Moroha chạy xộc qua những con phố trong khi đắm mình trong làn gió lạnh.
Đã hơn 10 giờ tối, nên trên đường gần như không một bóng người.
Vì sử dụng Thần Tốc Thông và Giảm Trọng Lượng, cậu đã chạy thẳng một mạch từ ký túc xá nam đến nhà Shizuno trên đỉnh đồi.
Cậu đã hỏi xin lời khuyên cho chuyện này ngay sau khi Charles rời đi, nhưng lại được bảo "Không nên bàn chuyện này qua điện thoại.", nên cậu đành chuẩn bị rồi sang thăm cô.
Ngôi nhà của Chủ tịch Hội đồng Quản trị cùng vợ anh ta nằm trên một đồi kín đáo.
Phòng của Shizuno nằm ở tầng hai.
Vừa đến nơi, cậu liền mở cửa bước vào trong và cất tiếng chào.
"Xin lỗi vì đã đến muộn thế này, Shizuno."
Bên trong lại tối om như mực.
Moroha không khỏi bối rối trong giây lát.
"Shizuno…?"
"Không cần phải đặt lịch trước đâu mà. Vào đi."
Một giọng nói uể uải vang lên từ phía sâu trong phòng.
Đôi mắt cậu dần thích nghi với bóng tối và cậu có thể nhận biết sơ qua tình hình bên trong nhờ ánh sáng hắt vào từ hành lang.
Cậu có thể nhìn thấy bóng dáng một người đang chuyển động chậm rãi trên giường.
"Cậu đang ngủ đấy à?"
(Mặc dù mình đã báo với cô ấy rằng mình sẽ sang ngay lúc này.)
Moroha bước vào phòng như được bảo mà không khỏi thắc mắc trong lòng.
Cậu cẩn trọng bước từng bước chân. Cậu sợ sẽ đá phải thứ gì đó hoặc dẫm phải vật gì dưới chân. Những đồ vật đắt tiền được vứt bừa bãi khắp nơi trong căn phòng này. Nhỡ đâu cuộc trò chuyện lại xoay sang chuyện bồi thường thì… chỉ nghĩ đến thôi tim cậu đã muốn tan nát rồi.
"Công tắc đèn ở đâu thế?"
"Tớ có điều khiển từ xa, nhưng nó biến đâu mất rồi nhỉ?"
"Cậu còn có cả điều khiển từ xa cho cái đó cơ à? Tớ chịu, tớ chẳng hiểu nổi nhà của giới nhà giàu…"
"Có khi nó ở trên chiếc bàn thấp không? Cậu lấy hộ tớ được không?"
"Được rồi, để tớ làm cho."
Moroha quỳ gối xuống gần chiếc bàn thấp và bắt đầu sờ soạng tìm kiếm khắp nơi.
"Hay là nó ở trên bàn làm việc nhỉ?"
"Thật đấy à…?"
"Hoặc có thể là ở gầm giường?"
"Cậu đang nói dối đúng không."
"Ồ, bị cậu bắt bài rồi sao? Nó ở đây này."
Một âm thanh điện tử vang lên.
Ngay khoảnh khắc đèn bật sáng, căn phòng trở nên rực rỡ hẳn lên.
Chiếc giường nằm gần chiếc bàn thấp đến kinh ngạc, và Shizuno đang ở ngay trước mặt cậu.
Cô đang khoác trên mình một chiếc váy ngủ vô cùng gợi cảm!
Cô ấy nằm sấp người và trao cho cậu một ánh nhìn tình tứ.
Một lớp vải xuyên thấu sử dụng rất nhiều ren! Làn da trắng ngần thấp thoáng hiện ra bên dưới! Và cả nội y màu đen!
Gấu váy xếch lên một cách thô bạo từ chiếc đầu gối, trông nó như thể có thể bị xốc lên bất cứ lúc nào! Bất cứ lúc nào!
"C-Cái… trang phục gì thế này?"
Moroha vội vã lảng mắt đi trong hoảng hốt, khuôn mặt cậu đỏ bừng lên vì ngại.
"Cậu mò vào phòng ngủ của tớ cơ mà, không phải sao? Nếu là Moroha thì tớ lúc nào cũng hoan nghênh cả."
"Đừng có trêu tớ nữa. Mau đi mặc cái gì đó vào, nhanh lên."
Cậu liền ngồi xuống một chiếc đệm lót được trải ra gần chiếc bàn thấp và quay lưng lại với Shizuno.
"Cậu không cần phải ngượng ngùng thế đâu."
"Xin hãy có ý thức rằng cơ thể của cậu có ảnh hưởng tiêu cực đến những cậu con trai cấp ba lành mạnh đấy."
"Cảm ơn nhé. Đó là một lời khen đúng không?"
"Đừng có đắc ý thế và mau khoác cái gì đó vào nhanh lên."
Moroha không khỏi nhức cả đầu.
Nhưng chẳng có dấu hiệu nào cho thấy Shizuno sẽ thay quần áo.
Cô chỉ đơn thuần là thấy vui vẻ… như một đứa trẻ tinh nghịch đang chờ đợi ai đó sập cái bẫy mà mình giăng ra. Một cảm giác như thể cô đang mỉm cười đắc thắng đập thẳng vào lưng cậu.
"Shizuno-san?"
Cậu cất tiếng hỏi trong khi lưng vẫn quay về phía cô, cậu không dám quay lại nhìn mặt cô ấy.
"Chờ một chút đã chứ? Tớ nghĩ là vẫn chưa sẵn sàng đâu?"
