Vào khoảng thời gian Isurugi bị Zhixin đánh lui…
Shizuno, dưới sự tháp tùng từ tài xế của anh trai cô, đã bước xuống xe tại lối vào của một khu vườn nào đó.
Khi cô vừa đặt chân xuống mặt đường nhựa, toàn thân cô đã run rẩy cầm cập.
(Sẽ thật tuyệt nếu mình run rẩy vì phấn khích… nhưng mình chỉ đơn thuần là căng thẳng thôi.)
Cô vừa đi vừa tự giễu bản thân.
Khu vườn tĩnh lặng này nằm trong thành phố, nhưng lại ở vùng ngoại ô và cách rất xa Học Viện Akane.
Cô tiến về phía tòa nhà 20 tầng đang sừng sững vươn lên ở phía sau.
Cô phải tạo cho mình đà tiến lên, nếu không, cô thậm chí sẽ không biết khi nào mình sẽ chết lặng vì sợ hãi và đôi chân rốt cuộc sẽ ngừng di chuyển.
Trời vẫn mới chỉ chiều muộn, nhưng ngày đã hoàn toàn sập tối.
Có vài ngọn đèn được lắp đặt thưa thớt trên con đường băng qua khu vườn, nhưng ánh sáng của chúng đang bị lu mờ mạnh mẽ.
Nói một cách chính xác, tòa nhà phía trước nó đang khẳng định sự hiện diện của mình một cách chói lọi, như thể nó đang thắp sáng tất cả các ngọn đèn trên những ô cửa sổ.
Tuy nhiên, đèn trên các ô cửa sổ tuyệt nhiên không hề được thắp sáng, sự tương phản này tạo nên một bầu không khí như một bia mộ khổng lồ.
Những Evil Spirit đáng sợ đang ẩn nấp trong bóng tối, như thể đang chờ đợi và cảnh giác cao độ trước…
Gạc qua tất cả những ảo giác đó, Shizuno lại càng đẩy nhanh bước chân của mình hơn.
Cô không thể tự cho phép mình quay đầu lại.
Cô đến đây để tìm kiếm mọn quân bài mạnh mẽ nhằm giải cứu Moroha.
Cô hoàn toàn không biết liệu mình có thể có được sự hợp tác của họ hay không.
Không, đúng hơn là khả năng đó cực kỳ thấp. Cô không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đánh cược.
Và đồng thời, đặt cả tính mạng của mình vào ván cược đó.
(Khiến mình phải có những suy nghĩ đáng sợ như thế này…. Moroha… Cậu sẽ bồi thường nhiều lắm đấy nhé. Chúng ta sẽ cùng thư giãn, ôm và hôn nhau cả ngày trong phòng của mình…. Phải, mình sẽ không để cậu phàn nàn đâu.)
Cô tưởng tượng ra một điều như vậy để tiếp thêm lòng dũng cảm cho bản thân.
Cô tiếp tục bước đi trong khi chăm chú nhìn vào đôi chân đang loạng choạng của mình và…
Đột nhiên, mặt đất trên con đường của cô nhanh chóng tối sầm lại.
(Không thể nào…)
Shizuno ngước nhìn lên bầu trời.
Đúng như những gì cô đã nghĩ.
Một người đàn ông đang bình thản đứng ở độ cao ba mét so với mặt đất, anh ta lơ lửng giữa không trung như thể ở đó chẳng có vật gì ngáng đường.
Mái tóc đen. Bộ suit màu đen. Cà vạt của anh ta cũng màu đen. Và anh ta đeo đôi găng tay bằng da màu đen.
Chỉ có màu sắc của đôi mắt đang trừng mắt nhìn Shizuno là có màu xanh lam.
Điều gì đó đã khiến anh ta không hài lòng đến mức phải thốt ra với một biểu cảm như thể vừa nuốt phải một con bọ đắng.
"Cô đến muộn đấy. Đừng có bắt tôi phải chờ đợi."
Shizuno đã không thể trả lời ngay lập tức.
Cô tự mình đến gặp anh ta, nhưng cô không ngờ rằng họ lại đang chờ đợi cô.
Hơn nữa, lại chính là Trưởng Chi nhánh Pháp!
Shizuno không thể không bị sự kinh ngạc xâm chiếm lấy tâm trí trong một khoảng thời gian ngắn, thậm chí cô còn không rõ liệu mình nên cảm thấy vinh hạnh hay nên cảm thấy nguy hiểm cho bản thân.
Lý do là vì, tòa nhà 20 tầng hầu như không bật đèn này chính là… Khách Sạn Newcastle.
