Sau giờ học của ngày thứ hai tiếp theo. Tại phòng học của Lớp 1, năm nhất.
Chỉ còn lại đúng ba người ở lại trong lớp. Moroha và Satsuki đang mải mê trò chuyện trong lúc thu dọn dụng cụ học tập vào cặp sách, còn Shizuno thì đang ngồi thẫn thờ tại chỗ ngồi của mình.
"Kết cấu của cà rốt khi được nấu trong nồi là một điều vô cùng quan trọng, đúng không? Đó là lý do tại sao hình dáng của chúng lại quan trọng và tại sao em lại kỹ tính về kích thước của chúng đến thế. Nhưng vì Sophie-senpai bỗng nhiên kêu lên: [Nhiều quá, phiền phức chết đi được.], chị ấy liền dùng tay bẻ đôi chúng ra rồi ném thẳng vào trong nồi luôn."
"Thế ít nhất vỏ của chúng cũng đã được gọt sạch rồi chứ?"
"Em đã vừa gọt vỏ vừa la làng lên đấy chứ! Đã vậy, cho dù Sophie-senpai có bảo là bẻ bằng tay như thế thì ăn mới ngon, chị ấy lại kêu: [Mỏi tay quá…] rồi dùng dao bếp băm chúng ra, áááá! Hơn nữa, anh có biết chị ấy nói câu gì mỗi khi em yêu cầu chị ấy phải làm lại không?"
"[Kiểu gì thì chúng cũng chui vào bụng hết ấy mà, quan tâm làm gì?] đúng không?"
"Đúng thế, chính là câu đó đấy! Ít nhất thì cũng phải cho em một lý do có lý một chút chứ, kiểu như: [Chị mải mê quá.] chẳng hạn."
"Chẳng phải việc trông đợi một lời giải thích tử tế từ Sophie-senpai là hoàn toàn vô nghĩa sao? Chuyện đơn giản chỉ có thế thôi mà."
"Cái người đó, tại sao làm cái gì hay nói cái gì cũng đều đơn giản và ngang phè đến mức ấy cơ chứ?! Có phải người Mỹ nào cũng giống như vậy không?! Sự tinh tế của họ đôi khi làm em thực sự không tài nào hiểu nổi."
"Khoan đã, khoan đã nào. Chỉ vì Sophie-senpai thích sự đơn giản và rõ ràng, điều đó không có nghĩa chị ấy là một người hoàn toàn có đầu óc đơn giản, em hiểu không? Nghĩ như vậy là hiểu lầm lớn đấy. Có đúng thế không, Shizuno?"
Một câu chuyện đầy rắc rối khi Satsuki, không hiểu vì lý do gì, lại chọn Sophia làm phụ bếp cho mình.
Thành thật mà nói, Shizuno chỉ nghe câu chuyện đó với thái độ nửa vời vì bản thân cô cảm thấy nó chẳng có chút gì thú vị.
Chính vì vậy, khi chủ đề bỗng nhiên bị Moroha đột ngột lái sang phía mình.
"Ể? Cái gì cơ?"
Shizuno chỉ biết đưa ra một câu trả lời vô cùng hời hợt.
Moroha, người đang nhìn cô, khẽ gãi đầu nở và một nụ cười gượng gạo, trong khi Satsuki thì trợn tròn hai mắt đầy kinh ngạc.
"Cô bị làm sao thế hả?! Cô hoàn toàn không thèm lắng nghe câu chuyện của tôi đấy à?"
"Nào nào, bình tĩnh lại đi."
Moroha vội vàng dỗ dành một Satsuki đang đùng đùng nổi giận chỉ vì một chuyện vớ vẩn.
Sau đó…
"Nhưng mà, có chuyện gì xảy ra với cậu thế? Chẳng phải cậu đã có chút mất tập trung suốt cả buổi sáng nay rồi sao?"
Shizuno không khỏi cảm thấy có chút giật mình trước đôi mắt đang chăm chú quan sát với vẻ lo lắng và quan tâm của cậu dành cho mình.
"Chẳng phải tớ vốn là người phụ nữ nổi tiếng với việc luôn có thể ngủ gật ngay cả khi đang mở mắt sao?"
Cô không còn cách nào khác ngoài việc cố gắng lấp liếm bằng một lời nói đùa cùng với một khuôn mặt vô cùng thản nhiên.
"Nhưng ngoại trừ chuyện đó ra thì hôm nay cậu trông kỳ lạ lắm…"
Quả là một trực giác nhạy bén.
"Cảm giác như cậu đang mải mê suy nghĩ, trăn trở về một điều gì đó vậy. Có phải cậu lại đang giấu tớ và âm thầm gánh vác rắc rối gì một mình nữa đúng không?"
Sự nhạy bén của cậu ấy đôi khi khiến cô cảm thấy vừa mừng lại vừa có chút giận…
Shizuno khẽ để lộ ra một tiếng thở dài thườn thượt pha lẫn sự đầu hàng.
"Bị cậu bắt bài mất rồi, vậy thì đành chịu thôi chứ biết sao bây giờ. Đúng vậy, thực ra đang có một chuyện khiến tớ có chút lo lắng và bận tâm."
Cô chậm rãi rời khỏi chỗ ngồi của mình và bước thẳng về phía bàn học của Moroha.
Cô tiến hành phản công bằng một biểu cảm phẳng lặng như một chiếc mặt nạ Noh cùng đôi mắt đầy vẻ nghi ngờ, rồi bất thình lình leo tót lên đùi của Moroha.
Hai người mặt đối mặt ở một khoảng cách cực kỳ gần, và cô cứ thế đặt trọn vòng ba của mình lên trên đôi chân vững chãi của cậu.
"URUSHIBARAAAAAAAAAAAAAAA!!"
Một tiếng thét thất thanh xé toạc cả trời xanh vang lên từ một hướng nào đó, nhưng Shizuno hoàn toàn ngó lơ nó đi như không có chuyện gì xảy ra.
Moroha cũng lựa chọn im lặng bất động, nhưng đó là vì cậu đang hoàn toàn chết lặng vì kinh ngạc.
"Dạo gần đây có một chàng trai cứ liên tục quanh quẩn trong tâm trí tớ khiến tớ bận lòng vô cùng. Tớ thậm chí còn chẳng thể chợp mắt nổi vì cứ mãi nhớ về người ấy. Cậu có nghĩ đây chính là ‘mối tình đầu’ không?"
Cô khẽ lắc lư cả cơ thể mình ngay trên đùi Moroha, cô cố tình cọ xát vòng ba của mình vào cặp đùi của cậu một cách đầy khiêu khích để kiểm chứng phản ứng.
"Này, sao cậu không thử ngước nhìn lên đây xem nào? Sao cậu không thử lắng nghe nhịp đập rộn ràng nơi lồng ngực tớ để tự mình tìm ra câu trả lời đi chứ?"
Cô vừa nói vừa vòng tay ôm lấy cái đầu đang cứng đờ ra vì sốc của Moroha, rồi chủ động kéo nó áp sát vào khuôn ngực căng đầy của mình.
Cô cố tình muốn vùi chặt đầu cậu vào sâu trong rãnh ngực sâu hoắm quyến rũ ấy.
"Buông anh ấy ra ngay, cái đồ biến thái vô sỉiiiiiiii!"
Thế nhưng, ngay khi Satsuki điên tiết lao rầm tới định tóm cổ cô, Shizuno đã nhanh như cắt lách người né sang hướng ngược lại.
Cô khéo léo dùng chính cơ thể của Moroha để làm một tấm bia đỡ đạn.
"Đây hoàn toàn không phải là một trò đùa ngớ ngẩn đâu nhé. Nên đừng có mặt nặng mày nhẹ với tôi như vậy chứ, Ranjou-san?"
"Tôi không thể nào lơ là cảnh giác nổi khi cô cứ liên tục dùng mấy cái trò đùa đó để quyến rũ anh ấy như thế!"
Satsuki tức tối đến mức máu dồn hết lên não, khiến cả khuôn mặt lẫn vùng cổ của cô đều đỏ rực lên như gấc chín, cô nàng bắt đầu xù lông gầm gừ.
Điểm đáng yêu của Satsuki chính là việc cô luôn hết mình trong mọi hoàn cảnh, và điều đó thực sự rất dễ thương.
Mặc dù nó sẽ chẳng mang lại chút tác dụng nào ngoại trừ việc biến cô thành trò tiêu khiển để người khác trêu chọc.
"À thì. Tớ có hơi bất ngờ một chút, nhưng hai cậu thôi đánh nhau đi nào. Con gái cư xử như thế là không được đâu đấy."
"Đó là tại vì Moroha lúc nào cũng thiên vị và bênh vực Urushibara mà!"
"Ý tớ là Satsuki khi mỉm cười trông sẽ cuốn hút và đáng yêu hơn nhiều so với lúc cậu đang nổi giận đùng đùng thế này đấy. Hay là tớ lại nói ra mấy lời kỳ quặc quá nhỉ?"
"Uh…. H-hmph, không cần anh phải nhắc nhé!"
Satsuki bỗng chốc quay ngoắt mặt đi chỗ khác để hờn dỗi, hai lọn tóc khẽ đung đưa theo nhịp chuyển động.
Nhưng hai bên má của cô nàng lúc này đã đỏ bừng lên. Và biểu cảm đó hoàn toàn khác so với lúc đang nổi giận ban nãy.
Shizuno thầm nghĩ rằng cô nàng này thực sự là một người vô cùng ngọt ngào và dễ thương. Nhưng tất nhiên là cô sẽ không đời nào nói ra điều đó.
"Vậy sao? Shizuno đang đau lòng và phải chịu đựng đau khổ vì chuyện đó thật à?"
"Tớ đã bảo đó chỉ là một trò đùa thôi mà. Xin cậu đừng quá bận tâm hay coi trọng nó làm gì nhé."
Moroha định bụng sẽ tiếp tục gặng hỏi với thái độ nghiêm túc và lo lắng, nhưng Shizuno đã khéo léo đánh trống lảng để né tránh câu hỏi.
Ngay từ đầu, cô đã hoàn toàn không có ý định đưa ra một câu trả lời hay bất cứ điều gì tương tự như thế.
(Phải rồi, mình đúng là một kẻ hèn nhát mà.)
Nếu như có một ngày cô bị chính miệng Moroha nói rằng cậu không thể chấp nhận tình cảm của cô, cô chắc chắn sẽ chẳng còn lựa chọn nào khác ngoài việc gieo mình tự tử từ trên sân thượng xuống mất. Đó là lý do tại sao cô luôn chủ động bịt chặt tai mình lại trước mọi câu trả lời của cậu. Shizuno chỉ đơn giản là muốn tiếp tục duy trì khoảng cách này. Tình cảm đó sẽ cứ thế âm thầm chín muồi cho đến một ngày, khi chính Moroha sẽ là người dùng vũ lực để gạt hai tay của Shizuno xuống, rồi nhẹ nhàng thì thầm lời yêu thương vào tai cô.
"À phải rồi, hôm nay tớ có hẹn vì bị Nii-san có việc đột xuất. Hai người nhớ cố gắng hết sức trong buổi luyện tập ngày hôm nay nhé?"
Chẳng thèm chờ đợi câu trả lời của Moroha và thành công lảng tránh được hầu như tất cả mọi chuyện, cô lẳng lặng rời khỏi phòng học một mình.
"N-này. Cậu không nghe tớ nói gì à?"
"Tớ đã bảo là không có gì rồi mà, đúng không? Chuyện vắng mặt đã được Nii-san nói lại cho Đội trưởng Isurugi rồi. Vậy nhé, hẹn gặp lại hai người vào ngày mai."
Shizuno đưa ra một lời thông báo ngắn gọn rồi quay lưng bước đi.
Bằng cách nào đó, cô đã thành công che đậy được tâm tư của mình trước mặt họ.
Và lý do khiến cô rơi vào trạng thái chán nản suốt cả ngày hôm nay chính là…
(Bởi vì mình là một kẻ vô cùng hèn nhát)
Cô không tài nào giữ được sự bình tĩnh.
Dù cho bản thân có hạ quyết tâm đến mức nào đi chăng nữa, cô cũng không cách nào lấy ra đủ sự can đảm.
Shizuno chuẩn bị bước vào một thách thức vô cùng khủng khiếp sau chuyện này.
Tất cả là vì Moroha. Và cô sẽ tuyệt đối không hé răng nửa lời với Moroha.
Cô đặt cược tất cả tình cảm của mình vào đó. Thậm chí là cả mạng sống của chính mình.
Cô biến trái tim mình thành sắt đá. Cô vứt bỏ mọi sự do dự sang một bên.
Cô bước lên chiếc xe limousine đã chờ sẵn tại bãi đậu xe dành cho nhân viên nhà trường và trở về nhà.
