Chiếc xe thể thao gầm rú lao vun vút trên con đường hướng về phía chân núi từ phía dinh thự của Chủ tịch.
Phần thân xe màu xanh kim loại sắc sảo như một tác phẩm nghệ thuật lao đi dọc con đường hệt như một viên đạn.
Đó là một chiếc Mazda RX7 FC3S.
Động cơ của nó thậm chí đã được thay thế bằng khối động cơ 13B-REW của thế hệ kế nhiệm là chiếc FD.
Cỗ máy có độ cân bằng cực cao này như đang chế nhạo những dòng xe ra đời trước nó tận hai mươi năm, nó đổ đèo với âm thanh động cơ êm ái đặc trưng của loại động cơ xoay.
Lựa chọn một góc cua trên con đường uốn lượn, chiếc xe lao qua, tạo thành một vòng bám sát gần như là một đường thẳng.
Kiểu lái xe với độ bám đường khủng khiếp như vậy chính là thứ có thể bào mòn lốp xe một cách nhanh chóng.
Hệ số ma sát của mặt lốp đã bị đẩy đến giới hạn tối đa cùng với một sự phân bổ trọng lượng hoàn hảo.
Nếu có ai đó đứng nhìn từ hàng ghế khán giả, họ chắc chắn sẽ phải nín thở trước một chiếc xe có thể di chuyển với tốc độ kinh hoàng đến nhường ấy.
Ngồi ở ghế lái, người đang thể hiện kỹ năng đánh lái chính xác, kiểm tra chân ga một cách tinh tế, chuyển số mượt mà và phanh xe hoàn hảo không ai khác chính là cô bé Maya mười tuổi.
Tầm nhìn của cô bé qua kính chắn gió lúc này hệt như thể đang ngồi trên một chiếc tàu lượn siêu tốc.
Satsuki ngồi ở ghế phụ đã hoàn toàn tái mét mặt mày.
"N-Này… em có nghĩ là chúng ta đang đi hơi nhanh quá không…? Và chuyện này có hơi muộn màng một chút, nhưng mà em đã có bằng lái xe chưa thế?"
Cô nhìn về phía ghế lái, toàn thân thì run rẩy.
Ngồi lọt thỏm bên trong chiếc ghế đua cứng cáp, cô chỉ cảm thấy bất an tột độ. Cô sợ hãi đến mức chẳng dám nhìn vào đồng hồ đo tốc độ.
Trong khi vẫn táo bạo đạp mạnh chân ga, Maya tinh nghịch trả lời.
"Mười tuổi thì làm sao mà lấy được bằng lái xe cơ chứ, hi hi."
"Hiiii."
Satsuki dùng cả hai tay bấu chặt lấy tay vịn.
"Không sao đâu mà, em đã được lái rất nhiều lần nhờ có Mari-oneechan rồi, nên em quen lắm."
Hiệu trưởng và cô bé này quả thực sở hữu những kỹ năng và sở thích không ai có thể ngờ tới.
"Cứu Thế Giả thì cũng không được phớt lờ luật lệ giao thông đường bộ chứ, đúng không…?"
"Đây là một kỹ năng để giúp ích trong các tình huống khẩn cấp, nên mới có một trường hợp ngoại lệ được đưa ra đó ạ."
Satsuki một lần nữa nhận ra sự quái đản của cái tổ chức mà mình đang tham gia vào.
"E-Em c-có thể ít n-nhất là g-giảm tốc độ xuống một chút được không?"
"Nếu em làm thế, Sir Edward sẽ đuổi kịp chúng ta mất."
"Nhưng nếu chúng ta gặp tai nạn thì mọi chuyện cũng chấm hết thôi. Lái xe an toàn đi mààà."
"Nếu em không đâm vào cái gì thì tức là em đang lái xe an toàn rồi còn gì, hi hi."
"Không chịu đâu. Mình muốn về nhààà."
Thế là lúc này, mặc dù họ thực sự đang trên đường về nhà, Satsuki vẫn hét lên với đôi mắt ngấn lệ.
"Em thích cảm giác phấn khích này lắm, hi hi."
"Cái đồ nhóc tì nghiện tốc độ nàyyy!"
