Kỳ nghỉ đã chính thức khép lại.
Đó là một khoảng thời gian đầy rẫy những thăng trầm biến động, nhưng khi ngoảnh đầu nhìn lại, đối với Haimura Moroha, nơi đó vẫn ngập tràn những ký ức hạnh phúc.
Ngày 1 tháng 9 là lễ khai giảng, và hôm nay đã là ngày 2 tháng 9.
Học kỳ hai của Học viện Akane bắt đầu một cách đầy bình lặng.
Khung cảnh của những buổi sáng đến trường vẫn vậy. Đám đông học sinh đang lục tục leo lên con dốc cao như hành xác trước cổng học viện.
Tiếng trò chuyện, tán gẫu của bạn bè vang vọng khắp mọi nơi, bầu không khí náo nhiệt y như ngày thường.
Có vẻ như cả ngày hôm qua vẫn là chưa đủ để họ có thể kể hết cho nhau nghe về những sự kiện diễn ra trong suốt kỳ nghỉ.
Moroha cũng đang thong thả bước đi hòa vào dòng người ồn ã ấy.
Làn gió mang theo một chút không khí se lạnh nhạt nhòa, đất trời đã bắt đầu chuyển dịch sang thu.
Những hàng cây bên đường đã nhuốm chút sắc nâu nhạt để chuẩn bị cho mùa lá rụng.
Đây là bước ngoặt của một năm học mới, và cũng là sự giao thoa của đất trời.
Thế nhưng, Moroha vẫn duy trì nhịp độ của riêng mình mà không tỏ ra hời hợt hay xao nhãng. Trạng thái Tịnh Tâm vốn đã là bản năng của cậu, nhưng lý do lớn hơn là bởi vì trong suốt kỳ nghỉ, hầu như ngày nào cậu cũng phải đến Học viện để tham gia buổi đặc huấn của quân đoàn Striker, nên cậu khó mà cảm nhận được cái cảm giác thư thái, uể oải như các học sinh khác khi phải quay lại trường.
Trong lúc vừa đi vừa ngáp dài một tiếng…
Cậu phát hiện ra bóng lưng của Ranjou Satsuki ở ngay phía trước.
Cô đang co rụt người lại một cách kỳ lạ và bước đi với một tốc độ vô cùng chậm chạp.
Hoàn toàn không giống với một Satsuki hoạt bát, người vốn luôn tràn đầy năng lượng ngay cả khi nhìn từ phía sau mà cậu biết.
"Chào buổi sáng."
Moroha nhanh chân bước tới để đi cùng cô.
Và rồi, cậu đã hiểu ra lý do tại sao Satsuki lại bất thường đến vậy.
Cô ấy vừa đi vừa dán mắt vào đọc một cuốn sách.
Khi Satsuki ngẩng đầu lên và nhận ra Moroha, cô nở một nụ cười rạng rỡ trên môi.
"Doubraye uutora!"
Cô phát ra một thứ ngôn ngữ đầy bí ẩn.
"Trò chơi đánh vần gì thế này?"
"Thật là bất lịch sự, đừng có đối xử với em như thể em bị mất trí nhớ thế chứ! Đó là [Chào buổi sáng] trong tiếng Nga đấy."
Satsuki giơ bìa cuốn sách đang cầm trên tay ra như muốn dí sát vào mặt cậu.
Đó là một cuốn sách giáo khoa về hội thoại giao tiếp hàng ngày bằng tiếng Nga.
"Cậu tính đi du lịch hay sao à?"
"Không, không phải thế. Kỳ nghỉ của chúng ta đã bay màu rồi còn đâu."
Cô ấy nói đúng. Trên hết, Satsuki là thành viên thuộc lực lượng dự bị của quân đoàn Strikers, cô không hề có những kỳ nghỉ dài ngày.
"Nghe nói hôm nay sẽ có một học sinh chuyển trường đến Lớp 2 đấy."
"Ủa? Đến Học viện này à?"
Moroha thoáng hiện lên sự hoài nghi.
Sẽ không có gì đáng ngạc nhiên nếu một học sinh chuyển trường xuất hiện vào học kỳ hai ở một ngôi trường bình thường, nhưng Học viện Akane lại là học viện đào tạo Cứu Thế Giả duy nhất của Nhật Bản.
Từ đâu đến? Trong hoàn cảnh nào?
Moroha lập tức hiểu ra tất cả khi xâu chuỗi các mảng thông tin lại với nhau.
Cuốn sách trên tay Satsuki chính là câu trả lời cho điều đó.
"Vậy là học sinh chuyển trường này là một du học sinh đúng không?"
"Chính xác! Một người đến từ nước Nga."
"Nhưng cô ấy sẽ học ở lớp bên cạnh chúng ta mà, phải không? Thế thì chuyện này đâu có liên quan gì đến tụi mình…"
"Các giờ học thực hành đều gộp chung tất cả học sinh cùng khóa lại mà. Nhật Bản là một nơi hoàn toàn xa lạ và cô ấy thì chưa có bạn bè gì cả, nên chắc chắn cô ấy sẽ cảm thấy lạc lõng lắm. Sẽ ra sao nếu thầy giáo bảo [Được rồi, hai em làm thành một cặp nhé.]? Chính vì vậy, em muốn chủ động tiếp cận để giúp đỡ cô ấy!"
"Cậu hiểu rõ cảm giác cô đơn quá nhỉ?"
"Không phải thế! Em đang hòa nhập rất tốt với các đàn anh đàn chị trong quân đoàn đấy nhé!"
"Ha ha, tớ xin lỗi. Cậu chỉ muốn nói là cậu đang tỏ ra ân cần thôi đúng không?"
Khi Moroha xoa đầu cô.
"Đ-đừng có đối xử với em như trẻ con thế chứ, Nii-sama!"
Satsuki khẽ đỏ mặt trong lúc phụng phịu.
Dù cô nàng có chút tính cách thích thể hiện, nhưng Moroha nghĩ rằng sự sốt sắng giúp đỡ một người xa lạ dù chẳng ai nhờ vả này chính là đức tính tốt đẹp của ‘em gái’ cậu.
Khi Moroha rụt tay lại khỏi đầu cô, Satsuki thoáng hiện lên biểu cảm "Đừng bỏ tay ra chứ!" trong một tích tắc, nhưng cô lập tức thay đổi sắc mặt và bắt đầu chạy bước nhỏ về phía trước.
"Được rồi, pakaa!"
"Ể? Sao tự dưng em lại mắng anh là đồ ngốc thế?"
"Đó có nghĩa là [Hẹn gặp lại] trong tiếng Nga đấy!"
Satsuki đính chính lại rồi tiếp tục lao đi, mặc dù cậu vẫn muốn cả hai cùng đi vào lớp học.
"Cậu…"
"Đừng nói với tớ là cậu chỉ đang muốn tập nói tiếng Nga thôi đấy nhé?"
"Úi chà?!"
Moroha giật bắn mình trước giọng nói thì thầm bất ngờ vang lên từ phía sau.
Khi cậu quay lại, Urushibara Shizuno đã đứng đó từ lúc nào không hay.
Một vẻ đẹp tựa búp bê. Hôm nay cô vẫn giữ khuôn mặt vô cảm như thường lệ.
Rồi cô vờ như để lộ một lúm đồng tiền nhỏ nơi khóe miệng.
Nó thực sự rất nhỏ, không thể nào nhận ra được trừ khi là người có mối quan hệ vô cùng thân thiết với cô.
Đó là dấu hiệu chỉ xuất hiện khi cô đang trêu chọc ai đó hoặc đang nói đùa.
"Tai là điểm yếu của Moroha, đúng không nhỉ?"
Shizuno bắt chước hơi thở của cậu trong khi khẽ để lộ lúm đồng tiền trên mặt.
"Gặp tình huống vừa rồi thì ai mà chẳng giật mình cơ chứ?"
Moroha khẽ nheo mắt mà phản đối hành động không tốt cho tim ấy.
"Quan trọng hơn là, cậu cũng nghe thấy chuyện về du học sinh rồi đúng không?"
"Quan trọng hơn…?"
Moroha gật đầu và tiếp tục giữ đôi mắt nheo phân nửa đó nhìn về phía Shizuno, người vẫn thản nhiên tiếp tục câu chuyện như không có chuyện gì xảy ra.
"Ý cậu là ở các quốc gia khác cũng có các học viện đào tạo Cứu Thế Giả sao?"
"Đúng vậy. Vì cả Anh và Mỹ… đều có trình độ thấp hơn Học viện Akane, nên Chi nhánh của các quốc gia muốn gửi các Cứu Thế Giả tương lai đến du học tại Nhật Bản và trông cậy vào nơi này là rất nhiều. Tớ chắc là tính đến nay đã có 8 người rồi."
Moroha nhăn mặt khi nghe lời giải thích của Shizuno.
"Sao lại đột ngột như vậy chứ?"
"Bản thân tớ suýt chút nữa cũng bị bắt đi du học rồi, nhưng may mắn là nguyện vọng của tớ đã được cân nhắc một cách thỏa đáng."
Cô đang nhớ lại một ký ức chẳng mấy vui vẻ gì.
Điều mà Shizuno muốn ám chỉ chính là việc cô từng bị ép buộc phải sang Anh du học chỉ vài tháng trước.
Chuyện gì sẽ xảy ra nếu lúc đó Moroha không liều mạng để ngăn chặn nó?
"Ra vậy, ý cậu là tớ phải trả ơn cho cậu chuyện lần đó đúng không?"
"Tớ không có ý đó. Nếu cậu đã có khả năng đọc vị sắc mặt của người khác giỏi đến vậy, thì làm ơn hãy thấu hiểu tâm ý của tớ một cách chính xác đi nhé, được chứ?"
Moroha trở nên bối rối khi Shizuno bất thình lình khoác chặt lấy một bên tay của cậu và ép đôi gò bồng đảo đầy đặn, căng tròn của mình vào người cậu.
Trước khi kịp bị bỏ bùa mê bởi cảm giác mềm mại đó, cậu đã nhanh chóng dịch chuyển để né tránh.
Thấy vậy, Shizuno cũng thôi không trêu chọc cậu nữa, cô tiếp lời.
"Tất cả các học sinh chuyển trường từng đến Học viện Akane đều rất hài lòng vì cả truyền thống của Học viện lẫn đất nước Nhật Bản đều vô cùng thoải mái."
"Giống như Sophie-senpai vậy hả?"
Cậu không khỏi cảm thấy nhẹ nhõm khi nhớ về đàn chị năm ba đến từ Mỹ, người cũng thuộc quân đoàn Strikers.
"Cậu cũng nên chủ động làm quen với người bạn du học sinh sẽ đến hôm nay đi."
Moroha nói cùng với một nụ cười, nhưng…
"Tớ tự hỏi, có phải cậu vẫn còn đang ngái ngủ không đấy, Moroha…?"
Cậu không thể tin nổi điều đó lại bị chỉ ra bởi chính Shizuno.
"Nhưng tớ đã rửa mặt đàng hoàng rồi mà?"
"Tớ không muốn phải tung ra một miếng hài (tsukkomi) chồng lên một kẻ ngớ ngẩn (boke) đâu đấy."
Shizuno thở dài một hơi thật thườn thượt như thể đang cạn lời.