Cô tắm rửa sạch sẽ như thể đang thực hiện một nghi thức tẩy trần, rồi thay sang bộ trang phục chiến đấu của mình.
Sau đó, cô chậm rãi đi bộ về phía địa điểm đã hẹn.
Căn biệt thự thuộc quyền sở hữu của anh trai cô nằm ở trên một ngọn núi nhỏ.
Khi cô đi bộ lên núi theo con đường rải nhựa sần sùi, cái cây cao nhất trên ngọn núi này dần lộ ra trước mắt.
Cũng giống như lọn tóc xoăn tự nhiên mà Shizuno luôn bận tâm và để ý, chỉ có duy nhất cái cây đó là đứng trơ trọi một mình với vẻ ngoài kỳ dị cùng những nhịp rung rinh ngắn và nhỏ theo làn gió.
Cô rời khỏi con đường lớn mà men theo một lối mòn nhỏ của thú rừng với cái cây đó làm cột mốc định vị, rồi tiến về phía một khoảng đất bằng phẳng không có độ dốc.
Khu vực sâu trong khu rừng này hoàn toàn vắng bóng người.
Cô ấy đã đến từ trước và đang đứng chờ sẵn ngay dưới gốc của cái cây cao nhất đó.
"Cậu cũng chịu đến rồi nhỉ?"
Shizuno cất lời với cô gái trước mặt bằng một biểu cảm không cách nào che giấu nổi sự căng thẳng tột độ của mình.
Cô không tiến lại quá gần đối phương, mà giữ một khoảng cách an toàn không dưới 20 mét.
"Ý định của cậu là gì khi lại dùng một bức thư như thế này để hẹn tớ đến đây, Urushibara Shizuno?"
"Cậu không biết sao? Ở Nhật Bản, không chỉ có thư tình đâu, mà ngay cả thư thách đấu cũng thường được lén giấu vào trong tủ giày của đối phương đấy."
Người vừa lắng nghe những lời lẽ đầy khiêu khích của Shizuno và lập tức để lộ ra sự cảnh giác cao độ trong ánh mắt…
Chính là Leshya.
Bề ngoài lúc này của cô cho thấy cô không hề khoác trên mình bộ đồng phục chiến đấu của Học viện Akane, mà có lẽ là đang mặc bộ trang phục chiến đấu cá nhân. Cô đứng đó với đầy sự cảnh giác, nhưng cô vẫn không tháo chiếc dây chuyền mặt đá quý màu đen kia ra.
Tư thế đứng của cô chuẩn mực đến mức ngay cả một người không phải là Bạch Thiết như Shizuno cũng có thể nhận ra được.
Bầu không khí xung quanh truyền đi một tín hiệu rõ ràng rằng cô đang hoàn toàn tập trung chú ý vào mọi hướng.
(Cô ta đáng sợ quá…)
Shizuno suýt chút nữa đã run lên bần bật vì sợ hãi, nhưng cô đã dùng sức mạnh ý chí và tình cảm sâu đậm dành cho Moroha để cưỡng ép bản thân phải giữ bình tĩnh.
"Thư thách đấu là cái gì, Urushibara Shizuno?"
"Đó là lời tuyên bố về ý định muốn nghiền nát cậu của tớ đấy?"
"Cậu đang muốn nói rằng cậu có ý định chiến đấu với tớ sao?"
"Phải. Cậu chính là… Kẻ Ăn Thịt Người, có đúng như vậy không?"
Leshya chỉ đáp lại câu hỏi của Shizuno bằng một sự im lặng đáng sợ.
Ngoài cái nhìn chằm chằm đầy nghiêm nghị, cô hoàn toàn không lộ ra bất kỳ sự thay đổi biểu cảm nào trên khuôn mặt.
Đó quả thực là một bộ mặt lạnh lẽo.
"Cậu cũng không nhất thiết phải trả lời câu hỏi đó đâu. Tớ cũng không trông đợi gì vào việc cậu sẽ nói ra sự thật với tớ. Dù sao đi nữa, một người Nga cứ lởn vởn bên cạnh Moroha trông thật là chướng mắt."
Shizuno thận trọng lên tiếng để tránh không cho đối phương nhận ra sự run rẩy trong tông giọng của mình, rồi cô chậm rãi rút chiếc thẻ ID của mình ra và siết chặt nó trong lòng bàn tay phải.
"Cậu đang bắt chước hành động của ai đó đấy à? Cậu vốn là một Hắc Ma, đúng chứ?"
Câu hỏi chất vấn ngược lại của Leshya là hoàn toàn hợp lý.
Chiếc thẻ ID này vốn là vật mà các Bạch Thiết sử dụng để cụ thể hóa vũ khí bằng cách tập trung vào ký ức tiền kiếp của họ.
Đối với các Hắc Ma, thứ này thực sự chẳng có tác dụng gì khác ngoài một tấm thẻ định danh đơn thuần.
Nó được sản xuất bởi Trưởng Chi nhánh Hoa Kỳ, nên tất cả các chi nhánh đều được cung cấp cùng một loại thẻ ID giống hệt nhau. Không một trường hợp nào ngoại lệ.
"Về mặt chức năng của Thẻ ID thì đúng là không có ngoại lệ, thế nhưng, luôn có ngoại lệ dành cho những người đứng trong hàng ngũ của các Cứu Thế Giả Hắc Ma mà, đúng không?"
Shizuno lập tức truyền nguồn Mana đen tuyền như màn đêm vào trong chiếc thẻ ID mà mình đang nắm chặt.
Cùng lúc đó, cô bắt đầu quá trình hình dung trong tâm trí mình.
Vũ khí mà Shizuno ở tiền kiếp, tại một hành tinh cách xa hàng trăm triệu năm ánh sáng và hàng ngàn năm về trước, từng sử dụng.
Thứ luôn sát cánh cùng Phù Thủy Của Âm Giới nơi chiến trường rực lửa.
Cô kéo những ký ức xa xăm ấy ra, tinh luyện chúng thành một ấn tượng vô cùng mạnh mẽ, rồi phác họa nó trong tâm trí thành một hình dáng vững chắc.
Trong suốt quá trình đó, chiếc thẻ ID dần chuyển sang một sắc độ đỏ rực như bị nung chảy và bắt đầu kéo dài ra như một thanh kẹo kéo.
Một chiếc cán dài cùng một phần đầu nhọn nhô lên. Và rồi, nó dần định hình thành một tác phẩm điêu khắc vô cùng tinh xảo và khéo léo.
(Hãy đến đây… Long Trượng Nargravitz!)
Một món thần khí từ thời viễn cổ lập tức hiện ra ngay trong lòng bàn tay của Shizuno.
Đó là một cây quyền trượng dài làm bằng kim loại và có chiều cao gần bằng với cơ thể cô.
Phần đầu trượng có một cấu trúc chạm khắc vô cùng thần bí, nó khiến người ta dễ dàng lầm tưởng rằng đó là một khối tinh thể băng ngàn năm.
Shizuno cắm mạnh cây quyền trượng xuống mặt đất, tạo nên một lớp bảo hộ vô hình xung quanh mình.
"Nguyên Bản…"
Leshya cau mày và chăm chú nhìn vào nó, đôi mắt cô khẽ nheo lại như thể cô đang mài giũa tầm nhìn của mình.
"Tớ tự hỏi, có phải cậu đang suy nghĩ về sự đặc biệt của các Hắc Ma không?"
"Không phải. Tớ vốn biết khá rõ về một vài Hắc Ma, và điện hạ Vasilisa Yurievna chính là người đứng đầu trong số đó. Nhưng cậu thực sự xứng đáng với lời khen ngợi của tớ, khi chỉ là một học sinh mà đã đạt đến cấp độ này rồi."
Cô không thể đọc ra được bất kỳ sự ngạc nhiên nào từ biểu cảm hay giọng nói của Leshya, nhưng Shizuno có thể cảm nhận rõ ràng rằng sự cảnh giác của đối phương đã tăng lên gấp nhiều lần so với ban nãy.
"Urushibara Shizuno. Tớ chính thức công nhận cậu là một Cứu Thế Giả Hạng A."
Lời nói đó truyền đến cứ như một luồng điện xẹt qua, cô đang cố tình dùng áp lực ngôn từ để chèn ép Shizuno.
"Nếu cậu đã nói vậy, thì tớ cũng muốn hỏi Elena-san đây đang nắm giữ thứ hạng nào thế?"
Shizuno bắt đầu niệm một chuỗi Hắc Thuật trong khi cố gắng thúc ép đôi chân đang run rẩy của mình phải đứng vững.
Nhờ có thông tin của AJ, cô đã biết được rằng Kẻ Ăn Thịt Người vốn là một Bạch Thiết.
Nếu đã như vậy, cô bắt buộc phải tận dụng tối đa lợi thế về khoảng cách để ra tay trước chiếm thế chủ động!
"Hỡi bóng tối của băng giá, hỡi linh hồn của tuyết trắng, hãy cho ta mượn hơi thở của các ngươi, và đóng băng vạn vật vào một sự tĩnh lặng sâu thẳm hơn cả cái chết… "
Cô nhanh chóng hoàn thành việc viết ra ba dòng ấn chú được sắp xếp một cách chuẩn xác.
Một luồng khí lạnh chết chóc lập tức được giải phóng ra xung quanh.
Bầu không khí bỗng chốc trở nên hỗn loạn tột độ và khiến cho thảm thực vật, cây cối xung quanh bị đóng băng ngay tức khắc. Leshya bị tấn công trực diện bởi một luồng Hắc Thuật mạnh mẽ đến mức cũng có thể nhìn thấy rõ bằng mắt thường… một cơn cuồng phong có nhiệt độ cực thấp càn quét trên một phạm vi vô cùng rộng lớn, một mối phiền toái cực kỳ lớn đối với bất kỳ Bạch Thiết nào.
Tốc độ niệm chú cực nhanh kết hợp cùng với sức mạnh ma pháp được gia tăng đáng kể nhờ vào kỹ năng điêu luyện của cô. Loại Hắc Thuật Bậc 3 hệ băng này chính là niềm tự hào lớn nhất của Shizuno.
Tên của nó chính là Băng Ảnh.
"Đúng là một Hắc Thuật khó chịu…!"
Leshya lập tức từ bỏ ý định né tránh mà quyết định đón nhận trực diện cơn cuồng phong băng giá đang lao đến.
Một luồng Prana màu tím đen hiểm ác hòa lẫn với sắc xanh chàm bỗng chốc bùng lên từ khắp toàn thân cô, cô đã cưỡng ép giảm thiểu sát thương nhận vào bằng Kim Cương Thông.
"Hmm… ah…"
Leshya nghiến chặt răng và cố gắng chống chọi.
Thế nhưng, những lớp băng đã bắt đầu bám khắp nơi trên cơ thể cô. Răng nanh không thể khép khít lại khiến hai hàm răng nghiến chặt vào nhau bắt đầu phát ra những tiếng va lập cập liên hồi.
Nguồn Mana của Shizuno đang hoàn toàn áp đảo Prana của Leshya.
Tuy thường ngày Shizuno bị coi là một kẻ chậm chạp và lười nhác, nhưng lượng mana của cô lại mạnh mẽ hơn bất kỳ ai tại Học viện Akane một khi cô thực sự nghiêm túc.
Thậm chí, nó còn vượt xa cả Kanzaki Tokiko, Phó Đội trưởng của quân đoàn Strikers hay Hiệu trưởng Shimon Mari.
"Cái chết của những kẻ quyền năng chính là quy luật của thế gian, những điều luật được ban phát của Thần Linh chính là vận mệnh tất yếu không thể tránh khỏi…"
Chưa dừng lại ở đó, Shizuno tiếp tục dồn dập tấn công một Leshya đang rơi vào thế yếu.
Leshya hoàn toàn bị dắt mũi bởi áp lực khủng khiếp cùng với luồng khí băng giá đang thổi điên cuồng vào người cô. Chiêu Băng Ảnh thứ hai lại tiếp tục được giải phóng, thật may mắn là cô đã không thể di chuyển khỏi vị trí đó mà lập tức thu người vào tư thế phòng thủ.
Shizuno hoàn toàn không có ý định nương tay. Cô cũng chẳng thèm mảy may bận tâm đến đối phương.
Urushibara Shizuno vốn chưa từng tích lũy được nhiều kinh nghiệm thực chiến đến mức có thể nhẹ tay để tha cho đối thủ của mình.
Khu vực xung quanh bỗng chốc trở nên lạnh giá đến cực đoan do dư chấn của Băng Ảnh để lại, những hàng cây biến thành một màu trắng xóa, nó đạ bị bao phủ hoàn toàn trong sương giá.
Bàn tay vô hình của Phù Thủy Của Âm Giới, bàn tay lạnh lẽo của Tử Thần đang mưu toan thổi tắt đi ngọn nến sinh mệnh của Leshya.
