Một vị khách quan trọng đã đến vào sáng sớm thế này.
Chủ tịch Học viện Akane, Urushibara Tadanori, sau khi nhận được báo cáo đó đã đi ra khu vườn phía sau của mình. Ở đó có một khoảng hiên vốn được dùng cho các bữa tiệc ngoài trời, và tại một chiếc bàn, vị khách mà anh ta chờ đợi bấy lâu đang thưởng thức trà sáng. Chiếc điện thoại thông minh của đối phương được đặt ở đó đang phát một giai điệu phấn khích thay cho nhạc nền. Đó không phải là nhạc cổ điển, dù Tadanori không biết rõ, nhưng đó là âm nhạc từ một trò chơi ở Nhật Bản. Nó trái ngược dữ dội với bầu không khí sáng sớm của ngôi nhà kiểu Tây thanh lịch.
Bên cạnh anh ta là một hầu gái đang phục vụ. Đó không phải là một thành viên trong đội ngũ nhân viên của ngôi nhà, mà là người hầu cận của vị khách. Người phụ nữ da trắng xinh đẹp đang mặc một bộ trang phục hầu gái kiểu Anh.
"Trà pha bằng nước Nhật Bản thực sự rất đặc biệt."
Vị khách thưởng thức tách trà thứ hai mà cô hầu gái xinh đẹp đã pha cho anh ta.
"Nếu ngài thông báo cho tôi, tôi đã cử xe đến đón ngài rồi, Sir Edward."
Trong khi cúi đầu chào như một người Nhật, Tadanori đã sử dụng một giọng Anh hoàn hảo như thể anh ta là người bản xứ. Anh ta đối mặt với vị khách mà mình đã mong đợi từ lâu, người đứng đầu chi nhánh Anh Quốc.
"Thực ra chúng tôi đã đến từ ngày kia rồi, nhưng chúng tôi có một số việc phải giải quyết."
Edward trả lời với chiếc tách trên tay.
"Moroha là tên của cậu ta đúng không? Chúng tôi đã đi kiểm tra thực lực thực sự của cậu ta."
Tadanori suýt chút nữa thì nuốt lấy lưỡi mình vì ngạc nhiên trước những lời đó.
"…Chắc chắn ngài không dích thân kiểm tra đấy chứ?"
Về cơ bản, đó là một sự can thiệp trắng trợn, Tadanori định lên tiếng phản đối.
"Tôi chỉ thử cậu ta một chút thôi. Tôi thề là tôi không làm loạn, trước hết là không có ai bị thương cả. Chắc chắn không ai có thể phàn nàn về một chút chuyện đó chứ?"
Trước lời giải thích rõ ràng của Edward, Tadanori tạm thời đồng ý. Người đồng hành của anh ta không ngốc đến mức nói một lời nói dối có thể bị bóc trần ngay lập tức.
"Và ngài biết đấy, cái cậu Moroha đó… cậu ta là một nỗi thất vọng."
Edward vừa thông báo cho anh ta về kết luận thẳng thắn của mình. Đây cũng là một gáo nước lạnh đột ngột đối với Tadanori. Dù vậy, anh ta không đến mức thiếu kinh nghiệm để lộ sự hỗn loạn của mình ra bề ngoài.
"Ngài nói là một nỗi thất vọng sao…?"
"Chính ngài là người đã yêu cầu tôi chứng nhận Moroha là một Hạng S, ngay cả khi đó là một lời nói dối, đúng không?"
Tadanori gật đầu.
Trong các mưu đồ của anh ta để Moroha trở thành một Hạng S, bước thúc đẩy cuối cùng của anh ta là để nó được chứng nhận bởi người đứng đầu chi nhánh Anh Quốc, và đó thực sự là một lời nói dối. Đó là lý do tại sao Edward đã được mời từ nước Anh xa xôi đến tận đây. Chuyến thanh tra học viện của đối phương chẳng qua chỉ là một cái cớ. Cả Tadanori lẫn Edward đều không quan tâm đến điều đó.
"Tôi muốn có mối quan hệ tốt với chi nhánh Nhật Bản, vì vậy, tôi đã muốn nghe theo yêu cầu đó. Nhưng để gọi một người là một Hạng S thì có hơi chút phức tạp. Ngài có thể gọi một con chó là một con sói, nhưng gọi một con mèo là một con hổ thì hơi quá rồi, đúng không? Cứ cho là chúng ta nói dối đi, tất cả những gì cần thiết chỉ là một đòn tấn công từ Lôi Đế của Nga để vạch trần chúng ta, và rồi chúng ta sẽ bị chôn vùi trong những lời phàn nàn."
Edward bắt đầu nói chuyện chính trị bằng một giọng điệu bình thản, như thể anh ta chỉ đang nói về thời tiết. Lôi Đế là biệt danh của người đứng đầu chi nhánh Nga, cô ấy đang có mối bất hòa sâu sắc với chi nhánh Nhật Bản.
Nếu một đối thủ chính trị như vậy phát hiện ra lời nói dối của họ, điều đó sẽ mang lại những hậu quả tồi tệ cho chi nhánh Nhật Bản, và kéo theo sau đó là Tadanori - kẻ chủ mưu.
Anh ta hiểu tính logic trong đó, nhưng anh ta vẫn miễn cưỡng đồng ý.
"Thật kỳ lạ. Haimura Moroha thực sự đã đánh bại một thực thể cấp Dreadnought mà?"
"Đúng vậy, tôi đã nghĩ mình sẽ theo kế hoạch của ngài vì lý do đó. Nhưng khi tôi kiểm tra cậu ta, cậu ta lại không giỏi như tôi nghĩ."
Ở bên cạnh Edward, cô hầu gái đang lườm Tadanori với một ánh nhìn đáng sợ. Đôi mắt của cô ta như đang hỏi anh ta rằng liệu anh ta có thực sự đang nghi ngờ chính bản thân Bạch Hiệp Sĩ hay không.
Dĩ nhiên, bản thân Tadanori hiểu rõ tính logic này. Nhưng điều đó không thay đổi được việc chuyện này rất khó nuốt trôi khi anh ta lộ ra một khuôn mặt rắc rối.
"Có lẽ hai người chiến đấu cùng Moroha đã đủ mạnh chăng?"
Trong khi nói ra suy đoán của mình, Edward khẽ giật tay áo của cô hầu gái.
"Chẳng hạn, nếu có vài Cứu Thế Giả Hạng A giống như Angela ở đây, thì chỉ cần một vài người là có thể…"
"Tuy nhiên, ngài không nghe báo cáo rằng phải huy động toàn bộ lực lượng của chi nhánh Nhật Bản mới đánh bại được con Hydra chín đầu đó sao?"
"Tôi có nghe, đó là chiến thuật của họ để giảm thiểu thương vong đến mức thấp nhất. Nhưng nếu ngài không quan tâm đến thương vong và chiến đấu một cách điên cuồng đến chết, thì trong khoảng mười lần, ngài sẽ thắng được một lần. Với một phép màu, một phần mười nghìn lần, cả ba người sẽ đều trở về sống sót. Nếu ngài cân nhắc rằng một phép màu có thể đã xảy ra, thì đó không phải là một suy nghĩ phi logic. Chúng ta đã có những định kiến về Thái Cổ Long, và đang đánh giá quá cao Moroha. Mà bỏ qua hai người đi cùng cậu ta."
