Đúng như những gì người ta mong đợi từ một thứ được tặng bởi nhà thờ, những chiếc vé đó có in tên của một công viên giải trí khá đơn giản gọi là ‘Công viên Thể thao Kitamitama’.
Moroha đã tìm kiếm thông tin về nó trước khi đi ngủ, và cậu nhận ra đó là một khu phức hợp bao gồm sân bóng đá, sân bóng chày, sân tennis, khu cắm trại và cả nhà nghỉ.
Liệu một nơi như thế này có thể dùng cho một buổi hẹn hò không nhỉ? Một câu hỏi như vậy đã thoáng qua tâm trí cậu, nhưng cậu vẫn tiếp tục tìm kiếm và cảm thấy nhẹ nhõm khi phát hiện ra những bình luận của người dùng nói rằng: "Chúng tôi đã đến đó mà không mang theo thứ gì, nhưng họ đã cho chúng tôi mượn, tôi đã có một khoảng thời gian tuyệt vời khi chơi tennis cùng bạn gái mình." và "Ở đó thậm chí còn có một tuyến đường đi bộ được bao phủ bởi rừng cây rất đẹp nữa."
Hơn thế nữa, còn có những bình luận nói rằng: "Món mì soba được phục vụ trong nhà hàng của khu nhà nghỉ chuẩn vị đến mức đáng ngạc nhiên đấy.", và lời khen về hương vị của món mì soba đó khiến cậu phải nuốt nước bọt ừng ực vì thèm.
Dù sao thì, nếu bọn mình đến đó và cô ấy thích nó, thì mọi chuyện sẽ ổn thôi!
Mình rất mong chờ vào ngày mai!
Và cứ như thế, Moroha chuẩn bị cho việc thức dậy sớm và đi ngủ vào lúc 22:00.
Và cuối cùng, thứ Bảy cũng tới.
Tuần này cũng giống như tuần trước, Moroha lại đi hẹn hò với Leshya.
Họ hẹn gặp nhau tại cùng một nhà ga. Có một chuyến xe buýt của Công viên Thể thao Kitamitama đi thẳng đến đó.
Chuyến đầu tiên khởi hành lúc 07:00. Nên thời gian hẹn gặp là 6:45.
Bằng cách này, họ thậm chí có thể thong thả đi bộ đường dài cho chuyến đi trong ngày của mình.
Mặc dù việc chơi bóng đá hay tennis nghe cũng rất ổn.
Khi Moroha đến nhà ga, Leshya đã đến trước và đang đứng đợi cậu.
"Chào buổi sáng, Haimura Moroha."
Cậu lập tức nhận ra cô ngay.
Cô đang mặc một bộ quần áo giản dị và tối màu.
Thứ duy nhất hợp thời trang chính là chiếc mặt dây chuyền đá quý màu đen.
Nhưng Moroha không đặc biệt bận tâm về điều đó. Nó đỡ hơn nhiều so với việc bị tiêm nhiễm bởi cái lũ 5ch với những thứ đại loại như băng đô tai mèo và chiêu trò quyến rũ bằng tính hậu đậu của một cô gái vụng về.
Trái lại, trông cô có vẻ khá năng động, có thể nói rằng điều đó rất tốt cho buổi hẹn hò ngày hôm nay.
Moroha cũng đến với bộ trang phục thường ngày: một chiếc áo sơ mi có cổ và quần jean.
Cậu nhìn thấy Leshya đang ôm quả bóng đá mà họ nhặt được tuần trước.
"Tớ rất háo hức để vui chơi đây. Chúng ta lên xe buýt thôi nhỉ?"
Moroha dẫn đường và đi về phía khu vực trạm dừng xe buýt mà cậu đã kiểm tra đêm qua.
Một chiếc xe buýt đang chờ sẵn ở bùng binh trước nhà ga, động cơ của nó đang nổ máy chạy chờ sẵn.
"Ồ, cái này hay đấy chứ."
Họ có thể ngồi trên ghế và đợi cho đến giờ khởi hành.
Khi Moroha bước lên trước và xuất trình vé, người tài xế đã chào đón cậu với một nụ cười.
Đó là một chiếc xe buýt nhỏ, và bên trong hơi chật hẹp một chút. Có hai hàng ghế ở mỗi bên lối đi. Họ là những người đầu tiên lên xe, vì chưa có hành khách nào khác nên họ cứ tùy ý mà chọn chỗ ngồi mình muốn.
Moroha ngồi xuống bên cạnh cửa sổ, một nơi không quá xa về phía sau cũng không quá gần phía trước.
Cậu đang tự hỏi không biết có phải Leshya đang nhìn chằm chằm vào cậu bằng đôi mắt dữ dội hay không thì… cô bỗng nhiên ngồi xuống chiếc ghế sát cửa sổ ở phía đối diện.
Thế mà mình cứ nghĩ cô ấy sẽ ngồi ngay cạnh mình cơ chứ. Chuyện này là sao đây nhỉ?
Moroha vô cùng ngạc nhiên, và trong khi cậu còn đang thắc mắc về điều đó, chiếc xe buýt đã khởi hành.
Vẫn chưa có hành khách nào khác, đáng lẽ ra phải là 07:00 mới đúng.
Cậu nhớ lại những gì mình đã cố gắng xác nhận bằng điện thoại di động khi còn ở trong ký túc xá. Cậu thấy trên mạng nói rằng việc kết nối giao thông đến Công viên Thể thao Kitamitama nằm sâu trong núi là rất khó khăn. Nếu là như vậy, cậu đã cân nhắc rằng sẽ là quá sức đối với cơ thể họ nếu tự mình đi đến đó.
Cậu bất lực tìm kiếm xung quanh để tìm chiếc đồng hồ trên xe và xác nhận lại.
Lúc đó là 6:53.
Đúng như cậu nghĩ, vẫn chưa đến giờ khởi hành.
Những chuyện kỳ lạ cứ liên tiếp xảy ra, chiếc xe buýt bắt đầu di chuyển trong khi cậu nghiêng đầu đầy khó hiểu.
Nó đang nhanh chóng hướng từ thành phố lao về phía những ngọn núi ở đằng xa mà thẳng tiến đến Công viên Thể thao Kitamitama.
Trong suốt thời gian đó, Leshya liên tục nhìn ra ngoài cửa sổ. Lẽ dĩ nhiên, không có cuộc trò chuyện nào diễn ra,
(Chuyện này chẳng phải có chút kỳ lạ sao…?)
Moroha liên tục bị lắc lư theo nhịp của chiếc xe buýt trong khi cảm nhận sâu sắc điềm báo chẳng lành đầy khó chịu này.
Theo thông tin trên mạng, Công viên Thể thao Kitamitama nằm ở vị trí rất sâu trong núi.
Cậu xuất trình những chiếc vé tại cổng chính và Moroha vươn vai thư giãn trong khi thong thả dạo bước xung quanh.
"Không khí thật tuyệt vời. Sẽ rất sảng khoái nếu chúng ta vận động cơ thể chỗ này chỗ kia đấy, cậu có nghĩ thế không?"
Cậu muốn Leshya đồng tình với điều đó.
"Tớ cũng nghĩ vậy."
Cô không thèm nhìn cậu trong lúc đang ôm quả bóng mà trả lời một cách vô cùng lạnh lùng.
Cậu thực sự nghĩ vậy sao? Tông giọng của cô ấy đáng nghi đến mức đó đấy.
Thế nhưng, khoảng cách giữa hai người họ lại càng ngày càng xa hơn.
Tại sao cô ấy lại đi cách xa nhau đến mức này chứ? Cô đang bước đi theo một hướng nhất định trong khi cậu vẫn còn đang tự hỏi như vậy.