"Cô ta đến từ nước Nga? Lại vào đúng thời điểm này? Cậu có hiểu điều đó nghĩa là gì không?"
Cô dán chặt mắt vào cậu với một cái nhìn đầy nghi hoặc.
Đôi mắt cô ngập tràn sự sắc sảo, như muốn nói rằng cô sẽ nhìn thấu tận tâm can của cậu và lập tức chấn chỉnh Moroha ngay nếu cậu dám tỏ ra xao nhãng.
Moroha chuyển nụ cười của mình thành một nụ cười cay đắng rồi nói.
"Ý cậu là tụi mình phải cẩn thận vì đây có thể là một chiêu trò ngầm của Lôi Đế đúng không?"
Cậu vừa lẩm bẩm vừa gãi đầu gãi tai.
Trong suốt kỳ nghỉ hè, Lục Đầu, những người đứng đầu tổ chức Bạch Hiệp Sĩ Đoàn, dường như đã có một cuộc tranh luận nảy lửa về việc có nên công nhận Moroha là Hạng S hay không.
Và có thể nói, kẻ đi tiên phong ‘Phe phản đối Moroha’ chính là Lôi Đế Vasilisa Yurievna Mostovaya, Trưởng Chi nhánh Nga.
"Chuyện này có thể không hoàn toàn chắc chắn hoặc chưa chắc đã được định sẵn là như thế, nhưng chẳng phải sẽ tốt hơn nếu cậu có đề phòng sao? Tớ sẽ lo lắng lắm nếu cậu cũng là một kẻ cuồng hòa bình ngốc nghếch như Ranjou-san đấy."
"Nhưng tớ vẫn muốn học theo thái độ đó của Satsuki."
"…Ý cậu là sao?"
Ánh mắt của Shizuno ngày càng trở nên nghiêm nghị hơn.
"Không phải ban đầu chúng ta nên giữ một thái độ thân thiện sao? Nếu người bạn du học sinh đó thực sự có âm mưu và là sát thủ do Lôi Đế phái đến, chẳng phải cứ đợi đến khi người đó thực sự lộ ra vẻ thù địch rồi tính tiếp cũng không muộn?"
Moroha trả lời bằng một giọng điệu điềm tĩnh để thuyết phục cô.
"Cậu ngây thơ quá. Bởi vì Moroha chưa biết sự đáng sợ của Chi nhánh Nga…"
"Tớ đúng là không biết nó nguy hiểm đến mức nào, nhưng việc cứ phải sống trong nghi kỵ và không thể để tâm trí mình thanh thản thì không phải là sở thích của tớ."
Dù vậy, Shizuno vẫn chưa thực sự thông suốt, nên lần này cậu đã thẳng thắn đáp lại.
Họ bước qua cánh cổng học viện bằng những bước chân đầy kiên định.
Shizuno nhất thời nghẹn lời.
Cô chỉ lặng lặng dán chặt mắt vào khuôn mặt cậu trong khi bước đi bên cạnh.
Moroha chưa từng né tránh ánh nhìn của cô, cũng không hề có ý định thay đổi quan điểm của mình.
Cuối cùng, Shizuno thở dài một hơi thật sâu rồi nói với giọng cam chịu.
"Phải rồi, suy cho cùng cậu vẫn luôn là kiểu người như thế mà. Việc cậu sẵn sàng đón nhận người khác bằng một trái tim rộng mở cũng là điều dễ hiểu. Cậu hoàn toàn không hề bị lung lay. Tớ đoán đó chính là thứ mà người ta gọi là ‘thực lực chân chính’."
"Cậu quá khen rồi đấy…"
Moroha chỉ biết gãi gãi má.
"Tớ không vĩ đại đến mức đó đâu, tớ chỉ là một gã bình thường không muốn biến những xung đột thành hiện thực mà thôi."
"Cậu thực sự có thể thản nhiên nói ra một điều như vậy sao? Nhưng bởi vì tớ là kẻ yếu, nên việc tớ buộc phải xù lông lên như bản năng tự vệ trước những điều chưa biết, bất kể nó có nguy hiểm hay không, là điều hoàn toàn cần thiết."
"Cậu… đang dỗi đấy à?"
"Một kẻ đã lo lắng sốt sắng đến phát điên như tớ đúng là đồ ngốc mà."
Khuôn mặt vô cảm tựa như mặt nạ kịch Noh của Shizuno không hề mảy may biến sắc, nhưng tông giọng của cô thì rõ ràng là đang dỗi.
"Xin lỗi cậu nhé. Và cảm ơn cậu, như mọi khi."
"Nói suông thì dễ rồi, hành động thực tế chẳng phải sẽ tốt hơn sao?"
Moroha mỉm cười cay đắng, sau một chút suy nghĩ, cậu nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay của Shizuno.
Nhìn ra xung quanh, lượng học sinh đang đến trường là rất đông, cậu có chút lo ngại về việc hai người sẽ bị đem ra làm trò cười.
Nhưng thật may mắn là dường như không ai để ý, nên cậu đã đan những ngón tay của mình vào bàn tay mềm mại của cô.
Khi Shizuno nhìn thấy hành động đó, cô vẫn tiếp tục bước thẳng về phía trước với khuôn mặt thờ ơ như cũ, nhưng đôi gò má cô đã khẽ nhuốm một sắc hồng đào dịu nhẹ của hoa anh đào.
"Cậu cứ làm những gì cậu muốn. Nhưng có một điều tớ nhất định muốn cậu phải ghi nhớ…"
Nhận thấy Shizuno đã chủ động buông tay như thể đã thỏa mãn, Moroha cũng làm điều tương tự.
Cậu gạt bỏ bầu không khí vương vấn hương thơm xung quanh và lắng nghe cô, người đang đột nhiên trở nên bí ẩn.
"Đó là về Chi nhánh Nga, họ không hề có một ngôi trường nào để đào tạo các Cứu Thế Giả cả."
"Vậy thì họ được huấn luyện bằng cách nào?"
"Đó không phải là kiểu trường học giáo dục, mà họ áp dụng chính sách chỉ sử dụng các kỹ thuật chiến đấu nghiêm ngặt, tàn khốc theo kiểu quân đội. Hơn thế nữa, họ tống khứ những đứa trẻ ra khỏi nhà và ném chúng thẳng vào chiến trường ngay từ khi chúng còn chưa thể làm tốt được những điều cơ bản nhất."
"Nhưng chẳng phải như vậy là mâu thuẫn với quy chuẩn phát triển chuẩn mực của Bạch Hiệp Sĩ Đoàn sao?"
Moroha cau mày. Bởi vì nói một cách tổng quát, các Cứu Thế Giả vô cùng khan hiếm và quý giá, Bạch Hiệp Sĩ Đoàn luôn chăm sóc, bảo bọc kỹ lưỡng cho từng người một.
Do đó, trong các cuộc chiến chống lại lũ Dị Chủng, các chiến thuật đảm bảo an toàn tối đa luôn được đặt lên hàng đầu.
Họ sẽ lập ra các đội hình chiến đấu bao gồm những Cứu Thế Giả đã được huấn luyện bài bản, rồi dành thời gian để tiến hành các trận chiến một cách thận trọng, đó mới là quy chuẩn phát triển tiêu chuẩn.
"Đúng như Moroha nói đấy. Nơi duy nhất làm cái trò phi lý đó chính là Chi nhánh Nga. Đó là lý do tớ nghe nói rằng các Cứu Thế Giả ở bên đó chưa từng có một ai được chết một cách thanh thản cả."
"Tàn nhẫn quá…"
"Thế nhưng, những kẻ thực sự mạnh mẽ thì sẽ sống sót. Lôi Đế cũng từng tuyên bố rằng chỉ có những kẻ mạnh mới có quyền tồn tại."
Đó là một chủ nghĩa tinh anh cực đoan, tàn nhẫn và máu lạnh, không thèm mảy may bận tâm đến mạng sống của đồng bào mình.
"Lôi Đế thì có thể vẫn ổn, nhưng thuộc cấp của cô ta lại là chuyện khác, đúng không?"
"Phải. Đó là lý do tại sao tất cả các Cứu Thế Giả của Chi nhánh Nga dường như đều bị méo mó, tổn hại ở một phương diện nào đó. Lý do Học viện Akane cực kỳ nhiệt huyết trong việc giáo dục học sinh là vì họ đã nhìn thấy những viễn cảnh tồi tệ nhất từ tấm gương ấy."
"Câu chuyện này làm tớ thấy ghê tởm quá…"
Đó là cảm xúc chân thực của Moroha. Shizuno gật đầu với một vẻ mặt nghiêm túc.
"Người bạn du học sinh đến hôm nay, người đó cũng bước ra từ cái nơi đáng ghê tởm đó sao?"
Moroha tiếp nhận lời cảnh báo của Shizuno một cách nghiêm túc.
Ý nghĩ đó cứ luẩn quẩn trong đầu cậu khi họ vẫn chưa được gặp người du học sinh mới, rồi cả hai cùng hướng về phía lối vào của tòa nhà trường học.
(Cuộc trò chuyện này giống hệt như khoảnh khắc của Edward lúc trước, nhưng mình chịu đựng thế là quá đủ rồi…)
Nếu là chiến đấu chống lại lũ Dị Chủng tàn sát con người, việc đó hoàn toàn xứng đáng để cậu dốc sức.
Nhưng nếu là sự đấu đá giữa người với người, nơi các xung đột chính trị bị kéo vào, thì sự phi lý phải có giới hạn của nó.
Moroha mở tủ đựng giày của mình ra dù trong lòng đã vô cùng ngán ngẩm. Đột nhiên, đôi mắt cậu chớp liên hồi vì kinh ngạc, toàn thân cậu cứng đờ lại. Cậu nhìn chằm chằm vào bên trong tủ giày.
"Có chuyện gì thế?"
Shizuno nhận ra điều bất thường liền ghé mắt nhìn vào tủ giày của Moroha từ phía bên sườn. Một vật lạ đang được đặt cùng với đôi giày đi trong nhà của Moroha…
Đó là một bức thư. Nó mang một thiết kế đơn giản, thực dụng và toát lên vẻ lạnh lẽo, kiên nghị.
"Khoan đã, đó là thư tình sao?"
"Hay có lẽ là một bức thư thách đấu?"
Moroha cầm bức thư hoàn toàn không có chút tao nhã nào lên tay. Những dòng chữ này hiện ra bên trong khi cậu mở nó ra.
Tớ thích cậu.
Tớ muốn trò chuyện với cậu.
Tớ muốn gặp cậu ngay bây giờ, vì vậy, tớ sẽ đợi ở phía sau nhà thi đấu số một.
Chỉ vỏn vẹn đúng ba dòng ngắn ngủi như thế.
Nét chữ tuy lịch sự nhưng lại vô cùng trang nghiêm, hay nói chính xác hơn, những nét bút này hoàn toàn không giống như nét chữ của một nữ sinh chút nào.
"…Trông nó thực sự rất giống một bức thư tình đấy."
Moroha nói với Shizuno, cậu cảm thấy việc cho người khác xem bức thư mình nhận được từ ai đó là một hành vi có chút bất lịch sự.
"Người viết bức thư này cũng là một người mang phong cách cổ điển quá nhỉ?"
"Thư không hề đề tên người gửi… Tớ cứ nghĩ mấy trò giấu thư vào tủ giày như thế này chỉ xuất hiện trong truyện tranh thôi chứ."