Tadanori đưa một tay lên miệng và suy nghĩ một lúc.
Thành thật mà nói, những lời của Edward nghe có vẻ hống hách, nhưng… do không phải là một Cứu Thế Giả, Tadanori thực sự không có kiến thức để tranh luận về điều đó. Nếu chính Bạch Hiệp Sĩ đã nói như vậy, thì anh ta chỉ có thể cho là như thế. Và anh ta không nghĩ Edward có bất kỳ lợi ích nào khi nói dối ở đây.
"Gì ấy nhỉ, Shizuno? Em gái của ngài thực sự là một Cứu Thế Giả tuyệt vời đấy."
Giọng điệu vui vẻ của Edward tuyên bố sự ngưỡng mộ của anh ta. Anh ta sẽ gọi đó là một lời nói dối nếu anh ta nghĩ khác đi.
Đây lại là một định kiến khác. Giống như việc anh ta từng chắc chắn rằng Moroha mạnh mẽ vì cậu ta là một Thái Cổ Long, Tadanori bị thuyết phục bởi trường hợp ngược lại. Bởi vì Shizuno là em gái của mình, anh ta đã coi nhẹ cô ngay từ đầu.
"Ngài không thỏa hiệp về đánh giá của chính mình, nhưng chẳng phải ngài quá khắc nghiệt với người thân sao? Có lẽ đó là lý do tại sao gia tộc Urushibara lại có nhiều người tài giỏi đến vậy."
Mặc dù đang bị Edward trêu chọc, anh ta vẫn không thể phản bác.
"…Tôi cho rằng Haimura Moroha thực sự không ấn tượng đến thế."
Tadanori rốt cuộc cũng không thể che giấu sự thất vọng của mình khi phải xem xét lại các kế hoạch.
Có một khoảng cách mênh mông giữa Hạng S và Hạng A. Anh ta đã nghĩ rằng Moroha vừa vặn chạm tới bờ bên kia của khoảng cách đó… Nhưng trên thực tế, chính nhờ việc hộp chung sức mạnh với Shizuno và người còn lại mà họ mới xoay xở đạt được điều đó.
"Cậu ta đủ ấn tượng đối với một Hạng A rồi. Cả Moroha và em gái của ngài đều vậy."
Edward xoa dịu tình hình bằng một nụ cười gượng gạo.
Quả thực, việc em gái anh ta là một Hắc Ma tầm cỡ như vậy là một sự sai sót trong tính toán đầy may mắn. Tuy nhiên, Tadanori vẫn cảm thấy vô cùng tiếc nuối khi con cá lớn thực sự đã tuột mất.
Khi Edward nở nụ cười gượng gạo, anh ta đột nhiên búng tay một cái như vừa nảy ra một ý tưởng thực sự hay ho. Tadanori cũng nhanh chóng suy đoán được tình hình.
"Thật khó nói ngay sau khi không thể thực hiện yêu cầu của ngài, nhưng ngài có thể lắng nghe yêu cầu của tôi không, Tadanori?"
"Đó là chuyện gì thưa ngài?"
"Ngài nghĩ sao về việc để em gái mình đi du học với chúng tôi?"
Tadanori cẩn thận che giấu mọi chấn động trước câu hỏi thẳng thừng đó. Đồng thời, anh ta tiếp cận một cách thận trọng và không trả lời ngay lập tức. Tuy nhiên…
"Ngài cũng biết rồi đấy, đúng không? Nước Anh không có nhiều Hắc Ma, và chúng tôi đang rơi vào một chút rắc rối. Vì vậy, tôi muốn mời Shizuno sau khi cô ấy đã thể hiện tiềm năng lớn như vậy. Chắc chắn, tôi hứa rằng cô ấy sẽ có một vị trí cao sau khi tốt nghiệp ở Anh. Ngài nghĩ thế nào? Tôi chắc rằng chi nhánh Nhật Bản sẽ không hài lòng khi mất đi một trong số ít các Cứu Thế Giả Hắc Ma, nhưng chuyện này không hề tệ đối với gia tộc Urushibara, đúng chứ?"
Khi lắng nghe Edward nói, lần này anh ta lại phải kìm nén nụ cười của mình. Sự thất vọng mà anh ta cảm thấy trước đó đã biến mất trong nháy mắt. Yêu cầu của Edward chứa đựng rất nhiều sức hút đối với anh ta.
"Quả thực không hề tệ chút nào."
Anh ta nhanh chóng tính toán và trả lời.
Gia tộc Urushibara vốn đã có những kênh liên lạc mạnh mẽ với chi nhánh Nhật Bản. Và trên hết, Shizuno có thể đạt được một vị trí cao trong chi nhánh chính của Anh, điều đó sẽ củng cố tầm ảnh hưởng của họ trong Bạch Hiệp Sĩ Đoàn. Anh ta đã lên kế hoạch để Moroha trở thành một Hạng S và mời Edward đến. Kế hoạch đó đã bị chệch hướng. Nhưng ngay cả với điều đó, vẫn có một khía cạnh tích cực đầy bất ngờ.
"Tôi biết là ngài sẽ đồng ý mà! Giờ tất cả những gì còn lại chỉ là suy nghĩ của chính Shizuno."
"À, không cần phải lo lắng về điều đó đâu."
Tadanori bình thản tuyên bố và tiếp quản việc này.
"Câu trả lời của con bé chắc chắn sẽ là đồng ý, xin ngài vui lòng đợi một thời gian."
Anh ta rời đi với một cái cúi chào và hướng vào trong khuôn viên với một sải bước mạnh mẽ.
Khi quay lưng lại với Edward, nụ cười đầu tiên đã nở trên khuôn mặt anh ta. Đó không phải là nụ cười của một người thầy, hay một người anh trai. Mà là của một chính trị gia, kẻ đã quen với việc sử dụng người khác như những quân cờ trên bàn cờ.
Sau khi Tadanori rời đi, Angela, người đang đợi bên vai Edward, lên tiếng.
"Hắn ta dễ dàng sập bẫy đến đáng ngạc nhiên."
Edward thẳng thắn tiết lộ mánh khóe.
"Cô thấy đấy, Tadanori là một người đàn ông vô cùng có năng lực, một người sẵn sàng dùng mọi thủ đoạn để thỏa mãn tham vọng của mình. Nhưng chính vì điều đó, hắn ta cũng dễ dàng bị kiểm soát và dẫn dắt bởi lòng tham của chính mình."
"Tôi hiểu rồi, thật ấn tượng."
Cấp dưới của anh ta bị mê hoặc trước mưu đồ bất thường của Bạch Hiệp Sĩ.