"Hả… ‘Chưa sẵn sàng’ là sao cơ?"
Moroha chống cằm lên chiếc bàn thấp rồi trừng mắt nhìn chăm chăm về phía trước với khuôn mặt ngơ ngác.
Cậu nhìn chằm chằm vào một thứ làm bằng gỗ cao cấp được sản xuất ở một đất nước mà cậu không hề biết, một cánh cửa theo lối kiến trúc cổ điển.
Nó đột ngột mở ra.
Không một tiếng gõ cửa hay lời chào hỏi.
Người xuất hiện một cách đường đột như vậy chính là… Leshya.
Leshya nhìn thấy Moroha, rồi lại nhìn thấy Shizuno vẫn đang khoác trên mình bộ váy ngủ liền chớp mắt vài lần…
"Có vẻ như tớ đã quấy rầy hai người rồi."
…và đóng sầm cửa lại.
"Hiểu nhầm rồi mààààà."
"Tớ thấy tuyệt vọng quá. Tớ nên chết đi cho xong."
Moroha hoảng hốt đuổi theo Leshya - người đang lao ra ngoài hành lang, cậu giữ chặt hai tay cô ấy ra sau lưng và dốc hết sức bình sinh để làm cô ấy dịu lại.
Một phút sau…
"Đó chỉ là một trò đùa vớ vẩn thôi mà."
"Tớ muốn cậu hiểu rằng trò đùa của cậu làm những cô gái cấp ba ngây thơ khác đau lòng đấy."
Shizuno và Leshya, những người đang ngồi cạnh nhau ở chiếc bàn thấp, vẫn không ngừng tranh cãi.
Nhân tiện thì, Shizuno cuối cùng cũng chịu khoác thêm chiếc áo choàng tắm vào. Nhờ đó mà Moroha mới có thể nhìn thẳng vào mắt cô.
"Moroha cũng vừa mới đến, và chúng tớ vẫn chưa làm gì cả, thếnên cậu có thể tha thứ cho tớ được chưa?"
Shizuno thản nhiên trả lời, còn Leshya thì dành cho cô một ánh nhìn đầy nghi ngờ.
"Trời đã muộn rồi, hay là chúng ta bắt đầu nói chuyện thôi nhỉ?"
Khi Moroha, người đang ngồi ở chiếc bàn thấp cùng họ ho một tiếng, cả hai người mới chịu dừng cuộc tranh luận.
Cậu nhìn họ rồi bắt đầu cất lời lần nữa.
"Tại sao cậu lại gọi cả Leshya đến đây vậy?"
"Cậu muốn nghe về Trưởng chi nhánh Pháp đúng không? Trong trường hợp đó, có nhiều nguồn thông tin hơn vẫn tốt hơn chứ."
Khi Shizuno nghiêm túc cất giọng và đưa ra một câu trả lời mang đậm tính công việc…
"Đây là lần đầu tiên tớ trải qua cảm giác này, được mời đến nhà một người bạn đấy."
…Leshya thay đổi hoàn toàn so với ánh mắt khinh bỉ ban nãy và trả lời với vẻ mặt vô cùng hạnh phúc.
Moroha lên tiếng hỏi Shizuno khi so sánh hai con người đối lập nhau một cách mạnh mẽ này.
"Cậu thân thiết với Leshya từ bao giờ thế? Đáng kinh ngạc thật đấy."
Dù rằng vào khoảng thời gian mới gặp nhau, mọi chuyện giữa họ từng rất tồi tệ.
Nó giống như một cuộc đấu khẩu giữa hai người hiểu rõ tính nết của nhau hơn là một cuộc cãi vã nguy hiểm như vừa rồi.
"Bởi vì cậu ấy có thể giúp ích cho cậu."
"Hả?"
"Khi chúng tớ nói chuyện, tớ nhận ra tớ hợp cạ với cậu ấy một cách bất ngờ."
Shizuno điềm tĩnh sửa lại.
Lần này, đến lượt Moroha trừng mắt nhìn cô ấy bằng ánh nhìn khinh bỉ mà chẳng thèm che giấu sự nghi ngờ của mình.
"Đối với tớ, gia đình đầu tiên của tớ là Moroha, còn người bạn đầu tiên của tớ là Shizuno."
Thế nhưng, khi Leshya tuyên bố như vậy với vẻ mặt tràn ngập hạnh phúc một lần nữa, cậu hoàn toàn bị bất ngờ.
Moroha thậm chí chẳng thể nhìn thẳng vào mắt cô ấy.
"Chuyện này là về việc Trưởng chi nhánh Pháp đột ngột đến để chiêu mộ cậu, đúng không?"
Moroha gật đầu xác nhận lời của Shizuno.
Nhìn chung, cuộc trò chuyện này đã được truyền đạt qua điện thoại từ trước, và Leshya tỏ ra như thể cô đã biết rõ điều đó.
"Bắt đầu từ việc, Charles rốt cuộc là loại người như thế nào?"
"Cậu vội vã đến thế sao?"
Shizuno lập tức đáp lời.
"Anh ta là một kẻ cầu toàn, một người lúc nào trông cũng như đang bực bội."
Leshya cũng lập tức trả lời.
"Leshya từng gặp Charles rồi à?"
Cách nói chuyện của cô nghe có vẻ là như vậy.
"Đúng vậy. Anh ta tương đối thân thiết với Lôi Đế. Mỗi khi giữa hai người họ có cuộc trò chuyện, tớ đều tình cờ có mặt ở đó với tư cách là vệ sĩ của Lôi Đế."