Maya cũng chẳng thèm bận tâm đến lời mắng mỏ đó.
Trên nóc xe, vẫn đang ôm chặt lấy nhau, Moroha và Shizuno đang chăm chú quan sát xung quanh.
(Sẽ thật tốt nếu Edward không đuổi theo chúng ta như thế này…)
Bản thân Moroha cũng không tin vào cái suy nghĩ đầy tính may rủi đó của mình.
Và rồi cuối cùng, một sát khí ngùn ngụt chợt dâng lên từ phía bên trái trước mặt họ.
Cùng với tốc độ kinh hoàng hệt như chiếc xe đang gầm rú, một con dao găm tỏa ra ánh sáng màu xanh lục xé gió lao thẳng về phía họ.
Với độ chính xác đến đáng sợ, nó đâm thủng và làm nổ tung chiếc lốp phía sau bên trái.
Vì đây là một chiếc xe dẫn động cầu sau, nó lập tức mất đi sự cân bằng như thể đột ngột bị mất đi một nửa thân xe rồi rơi vào một pha xoay vòng trượt bánh vô cùng dữ dội. Khi đang di chuyển ở vận tốc cao như vậy, phản lực phản hồi khi bạn mất kiểm soát là cực kỳ khủng khiếp.
Cứ đà này, chiếc xe dứt khoát sẽ húc bay rào chắn bảo hộ và nhào lộn thẳng xuống vực núi!
"Xiềng xích của địa ngục trói buộc muôn vàn kẻ chết, vĩnh viễn không buông tha…"
Ngay trên nóc xe, Moroha triển khai ma pháp Trói Buộc với tốc độ nhanh đến mức bất thường.
Những sợi xích đen tuyền được bện lại từ Mana phóng ra từ bàn tay trái của cậu, quấn chặt lấy một cái cây cổ thụ to lớn dễ thấy bên đường.
Cùng lúc đó, bàn tay phải của cậu phóng ra Prana, cậu dùng các ngón tay cắm phập vào nóc xe tạo thành những cái lỗ để bám trụ.
Moroha đang sử dụng những sợi xích ma pháp để cố định khối kim loại khổng lồ là chiếc xe đang xoay mòng mòng kia, và dùng chính cánh tay mảnh khảnh của mình để chế ngự nó.
Sợi xích căng ra, tạo ra một lực kéo khổng lồ lên cánh tay cậu, cảm giác như thể nó sắp sửa bị giật đứt lìa ra vậy.
"Arrghhh!"
Gầm lên một tiếng hệt như dã thú, Moroha dốc hết toàn lực kích hoạt Cường Lực Thông.
Cậu nghiến chặt răng như muốn nhai nuốt con mồi, và cuối cùng cũng đã ép được chiếc xe nặng nề phải dừng hẳn lại.
Kết hợp cả Quang Kỹ lẫn Hắc Thuật, cậu đã cưỡng ép giữ chặt cỗ máy và cứu mọi người thoát khỏi vòng xoáy tử thần.
Sau khi xác nhận chiếc xe đã hoàn toàn đứng im, cậu mới giải trừ những sợi xích ma lực.
Mùi khét lẹt của cao su lốp xe bị mài nát trên mặt đường sộc thẳng vào mũi gã.
"Nếu người đó không phải là cậu, mọi chuyện vừa rồi đã chấm hết rồi…"
Vẫn ôm chặt lấy lồng ngực cậu, Shizuno lên tiếng với một khuôn mặt đầy vẻ bất mãn.
"Chị đã bảo là đừng có đi nhaaannh như thế rồi mà."
"Oa, em chóng mặt quá đi mất."
Satsuki và Maya run rẩy mở cửa xe và bước ra ngoài.
Nhìn thấy mọi người đều đã an toàn, Moroha bế Shizuno nhảy từ trên nóc xe xuống.
Đặt Shizuno đứng vững trên đôi chân của mình, cậu trừng trừng nhìn về hướng mà con dao găm vừa bay tới.
Xuất hiện từ trong bóng cây và chắn ngay trên lộ trình của họ là AJ, Angela Johnson.
Cô ta không còn mặc bộ trang phục đội mũ bảo hiểm kín mít kia nữa.