Moroha chưa từng nghe về một câu chuyện ngoài đời thực nào giống như thế này cả, chuyện một ai đó lén nhét một bức thư tình vào tủ giày của bạn ấy.
"Tớ hoàn toàn không ngạc nhiên khi Moroha được nhiều người yêu mến, nhưng chuyện này quả thực khiến tớ bất ngờ đấy."
"Chà, thành thật mà nói thì cậu nên ngạc nhiên hơn một chút đi."
Cậu cảm thấy ngượng ngùng khi nghe cô nói mình được yêu mến, bởi đây là lần đầu tiên trong đời cậu nhận được một bức thư tình đúng nghĩa.
"Vậy thì sao? Cậu định đến gặp để trả lời cô ấy à?"
"… Nên làm như vậy mà, phải không? Tớ không có thói quen ngó lơ người khác."
"Ừm, tớ cũng không muốn Moroha phải mang cảm giác tội lỗi vì chuyện đó đâu."
Cũng chỉ là một cuộc gặp mặt thông thường thôi, Moroha đã hạ quyết tâm sẽ cố gắng giải quyết mọi chuyện một cách êm đẹp và thân thiện nhất có thể.
Thế nhưng, tại sao đối phương lại có vẻ vội vã đến vậy? Cô ấy nôn nóng đến mức muốn gặp cậu ngay lập tức vào lúc này.
May mắn thay, cậu vẫn còn một chút thời gian trước khi buổi sinh hoạt lớp đầu giờ sáng bắt đầu.
"Cậu cứ lên lớp trước tớ đi."
Moroha nói với Shizuno và định bước đi tách khỏi cô.
"Hửm? Tớ sẽ đi cùng cậu chứ?"
Shizuno nhanh tay túm chặt lấy ống tay áo của cậu.
"Như vậy chẳng phải sẽ rất tệ cho đối phương sao? Cậu tinh tế một chút đi chứ."
"Người đó mới là kẻ sai. Hành động này giống như việc khẳng định rằng Moroha là thuộc về cô ta vậy."
Shizuno nói một cách rõ ràng rành mạch, nhưng khuôn mặt vẫn giữ nguyên một vẻ thờ ơ.
(Hừm. Shizuno lại giở tính bướng bỉnh vào đúng cái lúc này sao…)
Moroha không khỏi cảm thấy dở khóc dở cười.
Bất kể người gửi thư có là ai đi chăng nữa, đây sẽ là một cuộc tỏ tình bị dòm ngó bởi một bên thứ ba. Tội nghiệp cô gái đó quá.
Như một biện pháp cuối cùng, Moroha đành lên tiếng năn nỉ chủ nhân của bàn tay đang níu giữ mình.
"Tớ hứa sẽ kể lại cho cậu nghe mọi chuyện mà không giấu giếm bất cứ điều gì. Nên cậu để tớ đi một mình có được không?"
"Nếu cậu đã nói đến mức đó thì tớ đành chịu vậy."
Shizuno buông ống tay áo của cậu ra, có vẻ như cô đã bị thuyết phục.
"Nhân tiện thì, vì chúng ta đang nói dối, chuyện này liệu có làm kích động Ranjou-san không nhỉ?"
"Cô ta chắc chắn sẽ làm rùm beng lên cho xem, phải không?"
Suýt chút nữa là Moroha bật cười thành tiếng, nhưng khi tưởng tượng ra viễn cảnh đó, cậu thực sự cảm thấy rợn tóc gáy đến mức phải rụt cổ lại.
Cậu tách khỏi Shizuno và một mình hướng về phía nhà thi đấu số một. Vì giờ này không có học sinh nào sử dụng nhà thi đấu, nên dòng người di chuyển qua đây thưa thớt dần, trái ngược hẳn với sự đông đúc ngoài cổng trường.
(Không biết đó là một cô gái như thế nào nhỉ…?)
Ý nghĩ đó thoáng qua trong tâm trí nhưng cậu lập tức gạt nó đi. Hoàn toàn không có một manh mối nào, chẳng có cái tên nào xuất hiện trong đầu cậu cả.
Cậu rảo bước một lúc và cuối cùng đã đặt chân đến khu vực phía sau nhà thi đấu.
Nơi đây hoàn toàn là một điểm mù nếu nhìn từ phía tòa nhà trường học, và cũng chẳng có bóng dáng một ai qua lại.
Cậu đã từng thoáng nghĩ rằng đây có lẽ chỉ là một trò đùa dai, thế nhưng, một nữ sinh quả thực đang đứng thẳng người ở đó.
Đó là một cô gái sở hữu mái tóc màu bạc sẫm, thứ sắc màu bằng cách nào đó trông rất giống với chất liệu thép kiên cố.
Không hề có một dấu hiệu nào cho thấy cô đang tỏ ra sốt ruột hay chán nản.
Cô khẽ nhắm hờ đôi mắt dài và sắc sảo của mình và lặng lẽ đứng đợi ở nơi đó như một khối khoáng thạch đã bất động suốt hàng thiên niên kỷ.
Phong thái của cô vô cùng đoan trang, và dáng đứng ấy toát lên một vẻ đẹp vô cùng đặc biệt.
Moroha cũng cố gắng đứng thẳng người lên, nhưng nếu thế đứng của Moroha giống như ‘một cái cây lớn vươn mình phát triển tự nhiên về phía ánh mặt trời’, thì dáng đứng của cô nữ sinh này lại mang đến cảm giác của ‘một thanh đồng đúc được tôi luyện trong một chiếc khuôn hình trụ hoàn hảo’.
Chỉ có một viên đá màu đen treo lơ lửng trên cổ cô, mặc dù nó chẳng mang lại cảm giác của một món đồ trang sức hay làm đẹp chút nào.
Chính điều đó lại khiến nó trở nên quá mức nổi bật, thậm chí còn gây chú ý hơn cả việc cô là một người chủng tộc Caucasian sở hữu một khuôn ngực vô cùng đầy đặn.
Một cô gái hoàn toàn xa lạ, và không phải là người Nhật Bản.
"Haimura Moroha. Cảm ơn vì đã đến đây."
Thế nhưng, cô lại cất lời chào cậu bằng một thứ tiếng Nhật có phát âm vô cùng lưu loát.
Ngay cả khi đôi mắt vẫn đang nhắm nghiền, cô vẫn nhạy bén cảm nhận được sự hiện diện của Moroha.
Và rồi, đôi mắt ấy mở ra.
Một ánh nhìn cực kỳ… dữ dội lọt vào tầm mắt cậu. Đó là đôi mắt ngập tràn sự cảnh giác và thẳng thắn, như muốn nói rằng chẳng có bất cứ điều gì trên thế giới này là đáng để tin tưởng cả.
Một mỹ nhân có thể nói là triệu người có một, vượt xa những gì người ta có thể kỳ vọng, một tuyệt sắc giai nhân.
Dù trong lòng có chút giật mình, Moroha vẫn âm thầm nâng cao cảnh giác đối với cô gái đang trừng trừng nhìn mình bằng một ánh mắt sắc lạnh và nghiêm nghị như vậy.
"Này, ừm… cậu có phải là du học sinh người Nga sẽ đến trường từ ngày hôm nay không?"
"Phải. Tên tớ là Elena Arshavina. Ở Chi nhánh Nga, tớ được gọi là Leshya."
"Vậy thì… Leshya? Hôm nay là lần đầu tiên chúng ta gặp nhau, đúng không?"
"Đúng vậy. Tớ đã đứng đợi ở đây trong khi liên tục mô phỏng đủ mọi tình huống trong đầu, chẳng hạn như việc cậu có thể đối phó với kiểu người nào."
"Nói vậy nghĩa là, bức thư tình này thực chất là một cái bẫy để dụ tớ ra sau trường sao?"
Moroha hỏi với giọng mỉa mai, cậu thầm nghĩ đây dù sao cũng là một thủ đoạn kinh điển.
Cậu vừa mới nhận được lời khuyên phải cẩn trọng từ Shizuno cách đây không lâu về một kẻ chính xác như đối phương, và vì cô ấy cứ trừng trừng nhìn cậu với vẻ mặt đầy cảnh giác như thế này, cậu không thể mở miệng nói bừa được.
Moroha là một người chuộng hòa bình, nhưng cậu không phải là kẻ theo chủ nghĩa không kháng cự.
Cô ấy…Leshya tiến lên một bước.
Moroha khẽ chạm tay vào thẻ ID trước ngực.
Đó là để đảm bảo cậu có thể rút Saratiga ra bất cứ lúc nào.
"…"
Leshya không nói lời nào, cô chậm rãi rút ngắn khoảng cách bằng hai, ba bước chân.
Và rồi…cô dừng lại ngay trước ngưỡng cửa phạm vi tấn công từ thanh kiếm của Moroha, cứ như thể cô nắm rõ nó trong lòng bàn tay vậy.
Nếu cô thực sự biết rõ điều đó, thì thực lực của cô quả là đáng gờm. Cả Prana lẫn Quang Kỹ đều không liên quan đến việc này, cô không cần phải là một Bạch Thiết, một bậc thầy về võ thuật thuần túy cũng có thể làm được.
Moroha dán chặt mắt vào cô để không bỏ sót dù chỉ là một cử động nhỏ nhất từ các ngón tay.
Nhưng trên thực tế, Leshya chỉ mấp máy môi.
"Bức thư đó không phải là bẫy."
"Tớ chỉ là đã yêu cậu ngay từ cái nhìn đầu tiên thôi."
"Đã lén gửi thư tình rồi thì không gọi là yêu từ cái nhìn đầu tiên nữa đâu!"
Chỉ một câu nói đó thôi đã khiến Moroha hoàn toàn mất phương hướng và buộc cậu phải thốt lên lời phản bác với tất cả sự bất lực của mình.
Cô đúng là một người phụ nữ đáng sợ, nó khiến cậu kinh ngạc đến mức cảm thấy kiệt sức.
"Tớ nghe nói từ một nguồn thông tin đáng tin cậy rằng ở Nhật Bản, học sinh có phong tục giấu thư tình vào tủ giày khi muốn tỏ tình với người khác giới. Tuy nhiên, nghiên cứu của tớ còn thiếu sót, có lẽ tớ đã tính toán sai lệch một chút về mặt lễ nghi. Nếu đúng là như vậy…"
"Không, khoan đã. Đợi chút. Chắc chắn là nó có hơi lỗi thời thật, nhưng về mặt lễ nghi thì không sai."
"Nếu đã vậy, tình cảm của tớ đã được truyền tải đến cậu một cách chính xác rồi. Thế thì hãy hẹn hò với tớ đi, Haimura Moroha."
"Vấn đề không phải ở chỗ đó…"
"Nếu vậy, theo cậu thì vấn đề nằm ở đâu?"
Leshya trừng mắt nhìn cậu với ánh mắt ngập tràn sự cảnh giác.
"Đó hoàn toàn không phải là khuôn mặt của một thiếu nữ đang yêu, cậu không nghĩ thế sao? Cậu đang âm mưu chuyện gì vậy?"
Moroha lắc đầu ngao ngán. Rốt cuộc thì sự lo lắng của Shizuno là hoàn toàn chính xác sao? Phân khu Nga đã để mắt đến Moroha và phái cô gái này đến đây?