"Vậy là cậu sẽ không khoác tay tớ nữa sao?"
Moroha cố gắng hỏi với một lời nói đùa.
"Nếu người ta nhìn thấy chúng ta thì xấu hổ lắm."
Leshya lại lạnh lùng đáp lại.
Thái độ của cô hoàn toàn trái ngược với buổi hẹn hò tuần trước.
Moroha cảm thấy mình đang hòa hợp rất tốt với Leshya, nhưng chuyện đó phải chăng chỉ là một ảo tưởng? Cậu đang tự mình làm quá lên trong khi chẳng có chuyện gì để mà phải bận tâm sao?
Cậu rốt cuộc lại cảm thấy khá xa cách.
"Cậu bảo người ta nhìn thấy á…? Nhưng ở đây làm gì có ai đâu chứ?"
Đây là kiểu lý do thoái thác gì thế? Moroha nhìn quanh xung quanh trong khi cười khổ.
Sự rộng lớn bên trong khuôn viên thật đáng kinh ngạc, nó đã tận dụng khu đất được mở rộng quá mức một cách hiệu quả.
Những gì họ nhìn thấy ở đằng kia là một sân bóng chày và một sân bóng đá ở lối này. Có một tòa nhà nghỉ dài nằm cạnh một tòa nhà ba tầng theo hướng đó, cũng như sân tennis ở đằng kia cũng to không kém.
Khi quan sát từ đằng xa, họ thấy mình được bao quanh bởi những ngọn núi hùng vĩ. Bầu không khí thật choáng ngợp. Dù có khu nhà nghỉ đó và sân vận động bóng chày, nhưng nơi đây khác với khu vực thành thị vì không có những tòa nhà cao tầng nằm san sát nhau.
Trong một khung cảnh lớn như vậy, không một bóng người nào lọt vào tầm mắt của họ.
Đó thật là một cảnh tượng kỳ lạ.
Chính vì điều đó, sự trống trải lại càng bị nhấn mạnh hơn, cậu rốt cuộc bắt đầu cảm thấy lo lắng về khoảng cách mờ nhạt giữa mình với Leshya.
Cứ như thể nơi này đang trong trạng thái được bao trọn vậy. Cậu từng thấy trên mạng rằng nơi đây khá nổi tiếng, và trên trang web chính thức cũng có viết rằng lượt đặt trước cho sân bóng chày và bóng đá đã kín lịch trong 6 tháng tới, thế mà hiện tại lại như thế này.
"Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra ở đây thế này?"
Moroha lên tiếng hỏi, nhưng không có tiếng trả lời.
Leshya, người duy nhất đứng dưới bầu trời cao rộng ấy, cứ liên tục ngước nhìn những đám mây mà không nói lấy một lời.
Cậu không thể đoán được cô đang nghĩ gì từ khuôn mặt nhìn nghiêng của cô.
Cô độc…
Nếu Moroha chụp lại hình ảnh hiện tại của Leshya và đặt cho nó một cái tên, thì đó chính là cách cậu sẽ gọi nó.
(Nhưng chuyện đó là không thể nào. Nó chẳng có lý chút nào đối với một Leshya đã cất công đến Nhật Bản cả.)
Moroha vẫn tiếp tục trò chuyện với cô mà không nản lòng.
"Trước tiên chúng ta có nên đi đến sân bóng đá không? Sau đó bọn mình ăn chút gì đó rồi đến trưa thì đi leo núi, cậu thấy thế nào?"
Nói một cách chính xác thì, cậu đang khơi lại chủ đề mà đáng lẽ ra mình phải mang ra bàn luận khi còn ở trên xe buýt.
Leshya cuối cùng cũng quay mặt về phía cậu.
Cô ném quả bóng đá đang ôm trong tay về phía cậu với một phong thái đầy thản nhiên.
Moroha bình tĩnh bắt gọn nó bằng cả hai tay.
Ngay khoảnh khắc đó, đôi tay của Leshya lóe lên, một thứ gì đó đã được phóng ra mà không có bất kỳ lời cảnh báo nào.
Xoẹt… tiếng một con dao găm bay găm chặt vào quả bóng.
Không khí bên trong thoát ra ngoài, quả bóng xẹp lép và rơi xuống từ đôi tay của Moroha giống như một bông hoa trà.
"Leshya…?"
Ý nghĩa của hành vi này là gì chứ?
Đúng như dự đoán, không có tiếng trả lời.
Nhưng thay vào đó…
"Thiên đường đã biến mất, tất cả đã kết thúc rồi."
Cô tự nói với chính mình bằng một giọng nói không có một chút cảm xúc, lạnh lùng tựa như kim loại.
Moroha không thể hiểu được hàm ý của câu nói đó.
Thế nhưng, đôi mắt của Leshya lại vô cùng đáng sợ, cậu chưa từng nhìn thấy đôi mắt đó bao giờ.
Cô đã khắc sâu một ánh nhìn ghê rợn vào trong chúng, như thể cô đang căm ghét và đổ lỗi cho sự tuyệt vọng của toàn bộ thế giới này.
Moroha dựng cả tóc gáy lên, cậu không biết liệu hành động đó có đủ để khiến cậu phải đặt bản thân vào trạng thái cảnh giác hay không.
"Haimura Moroha. Tôi đến Nhật Bản chỉ là để giết chết cậu."
Leshya từ từ lấy chiếc thẻ ID ra khỏi túi áo trước ngực.
"Tôi cũng đã nhận được sự cho phép của Kondrat. Ngày hôm nay, tôi sẽ đánh bại cậu."
Một luồng Prana màu tím vô cùng mờ mịt và đầy hiểm ác, thứ mà người ta sẽ gọi là vầng hào quang, bỗng chốc tỏa lên từ khắp toàn thân cô.
Bộ quần áo cô đang mặc tự động chuyển động và biến đổi thành một bộ đồng phục chiến đấu.
"Tôi chính là Kẻ Ăn Thịt Người. Tôi sẽ ngấu nghiến tất cả những kẻ thù của nước Nước Nga chỉ bằng nhát chém từ thanh ma kiếm của mình."
Ngay sau đó, cô để lộ ra một lưỡi kiếm đang tỏa sáng một cách đầy mê hoặc.
Sát khí đó, bầu không khí kỳ dị đó và cả áp lực đó hoàn toàn không phải là thứ bình thường…
Một thứ gì đó đã rung một hồi chuông cảnh báo ở tận sâu trong tâm trí của Moroha.
***
Ngày hôm đó, Shizuno cũng dậy từ rất sớm.
Nói đúng hơn thì cô đã luôn làm như vậy suốt cả tuần qua, trong suốt khoảng thời gian mà cô phải nhận hình phạt quản thúc tại nhà.
Lý do là để lắng nghe báo cáo định kỳ từ Nga qua điện thoại, nên cô bắt buộc phải thức dậy vào giờ này do chênh lệch múi giờ.
Shizuno, người đã được anh trai mình giới thiệu cho một thám tử người Nhật hiện đang sinh sống tại Nga, đã yêu cầu một cuộc điều tra liên quan đến một vấn đề nhất định.
Nữ thám tử trung niên đó báo cáo lại bằng một giọng điệu đầy mệt mỏi.
"Các trại trẻ mồ côi ở Nga thường được gọi bằng các con số thay vì tên gọi. Tôi cứ nghĩ mình có thể nhanh chóng tìm ra những trại trẻ mồ côi có tên Arshavin hoặc Arshavina vì đó là những nơi được tư nhân vận hành và khá hiếm… nhưng nước Nga quá rộng lớn, thành ra phải mất rất nhiều thời gian để dò tìm dấu vết của những người ở vùng nông thôn."