Lúc này, cô ta đang khoác trên mình một bộ trang phục hầu gái theo phong cách Anh Quốc, tay cầm một thanh song đao kỳ quái.
Chính sự kết hợp phi thực tế này lại mang đến một bầu không khí đầy nguy hiểm và mang tính hủy diệt.
Cơ thể của Shizuno, Satsuki và Maya bỗng chốc cứng đờ lại.
"Cô vừa định giết chúng tôi đấy à?"
Giữa ba người họ, chỉ có Moroha là lớn tiếng chất vấn mà không hề có một chút sợ hãi.
"Đó sẽ chỉ là một vụ tai nạn đáng tiếc mà thôi."
Lời đe dọa từ người phụ nữ xinh đẹp này mang một áp lực không thể diễn tả bằng lời.
"Là kế hoạch của Edward sao?"
"Không, đây là sự trả thù của riêng ta."
"Cô đâu có hận tôi đến mức đó, đúng không?"
"Có đấy…"
Đôi mắt của AJ rực lên tia lửa giận dữ, cô ta đột ngột giật phăng phần trước của bộ trang phục hầu gái ra.
Hành động đó làm lộ ra hoàn toàn khe ngực sâu hoắm kéo dài xuống tận rốn.
Trên làn da trắng muốt như ngà voi của cô ta, có vài vết bầm tím uốn lượn như những con rắn.
"Đây chính là dấu vết thất bại của ta, do chính Hắc Thuật của ngươi khắc lên."
Đã hai ngày trôi qua kể từ trận chiến đó, vậy mà ngay cả khả năng siêu hồi phục của một Bạch Thiết cũng không thể xóa nhòa được những vết tích này.
"Ta không thể để lộ một thân hình khó coi như thế này, vì vậy, ta đã không thể phục vụ trong phòng ngủ của Sir Edward."
Có lẽ chính vì lý do đó mà cô ta mới tràn ngập một thứ sát khí ngùn ngụt muốn uống máu người đến vậy.
"Cô mới chính là kẻ đã tấn công tôi trước, cô không có tư cách để nói điều đó đâu."
Moroha thản nhiên đón nhận lời buộc tội, cậu gạt phắt cảm giác đó sang một bên.
Nhưng nếu cô ta dứt khoát không chịu nhường đường, họ buộc phải dùng vũ lực để mở đường máu mà thôi.
Toàn thân Moroha bùng lên Prana màu trắng xóa, trong khi AJ cũng rực cháy trong luồng Prana màu xanh lục.
Tình thế lúc này căng thẳng như ngàn cân treo sợi tóc.
Và rồi.
"Chà chà. Ta chỉ bảo cô đi canh chừng bọn họ thôi mà. Cô đúng là một cô gái hư hỏng đấy, phải không An?"
Cùng với một giọng điệu ung dung, một người đàn ông xuất hiện, đẩy bầu không khí căng thẳng lên đến đỉnh điểm như đổ thêm dầu vào lửa.
Chẳng cần phải nói, đó chính là Sir Edward Lampard.
Rất có thể anh ta đã chạy bộ đuổi theo bọn họ, thế nhưng, trên người anh ta không hề có một chút dấu hiệu nào của việc đổ mồ hôi.
"Không ngờ người đứng đầu chi nhánh Anh Quốc lại cất công đuổi theo chúng tôi đến tận nơi này cơ đấy."
Moroha lập tức tiến vào trạng thái cảnh giác cao độ.
Trước mặt họ là một Bạch Thiết bậc thầy, còn phía sau lại là một con quái vật Hạng S.
Ngay cả Moroha cũng phải trở nên vô cùng nghiêm túc trong tình huống này.
"Tôi không thể để cậu thích nói gì thì nói rồi cứ thế cao chạy xa bay được."
"Anh chấp niệm với Shizuno đến mức đó sao?"
"Chúng tôi khao khát các Hắc Ma đến mức có thể viết ra ba cuốn sách về chuyện đó đấy, nhưng tôi không nghĩ là cậu muốn nghe về những vấn đề rắc rối của chúng tôi đâu, đúng không?"
Điều đó hoàn toàn chính xác.