"Tớ hiểu rồi…"
"Chi nhánh Pháp và Chi nhánh Nga cũ có mối quan hệ vô cùng khăng khít, hai bên chẳng khác nào một liên minh. Họ bị các chi nhánh khác gọi là ‘những kẻ cực đoan’."
"Cụ thể thì họ cực đoan đến mức nào?"
"Họ làm bất cứ điều gì cần thiết để củng cố tầm ảnh hưởng của mình."
"Nước Nga trước đây đã cố gắng tập hợp những Cứu Thế Giả mạnh mẽ, một lực lượng tinh nhuệ với thia độ luôn coi thường tất cả mọi người."
"Pháp thì ngược lại. Họ đang tích lũy số lượng bằng mọi cách."
Shizuno nói cho họ biết chính xác về những tình tiết xung quanh chuyện đó trong khi đưa ra một ví dụ.
Chẳng hạn như ở Nhật Bản và Anh, các học sinh trung học năm thứ ba sẽ tham gia một bài kiểm tra riêng để xem họ có phải là Cứu Thế Giả hay không, và nếu kết quả là có, họ sẽ được chiêu mộ vào một trường đào tạo Cứu Thế Giả.
Nếu họ mở rộng phạm vi của bài kiểm tra, họ sẽ có thể phát hiện thêm nhiều Cứu Thế Giả cùng một lúc, nhưng chuyện đó lại không được thực hiện.
Một trong những lý do cho việc này là vì bài kiểm tra đặc biệt này mất thời gian và rất phiền phức khi được tiến hành kiểm tra cho những người không phải là học sinh.
Nhưng còn có một lý do quan trọng hơn thế nữa.
Những vấn đề mang nặng tính chính trị đến nực cười.
Nếu số lượng Cứu Thế Giả tăng lên một cách đột biến và Bạch Hiệp Sĩ Đoàn giành được quá nhiều quyền lực vì điều đó, thì rõ ràng là chính phủ và những kẻ quyền lực sẽ lo sợ về sự nổi loạn của những siêu nhân được gọi là Cứu Thế Giả, thế là họ bắt đầu đưa ra những quy định kiềm chế, áp chế và loại bỏ họ một cách quyết liệt.
"Chúng ta không phải là những tồn tại đáng sợ."
"Đến cuối cùng, chúng ta cũng chỉ là một nhóm người có khả năng tiêu diệt Dị Chủng mà thôi."
Định kiến mà những kẻ quyền lực gán cho ảo tưởng đó là vô cùng quan trọng.
Mặt khác, Chi nhánh Pháp lại chẳng hề bận tâm đến việc tạo dựng hình ảnh đó hay những kẻ quyền lực kia.
Charles đã rộng rãi phân phát sự ảnh hưởng về mặt chính trị cho tất cả các đảng phái chính trị trong nước để làm suy yếu ảnh hưởng của họ, có nghĩa là giờ đây, anh ta có thể làm bất cứ điều gì mình thích.
"Giải quyết mọi thứ bằng tiền… cuộc trò chuyện khó chịu này lại lặp lại rồi nhỉ."
Moroha không khỏi chán nản khi nhìn dữ liệu hình ảnh hiển thị trên chiếc máy tính bảng mà Shizuno vừa đưa ra.
Thủ tướng Pháp hiện tại đang bắt tay với một Charles mang khuôn mặt cau có, người hoàn toàn không hề có ý định vẫy đuôi lấy lòng, được hiển thị rõ nét trên màn hình.
"Cách diễn đạt đúng cho chuyện đó chính là [Rốt cuộc thì thế giới này chính là tiền.], không phải sao? Đó không là gì khác ngoài sự thật đối với những con người đang sống trên thế giới này."
"Tớ biết điều đó chứ."
Đây chính là lý do vì sao người dì đã dạy cậu rằng hãy "Bán tất cả ngoại trừ linh hồn của mình".
Anh ta dùng một xấp tiền đập vào mặt những kẻ có linh hồn rẻ mạc và nực cười đó. Và có lẽ, dưới góc nhìn của Chi nhánh Pháp, những chuyện như thế này là ‘quá hiển nhiên’.
"Nhưng Charles giàu đến thế cơ à?"
"Đúng vậy. Anh ta đứng sau một vài ngân hàng và công ty môi giới chứng khoán từ trong bóng tối, đồng thời cũng là một nhân vật hàng đầu trong ngành tài chính châu Âu."
Anh ta có thể chi ra 10 tỷ Yên mà không chớp mắt. Cậu cuối cùng cũng đã nhận ra điều đó.
"Một người không hề giống với vẻ bề ngoài nhỉ…"
Vẻ trẻ trung cùng sự vội vã đó chẳng hề cho thấy bất kỳ đặc điểm nào của một nhân vật có quyền lực trong giới kinh tế ở anh ta.
Tuy nhiên, hàng loạt hình ảnh mà Shizuno hiển thị bằng cách lướt chiếc máy tính bảng… trong đó Charles xuất hiện cùng các nhân vật VIP, rồi hình ảnh anh ta xuất hiện trong một góc của công ty môi giới chứng khoán, rồi lại được vây quanh bởi nam nữ đủ mọi lứa tuổi ăn mặc sang trọng tại một bữa tiệc nào đó,… Có vẻ như họ đã quá quen thuộc với nét mặt cau có của anh ta.