Shizuno gửi lời xin lỗi đến cô ấy và nói "Cháu xin lỗi", ngoài ra, cô còn cảm ơn cô bằng cách trả thêm một khoản thù lao hậu hĩnh, đồng thời hối thúc đối phương tiết lộ phần chính của thông tin mà cô muốn biết.
"Phải, cô bé chắc chắn đã từng ở trại trẻ mồ côi đó. Và bằng cách cho giám đốc xem bức ảnh của Elena-san mà tôi nhận được, tôi đã xác nhận được điều đó. Còn về vấn đề liên quan đến đứa em trai của cô…"
Shizuno, sau khi nghe những thông tin chi tiết từ người nữ thám tử, liền lặng người đi vì quá đỗi kinh ngạc.
Nó quá mức ngoài sức tưởng tượng, thông tin này hoàn toàn đi ngược lại với những dự đoán của chính cô.
"Cô có chắc chắn không?"
"Phải, không có gì phải nghi ngờ về điều đó cả. Tôi cũng đã có được những bằng chứng. Ví dụ như…"
Shizuno hoàn toàn bị thuyết phục sau khi lắng nghe bản báo cáo đầy chân thực và đáng tin cậy từ người thám tử tài năng.
Cô gửi lời cảm ơn đến cô ấy một lần nữa rồi cúp máy.
(Mình phải nói cho Moroha biết, và phải thật nhanh mới được.)
Không một chút chậm trễ, cô liền gọi điện cho cậu bằng điện thoại di động của mình, nhưng hoàn toàn không có dấu hiệu nào cho thấy đầu dây bên kia sẽ bắt máy.
(Chẳng lẽ cậu ấy vẫn còn đang ngủ?)
Không, giờ giấc thức dậy của Moroha không thể có sai lệch như thế được, cô tự trả lời cho câu hỏi của chính mình.
(Nếu là Moroha, thì cậu ấy đang tắm chăng?)
Cô đã nghĩ đến việc thử hỏi người bạn cùng phòng của cậu là Maya để xác nhận chuyện đó, nhưng không may là cô nhớ ra rằng cô bé đã quyết định quay trở lại chỗ Hiệu trưởng vào Chủ Nhật, nên cô đành từ bỏ ý định đó.
Gọi lại cho cậu sau một khoảng thời gian là điều cô đã nghĩ tới, thế nhưng…
(Để cho chắc chắn, mình có nên hỏi cả Ranjou-san nữa không nhỉ…?)
Shizuno bấm số gọi vào điện thoại di động của Satsuki.
"Alo? Cô muốn cái gì vào lúc sáng sớm tinh mơ thế này thế…?"
Vào khoảng hồi chuông thứ tám, một giọng nói ngái ngủ và bực bội vang lên ở đầu dây bên kia.
"Tôi chỉ muốn cô nói cho tôi biết một chuyện thôi. Cô có nghe nói hôm nay Moroha có việc gì phải làm không?"
"Có chứ, tôi có nghe nói rồi, SHIZUNOOOO!"
Vì Satsuki đột nhiên hét lên ngay sát tai cô, Shizuno suýt chút nữa đã ném chiếc điện thoại thông minh đi chỗ khác.
"… Có chuyện gì đã xảy ra vậy?"
"Nhắc đến Moroha ấy, hôm nay anh ấy lại đi hẹn hò với Leshya đấy! Tôi ghen tị quá đi mất thôi!"
"Thời điểm quả thật là quá tồi tệ mà…"
Shizuno lắng nghe lời than vãn của Satsuki và khẽ cau mày lại một chút.
"Vậy sao? Chẳng lẽ Ranjou-san chỉ biết ghen tị nhìn họ mà không chịu làm gì à? Hay là cô sẽ làm điều gì đó?"
"Vấn đề là đêm qua Sophie-senpai đã nhờ tôi đến giúp chị ấy tại trung tâm cung cấp suất ăn của nhà thờ tuần này rồi. Hơn thế nữa, dường như senpai lại có những việc khác phải làm, nghĩa là dù tôi có nỗ lực hết sức đi chăng nữa thì cũng không có thời gian đâu."
"Thực sự là tồi tệ quá mà…"
Shizuno phải nén lại cơn đau đầu nhẹ trong lúc lắng nghe lời than vãn của Satsuki.
"Này… có chuyện gì đã xảy ra rồi, đúng không?"
"Tôi có chuyện bắt buộc phải nói cho Moroha biết. Đó là về Elena-san. Càng sớm càng tốt."
Nhưng Shizuno chỉ biết nghiến răng, vì cô không thể kết nối được với điện thoại di động của cậu.
"Đó là bởi vì địa điểm hẹn hò có tín hiệu sóng rất tệ đấy. Nhưng tôi sẽ cho cô biết anh ấy đang ở đâu."
Nhưng nhờ vào những gì cô nghe được từ Satsuki, một tia hy vọng nhỏ nhoi đã xuất hiện.
Mặt khác… khi nghe thấy điểm đến, khi biết rằng Leshya và Moroha đang ở một mình cùng nhau ở một nơi sâu thẳm trong núi, cô lại cảm thấy một sự bất an khủng khiếp về tình hình….
"Cô có muốn đi cùng tôi đến đó ngay bây giờ không, Ranjou-san? Để tôi cho xe qua đón cô nhé?"
"Tôi cũng muốn đi lắm, nhưng có người đang cần tôi giúp đỡ."
"Tôi sẽ cử vài người hầu của tôi đến nhà thờ. Tất cả họ đều là những hầu gái chuyên nghiệp. Chuyện đó sẽ không làm mất lòng ai đâu, đồng ý không?"
"Ủa? Phải làm đến mức đó á, như vậy có ổn không…?"
"Người đang cầu xin sự giúp đỡ là tôi cơ mà, đúng không?"
"M-muôn năm! Tôi sẽ điii, tôi cũng sẽ đi nữa! Cảm ơn cô nhé, Urushibara!"
Shizuno cảm thấy có chút tội lỗi khi lắng nghe giọng nói hồn nhiên và vui vẻ đó.
Những thông tin cô vừa nhận được từ thám tử cách đây ít phút.
Những chuyện liên quan đến Leshya đều là thật.
Nếu Satsuki mà biết được chúng, cô nàng sẽ chẳng đời nào có thể cảm thấy vui vẻ nổi.
Shizuno đã mượn người tài xế riêng cùng chiếc xe limousine từ anh trai cô, Tadanori, và rời khỏi nhà.
Cô đến đón Satsuki tại ký túc xá nữ rồi hướng thẳng về phía Công viên Thể thao Kitamitama với tốc độ tối đa.
Giới hạn tốc độ hoàn toàn bị ngó lơ. Ngay cả khi bị cảnh sát phát hiện, cô cũng sẽ dùng cái danh của gia tộc Urushibara để khiến họ không thể hé răng nửa lời.
Cô thường giữ khoảng cách với quyền lực của gia đình mình, nhưng cô sẽ không ngần ngại sử dụng đến nó đó vì lợi ích của Moroha.
Chiếc xe sang trọng đã né mọi va chạm vật lý với các phương tiện xung quanh.
Thêm vào đó, kỹ thuật của người tài xế vô cùng cao siêu, ông nắm rõ lộ trình, thời gian, đại loại thế, để có thể tránh các cột đèn giao thông nhiều nhất có thể.
Kỹ thuật lái xe qua các đoạn đường núi của Maya cũng rất đáng kinh ngạc, nhưng trong trường hợp của người tài xế này, việc ông duy trì tốc độ xuyên suốt cả thị trấn vào ban ngày như vậy còn đáng kinh ngạc hơn rất nhiều.