"Đương nhiên, tớ đang che giấu một kế hoạch."
"Cái gì?"
"Tớ đang lên kế hoạch để trở thành bạn gái của cậu và chúng ta sẽ thường xuyên hẹn hò với nhau."
"Xin lỗi nhé. Tớ dở khoản tiếp thu mấy trò đùa kiểu Nga lắm."
"Đây không phải là trò đùa. Tớ hoàn toàn nghiêm túc."
Leshya dõng dạc tuyên bố trong khi vẫn dán chặt vào Moroha ánh nhìn dữ dội như cũ.
Bầu không khí ngọt ngào của một buổi tỏ tình hoàn toàn không tồn tại.
Nếu Moroha là một gã nhút nhát, có lẽ cậu đã vắt chân lên cổ mà chạy trốn khỏi lời tỏ tình này từ lâu rồi.
Mà đây có thực sự là tỏ tình không vậy?
(Học kỳ hai vừa mới bắt đầu mà nó đã biến thành một mớ hỗn độn không thể tin nổi rồi…)
Moroha chỉ biết bất lực gãi đầu.
Leshya vẫn im lặng trừng mắt nhìn cậu và kiên nhẫn chờ đợi một câu trả lời.
Cậu có cảm giác chắc chắn rằng nếu mình không đưa ra đáp án, cô nhất định sẽ không chịu rời đi.
(Xem ra không còn cách nào khác rồi).
Moroha chuẩn bị tâm lý.
"Xin lỗi nhé. Tớ hầu như chưa biết gì về Leshya cả, nên tớ không thể làm bạn trai của cậu được."
Cậu không thể tìm được những lời lẽ chân thành nào khác ngoài việc thẳng thừng từ chối cô.
Bây giờ là lúc cậu vừa phải phòng bị, vừa chờ đợi phản ứng từ phía đối phương.
Thành thật mà nói, cậu không tài nào đoán trước được cô sẽ làm ra hành động gì tiếp theo, bởi ngay từ đầu cậu đã nghi ngờ cái gọi là ‘yêu từ cái nhìn đầu tiên’ này rồi.
Cậu quan sát biểu cảm của cô trong một khoảnh khắc ngắn ngủi… và rồi, Leshya lần đầu tiên ngoảnh mặt nhìn sang hướng khác.
Cô buông thõng hai vai, toàn thân bao bọc bởi một luồng Prana u ám tựa như một đám mây đen kịt.
"Tớ muốn chết quá…"
Cô lẩm bẩm một câu đầy rợn người.
"Hả…?"
Vì câu nói quá mức đáng ngại và bất ngờ, Moroha nhất thời không thể tiêu hóa ngay lập tức những gì mình vừa nghe thấy.
"Tớ đã bị Haimura Moroha từ chối. Chính vì vậy, tớ muốn chết."
Leshya giải thích một cách vô cùng chân thành.
Trong suốt lúc đó, cô vẫn ngoảnh mặt đi chỗ khác với bờ vai trĩu nặng sự thất vọng và chán chường.
(Cô ấy đang đùa… đúng không? Nhưng nhìn thế nào cũng không giống như đang diễn chút nào…)
Chắc chắn rồi, cái hào quang u uất đang bao trùm lấy cô ngay khi cô quay đi không phải là giả.
Luồng Prana của cô đang rò rỉ ra ngoài một cách mất kiểm soát.
"Đừng có coi rẻ mạng sống của mình như thế chứ."
"Nhưng tớ đã bị Haimura Moroha từ chối rồi. Tớ đang vô cùng trầm cảm. Tớ sẽ chết."
"…."
Moroha hoàn toàn cạn lời.
Mồ hôi hột bắt đầu chảy ròng ròng trong lúc cậu điên cuồng suy nghĩ xem mình nên nói gì tiếp theo.
Bởi vì cậu có một linh cảm mãnh liệt rằng nếu mình lỡ lời một cái, người phụ nữ này sẽ thực sự đi tự tử ngay lập tức!
Cậu suy nghĩ một cách điên cuồng… và rồi, chỉ có đúng một giải pháp, một câu nói kinh điển nảy ra trong đầu cậu.
Đó chính là việc vận dụng chiêu thức chuẩn mực nhất để đối phó với tình huống nhận được thư tình giấu trong tủ giày.
Đây cũng có thể xem là một cách thức đối phó vô cùng kinh điển.
Moroha khẽ nuốt nước bọt một cách lo lắng, rồi đưa ra lời đề nghị bằng một giọng điệu có chút run rẩy.
"…Vậy chúng ta có thể bắt đầu từ mối quan hệ bạn bè trước được không?"
Leshya lập tức quay lại trừng mắt nhìn cậu một lần nữa.
Bờ vai cô nhấc cao trở lại và đám mây u ám bao quanh cũng hoàn toàn tan biến sạch sẽ.
"Cảm ơn cậu, Haimura Moroha."
Cô đưa bàn tay của mình ra phía trước với một động tác chuẩn xác, không một lỗi nhỏ.
"Tớ không thể cứ thế mà chết rồi bỏ lại đứa em trai của mình được. Vì vậy, cảm ơn cậu vì đã rủ lòng nhân từ với tớ."
Moroha thở phào nhẹ nhõm khi nghe cô nói ra những lời đó với một khuôn mặt quá mức nghiêm túc.
Sau đó, cậu đưa tay ra bắt lấy tay của Leshya.
Lòng bàn tay cô thật ấm áp.
Nhờ vậy, cậu mới có thể thực sự tin rằng cô gái khó hiểu trước mặt này cũng là một con người bằng xương bằng thịt giống như mình.
(Mình thực sự… không thể ngờ… mọi chuyện lại chuyển biến theo một hướng kỳ quặc như thế này)
Ngay cả khi Shizuno nhắc nhở cậu phải cẩn thận, có lẽ cô ấy cũng không bao giờ tưởng tượng nổi tình huống lại diễn ra theo kịch bản này.
Cho đến tận vừa rồi, cậu còn đang tự hỏi tại sao học kỳ hai lại bắt đầu một cách quá đỗi bình lặng và không có gì thay đổi, vậy mà tại sao chuyện quái quỷ này lại ập đến cơ chứ?
Moroha không khỏi dự cảm về sự khởi đầu của những rắc rối mới, cậu nhìn Leshya, người mà cậu đang bắt tay và cũng là ‘người đồng hành vừa mới sa vào lưới tình’ của mình, với một ánh mắt đầy cảnh giác.
***
Các tiết học bình thường đã chính thức quay trở lại kể từ ngày hôm nay.
Buổi sáng là thời gian dành cho các môn học văn hóa đại cương và lý thuyết về Cứu Thế Giả, sau đó họ có một khoảng thời gian nghỉ trưa trước khi bước vào buổi đặc huấn thực hành vào buổi chiều.
Tất cả học sinh thuộc bốn lớp của khối năm nhất đều được tập hợp lại.
Moroha cũng đang hướng về phía nhà thi đấu số một sau khi đã thay sang bộ trang phục chiến đấu trong phòng thay đồ.
Tâm trạng cậu lúc này có chút nặng nề, lý do là bởi cậu hoàn toàn có thể dự đoán trước được rằng một cuộc xung đột nảy lửa sắp sửa nổ ra ngay sau đây.
Một lượng lớn học sinh năm nhất đã tập trung đông đủ bên trong nhà thi đấu.
Học sinh của các lớp 1, 3 và 4 đều tỏ ra căng thẳng một cách kỳ lạ.
Cứ mỗi khi có ai đó bước vào nhà thi đấu, hàng loạt ánh mắt lại đổ dồn về phía lối vào, để rồi họ lại chép miệng thất vọng khi nhận ra đó không phải là mục tiêu.
Và trong số đó, có một cô gái đang tỏ ra sục sôi nhất…
"Cái cô du học sinh đó, sao mà muộn quá vậy nè!"
Satsuki lộ rõ vẻ thù địch, hai chân cô cứ giậm bình bịch xuống đất.
"Đâu cần phải nổi giận đùng đùng lên như thế đâu chứ…"
Moroha tiến lại gần để trấn an cô, nhưng Satsuki chẳng thể nào bình tĩnh lại được. Ngược lại…
"Việc bảo cô ấy bình tĩnh lại vào lúc này có phải là một yêu cầu quá bất khả thi không?"
Ngay cả Shizuno, người đang đứng cạnh Satsuki, cũng đưa ra một lời nhận xét đầy tính khiêu khích.
Moroha chỉ biết âm thầm thở dài.
Cậu đã hứa với Shizuno là sẽ tường thuật lại toàn bộ sự việc không sót một chi tiết nào về bức thư tình hồi sáng nay, và cậu đã thực hiện lời hứa đó trong giờ nghỉ trưa.
Sau đó, Shizuno lập tức đem chuyện này kể lại cho Satsuki, khiến cô nàng nổi trận lôi đình ngay khi vừa nghe xong.
Kết quả chính là tình trạng hiện tại của cô.
"Cô ta cũng to gan gớm nhỉ, vừa mới chuyển trường đến đã dám tỏ tình ngay với Moroha rồi! Để xem cô ta có thể sống sót được bao lâu dưới tay tôi!"
"Đúng vậy, cái câu chuyện mờ ám đó đã đi quá giới hạn rồi."
"Sao các cậu không thử làm bạn với nhau xem? Dù sao thì chuyện đó chẳng phải sẽ rất tốt sao…?"
"Còn lâu!"
"Chẳng phải lúc sáng Satsuki còn nói là muốn chủ động hòa nhập với du học sinh nước ngoài sao? Cái quyết tâm đó bay đi đâu mất rồi?"
"Hừ, tình thế lúc này đã hoàn toàn thay đổi rồi! Dám tỏ tình với Moroha mà dám ngó lơ một người em gái như em, chuyện đó chẳng khác nào một lời tuyên chiến chính thức cả, anh không nghĩ thế sao?! Đây rõ ràng là một hành vi xâm phạm chủ quyền nghiêm trọng!"
"Nói quá lời đến mức đó luôn sao…"
Moroha chỉ biết nheo mắt ngán ngẩm, một khi Satsuki đã mất đi lý trí thì có nói gì cũng vô ích, vì cô sẽ chỉ liên tục lặp đi lặp lại những lời lẽ khó hiểu và những hành động bốc đồng mà thôi.
"Tôi có nên giúp một tay không, Ranjou-san?"
Vào khoảnh khắc đó, Shizuno đã dẹp bỏ thói quen trêu chọc ngày thường của mình, cô không kìm hãm Satsuki nữa mà quyết định tiếp thêm dầu vào lửa, chỉ riêng ngày hôm nay thôi.
Và rồi…
Cuối cùng, nhân vật mà họ đang mong đợi cũng đã xuất hiện ở lối vào của nhà thi đấu võ thuật.
Leshya.
Vì một lý do nào đó, cô không hề mặc bộ trang phục chiến đấu của Học viện, mà vẫn khoác trên mình bộ đồng phục nữ sinh bình thường.
Cô bước đi với những sải chân vô cùng chuẩn xác, các chi được rèn luyện săn chắc chuyển động một cách nhịp nhàng dọc theo lối đi phía dưới khu vực khán đài.
Khuôn ngực thanh mảnh nhưng lại vô cùng đầy đặn của cô khẽ phập phồng theo từng bước tiến.