Trong giới chính trị, kinh doanh và giới thượng lưu Pháp vốn luôn phát cuồng vì tiền bạc và quyền lực, một con người, một Charles giữ thái độ "Tôi không quan tâm", thực chất lại bắt đầu trông rất hợp với nơi đó.
"Chà, anh ta quen thuộc với nơi đó thật đấy."
"Đó là điều dĩ nhiên. Dù sao thì PSG cũng là một pháp sư mà."
Moroha ngạc nhiên trước lời nói của Leshya.
"Nghĩa là sao, tại sao các pháp sư lại không cảm thấy lạc lõng, ngay cả khi hòa nhập với các chính trị gia và giới nhà giàu chứ?"
Shizuno lập tức trả lời câu hỏi đó.
"Chà, họ đã liên quan đến giới chính trị và kinh doanh từ lâu rồi. Bắt đầu từ việc người ta nói rằng nguồn gốc của nhiều hiệp hội ma pháp ở châu Âu chính là Hiệp Sĩ Dòng Đền vào thời Thập tự chinh. Hiệp Sĩ Dòng Đền trở nên hưng thịnh nhờ kinh doanh, và nhiều hiệp hội ma pháp cũng bắt chước tổ tiên của mình. Đến cả thuật giả kim của các pháp sư vẫn tồn tại trong các PSG thời hiện đại, những người kiếm tiền bằng bảo hiểm, giao dịch chứng khoán và bằng việc cho vay, mượn tiền."
"Hiệp hội ma pháp sao…"
Cậu quả thực từng nghĩ rằng một Hắc Ma thật sự không khác gì một một pháp sư, nhưng cậu không ngờ phía sau đó lại là cả một thế giới chuyên nghiệp có lịch sử và truyền thống lâu đời như thế. Moroha khoanh tay lại khi câu chuyện mờ ám này được đưa ra.
Cơ mà… khách quan mà nói, khi nhìn vào Bạch Hiệp Sĩ Đoàn, cậu cũng có thể nói rằng tổ chức này cũng khá là mờ ám.
"Liệu họ có thực sự tồn tại giống như Hội Tam Điểm không?"
"Tớ không biết liệu ngày nay họ có còn là một thế lực lớn hay không. Nhưng các hiệp hội ma pháp thực sự tồn tại, từ những hội kín hoàn toàn không ai biết đến cho tới những hội công khai chiêu mộ thành viên trực tuyến. Một trong số đó là Cái Nôi Của Mặt Trời với PSG là thủ lĩnh của nó. Đó là tổ chức mẹ, và là nòng cốt của Chi nhánh Pháp."
"Tớ đã nhờ Katya gửi dữ liệu cho tớ. Cô ấy đã chụp lén họ trong cuộc họp với Lôi Đế."
Một số hình ảnh do Leshya mang tới được xếp thành hàng trên bàn.
Charles đang dùng bữa với khuôn mặt khó chịu, và có những kẻ đáng sợ đứng sau lưng cho anh ta.
Tất cả mọi người đều trùm mũ đen và đeo mặt nạ dê trên mặt, họ hoàn toàn che giấu danh tính của mình.
Điều này nói cho cậu biết họ là thành viên của một hiệp hội ma pháp, cậu dần hiểu ra, và cũng không khỏi đồng ý rằng đây là một bộ trang phục lỗi thời.
"Mấy tên này chính là nòng cốt của Chi nhánh Pháp…?"
Moroha sắp xếp lại các dữ liệu trong đầu mình một lúc.
Khi thắc mắc này kết hợp với cấu trúc của Bạch Hiệp Sĩ Đoàn mà cậu từng nghe trước đây.
"Nói cách khác… bắt đầu từ việc, hiệp hội ma pháp mang tên Cái Nôi Của Mặt Trời thực sự tồn tại, và dù trông nó có vẻ kỳ lạ đối với chúng ta, nhưng những pháp sư hiện đại thuộc hiệp hội đó đang kiếm sống bằng tài chính và giao dịch chứng khoán, còn Charles là ông trùm của họ, đúng không…? Sau đó, vào một thời điểm cụ thể nào đó, Dị Chủng xuất hiện ở Pháp và Charles đã đi tiêu diệt nó vì không còn lựa chọn nào khác. Anh ta hợp tác với các quốc gia khác, và quyết định thành lập Bạch Hiệp Sĩ Đoàn đã được đưa ra, rồi Charles đã đứng ra thành lập Chi nhánh Pháp cùng các thuộc hạ thuộc Cái Nôi Của Mặt Trời… đúng chứ?"
Tiếng vỗ tay vang lên từ Shizuno và Leshya.
Có vẻ như cậu đã không đoán sai.
"Dù tớ đã sắp xếp xong mọi thứ, nhưng tớ vẫn còn một câu hỏi nữa. Cậu đã nói rằng có những hiệp hội ma pháp khác ngoài Cái Nôi Của Mặt Trời, đúng không? Nếu vậy, chẳng lẽ còn có một nhóm Hắc Ma khác ngoài các thành viên Bạch Hiệp Sĩ Đoàn sao?"
Leshya và Shizuno luân phiên giải thích:
"Không. Theo thông báo chính thức từ Chi nhánh Pháp, Cái Nôi Của Mặt Trời là nhóm Hắc Ma duy nhất, đó là lý do tại sao họ có thể bắt tay vào việc tiêu diệt Dị Chủng. Các hiệp hội ma pháp khác chỉ là những nhóm nghiên cứu hỗn tạp giữa khoa học thực nghiệm và mấy thứ tà thuật vớ vẩn."