Bởi vì nơi này đã được đặt riêng cho Cái Nôi Của Mặt Trời, nên ngay từ đầu, hầu như không có phòng nào được sử dụng.
Shizuno được dẫn lên tầng trên cùng và đối mặt với Charles một lần nữa tại nơi đã trở thành lối vào kiêm sảnh chờ trong căn hộ áp mái chiếm trọn một tầng.
Charles ngả người trên vị trí chủ tọa của chiếc ghế sofa được sắp xếp theo hình chữ U như một vị vua.
Một con quái vật vẫn nghiễm nhiên ở lại đất nước xa lạmà không hề cảm thấy xấu hổ, không thèm lắng nghe những lời chỉ trích và phản đối từ Chi nhánh Nhật Bản, cũng như không chấp nhận sai lầm khi can thiệp vào công việc nội bộ của một quốc gia khác. Nói cách khác, một Hạng S đã tự ý hành động ở nước ngoài.
Shizuno đứng ngây người ra mà không ngồi.
Cô giữ một khoảng cách khá xa so với phía trước mặt Charles.
Khoảng cách này giữa cô và pháp sư người Pháp dường như chẳng có tác dụng gì, một áp lực mạnh mẽ vẫn hiện hữu ở đó.
Charles trừng mắt nhìn Shizuno với khuôn mặt cau có. Anh ta trở nên bực bội và đập tay phải xuống chiếc bàn kính.
Cô nghe nói rằng cánh tay đó đã bị Moroha chặt đứt, nhưng nhìn thấy cảnh tượng này cho cô biết nó đã hoàn toàn lành lặn trong bảy ngày qua.
Ảo giác về cơn đau thể xác cùng một ánh nhìn dữ dội đè nặng lên Shizuno - người đang phải đơn độc một mình.
Không có bất kỳ ai khác từ Cái Nôi Của Mặt Trời ở đó, nhưng vô số sự hiện diện vô cùng kỳ dị đang chờ đợi ở phòng sau luồn lách qua các khe cửa.
Cô không khỏi cảm thấy một sự lo âu mãnh liệt khi cô chỉ có một mình.
Một cuộc kiến diện duy nhất với Chân Pháp Sư Dị Đoan.
Khi họ trừng mắt nhìn nhau, cô bị áp đảo bởi một áp lực nặng nề từ anh ta.
(Nhưng vì anh ta là một người đàn ông như thế này, anh ta có thể trở thành lá bài tẩy để đánh bại Lu Zhixin.)
Ăn miếng trả miếng. Một Hạng S để đối đầu với một Hạng S.
Shizuno hạ quyết tâm và cất tiếng hỏi.
"Tại sao một người như anh lại đang chờ đợi tôi?"
Charles lập tức lộ ra khuôn mặt không hài lòng.
Áp lực từ ánh mắt nhìn cô tăng thêm sức mạnh, và Shizuno cảm thấy như mình sắp sửa khuỵu xuống trước điều đó.
Vừa nghĩ đến điều đó, Charles đột nhiên thay đổi biểu cảm khuôn mặt.
Một biểu cảm với nụ cười phô trương và khinh bỉ đến mức anh ta trông có vẻ hơi kiêu ngạo.
"Đó là điều rõ ràng thôi. Mấy kẻ tư lợi các người tưởng rằng Saint-Germain không đủ thông minh để nghĩ ra điều gì đó và không thể nhìn thấu các người à? Việc các người phải dựa dẫm vào tôi chỉ là vấn đề thời gian mà thôi."
Anh ta khiển trách Shizuno.
"… Có vẻ như anh biết rất rõ tình cảnh khó khăn của chúng tôi, cũng như loại tình huống mà Moroha đang gặp phải vào lúc này nhỉ."
"Phải. Zhixin đã tự báo cáo với chúng tôi. Anh ta đã thông báo cho chúng tôi về một cái tên rất hoài niệm, về dinh thự của Phù Thủy Ngục Tối. Anh ta ba hoa rằng giờ đây, khi gã đó đã bị dồn vào bước đường cùng, anh ta đang chờ đợi gã đó triệu hồi Dị Chủng lớp Evil Spirit. Thứ điều khiển cái kẻ mắt híp đó là sự oán hận, nhưng hoàn cảnh là hoàn cảnh, và anh ta không thể phớt lờ chúng được."
Evil Spirit là tên gọi chung của phân loại Dị Chủng dạng người vừa được xác định vào ngày hôm trước.
"Không đời nào Moroha lại là kẻ chủ mưu, đúng không?"