Chính vì thế, Shizuno và Satsuki đã đến được Công viên Thể thao Kitamitama sau khi cắt giảm được một khoảng thời gian đáng kể.
Họ bước xuống tại bãi đỗ xe và cả hai cùng chạy về phía cổng chính.
"Bên trong nơi này rộng lớn kinh khủng luôn ấy! Chúng ta phải dốc hết sức để tìm anh ấy thôi."
"Hy vọng là họ chưa đi quá xa khỏi đây… dù sao thì, nhanh lên nào."
Biểu cảm của Satsuki cũng vô cùng nghiêm túc khi cô nàng vừa di chuyển vừa giải thích lại các tình huống.
Và trong lúc bọn họ nhìn chằm chằm vào bên trong công viên ở phía sau những cánh cổng đã lọt vào tầm mắt,
"Là do tôi tưởng tượng, hay là ở đây thật sự không có một bóng người nào thế nhỉ? Giống như nó bị bỏ hoang hay đại loại thế ấy…. Vì không có ai nhìn thấy chúng ta, nên tôi có nên bế cô lên rồi chạy bằng Thần Tốc Thông không?"
"Cô nói đúng đấy. Dù tôi không kỳ vọng quá nhiều vào nó, nhưng tôi cũng có một Hắc Thuật hệ tìm kiếm… khoan đã?"
Shizuno, người đang thảo luận với Satsuki trong lúc đang chạy, bỗng chỉ tay về phía cổng chính.
Bởi vì một người, một người quen mà họ không hề nghĩ tới, đã xuất hiện từ phía sau bóng râm của một cây cột.
Cô ấy đang đứng ở một tư thế đầy hiên ngang như thể đang đứng gác ở ngay giữa cổng.
Satsuki thốt lên "Đùa đấy à!" đầy kinh ngạc rồi dừng lại trước cổng.
"T-tại sao Senpai lại ở đây chứ?!"
"Chị tưởng hai đứa bảo có việc phải xử lý cơ mà? Còn đối với chị, việc hai đứa đến đây quả là sai số nối tiếp sai số đấy."
Người đang mang một biểu cảm đầy vẻ khó xử trong lúc đứng chặn đường họ với vẻ đầy uy quyền chính là… Sophia.
"Chẳng phải chị đã nhờ Satsuki đến giúp một tay ở nhà thờ rồi à?"
"Urushibara đã giúp đỡ em việc đó rồi."
"Chẳng phải Shizuno đang phải nhận hình phạt quản thúc tại nhà sao?"
"À. Chuyện đó chỉ là một hình thức làm màu để cho bọn em một bài học thôi."
"Haaa, chị chịu thua, chị chịu thua rồi. Kế hoạch thất bại mất rồi. Chị đoán là mọi chuyện không thể dễ dàng như vậy rồi."
Sophia than vãn với khuôn mặt còn khó xử hơn nữa, bất chấp việc cô ấy đang chặn đứng cánh cổng với một khí thế đầy đáng sợ.
"Giờ thì em đã hiểu rồi, chuyện nhà thờ và những thứ khác ngay từ đầu đều là một phần kế hoạch của senpai nhằm tách Moroha và Ranjou-san ra xa nhau, đúng không?"
"Hửm, chị ấy đã làm vậy à?! Sao chị có thể lừa gạt em như thế hả, Sophie-senpai! Vậy mà bấy lâu nay em cứ tin rằng chị là một người bộc trực… rằng chị không phải là loại người hai mặt chứ! Chị thật tàn nhẫn!"
"Xin lỗi nhé. Chị đã suy nghĩ rất kỹ về chuyện đó rồi, nhưng không thể làm khác được, vì đây là mệnh lệnh trực tiếp từ Chi nhánh Mỹ."
Sophia đưa tay ra hiệu, cô khẽ lắc đầu với vẻ rất ngượng ngùng.
Điều đó dường như cho thấy rằng cô ấy đang cảm thấy có lỗi từ tận đáy lòng bởi vì mình đã nhanh chóng bị lật tẩy.
"Nói tóm lại, bọn em có thể hiểu rằng Chi nhánh Mỹ đang có kế hoạch hợp tác với Chi nhánh Nga không?"
"Không phải vậy. Mục tiêu của Chi nhánh Mỹ đơn giản lắm."
"Vậy chị có thể nói cho bọn em biết cái điều đơn giản đó là gì được không?"
Shizuno dồn dập đặt câu hỏi, và Sophia đã đáp lại một cách rành rọt từng chữ.
"Chị được đặc biệt phái đến Nhật Bản một mình là vì họ muốn loại bỏ cả ‘quân bài tẩy của nước Nga’ lẫn ‘Hạng S Mới’, những người vốn được coi là lực lượng chiến đấu quan trọng, bằng cách để cho hai người họ tự tàn sát lẫn nhau."
Ra là vậy, cô hoàn toàn có thể đồng tình với những lời ấy.
Họ muốn nghiền nát quân bài tẩy của Nga bởi vì cô vô cùng phiền toái đối với bất kỳ chi nhánh nào. Vì lý do đó, chuyện gì xảy ra với Moroha cũng không quan trọng, bởi vì nước Mỹ sẽ không phải chịu bất kỳ tổn thất nào. Vậy nên có lẽ nhiệm vụ được giao cho Sophia là dàn dựng toàn bộ sân khấu này để tạo điều kiện cho Leshya thực hiện cuộc ám sát.
"Tiếp theo chỉ là một lời xác nhận thôi, nhưng có phải lúc đó senpai đã đứng quan sát em chiến đấu với Elena-san không?"
"Khôôông thể nào. Làm sao em lại biết chị có mặt ở đó hả?!"
Sophia kinh ngạc thốt lên một tiếng đầy hoảng hốt.
Cô ấy có khả năng phòng ngự tâm lý khá yếu dù rất giỏi trong việc giả vờ thiếu hiểu biết. Có lẽ vì sự cảnh giác của đôi bạn thân Shizuno và Satsuki có phần lỏng lẻo hơn so với một người được gọi là ‘kẻ thành thật’.
"Không thể tin được. Em nhạy cảm đến mức đáng sợ đến thế ngay cả khi hai chúng ta cách nhau một ki-lô-mét à!"
Shizuno cũng nghĩ như vậy.
Thiên Nhãn Thông của Sophia, thứ cho phép cô ấy nhìn xa một ki-lô-mét, quả thực là phi thường, nhưng Tanaka-sensei, người có thể cảm nhận được những ánh nhìn từ khoảng cách đó, cũng phi thường không kém.
(Nhưng mình đã nghe được một điều bổ ích. Vào thời điểm đó, số lượng ánh nhìn mà thầy Tanaka cảm nhận được là hai. Có nghĩa là người còn lại hẳn phải là một gián điệp Nga khác ngoài Elena-san.)
Với tất cả những điều đó, Shizuno càng chuẩn bị tâm lý kỹ càng hơn cho tình huống tồi tệ nhất.
"Về phần senpai, những nỗi lo lắng của chị chưa từng dứt, bởi vì việc khiến chuyện này xảy ra không phải là một điều đơn giản, đúng không? Em đoán có chuẩn không?"
"Nhưng chúng em phải đi đến chỗ Moroha ngay lúc này! Bọn em không có thời gian để đứng đây nghe chị nói!"
Khuôn mặt của Satsuki tràn ngập một biểu cảm đầy kiên định.
Sophia hoàn toàn bị choáng ngợp bởi sự tương phản đó.
"Tại sao các em không cùng cầu nguyện và đứng đợi ở đây với chị để Moroha chiến thắng trở về nhỉ…? Hay là không được hả?"
"Bọn em xin lỗi."
"Nhưng bọn em không thể phản bội Moroha!"
"Chị cũng xin lỗi. Chị không thể phản bội tổ quốc của mình."