"Thực sự, chỉ với một chút thúc đẩy giả tạo, tôi không khỏi cảm thấy có chút không thỏa mãn. Nếu có thể, tôi muốn chiến đấu hết sức mình, với một Moroha ở trạng thái mạnh nhất."
Tính cách nửa vời của Moroha và những hạn chế đối với Edward về việc dùng vũ lực ở quốc gia này đã ngăn cản điều đó.
"Nhưng, nếu mọi việc diễn ra đúng như tôi nói, và Tadanori với Moroha đụng độ nhau… cô xem?"
Edward cười khúc khích khi thưởng thức trà của mình.
Angela nhìn chằm chằm vào góc nghiêng của anh ta và nói.
"Tuy nhiên, thưa chủ nhân, tại sao ngài lại bận tâm đến Moroha nhiều như vậy?"
"Đó là một vấn đề rất… ừm, quan trọng đối với Hiệp Sĩ Đoàn."
Edward uống cạn tách trà của mình rồi đặt nó xuống.
"Chi nhánh chính tại Anh và từng phân khu, sáu tổ chức đó hiện đang duy trì một sự cân bằng kỳ diệu. Dù bề ngoài có thể có những cuộc xung đột nhỏ, nhưng tất cả chúng ta đều tạm thời đoàn kết lại vì nghĩa vụ tiêu diệt các Dị Chủng."
"Con số sáu là một con số đẹp, đó là điều mà các bậc trí thức của Trung Quốc thường nói."
Nếu một phe phái bị chia rẽ thành hai hoặc ba, sự cạnh tranh sẽ phát sinh.
"Và sự cân bằng đó, nói cách khác, có thể dễ dàng bị phá vỡ bởi bất kỳ một sự cố đơn lẻ nào."
Angela gật đầu thấu hiểu.
"Ví dụ như, nếu có một người thứ bảy xuất hiện?"
"Đúng vậy, giống như việc một người thứ bảy xuất hiện."
Đó là những gì Edward nghĩ. Rằng khi một người thứ bảy xuất hiện, Bạch Hiệp Sĩ Đoàn sẽ bị chia làm đôi.
Thành bốn và ba.
Do đó, việc người đó xuất hiện ở quốc gia nào, và người đó là kiểu người ra sao là điều vô cùng quan trọng.
Người đó chính là một nhân vật then chốt.
Và rồi, phụ thuộc vào đó, vận mệnh của Bạch Hiệp Sĩ Đoàn sẽ được định đoạt.
Liệu họ sẽ hành động như những vị cứu tinh của nhân loại dưới sự lãnh đạo của Edward. Hay liệu kẻ mạnh sẽ thống trị kẻ yếu như những gì Lôi Đế và PSG hằng mong muốn.
"Vì vậy, ngay cả khi phải sử dụng những phương pháp cực đoan, tôi vẫn cần phải đánh giá Moroha một cách kỹ lưỡng."
Edward đứng dậy và rời khỏi sân hiên. Angela tôn kính bước theo sau anh ta ba bước một cách tôn kính.
Chiếc tách rỗng bị bỏ lại trên bàn.
Như thể ra hiệu rằng…
Thời gian thưởng trà đã kết thúc.
***
Ngày hôm đó, ngay cả khi tiết sinh hoạt buổi sáng bắt đầu, Shizuno vẫn không xuất hiện trong lớp học.
Từ chỗ ngồi của mình ở tận phía cuối dãy giữa, Moroha đăm đăm nhìn vào chiếc ghế trống của cô.
"Có vẻ như hôm nay Urushibara sẽ vắng mặt vì một số việc bận của gia đình."
Giáo viên chủ nhiệm, thầy Tanaka, thông báo trước khi tiến hành điểm danh.
"Có chuyện gì vậy thầy?"
Moroha giơ tay hỏi.
"Thầy cũng chỉ nghe nói là do có việc bận của gia đình thôi."
Nhưng thầy Tanaka cũng trả lời với vẻ đầy lo lắng. Có vẻ như thầy ấy thực sự không biết rõ.
Việc bận của gia đình. Sự thế của gia tộc Urushibara. Bụng Moroha chợt thắt lại.
Satsuki cũng cảm thấy một sự bất an mơ hồ, cô cứ nhìn qua nhìn lại giữa chiếc ghế trống và Moroha.
Tiết sinh hoạt và các tiết học sau đó đều trôi qua mà không có rắc rối gì xảy ra, nhưng tâm trạng của Moroha thì vô cùng nặng nề.
Khi đến giờ ra chơi, cậu gọi tới số di động của Shizuno, nhưng hoàn toàn không có người bắt máy.
Cậu có nhắn tin bao nhiêu lần đi chăng nữa cũng không nhận lại được một lời hồi âm.
Cậu đến xin thầy Tanaka số điện thoại nhà riêng của cô, nhưng thầy ấy nói rằng không thể cung cấp cho cậu vì lý do bảo mật quyền riêng tư. Học viện Akane có một điểm yếu là không cần đến mạng lưới điện thoại liên lạc của lớp, bởi đây vốn là một ngôi trường nội trú hoàn toàn.
Cuộc gọi không thông, tin nhắn không đến.
Khi Moroha kiểm tra điện thoại của mình, linh tính chẳng lành trong cậu cứ thế lớn dần lên. Cứ như thể có một cái lỗ hổng lớn đang hoác ra đâu đó trên cơ thể cậu, và độc tố đang không ngừng đổ vào trong.
Tuy Shizuno có thể giống như một ngọn đèn dầu giữa ban ngày, hay một nữ sinh có vẻ không mấy thiết tha chuyện học hành, nhưng cô chưa bao giờ tự ý nghỉ cả một ngày dài như thế này.
Cho đến tận lúc này, cậu mới nhận ra.
Rằng việc mất liên lạc với Shizuno chỉ trong vòng một ngày.
Chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ để gieo vào lòng cậu một cảm giác bất an đến nhường nào.
Nó khiến người ta bồn chồn, giống như một thứ đáng lẽ phải ở đó thì nay lại không thấy đâu.
Nó gần giống như việc cậu không còn cảm nhận được cánh tay của chính mình vậy.
Đó là một sự trống trải vô cùng khó để diễn tả bằng lời.
Suốt giờ ra chơi và giờ nghỉ trưa, Satsuki không khỏi lo lắng, nhưng chỉ riêng cô thì không thể lấp đầy được khoảng trống ấy.
"A ha… a ha ha… Em cứ nghĩ cô ta là một người phụ nữ u ám… nhưng khi cô ta không có ở đây… em lại thấy mọi chuyện chẳng còn ý nghĩa gì cả…" Cuối cùng, ngay cả Satsuki cũng phải than vãn với một khuôn mặt rầu rĩ.
Dĩ nhiên, họ đã không thể tập trung hết sức vào các bài giảng trên lớp.
Họ có thể để các tiết học lý thuyết và thực hành trôi qua một cách vô hồn, nhưng họ không thể làm điều đó với buổi tập luyện sau giờ học. Đôi mắt của các thành viên Strikers không dễ bị qua mặt đến thế, đội phó ác ma đã mắng mỏ họ hết lần này đến lần khác, Isurugi thì nhíu mày, còn Kamii-senpai thì cười hố hố.