"… Làm sao tôi biết được cơ chứ? Tôi đâu thể đoán đượccó gì bên trong trí óc của kẻ thứ bảy."
"Anh hoàn toàn tin vào lời khẳng định của Lu Zhixin?"
"Nhảm nhí. Tôi không thể đọc được ý nghĩ của người khác, và điều đó cũng tương tự đối với cái tên mắt híp đó. Tuy nhiên, không có cơ sở nào để phủ nhận nó cả. Tôi không nghĩ rằng cái con Dị Chủng lớp Evil Spirit tự nhiên đến nơi đó mà không báo trước lại hoàn toàn không liên quan đến kẻ thứ bảy. Thật là phiền phức, nhưng tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc theo dõi tình hình và ngồi yên ngay cả khi tôi chẳng có việc gì khác để làm."
Charles bắt đầu rung đùi một cách vô thức và…
"Này, nhóc. Cô đến đây không phải chỉ để nói những chuyện vô giá trị như thế này, đúng không? Tôi nói sai sao? Nói mau đi. Tôi đang bận lắm đấy."
Lời đồn đại có vẻ khá đúng, anh ta đang tỏ ra mất kiên nhẫn.
(Chẳng phải anh ta vừa mới nói mình chẳng có việc gì làm sao?)
Về phần Shizuno, cô từng muốn phá tan bầu không khí ngột ngạt bằng cách xoa dịu sự căng thẳng và trò chuyện đôi điều, nhưng… nhìn từ tình hình này, cô đột nhiên bị dồn vào chân tường.
(Nhưng một khi anh ta đã nhìn thấu mình rồi, mình không còn lựa chọn nào khác ngoài việc dẹp bỏ mấy trò làm màu.)
Cô một lần nữa hạ quyết tâm.
Hít một hơi thật sâu và vươn thẳng lưng hơn thường lệ.
Sau đó, cô cúi gập người
"Xin hãy giúp chúng tôi giải cứu Moroha."
Cô nói một cách thẳng thắn nhằm đáp lại một cách phù hợp với tính cách của người đàn ông đó.
Rồi cô cúi đầu và đứng yên chờ đợi một câu trả lời.
"Tôi từ chối. Giờ thì biến đi."
Tuy nhiên, câu trả lời của Charles cũng thẳng thắn không kém.
Giống như dứt khoát cắt đứt mọi thứ chỉ bằng một nhát chém.
Với một khí thế xứng tầm là người đứng đầu một hiệp hội ma pháp, cô đã bị từ chối thẳng thừng.
Trong khi đầu vẫn cúi gập, Shizuno nghiến chặt răng vì cay đắng.
(Điều này nằm trong dự đoán của mình. Mình sẽ không chùn bước đâu, vẫn chưa phải lúc.)
Cô tự thuyết phục bản thân.
Sau khi ngẩng đầu lên, cô cư xử càng kiên quyết và tiếp tục cất lời.
"Tại sao chúng tôi lại không thể có được sự hợp tác từ anh?"
"Ngược lại, tôi muốn hỏi. Tại sao tôi lại phải làm điều đó? Tại sao tôi lại có nghĩa vụ đó cơ chứ?"
"Điều đó có thể không phải là nghĩa vụ của anh, nhưng nó là một món nợ phải trả."
"Hừm. Tôi đã ra lệnh cho cấp dưới của mình thực hiện một cuộc tấn công vào mấy người các cô à?"
"Đúng là như vậy."
"Nói nhảm!"
Charles mở to hai mắt trong giận dữ và vẫy tay phải theo chiều ngang.
Mặc dù chỉ diễn ra trong chớp mắt, một hàng ký tự ma pháp đã được viết ra.
Những ký tự màu xanh trắng lơ lửng trong không trung biến thành những ngọn lửa rực cháy, vươn dài ra như những chiếc lưỡi lửa, nó lướt qua ngay bên cạnh mặt của Shizuno rồi thiêu rụi và làm xém đen bức tường phía sau cô.
Shizuno đã không thể phản ứng hay di chuyển.
Luồng không khí nóng rực sượt qua khuôn mặt của cô, và chính nhờ điều đó, cô mới có thể hiểu được chuyện gì vừa xảy ra.
Một thao tác nhanh đến mức không thể ngăn chặn, một thứ cô chưa từng được chứng kiến.
Cô không khỏi cảm thấy kinh hãi.
Dưới góc độ của anh ta, đó chỉ là một hành động đe dọa mang nhẹ nhàng như một cái vẩy tay đơn thuần, nhưng cho dù trông có vẻ như vậy, nó lại chứa đựng sự đáng sợ của pháp sư mang tên Charles Saint-Germain.