"Giống như dòng nước chảy xuôi dòng, tước đoạt đi tất cả sinh mạng…"
Và rồi, ngay khi câu chú thứ ba vừa mới chuẩn bị hoàn thành…
"Đừng có… coi thường ta…"
Leshya rốt cuộc cũng đã cử động.
Nói là vậy, nhưng không có gì đáng ngạc nhiên khi cô hoàn toàn không thể chống lại áp lực từ Băng Ảnh của Shizuno, mà thay vào đó, cô chủ động mượn lực để cơ thể bị thổi bay đi, rồi nhanh chóng ẩn nấp vào sau bóng râm của một thân cây lớn.
(Nó chỉ là một đòn thông thường thôi, vậy mà Hắc Thuật ở cấp độ này của mình lại có thể dễ dàng áp đảo cô ta sao…?)
Nếu chuyện đó là những gì thực sự xảy ra thì quả là một ý tưởng quá mức bùi tai, nhưng Shizuno không hề bất cẩn, cô thừa biết điều đó là bất khả thi.
Rất có thể đối phương đang vạch ra một mưu đồ gì đó. Nếu đã vậy, cô sẽ tước đoạt luôn cả cái khoảng thời gian thảnh thơi đó của đối phương.
"Ý chí kiên định!"
Cô nhanh chóng niệm một câu Hắc Thuật Bậc 1.
Và ngay lập tức chuyển hóa năng lượng tinh thần thành một nguồn lực lượng vật lý hữu hình rồi phóng thẳng về phía trước.
Cái cây mà Leshya vừa mới ẩn nấp vào ngay lập tức bị chém đứt lìa chính xác ngay giữa thân.
(Đừng có trốn nữa, mau bước ra đây!)
Thân cây dày cộp phát ra những tiếng ầm ầm chấn động rồi từ từ đổ rạp xuống… tầm nhìn của cô dần dần trở nên rộng mở hơn… cô đăm đăm nhìn về phía bên kia và ráo riết tìm kiếm bóng dáng của Leshya… nhưng cô hoàn toàn không thể tìm thấy gì!
Nơi đó chỉ còn lại những cái bóng và những hình thù mờ ảo cứ như thể những làn khói xám!
"Cái…"
Shizuno hoàn toàn không thốt nên lời.
(Cô ta rốt cuộc đã biến mất tăm vào cái nơi quái quỷ nào rồi chứ?)
Cô hốt hoảng quay ngoắt cổ lại và dùng ánh mắt đảo qua đảo lại khắp mọi nơi xung quanh, thế nhưng, hoàn toàn không có bóng dáng của Leshya…!
Ở bên trong khu rừng rậm rạp này, với một Shizuno chưa từng tự mình dấn thân vào một trận quyết chiến tay đôi một đấu một với một Bạch Thiết bao giờ, cô hoàn toàn không hề có một chút khái niệm nào về việc đối phương thực ra đã sớm đi vòng qua một con đường vòng để tiếp cận ngay sau lưng cô rồi.
Phải, ngay sau khi ẩn nấp vào sau thân cây, Leshya đã liên tục di chuyển với một tốc độ kinh hoàng để lách qua sau một gốc cây khác, cứ thế mà lặp đi lặp lại. Cô đi một đường vòng thật lớn để né tránh hoàn toàn áp lực gió của Băng Ảnh, cho đến khi thành công vòng ra được ngay phía sau lưng của Shizuno.
Điều đó có thể thực hiện được là nhờ vào việc cô đã luân phiên lặp đi lặp lại hai loại Quang Kỹ, một là Liên Đình giúp triệt tiêu hoàn toàn sự hiện diện và tiếng động, và thứ hai chính là Thần Tốc Thông để di chuyển với một tốc độ vượt ra ngoài giới hạn của người bình thường.
Cô đã áp sát đến ngay sau lưng Shizuno trong im lặng, trong khi Shizuno lúc này đang nhìn qua trái qua phải mà chẳng thể nào che giấu nổi sự hoang mang của mình.
Nhanh như chớp, Leshya rút các lưỡi dao ra và nắm chặt chúng ở cả hai bàn tay.
Đó là những con dao chiến đấu bản nhỏ và dày, một loại vũ khí đặc biệt chú trọng vào tính cơ động và độ bền bỉ.
Đối với một bậc thầy về kỹ thuật sử dụng dao như cô, chúng rõ ràng hữu dụng hơn nhiều so với những thanh kiếm dài dở dở ương ương.
Chúng hoàn toàn không phải là những món đồ được cụ thể hóa ra từ thẻ ID.
Cô lúc nào cũng mang theo bên mình đúng sáu con dao, và hai trong số đó hiện đang nằm gọn trong tay cô.
Kỹ năng ẩn nấp và kỹ thuật tập kích bất ngờ của Leshya quả thực đã vượt xa mức bình thường, từ thời điểm Shizuno dùng Tâm Kiếm để chặt cái cây cho đến lúc này vẫn chưa đầy 30 giây trôi qua.
Lưỡi dao của Leshya đã áp sát ngay từ phía sau lưng trước khi cô kịp bình tĩnh trở lại sau sự hỗn loạn.
Thế nhưng…
Cùng lúc đó, cây quyền trượng của Shizuno, vốn đang cắm thẳng đứng như một cột trụ, bỗng nhiên phát ra một luồng ánh sáng chói lòa tựa như một ngọn đèn báo động.
Leshya định khẽ nheo mắt lại một chút để chống chọi với thứ ánh sáng rực rỡ ấy và thủ thế đề phòng… nhưng ngược lại, cô đã bị ép phải trợn tròn hai mắt lên vì kinh ngạc.
Cây quyền trượng vốn không khác gì một vật vô tri vô giác kia, giờ đây đang biến đổi hình dạng thành một loại quái vật nào đó.
Một con mãng xà khổng lồ được tạo thành từ băng giá, khí lạnh và các khối tinh thể…
Hay nói đúng hơn, một con quỷ mang hình dạng một con rồng băng đã chính thức hiển hiện!
Ooooooooooo…
Khi con rồng băng cất lên một tiếng gầm có tần số thấp như tiếng của một trận bão tuyết, nó bắt đầu tự chuyển động mà không cần dựa theo bất kỳ mệnh lệnh nào của chủ nhân.
Nó lập tức xác định Leshya, kẻ đang lén lút tiếp cận từ phía sau lưng chủ nhân của nó, chính là con mồi và liền nhe nanh múa vuốt lao vào tấn công cô.
Tốc độ của nó hoàn toàn không hề thua kém khi đem ra so sánh với một Bạch Thiết!
Con rồng băng lướt nhanh qua ngay bên cạnh Shizuno và lao thẳng về phía Leshya ở phía sau.
Leshya lập tức đánh chặn nó bằng cách vung những con dao đã được truyền đầy Prana, nhưng ngay cả khi cô chém vào con rồng, thứ vốn là một sự kết hợp của băng, các đường dao của cô chỉ đơn giản là xuyên qua người nó mà không thể dừng nó lại, cũng chẳng tạo ra được bao nhiêu thiệt hại đáng kể nào.
Ở hướng ngược lại, cú lao trực diện của con rồng đã dội một trận mưa đòn lên người Leshya, nó biến thành một chuỗi những hạt tinh thể và vô số những viên mưa đá sắc nhọn.
Luồng khí lạnh thấu xương hóa thành những chiếc nanh vuốt và cào xé cô khắp nơi trên cơ thể.
Thân hình mảnh mai của Leshya bị thổi bay đi cứ như một vật vô giá trị.
"Đúng như mình nghĩ… thứ đó chính là một Golem…"
Trong lúc vừa suýt soát tiếp đất một cách an toàn, Leshya vừa khẽ nhăn khuôn mặt đã dính đầy bụi bẩn của mình trong khi liên tục né tránh, kéo dài khoảng cách cự ly và lộn nhào để né những cú truy đuổi gắt gao của con rồng băng.
Khoảnh khắc công kích và phòng thủ diễn ra chỉ trong chớp nhoáng.
Những pha giao tranh mang tính tức thời ấy là thứ mà hệ thần kinh phản xạ của người bình thường hoàn toàn không tài nào theo kịp được.
Phản ứng Shizuno khá muộn màng và cuối cùng mới hiểu được tình hình.
"Làm tốt lắm, Nargravitz."
Phù Thủy Của Âm Giới dành lời khen ngợi cho con Golem yêu thích của mình trong khi quay lại nhìn Leshya.
Con rồng băng không đuổi theo quá xa, nó quay về chực chờ bên cạnh Shizuno giống như một chú chó săn trung thành.
Nó tự ý thức được rất rõ ràng về sự tồn tại của bản thân cũng như mục đích mà nó được sinh ra.
Các Hắc Ma, những người vốn có năng lực thể chất chẳng khác gì người bình thường, đã sáng tạo ra các Cận Vệ Hoàng Gia thông qua một quá trình chuẩn bị lâu dài để đối phó với các đòn tấn công vật lý, điểm yếu chí mạng của họ.
Đó chính là lúc các Golem phát huy tác dụng.
Khi được đặt ở trạng thái hộ vệ, chúng sẽ tự động phát hiện mối nguy hiểm cận kề đe dọa chủ nhân và triệt tiêu nó một cách hoàn toàn tự động.
Shizuno, người vừa tái xác nhận sự bất khả xâm phạm của bản thân, lại càng tập trung cao độ hơn nữa vào việc tấn công.
"Đứa con của băng giá, đứa con của tuyết trắng, Hãy cho ta mượn sự phẫn nộ của ngươi, để ban xuống lời nguyền bằng một hơi thở đóng băng."
Cách cô niệm chú tựa như đang ngâm một bài thơ, cô liên tục viết ra hàng loạt các chúcâu chú nối tiếp nhau.
Cô đã chuyển sang sử dụng Bạch Huyết, một phương thức tấn công có thể khai hỏa liên tục với tốc độ nhanh gấp ba lần bình thường.
Một luồng khí lạnh được phóng ra theo một đường thẳng tắp, khiến hơi nước trong bầu khí quyển bị kết tinh ngay lập tức và vạch ra vô số những vệt trắng xóa trong không trung. Một đòn tấn công bằng Hắc Thuật không khác gì một khẩu súng phun lửa, nhưng thay vào đó lại là một khẩu súng phun ra luồng khí lạnh.
Leshya liên tục nhảy qua nhảy lại trái phải để luồn lách những vệt băng trắng xóa ấy.
Cô một lần nữa đưa các lưỡi dao vào thế sẵn sàng và cố gắng tiếp cận Shizuno để ép đối phương vào thế cận chiến.
Tốc độ của cô khi sử dụng Thần Tốc Thông đã vượt xa người thường, và vì vậy, Shizuno hoàn toàn không thể bắt kịp chuyển động của cô.
Thế nhưng, con rồng băng đã lập tức vươn mình lên, nó sử dụng thân hình dài ngoằng của nó để che chắn cho Shizuno giống như một bức tường thành kiên cố. Con Golem làm bằng tinh thể băng nhắm chuẩn xác vào một Leshya đang di chuyển với tốc độ cao để dồn ép và kìm hãm cô lại.
Leshya đột ngột khựng lại. Có vẻ như cô đã đi đến kết luận rằng mình sẽ trở thành mồi ngon cho con rồng băng vốn đang chực chờ sẵn, nên cô lại cưỡng ép cơ thể phải lao đi một lần nữa.
Sắc mặt của cô bắt đầu lộ rõ vẻ khốn đốn.
Dĩ nhiên, Shizuno không lộ ra một chút xót thương mà tiếp tục nã thẳng Bạch Huyết vào người cô.
Leshya không còn lựa chọn nào khác ngoài việc nhảy bật lùi một khoảng thật lớn về phía sau để né tránh.
Trận chiến lúc này trông có vẻ không còn là một cuộc đấu tay đôi nữa.
Nó đã biến thành một buổi hành quyết đơn phương, nơi chỉ có duy nhất Shizuno là người có quyền tung ra đòn kết liễu cuối cùng.
Sự buông xuôi trong biểu cảm của Leshya, người vừa tiếp đất, hạ thấp lưng và cầm các lưỡi dao ở tư thế sẵn sàng, dần hiện lên.
Luồng Prana trên toàn thân cô biến mất như thể nó bị dập tắt.
Sự kết hợp giữa một Hắc Ma sở hữu sức mạnh hủy diệt áp đảo do Hắc Thuật và Golem bảo vệ cô một cách hoàn hảo quả thực rất mạnh, giống như những gì đang xảy ra.
(Hửm, mình đã nhầm sao…?)
Shizuno suy nghĩ trong lúc bắt đầu chuỗi niệm chú tiếp theo với không một chút ngắt quãng, cô đã đổi sang Băng Ảnh khi khoảng cách đã được nới rộng.