"Tôi chỉ là không có ý định giao Shizuno ra, chỉ có vậy thôi."
Ở bên cạnh cậu, khuôn mặt của Shizuno khẽ đỏ ửng lên trước lời tuyên bố đanh thép của Moroha.
"Và tôi thì chỉ muốn đưa cô ấy trở lại nước Anh. Chỉ có vậy thôi."
Khóe miệng của Edward nhếch lên tựa như một con sư tử.
Thật dễ hiểu, đây là một sự xung đột về mặt lợi ích. Nếu đã như vậy thì…
"Nếu cậu đã một mình đánh bại một Dị Chủng và đang tự xưng mình là Hạng S, vậy thì cậu hãy dùng vũ lực mà giành lại cô ấy từ tay tôi đi. Cậu chắc chắn phải làm được điều đó chứ, đúng không?"
Một lần nữa, Edward lại hoàn toàn chính xác…!
"Vậy nên, An. Cô hãy giữ cho ba đứa kia còn sống. Rõ chưa?"
"…Vâng, thưa ngài."
Trước mệnh lệnh được lặp lại của Edward, dù đầy tiếc nuối, nhưng AJ vẫn cung kính tuân lệnh.
Cô ta trừng mắt nhìn Moroha một lần nữa với đôi mắt như muốn thiêu đốt cậu bằng một ngọn lửa đen tối, trước khi chuyển hướng nhìn sang chỗ khác như thể không còn chút hứng thú nào.
Mục tiêu duy nhất cô ta tập trung vào lúc này chính là ba người còn lại.
Moroha không thể giúp gì được cho họ.
Sir Edward không hề dời mắt khỏi Moroha dù chỉ trong một tích tắc, anh ta khóa chặt tầm nhìn của mình vào cậu.
Nếu cậu dám ra tay ứng cứu và tấn công AJ, mọi chuyện sẽ chấm hết, Edward dứt khoát sẽ chém gục cậu từ phía sau ngay lập tức.
Đó là một quyết định cay đắng mà cậu không thể nào né tránh.
"…Satsuki."
"Em hiểu rồi, Nii-sama, cứ giao cho em."
Chỉ với một lời nói, sự thấu hiểu đã lập tức truyền qua giữa hai người, cô chắc chắn sẽ cố gắng bảo vệ Shizuno và Maya.
Dựa vào lần giao chiến ở công viên lần trước, Satsuki hoàn toàn không phải là đối thủ của AJ, thế nhưng, họ không còn lựa chọn nào khác.
Cậu buộc phải tin tưởng vào cô ấy.
Cậu chỉ có thể hy vọng rằng Shizuno và Maya sẽ hỗ trợ bằng Hắc Thuật từ phía sau.
Tiếp đó, cậu phải đánh bại Edward càng nhanh càng tốt rồi quay lại hạ gục AJ.
Ngay cả Moroha cũng không thể bảo đảm mình sẽ chiến thắng trước một trong sáu Cứu Thế Giả Hạng S hiếm hoi trên toàn thế giới.
Thế nhưng, cậu không thể buông lời than vãn vào lúc này.
Cứ như vậy, trận chiến đã được phân chia rõ ràng thành hai ngả:
Moroha đối đầu Edward.
Satsuki, Shizuno và Maya đối đầu AJ.
Để có thể tập trung hoàn toàn vào trận chiến của riêng mình, đồng thời tránh việc vô tình cuốn những người khác vào vòng hiểm họa, Moroha chủ động di chuyển bãi chiến trường vào sâu trong rừng cây.
"Cậu thật là một kẻ mất hứng, lúc nào cũng lo lắng cho xung quanh. Nhưng tôi sẽ chiều theo cậu vậy."
Thể hiện sự lịch thiệp chỉ qua lời nói, Edward chấp nhận lời mời gọi.
Khi đã cách xa một khoảng vừa đủ, họ lại một lần nữa đứng đối mặt với nhau.
Bên trong khu rừng âm u, khuất sau ánh mặt trời buổi chiều tà.
Những tán cây quanh năm xanh lá nay đã ngập tràn trong bóng tối chạng vạng, bị nhuộm thành một màu đỏ thẫm.