Chỉ một đòn Hắc Thuật Bậc 1 đã bị nén sức mạnh cũng đủ để khiến cô nhận ra sự biệt lập về cấp độ.
Không một ai có thể có cơ hội chống lại Charles, một Hắc Ma, chỉ với phản xạ của một người bình thường.
"Cô nghe rõ chưa? Tôi chưa từng nghĩ đến việc nợ nần gì các người, và tôi cũng không hề có ý định xin lỗi các người gì hết."
Ở giữa mùi khét đang tỏa ra trong không khí.
Charles nói bằng một tông giọng dữ dội như ngọn lửa cuồng nộ.
"Hay là còn điều gì khác nữa? Cô thấy mình có thể tha thứ cho tôi nếu tôi gửi lời xin lỗi suông? Nếu tôi giúp các người giải cứu Moroha, cô có thể bỏ qua và quên đi tất cả? Mọi chuyện không diễn ra theo cách đó đâu, hiểu chưa? Đây là một sự lãng phí thời gian. Và tôi thì cực kỳ ghét những thứ lãng phí."
Charles ngông nghênh ngồi thẳng người lên.
Thái độ kiêu ngạo đó là thế nào cơ chứ?
Nhưng rốt cuộc, điều đó vẫn bị phớt lờ.
Anh ta sở hữu sức mạnh đủ để khiến cô không thể thốt lên lời nào và phải bỏ qua điều đó.
"Nếu cô định oán hận tôi, thì cứ việc oán hận đi. Tôi chẳng cảm thấy sự căm thù đang hướng về phía mình vào lúc này, hay sự đau đớn và ngứa ngáy ngay cả khi chúng được nhân lên gấp 10 hay 100 lần đâu."
Đây chính là kẻ cầm đầu của Chi Nhánh Pháp - nơi bị ghét bỏ và bị gọi là ‘những kẻ cực đoan’.
Đây chính là PSG.
Một lần nữa, Shizuno lại nhận ra mức độ khó khăn của đối phương mà chính cô phải thuyết phục.
Cô từng nghe nói rằng Moroha đã không lùi bước khi chiến đấu hay tranh cãi với người đàn ông này, và cuối cùng, cậu đã đánh bại anh ta. Thật đáng khâm phục làm sao, đúng hơn là, đúng như người ta mong đợi.
(Nhưng bây giờ Moroha đang gặp rắc rối. Mình không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải làm điều đó…)
Bởi vì cô là phù thủy cố vấn cho vị vua của âm giới.
Shizuno ấn chặt đôi chân xuống sàn nhà nhằm tiếp thêm sức mạnh cho đôi chân dường như đang run rẩy của mình và trừng mắt nhìn lại anh ta, cô dồn hết sức lực vào ánh mắt.
"Vậy thì tôi sẽ tự sửa lại lời nói của mình…"
"Thật là ngoan cố. Một người phụ nữ lãng phí. Tôi không thể nào hiểu nổi đấy."
"Tôi không nói rằng điều đó thật đơn giản. Làm ơn, hãy giúp đỡ chúng tôi."
"Hả!"
Charles không thể kìm được tiếng cười của mình.
"Hahaha! Hahahahahah. Hahahahahahahaha! Cô đúng là một kỳ quặc đấy."
Anh ta đặt tay phải lên trán, uốn cong sống lưng và cười ha hả như thể anh ta không thể chịu đựng nổi nữa.
"Nói xem. Nếu tôi giúp đỡ cô, cô định bồi thường cho tôi bằng cái gì đây? Bằng tiền bạc sao? Danh dự? Hay địa vị? Ngu ngốc! Tôi đã có nhiều hơn những gì mình có thể sử dụng rồi."
Tai của Shizuno bị trêu chọc bởi sự khinh bỉ không hồi kết của Charles.
Nếu cô im lặng chịu đựng nó, mọi chuyện sẽ diễn ra đúng như những gì đối phương mong đợi.
Vì vậy, cô chuẩn bị tinh thần và cố gắng hất mái tóc của mình lên một cách ảm đạm.
Như thể xua đuổi sự khinh bỉ của Charles, hệt như xua đuổi một con ruồi.
Một cử chỉ phô trương.
Thực hiện m hành vi bất lịch sự này trước mặt anh ta liệu có làm anh ta khó chịu không?… Tiếng cười của Charles dừng lại.
Anh ta lộ rõ sự không hài lòng trên khuôn mặt, anh ta cố tình gập người xuống và tựa cằm vào một bàn tay trên chiếc bàn thấp.