Rốt cuộc thì Leshya có phải là Kẻ Ăn Thịt Người?
Trên thực tế, khi giao tranh, cô cảm thấy phản xạ của đối phương không hơn gì một Hạng C.
(Mình không thích việc này, nhưng mình có lẽ phải cân nhắc đến… lựa chọn bắt sống cô ta để tra hỏi xem sao…)
Cô hạ quyết tâm.
Shizuno lược bỏ phần ngâm xướng và chuẩn bị phóng chiêu Băng Ảnh.
Vào khoảnh khắc đó…
"Tôi xin lỗi. Tôi không thể tiếp tục che giấu điều này nữa rồi, Kondrat."
Leshya, với khuôn mặt đầy vẻ buông xuôi, tự nói một mình bằng tiếng Nga.
Shizuno giải phóng chiêu Băng Ảnh trong khi cảm thấy tò mò về những gì đột ngột xảy ra.
Luồng khí lạnh thổi quét qua. Mặc dù sức mạnh đã bị kìm hãm do lược bỏ phần ngâm xướng, cơn gió cực lạnh vẫn bao vây lấy nữ sát thủ và tấn công cô.
Leshya vẫn giữ khuôn mặt buông xuôi ấy…
"Cô ta chắc chắn là một phù thủy có thể còn mạnh hơn cả các Hạng A."
Cô rút chiếc Thẻ ID từ trong lồng ngực ra.
Màu sắc của nó chuyển sang một sắc độ đỏ rực và thay đổi hình dạng ngay tức khắc.
Cô đang nắm trong tay một thanh kiếm đầy điềm gở nhưng lại quyến rũ và đẹp đẽ, như thể nó đang tạo ra một ảo giác về một dòng máu đang nhỏ giọt với một nhát vung kiếm.
"Tôi không còn có thể che giấu nó được nữa…"
Leshya vung thanh kiếm sang phía bên phải của mình.
*Vút *
Một âm thanh nhẹ vang lên.
Và… nó dễ dàng bị chém đứt làm đôi.
Luồng khí lạnh được tạo ra bởi Hắc Thuật mà Shizuno giải phóng.
Chính là thứ đó.
Bất chấp các định luật vật lý, nó bị cắt làm đôi, phía trên và phía dưới giống như trong manga và phim ảnh, sau đó biến dạng, xoáy tròn và biến mất vào thanh kiếm mà Leshya đang cầm như thể bị nuốt chửng bởi một miệng cống thoát nước.
"…"
Shizuno chỉ biết chết lặng.
Dù đã bắt AJ phải kể trước cho cô mọi chuyện, nhưng cái quái gì vừa xảy ra thế này?
"Nếu tớ chết ở đây, thì tương lai của người thân của tớ cũng sẽ đi đến hồi kết…"
Leshya bước tới một bước.
"Tớ tuyệt đối không thể chết…"
Cô tuyên bố và tiến lên một cách chậm rãi trong khi không vận Prana.
Shizuno cuối cùng cũng tỉnh táo lại và…
"Hãy hát lên, hát lên, linh hồn của sấm sét, hãy thổi bay tất cả mọi thứ trong một cái chớp mắt."
Cô thay đổi thuộc tính của Hắc Thuật và đánh chặn đối phương bằng Lôi Kích.
Nhưng kết quả vẫn tương tự.
Leshya giơ cao thanh kiếm của mình lên, đòn tấn công bằng sấm sét của Shizuno bị nuốt chửng vào trong lưỡi kiếm.
Tâm Kiếm.
Bùng Nổ.
Phá Toái Cuồng Phong.
Các Hắc Thuật liên tiếp hướng về phía Leshya đang tiếp cận, nhưng tất cả chúng đều bị nuốt chửng bởi lưỡi kiếm huyền bí ấy.
Con rồng băng há to hàm và lao vào cô, nhưng nó cũng bị chém hạ bởi lưỡi kiếm và trở lại hình dáng của một cây quyền trượng bị chẻ làm đôi.
Hắc Thuật không có tác dụng. Golem cũng trở nên vô dụng.
Shizuno không còn lại gì cả.
Leshya chỉ vừa rút thanh kiếm huyền bí của mình ra và tình thế đã hoàn toàn bị đảo ngược.
Suy nghĩ về thất bại hiện rõ lên trên khuôn mặt phẳng lặng như chiếc mặt nạ kịch Noh của Shizuno.
(Đó chính là… Ma Kiếm Leprazan.)
Cuối cùng cô cũng đã xác nhận được điều đó.
Cô từng nghe AJ kể rằng đó chính là Nguyên Bản mà Kẻ Ăn Thịt Người sở hữu.
Nhận ra bản thân đang nhìn chằm chằm vào thanh kiếm với ánh mắt như muốn nuốt chửng lấy nó, cô nghe thấy Leshya thờ ơ lên tiếng với một khuôn mặt buông xuôi.
"Tớ vốn hy vọng không một ai nhìn thấy thứ này cơ đấy."
Đó là một chất giọng lạnh băng, một chất giọng mà người ta hoàn toàn không thể tìm thấy chút gì gọi là cảm xúc bên trong.
"Cậu là bạn của Haimura Moroha. Điều đó có nghĩa là tớ không thể xóa sổ cậu một cách dễ dàng được. Đây là lý do tại sao tớ đưa ra đề nghị này cho cậu. Ngày hôm nay, cậu coi như chưa nhìn thấy bất cứ điều gì cả. Và kể từ ngày hôm nay trở đi, cậu sẽ không được phép xen vào mối quan hệ giữa tớ và Haimura Moroha nữa. Hãy thề đi. Nếu cậu phá vỡ nó, hãy chuẩn bị tinh thần rằng cậu sẽ bị tớ ám sát, bất kể trong hoàn cảnh nào."
"Tại sao một con chó điên của Chi nhánh Nga lại có thể nói ra những lời vô cùng tử tế như vậy chứ?"
"Đừng có giả vờ cứng cỏi nữa."
Leshya vung thanh ma kiếm lên như thể đó chẳng là gì.
"Ah, guh…"
Phần cẳng chân phải bên dưới của cô bỗng nhiên bị chém trúng, Shizuno khuỵu người xuống vì cơn đau đớn dữ dội tột cùng.
"Thảm hại thật, đó chỉ là một vết chém nông thôi mà."
Leshya lạnh lùng nói.
Làn da trên khắp toàn thân cô đã bị đổi màu do vết bỏng lạnh, nói đúng hơn là nó đã bị viêm nhiễm nghiêm trọng, nhưng cô vẫn hoàn toàn giữ được sự bình tĩnh.
"Bởi vì cậu đã luôn được huấn luyện một cách thoải mái trong cái nơi mà cậu gọi là kết giới an toàn, nơi có thể chữa lành cho cậu ngay cả khi bị thương, nên cậu hoàn toàn không thể chịu đựng tốt những cơn đau nơi chiến trường được. Đúng là một sự lãng phí trong khi lại sở hữu một lượng Mana khổng lồ đến thế."
Shizuno, người đang bị Leshya nhìn xuống đầy khinh miệt, hoàn toàn không thể đưa ra bất kỳ lời phản bác nào.
Cô gái sở hữu ánh mắt u ám và thô bạo đến nhường này đã phải trải qua một cuộc sống như thế nào?
Ánh mắt ấy của Leshya hoàn toàn không để lộ ra một kẽ hở nào cho một lời phản bác, không một chút nào.
"Một cơ thể không huấn luyện luôn rất thành thật. Cơn đau đớn luôn có sức thuyết phục hơn hẳn những lời hùng biện để khuất phục những kẻ chưa từng biết đến địa ngục là gì."
Mũi kiếm lạnh lẽo bỗng chốc chĩa thẳng vào ngay chóp mũi cô.
"Trước tiên, tớ sẽ rạch một vết sẹo không bao giờ phai mờ trên khuôn mặt xinh đẹp đó như một bài học cảnh cáo. Với vết sẹo đó, cậu sẽ cảm thấy xấu hổ đến mức không còn mặt mũi nào để đi gặp Haimura Moroha nữa. Chính cậu là người đã khơi mào trận chiến này trước, nên nếu có oán hận ai, thì hãy tự oán hận chính bản thân mình đi."
Cô bị đe dọa bằng một lời de dọa vô cùng kinh hoàng bởi một kẻ sở hữu đôi mắt tàn nhẫn vô nhân tính.
Thế nhưng…
Shizuno, người đang khẽ run rẩy một chút, đã không bỏ sót tông giọng nghe như máy móc kia.
Nhờ có điều đó, cô đã có thể đọc ra được một thứ cảm xúc khác đang ẩn giấu ngay tại gốc rễ của biểu cảm đã bị thoái hóa của Leshya.
Cô ấy đang giật mình kinh hãi trước những con người cố tình muốn làm tổn thương mình.
Nguyên do: Một sự thù địch thái quá, giống hệt như một con nhím xù lông. Và đó chỉ là phản ứng phòng vệ của cô ấy mà thôi.
Không còn nghi ngờ gì nữa, cô gái này đã phải sống trong địa ngục suốt nhiều năm qua.
Dường như cô ấy luôn phải sống trên một chiến trường, nơi cô chỉ có thể tự bảo vệ bản thân mình bằng cách tàn sát kẻ thù một cách tàn bạo để phô diễn sự ưu việt tuyệt đối của chính mình, nhằm làm thui chột ý chí chiến đấu của kẻ địch và để đổi lấy sự tôn trọng từ những đồng minh.
Lần đầu tiên, bên trong lồng ngực của Shizuno, một cảm giác thương cảm sâu sắc dành cho Leshya bỗng chốc dâng trào lên mãnh liệt.
Cảm giác hối hận vì bản thân đã liên tục tấn công đối phương một cách không kiêng nể cũng trào dâng.
Ánh mắt cô khẽ lay động. Cô cứ thế ngước lên nhìn Leshya với những cảm xúc vô cùng đau buồn.
"Chuẩn bị tinh thần đi."
Leshya chậm rãi giơ cao thanh kiếm lên quá đầu.
Có vẻ như cô ấy đang cố tình làm quá để khắc sâu nỗi sợ hãi vào trong tim Shizuno,
Hoặc cô ấy đang cảm thấy do dự trước hành động tàn nhẫn mà mình chuẩn bị thực hiện.
Shizuno không hề có ý định rời mắt khỏi thanh ma kiếm ấy.
Đối phương là một Bạch Thiết, ngay cả khi cô có cố gắng giãy giụa đi chăng nữa, ma thuật của cô cũng không thể nào chống lại đối phương được.
Cảm giác này, chính là quả báo. Bởi vì cô mới chính là người đã chủ động thách thức Leshya.
"Được rồi, cứ làm cho đến khi cậu thỏa mãn thì thôi."
Shizuno trả lời với vẻ kiên định.
Nếu nói rằng cô không sợ hãi thì đó sẽ là một lời nói dối.
Nhưng nếu cô ấn chặt tay vào lồng ngực bên trái của mình, cô sẽ có thể chịu đựng được nó.
Nơi mà dấu ấn nô lệ thảm hại ở tiền kiếp của cô đang bị phong ấn.
Nơi mà Shu Saura đã từng chạm vào và chữa trị bằng tình yêu thương dịu dàng hết lần này đến lần khác.
(Bởi vì Moroha sẽ không ghét bỏ mình chỉ vì một vết sẹo xuất hiện trên mặt.)
Khi cô nghĩ như vậy, cô đã có thể chống chọi lại nỗi sợ hãi.
Sự mạnh mẽ tràn ngập trong đôi mắt cô, cô nhìn chằm chằm vào lưỡi kiếm đang khẽ run rẩy khi được giơ cao quá đầu.
Và rồi, khi Leshya nheo những đôi mắt đang căng cứng của mình, thanh kiếm đó…
"Dừng lại ngay tại đó, Arshavina-san!"
…một ai đó đã lao đến tấn công cô từ phía sau.
Ba con dao bay thẳng đến từ phía sau lưng Leshya cùng với giọng nói trách mắng của một ai đó.
Tất cả chúng đều được bao bọc trong nguồn Prana màu xám đen và có dấu vết của một luồng sáng hắc ám.
"Một Bạch Thiết cũng đang ẩn nấp ở đây?"
Ngay khi cô quay người lại, thanh ma kiếm của Leshya đã lóe lên.
Sau đó, những con dao hoàn toàn được bao phủ bởi Prana liền bị nuốt chửng vào trong lưỡi kiếm giống hệt như Hắc Thuật của Shizuno.
Không chỉ có vậy, chúng trở lại thành những con dao ném thuần túy, Leshya truyền Prana lên toàn bộ cơ thể và đánh bật chúng bằng Kim Cương Thông.
Cuộc tập kích bất ngờ đã thất bại.