Viên đá màu đen treo trên cổ cũng lắc lư theo cơ thể.
Tiếng xôn xao bàn tán của những học sinh lần đầu tiên nhìn thấy cô vang lên không ngớt, chực chờ chạm tới trần nhà thi đấu.
Rất nhiều người tỏ ra vô cùng tò mò khi được tận mắt chứng kiến du học sinh đến từ nước Nga xa xôi này.
Thế nhưng, có hai người lại hoàn toàn không nằm trong số đó.
Satsuki gồng chặt đôi vai và Shizuno thì giữ một ánh mắt lạnh tanh khi Leshya tiến lại gần họ.
"Thôi ngay đi mà."
Moroha lên tiếng chấn chỉnh cô nàng, nhưng đúng như dự đoán, cậu chẳng thể nào lọt được vào tai cô lúc này.
"Zdoraas toviche!"
Đó có lẽ là một câu tiếng Nga, nhưng Satsuki đã thốt ra nó bằng một thứ phát âm bập bẹ vừa mới học vẹt được.
Tuy nhiên, Leshya lại đáp lại.
"Xin chào. Rất vui được gặp cậu."
"!?"
Cô đáp lại lời chào bằng một thứ tiếng Nhật cực kỳ lưu loát, Satsuki rõ ràng là bị khựng lại một nhịp vì bất ngờ.
"Cậu định dùng chiêu đó để áp đảo nước đi đầu tiên của tôi đấy à?!"
Cuối cùng, cô lại tự suy diễn rồi vặn vẹo lại một cách độc đoán.
Leshya không đưa ra câu trả lời nào, cô chỉ hướng ánh mắt của mình về phía Satsuki như thể đang đánh giá đối phương.
"Cậu chính là cái cô du học sinh đã tỏ tình với Moroha đúng không?"
Satsuki vận dụng kỹ năng trừng mắt điêu luyện của mình mà gặng hỏi bằng một giọng điệu đầy tính đe dọa.
Trước thông tin mang tính bê bối động trời này, đám đông khán giả xung quanh lập tức nhốn nháo cả lên.
"Nếu ý cậu của từ ‘tỏ tình’ nghĩa là ‘bày tỏ tình cảm’, thì đúng vậy, là tôi."
Leshya cũng không hề kém cạnh trong việc duy trì phong thái kiên định đó và thẳng thắn đáp trả trực diện.
Ngay cả khi đối mặt với một Satsuki đang đùng đùng sát khí ở khoảng cách gần, cô cũng không hề tỏ ra chút nao núng nào.
Cô trừng mắt nhìn lại đối phương với một ánh nhìn đầy dữ tợn.
Sự thừa nhận này giống như một cú hích khiến bê bối càng thêm bùng nổ, đám đông học sinh hiếu kỳ xung quanh lại càng được dịp xôn xao dữ dội hơn nữa.
"Sao lại là tên Haimura nữa rồi?!"
"Một mỹ nhân Bắc Âu… trông cứ như elf vậy…"
"Sự đào hoa của hắn ta đạt đến đẳng cấp quốc tế luôn rồi à. Cái thời đại chết tiệt gì thế này!"
Đó là những tiếng gào thét đầy ghen tị từ phía các nam sinh.
"Thật luôn đấy à? Lại thêm một tình địch sừng sỏ nữa sao?"
"Một vẻ đẹp chuẩn vùng Scandinavia… đôi chân dài miên man và vòng eo con kiến luôn kìa…"
"Nhìn người thanh mảnh thế kia mà ngực lại nở nang ghê. Đúng là người da trắng có khác, ghen tị thật đấy."
Còn đây là những tiếng lầm bầm đầy oán hận từ phía các nữ sinh.
Bên trong nhà thi đấu, nơi những luồng oán niệm sâu thẳm bất ngờ quay cuồng dữ dội, hai cô gái xinh đẹp đứng đối diện nhau, bầu không khí căng thẳng đến mức cứ như thể thế giới này chỉ tồn tại duy nhất hai người bọn họ mà thôi.
"Nhân tiện thì, cậu là ai?"
"Tôi là Ranjou Satsuki. Là em gái của Moroha, cậu khôn hồn thì nhớ kỹ lấy điều đó!"
Satsuki kiêu hãnh xưng tên, cô nàng chống tay bên hông với tư thế đầy tính đe dọa. Lửa giận trong cô đang bốc lên ngùn ngụt.
"Ra là Haimura Moroha lại có một người em gái đáng yêu như thế này sao? Tôi cảm thấy ghen tị đấy."
"Đ-đúng là như vậy~❤ Thôi đi, cậu làm tôi ngại quá đấy~ Dù đó là sự thật đi chăng nữa ❤"
Đôi mắt nảy lửa đầy giận dữ của Satsuki bỗng chốc tan biến sạch sẽ chỉ trong một nốt nhạc.
"Cậu không cần phải xấu hổ đâu. Khi nhìn nhận một cách khách quan, tôi nghĩ ngoại hình của cậu thực sự rất dễ thương."
"Thôi mà~~~❤ Người phương Tây các cậu thật là phiền phức quá đi, cứ thẳng thắn như thế làm người ta ngại chết đi được❤❤❤"
Satsuki uốn éo cả cơ thể vì sung sướng trước lời tán dương cao thấu tận mây xanh ngoài sức tưởng tượng này.
"Khụ khụ."
"Á!"
Thế nhưng, Shizuno, người nãy giờ vẫn im lặng quan sát tình hình, khẽ lùi lại một bước và ho khan một tiếng.
Tiếng động đó đã kéo Satsuki sực tỉnh mộng.
"Này, tôi đến đây không phải để nghe cậu khen ngợi đâu nhé! Cậu hiểu chưa hả? Và một khi cậu muốn tỏ tình với Moroha, cậu không bao giờ được phép thành công trừ khi bước qua xác tôi trước. Hiểu chưa?"
"Nói cách khác, ý cậu muốn bảo là thủ tục chào hỏi của tôi chưa đủ thành ý?"
"Nếu cậu đã hoàn toàn thông suốt điều đó, thì về chuyện của Moroha…"
"Xin hãy gả anh trai của cậu cho tôi. Làm ơn đấy."
Leshya đưa tay phải ra phía trước nhằm bày tỏ mong muốn được bắt tay.
"Thấy chưa? Khi cậu thỉnh cầu một cách lịch s… Á, vấn đề không phải ở chỗ đó, đồ ngốc này!"
Satsuki hét toáng lên rồi vội vàng giấu nhẹm bàn tay phải của mình ra sau lưng để bảo vệ nó.
"Nếu đã vậy, tôi có thể trở thành người yêu của Haimura Moroha không?"
"Không đời nào tôi cho phép cậu làm điều đó! Bởi vì Moroha là của tôi."
"Ra vậy, điều này có nghĩa cậu chính là chủ nhân của hội chứng bro-con."
"Cậu thậm chí còn chẳng buồn hiểu mà chỉ biết dùng mấy từ ngữ hời hợt đó thôi à?! Mối quan hệ giữa tôi và Moroha sâu sắc và phức tạp hơn cả một cặp đôi thông thường nhiều!"
"Những lời cậu nói thật kỳ lạ. Ở Nhật Bản, việc kết hôn giữa anh trai và em gái ruột bị pháp luật nghiêm cấm. Do đó, việc xây dựng một mối quan hệ gắn kết hơn cả một cặp vợ chồng là điều bất khả thi."
"Chíiinnh vì thếếế mà tôi mới bảo một kẻ nông cạn như cậu không thể nào hiểu được mối quan hệ của chúng tôi! Nếu tụi tôi muốn, tụi tôi có thể kết hôn bao nhiêu lần tùy thích luôn đấy nà."
Satsuki bật cười lớn đầy đắc thắng, nhưng chẳng hiểu sao cô nàng lại có thể tự mãn đến mức đó?
Ngược lại, Leshya đột ngột quay lưng đi và né tránh Satsuki.
Đó là một phản ứng vô cùng dứt khoát và bất ngờ.
Satsuki ngừng bặt tiếng cười lớn, cô nàng trở nên nghi hoặc.
"Cái gì thế hả?"
"Tôi sẽ không nói chuyện với cậu nữa."
"N-nhưng tại sao chứ?!"
"Ngay từ đầu, cậu đã liên tục thốt ra những lời lẽ thiếu suy nghĩ. Tôi không rảnh để lắng nghe những điều vô lý như vậy. Và trong phần lớn thời gian, cậu cũng chỉ đang tìm cách chế giễu một người xa lạ như tôi mà thôi. Hóa ra điều tồi tệ đó cũng xảy ra ở đất nước này."
"Khoan, khoan, khoan, khoan đã một chút coi! Đâu phải là tôi đang cố tình bắt nạt cậu đâu chứ!"
Satsuki lập tức luống cuống và yếu thế hẳn đi khi đột ngột bị gán cho cái danh kẻ bắt nạt.
Cô cố gắng hạ giọng để thuyết phục đối phương, nhưng Leshya vẫn tiếp tục ngó lơ cô.
"… Cô đang làm cái trò gì thế hả?"
Shizuno mất kiên nhẫn và cuối cùng cũng bước lên phía trước. Cô nhẹ nhàng đẩy Satsuki sang một bên với hàm ý "Lùi lại đi, đồ ngốc!" rồi trực tiếp đối mặt với Leshya.
Shizuno đưa tay ra với đôi mắt lạnh lùng và khuôn mặt vô cảm như thường lệ.
"Rất vui được gặp cậu. Tên tớ là Urushibara Shizuno. Còn cậu là?"
"Rất vui được gặp cậu. Tớ là Elena Arshavina. Ở Chi nhánh Nga, tớ được gọi là Leshya."
Leshya một lần nữa đứng thẳng người trang nghiêm trước sự xuất hiện của Shizuno.
Họ bắt tay nhau.
Cuộc gặp gỡ đầu tiên, một bức tranh giao lưu tốt đẹp giữa hai mỹ nhân đại diện cho Nhật Bản và Nga.
Thế nhưng, nhiệt độ bên trong nhà thi đấu võ thuật dường như vừa tụt xuống hai, ba độ và bầu không khí căng thẳng bao trùm lấy tất cả.
"Cậu đã nhận được mệnh lệnh gì từ Chi nhánh Nga? Mục đích của cậu khi tiếp cận Moroha là gì?"
Shizuno đi thẳng luôn vào vấn đề.
"Điều tra? Thuyết phục? Bắt cóc? Hay là… ám sát?"
Sự náo động lớn nhất trong ngày hôm nay lập tức bùng nổ giữa các học sinh.
Ngay cả những người vốn không mấy hiếu kỳ cũng không thể ngó lơ những câu hỏi thẳng thắn của Shizuno.
Trong suốt kỳ nghỉ hè, việc Chi nhánh Nhật Bản xảy ra xích mích với Lôi Đế không được công bố rộng rãi.
Tuy nhiên, các học sinh năm nhất đều đã biết thừa rằng Chi nhánh Nga và Chi nhánh Nhật Bản vốn như nước với lửa.
Họ nghe nói đối thủ chính trị vừa phái một du học sinh đến, nhưng xem ra không phải chỉ có một, mà là cả hai người bọn họ đều đang ngập tràn sự hoài nghi.