Anh ta nheo mắt lại, và thay vì đè bẹp cô cho đến tận bây giờ, anh ta lại chĩa một ánh nhìn sắc bén về phía cô.
Ánh nhìn mang lại cảm giác đang đánh giá cô đó được kích động bởi một loại cảm giác kỳ dị và sợ hãi khác.
"Cô chắc chắn chứ? Cô có chắc chắn rằng mình có thể đưa ra một khoản bồi thường làm thỏa mãn tôi không?"
Ở đây…
Lần đầu tiên, khi Charles chủ động, cô đã không bỏ lỡ khoảnh khắc đó.
"Anh sẽ không đến một nơi tồi tệ như vậy chỉ vì một ý thích bất chợt hay để thể hiện."
Shizuno ưỡn ngực và tỏ ra táo tợn. Cô giả vờ như mình đang tràn đầy sự tự tin.
Nhưng ở bên trong, cô đang vô cùng hoảng loạn.
"Thử nói ra xem nào."
Charles ra lệnh với đôi mắt đáng sợ, nghiêm túc cùng một tông giọng khiêu khích.
Shizuno thầm nuốt nước bọt, đặt tay lên ngực và trả lời.
"Về khoản bồi thường, anh có thể nợ Haimura Moroha một lần."
Nếu Charles thách thức cô, tinh thần kiên cường của cô sẽ thách thức lại anh ta.
Phải, điều quan trọng chính là khí thế.
Nếu cô dừng lại dù chỉ một lần, cô sẽ lại bị đề bẹp và không thể di chuyển được nữa.
Nếu cô dừng nói dù chỉ một lần, những lời lẽ cay đắng và mọi thứ của cô sẽ cạn kiệt.
"Cái…."
Charles không khỏi giật mình, anh ta mở to hai mắt. Ngay khoảnh khắc anh ta cạn lời, Shizuno tiếp tục dồn ép để có câu trả lời.
"Đây chính xác là những gì anh đã nói trước đó. Cho dù anh có làm gì để xin lỗi đi chăng nữa, Moroha cũng sẽ không tha thứ cho anh, đúng không? Nhưng đó là chuyện đó. Còn đây lại là chuyện này. Nếu anh giúp đỡ chúng tôi, tôi tin rằng Moroha chắc chắn sẽ để anh nợ cậu ấy một lần. Moroha là một người đàn ông vô cùng trọng nghĩa khí. Cậu ấy không phải là tuýp người sẽ vô ơn mà nói rằng [Đừng tưởng rằng tôi sẽ để anh nợ tôi.] đâu."
Cô quỳ gối xuống, đặt hai tay lên mặt đất và cúi đầu trước vị vua của một quốc gia ngoại quốc.
Cô dành cho anh ta mọi sự tôn kính như một người đang van xin sự giúp đỡ, tuy nhiên, tông giọng của cô lại mang một sự khiêu khích.
Như thể đang thách thức thái độ của anh ta.
"Anh có thể khiến Haimura Moroha nợ anh một lần, vậy thì còn điều gì chưa đủ cơ chứ? Đúng hơn là, đây là cơ hội nghìn năm mới có một lần, nên xin anh đừng bỏ lỡ nó."
Shizuno nói liên tục không ngừng nghỉ.
Cô khẳng định một cách dứt khoát.
Và chờ đợi phán quyết từ PSG trong khi đầu vẫn cúi gập.
Hơi thở của cô vô cùng nặng nề.
Nó dồn dập đến mức cô không thể che giấu được.
Mặc dù cô chỉ mới nói được ngần ấy điều, đây là bằng chứng cho thấy cô đang cực kỳ căng thẳng.
Hơn nữa, giờ khi cô đã nói ra những lời sắc bén đó, mọi chuyện lại càng trở nên đáng sợ hơn.
Cô không thể ngẩng mặt lên. Cô không thể nhìn thấy Charles.
"Câm miệng…"
Giọng nói đè nén và giận giữ của Charles đập vào tai của Shizuno.
"Câm miệng…. Tại sao tôi lại phải vui mừng khi bắt kẻ thứ bảy mang ơn mình cơ chứ…? Tôi đã nói điều đó trước đây rồi, không phải sao? Tôi đi trinh sát tên đó chỉ như một cái cớ để thực hiện lời tiên tri mà thôi! Tôi thực sự không hề muốn sức mạnh của cậu ta đó…. Con nhóc kia, cô đang hiểu lầm mọi chuyện ở đây rồi đấy! Đó hoàn toàn không phải là một lá bài đàm phán hiệu quả đâu!"