Sau một khoảng thời gian dài đằng đẵng tưởng chừng như vô tận, buổi học cuối cùng cũng kết thúc.
Khoảng thời gian đáng lẽ sẽ trôi qua trong một tích tắc nếu có đầy đủ mọi người, nay lại biến thành một nửa ngày dài đằng đẵng đầy đau đớn.
Moroha ngồi khoanh chân trên bãi cỏ ở khoảng sân trường, nơi đang nhuộm đỏ bởi ánh hoàng hôn.
Chỉ một lần cuối cùng này nữa thôi, cậu thử gọi điện cho Shizuno.
Satsuki ở ngay bên cạnh cậu, cô dõi theo với đôi mắt đầy khẩn thiết.
Họ đã quyết định rằng nếu lần này vẫn không thông, họ sẽ trực tiếp đến nhà của Chủ tịch.
Moroha áp điện thoại vào tai và đếm từng hồi chuông. Năm hồi. Mười hồi. Cậu thở dài trước những âm thanh lặp đi lặp lại vang lên. Mười lăm hồi. Hai mươi hồi. Cậu nhắm mắt lại, sẵn sàng buông xuôi bỏ cuộc.
Thế nhưng.
"…Alo?"
Vào hồi chuông thứ hai mươi mốt, giọng nói của Shizuno rốt cuộc cũng vang lên từ loa điện thoại.
Theo bản năng, Moroha siết chặt nắm đấm của mình đầy phấn khích.
"Alo, Shizuno đấy à? Giọng cậu nghe như bị nghẹt mũi thế, bị cảm rồi à?"
"…Đúng vậy."
"Nói dối. Sao hôm nay cậu không đi học? Việc bận của gia đình à?"
"…"
Shizuno im lặng.
Moroha kiên nhẫn chờ đợi cô thành thật, nhưng có vẻ như cô nàng cũng vô cùng bướng bỉnh.
Một cuộc thi đấu về sức chịu đựng vốn là sở trường của Shizuno. Khoảng thời gian hai tháng kể từ khi họ gặp nhau đã dạy cho cậu biết điều này.
Không còn lựa chọn nào khác, Moroha đành tung ra quân bài quyết định của mình.
"Nếu cậu không trả lời, tớ sẽ trực tiếp đến nhà cậu đấy."
"Tớ không nghĩ Nii-sama sẽ cho cậu vào nhà đâu, đúng chứ?"
Moroha lặng lẽ vỗ nhẹ lên đùi mình. Cậu đã xác nhận được việc cô đang ở nhà.
Nếu cô bị đưa đến một nơi nào đó xa xôi hơn, trong trường hợp tồi tệ nhất, cậu đã nghĩ điều đó có thể xảy ra, nên đây vẫn là một sự may mắn nhỏ nhoi.
"Chuyện đó chẳng liên quan gì đến Chủ tịch cả. Tớ đến là để gặp cậu cơ mà."
Moroha tuyên bố, thể hiện sự bướng bỉnh của chính mình.
Cậu nghe thấy một tiếng thở dài nặng nề từ đầu dây bên kia điện thoại.
"Đừng đến. Tớ không muốn gặp cậu đâu."
Shizuno nói bằng một giọng thắt lại, như thể lồng ngực cô đang bị bóp nghẹt.
"Tại sao chứ? Nếu cậu không cho tớ biết lý do, tớ dứt khoát sẽ không chấp nhận đâu."
"Tớ sẽ đi du học ở Anh. Ngày kia tớ sẽ lên đường."
"…Chuyện này đột ngột quá đấy."
Ánh mắt của Moroha chợt sắc lẹm lại.
Thế nhưng, cậu không hề ngạc nhiên. Nước Anh. Lại là nước Anh.
Khuôn mặt của Sir Edward thoáng chớp qua trong đầu cậu. Đi kèm với nó là một gương mặt khác, bộ mặt tựa như loài bò sát của Chủ tịch.
"Tớ hoàn toàn không biết chắc mình nên nói với cậu thế nào nữa. Nhưng nếu chúng ta gặp nhau, sự lưu luyến sẽ càng trở nên tồi tệ hơn và…"
Shizuno đau lòng nói, giọng cô nhỏ dần rồi tắt hẳn mà không thể thốt nên lời.
Moroha nghiến răng tức giận đến mức cắn chặt môi.
"Nếu bản thân cậu thực sự muốn đi, tớ sẽ im lặng và ủng hộ cậu. Nhưng cậu đâu có muốn, đúng không? Anh trai của cậu lại tự ý quyết định cái điều kỳ quặc gì rồi đúng không? Đừng có nghe theo anh ta."
"Tớ phải nghe theo chứ. Tớ không thể phản kháng lại những điều Nii-sama, gia tộc Urushibara đã quyết định."
Bằng một giọng điệu nghẹn ngào, nhưng bị kìm nén bởi cảm xúc, Shizuno giải thích một cách đầy cam chịu.
Moroha nện mạnh nắm tay còn trống của mình xuống bãi cỏ.
Satsuki bên cạnh sợ hãi lùi lại một bước.
Đó là bởi khuôn mặt của Moroha lúc này trông vô cùng đáng sợ.
"Nghe này, Shizuno…"
Cơn thịnh nộ không lối thoát nhuộm đỏ cả tầm nhìn của cậu.
Một làn sóng giận dữ dữ dội cuộn trào bên trong, cuốn phanh toàn bộ cơ thể cậu vào một vũng xoáy.
Những lời cuối cùng bị cảm xúc thúc đẩy vọt ra khỏi cuống họng, cậu hướng về phía Shizuno mà quát lớn.
"…trên thế giới này, chẳng có xiềng xích nào có thể trói buộc một con người với một người khác cả!"
Tiếng thở hắt ra đầy kinh ngạc của Shizuno vang lên từ phía đầu dây bên kia.
Và rồi, là một tiếng sụt sùi khóc nghẹn đầy yếu ớt.
Cô đã khóc.
Ban đầu, cô còn có thể nhẫn nhịn mà khóc âm ỉ trong tĩnh lặng. Nhưng rồi cuối cùng, nó vỡ òa ra thành một dòng thác lũ.
Moroha giữ im lặng và bình thản chờ đợi cô.
Shizuno vừa sụt sùi vừa trả lời qua tiếng khóc nghẹn.
"Ngay cả khi không còn ký ức… ngài vẫn… nói những lời y hệt như vậy… Shuu Saura."
Lần này, đến lượt Moroha phải hít vào một hơi đầy kinh ngạc.
"Shizuno! Cậu thực sự chính là Phù Thủy Minh Gi…"
"Tớ xin lỗi… Tạm biệt cậu. Tớ… rất hạnh phúc vì cậu đã gọi điện."
Bằng một giọng điệu tan nát cõi lòng, Shizuno cúp máy.
"Cái đồ đầu gỗ này!"
Moroha định vứt phăng chiếc điện thoại đi trong cơn giận dữ… nhưng rồi cậu lại từ bỏ ý định đó.