Nhưng Shizuno đã có thể chạy thoát thân khi Leshya quay lưng về phía cô.
Phần cẳng chân bên dưới của cô đau nhói và những giọt máu không ngừng rơi, nhưng cô vừa mới bị khiển trách cách đây không lâu, và giờ đây cô đang tuyệt vọng chạy bằng mọi giá.
Sự truy đuổi của Leshya… đã không diễn ra.
Cô có vẻ đang cảnh giác về kẻ ẩn nấp mới, và vì vậy, cô đi đến kết luận rằng mình không nên hành động một cách bất cẩn.
"Ngươi đang trốn ở đâu? Mau bước ra đây."
Leshya tiếp tục quan sát khắp mọi hướng.
Chủ nhân của giọng nói vừa cất lên và những con dao vừa được ném ấy đang ở rất gần.
"Trời ạ, thật là khổ thân tôi quá. Tại sao các học sinh của chúng ta lại không biết rằng các cuộc xung đột cá nhân giữa các Cứu Thế Giả là bị nghiêm cấm cơ chứ?"
Một bóng người xuất hiện từ dưới bóng râm của một cái cây trong lúc đang càu nhàu.
Vào khoảnh khắc đó, với một hành động vô cùng lạc lõng là lau chùi gọng kính màu đen của mình.
Một người đàn ông có ngoại hình giống như một nhân viên văn phòng không có gì nổi bật với mái tóc rẽ ngôi sang một bên.
Thế nhưng, ông ấy lại là một giáo viên của Học viện Akane.
Ông ấy chính là Tanaka Tarou, giáo viên chủ nhiệm của Lớp 1, năm nhất.
"Cho dù chúng tôi có xem xét lỗi của em một cách nhẹ nhàng đi chăng nữa, em cũng không thể tránh khỏi việc bị cưỡng chế trục xuất về Nga đâu, Arshavina-san."
Tanaka nói với cô, vẻ mặt ông lộ rõ sự thất vọng trong khi đang đeo kính vào.
"Thật là đáng tiếc, thưa thầy. Tôi chỉ đang thực hiện các biện pháp tự vệ mà thôi."
Leshya phản bác lại với một cái nhìn nghiêm nghị.
"Chà, chuyện có đúng như vậy không, Urushibara-san?"
"Đúng như cô ấy nói đấy ạ. Cô ấy chỉ đơn phương bị tấn công bởi em mà thôi."
Vì Shizuno đã giữ một khoảng cách đủ an toàn, cô quay người lại về hướng của hai người họ và trả lời.
"Nếu đã như vậy thì sẽ không có hình phạt nào dành cho Arshavina-san cả. Em có thể đi được rồi."
"… Thầy đang muốn nói rằng thầy sẽ không nhắm mắt làm ngơ trước Urushibara Shizuno sao?"
"Vì chuyện này là một sự ‘trả đũa’ không hơn không kém, nên nó là một cuộc ‘xung đột cá nhân’ hợp pháp, đúng không? Tôi sẽ đưa ra hình phạt thích đáng cho Urushibara-san sau."
Leshya, bị thuyết phục bởi Tanaka, đã trầm ngâm suy nghĩ trong một khoảnh khắc.
Sau đó cô lườm Tanaka với đôi mắt đầy vẻ nghi ngờ,
"Chi nhánh sẽ Nga gửi lời khiển trách đến Chi nhánh Nhật Bản, như vậy có ổn không?"
"Phải, đúng vậy, em hoàn toàn có quyền làm thế. Chuyện này cũng không thể khác được. Đây có thể chỉ là một lời an ủi đơn thuần, nhưng tôi, với tư cách là một giáo viên, xin hứa sẽ bảo vệ cuộc sống học đường yên bình của Arshavina-san và sẽ để mắt đến xung quanh để ngăn chặn điều này xảy ra từ bây giờ trở đi."
"…Tôi đã rõ. Nếu đã như vậy thì tôi sẽ rút lui."
Leshya gật đầu đồng ý, sau đó, cô quay gót với một chuyển động chuẩn xác như máy móc và rời đi.
Một khi cô đã đưa ra quyết định, hành động của cô liền trở nên vô cùng nhanh chóng.
Bóng dáng của Leshya biến mất trong khu rừng, và Shizuno cuối cùng cũng có thể thở phào nhẹ nhõm.
Thế nhưng, khi nhận thấy Tanaka hoàn toàn không hề buông lỏng sự căng thẳng một chút nào, cô lập tức chỉnh đốn lại tư thế của mình.
Tanaka có một khuôn mặt nghiêm nghị khác thường, như đang tìm kiếm điều gì đó.
Shizuno cũng nín thở và cố gắng không ngáng đường ông.
Cô có thể nghe thấy tiếng gió thổi.
Và chỉ có tiếng chim hót líu lo bay lượn ở đằng xa.
Tất cả những điều đó có nghĩa là gì…?
"Arshavina-san đã xuống đến chân đồi rồi. Giờ em ổn rồi đấy."
Tanaka cuối cùng cũng cảm thấy nhẹ nhõm.
"Thật kinh ngạc khi thầy có thể cảm nhận được cô ấy từ một khoảng cách xa như vậy."
Shizuno không thể kìm nén được sự kinh ngạc của mình.
Khi cô tính toán khoảng cách theo một đường thẳng đến chân đồi, nó rơi vào khoảng 500 mét. Để có thể phát hiện ra đối phương ở khoảng cách như vậy, năng lực của ông đã vượt xa những người được gọi là Bạch Thiết.
"Ha ha ha, em thấy đấy, thầy chỉ là một giáo viên tầm thường của Akane mà thôi."
Dù Tanaka nói vậy, nhưng Shizuno biết rằng ông ấy chỉ đang khiêm tốn.
Một lúm đồng tiền nhỏ trên khuôn mặt của cô.
"Vậy thưa thầy? Em sẽ phải nhận hình phạt nào đây ạ?"
"Đừng có giễu cợt giáo viên chứ. Trận chiến vừa rồi đã có sự cho phép của cả Hiệu trưởng lẫn Chủ tịch Hội đồng quản trị, nên ai đó ở trường sẽ thông báo cho em về hình phạt mà em sẽ phải nhận."
Tanaka nở một nụ cười cay đắng.
"Với tư cách là một giáo viên, thầy không hoàn toàn đồng ý với việc để em gặp nguy hiểm, nhưng em đã có thể chứng minh được quyết tâm của mình khi nghĩ về Haimura-kun của em. Vì vậy, thầy đã không làm gì hơn ngoài việc giữ im lặng và chăm chú quan sát. Thay vào đó, thầy cảm thấy có lỗi vì đã chờ đến khoảnh khắc cuối cùng mới vào cuộc để giúp đỡ. Arshavina-san đã không để lộ bất kỳ sơ hở nào cho thầy can thiệp, em ấy có khiến em phải chịu đựng những suy nghĩ đáng sợ không?"
"Không ạ, vì em tự làm tự chịu mà thôi. Nhưng… như Tanaka-sensei có thể thấy, chính nhờ sự giúp đỡ của thầy mà em hầu như không bị thương."
Mặc dù Shizuno vẫn cảm thấy cẳng chân dưới của mình đau nhói, cô vẫn gửi lời cảm ơn ông.
Đúng vậy, việc Tanaka chạy đến vào một thời điểm chuẩn xác như vậy hoàn toàn không phải là một sự tình cờ.
Đó chính là kế hoạch mà Shizuno đã lên kế hoạch từ trước.
Đầu tiên, cô xin phép Chủ tịch Hội đồng quản trị, sau đó thảo luận với Hiệu trưởng và được giới thiệu với Tanaka, người có đủ năng lực cho việc này.
Trên thực tế, với khả năng tàng hình hoàn hảo của Tanaka, ông đã chăm chú theo dõi mà không bị phát hiện bởi Kẻ Ăn Thịt Người, chuyên gia của các hoạt động gián điệp.
(Ngay cả khi mình không được cảnh báo về Elena-san, mình vẫn tự ý thức được rằng mình không thể khôi phục lại sức mạnh của bản thân vì mình vẫn chưa đạt đến cấp độ của Phù Thủy Âm Giới.)
Shizuno vốn là một kẻ hèn nhát. Cô không hề có đủ can đảm để chiến đấu với đối thủ có thể là Kẻ Ăn Thịt Người mà không thực hiện bất kỳ biện pháp đề phòng nào.
Và như thế, Leshya, người ‘có lẽ’ không phải là Kẻ Ăn Thịt Người, lại chính là Kẻ Ăn Thịt Người thực sự.
Đó quả là một tình huống đáng báo động.
"Thầy sẽ quay trở lại trường ngay lập tức để báo cáo với Hiệu trưởng và Chủ tịch Hội đồng quản trị. Sau đó chúng ta sẽ có một cuộc thảo luận về việc này."
"Em xin cảm ơn thầy. Em sẽ về nhà nghỉ ngơi một lát, hôm nay thế là quá đủ rồi. Thành thật mà nói, em mệt mỏi lắm rồi."
"Hãy tự chăm sóc bản thân nhé. Ồ, suýt chút nữa thì quên mất…"
Cuối cùng, Tanaka chắp hai tay lại như thể vừa đột nhiên nhớ ra điều gì đó.
"Trong suốt trận chiến của em với Arshavina-san. Thầy đã cảm nhận được một ánh mắt khác ngoài thầy đang quan sát hai em."
"Ngay cả điều đó mà thầy cũng nhận ra sao?"
Shizuno lại một lần nữa tỏ ra kinh ngạc.
"Ha ha ha, à thì… thầy cảm nhận được có hai ánh mắt, nhưng em có tình cờ biết đó có thể là của ai không?"
"Thầy thậm chí còn biết được số lượng người đang theo dõi chúng em nữa cơ à…"
Cô không chỉ dừng lại ở mức ngạc nhiên nữa, cô đã hoàn toàn sửng sốt và kinh ngạc đến mức ngây người.
Năng lực cảm nhận của Tanaka dường như đã vượt xa cả những giới hạn phi thường của con người.
Shizuno khẽ lắc đầu phủ nhận và thay đổi chủ đề.
"Có lẽ đó là hai gián điệp của Chi nhánh Nga đang ẩn nấp quanh đây."
"Ừm, nghe có vẻ hợp lý đấy. Dù sao thì, các giáo viên cũng sẽ thảo luận về các biện pháp đối phó."
Tanaka gật đầu rồi biến mất như một cơn gió bằng cách sử dụng Thần Tốc Thông.
Ngay cả khi di chuyển với một tốc độ nực cười như vậy, bầu không khí xung quanh cũng không hề bị lay động, không có một tiếng động nào được phát ra.
Shizuno trút một hơi thở dài nhất và lớn nhất trong ngày hôm nay rồi khuỵu xuống ngay tại chỗ.
Máu vẫn không ngừng chảy ra ở cẳng chân dưới của cô.
Nó đang rỉ ra và đau nhói.
Thế nhưng, cảm giác ‘thật may vì mọi chuyện đã kết thúc như thế này’ lại vô cùng mạnh mẽ, và trên hết, cô có một cảm giác tự hào.
Việc xác minh danh tính thực sự của Leshya là điều hoàn toàn cần thiết, vì lợi ích của Moroha.
***
Moroha đang thư giãn trong phòng của mình sau khi trở về ký túc xá.
Cậu đang giải trí bằng cách trò chuyện với người bạn cùng phòng Maya, hay còn gọi là Angel-chan.
Họ đang ngồi đối diện nhau bên chiếc bàn thấp.
"Đúng như anh nghĩ, đồ ngọt sinh ra là dành cho những cơ thể mệt mỏi mà."
"Em cũng nghĩ giống thế đấy desu."
Cả hai cùng mở to miệng rồi ăn những viên sô-cô-la đựng trong một chiếc hộp nhỏ xinh một cách ngon lành, thỉnh thoảng lại nhấp một ngụm cà phê hòa tan.
Đó là món quà do Hiệu trưởng gửi tặng, và Maya sau khi nhận được đã bảo.
"Nếu anh không chê thì chúng ta có thể ăn cùng nhau desu".
Đã đến giờ ăn tối, nhưng hai người họ lúc nào cũng luôn có một chiếc dạ dày riêng dành cho đồ tráng miệng.
Đặc biệt là sau khi Moroha vừa bị vắt kiệt sức trong buổi huấn luyện của quân đoàn Strikers. Ăn bao nhiêu cũng không thấy đủ.
"Ừm. Viên có sọc dọc này ngon ghê. Bên trong có cả mứt lý chua đen nữa."
"Viên nào cơ ạ? Ồ, là viên này nanodesu. Maaya cũng muốn ăn viên đó nữa desu."
Nào, há miệng ra nào. Moroha bèn đút viên sô-cô-la vào khuôn miệng nhỏ nhắn đang mở ra của Maya.
