được định đoạt ngay lập tức, đúng không?
Một tiếng động khô khốc vang lên và thứ gì đó bị hất văng lên không trung. Vật đó xoay tròn theo một đường cong rồi cắm phập xuống đất ngay phía sau lưng Satsuki.
Đó là thanh kiếm của Satsuki.
"…Chuyện gì vừa xảy ra thế?"
Shizuno hỏi, nhưng Moroha cũng chỉ kịp nhìn thấy một bóng mờ lướt qua cực nhanh.
Gen, kẻ vừa rồi còn đứng ngớ ngẩn như tượng, đã làm một điều gì đó với tốc độ không tưởng. Nhìn vào kết quả, chắc chắn cậu ta đã dùng rìu đánh bay vũ khí của Satsuki.
"Á… ơ…?"
Nhìn vào đôi bàn tay trống không, Satsuki không khỏi ngơ ngác.
Điều này có nghĩa là chuyển động của Gen nhanh đến mức Satsuki không kịp nhìn thấy và nhận ra chuyện gì đã xảy ra. Chiến thắng đã được định đoạt chỉ trong chớp mắt. Khả năng chiến đấu giữa Satsuki và Gen có một khoảng cách quá lớn.
"Nhặt lên đi."
Gen tự tin nói, cậu ta gõ nhẹ chiếc rìu vào vai mình.
"Chúng ta không thể tiếp tục trận đấu nếu cô không có vũ khí, đúng không? Nên là nhặt nó lên đi."
Bị kẻ thù thương hại, Satsuki chỉ biết đứng run rẩy vì nhục nhã.
"Cô không cần phải nương tay với tôi đâu. Chúng ta chỉ đang biểu diễn thôi mà. Chuẩn bị lại đi rồi chúng ta bắt đầu lại từ đầu."
Lời nói của Gen tràn đầy sự chân thành và rộng lượng. Và chính vì thế, nó lại càng mang tính sỉ nhục hơn bao giờ hết. Do tức giận và xấu hổ, sắc mặt Satsuki đã chuyển từ đỏ gay sang tím tái.
"Này này, cố gắng lên chút đi chứ. Đồng minh của chính nghĩa mà lại rút lui chỉ vì một thất bại nhỏ nhoi thế này thì không ổn đâu."
"Tôi nhất định sẽ khiến cậu phải khóc lóc xin lỗi tôi…."
Để nhặt lại thanh kiếm, Satsuki xoay người và chạy về phía nó.
Khóe môi Gen nhếch lên thành một nụ cười khinh bỉ. Cậu ta lao lên phía trước, vung rìu bổ thẳng xuống tấm lưng không chút phòng bị của Satsuki.
Không có máu rơi. Satsuki không phải chịu bất kỳ vết thương thực thể nào.
Thay vào đó, lớp áo trên lưng cô đã bị chẻ đôi với một lực cực kỳ chuẩn xác. Lớp vải bảo hộ và cả dây áo lót đều bị cắt đứt lìa. Làn da trắng ngần trên lưng cô phơi bày hoàn toàn trước mắt tất cả học sinh năm nhất đang có mặt tại đó.
"Khônggggggggggg!"
Satsuki chỉ còn biết quỵ xuống. Làn da trên lưng cô dần nhuộm một sắc đỏ vì xấu hổ.
"Khặc… HA HA HA HA HA HA HA HA HA."
Gen cười đến mức chảy cả nước mắt.
Moroha đã lao vọt ra. Với một tốc độ không tưởng, cậu nhảy khỏi khán đài và đáp xuống sân tập. Lao đến bên cạnh Satsuki, cậu nhanh chóng cởi áo khoác trùm lên người cô.
"Ôi trời, Haimura? Bọn tôi đang ở giữa trận đấu cơ mà? Đừng có xen vào chứ. Làm thế là hèn lắm đúng không?"
"…"
Đối mặt với những lời châm chọc của Gen, Haimura không đáp lại dù chỉ một lời. Cậu đang quá phẫn nộ để có thể thốt ra bất kỳ từ ngữ mạch lạc nào.
"Bắt nạt kẻ yếu hơn mình cũng chẳng hay ho gì đâu, Isurugi-kun."