Cậu nâng niu gập nó lại, rồi áp chặt vào lồng ngực mình.
Bởi vì cậu nhớ ra rồi.
Người đã tặng cậu chiếc điện thoại này không phải ai khác mà chính là Shizuno.
"N-Này… Có chuyện gì xảy ra với Urushibara thế?"
Satsuki lo lắng rụt rè hỏi.
Điều đó khiến Moroha nhận ra sắc mặt mình lúc này vẫn còn đang vô cùng căng thẳng.
Cậu tống sạch toàn bộ không khí trong phổi ra ngoài và cưỡng ép bản thân phải thay đổi tâm trạng.
"Có vẻ như cậu ấy sắp đi du học ở Anh."
"Cái gì?! Không đời nào? Em chưa từng nghe bất cứ điều gì về chuyện đó cả? Sao lại đột ngột thế chứ?!"
"Tất cả là tại lão Chủ tịch và Sir Edward đấy!"
Một giọng nói ngọt ngào cất lên trả lời thay cho Moroha.
Nhìn lại, họ thấy Maya đang vừa chạy vừa thở hổn hển từ phía tòa nhà hành chính giáo vụ đến.
"Mari-Oneechan vừa nhận được điện thoại từ lão Chủ tịch. Lão thông báo rằng Shizuno sẽ đi du học. Sir Edward đã đàm phán xong xuôi với chi nhánh Nhật Bản và đã gửi toàn bộ hồ sơ của chị ấy đi."
"T-Tại sao chứ? Anh ta đó muốn mưu cầu điều gì từ cô ấy à?"
Satsuki vừa hỏi vừa vỗ nhẹ vào lưng Maya khi cô bé nanh ta nhào xuống bãi cỏ ngay bên cạnh họ mà không ngừng thở dốc.
"Nước Anh có rất ít Hắc Ma. Thế nên, một Hắc Ma đủ giỏi để hạ gục một thực thể cấp Dreadnought chỉ với một nhóm vỏn vẹn ba người là thứ mà đối phương thực sự thèm khát. Đó là những gì Sir Edward đã nói. Anh ta cũng đã bảo đảm cho tương lai của chị ấy nữa, nên lão Chủ tịch mới đồng lõa."
Moroha tỏ ra thấu suốt với một câu "Ra là vậy." trước khi nói.
"Cảm ơn em, Maya, anh đã hiểu rõ tình hình rồi."
Cậu nhẹ nhàng xoa đầu Maya như một lời cảm ơn vì cô bé đã tức tốc chạy đến thông báo cho họ.
Sau đó, cậu đứng thẳng người dậy.
Ánh mắt của cậu trở nên vô cùng sắc lẹm khi trừng trừng nhìn về phía dinh thự của Chủ tịch.
Nhưng trước khi cậu kịp cất bước, Satsuki đã từ dưới đất vươn tay giữ chặt lấy tay cậu.
"Anh định tự mình đi mà không thèm nói thêm lời nào nữa sao?"
Ánh mắt cô nàng ngước lên nhìn cậu nhuốm màu trách móc vì bị cậu bỏ lại phía sau.
"Anh không cò đi chơi đâu đấy."
"Em biết chuyện này có thể nguy hiểm đến mức nào chứ. Và em muốn anh phải mang em theo cùng."
Ánh mắt của cô vô cùng thẳng thắn và kiên định.
Ngay cả khi Moroha nhìn cô một cách đầy áp lực, cô cũng không hề dao động dù chỉ một chút.
"Em không muốn chỉ làm một nàng công chúa bị anh bỏ lại phía sau, ngay cả sau khi đã được tái sinh một lần nữa. Em muốn được hỗ trợ và chiến đấu bên cạnh anh, Onii-sama. Em sẽ đi theo ngay cả khi anh nói không."
Một cách dứt khoát, cả ánh mắt lẫn lời thỉnh cầu của cô đều không chịu nhượng bộ.
Moroha nhắm nghiền đôi mắt đầy nghiêm nghị của mình lại, cậu đắn đo một hồi lâu trước khi buông ra một tiếng thở dài thườn thượt.
Khi cậu mở mắt ra lần nữa, ánh mắt cậu đã dịu đi rất nhiều, cậu nhìn Satsuki với một ánh nhìn ngập tràn sự trìu mến.
"Xin lỗi nhé, đối thủ lần này là anh ta đó, nên tớ sẽ tiếp nhận mọi sự trợ giúp có thể."
"Đúng vậy! Em sẽ cố gắng siêu siêu hết mình luôn!"
Vẫn nắm chặt lấy bàn tay của một Satsuki đang vui mừng khôn xiết, cậu kéo cô đứng dậy.
"Em cũng là một trợ thủ đắc lực đấy, và em chắc chắn sẽ không ngáng đường hai người đâu, biết chưa?"
Maya vẫy vẫy tay hệt như cái đuôi của một chú cún con.
Moroha nắm lấy tay cô bé và kéo cô bé dậy.
Một luồng gió mạnh thổi bạt qua làm rạp cả một vạt cỏ.
Moroha hếch cằm lên và một lần nữa nhìn trừng trừng về phía dinh thự của Chủ tịch.
Cậu bẻ các khớp ngón tay kêu răng rắc, hai tay buông thõng xuống hai bên sườn.
Sau đó, được hộ tống bởi hai cô gái, cậu cất bước rời khỏi trường học.
Mạnh mẽ và hiên ngang, hệt như một người lính đang hành quân ra chiến trường.
Moroha đang tiến đến bên Shizuno.
***
Ngay cả khi đầu mình không bị làn nước bao phủ, Shizuno cũng chẳng muốn làm gì cả.
Cô tự giam mình trong phòng tắm, mặc cho vòi hoa sen trút nước xối xả xuống cơ thể.
Nếu không làm vậy, cô sẽ vỡ òa lên khóc mất.
Về bản chất, Shizuno không phải là kiểu người dễ bị dao động bởi cảm xúc. Chưa nói đến những khuôn khổ kìm kẹp của gia tộc Urushibara, cô từng sống và nghĩ rằng cuộc đời tẻ nhạt của mình sẽ chẳng bao giờ xoay chuyển đến những thái cực của niềm vui hay nỗi buồn.
Cuối cùng, khi nhìn thấy khuôn mặt vô cảm như mặt nạ của cô, người đứng đầu gia tộc - ông nội cô - đã nói rằng cô sẽ thành công trong tương lai.
Còn người chị gái hèn nhát thì xa lánh cô, nói cô trông như một con búp bê và thật dị hợm.
Lẽ tự nhiên, một bức tường ngăn cách đã dựng lên giữa cô và những đứa trẻ cùng trang lứa khác. Bản thân Shizuno cũng không mấy bận tâm về cách họ nhìn nhận mình.
"Nhưng Moroha thì khác… Chỉ có mình cậu ấy là khác biệt…"
Cô chỉ đang bị chia cắt khỏi cậu, chỉ có vậy thôi.
Thế nhưng, Shizuno không thể nào giữ nổi sự bình tĩnh.