Chị xin lỗi, Sophia lẩm bẩm với vẻ mặt đầy nuối tiếc.
Mỗi người trong số họ đều có những lý tưởng của riêng mình, và thế là, những lý tưởng đó va chạm trực diện với nhau.
Dù giữa những lý tưởng ấy vẫn tồn tại tình cảm, nhưng họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải chiến đấu.
"Cứ giao chị ấy cho tôi!"
Satsuki hét lên và lao vào kìm chân Sophia.
Toàn bộ cơ thể cô nàng lúc này đã hoàn toàn được bao bọc trong một luồng Prana sắc vàng kim rực rỡ.
Satsuki, người vốn chỉ mới khai mở các cổng Prana ở cả hai tay, hai chân và trán, nay lại bộc lộ nguồn năng lượng tiềm ẩn của mình, cứ như thể một ngọn núi lửa đột ngột bùng nổ.
"Satsuki đã có thể bao phủ cả cơ thể bằng Prana từ lúc nào thế…?!"
Sophia cũng lập tức để cho Prana bùng nổ để đẩy cô nàng ra, nhưng Satsuki quyết không nhượng bộ.
"Em cũng đang liều mạng đây! Em đang vô cùng liều mạng đâyyy!"
Sự bướng bỉnh và ngoan cường đến nhường ấy đang cắn xé lấy một Sophia vốn tự hào về sức mạnh bằng một thứ sức mạnh khổng lồ.
Và tiếp đó, chính là trái tim luôn hướng về Moroha của cô.
Shizuno cũng không thể để mình thua cuộc.
"Tâm ý ta hóa lưỡi gươm, thấu tận lòng người."
Cô niệm một Hắc Thuật hệ tìm kiếm và làm triệu hồi một thanh kiếm ảo ảnh.
Thanh kiếm này có thể cảm nhận được nhịp đập trái tim của những người đồng đội có mối liên kết chặt chẽ với người thi triển, nhưng chỉ khi khoảng cách không quá xa, và nó sẽ chỉ về phía người đó bằng mũi kiếm giống như một chiếc la bàn.
Do đó, nếu Moroha đi quá xa, cô sẽ không biết phải làm sao… nhưng thanh kiếm lúc này đang chỉ về một điểm duy nhất!
"Ranjou-san, cô không thể làm gì được khi đối thủ là một Bạch Thiết Hạng B đâu!"
"Tôi biết chứ! Dù sao thì tôi cũng đâu cần phải thắng đâu."
Shizuno chạm mắt với Satsuki rồi lướt nhanh qua bên cạnh Sophia, người đang bị khóa chặt bởi Satsuki. Cô vượt qua cánh cổng và chạy hết tốc lực.
Nếu không phải vì Long Trượng Nagravitz đã bị hủy bởi Leshya, cô sẽ không gặp chút khó khăn nào trong việc giao chiến với Sophia, nhưng lúc này cô không có lựa chọn nào khác ngoài việc tin tưởng vào Satsuki.
Shizuno, người có cơ thể vốn không được rèn luyện, ngày càng thở dồn dập, cô thậm chí còn không thể thốt ra nổi một lời than vãn yếu ớt nào.
(Hãy bình an vô sự, Moroha…)
Shizuno tự vực dậy tinh thần và tiếp tục chạy dưới sự dẫn đường của thanh kiếm ảo ảnh.
***
Ma Kiếm Leprazan.
Lưỡi kiếm tỏa sáng một cách mạnh mẽ và để lại một sự hiện diện đáng sợ trong không gian, cứ như thể nó đang tạo ra những ảo ảnh của những tia máu phun trào.
Nhưng chính vì lý do đó, nó mang một vẻ đẹp thần bí nhưng cũng vô cùng tuyệt mỹ.
Moroha thực sự bị mê hoặc bởi nó, từ một góc nhìn bỏ qua cả đúng sai và thiện ác.
Cậu chăm chú nhìn vào thanh kiếm đã thủ thế và nhớ lại.
Khi cậu chiến đấu với Edward trước đây, anh ta đã nhìn tư thế thủ thế của Moroha và nói.
"Đó là một thanh kiếm tốt đấy. Nhìn qua là biết nó sắc bén đến nhường nào rồi, và nếu cậu chịu khó mài dũa nó thêm một chút, nó thậm chí có thể xếp ngang hàng với thanh ma kiếm mà Kẻ Ăn Thịt Người kia sở hữu…"
Sau đó, anh ta lại tiếp tục.
"…thanh kiếm của tôi so ra thì có hơi tồi tàn một chút… nào, nhìn xem, đừng có thất vọng đấy nhé?"
Và đúng là như vậy.
Giờ đây, khi Moroha thực sự đối diện với thanh ma kiếm của Kẻ Ăn Thịt Người ngay trước mắt, cậu đã hiểu được cảm giác của Edward vào thời điểm đó. Trong khi việc tưởng tượng ra hình ảnh của cậu đã tiến triển với tốc độ cực nhanh, việc cụ thể hóa Thánh Kiếm Saratiga trong ký ức của chính cậu vẫn chưa đủ, cậu cảm thấy có chút ngượng ngùng khi phải đối mặt với nhau như thế này.
(Dù vậy, mình không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chiến đấu.)
Moroha nắm chặt chiếc thẻ ID bằng tay phải và rót Prana của mình vào hình ảnh.
Một tia sáng lóe lên trong lòng bàn tay, và tấm thẻ kim loại rực lên một sắc đỏ rồi kéo dài ra như một thanh kẹo kéo.
Nó tạo thành một chuôi kiếm vừa vặn một cách hoàn hảo với tay cậu, tạo thành một núm chuôi kiếm thanh lịch và cuối cùng tạo thành một lưỡi kiếm một lưỡi.
Một thanh kiếm sắt thô sơ, nó còn lâu mới đạt đến vẻ đẹp thực sự của hàng thật.
Cậu cụ thể hóa một thanh Saratiga giả và đối đầu với Leshya.
Kiếm ở tay phải, chân phải hơi bước tới trước, thế thủ đặc trưng đầy kỳ lạ của cậu.
Cậu thậm chí còn gạt bỏ đi sự ngượng ngùng của mình và ưỡn ngực đầy tự hào.
Một cảm giác tự hào nhất định đã xuất hiện ở đó.
Chiếc điện thoại di động đã được để lại phía sau vì nó sẽ gây vướng víu, nhưng chiếc thẻ ID thì chưa bao giờ rời khỏi cậu.
Năm tháng đã trôi qua kể từ khi cậu nhập học Học viện, và điều đó khiến cậu nhận ra rằng: “Mình đã quen với ‘cuộc sống Akane’ này rồi”.
"Cậu đang cười cái gì thế?"
Leshya làm cho luồng Prana mờ mịt khắp cơ thể mình lay động và lao thẳng tới bằng Thần Tốc Thông.
Cô cầm ngang thanh ma kiếm, đó là một tư thế đâm thẳng.
"Cười sao? Tớ á?"
Moroha cũng lập tức giải phóng Prana từ khắp cơ thể mình trong một tích tắc.
Tay phải, tay trái, chân phải, trán, tim và điểm dưới rốn… cậu rút Prana từ bảy cổng Prana.
Màu sắc của vầng sáng đó là một màu trắng tinh khôi.
Giống như ngôi sao sáng nhất của bầu trời đêm vừa hạ xuống Trái Đất - Sao Thiên Lang.
Sự lung linh, sự chắc chắn, mọi thứ đều hoàn toàn khác biệt so với Prana của Leshya.
Cậu cũng rót Prana vào thanh kiếm sắt đang thủ thế của mình và chặn đứng cú đâm của Leshya, đồng thồi hất nó từ bên dưới.