"Bất kể PSG thế hệ đầu tiên là ai, có vẻ như đó là một Hắc Ma có thể tự mình thức tỉnh. Vì Cái Nôi Của Mặt Trời đã liên tục nghiên cứu về Hắc Thuật và tìm kiếm những con người có tiềm năng trở thành Hắc Ma trong suốt hàng trăm năm mà không hề gián đoạn, một tập hợp các Hắc Ma đã được hình thành trước khi Bạch Hiệp Sĩ Đoàn được thành lập… đó chính là bối cảnh lịch sử của chi nhánh Pháp."
"Vậy ra nhóm pháp sư thực sự chỉ có Charles và những người khác…?"
"Đúng vậy. Nhưng mỉa mai làm sao, Cái Nôi Của Mặt Trời lại được coi là ‘những pháp sư dị giáo’ đối với các hiệp hội ma pháp khác, cậu có biết không?"
"Hả? Tại sao chứ?"
"Đối với các hiệp hội khác, pháp thuật là khoa học và tà thuật. Giống như những thứ đó mới là hàng thật vậy. Cho nên, Cái Nôi Của Mặt Trời, nơi có thể tạo ra ngọn lửa bằng Hắc Thuật mà không cần đến thiết bị hay nguồn phát, lại là một thứ kỳ quái và dị giáo, cậu không nghĩ vậy sao?"
"Tớ hiểu rồi… Đó quả thực là một câu chuyện mỉa mai."
Và Charles sỡ hữu một dòng máu cổ xưa và cao quý khi anh ta là đời thứ 11 của Paris Saint-Germain.
Do đó, anh ta mới có biệt danh là Chân Pháp Sư Dị Đoan.
"Hừm…"
Moroha chìm vào trong suy nghĩ khi đưa tay lên cằm.
Trong những bức ảnh được in ra, Charles đang dùng bữa với một khuôn mặt gắt gỏng.
Anh ta dùng nét mặt đó với tất cả mọi người, ngay cả trước mặt Lôi Đế, hay trước mặt Moroha.
Đó là biểu hiện của một con người có nguyên tắc vững chắc, một ‘cái tôi’ kiên định không gì lay chuyển nổi.
Một bằng chứng cho thấy tính cách của anh ta không hề nông nổi.
Cậu nhận ra điều đó rất rõ ràng khi so sánh anh ta với Lôi Đế. Một người thường trưng ra vẻ mặt cợt nhả, có cảm giác như đang ve vẩy đàn ông và trở nên lơ đãng trong các cuộc họp cấp cao. Người ta vẫn thường nói rằng những bức ảnh sẽ là thứ lột tả thực tế một cách vô cùng phũ phàng nhất.
(Charles Saint-Germain sao… Anh ta là một kẻ phiền phức… nhưng không biết anh ta đã sống như thế nào và đã tích lũy được những gì nhỉ…?)
Moroha không khỏi cảm thấy hứng thú với anh ta.
Cậu nhìn Charles trong bức ảnh cùng những kẻ đeo mặt nạ kia.
Lịch sử. Mạng lưới quan hệ xã hội. Sự hiểu biết sâu sắc về Hắc Thuật.
Charles và các cấp dưới của anh ta sở hữu những điều mà Bạch Hiệp Sĩ Đoàn không hề có.
Cậu cảm nhận được một sự đáng sợ hoàn toàn khác biệt so với Chi nhánh Nga trước đây.
"Chẳng lẽ Moroha đang cân nhắc việc sang Pháp sao?"
Lời nói của Leshya kéo tâm trí cậu trở lại với thực tại.
Đến khi nhận ra… Leshya đã ngước đôi mắt tràn ngập nghi ngờ và nhìn cậu chằm chằm.
"Cậu đang do dự sao? Tại sao cậu không bàn bạc điều đó với bọn tớ?"
"Tớ không có đi đâu. Tớ chẳng có lý do gì để đi cả."
Moroha trả lời một cách rõ ràng.
Ngay lập tức, ánh mắt Leshya dịu lại, và cô nở một nụ cười.
"Nghe cậu nói vậy tớ nhẹ cả người. Tớ đã quyết tâm sẽ đi cùng Moroha đến bất cứ đâu, nhưng tớ thích đất nước Nhật Bản này, và cả Học viện Akane nữa. Nếu có thể, tớ không muốn đi đâu khác cả."
"Tớ hiểu mà. Có quá nhiều lý do để không đi."
Giống như những gì cậu đã bắt cái gã Charles nóng nảy đó phải lắng nghe.
Anh ta đã thao thao bất tuyệt mấy câu kiểu như "Trong trường hợp đó, hãy mang cả gia đình và bạn bè của cậu sang Pháp", nhưng chuyện đó hoàn toàn không thực tế chút nào.
Đáng lẽ cậu nên nói với cái gã thiếu kiên nhẫn đó rằng.
"Đừng có nói mò như thế."
"Câu hỏi lớn nhất là tại sao PSG lại cần Moroha đến mức đó chứ?"
"Anh ta có nói cái gì đó về thống trị nhân loại rồi thế này thế nọ…"
"Khi nghe điều đó qua điện thoại, tớ đã bắt đầu hoài nghi về sự tỉnh táo của anh ta đấy. Có những kẻ cực đoan nổi tiếng ngay trong lòng Bạch Hiệp Sĩ Đoàn vì tham vọng mở rộng quyền lực chính trị của chúng, nhưng tớ không thể tin được ai đó lại nghĩ đến việc làm một điều điên rồ đến mức này."