Lúc này, thầy Tanaka mới lên tiếng cảnh cáo Gen.
"Đấu biểu diễn là một chuyện, nhưng xung đột cá nhân là không được phép!"
"Em có nhận thức được ý nghĩa của việc làm một Cứu Thế Giả không hả?"
"Là một trong những người được chọn, sao em có thể."
Các giáo viên chủ nhiệm của lớp 2, lớp 3 và lớp 4 cũng đã có mặt dưới sân tập và bắt đầu giáo huấn một cách nghiêm khắc. Một bức tường người ngăn cách giữa Gen và Moroha.
"À, em sơ suất quá."
Gen xin lỗi với tông giọng chẳng chút thành khẩn, rồi cậu ta lách qua bức tường người, tiếp tục tung ra đòn tấn công bồi thêm vào Satsuki đang run rẩy.
"Ranjou, cô nghe thấy chưa? Có vẻ cô đúng là một kẻ yếu đuối đấy!"
Nghe thấy câu đó, cơ thể Satsuki nảy lên một cái.
"Câm miệng!"
Dù Moroha đang giải phóng sát khí một cách không kiềm chế, nhưng nó thậm chí không hề tác động được đến Gen khi cậu ta đang đứng gần các giáo viên.
"Chẳng phải em là em trai của Isurugi Jin sao? Sao em không học hỏi một chút cách hành xử từ người anh ưu tú của mình…"
Trong khi thầy Tanaka cố gắng khuyên bảo Gen, cậu ta vẫn đang đắc thắng chế nhạo Satsuki.
"Ranjou đã tự nói rằng tất cả chúng ta là Cứu Thế Giả và vì hòa bình, chúng ta phải chiến đấu với Dị Chủng. Nếu vậy, chẳng phải những kẻ yếu đuối như Ranjou đây mới là những kẻ làm nhục mặt các Cứu Thế Giả sao? Mồm mép thì giỏi lắm, nhưng thực tế chỉ là một kẻ bại trận thôi."
Gen ôm bụng cười ngặt nghẽo.
"Á á á á á!"
Satsuki hét lên chói tai.
Tiếp đó, cô bịt tai chạy vọt đi.
"Đợi đã, Satsuki!"
Moroha không kịp giữ cô lại, tiếng gọi của cậu thậm chí không lọt vào tai cô. Satsuki lao vào đường hầm dưới con mắt của toàn thể học sinh năm nhất.
"Ha ha ha ha, nhớ lấy điều này! Những kẻ yếu đuối thì nên vây quanh và phục vụ kẻ mạnh đi."
"Quá đủ rồi đấy. Biết điểm dừng đi, Isurugi-kun!"
Gen vẫn tiếp tục cười lớn. Ngay cả khi bốn giáo viên không ngừng khiển trách, cậu ta vẫn coi lời nói của họ như gió thoảng bên tai.
"….Isurugi."
Moroha lại trừng mắt nhìn Gen.
Nhưng, ngay lúc này…
Bóng lưng nhỏ bé của Satsuki đã biến mất khỏi tầm mắt khi cô chạy ra khỏi nhà thi đấu. Cậu không thể không lo lắng cho cô. Cậu muốn được ôm lấy đôi vai mảnh dẻ đang run rẩy ấy.
Cậu không thể làm ngơ trước Satsuki.
Moroha không hề do dự và lập tức đuổi theo cô.
***
Satsuki đang ở ngoài sân trường.
Cô ngồi bó gối gần thảm cỏ nơi họ vừa ăn trưa cách đây không lâu. Vì tất cả học sinh hiện đang trong giờ học thực hành, nên xung quanh không có một bóng người.
Ngoại trừ Moroha.
Khi cô chạy ra khỏi đấu trường, trang phục của Satsuki và Moroha đã trở lại trạng thái ban đầu. Moroha tự nhủ rằng mình sẽ không cần phải dùng áo khoác che cho cô nữa.
"Chỉ riêng Moroha là không được lại gần thôi…"
"Tại sao lại chỉ có mình tớ…?"