Ngay khi vừa chạm vào thanh ma kiếm, luồng Prana đang chảy trong thanh kiếm của Moroha của cậu liền bị hút sạch.
Thanh kiếm của Moroha biến lại thành một thanh sắt đơn thuần.
Tuy nhiên, cậu đã biết đến điều này từ trước, thanh ma kiếm của Leshya đã nuốt chửng nó.
Thanh kiếm sắt của Moroha đã đỡ cú đâm của thanh ma kiếm.
Cậu đã thành công đưa hai bên vào thế gông kiếm.
Trái ngược với điều đó, cậu…
"Oooh…"
Moroha tăng cường Prana trên khắp toàn thân và khiến nó tỏa ra sắc trắng ngày một rực rỡ hơn nữa.
Sau đó cậu chuyển hóa nó thành Cường Lực Thông và vung mạnh thanh kiếm sắt ra từ thế gông kiếm chỉ trong một nhịp.
Leshya cũng lập tức cố gắng đứng vững bằng Cương Lực Thông, nhưng cô không thể nào chống chọi lại được nguồn Prana khổng lồ của Moroha và bị đánh bật văng về phía sau.
"Ra đây chính là sức mạnh của một Hạng S sao…"
Cô lộn vòng trên không trung, cô đã mất đi chỗ đặt chân và mất luôn cả khả năng di chuyển. Khuôn mặt của Leshya trở nên nhợt nhạt.
Moroha không bỏ qua sơ hở đó, cậu liền chuyển hóa năng lượng thành một cơn gió mạnh và lao theo cô.
Cậu lại đổ Prana vào thanh kiếm sắt một lần nữa, lưỡi kiếm giờ đây đã được nhuốm một vầng hào quang màu trắng.
Quang Kỹ được sử dụng không phải là Thái Bạch, mà là Trấn Tinh.
Nó đánh thẳng vào tâm trí, cắt đứt ý thức, là một chiêu thức khiến đối thủ phải đầu hàng mà không làm họ phải đổ một giọt máu nào.
Moroha tấn công Leshya, người đang không có cách nào để phòng thủ trên không trung, bằng thanh kiếm của mình nhằm định đoạt trận chiến chỉ bằng một đòn duy nhất.
Cơ thể cậu chuyển động chính xác như những gì cậu hình dung, và một nhát chém lao đi theo quỹ đạo mà cậu đã vẽ ra trong tâm trí.
Lưỡi kiếm chuẩn bị găm thẳng vào lồng ngực của Leshya, nhưng ngay trước khoảnh khắc đó, vầng sáng của Prana bỗng dưng biến mất, ngay cả khi nó còn chưa hề chạm vào thanh ma kiếm.
"Hự…"
Moroha rên lên một tiếng.
Cơ thể cậu đột nhiên trở nên nặng trĩu.
Hoặc cứ như thể không khí vừa mới biến thành nước, cậu không thể thực hiện bất kỳ loại cử động nào.
Cả hai điều đó đều là ảo giác.
Cậu hiểu rằng Prana đã đột ngột biến mất khỏi toàn bộ cơ thể của mình.
Năng lực của thanh ma kiếm đã được ‘bật’ và tất cả Prana của Moroha đều đã bị nuốt chửng.
Cậu từ một siêu nhân trở thành một người bình thường.
Cường Lực Thông bị mất đi, và cậu cũng mất luôn cả Thần Tốc Thông.
Cậu thậm chí còn mất cả Thiên Nhãn Thông.
Các giác quan thiết yếu trong một trận chiến như cảm giác cơ thể và cảm giác về tốc độ hoàn toàn bị rối loạn, và kết quả là, Moroha rơi vào một ảo giác giống như mình đã biến thành một thứ phế thải, cậu không biết phải làm gì với cơ thể đang không hoạt động như mong đợi của mình.
"Nguy to rồi…!"
Moroha nghiến chặt răng, cậu trụ vững một chân, bước một bước về phía trước và cưỡng ép dừng lại đòn chém đang vung tới từ phía chính diện.
Cậu không thể sử dụng Trấn Tinh vào lúc này, khi mà Prana đã bị hút cạn.
Nếu các nhát chém cứ tiếp tục diễn ra, thì việc bị giết bởi Leshya thực sự không phải là điều bất khả thi.
Đòn tấn công bị bỏ dở. Trong thời gian đó…
"Kế hoạch của Kondrat xem ra không phải là vô ích."
Leshya thực hiện một động tác ngã an toàn tuyệt vời và đáp đất.
Đó không phải là một Quang Kỹ, mà là một dạng võ thuật mà cô đã rèn luyện đến cùng.
"Tôi sẽ tận dụng sự mềm lòng của cậu mà không đắn đo."
Biểu cảm của Leshya càng trở nên nghiêm trọng hơn, cô trông như thể đã tuyệt vọng với toàn bộ thế giới và tất cả những gì có trong đó, thậm chí là với chính bản thân mình.
Moroha không khỏi cảm thấy bực mình.
"Tớ chẳng nghe thấy gì ngoài việc cậu đang hối hận về chuyện đó cả!"
Nếu trái tim cậu đau đớn đến mức đó, thì tại sao cậu không dừng cuộc ám sát này lại đi chứ?!
"Đừng có tự ý diễn giải."
Biểu cảm Leshya méo mó đi, như thể cô đang chịu đựng một nỗi đau khổng lồ và chém mạnh về phía cậu.
Một nhát chém gọn gàng, dứt khoát vung từ trên đầu xuống theo đường chéo hướng vị trí bên dưới.
Đây cũng chính là tinh túy của kiếm thuật từ một quá trình rèn luyện gian khổ, không hề dựa dẫm vào Quang Kỹ.
Không một động tác thừa, chính xác như một cỗ máy.
Hay nói đúng hơn, chính kỹ thuật mà cô đang biểu diễn đã cho thấy dấu ấn của quá trình tôi luyện đến cực hạn.
"Chết đi."
Moroha cố gắng dùng kiếm đón đỡ đòn đánh, nhưng vì không có đủ sức mạnh để gạt nó đi một cách hiệu quả, việc chặn đứng hoàn toàn đòn đánh là bất khả thi.
Một chấn động nặng nề truyền vào lưỡi kiếm, và một áp lực khủng khiếp đè nặng lên cổ tay cậu.
Trong lúc cậu còn đang gồng mình chịu đựng, một đòn khác, nhát chém thứ hai của Leshya lao đến khiến cậu phải lập tức xoay người khi tiếp tục đón nhận nó.
Các đường vung kiếm của Leshya nhanh là vì chúng quá xuất sắc. Tốc độ sinh ra sức mạnh. Và vì không tồn tại sự lãng phí trong các chiêu thức đó, sức mạnh của cô được truyền tải trọn vẹn 100 phần trăm.
Đó là lý do tại sao những nhát chém của Leshya, người đáng lẽ ra là một cô gái, lại nặng nề đến nhường ấy.
Đây không phải là một trận Kendo đấu bằng một thanh kiếm tre. Vì khả năng phòng thủ của Moroha lúc này đang rất yếu, cổ tay cậu là nơi duy nhất phải gánh chịu toàn bộ lực tác động.
Leshya chém trả, đâm tới và cắt xẻ ngày một dồn dập, cô vung mạnh thanh ma kiếm xuống dưới nhằm chẻ đôi người cậu ra làm hai.
Moroha liên tục chặn đứng chúng bằng thanh kiếm của mình.
Chỉ bằng cách phòng thủ thuần túy, cậu đã ngăn chặn tất cả các đòn đánh một cách vô cùng tinh tế.
Khả năng quan sát của Moroha hoàn toàn chưa hề bị thuyên giảm.