Maya nhai một hồi rồi nở một nụ cười thiên thần như thể đang bị mê hoặc bởi hương vị của nó.
"Vì viên này có chứa rượu Tây nên vẫn còn hơi sớm để Maaya thử, em muốn Moroha ăn viên này đi desu."
"Được rồi. Há miệng ra nào."
Moroha mở miệng chờ sẵn, và rồi Maya đã đút cho cậu ăn viên sô-cô-la đó.
Moroha vẫn chưa biết nhiều về hương vị của rượu, nhưng vị đắng cùng sự ngọt ngào thoang thoảng đầy trưởng thành ấy lại hòa quyện một cách hoàn hảo với sô-cô-la, cậu thưởng thức hương vị tuyệt vời đó một cách ngon lành, như thể nó đang tan chảy ngay trong miệng.
"Hừm. Nhưng vị rượu chẳng mạnh chút nào cả. Maaya có muốn ăn thử một chút không?"
"Em sẽ thử một chút xem sao. Há miệng ra nào desu."
Khi lại được đút cho ăn một lần nữa, hai bên má của Maya dần dần ửng hồng lên vì chất cồn trong lúc cô nàng vui sướng reo lên: "Món này ngon tuyệt cú mèo luôn desu!".
Do làn da của cô bé gần như trong suốt, cậu có thể dễ dàng nhận ra sự thay đổi chút ít ỏi đó.
"Ha ha ha, mặt em đỏ bừng lên như gấc chín rồi kìa."
"M-Moroha, nói dối là xấu lắm desu! Chắc chắn là anh đang nói dối desu!"
"Ha ha, anh xin lỗi nhé. Cơ mà món này vẫn còn quá sớm đối với Maaya, đúng không nào?"
Moroha chắp hai tay vào nhau để cầu xin sự tha thứ từ một Maya đang xù lông lên phản đối.
"Nào, xin mời tiểu thư dùng viên này để át đi cái vị khó chịu đó nhé."
Và rồi, cậu lại dùng các ngón tay kẹp lấy một viên sô-cô-la khác và đưa ra trước mặt cô bé.
Nhưng ngay sau đó, chiếc điện thoại di động của Moroha bỗng vang lên một hồi chuông còn nhanh hơn cả tốc độ Maya kịp ăn viên kẹo.
(Là Shizuno này. Chẳng phải hôm nay cậu ấy có việc bận rồi sao?)
Moroha vừa nhận cuộc gọi vừa thầm nghĩ.
"Alô?"
"Alô, Moroha đấy à? Sao tớ lại ngửi thấy mùi vị gì đó hơi ngọt ngào ở đầu dây bên kia thế nhỉ?"
"Ồ. Nếu chuyện đó là thật thì đáng nể đấy, nhưng đó chỉ là do cậu tưởng tượng ra thôi."
Chẳng lẽ mùi hương của sô-cô-la lại có thể bay qua được cả đầu dây bên kia của cuộc gọi sao? Bất khả thi.
Trong lúc Moroha khẽ bật cười khúc khích, Maya bèn nhích người lại gần sát bên cạnh cậu rồi đút một viên sô-cô-la mà cô bé đang kẹp giữa các ngón tay vào miệng cậu. Dĩ nhiên, cuộc điện thoại vẫn cứ thế tiếp diễn mà không hề bị ngắt quãng.
"Đó chỉ là bản năng của phụ nữ thôi… chà, nếu cậu bảo đó là do tớ tưởng tượng ra, thì chắc là tớ tưởng tượng thôi, chắc vậy?"
"Ừ, hoàn toàn là vậy rồi."
Moroha muốn làm ẩm cổ họng của mình bằng cà phê và dùng mắt tìm kiếm một chiếc tách, và Maya ngoan ngoãn đi lấy nó rồi giúp cậu nhấp một ngụm.
Dĩ nhiên, cuộc gọi vẫn tiếp tục diễn ra như vậy.
"Vậy, cậu có việc gì thế?"
Moroha hỏi khá hờn dỗi, nhưng,
"Tớ có chuyện quan trọng muốn nói với cậu. Chúng ta có thể gặp nhau ngay bây giờ không?"
Cậu ngay lập tức nheo mắt lại khi nghe thấy tông giọng của Shizuno.
Maya cảm nhận được bầu không khí và lặng lẽ đi ra chỗ khác.
"Cậu muốn tớ đi đâu?"
"Nếu là… nhà tớ thì có ổn không?"
"Hiểu rồi. Tớ đến ngay đây."
Khi cuộc gọi kết thúc, Maya bọc chiếc tách mới uống dở lại và cất vào tủ lạnh. Để uống sau như vậy sẽ dỡ bị lãng phí.
"Nếu anh trở về vào giữa đêm thì sẽ lạnh lắm đấy desu."
Cô bé cũng lấy một chiếc áo khoác cardigan ra khỏi tủ quần áo.
"Cảm ơn em, Maaya."
"Em sẽ để bữa tối cho anh, anh đi cẩn thận nhé desu."
"Ừ. Nếu muộn quá thì em cứ đi ngủ trước đi nhé, được không?"
Sau khi xoa đầu Maya, Moroha rời khỏi phòng.
Angel-chan tiễn cậu đi trong khi để lộ những sự ngượng ngùng và mỉm cười khúc khích.
Ngay khi vừa đến dinh thự của gia tộc Urushibara, Moroha được dẫn vào phòng của Shizuno.
Có vẻ như vị Chủ tịch Hội đồng quản trị nghiêm khắc, người có tâm trạng khá tốt dạo gần đây, vẫn còn ở trường, nên cậu được một người hầu dẫn đường, thật nhẹ nhõm làm sao.
Shizuno đang đợi một mình trong phòng.
Vẫn như mọi khi, căn phòng vẫn mang lại cảm giác nhạt nhẽo, Shizuno đang ngồi ở phía cuối chiếc giường có chiếc rèm che sang trọng.
Cô cố gắng đứng dậy bằng cách sử dụng một chiếc nạng.
"Không, đừng di chuyển. Vậy, có chuyện gì đã xảy ra thế?"
Moroha hốt hoảng ngăn cô lại.
Khi nhìn kỹ Shizuno, có những dải băng gạc đang được quấn quanh cẳng chân phải bên dưới của cô.
"Tớ đã bị thương vào buổi tối. Tớ vừa mới được điều trị bằng Trị Liệu cách đây không lâu, nên tớ nghĩ tớ nó sẽ lành lại vào ngày mai. Đây chỉ là một vết thương nhỏ thôi."
Nói xong, Shizuno khẽ nâng chiếc nạng lên một chút.
"Tớ hy vọng là vậy, nhưng…. cậu phải cẩn thận đấy nhé."
"Moroha thật tử tế nhỉ? Đây có phải là hạnh phúc không?"
Shizuno vỗ vỗ vào khoảng trống bên cạnh mình trong khi để lộ ra niềm vui trong giọng nói.
Cô đang bảo cậu hãy ngồi trên giường cùng cô.
Moroha làm theo trong khi cảm thấy có một chút ngập ngừng.
Chiếc giường này đắt đỏ đến mức nào nhỉ? Cơ thể của Moroha được chiếc nệm đỡ lấy một cách chuẩn xác trong khi cậu nhẹ nhàng lún sâu vào nó.
Bởi vì cậu không thể cảm nhận rõ sự hiện diện của nó, cậu có cảm giác như mình đang ngồi trên một đám mây hay thứ gì đó tương tự vậy.
Và cùng với điều đó, một mùi hương ngọt ngào nhẹ nhàng tỏa ra.
Cậu thường xuyên ngửi thấy mùi hương quen thuộc này. Đó là mùi của Shizuno.
Mùi hương với một đặc trưng riêng biệt đó không ngừng kích thích các hốc mũi của cậu.
Moroha vô thức đỏ mặt và gãi đầu.
"Chuyện quan trọng cần nói là gì thế?"
Vì sẽ thật không tốt cho tinh thần của cậu nếu cứ im lặng, cậu đã chuyển sang một tâm trạng cứng nhắc bất chấp ý muốn của mình.
"Moroha có biết về Kẻ Ăn Thịt Người của Chi nhánh Nga không?"
Dường như Shizuno cũng đang bị áp lực, cô ngay lập tức tiếp lời cậu mà không thèm trêu chọc cậu bằng tông giọng như thường ngày của mình.
Moroha tự tìm kiếm trong ký ức của chính mình rồi khẽ lắc đầu.
"Không. Chuyện đó vẫn chưa được dạy trong các tiết học trên lớp đúng không?"
Cậu vốn không mấy quen thuộc với tình hình nội bộ của Bạch Hiệp Sĩ Đoàn, bởi vì cậu chưa từng chủ động thu thập thông tin về họ.
"Đó là một sát thủ xuất chúng và cũng là hộ vệ mạnh nhất mà Lôi Đế sở hữu."
"…Đó là một Cứu Thế Giả đúng không? Một Cứu Thế Giả đi giết người sao?"
"Phải, thật khủng khiếp nhỉ? Cậu cũng đã biết việc Lôi Đế của Nga trị vì và kìm kẹp các thuộc hạ của cô ta bằng vũ lực và sự sợ hãi rồi mà, đúng không?"
"Ừm, tớ biết. Cậu đã cho tớ biết người phụ nữ ngang ngược đó khi chúng ta ở trại huấn luyện mùa hè rồi."
"Có rất nhiều người bất mãn đối với cách làm việc bạo lực của Lôi Đế, ngay cả trong số các Cứu Thế Giả của Chi nhánh Nga. Nhưng tấ cả những kẻ dám tuyên bố điều đó đều bị thanh trừng. Thêm vào đó, ai cũng biết rằng Lôi Đế không bao giờ tha thứ cho những sai lầm của thuộc hạ, và họ cũng sẽ bị thanh trừng một khi thất bại. Nhưng chính bản thân Lôi Đế lại không tự tay làm việc đó…"
"…Họ đều bị ám sát bởi Kẻ Ăn Thịt Người, đúng không?"
Moroha đặt câu hỏi, và Shizuno gật đầu đồng ý với một ánh nhìn lặng lẽ.
"Được rồi, nhưng… nếu đối thủ của hắn là các Cứu Thế Giả, điều đó không có nghĩa là hắn có thể hành động một cách an toàn mà không gặp tổn thất gì, đúng không? Hay là Kẻ Ăn Thịt Người đó thực sự mạnh đến thế?"
"Thứ hạng của hắn hiện vẫn là ẩn số. Nhưng đó là một Bạch Thiết chuyên về chiến đấu với các Cứu Thế Giả."
"Có điểm gì cụ thể không?"
"Người đó sở hữu một Nguyên Bản vô cùng quái dị. Tên của nó là Leprazan. Đó là một thanh kiếm có khả năng vô hiệu hóa và nuốt chửng Mana cùng Prana ở môi trường xung quanh."
"Nó quả thực rất quái dị…"
Moroha định huýt sáo một tiếng rồi lập tức thôi không làm vậy nữa vì cậu nhận ra hành động đó có chút bất lịch sự.
Một Bạch Thiết có thể phô diễn sức mạnh phi thường của mình bằng cách sử dụng Prana.
Một Hắc Ma có thể tạo ra các hiện tượng siêu nhiên bằng cách sử dụng Mana.
Thế nhưng, nếu thanh kiếm đó lại đi vô hiệu hóa cả Mana lẫn Prana…
Khi họ bắt buộc phải chiến đấu với Kẻ Ăn Thịt Người, tất cả các Quang Kỹ cũng như Hắc Thuật đều sẽ trở nên vô dụng.
Moroha tiếp tục đặt câu hỏi trong khi cảm thấy có một chút ngạc nhiên.
"Prana của Kẻ Ăn Thịt Người không bị thanh kiếm nuốt chửng à?"
Nếu đó là sự thật, thì cái này quả thực là quá mức gian lận rồi.
Sẽ không có một Hắc Ma hay Bạch Thiết nào có thể đánh bại được hắn.
"Trông thì có vẻ là như vậy, nhưng không phải đâu. Khả năng vô hiệu hóa của thanh ma kiếm có thể được bật và tắt giống như một cái đèn vậy. Trong lúc nó được bật, nó sẽ nuốt chửng tất cả Prana và Mana ở môi trường xung quanh. Và vì thế, Prana của Kẻ Ăn Thịt Người cũng sẽ bị nuốt chửng."
"Và nếu nó tắt, thì Kẻ Ăn Thịt Người cùng đối thủ mà hắn đang chiến đấu đều có thể sử dụng Mana và Prana, có đúng không?"
"Phải. Nhưng ngay cả khi nó bị tắt đi, Mana và Prana chạm trực tiếp vào lưỡi kiếm vẫn sẽ bị vô hiệu hóa, nên cậu cần phải đặc biệt cẩn thận về điều đó."