"Anh ta chỉ là một gã kỳ quặc thôi, nhưng tớ không cảm thấy anh ta là một kẻ đã mất trí…"
Khi Moroha và Shizuno cùng nhau nghiêng đầu thắc mắc, Leshya liền lên tiếng ngắt lời.
"PSG chỉ là một người đàn ông nóng nảy, cầu toàn và ngạo mạn, mặc dù ban đầu anh ta từng là một người vô cùng chân thành."
"Cái từ ‘chân thành’ mà cậu đang nói đến là…?"
Moroha vặn lại, và vì Leshya bắt đầu trầm ngâm suy nghĩ với vẻ mặt nghiêm trọng, cậu đành hoảng hốt thúc giục cô.
"PSG bắt đầu nói về việc thống trị nhân loại từ năm năm trước."
"Anh ta đã lên kế hoạch cho việc này từ tận lúc đó à? Tớ không hề biết đấy."
"Mặc cho sự dị biệt của mình, anh ta vẫn suy nghĩ về việc cứu rỗi thế giới bằng cách tiêu diệt Dị Chủng một cách đàng hoàng. Tớ nhớ rất rõ, vì đó là vào thời điểm mới thành lập Bạch Hiệp Sĩ Đoàn, chỉ có Nga là phe cực đoan, nên anh ta đã bị cô lập."
"… Vậy là anh ta đột ngột thay đổi vào năm năm trước sao?"
"Đúng vậy. Phía Nga cũng không nắm được chuyện gì đã xảy ra với anh ta. Tuy nhiên, một cách đột ngột, anh ta muốn liên lạc với Lôi Đế, đưa ra đề nghị và cố gắng lên kế hoạch thống trị nhân loại cùng cô ta. Lôi Đế chấp nhận điều đó chỉ đơn giản vì cô ta là hiện thân của ham muốn quyền lực, nhưng tớ lại cảm nhận được một sự quyết tâm mang tính bi kịch nhưng cũng không kém phần bi hùng trong những gì PSG đã nói. Tớ chưa bao giờ xem anh ta là một kẻ đã đánh mất lý trí."
Leshya lấy một trong những bức ảnh được in ra.
Bức ảnh chụp cận cảnh nét mặt của Charles trong một bữa ăn tối.
Vẫn là khuôn mặt khó chịu thường ngày của anh ta.
Thế nhưng, đôi mắt màu xanh lam ấy lại để lại một ấn tượng vô cùng mạnh mẽ.
Một đôi mắt rràn ngập sự thấu suốt kiên định… nhưng đồng thời, chúng lại trông có phần buồn bã.
"Một quyết định bi kịch nhưng bi hùng…"
Khi nghe thấy điều đó, Moroha cũng lờ mờ hiểu ra.
Một Charles trông khá bướng bỉnh hoàn toàn không có vẻ gì là một kẻ đang sục sôi ham muốn quyền lực, nhưng nếu anh ta đang nhắm đến ‘sự thống trị nhân loại’ và mang theo một quyết định bi kịch, bi hùng nhưng không rõ ràng và khó hiểu, thì cậu lại có thể hiểu được. Cảm giác bối rối trong lòng cậu đột nhiên tan biến.
Cậu nhận ra điều đó khi nhìn Charles trong bức ảnh này.
Đây cũng dường như cũng là sự thật vào khoảnh khắc bức ảnh được chụp.
"Cậu biết đấy, tớ từng nghĩ rằng [Có lẽ Charles đang nhắm đến ma pháp vịnh xướng của tớ, và anh ta bắt đầu nói như vậy để tớ dạy chúng cho anh ta.] Nhưng tớ nghĩ anh ta không phải là loại người như thế."
"Tớ cũng nghĩ vậy. Anh ta chưa bao giờ đề nghị Lôi Đế rằng [Tôi mong cô dạy cho tôi các ma pháp vịnh xướng của cô], mà đúng hơn là có vẻ anh ta có xu hướng tránh việc sử dụng một ma pháp vịnh xướng đòi hỏi cái giá quá lớn để sử dụng."
"Tớ hiểu rồi…"
Khi cậu vừa hiểu ra một điều thì những bí ẩn lại tăng thêm một điều nữa.
Chuyện gì đã xảy ra vào năm năm trước khiến Charles đột ngột thay đổi, và ý nghĩ thống trị nhân loại của anh ta bắt đầu nhen nhóm như vậy?
"Càng nói tớ lại càng không hiểu…"
"Tớ xin lỗi vì đã không thể đưa ra lời khuyên tốt cho cậu."
Shizuno đưa một tay lên má với tông giọng ảm đạm, còn vẻ mặt của Leshya thoáng qua một vẻ u ám.
"Không phải thế đâu. Tớ rất mừng vì có thể nghe được Charles là kiểu người như thế nào. Cái gã đó cứ bảo [Tôi sẽ triệu tập cậu đến Pháp, dù có phải dùng bất kỳ thủ đoạn nào]… tớ chỉ lo vì anh ta đã đe dọa tớ thôi. Anh ta có vẻ lý trí hơn tớ tưởng, có lẽ tớ lo xa rồi."
"Chắc chắn rồi, theo những gì tớ biết về PSG, anh ta không phải loại người sẽ đột ngột cử sát thủ đến đâu."
"Elena-san nói thế đấy, nhưng chúng ta nên thấy nhẹ nhõm hay cười gượng vì điều đó đây?"