"Cậu là kẻ đầu tiên có thể làm lu mờ thanh kiếm của tôi mà không cần đến Prana đấy."
Leshya hít một hơi thật sâu, giống như một người thợ lặn vừa mới nhô mặt lên khỏi mặt nước.
Chuyển động của cô tuy giống như một cỗ máy, nhưng cơ thể cô thì không phải làm bằng máy móc.
Sự hiệu quả giúp cô giữ sự mệt mỏi trong một giới hạn nhất định, nhưng điều đó không có nghĩa là cô hoàn toàn không biết mệt.
Vì cô liên tục vung một thanh kiếm làm bằng kim loại và tung ra những nhát chém đầy uy lực với nó, nên việc mệt mỏi gia tăng là điều không có gì đáng ngạc nhiên.
Các đòn tấn công liên tục của Leshya tạm thời dừng lại.
Moroha đã chờ đợi một cơ hội như thế này…
Nhát chém ngang cuối cùng rõ ràng là đã nhẹ đi trông thấy.
Cậu bắt gọn lấy nó, và chính vì cậu không hề dừng chuyển động của mình, cậu đã áp sát vào tầm kiếm của cô, và hai thanh kiếm lại gông chặt vào nhau một lần nữa.
Cậu không thể đánh bật cô văng ra bằng Cường Lực Thông như cách cậu đã làm cách đây không lâu, nhưng cậu có thể làm điều đó bằng chính cơ thể của mình nếu tiếp tục dùng sức đè ép cô xuống như thế này.
Nếu chỉ nói về sức mạnh thuần túy giữa một người nam và một người nữ, thì hiển nhiên ưu thế đang đứng về phía Moroha.
"‘Nếu cảm thấy thanh kiếm của đối thủ đã trở nên cùn đi, thì điều cơ bản nhất là phải kết liễu nó trước bằng một đòn phản công’, đúng không?"
"Phải, điều đó không sai, nhưng tôi đã không chú ý tới. Từ giờ trở đi tôi sẽ làm như vậy."
"Đúng như tớ nghĩ, cậu quá mềm lòng rồi."
Một luồng Prana giống như một ngọn lửa lớn màu đen kịt bỗng bốc lên từ khắp toàn thân Leshya.
Ngay khi điều đó xảy ra, thanh kiếm của cậu bị đẩy bật trở lại bởi một sức mạnh khủng khiếp.
Moroha trợn tròn mắt.
Leshya đã ‘tắt’năng lực của thanh ma kiếm!
Moroha cũng cố gắng đẩy ngược cô trở lại bằng Cường Lực Thông, nhưng thời cơ cho việc đó đã trôi qua, thành ra cậu đã xử lý nó hơi muộn một chút. Một khoảng trễ nhỏ đã vô tình sinh ra trước khi cậu kịp thời hành động.
Thế nhưng, trong những trận chiến tốc độ cao mà các Bạch Thiết vốn rất giỏi, cái gọi là ‘khoảng trễ nhỏ’ đó lại dư sức mang đến cái chết.
Một kịch bản hoàn toàn trái ngược với lúc nãy… Moroha bị đánh văng lên không trung bởi Cường Lực Thông của Leshya.
Và chính xác như những gì cậu đã làm trước đó, Leshya bắt đầu đuổi theo cậu bằng Thần Tốc Thông.
Và cũng giống như trước, Moroha không thể di chuyển khi đang ở trên không.
Nhưng Moroha lại không có một thanh ma kiếm để vô hiệu hóa Prana của đối phương.
"Nhận lấy này, Haimura Moroha."
Leshya biến thành một cơn gió lốc lao đi với Thần TốcThông… và ngay trước khoảnh khắc đó, Moroha đã hét lớn.
"Phá Không Kích!"
Ngay đồng thời vào khoảnh khắc cậu biến câu chú hai chữ thành hiện thực.
Tâm Thương, một Hắc Thuật phát từ ý chí và chuyển hóa nó thành một ngọn giáo.
Leshya liền ‘bật’ năng lực của thanh ma kiếm và dễ dàng hóa giải đòn tấn công đang nhắm vào bắp chân mình.
Mặc dù vậy, thanh ma kiếm cũng nuốt chửng luôn cả Prana của chính Leshya, và cô mất đi Thần Tốc Thông để truy kích cậu.
Kết quả là Moroha, người đáng lẽ ra không hề sở hữu ma kiếm, lại thành công ngăn chặn được cú truy sát bằng chính năng lực của thanh ma kiếm đó. Cậu thực hiện một động tác ngã an toànvà đáp đất một cách thong dong.
Leshya, người vừa bị qua mặt, liền nghiến chặt răng.
Khi một trong hai người bị đánh bật văng ra, khoảng cách lại được nới rộng, một khoảng lặng ngắn ngủi được tạo ra khi họ đứng đối diện nhìn nhau.
Cả Moroha lẫn Leshya đều đang thở dốc một cách nặng nề.
Không phải vì họ đã cạn kiệt thể lực. Mà là vì họ đang giao đấu với tất cả sự nghiêm túc, và chỉ riêng điều đó thôi đã đủ khiến cả thể xác lẫn linh hồn họ kiệt quệ.
Moroha, người vừa thấy Leshya tỏa ra Prana do năng lực của ma kiếm đã chuyển sang trạng thái ‘tắt’, liền điều hòa lại hơi thở của mình bằng Nội Sát.
"Tôi cứ nghĩ chỉ cần có thanh ma kiếm này bên mình, thì Hắc Thuật hay những thứ đại loại thế sẽ không phải là điều đáng để bận tâm. Đó quả là một sai lầm của tôi."
"Chẳng phải chính Leshya cũng đang quá mềm lòng sao?"
"Tôi không thể phản bác điều đó. Việc dùng cái nhìn thông thường của mình để đánh giá về Thái Cổ Long quả là một sai lầm."
Leshya lộ ra một cái nhìn đầy nghiêm túc.
"Nhưng hơn cả thế, có một điều ở cậu làm tôi ngạc nhiên."
"Tớ đã làm điều gì thú vị sao?"
"Kiếm thuật của cậu không phải là kiếm thuật của một Bạch Thiết."
"Bộ cậu thấy nó không ra gì à?"
"Không. Các Bạch Thiết thông thường dựa dẫm quá nhiều vào Quang Kỹ. Tôi chưa từng thấy bất kỳ một Bạch Thiết nào khác ngoài tôi lại đi rèn luyện kiếm thuật như vậy."
Thì ra là vậy sao? Moroha thầm nghĩ.
Những điều đó vốn không được giảng dạy tại Học viện Akane, và ngay cả các thành viên của quan đoàn Strikers cũng không có những buổi huấn luyện đặc biệt như thế.
Bất cứ khi nào có thời gian, cậu đều dốc hết tâm sức để mài giũa Quang Kỹ.
"Điều đó thật kỳ lạ. Cậu là người sở hữu một nguồn Prana vô song. Và đôi khi, tài năng xuất chúng sẽ làm lu mờ đi giá trị của những sự nỗ lực. Thông thường thì thì việc chiến đấu trong khi dựa dẫm hoàn toàn vào Prana đáng lẽ là điều dễ hiểu."
"Mọi thứ đều sẽ không diễn ra suôn sẻ mà, nên có lẽ tớ thật sự khó nhai chăng?"
Moroha nói đùa một câu cứ như thể đó là chuyện của người khác vậy.
Sự thật là cậu không hề biết. Đặc biệt là khi những ký ức về tiền kiếp của Moroha vốn rất mất cân bằng.
Những giấc mơ cậu có luôn là những giấc mơ nơi cậu chém giết kẻ thù như một Tu La trên một chiến trường vĩnh cửu.