"Bởi vì em không muốn anh nhìn thấy khuôn mặt thảm hại của em lúc này." Satsuki yếu ớt đáp lại, đôi mắt sưng húp và đỏ hoe vì khóc.
Sau đó, cô lại giữ im lặng.
Nhìn bóng lưng cô độc của cô khi ngồi bó gối, Moroha cảm thấy thật khó để làm theo lời cô bảo.
Dẫu vậy,
"Nếu không được nhìn cậu, thì tớ vẫn có thể ở bên cạnh cậu, đúng chứ?"
Cậu vòng tay ra sau gáy đỡ đầu, rồi xoay lưng về phía Satsuki.
Satsuki tiếp tục im lặng.
Điều đó có nghĩa là cậu có thể ở lại bên cạnh cô, Moroha tự ép mình phải hiểu sự im lặng của cô theo cách đó.
Dự báo thời tiết đã nói rằng mùa xuân năm nay sẽ là một mùa rất đẹp. Minh chứng là khi ngước nhìn lên bầu trời, ánh nắng dịu nhẹ đang tỏa xuống và sưởi ấm cho cả hai.
"Tớ không nghĩ cậu có điều gì phải hổ thẹn cả đâu."
Moroha lấy ánh mặt trời làm hình mẫu, nhẹ nhàng an ủi một Satsuki đang chán nản.
"Tớ có thể không hiểu rõ ý nghĩa sự tồn tại của các Cứu Thế Giả trên thế giới này, nhưng so với kẻ mạnh thống trị kẻ yếu, chẳng phải bên đang nỗ lực vì một mục tiêu cao cả thì ấn tượng hơn sao? Theo ý kiến của tớ, Isurugi mới là phía đáng khinh bỉ."
Tuy nhiên, Satsuki vẫn tiếp tục giữ im lặng.
(Mình hết cách rồi.)
Moroha quyết định vừa quan sát mặt trời vừa thong thả chờ đợi.
Cậu có thể sẽ bị giáo viên khiển trách sau đó, nhưng lúc này cậu chẳng thể bận tâm nổi. So với bài học, Satsuki hiện giờ quan trọng hơn nhiều.
***
Đã bao nhiêu đám mây hình chú cừu trôi qua trên bầu trời mà cậu đã đếm được rồi nhỉ?
"Em đã muốn được Onii-sama khen ngợi."
Satsuki bỗng nhiên lầm bầm.
Moroha hơi sốc trước lời thốt ra đột ngột của cô. Cảm giác muốn được khen ngợi, bản thân cậu cũng khao khát điều đó mãnh liệt. Cậu muốn những người giám hộ đáng kính đã nuôi nấng mình nói với mình rằng "Con đã làm rất tốt". Và, cậu cũng muốn đền đáp họ nữa. Theo một nghĩa nào đó, cậu chọn ngôi trường này chính xác là vì lý do đó.
Vì có cùng sự đồng điệu với Satsuki, Moroha tiếp tục im lặng chờ đợi cô nói tiếp.
"Do không may mắn, những thị trấn nơi em sống cứ lần lượt bị Dị Chủng tấn công. Vì thế, cho đến tận năm lớp 9, em đã buộc phải chuyển nhà tới 12 lần."
"Nếu cứ phải di chuyển liên tục như vậy, chẳng phải rất khó để kết bạn sao?"
Moroha cảm nhận được Satsuki đang gật đầu.
"Dù vậy, em không hề thấy cô đơn chút nào. Em có ký ức của Salacia và mơ thấy Fraga mỗi đêm khi ngủ. Đối với Salacia, Fraga là cả thế giới và là tất cả mọi thứ của cô ấy. Với em, mọi chuyện cũng tương tự như vậy."
Cô thú nhận tất cả những điều đó bằng một giọng buồn bã và tông giọng nhẹ nhàng. Đối với Satsuki, người anh trai yêu dấu là một sự tồn tại tối quan trọng. Tạm thời phớt lờ sự thật rằng chính Moroha là người anh trai yêu dấu đó, lòng trung thành mà cô dành cho tình yêu ấy đủ để khiến bất cứ ai cũng phải cảm động.