Ngay khi vừa nói vậy, anh ta nổi giận đùng đùng như thể bị bốc cháy.
Anh ta tức giận mà gầm lên.
Trước tiếng gầm giận dữ đó, Shizuno đáp trả để không bị cuốn trôi đi.
"Nếu là như vậy, chẳng phải anh nên cười trừ bỏ qua sao? Tại sao anh lại nổi giận đến mức đó cơ chứ?"
"Con nhóc kia!!"
Mana của Charles bùng phát dữ dội cùng với tiếng la lớn.
Shizuno hất mặt lên theo bản năng. Và cô đã nhìn thấy.
Mười ngón tay của Charles vẫy liên hồi như của một nghệ sĩ piano, và tổng cộng 10 câu chú một dòng được viết ra chỉ trong một chớp mắt.
Mana khổng lồ của Hạng S được kiểm soát một cách chính xác, hội tụ lại thành 10 Hắc Thuật.
Năm câu chú phía bên phải bùng nổ thành ngọn lửa rực cháy,
Và năm câu chú phía bên trái biến thành những trận bão tuyết.
"Tôi sẽ bắt cô phải trả giácho sự bất lịch sự và thái độ xấc xược của cô!"
Cái nóng và cái lạnh tàn bạo gương nanh múa vuốt và thực hiện một cuộc tấn công gọng kìm nhắm vào Shizuno, chúng đang lao thẳng tới chỗ cô.
Nhưng Shizuno không hề nhúc nhích.
Không phải là cô không thể di chuyển.
Có phải anh ta đã cố tình làm điều đó một cách chậm rãi? Hay là do số lượng Hắc Thuật bị tăng lên? Nhưng cô thực sự có thể nhìn thấy Charles cách anh ta viết ra các ký tự, cô hứng chịu đòn tấn công trong khi vẫn cố tình quỳ gối.
(Moroha…!)
Khi cô đơn giản chỉ nhẩm lại tên của người mình yêu trong lòng.
Cái nóng và cái lạnh đang bùng nổ dữ dội.
Những âm thanh va chạm từ bên trái và bên phải vang lên, chúng cắn xé lẫn nhau…
Cuối cùng, chúng hoàn toàn biến mất.
Ngay trước mặt Shizuno.
Sau khi sức nóng ngột ngạt, trận bão tuyết và những âm thanh gầm rú dữ dội qua đi…
"Tch."
Tiếng tặc lưỡi lớn của Charles vang vọng khắp sảnh chờ.
"Sợ hãi một chút đi chứ."
Anh ta nhổ ra một câu trông chẳng có vẻ gì là vui vẻ.
Một lần nữa, đây lại chỉ là đe dọa.
Khả năng kiểm soát của Charles về mặt mục tiêu và kiểm soát sức mạnh là hoàn hảo, đó là lý do tại sao Shizuno thậm chí không bị tổn hại dù chỉ một sợi tóc, và cái nóng cùng cái lạnh đã biến mất.
Trên thực tế, Shizuno, người vừa thoát chết, đang run rẩy như thể trái tim cô sắp sửa bùng nổ.
Khuôn mặt của cô, trông giống như chiếc mặt nạ Noh của chính mình, lại cực kỳ hữu ích trong những trường hợp như thế này.
"Nói xem. Tại sao cô không bỏ chạy?"
"… Tôi không thể rút lui mà không nghe thấy câu trả lời của anh."
"Một kẻ ngu ngốc và thẳng thắn. Cô đang nói rằng cô không sợ chết à?"
"So với nỗi sợ hãi khi đánh mất Moroha, điều đó tốt hơn gấp 100 triệu lần."
"Nực cười. Cô mê mẩn người đàn ông đó đến thế cơ à."
Charles nhắm mắt lại, khuôn mặt anh ta vẫn quạu quọ.
Anh ta bồn chồn đập tay phải xuống bàn và bắt đầu nhịp chân khi khoanh chân lại.
Có vẻ như anh ta đang trầm suy điều gì đó.
Shizuno không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chú ý quan sát.
Nhưng khi cô chờ đợi, Charles không nói gì thêm.
Cô chỉ nghe thấy tiếng bàn bị đập và tiếng nhịp chân của anh ta ngày càng trở nên mạnh hơn.
Cô từng nghe nói anh ta là một người cực kỳ thiếu kiên nhẫn, nhưng anh ta lại mất một khoảng thời gian dài kinh ngạc để cân nhắc.
"Tại sao ngài không ngừng ngoan cố đi, Charles-sama?"