Một địa điểm đầy điềm gở cho một trận tử chiến dường như sắp sửa nổ ra.
"Đến đây… Saratiga."
Moroha truyền Prana vào chiếc thẻ ID đã nằm sẵn trong tay.
Thanh kiếm yêu quý của cậu lặng lẽ định hình, bao bọc trong một vầng hào quang tựa như ngọn lửa màu trắng xóa.
"Đó là một thanh kiếm tốt đấy. Nhìn qua là biết nó sắc bén đến nhường nào rồi, và nếu cậu chịu khó mài dũa nó thêm một chút, nó thậm chí có thể xếp ngang hàng với thanh ma kiếm mà Kẻ Ăn Thịt Người kia sở hữu, tôi có thể cảm nhận được giá trị của nó. Thanh kiếm của tôi so ra thì có hơi tồi tàn một chút… nào, nhìn xem, đừng có thất vọng đấy nhé?"
Trông như thể đang tận hưởng một trò vui của trẻ con, anh ta đưa thẳng bàn tay phải đang cầm chiếc thẻ ID của mình về phía trước.
"Tà rà ra, ta ta ta ta ta ta, tà rà ra♪"
Và rồi, vừa ngân nga giai điệu, thanh kiếm của anh ta vừa hiện hình như thể anh ta đang rút nó ra khỏi một vỏ kiếm vô hình.
Khổng lồ.
Đó là từ ngữ đầu tiên mà thanh đại kiếm hai tay này ấn định vào tâm trí bạn.
Anh ta lấy nó ra dễ dàng như một món đồ chơi trong khi vẫn ngân nga, nhưng đó là một thứ vô cùng nực cười.
Thanh kiếm đồ sộ được bao bọc hoàn toàn bởi Prana của Edward, và sắc tím lẽ ra phải vô cùng cao quý ấy, không hiểu sao lại trông thật ma mị và giống như sự bùng cháy của một ngọn lửa ma trơi tà ác.
Bạch Hiệp Sĩ.
Sư Tử Tâm.
Hình Mẫu Lý Tưởng.
Lampard the Rampart.
Đó là một món vũ khí hoàn toàn phù hợp cho Sir Edward, một huyền thoại sống đang nắm giữ những danh hiệu này.
Chỉ riêng việc tuốt kiếm thôi dường như cũng đã khiến cho nhiệt độ xung quanh giảm mạnh.
"Cái câu [đừng có thất vọng] đó là có ý gì hả?"
Để giải tỏa bớt áp lực đang đè nặng, Moroha khẽ đưa chân phải về phía trước một chút.
Lồng ngực cậu ưỡn cao đầy ngạo nghễ, thanh trường kiếm được giữ chặt bằng tay phải.
Đó là một tư thế đã được định hình sâu sắc trong cơ thể cậu, nhưng chính ý chí của Moroha đã mài dũa nó, biến nó thành một thế đứng vô cùng tự nhiên.
"Dan, dadadada, da, da, da, da, dadada♪"
Edward cũng vào thế, anh ta thủ thanh kiếm bằng cả hai tay.
Anh ta vẫn tiếp tục ngân nga thứ giai điệu nghe như thể bước ra từ một trò chơi điện tử ấy.
Đó là một thái độ đùa cợt đầy bướng bỉnh, thế nhưng, không hề có lấy một kẽ hở nào lộ ra trong thế thủ của anh ta.
Chuyện đó giống như thể đang kích thích tinh thần chiến đấu, nâng cao sự tập trung và đưa anh ta vào một trạng thái tâm lý đặc biệt.
Để duy trì nhịp độ, Moroha giữ vững thế thủ của mình một cách chắc chắn.
Prana của cả hai bùng lên dữ dội, lấp đầy khoảng không giữa những thân cây bằng một luồng khí lạnh lẽo.
Như thể bị chấn động bởi luồng khí ấy, bầy chim chóc đồng loạt tung cánh bay lên.
Ngay khi âm thanh đó vang lên.
"Hah!"
"Dadadan♪"
Cả hai người họ lao thẳng về phía trước nhanh như chớp, cùng nhau trao đổi với nhau một nhát chém.