"Sau khi em vượt qua bài kiểm tra và phát hiện mình là một Cứu Thế Giả, rồi được thông báo rằng em không phải là người duy nhất có ký ức về tiền kiếp, và có một ngôi trường tập hợp các Cứu Thế Giả lại, em đã có một suy nghĩ…"
Moroha cảm nhận được ánh mắt của Satsuki từ phía sau lưng mình.
"Em đến đây với hy vọng mong manh rằng mình có thể gặp lại Onii-sama."
Moroha im lặng tiếp tục lắng nghe lời bộc bạch của cô khi vẫn quay lưng về phía cô.
"Đó là lý do duy nhất khiến em vào ngôi trường này."
Satsuki hít một hơi thật sâu bằng cả mũi và miệng.
"Anh có hiểu những gì em đang cố gắng nói không?"
Cô sụt sịt mũi, cố gắng kìm nén những giọt nước mắt đang chực trào.
"Thật lòng mà nói, chính nghĩa hay cứu thế giới chỉ là thứ yếu đối với em. Em chỉ đang cố tỏ ra mạnh mẽ trước mặt Onii-sama, và muốn được anh khen ngợi. Và, em muốn được chiến đấu bên cạnh Onii-sama. Bất kể đối thủ hay lý do là gì, lần này em sẽ ở bên cạnh Onii-sama để chứng kiến những trận chiến của anh. Đó là tâm nguyện duy nhất của em."
Cô tiết lộ sự thật và những cảm xúc thật sự ẩn giấu trong lòng mình.
"Thế nên em mới cố tỏ ra cứng cỏi và bướng bỉnh. Khi Onii-sama nói rằng anh không muốn chiến đấu trong kiếp này, em đã trở nên quẫn trí và rồi nảy sinh tức giận."
Cô tiết lộ cảm giác tội lỗi giấu kín trong lòng.
"Mục tiêu của em chẳng hề cao thượng chút nào. Thực ra em chẳng có quyền gì để thuyết giáo Isurugi cả, vì em cũng giống hệt cậu ta thôi. Nhìn cậu ta giống như đang nhìn vào gương và thấy được khía cạnh xấu xí của chính mình. Em đã không thể kiềm chế được và thách thức cậu ta. Và em đã thua… ngay cả khi những kẻ đó cười nhạo Onii-sama, với tư cách là em gái, em thậm chí còn không thể bảo vệ được danh dự của anh. Em thật vô dụng….."
Giọng cô bắt đầu run rẩy và đứt quãng khi nói, và sau khi nói hết câu, cô lại bắt đầu bật khóc nức nở.
Cô co chân lại, cuộn tròn thân hình nhỏ bé của mình chặt hơn nữa, trông cô thậm chí còn nhỏ bé hơn lúc trước. Một cô gái yếu đuối đang khóc trong thầm lặng.
"Em xin anh, Onii-sama. Hãy mắng em như anh đã từng làm đi. Bất cứ lời khiển trách nào em cũng chấp nhận hết."
Cô khóc nức nở hơn khi cầu xin cậu.
Vậy là đủ rồi.
Moroha xoay người lại đối diện với cô, cậu giữ lấy đôi vai mảnh dẻ đang run rẩy ấy và hỏi.
"Cậu có thích tớ không? Không phải Fraga, mà là chính tớ?"
Satsuki khựng lại ngay lập tức và ngẩng đầu lên.
"Hả… gì cơ?"
Satsuki hỏi với vẻ mặt đầy nghi hoặc.
Rồi khuôn mặt lấm lem nước mắt của cô dần ửng lên một sắc đỏ dịu dàng. Moroha kiên định tiếp tục.
"Tớ cũng sẽ thành thật với cậu. Tớ không thể đối xử với cậu như em gái của mình được, vì tớ có rất ít ký ức về tiền kiếp. Thế nên, dù cậu có cứ gọi Onii-sama này Onii-sama nọ, tớ cũng chỉ thấy lúng túng mà thôi."
Nhưng…
"Sức mạnh từ niềm khao khát, tình cảm và tình yêu mà cậu dành cho Onii-sama của mình, tớ đã thấu hiểu tường tận rồi."
Moroha cố ý nở một nụ cười trêu chọc kiểu "Đồ brocon".