Moroha, người vừa nghe thấy vậy, lập tức mô phỏng tình huống trong não của mình.
Ví dụ, hãy cứ cho là Kẻ Ăn Thịt Người lao đến chém bằng cách sử dụng Thần Tốc Thông. Bởi vì đối thủ có thể sử dụng Prana, nên năng lực của thanh ma kiếm lúc này đang tắt. Trong khi điều đó mang lại một chút nhẹ nhõm, nó sẽ là một vấn đề nghiêm trọng khi họ cố gắng tự bảo vệ bản thân bằng cách sử dụng Kim Cương Thông. Ngay khi lưỡi của thanh ma kiếm chạm vào người họ, nó sẽ nuốt chửng Prana tại vị trí đó và hủy bỏ Kim Cương Thông, và kết quả sẽ là da thịt của họ bị chém đứt lìa.
"Đó là một thanh kiếm cực kỳ phiền phức. Tớ phải công nhận rằng hắn là một chuyên gia trong cận chiến."
"Vì đó cũng là một sát thủ không thể xác định được danh tính, nên sẽ rất khó đối phó với hắn nếu cậu giao tranh với hắn trong lần đầu tiên mà không có thông tin về năng lực thanh ma kiếm."
Shizuno nói ra một điều nực cười với một khuôn mặt vô cùng nghiêm túc.
"Cho dù không thể xác định được danh tính, tại sao Shizuno lại biết về Kẻ Ăn Thịt Người thế?"
"Tớ chỉ tình cờ được kể về người đó bởi một người quen mà tớ biết thôi. Mặc dù tớ cũng đã nhận được một lời cảnh báo rằng không được tiết lộ quá nhiều chuyện."
"Là ai thế?"
"AJ. Cậu còn nhớ cô ấy chứ? Người trợ thủ đắc lực của Sir Edward."
Ồ, là người đó sao, gương mặt của cô nàng hầu gái xinh đẹp từng lườm cậu bằng ánh mắt đáng sợ bỗng chốc lướt qua tâm trí cậu.
"Cách đây rất lâu, Lôi Đế đã cử Kẻ Ăn Thịt Người đến để thực hiện một cuộc kiểm tra sơ bộ đối với anh ta. Kể từ khi giao tranh với người đó một lần, Sir Edward và người trợ thủ thân cận của mình dường như đã biết rõ về năng lực của thanh ma kiếm đó."
"Họ đã chiến đấu sao… vậy kết quả thế nào? Là một trận hòa à?"
"Phải. Nhưng cậu có hiểu rõ lý do tại sao không, Moroha?"
Đó là một câu chuyện dễ hiểu nếu người ta chịu suy nghĩ một chút.
Người ta có thể bảo: "Phải rồi, anh ta là Edward quái vật mà.", nhưng nếu Prana bị vô hiệu hóa, anh ta sẽ không thể chiến đấu. Việc nhấc cái thứ vũ khí to xác của anh ta lên cũng sẽ là một điều vô cùng khó khăn.
Nhưng Edward lại sở hữu một bộ giáp gian lận có tên là Thánh Giáp Tuyết Phủ Argusten. Tổn thương anh ta là điều bất khả thi đối với Kẻ Ăn Thịt Người, người đang ở trong trạng thái không thể sử dụng các Quang Kỹ vì năng lực của thanh ma kiếm đang bật.
Đó chính là kết quả của một cục diện ngớ ngẩn, khi mà hai bên đều không có cách nào có thể đánh bại lẫn nhau.
"Thế nhưng, Edward ở đây cũng có lỗi. Nếu anh ta đã biết những chuyện về Kẻ Ăn Thịt Người, chẳng phải anh ta nên đưa ra một thông báo chính thức thay vì cứ giữ khư khư cho riêng mình sao? Chẳng phải số lượng nạn nhân bị sát hại bởi tên sát thủ không rõ danh tính đó sẽ giảm đi nhờ điều đó à?"
"Có những lý do khiến anh ta không thể làm vậy. Bởi vì đó là một vấn đề chính trị. Cậu có muốn nghe không?"
Khi nghe thấy từ ‘chính trị’, Moroha bỗng cảm thấy mất hứng thú trong một khoảnh khắc.
Nhưng sự tò mò lần này đã thắng thế.
"Bạch Hiệp Sĩ Đoàn là một tổ chức dựa trên năng lực. Đến mức mà những kẻ mạnh sẽ được những người xung quanh tôn sùng. Nói cách khác, kẻ cực kỳ mạnh và ‘được những người xung quanh công nhận’ chính là luật lệ trong Bạch Hiệp Sĩ Đoàn, đúng chứ?"
"Ừm, tớ hiểu điều đó mà."
Cậu đang chuẩn bị tinh thần vì đây là một vấn đề chính trị…
"Nếu chuyện Chi nhánh Nga sở hữu một sát thủ đáng sợ có khả năng vô hiệu hóa cả Prana lẫn Mana lan rộng ra, thì tất cả mọi người sẽ phải run rẩy trong sợ hãi, và tầm ảnh hưởng của Chi nhánh Nga sẽ trở nên vô cùng mạnh mẽ."
"Chính xác. Lôi Đế có một sát thủ giấu mặt để thanh trừng các thuộc hạ của mình… nếu chúng ta không lan truyền nó ra để không dẫn đến sự sợ hãi, thì điều đó sẽ giúp ích cho Sir Edward."
"Đúng là một thế giới tồi tệ nhỉ."
Kẻ nào có thể làm cho đối phương cảm thấy hoảng sợ và trở thành người chiến thắng đây? Moroha hiểu rằng tổ chức mà cậu thuộc về chẳng khác nào một băng đảng yakuza, cậu thực sự cảm thấy lo ngại về điều đó.
"Nhưng nếu vậy, chẳng phải sẽ tốt hơn cho Lôi Đế nếu cô ta quảng cáo rầm rộ về danh tính thực sự của Kẻ Ăn Thịt Người sao? Nếu một mối nguy hiểm như vậy tồn tại ở Chi nhánh Nga, chẳng phải có nhiều người sợ hãi vì chuyện đó sẽ tốt hơn sao?"
"Không đâu. Bởi vì nếu một sự thật như vậy được lan truyền, những người nghĩ rằng: [Chẳng phải Kẻ Ăn Thịt Người còn mạnh hơn cả Lôi Đế sao?] chắc chắn sẽ xuất hiện, cậu có nghĩ thế không? Dù sự thật có là gì đi nữa, việc ý nghĩ đó xuất hiện cũng khó có thể tránh khỏi, đúng không?"
"Á, cậu nói đúng. Giờ thì tớ hiểu rồi…. dưới góc nhìn của Lôi Đế, Chi nhánh Nga đang khiến người khác cảm thấy sợ hãi khi họ không nên sợ, nhưng chẳng phải cô ta đang tự biến mình thành trò cười bằng cách làm một việc ngược đời, đặt cái cày trước con trâu sao?"
"Phải, đúng là như vậy. Đối với một người phụ nữ trị vì bằng vũ lực và nỗi sợ hãi, cô ta không thể bỏ qua một yếu tố có thể khiến sức mạnh thực sự của cô ta bị nghi ngờ, dù chỉ là một chút. Tên sát thủ giấu mặt rất đáng sợ. Nhưng không đáng sợ bằng Lôi Đế. Ở một mức độ nào đó, điều quan trọng là phải tiếp tục khiến người khác tin tưởng như vậy."
Về mặt kết quả, nó đã trở thành một ‘quyết định chính trị’, nơi mà việc Kẻ Ăn Thịt Người tiếp tục không lộ danh tính sẽ thuận tiện hơn cho cả Edward lẫn Lôi Đế.
Hai Cứu Thế Giả Hạng S không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải cẩn thận xử lý điều đó.
Một tồn tại đáng sợ và đặc biệt đến nhường nào…
Moroha đã biết rõ về Kẻ Ăn Thịt Người này rồi.
Một người hầu mang trà đen vào phòng làm gián đoạn cuộc trò chuyện của họ trong một khoảng thời gian ngắn.
Vì cảm nhận được Moroha muốn uống trà ngọt, cô ấy đã vui vẻ chuẩn bị sẵn rất nhiều sữa. Cậu rót sữa vào tách một cách dứt khoát, như thể nếu không rót hết thì sẽ thật lãng phí rồi thưởng thức nó.
Đây chắc chắn là một loại lá trà ngon. Dù có bị pha loãng bởi sữa bao nhiêu đi chăng nữa, hương thơm êm dịu của nó vẫn không hề bị mất đi.
Moroha, người mượn sức mạnh từ vị ngọt và hương thơm ấy, cố gắng trấn tĩnh bản thân, đặc biệt là trái tim mình.
Nếu không làm vậy, cậu cảm thấy mình rơi vào trạng thái căng thẳng mất.
(Nhưng… mình không muốn trốn tránh thực tại đến cùng…)
Cậu không cho phép mình bỏ dở câu chuyện vừa bị gián đoạn như vậy được.
Cậu vẫn chưa được nghe phần cốt lõi trong ‘chuyện quan trọng’ của Shizuno.
Cậu đã lờ mờ đoán ra đó là chuyện gì, và đó chắc chắn đang là một câu chuyện chẳng có gì hay ho cả.
Moroha hạ quyết tâm và uống cạn ngụm cuối cùng.
Cậu đặt chiếc tách của hai người lên khay rồi dọn nó sang một bên, cậu sau đó ngồi xuống giường, ngay bên cạnh cô.
"Vậy sao? Có lý do gì khiến cậu bắt tớ phải nghe câu chuyện về Kẻ Ăn Thịt Người đó không?"
Cậu thúc giục Shizuno đi thẳng vào trọng tâm của câu chuyện mà bản thân vốn không hề muốn nghe này.
"Có, Moroha, hãy nghe cho thật kỹ nhé…"
Shizuno chỉnh đốn lại tư thế ngồi của mình từ chế độ nghỉ ngơi ngắn ban nãy.
Cô dừng lại một chút, và kể từ đó trở đi, cô nói với một giọng điệu vô cùng căng thẳng.
"Elena-san chính là Kẻ Ăn Thịt Người."
Moroha, người đã có dự cảm đó từ trước, trông như thể vừa nuốt phải một con bọ đắng ngắt.
"Chẳng lẽ không có sự nhầm lẫn hay gì đó sao?"
Cậu ước gì chuyện là như vậy, cậu cố gặng hỏi để xác nhận lại như thể đang bám víu vào một tia hy vọng.
Mặt khác, phần lý trí tỉnh táo trong đầu cậu lại đang đưa ra một lời phản bác.
Mọi thứ về Leshya… từ hành vi cư xử như máy móc cho đến những chuyển động không một động tác thừa của cô, đều có thể giúp cậu suy ra được rằng cô là người sở hữu kỹ năng chiến đấu cực cao giống như một người lính dày dặn kinh nghiệm.
Dù cô là một là một Cứu Thế Giả, cô lại được huấn luyện một cách kỹ càng về các kỹ thuật chiến đấu không phụ thuộc vào Quang Kỹ.
Liệu có cần thiết phải làm như vậy không?
Nếu vào thời điểm cô bật năng lực của thanh ma kiếm lên, và nếu cô nghĩ về việc cần đến các kỹ năng để chiến đấu bằng cơ thể của mình, thì mọi thứ đều đã được giải thích một cách thỏa đáng.
Trên thực tế, phân tích của Moroha đã hoàn toàn trúng phóc.
Trong khi suy nghĩ chỉ dừng lại ở mức độ đó, rằng mọi chuyện đã rõ ràng…
"Không có nhầm lẫn nào cả. Tớ đã có được sự xác nhận về điều đó vào ngày hôm nay rồi."
Thế nhưng, câu trả lời của Shizuno lại hoàn toàn nằm ngoài dự tính của cậu.
Nó vô cùng chấn động, đến mức khiến cậu thực sự kinh ngạc.
"Tớ đã thách đấu Elena-san và đã tự mình nếm trải thanh ma kiếm của cô ấy bằng chính cơ thể này."
Theo phản xạ, Moroha đưa ánh mắt nhìn chằm chằm vào phần cẳng chân phải bên dưới đang quấn băng gạc của Shizuno.
Cô bị tấn công bởi Leshya một cách đột ngột, tất cả chỉ vì hành động liều lĩnh ấy.
Cái giá phải trả cho việc đó là vết thương này sao?
"Cậu đã làm cái gì cơ? Với cậu ấy…?"
Cậu không khỏi cảm thấy khó chịu và tức giận với cô.
Ngược lại, Shizuno vẫn bình tĩnh như thể không có chuyện gì xảy ra.
Đó là một khuôn mặt lạnh lùng như mặt nạ Noh, nó khiến người ta không thể đoán định được bất kỳ cảm xúc nào.