"… Shizuno đúng là một người bạn, nhưng lại là một người bạn đầy ác ý."
Leshya trở nên hờn dỗi và quay lưng lại với cô, rồi cô tỏa ra một làn mây Prana u ám trên vai.
"Đó cũng chỉ là một nói giỡn thôi, được chưa? Dù sao thì, chúng ta nghỉ giải lao chút nhé? Tớ sẽ đi lấy trà đen. Kèm theo thật nhiều mứt nho."
"Đó là kiểu Nga. Tớ sẽ bê chúng cùng cậu."
Shizuno đề nghị trong khi đứng dậy, và Leshya đi cùng cô như thể đang vẫy chiếc đuôi của mình.
"Elena-san cũng thích đồ ngọt?"
"Dĩ nhiên rồi. Satsuki đã nói rằng trên đời này làm gì có con gái nào mà lại không thích đồ ngọt cơ chứ."
Bầu không khí vui vẻ đặc trưng của các cô gái dần biến mất khi họ bước ra hành lang.
Moroha không khỏi suy ngẫm khi nhìn cảnh tượng đó ngay trước mắt mình.
(Họ đã trở thành bạn bè của nhau rồi… Hay có lẽ cô ấy đang bị dắt mũi nhỉ…)
Dù sao thì nó vẫn tốt hơn gấp hàng trăm lần so với việc họ có một cuộc cãi vã dữ dội.
Hoặc có lẽ đây chính là sự tuyệt vời mà cô gái mang tên Shizuno có được.
Leshya có vẻ rất hạnh phúc, điều đó làm lòng cậu dịu đi rất nhiều khi nhìn thấy cô.
Moroha lại suy nghĩ một lần nữa.
(Nói qua nói lại thì, mình không hề muốn sang Pháp.)
***
Cậu trở về từ nhà Shizuno.
Moroha cùng bước đi với Leshya trên con đường nhựa ngoằn ngoèo qua ngọn đồi.
Lượt đi đã được rút ngắn bằng Thần Tốc Thông, nhưng Leshya lại tha thiết xin rằng cô ấy muốn đi về thật chậm rãi.
Một câu "Tớ xin cậu đấy." từ Leshya - người vốn chẳng mấy khi đòi hỏi điều gì ở cậu, nên cậu muốn thực hiện nguyện vọng đó của cô.
Thỉnh thoảng mới có chiếc ô tô chạy qua hai người họ, hầu như chẳng có ánh sáng hay âm thanh nào.
Đêm nay là một đêm với vầng trăng khuyết, nên cậu cũng chẳng trông mong gì vào ánh sáng của nó.
Chính vì vậy, Moroha vừa bước đi vừa ngước nhìn những ngôi sao tỏa sáng hơn hẳn so với khi nhìn từ trong thành phố.
"Cậu có lạnh không, Leshya?"
"Tớ ổn mà. Nơi này chẳng giống như mùa đông ở Nga đâu."
"Ha ha, đúng vậy nhỉ. Nhưng tớ thấy dáng đi của cậu hình như hơi kỳ lạ đấy."
Chuyển động của chân tay cô có chút gượng gạo.
"Tớ vô tình nhận ra rằng chỉ có hai chúng ta trong màn đêm tối và tĩnh lặng này."
"Haha, ừ nhỉ, chỉ có hai chúng ta mà thôi."
Moroha bật cười vì cậu cũng thấy hồi hộp bởi một điều thật kỳ lạ.
"Một khi chúng ta xuống hết ngọn đồi, mọi thứ sẽ nhộn nhịp hơn, ngay cả khi đã muộn thế này."
"… Không phải là tớ không muốn ở riêng với cậu đâu."
Leshya thì thầm.
Đó là một tông giọng cứng ngắc, nhưng khi cậu nhìn sang bên cạnh, dường như cô ấy đang bĩu môi. Dáng vẻ đó thật đáng yêu.
Moroha đột nhiên đưa ra một quyết định.
"Nhắc đến nhộn nhịp, sắp tới sẽ có lễ hội trường đấy, cậu có biết cái đó không? Bọn tớ đã quyết định mở một quán cà phê cùng với quân đoàn Strikers. Cậu có muốn tham gia cùng bọn tớ không?."
"Ah…"
Leshya ngập ngừng không thốt nên lời.
Nét mặt cô hơi thoáng u ám.
"Cậu không thích à?"
"Không phải vậy đâu. Tớ muốn làm điều đó, nếu có thể…"
"Thế thì có chuyện gì vậy?"
"Ừm…"
Leshya lại ngập ngừng không nói.
Trái lại, cô lảng mắt ra phía sau.
Và mồ hôi hột hiện rõ trên trán cô.
"Mmmm… Tớ không muốn ép cậu nếu cậu không thích đâu, nếu cậu có hoàn cảnh gì riêng thì tớ nghĩ như thế cũng không sao mà…?"
Moroha cảm thấy dường như cô ấy đang tự dằn vặt bản thân, nên cậu đành xen vào để gỡ rối.
"… Rất khó để nói ra điều này."
"Tớ sẽ không tức giận đâu."
"Thật?"
"Tớ thề với thần linh trên trời dưới đất luôn."
Leshya, người đã đặt niềm tin vào Moroha khi cậu cố tình vỗ ngực một cách khoa trương, liền thành thật và hồi hộp cất lời.
"Lớp của tớ cũng sẽ mở một quán cà phê tại lễ hội trường…"
"Ah!"
Cậu nhanh chóng nhận ra và vỗ hai tay vào nhau.