Về chính nghĩa, về các Cứu Thế Giả, Moroha hoàn toàn không có hứng thú. Thậm chí, phần lớn thời gian cậu còn chẳng thể bắt kịp tần sóng của Satsuki. Thế nên Moroha chẳng có tư cách gì để giáo huấn cô cả.
Nhưng lúc này, Moroha không khỏi cảm thấy hạnh phúc.
Bởi vì cậu thấy vui sướng khi cuối cùng cũng hiểu được cô gái mang tên Ranjou Satsuki này. Và giờ đây cậu lại càng yêu quý cô hơn.
"Vậy nên, nếu cậu thực sự thích tớ, tớ sẽ tiếp nhận tình cảm của cậu."
Khi Moroha chân thành thốt ra từng chữ một, khuôn mặt Satsuki ngày càng đỏ rực lên.
"Anh nói t-t-t-tiếp nhận? Anh định tiếp nhận như thế nào cơ?"
Satsuki cố hết sức hỏi trong khi lắp bắp. Ngay cả vậy, vào lúc này Satsuki cảm thấy đầu mình như đang bốc khói.
"À~."
Để dành thời gian cho Satsuki bình tĩnh lại, Moroha dừng lại một chút.
Satsuki từ bỏ tư thế cũ, và vô thức rướn người về phía trước.
Moroha, với tất cả tình cảm của mình, đáp lại.
"Tớ sẽ cố gắng hết sức để đối xử với cậu như em gái ruột của mình."
Satsuki lộ ra một biểu cảm phức tạp.
"Hả? Cậu không đồng ý sao?"
Moroha nghiêng đầu và cảm thấy ngạc nhiên.
Satsuki cũng khựng lại một lát, khuôn mặt cô méo xệch đi trong tích tắc.
"Làm sao mà em không đồng ý cho được? Chẳng phải đó là tâm nguyện bấy lâu nay của em sao?"
Với vẻ mặt nửa khóc nửa cười, Satsuki lao mình vào vòng tay của Moroha. Theo đà đó, Moroha ngã xuống và ôm chặt lấy cô. Cả hai nằm trên thảm cỏ trong khi ôm nhau thật chặt.
Đúng như dự đoán…
Dù cậu có đối xử với Satsuki như một cô em gái đi chăng nữa, thì sự mềm mại đầy tội lỗi từ cơ thể cô, hương thơm ngọt ngào như trái cấm tỏa ra từ mái tóc, hay hơi ấm từ làn da mịn màng như nhung kia đều là một gánh nặng khủng khiếp đối với trái tim cậu.
Moroha phải cố gắng hết sức để kìm nén những ham muốn trần tục của mình, bởi một Satsuki đang áp sát và làm ướt đẫm ngực áo cậu lúc này thật quá đỗi thuần khiết, quá đỗi ấm áp.
Đây là em gái, là em gái mình… Moroha phải liên tục tự nhủ với bản thân như thế trong thâm tâm.
***
Sau giờ học, những giọng nói trơ trẽn vang dội khắp hành lang trường.
"Tao nói thật nhé, cái vẻ mặt lúc sắp khóc của con nhỏ Ranjou đúng là tuyệt phẩm."
"Từ giờ trở đi, cô ta sẽ chẳng còn dám vểnh mặt lên trước mặt Isurugi-kun nữa đâu nhỉ?"
"Nếu không phải tại thằng Haimura xen vào làm trò anh hùng thì tao đã làm cho nó nhục nhã hơn nữa rồi. Thật là đáng tiếc."
Cuộc trò chuyện đáng khinh bỉ giữa Isurugi Gen và hai tên tay sai, những kẻ thậm chí không buồn che đậy bản tính thối nát của mình. Chúng gạt phăng những học sinh khác sang một bên mà nghênh ngang bước đi dọc hành lang.
Đột nhiên, bước chân chúng khựng lại. Một ai đó đang đứng chắn đường. Đó là Moroha, với ánh hoàng hôn rực đỏ đổ dài sau lưng. Trong khi đứng ngược sáng, cậu nhìn cả nhóm bằng đôi mắt u tối và lạnh lẽo.