"Cậu không nghe những gì tớ nói à? Tớ đã đối xử với Elena-san như một kẻ thù, và thậm chí còn tự mình thách thức cô ấy… ngay cả một Moroha dịu dàng cũng không thể tha thứ cho tớ, đúng không?"
Cô nói điều đó cứ như thể đang chế giễu cậu vậy.
"Cậu đã từ chối chuyện này trước đây… nhưng cậu thấy chưa? Tớ không sai khi nghĩ rằng Chi nhánh Nga chính là kẻ thù."
Trong lúc Moroha hạ ánh mắt nhìn xuống cẳng chân của Shizuno, Shizuno giữ im lặng một lúc rồi tiếp tục câu chuyện của mình.
"Kể cả khi Elena-san nhìn Moroha với một khuôn mặt quyến rũ…"
"Đủ rồi."
"Tớ không dừng lại đâu. Cậu có chịu nghe cho đến cùng không? Cô ấy…"
"Tớ bảo là đủ rồi, Shizuno."
Moroha ngẩng mặt lên.
Shizuno bỗng mím chặt môi… cô nhìn vào biểu cảm khuôn mặt đang khựng lại của cậu.
Chiếc mặt nạ Noh của cô rốt cuộc đã xuất hiện một vết nứt.
(Đến mức mà mình phải mang một khuôn mặt nghiêm nghị thế này.)
Nhưng Moroha lúc này không thể nào lộ ra một khuôn mặt dịu dàng được.
Cậu thu hẹp khoảng cách với một Shizuno đang ngồi ngay sát bên cạnh.
Shizuno hơi né người ra sau một chút, như thể cô bắt đầu cảm thấy hoảng sợ.
Moroha lại tiếp tục áp sát. Cậu lặp đi lặp lại hành động đó cho đến khi Shizuno bị dồn vào góc của chiếc giường.
Cậu đưa bàn tay phải của mình hướng về phía đầu của Shizuno, người lúc này đang chết lặng và toàn thân cứng đờ ra…
Và ôm chặt cô vào lòng.
Áp vào đôi má của cậu.
Và cậu nói, như thể đang dồn nén một luồng cảm xúc mãnh liệt vào lời nói.
"Tớ thật mừng vì cậu không sao."
"Ể…?"
Cơ thể Shizuno khẽ run lên trước tiếng thở phào nhẹ nhõm của Moroha.
"Vậy ra Leshya chính là Kẻ Ăn Thịt Người? Nhưng tớ thực sự rất mừng vì vết thương chỉ ở mức độ này."
"Cậu không tức giận… về những gì… tớ đã làm sao?"
"Tức giận chứ? Tất nhiên là tớ có tức giận rồi!"
Moroha đặt cả hai tay lên lưng Shizuno và ôm lấy cô thật chặt, chặt đến mức tưởng như có thể làm gãy nó.
"Tại sao cậu lại làm một việc như vậy chứ? Không, cậu không cần phải trả lời. Suy cho cùng, cậu đã làm điều vô lý này là vì tớ, có đúng không? Cậu chấp nhận đóng vai phản diện, và ngay cả bây giờ cậu vẫn là một kẻ tinh quái đang cố tình chọc giận tớ sao? Tớ thực sự không hiểu nổi, cậu đã nghĩ cái gì thế hả?"
Moroha đối mặt với cô và ôm chặt lấy cô, thậm chí còn dồn nhiều sức lực hơn nữa.
"Tớ đã nói với cậu bao nhiêu lần rồi, sự can thiệp của cậu là không cần thiết! Nếu có chuyện gì xảy ra với cậu… thì tớ biết phải làm sao đây? Tớ sẽ bối rối và suy sụp đến nhường nào…!?"
Sự dâng trào của những cảm xúc trong cậu cứ thế tiếp diễn trong lúc cậu áp má mình vào má cô trong khi liên tục lắc đầu nhiều lần.
Đây hoàn toàn không phải là một bài lên lớp giảng đạo.
"Nếu cậu nghĩ tớ là người quan trọng của cậu, thì hãy biết tự trân trọng bản thân mình đi chứ!"
Đây chỉ đơn thuần là một lời trách móc.
Tớ hiểu rồi.
Tớ xin lỗi.
Cậu không thể thốt thêm được lời nào nữa, cậu chỉ biết tiếp tục ôm chặt lấy thân hình mảnh mai của Shizuno bằng tất cả trái tim mình.
Cơ thể cứng đờ của Shizuno dần thả lỏng trong vòng tay của Moroha.
Những giọt nước mắt ấm áp trào ra và lăn dài vào khoảng trống giữa hai bên má đang áp chặt vào nhau của họ.
Cậu có thể nghe thấy một giọng nói nhỏ nhẹ tưởng chừng như sắp tan biến bên tai mình.
"Tớ xin lỗi…"
Shizuno cất lời xin lỗi.
Không chỉ giọng nói, mà cả cơ thể cô cũng đang run rẩy.
"Tớ không xin lỗi vì đã tấn công Elena-san…. ngay cả khi cậu có bảo tớ đi chăng nữa, tớ cũng sẽ không dừng việc can thiệp vào cách cô ấy tiếp cận cậu đâu…"
"… Cậu đúng là một cô gái bướng bỉnh mà."
"Nhưng, tớ xin lỗi vì đã làm cậu phải lo lắng cho tớ…"
"Cậu thực sự rất bướng bỉnh đấy."
Moroha thay đổi lực của đôi tay đang ôm lấy cô.
Cậu ôm cô thật chặt, nhưng cũng thật dịu dàng.
Cậu khẽ vuốt ve tấm lưng nhỏ nhắn của Shizuno.
Dường như Shizuno không muốn cậu nhìn thấy cảnh mình đang khóc. Cô vừa sụt sịt vừa cố gắng kìm nén tiếng của mình.
Moroha giả vờ như không nhận ra điều đó, cậu tiếp tục im lặng vuốt ve lưng cô.
Cho đến khi Shizuno bình tĩnh trở lại.
Và rồi, cậu đợi cho đến khi khoảng trống giữa hai bên má của họ hoàn toàn khô ráo rồi tuyên bố.
"Ngay cả khi Leshya là Kẻ Ăn Thịt Người, đối với tớ, mọi thứ vẫn không có gì thay đổi."
Nếu Shizuno bướng bỉnh, thì Moroha cũng bướng bỉnh không kém.
"Tớ không thể tưởng tượng được cậu ấy lại là một người xấu hoàn toàn. Và sau khi dành cả ngày ở bên cậu ấy, tớ lại càng tin như vậy nhiều hơn nữa."
"Điều đó… có lẽ là đúng."
Khi cậu cứ ngỡ rằng sẽ có một sự phản đối mạnh mẽ, Shizuno lại đồng tình bằng một giọng nói yếu ớt.
"Cô ấy đã nói những lời khác nhau trong suốt trận chiến. Bằng tiếng Nga. Cô ấy nghĩ rằng tớ không thể hiểu được, nhưng thật may mắn là tớ có thể…"
"Ể, cậu biết cả tiếng Nga cơ à?"
"Nhưng cũng chỉ ở mức độ giao tiếp hằng ngày thôi."
Moroha không khỏi thán phục cô từ tận đáy lòng.
Cậu từng nghe nói gia tộc Urushibara rất kén chọn trong việc học vấn, nhưng không ngờ cô thậm chí còn thông thạo cả ngoại ngữ khác.
"Vì tớ đang nói với cậu về những gì khiến tớ bận lòng, hãy thử điều tra về cô ấy một chút xem sao…. ai là kẻ đã xây dựng nên nền móng ở Nga thế?"
"Này…. Chẳng phải cậu lại đang nhúng mũi vào một chuyện kỳ quái khác nữa rồi sao?"
"Lần tới tớ sẽ không làm những việc nguy hiểm nữa đâu. Tớ thề đấy. Tớ hứa mà. Nếu tớ nuốt lời, cậu cứ mặc kệ tớ và đừng bao giờ nói chuyện với tớ nữa."
Shizuno khăng khăng, cô đang vô cùng nghiêm túc.
Không cảm thấy một chút dấu hiệu nào cho thấy cô đang nói dối, cậu đành để cô làm theo những gì cô muốn.
"Cậu cũng nên hứa rằng cậu sẽ không thực hiện bất kỳ kế hoạch kỳ lạ nào liên quan đến Leshya nữa được không?"
Moroha bắt cô phải hứa thêm một điều nữa với một tông giọng cứng rắn.
"Tớ hiểu rồi. Tớ vừa mới thề rằng tớ sẽ không làm bất cứ điều gì nguy hiểm. Tớ cũng đã nói rồi là tớ sẽ không xen vào chuyện của Nii-san hay Hiệu trưởng nữa. Và tớ cũng đã giao Elena-san lại cho Moroha rồi còn gì."
Moroha hài lòng và gật đầu một cái thật mạnh.
"Tớ sẽ nghỉ học kể từ ngày mai. Chuyện đó sẽ kéo dài trong một thời gian vì hành vi vi phạm do cuộc xung đột cá nhân của tớ, thứ mà đối với tất cả những người khác sẽ được biết đến là ‘quản thúc tại gia’."
Trong khoảng thời gian đó, cô dự định sẽ tìm hiểu về điều đã khiến cô bận lòng cách đây không lâu.
"Cậu có cảm thấy cô đơn không, Moroha?"
"… À không đâu, chúng ta vẫn có thể gọi điện thoại cho nhau mà, đúng không?"
"Nhưng tớ sẽ không được gặp cậu trực tiếp, chẳng phải điều đó rất đáng buồn sao?"
Shizuno khẽ lách người ra khỏi cái ôm của Moroha.
Ngay sau đó, cô đối mặt trực diện với khuôn mặt của Moroha từ phía chính diện.
Đôi mắt cô hơi đỏ lên một chút vì cô vừa mới khóc cách đây ít phút.
Trong lúc đang mải suy nghĩ về chuyện đó… cậu bỗng nhiên bị hôn một cách bất ngờ.
Một cuộc tập kích đúng nghĩa!
Đôi môi mềm mại của Shizuno áp chặt vào môi của Moroha, và chiếc lưỡi của cô lướt qua một cách đầy quyến rũ dọc theo đường ranh giới của bờ môi trên và dưới đang khép hờ của Moroha.
Cậu định lùi lại vì kinh ngạc, nhưng cậu đã bị Shizuno ôm chặt và không tài nào di chuyển nổi.
Cậu bị đôi môi của cô ngấu nghiến một cách tham lam, cho đến khi cô cảm thấy thỏa mãn mới thôi.
"Vì tớ sẽ không được gặp cậu trong một thời gian, nên tớ phải lấy một nụ hôn bù cho khoảng thời gian đó."
Shizuno nói một cách bình thản sau khi tách khỏi đôi môi mà cô vừa thưởng thức xong.
"Cậu thực sự có thể nói chuyện đó cứ như thể đó là một việc hiển nhiên vậy."
Chuyện đó nghe cứ như thể một thỏa thuận rằng Moroha và Shizuno phải hôn nhau đều đặn mỗi ngày vậy, nhỉ?
"Tớ có thể yêu cầu cậu ngủ cùng tớ một lát được không?"
Shizuno vỗ vỗ vào giữa giường với khuôn mặt tỉnh bơ.
Moroha sực nhớ ra mình đang ngồi chỗ nào, và khuôn mặt cậu bỗng chốc nóng bừng lên.
"Tớ về đây. Maaya đang đợi tớ, tớ sẽ ăn tối ở ký túc xá, với lại cũng có chương trình tivi tớ muốn xem, dù sao thì tớ cũng có việc phải làm, nên tớ sẽ về ngay bây giờ."
Cậu lùi một bước nhằm tháo chạy về phía cửa trong lúc vẫn đối mặt với Shizuno với hai tay giơ lên.
Cậu vội vã nói lời chào tạm biệt rồi lao nhanh ra ngoài hành lang.
Khi cậu rảo bước đi xuống cầu thang từ tầng hai, nơi có phòng của Shizuno, cậu bỗng chạm mặt vị quản gia.
"Haimura-sama, tôi đang tìm cậu. Trưởng tộc chuẩn bị về đến…"
"Ấy, cháu không muốn gặp Chủ tịch Hội đồng quản trị đâu."
Moroha lướt nhanh qua bên cạnh ông như một cơn gió, cậu đi qua lối vào và bước ra khỏi dinh thự.
Cậu khoác chiếc áo khoác cardigan mang theo vào rồi nhanh chóng chạy bộ trên đường trở về nhà, cơn gió đêm của buổi đầu thu mang lại cảm giác thật tuyệt vời.
Cơ thể vốn đang bị làm cho nóng bừng lên bởi một ai đó, giờ đây đang dần được làm dịu lại.