Cậu không biết Flaga của tiền kiếp đã lớn lên như thế nào, và làm sao cậu có được sức mạnh của mình. Cậu không nhớ rõ.
Nhưng đồng thời, cậu lại có cảm giác như thế này.
Trong thân xác, xương thịt và dòng máu này… cậu cảm thấy như mình đang nhớ lại linh hồn nằm ở nơi gốc rễ của chính mình.
Tại sao cậu lại quá cố chấp với Tịnh Tâm đến vậy?
Tại sao cậu lại quá cố chấp với việc có một tư thế thẳng đứng, với hành vi và với tất cả các hành động như thế?
Để cố chấp mà giữ một tư thế độc nhất, kỳ lạ? Nhưng tại sao chứ?
Như Leshya đã nói, các Bạch Thiết bình thường không hề cố chấp với điều đó.
Cậu chưa từng ý thức về nó cho đến tận bây giờ.
Nhưng việc cơ thể cậu ghi nhớ nó chẳng phải là minh chứng cho điều đó sao?
Cậu không chỉ dựa dẫm vào Prana và Quang Kỹ, khi những ý nghĩa và giá trị đó đã tinh luyện nên tinh túy trong kiếm thuật của cậu.
Moroha nhắm đôi mắt lại ngay trước mặt Leshya.
Cậu đối diện với da thịt của chính mình và tự đặt ra một câu hỏi cho nó.
Có một câu trả lời.
Chính cơ thể, xương thịt và máu đã dạy cho cậu biết.
"Rằng giá trị thực sự của Flaga không phải là thứ như thế này."
"Cậu sẽ phải cạo sạch lớp rỉ sét và mài giũa nó nhiều hơn nữa."
"Nếu Leshya là một cỗ máy, thì cậu hãy hòa làm một với thần ý của kiếm."
(Ra là vậy, mình vẫn có thể tiếp tục cố chấp với điều đó. Và cải thiện bản thân nhiều hơn nữa.)
Nếu mượn cách nói của Sophia, thì điều đó ‘đơn giản hơn nhiều’.
Moroha quan sát một cách cẩn thận.
Và rồi, cậu làm cho Prana trên khắp toàn thân mình dịu xuống.
Không phải vì nó bị ma kiếm của Leshya nuốt chửng, mà là do chính ý chí của cậu.
Tuy nhiên, Thần Nhãn Thông vẫn được duy trì trong khi cổng Prana ở ấn đường là nơi duy nhất mở ra.
"Cậu đang làm cái gì thế hả, Haimura Moroha?"
"Ai biết được chứ? Chẳng phải cậu nên tự mình thử nghiệm sao?"
Moroha cẩn thận kiểm tra, nghiên cứu và điều chỉnh lại tư thế cũng như thế thủ của mình một lần nữa để chúng thực sự hoàn hảo, đến từng chi tiết nhỏ nhặt nhất.
Đó là một hành động tự mài giũa, mài giũa và mài giũa chính bản thân mình.
Đó là một nghi thức để tự biến bản thân thành một thanh kiếm và rèn nó hết lần này đến lần khác.
"Hiểu rồi. Tôi sẽ không nương tay nữa đâu."
Prana của Leshya thổi bùng lên một cách dữ dội như một trận bão tuyết.
Khoảng cách bị thu hẹp trong một chớp mắt bằng Thần Tốc Thông, và cô tung ra một cú đâm thẳng.
Thanh ma kiếm được đẩy ra nhờ vào Cường Lực Thông đã xé toạc không khí và tạo nên một tiếng rít.
Moroha chăm chú nhìn vào nó và cố gắng hất nó từ bên dưới, cậu đặt thanh kiếm sắt song song với thanh ma kiếm.
"Cậu nghĩ mình có khả năng chống lại Cường Lực Thông bằng sức mạnh thể chất của một người bình thường à?!"
Leshya gầm lên, sức mạnh siêu nhân được dồn vào lưỡi kiếm chuẩn bị tấn công cậu.
Giữa tình thế hiểm nghèo đó… Moroha nở một nụ cười đầy ngạo nghễ.
"Tớ làm được."
Cậu chỉ cần dịch chuyển véc-tơ của sức mạnh đi một chút mà thôi.
Với ý nghĩ đó, cậu đã gạt thanh ma kiếm một cách hoàn hảo và hóa giải cú đâm chết người của Leshya. Thanh kiếm sắt của Moroha sau đó trượt xuống, như thể bị hút vào phần thân của Leshya, người vừa lướt qua cậu theo đà lao tới.
Cường Lực Thông hay bất cứ thứ gì tương tự đều không cần thiết.
Mà là một phương pháp cắt chéo hoàn hảo, hay như trong kendo, nó gọi là một đòn nuki do [note101843] đã định đoạt mọi thứ.
Leshya, người vừa lao quá trớn đến Moroha…
"Không thể nào…"
…lẩm bẩm, cô giảm tốc độ và loạng choạng bước đi.
Cô đáng lẽ không cảm thấy đau đớn hay thậm chí có một vết thương nào do đòn nuki do đó gây ra. Leshya đã bảo vệ bản thân bằng Kim Cương Thông, và Moroha cũng không hề sử dụng Cường Lực Thông hay Thái Bạch.
Thế nhưng, cứ như thể vừa phải nhận một cú sốc lớn, Leshya đứng chết trân và không hề phản ứng gì khi vẫn quay lưng về phía cậu.
"Kiếm thuật của Leshya rất tuyệt vời. Các nhát chém không có một động tác thừa nào. Không có gì sơ hở cả. Tớ đã ngăn chặn chúng bằng hết khả năng của mình, nhưng việc gạt chúng ra là rất khó khăn."
"Đúng vậy. Tôi đã rèn giũa kiếm thuật của mình đến giới hạn của cơ thể để có thể chiến đấu như thế này."
"Nhưng nó không chỉ là cơ thể của cậu, như khi cậu sử dụng Cường Lực Thông, cậu đang làm điều đó với tất cả sức mạnh của mình. Cậu dựa dẫm quá nhiều vào Quang Kỹ và có một vài thứ bị chệch nhịp. Đó là lý do tại sao cậu không thể gạt nó ra được."
"Cái…"
Cậu vừa quay người lại vừa giải thích với Leshya, người quay người lại theo cách tương tự, khiến khuôn mặt cô đỏ bừng lên.
Moroha không khỏi cảm thấy hạnh phúc trước phản ứng đáng yêu mà cậu vừa được nhìn thấy.
Leshya là một cô gái bị không biết cách bộc lộ cảm xúc, nhưng không phải là chúng không tồn tại.
Trái tim cô vẫn chưa hoàn toàn bị Chi nhánh Nga hủy hoại.
"Chà, nếu nói về những điểm chưa thành thục, thì chúng ta cũng đều giống nhau mà thôi…"
Moroha thong thả nói trong lúc cầm thanh kiếm.
"…từ thời điểm này trở đi, cậu có thể tự mài giũa bản thân đến mức nào, và đạt được một sự trưởng thành để có thể đánh bại tớ đây?"
Cậu trở nên hào hứng, giống như khi thách thức một ai đó trong các buổi tập luyện bên trong kết giới của nhà thi đấu.
"…!"
Leshya lật ngược thanh ma kiếm lên như thể bị choáng ngợp và vào thế thủ.
Họ quay trở lại vạch xuất phát, hai kiếm sĩ hoán đổi vị trí cho nhau và đứng đối diện đối mặt nhau.
Trong khi cơ thể của Leshya trở nên căng cứng.
Moroha lại ở trong một tư thế tự nhiên hơn, ít gượng gạo hơn và hoàn toàn không có một chút sơ hở nào.