"Cái gì đây? Mày đến đây để trả thù cho con nhỏ đó à?"
Gen cười khẩy đầy lạnh lùng.
Moroha vẫn im lặng.
"Tao đang hỏi mày đến đây làm cái quái gì!"
Ngay cả khi Gen bắt đầu quát tháo, Moroha vẫn không hé môi. Cậu chỉ nhìn chằm chằm vào chúng với đôi mắt ngày càng sâu thẳm, tối tăm và đáng sợ đến cực độ.
(Thằng này… hóa ra cũng có thể lộ ra ánh mắt như thế sao…)
Gen cảm thấy mồ hôi bắt đầu thấm đẫm lớp áo trong.
"Moroha, thằng khốn! Đừng có mà lên mặt!"
Một trong hai tên tay sai của Gen tức giận lao về phía Moroha. Ngay khi cậu ta định túm lấy cậu, cậu ta lại thấy mặt mình bị bàn tay của Moroha chộp lấy trước. Những ngón tay của Moroha phát ra tiếng răng rắc và cắm sâu vào mặt tên đó.
Cậu ta gào lên đau đớn nhưng không tài nào thoát ra được. Cuối cùng, cậu ta bị quăng đi như một mẩu rác, lăn lóc dưới chân Gen.
"Haimura, mày nghĩ mày có thể yên thân rời khỏi đây sau khi bắt nạt đàn em của tao sao?"
Gen đỡ tên vừa ngã dậy trong khi gầm lên bằng chất giọng thô ráp và trầm đục đầy giận dữ. Ngay cả đám tay sai cũng phải run rẩy khi nghe thấy giọng nói đó. Nhưng Moroha vẫn tiếp tục trừng mắt nhìn chúng.
"Tôi thấy thật bất ngờ đấy…"
Cuối cùng Moroha cũng mở lời.
"Cậu nghĩ cậu có thể yên thân rời khỏi đây sau khi đã làm em gái tôi khóc sao?"
Câu nói được thốt ra bằng một tông giọng bình thản, không chút đe dọa. Thế nhưng, đám tay sai của Gen sợ hãi đến mức mặt cắt không còn giọt máu.
"Nếu mày đã có chí, thì tao sẽ tiếp mày tới cùng. Để xem đứa nào mới là số 1."
Gen tru lên đầy hung tợn.
"Tôi chẳng quan tâm đến cái vị trí số 1 đó, nhưng tôi sẽ khiến cậu phải quỳ xuống dập đầu xin lỗi Satsuki."
Moroha tuyên bố một cách lạnh lùng.
Cả hai bên đều không chịu lùi bước, một trận chiến là điều không thể tránh khỏi. Không khí trong hành lang căng thẳng tột độ, như thể mọi người bị nhốt trong một căn phòng đầy thuốc nổ. Những học sinh khác đã biến mất từ lâu. Tay sai của Gen thì lùi lại xa nhất có thể.
Đúng lúc ngòi nổ sắp cháy hết.
Bầu không khí đặc quánh đó bị phá vỡ bởi một tiếng ho không đúng lúc.
"Khụ… khụ. Tôi phải nhắc lại bao nhiêu lần nữa thì các em mới hiểu đây? Xung đột cá nhân giữa các Cứu Thế Giả tuyệt đối bị cấm."
Gen thô bạo quay đầu ra sau. Từ lúc nào không hay, thầy Tanaka đang đứng tựa lưng vào bức tường gần đó, chẳng ai nhận ra sự hiện diện của thầy từ trước.
"Dù vậy, không phải là tôi không hiểu cảm giác của các em. Thế nên hãy đổi địa điểm đi. Tại sao các em không để tôi xử lý chuyện này nhỉ? Nếu nghe theo tôi, tôi đảm bảo hai em sẽ được chiến đấu thỏa thích như mình muốn."
Thầy Tanaka vừa nói vừa dùng khăn tay lau cặp kính gọng đen của mình.
Gen đầy vẻ hứng thú mà gật đầu đồng ý. Moroha cũng không hề có ý phản đối…
Theo cách đó, bức màn cho trận quyết chiến giữa Moroha và Gen chính thức được kéo lên.