Dù cho chính cô luôn nghĩ mình là một người phụ nữ không bị cảm xúc lay động mạnh mẽ.
Với trái tim và cơ thể đều giá lạnh như một người đàn bà làm bằng băng.
Nhưng giờ đây, lồng ngực Shizuno lại bỏng rát, như thể cô đang phải vật lộn chống chọi với một cơn đau đớn nhói buốt.
"Tại sao… tại sao mình lại phải đi Anh chứ?!"
Dĩ nhiên, ban đầu cô đã từ chối.
Lần đầu tiên trong đời, cô đi ngược lại quyết định của anh trai, ngược lại quyết định của gia tộc Urushibara.
Nhưng rốt cuộc, anh trai cô vẫn không hề lay chuyển.
"Nếu em ngoan ngoãn sang Anh, anh sẽ từ bỏ kế hoạch ép buộc Haimura-kun trở thành một Hạng S. Nào, cứ việc lựa chọn theo ý em."
Như thể đang tiến hành một cuộc đàm phán vô cùng công bằng, anh ta chờ đợi câu trả lời của cô trong khi đăm đăm nhìn cô bằng đôi mắt dường như có thể thấu suốt mọi điều.
Nếu đó là một lời đe dọa, cô có thể đã lấy hết can đảm để phản kháng lại một lần này.
Nhưng sự thuyết phục kiểu này… thật là bất công.
Anh trai cô thực sự là kẻ không từ một thủ đoạn nào để đạt được mục đích. Điều đó cũng đồng nghĩa với việc anh ta sẵn sàng dùng đến sự tàn nhẫn khi cần thiết.
Khi muốn lấy lòng Moroha, anh ta dùng Shizuno để cố gắng lấy lòng cậu. Giờ đây khi muốn Shizuno đi du học, anh ta lại dùng Moroha làm cái cớ.
Vì Moroha, câu trả lời của Shizuno đã được định đoạt.
(Tại sao mình lại được sinh ra trong gia tộc này cơ chứ?!)
Cô oán hận ông trời.
Cô ghen tị với Satsuki. Cô có thể gọi Moroha là Onii-sama mà chẳng cần bận tâm đến người khác, và được nuông chiều bao nhiêu tùy thích.
Và cô cũng căm ghét chính bản thân mình.
Cô ghét sự yếu đuối của bản thân, ghét sự nhu nhược trong chính trái tim mình khi chỉ biết phục tùng theo những gì anh trai yêu cầu.
"Tại sao… mình… lúc nào cũng…"
Trong sự đau buồn, kích động và căm hận, cô cúi xuống nhìn vào lồng ngực của chính mình.
Ở đó có một vết bớt kỳ quái, như thể có thứ gì đó được khắc lên. Nó đã ở đó từ khi cô sinh ra. Bình thường nó không hề nổi bật, nhưng khi cô bị kích động, nó lại sưng đỏ lên.
Ngay chính tại nơi mà ở kiếp trước của cô, từng là một ấn ký nô lệ.
"Aaaa… ức… ư mmm… oa a a a…"
Tiếng khóc của cô lớn dần rồi nấc nghẹn, mặc cho làn nước từ vòi hoa sen cứ thế trút xuống xối xả.
Nước dội từ trên cao và những giọt nước mắt tuôn rơi nhòe nhoẹt, che khuất đi khuôn mặt cô.
Nhưng chúng chẳng thể nào gột rửa được nỗi u sầu đang chất chứa nặng nề nơi đáy lòng.
Vì đó là mệnh lệnh của người ‘anh trai kính mến’, Shizuno chẳng còn cách nào khác ngoài việc xuống dùng bữa tối.
Các người hầu đã giúp cô khoác lên mình bộ lễ phục lộng lẫy nhất, làm tóc và trang điểm cho cô vô cùng kỹ lưỡng.
Cô miễn cưỡng bước về phía đại sảnh lớn ở phía nam của dinh thự, nơi anh trai cô và Sir Edward đang chờ sẵn.
Một chiếc bàn ăn dành cho bốn người được bày biện ở góc căn đại sảnh vốn rộng lớn đủ để tổ chức cả một bữa tiệc thượng lưu.
"Hãy cứ tự nhiên nhé."
Đó là lời đề nghị của Edward.
Trên thực tế, anh ta là người duy nhất không mặc lễ phục trang trọng, mà chỉ khoác một chiếc áo khoác mùa hè có chút xuề xòa không hề tỏ ra kiểu cách.
Shizuno tiến đến chỗ ngồi của mình, nằm chéo góc với Edward và ngay cạnh anh trai cô, ngay sau đó các món ăn bắt đầu được đưa lên.
Chỉ có hai người đàn ông là trò chuyện với nhau một cách thân mật, còn Shizuno chỉ lặng lẽ di chuyển dao nĩa của mình.
"Tôi thực sự rất vui vì cô đã quyết định đi du học, Shizuno."
"Được đích thân ngài mở lời mời, ngay cả em gái tôi cũng không thể nào từ chối được."
"Ha ha, giờ tôi đã là người bảo hộ của cô rồi, vì vậy, cô cứ thoải mái cống hiến hết mình cho việc học nhé. Cô không cảm thấy nản lòng chút nào chứ? Thế nên nếu có điều gì khó khăn hay cần bất cứ thứ gì, cô cứ việc tận dụng tôi, biết chưa?"
"Con bé thực sự rất biết ơn sự chu đáo của ngài."
"Nhưng Shizuno trông thực sự rất trang nhã. Đây có phải là kiểu người mà họ gọi là Đại Hòa Hòa Tử (Yamato Nadeshiko) không nhỉ?"
"Đó là cách mà con bé được nuôi dạy."
Tại sao anh ta đều tự mình trả lời hết tất cả các câu hỏi của Edward vậy?
Không phải là Shizuno đặc biệt muốn nói chuyện, nhưng mặt khác, thái độ đó của anh ta thật khiến người ta phát bực.
Khuôn mặt vô cảm như mặt nạ đã cứu rỗi cô. Sẽ thật không phải nếu để lộ sự khó chịu ra bên ngoài, cô cay đắng nghĩ thầm.
Cuộc trò chuyện giữa anh trai cô - kẻ đang cố tạo ấn tượng tốt như một kẻ bám đuôi quyền lực, và một Edward đầy xã giao thật khiến người ta bực bội đến nực cười.
Shizuno không ngừng cảm thấy bức bối.
(Ước gì có một thiên thạch rơi xuống từ trên trời nhỉ.)
Vừa dùng dao cắt miếng thịt cừu, Shizuno vừa tự an ủi bản thân bằng những ảo tưởng vô giá trị.
Dĩ nhiên, chẳng có vị thần nào rảnh rỗi đi ban phát những điều ước vô lý đó cả.
Thế nhưng đột nhiên, vị quản gia Tatemura bước vào cắt ngang bữa tối.
"Có bạn học ở trường của tiểu thư đến và đang xin được gặp mặt."
Trái tim Shizuno bỗng nảy lên một nhịp.