Lớp của Moroha đã quyết đĩnh rằng họ sẽ không thực hiện bất kỳ tiết mục nào, nên cậu cũng quên mất điều đó.
Nhưng nếu là lớp của Leshya, thì hoàn toàn có khả năng họ sẽ làm điều gì đó đàng hoàng.
"Tớ nhập học… một tháng trước… và cuối cùng… mọi người trong lớp… gần đây đã bắt đầu nói chuyện với tớ…. Thế nên… tớ cũng… rất vui vì có thể làm… điều gì đó cùng với tất cả các bạn trong lớp…. Nhưng… điều đó cũng có nghĩa là phản bội Moroha… và tớ sẽ đối đầu với cậu… giá như tớ có thể phân thân… cơ thể tớ làm hai…"
"Không không, đây không phải là chuyện nghiêm trọng đến thế đâu."
Moroha xua xua hai tay sang hai bên.
"Nếu Moroha nói vậy, tớ sẵn sàng quay lưng lại với các bạn trong lớp…"
"Không không, không cần phải chuẩn bị một tâm lý đến mức đó đâu."
Moroha lại vẫy vẫy hai tay.
"… C-Có phải điều đó có nghĩa là cậu đang bỏ rơi tớ không…?"
Leshya bối rối dồn sự chú ý vào cậu như thể đang bấu víu lấy cậu.
"Không, tớ không có ý đó. Trái lại, tớ rất vui vì Leshya đã có nhiều bạn bè hơn. Tớ cũng muốn Satsuki-san làm điều tương tự."
Moroha vỗ nhẹ vào lưng cô để động viên.
"Tớ không đi đâu hết, nhưng việc mở quán cà phê và gắn bó với lớp của cậu chỉ xảy ra một lần duy nhất trong đời thôi. Tớ nghĩ chắc chắn cậu sẽ thấy rất vui đấy."
Khi Moroha nói như vậy, Leshya đột ngột dừng bước.
Cậu thắc mắc mà ngoái cổ lại.
Khóe mắt Leshya đã đong đầy những giọt nước mắt.
"Tớ cũng vậy! Tớ rất hạnh phúc khi nghe Moroha nói điều đó!"
Ngay sau đó, cô ôm chầm lấy cậu từ phía sau.
Đôi tay thon thả của Leshya quấn chặt lấy sau gáy Moroha.
Một cảm giác ấm áp cùng một nhịp đập rộn rã áp chặt vào lưng cậu, nó khiến cậu quên đi cả cái lạnh của đêm thu.
"Cậu làm quá lên rồi đấy."
"Tớ không có làm quá. Cảm xúc sâu sắc đang lấp đầy trái tim tớ lúc này đang rộn ràng biết bao nhiêu. Nếu tớ có thể mở nó ra và cho cậu xem, tớ tin chắc cậu cũng sẽ có thể hiểu được."
"Thế nên tớ mới bảo cách nói chuyện đó quá phóng đại rồi mà."
Đôi má của Leshya cọ xát vào vùng gần gáy Moroha, từng hơi thở của cô thoảng qua gần tai cậu, nhưng không đủ để làm cậu thấy nhột.
"Thôi nào, chúng ta về thôi."
"Tớ từ chối. Tớ muốn ở nguyên như thế này cơ."
"Ở đây có một đứa trẻ thích làm nũng này."
"Dù cậu có cười nhạo tớ thế nào thì tớ cũng không muốn thả cậu ra đâu."
"Được rồi, được rồi. Vậy tớ cõng cậu về nhé?"
Moroha vòng hai tay ra sau lưng với một nụ cười gượng.
"Nói cách khác, động cơ ẩn giấu của cậu là ‘muốn sờ mông và đùi tớ’ đúng không?"
"Cậu đang phá hủy ý tốt của tớ đấy à?"
"Nhưng tớ biết. Tớ nghe nói tất cả con trai Nhật Bản đều chỉ suy nghĩ về mấy thứ biến thái thôi. Đó là một điều lành mạnh. Tớ không hề khinh bỉ Moroha vì suy nghĩ mấy thứ biến thái đâu."
"… Nhân tiện thì, cậu nghe thấy điều đó ở đâu thế?"
"Dĩ nhiên là từ các quý ông trên 5ch rồi, sao vậy?"
"… Mấy cái gã đó chẳng phải là một tấm gương tốt đẹp gì đâu."
"Sự nghiêm túc của tớ hay bị hiểu lầm là sự bướng bỉnh, nhưng tớ hiểu điều này mà. Nên tớ muốn Moroha cứ tự nhiên sờ tớ mà không cần lo lắng gì cả. Tớ muốn kẻ biến thái may mắn này được tận hưởng bản thân."
"Xin lỗi nhé. Tớ sẽ vừa đi vừa kéo lê cậu thế này, nên cứ ôm chặt lấy tớ cho đến khi cậu vừa lòng thì thôi. Được chưa?"
"Cảm ơn cậu. Tớ sẽ lợi dụng những lời đó."
Moroha bắt đầu bước đi trong im lặng.
Leshya nhất quyết không buông hai tay ra khi đôi chân cô chậm rãi bị kéo lê theo.
Một người kéo lê và một người bị kéo lê.
Một cuộc thi chịu đựng xem ai sẽ bỏ cuộc trước.
Thế nhưng, Leshya lại ngoan cố đến mức cô đã ôm chặt lấy cậu suốt cả đoạn đường về tận ký túc xá nữ.