Hàng loạt ánh mắt đổ dồn về phía hai cô gái.
"Lời nói của cậu không hề có tính lập luận. Vì lý do đó, tớ sẽ không phản bác lại chúng."
Trong lúc vẫn nắm chặt tay Shizuno, Leshya trừng mắt nhìn cô với một ánh nhìn còn cảnh giác hơn trước.
Tuy nhiên, Shizuno không hề nao núng trước điều đó.
"Elena-san là Bạch Thiết hay Hắc Ma? Hạng của cậu là gì?"
"Tớ không có lý do gì để trả lời cậu."
"Ồ? Cho dù tụi mình sẽ biết ngay lập tức một khi tiết thực hành bắt đầu sao?"
"Tớ sẽ không tiết lộ bất cứ điều gì về thông tin cá nhân của mình, vì điều này đã được bao gồm trong các điều khoản thỏa thuận giữa Chi nhánh Nga và Nhật Bản."
"Những lời cậu nói đang ngày càng trở nên đáng ngờ hơn rồi đấy? Tớ tự hỏi không biết cậu có tự nhận thức được điều đó không nữa."
"Về những ấn tượng mà cậu đang có, cậu hoàn toàn có quyền tự do suy đoán."
"Vậy, ý cậu là cho dù tớ có mất lòng tin vào Elena-san đến mức nào đi chăng nữa, tớ cũng không cần phải cảm thấy tội lỗi về điều đó đúng không?"
"Tớ nói là cậu hoàn toàn có quyền tự do suy đoán."
Hai cô gái đấu khẩu với nhau bằng những lời lẽ sắc bén, nhưng với một tông giọng vô cùng bình thản trong khi vẫn đang bắt tay.
Đúng vậy, cuộc chiến ngôn từ của cả hai diễn ra vô cùng điềm tĩnh, thế nhưng, sự quyết liệt ẩn chứa bên trong nó lại sắc lẹm như một lưỡi dao, sẵn sàng cứa đứt tay bất cứ ai dám chạm vào.
Giọng điệu của Shizuno lạnh lùng như một thanh băng kiếm.
Giọng điệu của Leshya lại sắc bén tựa một lưỡi dao thép.
Cả hai khiến sống lưng của những người chứng kiến phải một phen lạnh toát.
Đám đông hiếu kỳ xung quanh cũng dần im bặt, sự náo động vừa rồi như bị dội một gáo nước lạnh mà nguội lạnh.
Satsuki nãy giờ cũng phải nín thở và chỉ biết trân trân nhìn hai cô gái.
Ánh mắt lạnh lùng thấu xương của Shizuno và ánh nhìn đầy nguy hiểm của Leshya va chạm trực diện với nhau, tạo nên một cuộc chiến vô cùng khốc liệt.
Bầu không khí như đóng băng, cô lập hoàn toàn hai người bọn họ trên một võ đài làm bằng băng và thép, không ai khác có thể đặt chân vào.
Thế nhưng, ngay giữa lúc căng thẳng đỉnh điểm ấy…
"Này. Tụi mình dừng ở đây được rồi chứ hả?"
Moroha nhanh chóng và không chút chần chừ xen vào giữa hai người.
Cậu tự nhiên nắm lấy hai bàn tay đang ghì chặt vào nhau của hai cô gái.
Họ ban đầu có chút chống cự, nhưng cậu đã nhẹ nhàng gỡ những ngón tay đang siết chặt đó ra.
"Moroha có ý định bênh vực Elena-san sao?"
Shizuno liếc nhìn cậu với ánh mắt đầy trách móc.
(Cứ để tình hình căng thẳng thế này thì mọi chuyện sẽ tuột khỏi tầm kiểm soát mất.)
Nghĩ vậy, cậu liền tìm cách hòa giải.
Thay vì dùng lời nói, Moroha khẽ xoa nhẹ bàn tay vẫn còn đang cứng nhắc của Shizuno.
Có vẻ như tâm ý của cậu đã được truyền tải thành công, đôi gò má của Shizuno thoáng chốc ửng đỏ.
Cô tỏ ra ngượng ngùng, một biểu cảm vô cùng hiếm thấy.
"Leshya cũng có lỗi trong chuyện này nữa."
Khi Moroha thay mặt Shizuno lên tiếng xin lỗi, Leshya khẽ lắc đầu qua lại.
"Tớ cũng không bận tâm chuyện đó đâu. Quan trọng hơn là, tớ thấy rất vui khi cậu bước ra bảo vệ tớ đấy. Đây chẳng phải là thứ mà người Nhật các cậu hay gọi là ‘dere’ sao?"
"Cái đó hoàn toàn không phải là dere đâu nhé?"
Moroha hoàn toàn hoang mang trước khái niệm mà cô gái này đột ngột lôi ra.
Ở một diễn biến khác, Satsuki vẫn tỏ ra vô cùng ấm ức và bất mãn.
"Anh trai là đồ lăng nhăng! Cái đồ yêu quái sát gái!"
"Yêu quái sát gái là cái gì chứ…?"
"Cái cô người Nga đó tốt đến thế cơ à?! Đến mức anh sẵn sàng đá tụi em sang một bên luôn hả?!"
"Sao cậu cứ thích đẩy câu chuyện từ cực đoan này sang cực đoan khác thế hả Satsuki…?"
"Ranjou Satsuki. Việc cậu ghen tị cũng là điều dễ hiểu thôi. Thế nhưng, tôi nghe nói tình yêu đôi khi rất tàn nhẫn. Tôi muốn cậu lượng thứ cho tôi, làm ơn. Và tôi cũng muốn cậu chấp nhận tôi nữa."
"Leshya, làm ơn đừng có đổ thêm dầu vào lửa nữa mà."
"Cậu có thể thản nhiên nói ra những lời đó mà không biết ngượng sao? Trong khi thực chất cậu chẳng hề thích Moroha dù chỉ một chút, đúng không?"
"Tớ đã bảo cậu đừng có câu nào cũng bật lại như thế rồi mà, Shizuno. Chẳng giống cậu chút nào cả."
Thế nhưng, cuộc khẩu chiến giữa ba người Satsuki, Leshya và Shizuno dường như vẫn chẳng có dấu hiệu hồi kết.
Họ hoàn toàn gạt Moroha ra một bên và tiếp tục tranh cãi kịch liệt.
"Tôi không hiểu tại sao lý do của mình lại bị phủ nhận như vậy. Rõ ràng đó chính là tình yêu sét đánh mà."
"Tình yêu sét đánh cái con khỉ mốc, lý do đó không thể chấp nhận được!"
"Đúng như Ranjou-san nói đấy. Tớ có thể mạo muội hỏi lý do tại sao cậu lại sa vào lưới tình với cậu ấy không? Nếu Elena-san thực sự thích Moroha, thì hẳn là phải trả lời được câu hỏi đó chứ, phải không?"
"Vậy còn cậu, tại sao cậu lại thích Moroha, Urushibara Shizuno?"
"…Tớ chẳng ghét bất cứ điều gì ở cậu ấy cả."
"Tớ nghĩ đó cũng đâu phải là một câu trả lời?"
"Ư hự…."
"Còn tôi, còn tôi thì thích vẻ ngoài của Nii-sama, thích sự ân cần dịu dàng của Nii-sama…"
"Chẳng phải bài phát biểu sặc mùi bro-con của Ranjou-san đang là vật ngáng đường sao, vì bây giờ có ai thèm để ý đến nó nữa đâu?"
Cuộc khẩu chiến giữa ba cô gái ngày càng nóng lên một cách kịch liệt.
Trái ngược hoàn toàn với điều đó, nhiệt độ của đám đông hiếu kỳ xung quanh lại đang tụt dốc không phanh.
"Cái quái gì đang diễn ra ở đây vậy? Đây đâu phải là cảnh tượng đánh ghen đẫm máu mà tớ mong đợi."
"Cứ dính đến tên Haimura là tớ mất sạch hứng thú rồi."
"Đi chết đi cho rảnh nợ."
Những lời oán hận đầy cay đắng của các nam sinh lại vang lên từ khắp mọi nơi.
(Mình phải làm thế nào để dẹp yên cái bãi chiến trường này đây…?)
Moroha chẳng còn cách nào khác ngoài việc một mình chịu đựng cơn đau đầu như búa bổ này.
Đúng lúc đó, ‘Vị thần cứu thế’ đã xuất hiện và chậm rãi bước đi trên lối đi từ phía lối vào của nhà thi đấu.
Đó là Tanaka Tarou, giáo viên phụ trách khối năm nhất.
Một người đàn ông ngoài bốn mươi tuổi với vẻ ngoài chẳng có gì nổi bật.
Mái tóc rẽ ngôi lỗi mốt và cặp kính đen kiểu cổ điển càng làm tăng thêm ấn tượng quê mùa đó.
Thế nhưng, đối với Moroha lúc này, bóng dáng thầy ấy chẳng khác nào một đấng cứu thế đích thực.
"Ha ha ha, ngay khi vừa nghe thấy tiếng hét lớn ở bên ngoài, thầy đã đoán ngay là của Ranjou-san rồi."
Trong khi mỉm cười cay đắng, thầy Tanaka lập tức lớn tiếng kêu gọi các học sinh tập hợp để bắt đầu tiết học.
Đám đông học sinh vốn đang hào hứng xem màn đánh ghen, đổ máu và xung đột của bộ ba Satsuki, Shizuno và Leshya cũng bắt đầu lục tục giải tán và tập hợp lại một cách đầy tiếc nuối.
"Hừ. Cậu vừa mới thoát chết trong gang tấc đấy nhé."
Satsuki tặc lưỡi một cách kém duyên, còn Leshya thì ném lại một ánh nhìn đe dọa sắc lẹm, hoàn toàn không có chút gì là ngây thơ, trong khi họ tạm thời thu hồi ‘vũ khí’ của mình để chuẩn bị vào lớp.
Có thể thấy, cô nàng ‘em gái’ này lúc này đang là một học sinh gương mẫu tràn đầy quyết tâm chiến đấu.
Khi Satsuki bước ra xa khỏi vị trí của Leshya, Shizuno khẽ nhún vai như thể bất lực rồi lặng lẽ bước theo sau Satsuki mà không nói lời nào.
Mọi chuyện rốt cuộc cũng tạm thời được giải quyết một cách êm đẹp.
Moroha thở phào nhẹ nhõm một hơi. Rồi cậu quay sang đối mặt với Leshya.
"Tớ thành thật xin lỗi nhé. Các cậu ấy thực ra không phải là người xấu đâu… Chỉ là Satsuki đôi khi hơi thái quá với chuyện ‘nii-sama’, và thỉnh thoảng cô ấy có thói quen xấu là muốn độc chiếm tớ một cách kỳ lạ… Còn về trường hợp của Shizuno, thành thật mà nói, cô ấy không phải là có định kiến xấu gì với Leshya đâu."
"Tớ mới là người phải xin lỗi. Bởi vì tớ chỉ muốn tiếp nhận một cách nghiêm túc những điều do chính miệng cậu nói ra mà thôi. Thế nhưng, tớ vẫn chưa thể hiểu được những gì cậu đang giải thích."
Moroha định bước theo sau Satsuki và Shizuno, nhưng Leshya lại khẽ lắc đầu qua lại và nói với một cử chỉ quá mức nghiêm túc.