Lấp đầy tâm trí cô lúc này là khuôn mặt của Moroha.
Bàn tay đang cầm dao của cô khựng lại, và tim cô đập liên hồi. Hơi thở của cô trở nên dồn dập và đầu óc hoàn toàn trống rỗng. Nên làm gì đây? Nên làm gì đây? Cô không thể nghĩ ra được bất cứ điều gì cả.
"Là Haimura-kun, tôi đoán thế. Cậu ta thính mũi đấy, lại còn bướng bỉnh nữa. Hãy lịch sự tiễn cậu ta về đi."
"A…"
Theo bản năng, cô định mở miệng xen vào trước mệnh lệnh của anh trai, nhưng rồi lại im lặng mà không nói điều gì.
Chuyện cô đi du học đã được quyết định rồi, giờ cô còn mặt mũi nào để đối mặt với cậu nữa đây?
Vị quản gia nhìn Shizuno một lúc, nhưng rồi nhanh chóng quay trở lại phía lối vào.
"Tạm biệt nhé, Moroha. Hãy sống thật tốt với Ranjou-san."
Cô nhắm mắt lại, thầm gửi lời chào tạm biệt đến cậu trong tâm trí. Khi thị giác hoàn toàn bị cắt đứt, cô cảm thấy như thể mình vừa bị ném trơ trọi một mình vào bóng tối sâu thẳm.
Thế nhưng…
"Xin lỗi vì đã làm phiền nhaaa."
Cô nghe thấy giọng nói của một chàng trai đang giả vờ như mình vô tội.
Ngay sau đó là tiếng một tấm kính lớn bị đập vỡ tan tành, và có ai đó đang hiên ngang tiến vào qua lối ấy.
"C-cậu… cậu đang nghĩ cái quái gì thế hả!? Đây rõ ràng là hành vi đột nhập gia cư bất hợp pháp, Haimura!"
Cô nghe thấy tiếng anh trai mình đang hốt hoảng lẫn trong tiếng hét đầy giận dữ.
Đó chẳng qua chỉ là những gì cô nghe thấy bằng thính giác.
Thế nhưng, như thể có một luồng sáng vừa rạch phá màn đêm, cô cảm giác như mình có thể nhìn thấu suốt mọi việc.
Hàng mi khẽ run rẩy vì sợ hãi và bất an, cô chậm rãi mở mắt ra.
Dưới ánh hoàng hôn đang buông xuống sau lưng, Moroha đứng hiên ngang, cô độc bên bục cửa sổ.
"Tôi chỉ hơi nổi giận một chút thôi. Đây là sự bồng bột của tuổi trẻ mà. Tôi sẽ không cầu xin sự tha thứ đâu."
Cậu lớn tiếng nói một cách trơ trẽn và nở một nụ cười không chút sợ hãi, thể hiện một thái độ ngông cuồng đến cực điểm.
Shizuno vô thức rơi nước mắt.
Dù cho sâu trong thâm tâm cô từng không muốn cậu đến, nhưng cô lại cảm động đến nhường này khi thấy cậu xuất hiện.
Tình cảm của Shizuno không thể dối lừa về điều đó, dẫu cô có cố gắng đến đâu đi chăng nữa.
"Cứ hỏi cho biết vậy thôi, cậu đến đây để làm gì thế?"
Vừa xoay xoay con dao trên tay một cách thô lỗ, Edward vừa hỏi như thể đang hỏi thăm về thời tiết ngày mai.
"Tôi đến để nói với anh rằng mắt nhìn người của ngài quá tệ, và anh sẽ bị người ta cười chê nếu cứ tiếp tục như thế này đấy."
"Ồ? Vậy thì tôi không thể để chuyện đó xảy ra rồi, ý cậu là sao?"
"Shizuno chỉ là một học sinh bình thường, cô ấy không phải là một Hắc Ma ấn tượng như anh nghĩ đâu. Nếu anh đưa cô ấy về dưới sự bảo trợ của mình, tôi chắc chắn sẽ có những lời đồn rằng anh là kẻ có mắt không tròng."
"Tôi có suy nghĩ của riêng mình, và tôi có thể thấy Shizuno rất ấn tượng."
"Tôi nói cho anh biết là anh sai rồi, bởi vì sau tất cả…"
Shizuno giật mình.
Cô đã đoán được kế hoạch của cậu.
"Cậu không được nói điều đó! Cuộc đời của cậu sẽ hoàn toàn bị hủy hoại mất!"
Moroha không thèm bận tâm đến những lời kêu gọi ngăn cản của cô.
Với vầng mặt trời đỏ rực của buổi chiều tà ở sau lưng, cậu ngạo nghễ tuyên bố.
"Kẻ đã đánh bại con Hydra chín đầu đó là tôi. Chỉ một mình tôi mà thôi. Shizuno lúc đó chỉ nằm bẹp dí ở đấy thôi."
Ngay khi cậu dứt lời, Shizuno lập tức lấy hai tay che mặt lại.
"Haimura! Ngay vào lúc này mà cậu lại đang tự xưng mình là một Hạng S đấy hả!?"
Anh trai cô vừa thét lên vừa chửi rủa.
"Tôi không quan tâm. Tôi là chính tôi. Haimura Moroha. Nhưng, tôi sẽ chịu trách nhiệm cho những gì mình nói."
Moroha trả lời với ánh mắt vô cùng nghiêm túc.
"Cậu… cậu có hiểu mình đang nói gì không? Cậu đang làm cái gì thế hả…?"
Shizuno điên cuồng cầu xin.
Việc trở thành một Hạng S đồng nghĩa với việc…
Moroha sẽ phải rũ bỏ cuộc sống bình yên mà cậu hằng mong ước.
Trở thành kẻ đứng trên đỉnh cao của những kẻ mạnh nhất có nghĩa là vô vàn hy vọng, ham muốn và sinh mạng sẽ bị đặt lên vai cậu, rằng cậu sẽ phải luôn chiến đấu trong những trận chiến còn tồi tệ hơn cả cái chết.
"Tớ biết, tớ đã sẵn sàng cho điều đó rồi."
"Tại sao cậu lại phải đi xa đến mức đó, vì một đứa như tớ cơ chứ!?"
"Cậu không hiểu đâu. Chính vì là vì cậu, nên tớ mới có thể làm được như thế đấy."
Moroha gãi đầu.
Một niềm hạnh phúc và vui sướng không thể diễn tả bằng lời lấp đầy lồng ngực Shizuno.
"Tớ… tớ… tớ đúng là đáng xuống địa ngục mà…"
Người cô yêu đang hy sinh cả cuộc đời mình để cứu giúp cô, vậy mà cô lại có thể hạnh phúc đến nhường này.
Cô không thể được tha thứ. Cô thật là tội lỗi.
Cô vừa hạnh phúc, vừa đau khổ, cô không thể nào kìm nén những giọt nước mắt được nữa.