Đột nhiên, cô nghe thấy giọng nói của một người phụ nữ.
Những lời nói của cô ấy thật đáng khâm phục, như thể cô ấy đã đoán được tâm trạng của chủ nhân mình, nhưng tông giọng của cô ấy lại khá cộc lốc.
Khi cô nhận ra, một trong những cánh cửa sau đã mở ra và một người phụ nữ tuyệt đẹp với mái tóc xoăn màu be đột nhiên xuất hiện.
"Chloe? Ai cho phép cô đi ra đây?"
Charles nhìn chằm chằm vào cô ấy.
"Nào, nào, tại sao ngài không nghỉ ngơi một chút đi?"
Dường như người phụ nữ tên Chloe không thể chịu đựng nổi điều đó thêm chút nào nữa và đi ra sảnh chờ với một tách cà phê được đặt trên khay.
Thái độ cô ấy thân thiện, nhưng cô lại đặt tách cà phê trước mặt Charles bằng một thao tác tay vô cùng dứt khoát.
Dù đang cau có, nhưng Charles vẫn hừ một tiếng rồi cầm lấy tách cà phê và nhấp một ngụm.
"Còn tiểu thư đang ở cùng ngài ở đây thì sao?"
"… Tôi không sao …Tôi rất ghi nhận lòng tốt của cô."
Shizuno yếu ớt lắc đầu trước lời mời bất ngờ này.
Thành thật mà nói, đây đã là giới hạn cao nhất mà cô có thể thể hiện rồi.
Charles nhún vai và rút lui.
Chloe mỉm cười vui vẻ và nói theo cách không hề tỏ ra bận tâm đến sự từ chối của Shizuno.
"Vừa rồi, cô đã hỏi tại sao Charles-sama lại chờ đợi cô, đúng chứ? Trong tuần qua, Charles-sama đã không thể xin lỗi tất cả các cô, nhưng ngài ấy lại muốn xin lỗi, nên ngài ấy đã rất trăn trở về điều đó. Và khi cô đến thăm chúng tôi, ngài ấy đã tự mình đi ra đón cô đấy."
"Phụt!"
Charles đột nhiên phun cả ngụm cà phê ra ngoài.
Vì một lý do nào đó, Shizuno lại cảm thấy ngạc nhiên.
Trong khi cô đang ngơ ngác…
"Chloe! Nói cái gì thế hả?"
Charles, người có bộ suit chất lượng cao bị dính đầy cà phê, đổi hẳn biểu cảm khuôn mặt và gào lên với người thuộc hạ của mình.
Nhưng Chloe chỉ đơn giản giả vờ làm ngơ và nhún vai, cô không hề cảm thấy có lỗi chút nào.
Thái độ của cô ấy trước mặt người đứng đầu một hiệp hội ma pháp thật kỳ lạ.
Cô ấy là một người phụ nữ cực kỳ gan dạ? Hay giữa họ có một mối quan hệ tin tưởng lẫn nhau mà Shizuno không thể hiểu được?
"Có… thật sự là như vậy không?"
Shizuno rụt rè xác nhận lại,
"Nói nhảm! Không phải như thế! Cô mất trí rồi à!?"
Khuôn mặt của Charles đỏ bừng lên và khiển trách Chloe một cách dữ dội.
Chà, bình thường thì rất khó có khả năng một pháp sư như Charles lại ra đón Shizuno vì một lý do như thế.
Liệu có phải anh ta vừa bị Chloe chế giễu không?
"Đó là bởi vì Charles-sama thực sự là một người rất phiền phức đấy."
Shizuno, người đang nhìn Chloe mỉm cười như thể giả vờ không biết gì, hoàn toàn không hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra.
Do bị sặc cà phê dữ dội, Charles ho liên hồi.
"Con nhóc kia. Cô nói cô sẽ không trở về cho đến khi nghe thấy câu trả lời của tôi?"
Anh ta đột nhiên đứng dậy với khuôn mặt đầy bực bội.
"Trong trường hợp đó. Tôi sẽ nói cho cô biết câu trả lời của mình. Cô là ai hay làm gì không phải là mối bận tâm của tôi. Món nợ của cô và món nợ của chúng tôi sẽ do chính chúng tôi tự giải quyết. Tôi xong việc ở đây rồi."
Anh ta quay lưng lại và nhanh chóng rút lui về phòng sau.
Với một dáng đi nhanh chóng thiếu kiên nhẫn và gần như bồn chồn đúng như dự đoán.
Rốt cuộc, không một lời nào của Shizuno chạm được vào cảm xúc trong lòng anh ta sao…?