"Những người có tính độc chiếm, những người tiếp cận người khác bằng định kiến, tại sao tớ lại không thể hiểu rằng họ không phải là ‘những cô gái xấu xa’ cơ chứ?"
"À. Ra là vậy sao?"
Moroha gãi gãi đầu. Cậu có chút ngượng ngùng, nhưng vẫn hạ quyết tâm và kiên nhẫn giải thích chi tiết hơn.
"Satsuki có vẻ thích tớ, người anh trai của cô ấy, quá mức mất rồi. Cô ấy không muốn ‘Nii-sama’ yêu quý của mình bị ai đó cướp mất, và vì thế nên cô ấy đã dỗi hờn vô cớ rất nhiều lần. Còn về Shizuno, thực ra cậu ấy đang lo lắng vì Chi nhánh Nga vốn coi tớ như cái gai trong mắt, nên cậu ấy cũng có cảm giác tương tự đối với Leshya, người đến từ đó, vì nghĩ cậu có ý định lấy mạng tớ. Đó là nguồn cơn thúc đẩy cả hai người họ, vậy nên thay vì ghét bỏ Leshya, họ thực ra là…"
"Tớ hiểu rồi."
Leshya gật đầu sâu sắc và cắt ngang lời giải thích mà chính Moroha cũng không biết mình đã phân trần đến mức độ nào rồi.
"Nói tóm lại, điều đó nghĩa là cậu được họ vô cùng trân quý. Thật ghen tị với cậu."
Hơn thế nữa, cậu lại bị đáp trả bằng những lời lẽ thẳng thắn, không chút ngượng ngùng khiến cậu chỉ biết đỏ mặt tía tai.
(Để có thể hòa hợp với cô gái này, chắc chắn sẽ cần một lượng quyết tâm không hề nhỏ đâu đây).
Mới chỉ gặp nhau có vài tiếng đồng hồ, nhưng điều đó đã đủ để Moroha thấu hiểu được bản tính của Leshya.
Cô rất kém trong việc phán đoán những hàm ý tinh tế hay ẩn ý sâu xa trong hầu hết các biểu cảm.
Đó là lý do tại sao chính bản thân cô luôn có cách nói chuyện trực diện như vậy.
Cậu không biết đây là nét tính cách đặc trưng của riêng Leshya hay là do sự khác biệt giữa hai nền văn hóa Nhật - Nga.
Tuy nhiên, đối phương rõ ràng là có chút gây hoang mang đối với một người Nhật luôn lấy sự khiêm tốn làm đức tính như Moroha.
Dù sao đi nữa, cậu đã có thể quay lại đi cùng Satsuki và Shizuno.
Ngay sau đó, giáo viên chủ nhiệm của Lớp 2 cũng bước vào nhà thi đấu và vẫy tay ra hiệu cho Leshya.
Cô khẽ gật đầu rồi rảo bước đi theo thầy.
Thầy chủ nhiệm Lớp 2 cất cao giọng hướng về phía các học sinh.
"Tất cả tập hợp lại nào! Nghe thầy nói một chút trước khi tiết học bắt đầu…"
Đã đến lúc Leshya làm thủ tục tự giới thiệu bản thân.
Học sinh từ Lớp 1 đến Lớp 4 ngồi xuống những vị trí mà họ muốn, sau đó giáo viên chủ nhiệm của cả bốn lớp đứng dàn hàng ngay phía trước họ.
Moroha, Satsuki và Shizuno tụ họp lại một chỗ và cùng ngồi xuống.
Leshya đứng ở chính giữa các giáo viên, cất lời.
"Tên tớ là Elena Arshavina. Ở Chi nhánh Nga, tớ được gọi là Leshya."
Cô tự giới thiệu mà không có lấy một chút thân thiện nào, khuôn mặt vẫn giữ nguyên ánh nhìn dữ dội như cũ.
Đây đã là lần thứ ba Moroha được nghe câu nói này rồi. Đây có thể xem là một ‘nghi thức bắt buộc’ đối với một học sinh chuyển trường, nhưng vì Leshya đã phải lặp đi lặp lại điều này quá nhiều lần, hẳn là cô đang cảm thấy mệt mỏi.
Thế nhưng, cô không hề để lộ chút biểu cảm nào như vậy, cô chỉ thản nhiên nói ra.
Cô thực sự lặp lại nó một cách vô cảm, y hệt như một cuốn băng ghi âm sẵn đang được phát lại vậy.
Kế đó, một vài nữ sinh ở các lớp khác đã giơ tay lên và đặt câu hỏi.
"Người Nga thường có cả tên đệm theo tên cha đúng không? Hay điều đó không áp dụng với Leshya-san?"
Đó là một câu hỏi mà nếu như bình thường, Satsuki chắc chắn đã là người giành thế chủ động để giải đáp rồi.
Khi Moroha liếc mắt nhìn sang bên cạnh, Satsuki đột ngột ngoảnh mặt đi chỗ khác.
Nhưng trong lúc những lọn tóc đuôi ngựa kép của cô nàng khẽ đung đưa…
"Về tên đệm theo tên cha ấy, người Nga sẽ thêm tên của bố họ vào giữa tên chính và họ."
…cô thì thầm giảng giải cho cậu chút kiến thức mà mình đã cất công học trước.
Dù trong lòng vẫn còn ấm ức, cô nàng vẫn không quên bản tính thích lo chuyện bao đồng của mình. Điều đó khiến Moroha thấy cô ấy thật dễ thương.
"Ví dụ, nếu bố cô ấy tên là Sergei, thì cô ấy sẽ là Elena Sergei Arshavina hả?"
"Không phải, trường hợp đó phải là Elena Sergeyevna Arshavina mới đúng."
Văn hóa đặt tên này có chút phức tạp đối với một người Nhật như Moroha.
Ngay từ đầu, ngay cả việc tại sao tên chính là Elena mà biệt danh lại biến thành Leshya thì cậu cũng chịu chết, không tài nào hiểu nổi.
Dù sao đi nữa, Leshya cũng thẳng thắn trả lời câu hỏi của bạn nữ kia.
Đó là một câu trả lời gây sốc với tông giọng đanh lại như kim loại:
"Tớ không có tên đệm theo tên cha. Lý do là vì tớ là trẻ mồ côi, trong cuộc đời tớ chưa từng tồn tại người cha nào cả."
Một sự náo động lập tức bùng lên ngay tại chỗ.
Biểu cảm của Satsuki, người vừa mới hờn dỗi lúc nãy, liền chuyển sang một vẻ vô cùng xúc động.
Đó là một câu chuyện chạm đến nỗi lòng của cô, bởi chính cô cũng không có ký ức gì về cha mẹ đã mất từ 8 năm trước.
Chính vì lý do đó…
"Cái họ Arshavina này cũng chỉ là tên của trại trẻ mồ côi nơi tớ đã lớn lên mà thôi."
Khi nhìn thấy Leshya nói ra điều đó mà không có một chút cảm xúc nào, mọi người xung quanh đều tự giác phải cân nhắc lại những ý định trêu chọc hay tò mò của mình.
…Và rồi.
Toàn bộ nhà thi đấu rơi vào trạng thái im phăng phắc.
"Mọi người không cần phải thông cảm đâu. Tớ vẫn còn một đứa em trai, không phải là tớ không có một người thân nào cả."
Ngay cả khi Leshya tiếp tục giải thích, bầu không khí trầm lắng của cả khán đài vẫn không thể nào khá lên được.
"Đ-đùa nhau à? Hóa ra chính cô ta cũng là một đứa brocon sao?"
Satsuki lầm bầm những lời lẽ đầy oán hận nhưng hoàn toàn mềm nhũn, chẳng còn chút sức sống nào.
"À… có ai còn câu hỏi nào khác dành cho Arshavina-san nữa không?"
Thầy Tanaka nhìn quanh một lượt các học sinh trong khi cảm thấy có chút ngượng ngùng.
Hoàn toàn không có một cánh tay nào giơ lên từ bất kỳ đâu.
"Được rồi, chúng ta bắt đầu tiết học thôi. Trong suốt kỳ nghỉ hè, tất cả các em đều đã có bài tập về nhà là huấn luyện cơ bản để tăng cường cả Prana lẫn Mana, hôm nay các em sẽ trình diễn kết quả đó."
Tất cả những người có mặt đều đứng dậy theo hiệu lệnh của thầy Tanaka. Các Bạch Thiết bắt đầu rút Prana từ các cổng trú ngụ trong cơ thể họ và bao bọc lấy bản thân. Các Hắc Ma thì ngưng tụ Mana của mình và tỏa ra xung quanh.
Ở phía bên phải của Moroha, Satsuki đã được bao bọc trong luồng Prana hoàng kim đầy kiêu hãnh của cô.
Khác với những học sinh khác, không chỉ có tay và chân, mà toàn bộ cơ thể của cô đều được bao bọc trong hào quang, dù chỉ là một lớp mỏng nhẹ.
Đó là thành quả xứng đáng nhờ vào chuyến đặc huấn khắc nghiệt diễn ra trong suốt kỳ nghỉ dài, cùng với những nỗ lực siêng năng không ngừng nghỉ của chính bản thân cô.
Trong số bảy cổng, Satsuki hiện tại đã có thể mở được sáu cổng bao gồm tay phải, tay trái, chân phải, chân trái, ấn đường và vùng dưới rốn.
Tùy thuộc vào tình hình thực tế, đôi khi cô chỉ có thể mở được năm cổng, nhưng có vẻ như hôm nay, trạng thái của cô đang cực kỳ tốt.
Trong số khoảng 120 học sinh năm nhất có mặt tại đây, chỉ có vỏn vẹn hai hoặc ba người mở được bốn cổng, nên sự trưởng thành vượt bậc của Satsuki lập tức thu hút sự chú ý nhiều nhất.
"Đúng như mình nghĩ, những người được quân đoàn Strikers công nhận có khác nhỉ."
"Thành viên của lực lượng dự bị không phải là người có thể xem nhẹ được đâu."
"Ngầu thật đấy."
Những tiếng trầm trồ thán phục vang lên từ khắp nơi.
Satsuki vểnh tai lên nghe như tai chú voi Dumbo khi đón nhận những lời khen ngợi đó, và điều đó cũng khiến đôi gò má cô nàng vếch lên đầy tự hào.
Ngay khi sắc vàng từ luồng Prana trên khắp cơ thể cô vừa nhạt dần…
"Đừng có quên trạng thái Tịnh Tâm đấy nhé."
Moroha khẽ chọc vào bên má đang thả lỏng của cô.
"E-em biết rồi, biết rõ 100% luôn là đằng khác."
Satsuki phụng phịu đáp, nhưng vì khuôn mặt cô nàng vẫn đang hớn hở ra mặt, nên cậu chẳng thấy chút thuyết phục nào.
Thôi thì, những nỗ lực của cô đã được đền đáp, cô cảm thấy hạnh phúc khi được người khác công nhận cũng là lẽ tự nhiên, không thể trách được.
Moroha cảm thấy vui lây và nhìn sự tiến bộ của Satsuki với một nụ cười cay đắng pha chút nuông chiều.
Mặt khác, ở phía bên trái của Moroha, Shizuno cũng đang được bao bọc trong Mana.