"Cậu là đồ ngốc… Đây đâu phải là lời từ biệt cuối cùng của chúng ta chứ… Chúng ta chỉ bị chia cắt bởi vài vạn cây số thôi mà… Chúng ta từng bị chia cắt bởi cái chết, nhưng chúng ta vẫn có thể gặp lại nhau cơ mà…? So với chuyện đó thì thế này có là gì đâu…"
"Nghe này, tớ đã nói là tớ hầu như chẳng có chút ký ức nào về kiếp trước rồi đúng không? Shizuno của hiện tại là tất cả đối với tớ, tớ không muốn bị chia cắt khỏi cậu. Còn cậu thì sao? Chúng ta có thể tranh luận bao lâu tùy thích, nhưng hãy trả lời tớ xem cậu có muốn ở bên tớ không, có hay không?"
Moroha đưa thẳng cánh tay mình ra.
Cậu chỉ nhìn chăm chằm vào Shizuno, cậu đưa tay ra hướng về một mình cô.
"Tớ đã chán ngấy việc nghe về vị thế với hoàn cảnh rồi, nhưng tớ vẫn chưa được nghe xem cậu thực sự muốn gì."
Cậu đã đi xa đến mức đó, đã nói đến nhường đó, Shizuno không thể kìm lòng thêm được nữa.
Cô tháo chiếc kẹp tóc ra và xõa tung mái tóc mình.
Và rồi cô khóc lớn, như thể cổ họng sắp sửa rách toạc ra.
"Em muốn ở bên ngài! Kiếp trước, kiếp này và cả kiếp sau nữa, em lúc nào cũng muốn ở bên ngài!"
"Vậy thì đi với tớ!"
Được người mình yêu mời gọi, cô quay lưng lại với anh trai và chạy đi và lao thẳng vào vòng tay của Moroha.
Cô phó mặc bản thân cho nơi ấm áp nhất trên thế giới này, nơi có thể làm tan chảy trái tim băng giá của cô.
"Haimuraaa! Cậu định bắt cóc em gái tôi đấy à!?"
Chuyện đó càng kích động cơn giận dữ của anh trai cô, anh ta tuôn ra những lời độc địa về phía Moroha.
"Ngài có thể lớn lối như một người anh trai, còn tôi chỉ là người mà em gái ngài hằng ao ước thôi."
Moroha thè lưỡi đáp trả trước khi nhẹ nhàng bế bổng Shizuno lên theo kiểu công chúa và đưa cô đi.
Họ rời khỏi ngôi nhà sừng sững như một tấm bia mộ, băng qua khu vườn ngột ngạt và lao ra ngoài đường lớn.
Cậu đưa cô rời xa khỏi tất cả những gì đang trói buộc cô.
Cùng lúc đó, một chiếc xe thể thao lao vút đến từ một phía. Chiếc xe màu xanh kim loại hào nhoáng xé toạc không khí, nhuốm màu hoàng hôn như thể đang cắt đôi buổi chạng vạng.
"Nii-sama, ở đây!"
Khuôn mặt của Satsuki thò ra từ cửa sổ ghế phụ và vẫy gọi họ.
Được bao bọc trong Prana màu trắng, Moroha vẫn bế Shizuno, cậu tung người nhảy lên nóc xe bằng Thần Tốc Thông.
Cảnh tượng đó hệt như một bộ phim… không, đó là một màn chạy trốn đầy khó khăn ngay cả đối với phim ảnh.
Tâm trí của Shizuno giờ đây đã được tự do.
Cô đã phải chịu đựng suốt mười lăm năm qua, và cuối cùng đã được giải thoát.
"A ha."
Một tiếng cười khẽ thoát ra từ miệng cô.
"Cậu… vừa mới…"
Đôi mắt Moroha mở to kinh ngạc vì điều đó.
Đúng vậy.
"A ha, ư hư hư, a ha ha ha ha ha ha."
Shizuno, người vốn được cho là sở hữu khuôn mặt vô cảm như mặt nạ, nay lại cất tiếng cười lớn.
Và đó không phải là một tiếng cười đơn lẻ. Ngay cả khi cô vùi mặt vào ngực Moroha và cố kìm lại, tiếng cười của cô vẫn cứ thế tuôn trào ra.
"Đúng rồi. Cứ bám chặt lấy như thế để không bị hất văng ra nhé."
Gật đầu với người mình yêu bằng một nụ cười, cô ôm chặt lấy vòm ngực rộng lớn của cậu với tất cả sức lực của mình.
Mái tóc cô bay phấp phới trong cơn gió gầm rú trên nóc xe, xoa dịu đi trái tim cô.
Cô không hề ngoảnh đầu nhìn lại ngôi nhà đang lùi xa dần một cách nhanh chóng.
Chủ tịch, Tadanori, đang run rẩy trong cơn thịnh nộ dữ dội.
Một luồng gió lạnh thổi qua cái hố lớn của tấm kính vỡ nát như một sự giễu cợt.
Sinh ra trong gia tộc Urushibara, một kẻ thiên tài chưa từng phải nếm trải sự bất mãn, đây là lần đầu tiên trong đời anh ta phải trải qua cảm giác bị ‘sỉ nhục’.
Tất cả là vì tên ranh con đó, Haimura Moroha.
"Sir Edward, tôi có một thỉnh cầu."
Tadanori lên tiếng với giọng điệu u ám, sắc mặt anh ta chuyển từ đỏ gay sang tối sầm lại.
"Ồ, chuyện gì thế?"
Vẫn đang dùng bữa, Edward hỏi ngược lại, giả vờ như không biết gì.
"Hãy tiêu diệt tên tội phạm đã bắt cóc em gái tôi và mang con bé trở về. Theo luật của Bạch Hiệp Sĩ Đoàn, các Cứu Thế Giả vi phạm pháp luật phải bị xử tử. Dù cậu ta có là học sinh đi chăng nữa, điều này cũng không có gì phải bàn cãi."
Anh ta đang ngầm cầu xin Edward hãy giết Moroha.
"Tôi không phiền đâu, nhưng…"
Thần kinh của Edward cũng không phải người bình thường, anh ta bình thản trả lời.
"Với tư cách là một Hạng S, nếu tôi chiến đấu ở một quốc gia khác, bản chất của điều đó chính là một sự can thiệp trái phép. Ngài hiểu điều đó chứ, Tadanori?"
"Dĩ nhiên rồi. Tôi là một thành viên trong ban quản trị của chi nhánh Nhật Bản. Tôi sẽ dùng quyền hạn đó để chính thức đưa ra yêu cầu viện trợ."
"Nếu đã vậy thì, tôi sẽ trở lại sớm thôi."
Sau khi lau miệng xong xuôi, Edward ung dung đứng dậy.
Khi anh ta làm vậy, nụ cười của anh ta đã hoàn toàn thay đổi.
Từ một quý ông lịch thiệp, anh ta đã biến thành một con sư tử mãnh liệt. Cơ thể anh ta được bao bọc trong thứ Prana được mệnh danh là mạnh nhất trên Trái Đất.
Có một dòng chữ như đang hiện rõ trên biểu cảm của anh ta lúc này.
"Mọi chuyện đúng như mình dự đoán."