Shizuno nhìn chằm chằm vào lưng anh ta trong khi run rẩy, nhưng Charles không còn chú ý đến cô nữa.
Tuy nhiên, ngay khi anh ta chạm vào tay nắm cửa,
"Chloe. Tiễn con nhóc đó về đi. Nó xấc xược thật, nhưng sự kiên định của nó là điều duy nhất ta coi trọng. Nhân danh danh dự của Cái Nôi Của Mặt trời, hãy đối xử lịch sự với nó."
Anh ta để lại những lời đó với cô như thể nhổ ra.
Dáng vẻ của Charles biến mất phía sau cánh cửa đóng sầm.
Trong một khoảng thời gian ngắn, sảnh chờ rơi vào sự tĩnh lặng hoàn toàn. Shizuno chỉ có thể hướng ánh mắt xuống sàn nhà.
"Tiễn về sao? Đúng là một người phiền phức thật mà."
Thứ phá tan sự tĩnh lặng chính là tiếng cười của Chloe.
Khi cô nhận ra, cô ấy đang rút ra một thanh kiếm saber đang đeo ở thắt lưng cùng với cả bao kiếm.
Đó là một thanh kiếm có cùng thiết kế mà các pháp sư của Cái Nôi Của Mặt Trời giắt bên hông.
Chloe đi đến bên cạnh Shizuno,
"Lòng dũng cảm mà cô đã thể hiện đã được đền đáp rồi đấy, tiểu thư. Việc cô dựa dẫm vào Charles-sama là hoàn toàn chính xác."
Cô ấy nhẹ nhàng trao thanh kiếm saber đó ra.
Có phải cô ấy đang bảo cô nhận lấy nó không?
Thay vì gật đầu, Chloe nháy mắt tinh nghịch.
"Và phần còn lại đúng như những gì Charles-sama đã nói. Người yêu dấu của cô sẽ được mang trở về trong vòng tay của cô. Cô là một người phụ nữ biết ơn những may mắn của mình, phải không nào?"
Shizuno, người đã trao đổi đủ loại lời lẽ với Chloe trong thang máy và được tiễn ra tận lối vào ở tầng một, vội vã bước qua khu vườn để trở lại con đường ban đầu.
Cô cẩn thận ôm chặt thanh kiếm saber trước ngực.
Vào khoảng thời gian này, Isurugi và Tanaka đã đến gần dinh thự và việc chuẩn bị cho Cổng Dịch Chuyển đang được tiến hành.
Cô muốn nhanh chóng đến nơi Moroha đang ở.
Dù cảm thấy vội vã, cô vẫn giữ đôi chân bám chắc trên mặt đất và vừa chạy vừa cảm thấy dằn xé.
Đột nhiên… điện thoại thông minh của cô reo lên.
Đó là cuộc gọi từ Satsuki.
"Alo? Elena-san đã nói với cô rồi, đúng không? Cô đã sẵn sàng xuất kích chưa?"
"Leshya đó đã tự ý đi rồi! Và chỉ đi một mình thôi!"
Cô ấy thực sự đã tự ý hành động mà không hề bàn bạc.
Shizuno không khỏi cảm thấy kinh ngạc.
"Tại sao cô không ngăn cậu ấy lại?"
"Cô ấy gọi cho tôi qua điện thoại, tôi đã chạy thật nhanh đến, nhưng khi tôi tới nơi thì cô ấy không còn ở đó nữa rồi!"
"Đáng lẽ cậu ấy phải ở cùng với cô hiệu trưởng chứ…"
"Có vẻ như cô hiệu trưởng đã cho phép cô ấy đi một mình!"
"Tại sao… cô ấy lại…?"
Dù bị sốc, Shizuno vẫn vội vã đẩy nhanh bước chân của mình.
"Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ trở về nhanh nhất có thể. Đừng có tự ý quyết định lao đến đó luôn đấy, biết chưa hả Ranjou-san?"
Cô nhảy vào chiếc xe đang chờ sẵn bên ngoài khu vườn và dặn dò Satsuki thật kỹ.
Cô kết thúc cuộc gọi, và khi chiếc xe bắt đầu lăn bánh, cô hướng ánh mắt về phía trước.
Cô nhìn qua kính chắn gió và thấy bầu trời đã tối sầm lại.
Điều này không chỉ có nghĩa là trời đã về đêm. Những đám mây cũng đang kéo đến.
Các vì sao đã bị che khuất.
Một lần nữa, Shizuno lại ôm chặt lấy thanh kiếm saber.