Luồng Mana này trông vô cùng mờ nhạt và yếu ớt khi so với các học sinh khác, nó chỉ như một thứ ngụy trang hời hợt cho vẻ lười biếng, uể oải thường ngày của cô.
Trong suốt kỳ nghỉ hè, cô từng chiến đấu với Fortress bằng cách thi triển những Hắc Thuật mạnh mẽ hơn bất kỳ ai khác trong lực lượng Hắc Ma, cô chứng minh thực lực của mình còn xếp trên cả Phó Đội trưởng quân đoàn Strikers là Tokiko.
Thế nhưng, trận chiến đó liên quan đến các vấn đề chính trị và một lệnh cấm tiết lộ thông tin đã được ban bố, nên những học sinh bình thường hoàn toàn không hề hay biết.
"Một kẻ trông vô dụng như thế sao lại được quân đoàn Strikers công nhận nhỉ?"
"Cô ta cũng là thành viên lực lượng dự bị á?"
"Nhìn phế thật sự."
Và thế là, cô lại phải nghe những lời lẽ khinh miệt từ một vài phía xung quanh.
Nhưng Shizuno hoàn toàn không thèm bận tâm. Đôi mắt cô tuy đang mở, nhưng thực chất cô đang ngủ gật đúng không nhỉ? Cô nàng quả thực là một kẻ bất cần đời.
"Cậu trông chẳng có chút động lực nào cả vậy…"
"Nếu tớ tỏ ra có động lực, thì sẽ có chuyện gì tốt đẹp xảy ra sao? Ví dụ như Moroha sẽ mời tớ đi hẹn hò chẳng hạn?"
Shizuno khẽ để lộ một lúm đồng tiền nhỏ trên khuôn mặt khi liên tục chọc chọc vào má để trêu chọc cậu.
Ngay cả khi đã bước sang học kỳ hai, một Shizuno thích giả vờ ngốc nghếch vẫn hoàn toàn khỏe mạnh và tràn đầy năng lượng theo cách của riêng mình.
Trong khi bị kẹp ở giữa hai cô gái có tính cách hoàn toàn trái ngược nhau như vậy, Moroha nhất thời không biết mình nên phô diễn luồng Prana của Bạch Thiết hay Mana của Hắc Ma cho giáo viên xem, nhưng trước mắt thì cậu quyết định vận hành cả hai thứ cùng một lúc.
Cậu chỉ vận hành trạng thái Tịnh Tâm một cách vừa phải chứ không hề làm quá lên.
Thế nhưng, luồng Prana của cậu vẫn lấp lánh như một ánh sao đêm và Mana thì đạt đến độ chính xác tuyệt đối.
Cậu khéo léo điều chỉnh cả hai nguồn sức mạnh, khiến chúng đạt đến sự cân bằng và hòa quyện vào nhau một cách hoàn hảo.
Và rồi, sắc trắng tinh khiết của Prana cùng với màn đêm đen tuyền của Mana đan xen vào nhau, tạo thành một biểu tượng âm dương bao bọc lấy Moroha rồi chậm rãi xoay vần.
Cậu hoàn toàn kiểm soát nguồn sức mạnh khổng lồ vượt trội hơn bất kỳ ai khác tại nơi này, nhẹ nhàng và thong thả như thể đang chơi đùa với những món đồ chơi.
Thầy Tanaka chứng kiến cảnh tượng đó thì chỉ biết mỉm cười một cách đầy bất lực xen lẫn khổ sở.
"Thầy chịu thua rồi. Giáo viên tụi thầy chẳng còn gì để dạy cho em nữa đâu, Haimura-kun."
"Thầy đừng nói thế chứ, xin thầy đừng từ bỏ việc giáo dục tụi em mà."
Moroha vô tình cảm thấy vô cùng nản lòng trước lời nhận xét đó.
"Nhưng đó là sự thật mà."
"Em làm thầy nhớ đến Isurugi-kun của năm ngoái đấy."
Giáo viên chủ nhiệm của các lớp khác cũng đồng tình, nó khiến khuôn mặt Moroha càng thêm đau khổ.
Các học sinh xung quanh cũng bắt đầu bàn tán xôn xao cùng một lúc.
"Đúng là những người được công nhận là Hạng S có khác, ở một đẳng cấp hoàn toàn khác rồi."
"Ước gì một ngày nào đó mình cũng được như cậu ấy…"
"Thôi mơ mộng đi, bất khả thi đấy."
Những tiếng trầm trồ thán phục lại vang lên từ khắp bốn phương tám hướng.
Cậu rốt cuộc lại trở thành tâm điểm của sự chú ý một cách quá mức.
Satsuki thì vênh mặt tự hào cứ như thể đó là chiến công của chính mình vậy.
(Khoan đã…)
Tớ không vĩ đại đến mức đó đâu! Đừng có làm quá mọi chuyện lên như thế chứ!
Nếu các cậu được tận mắt chứng kiến một Hạng S thực sự, các cậu mới hiểu được ý nghĩa của hai từ ‘quái vật’ là như thế nào!
Cậu vô cùng muốn hét lớn lên để nhấn mạnh điều đó, nhưng vì việc để họ chứng kiến sức mạnh thực sự của Trưởng Chi nhánh Anh Quốc là điều bất khả thi, nên cậu đành phải bỏ cuộc.
Cậu chỉ biết ngoan ngoãn duy trì trạng thái của mình.
(Tất cả là tại thầy tự dưng bảo không cần dạy dỗ gì nữa…)
Moroha thầm oán trách thầy Tanaka và ném một cái nhìn đầy gạch đá vào lưng ông ấy khi ông ấy bước đi kiểm tra các học sinh khác.
(… Hay là từ lần sau mình cũng nên giả vờ lười biếng giống như Shizuno nhỉ?)
Cậu vừa suy nghĩ một cách nửa đùa nửa thật vừa liếc nhìn sang người bên trái.
Shizuno nhận ra cậu đang nhìn chằm chằm vào một điểm nào đó.
(Cậu ấy đang nhìn cái gì thế nhỉ…?)
Cô liền dõi mắt nhìn theo hướng đó.
Nơi đó là vị trí của Leshya.
Cô đã di chuyển đến một góc góc khuất của đấu trường và ngồi thụp xuống với hai tay bó gối.
Cô nín thở, bất động hoàn toàn với không một chút cử động, y hệt như một khối khoáng thạch vô hồn.
"Cô ta bị làm sao thế kia?"
Satsuki cũng nhận ra điều đó, cô nàng ngơ ngác nhìn theo.
"Thầy ơi. Có chuyện gì xảy ra với Elena-san vậy ạ?"
Shizuno lên tiếng hỏi thầy Tanaka.
"À… em ấy chỉ đang dự thính để học hỏi bằng cách quan sát thôi."
"Tại sao một Cứu Thế Giả lại đi học hỏi bằng cách dự thính cơ chứ?!"
Satsuki lập tức hỏi vặn lại câu trả lời của thầy giáo một cách sắc sảo.
Hóa ra đó chính là lý do tại sao cô ấy không thèm mặc bộ trang phục chiến đấu… thế nhưng, hoàn toàn không có một học sinh nào có thể hiểu nổi một chuyện kỳ quặc như vậy.
Đây đâu phải là một tiết học thể dục ở một ngôi trường bình thường chứ.
Đây rõ ràng là một tiết thực hành nhằm huấn luyện những chiến binh thực thụ của một học viện đào tạo Cứu Thế Giả.
Việc một học sinh dự thính để quan sát là điều chưa từng có tiền lệ.
"Nếu cậu ấy cảm thấy không khỏe, chẳng phải nên đến phòng y tế ngay bây giờ sao?"
Shizuno một lần nữa gặng hỏi thầy Tanaka.
"À thì… Không phải là em ấy không khỏe. Arshavina-san đã quyết định sẽ chỉ dự thính và quan sát trong tất cả các tiết học thực hành."
"Thế thì mục đích của việc đi du học là gì cơ chứ?!"
Satsuki lập tức phản bác lại câu trả lời của thầy ấy một cách gay gắt.
Học viện Akane có thể đạt được đẳng cấp vượt trội hơn bất kỳ ngôi trường đào tạo Cứu Thế Giả nào khác chính là nhờ vào nhà thi đấu này.
Nói chính xác hơn, đó là nhờ vào Nguyên Bản được sở hữu bởi ‘Thiên Sứ-chan’ Shimon Maya, cô bé cùng phòng của Moroha.
Bên trong kết giới Mộng Thạch Phương Lập Thể do Maya triển khai, không gian sẽ biến thành một thế giới song song mà ở đó, dù người ta có phá hủy mọi thứ hay bị thương nặng đến mức nào thì mọi việc vẫn sẽ khôi phục lại trạng thái ban đầu ngay khi kết thúc, giống hệt như ‘một thế giới trong mơ’.
Chính vì vậy, các học sinh của Akane mới có thể tiến hành những buổi đặc huấn thực hành vô cùng khắc nghiệt và dốc toàn lực chiến đấu mà không gặp bất kỳ nỗi sợ hãi nào.
Các du học sinh quốc tế thông thường tìm đến Akane cũng là vì mục đích đó, vậy mà….
"Dù sao thì chuyện này đã được thỏa thuận với Chi nhánh Nhật Bản rồi. Nên trước khi lo lắng cho người khác, các em hãy lo tập trung huấn luyện bản thân mình đi đã."
Thầy Tanaka vỗ tay phát ra hiệu lệnh, nhưng điều đó không có nghĩa là các học sinh đã cảm thấy thỏa mãn.
Satsuki, các học sinh khác và ngay cả Shizuno đều lộ rõ vẻ bất mãn trên khuôn mặt.
Vị du học sinh mới vừa đến đã khơi mào một cuộc xung đột…
Đó là ấn tượng chung của các học sinh năm nhất ngay khi nhìn thấy Leshya chỉ ngồi thu mình một góc ở nơi đó.
Thế nhưng, chính chủ của câu chuyện thì hoàn toàn không mảy may bận tâm, cô vẫn tiếp tục ngồi im bất động như một khối quặng vô hồn.
Moroha không khỏi thầm cảm thán trong lòng.
Thông thường, nếu bị một lượng lớn sự chú ý tiêu cực đến mức đó tập trung vào, bất kỳ ai cũng sẽ cảm thấy ít nhiều bối rối hay bất an.
Cô gái này quả thực có một tinh thần đáng nể.
Hay nói đúng hơn, một khi cô ấy đã quyết định thực hiện ‘điều này’, phải chăng mức độ tập trung vô hình tỏa ra từ cô chính là minh chứng rõ ràng nhất?
Nói một cách chính xác, nó mang lại cảm giác kiên cố và sắc lạnh của một thanh kiếm đã được tôi luyện kỹ càng, chỉ với mục đích duy nhất là để lấy mạng người khác.
Trong lúc cậu đang chăm chú quan sát cô, ánh mắt của hai người đột ngột chạm nhau.
Leshya bất ngờ gửi một nụ hôn gió đầy táo bạo về phía cậu trong khi khuôn mặt vẫn giữ nguyên vẻ dữ tợn như cũ.
Cô ấy thực sự nằm ngoài những quy chuẩn thông thường của con người.
Cô gái này… gạt chuyện đó sang một bên, Moroha hoàn toàn có thể khẳng định một điều trong lòng.
(Cô ấy đúng là một cô nàng kỳ quặc mà…)