Vệt sáng trắng xóa rực rỡ để lại bởi thanh trường kiếm của Moroha và sắc tím cao quý để lại bởi thanh đại kiếm của Edward hòa lẫn vào nhau ngay chính giữa, chúng va chạm trực diện.
Tiếng sắt thép va vào nhau chát chúa vang lên, hệt như một hồi chiêng muộn màng tuyên bố trận đấu bắt đầu.
Mọi biểu cảm hoàn toàn biến mất trên khuôn mặt Moroha, cậu chỉ đơn thuần vung kiếm hệt như một cỗ máy được lập trình chỉ để chém gục đối phương.
Nhát chém từ trên vai vốn là sở trường của cậu. Một cú chém ngược tuyệt mỹ. Một đường kiếm quét ngang qua thân mình, rồi lập tức thu về, giáng một cú bổ dọc từ trên xuống.
Cậu tấn công dồn dập không ngừng nghỉ, chẳng mảy may để lộ một nhịp thở.
Thanh kiếm của cậu tuy nhỏ hơn đối phương, nhưng khả năng xoay xở linh hoạt của nó lại là một lợi thế lớn với số lượng đòn tấn công dày đặc này.
"Nhanh quá! Lại còn sắc bén nữa chứ!"
Edward vẫn có dư khả năng để cười lớn khi gạt phăng những đòn tấn công liên hoàn.
Thanh đại kiếm tuy có độ linh hoạt không tốt, nhưng chiều dài của nó lại vượt trội hơn hẳn. Mặt phẳng của lưỡi đao có thể hoạt động như một tấm khiên vững chắc nhằm chặn đứng những nhát chém của Moroha.
Khi hai thanh kiếm liên tục va vào nhau, Prana sắc trắng và tím bắn ra những tia lửa xung đột kịch liệt.
"Cậu định cứ thế vung kiếm một cách vụng về thế này mãi sao?"
Vẫn với nụ cười tựa như sư tử, Edward lên tiếng khiêu khích.
"Cậu chẳng phải hơi quá thong dong sao? Không lo lắng cho mấy cô gái kia à?"
"Đối với một trong Lục Đầu thì anh hơi áp đặt đấy nhỉ? Không thể thắng nếu thiếu đi tâm lý chiến sao?"
"Cậu cũng vậy thôi, đừng có keo kiệt nữa, cậu dứt khoát sẽ không đánh bại được tôi nếu không chịu tung ra quân bài tẩy của mình đâu, biết chưa?" Edward ngầm ám chỉ cậu hãy chiến đấu bằng cả Hắc Thuật nữa.
"Tôi không đần đến mức phơi bày quân bài tẩy của mình ra trong khi đối phương đang chực chờ nó."
"À, vậy thì tôi đoán tôi sẽ là người phô diễn bài tẩy của mình trước vậy."
Để phá vỡ thế bế tắc, Edward cầm thanh kiếm bằng tay phải và huơ hoắc nó.
Điều đó hệt như một cú đấm đã bị lộ bài trong bộ môn quyền anh vậy. Đó là một thế thủ quá tồi, như thể đang cầu xin được tấn công, phơi bày ra những sơ hở mời gọi đối phương lao vào.
Moroha có chút nghi ngờ, nhưng cậu vẫn dấn bước tấn công.
Nhanh hơn Edward, sắc bén hơn, linh hoạt hơn, cậu vung một nhát chém chéo, giáng một đòn tấn công phủ đầu ngay trước mặt anh ta.
"Tôi không quan tâm anh đang vạch ra âm mưu gì, tôi sẽ chỉ đơn giản là nghiền nát anh từ chính diện."
Vì vậy, cậu càng đổ thêm nhiều Prana vào trong thanh kiếm, đẩy sức công phá của nó lên cao hơn nữa.
Tổ Thuật, Quang Kỹ - Thái Bạch.
Lưỡi kiếm của Saratiga lại càng tỏa ra ánh sáng rực rỡ hơn bao giờ hết.
"Tuyệt lắm! Ngay cả khi bị dụ dỗ thì nguyên lý vẫn không hề thay đổi, kiếm kỹ của cậu thực sự rất thẳng thắn. Tôi thích nó đấy."
Edward tán thưởng điều đó, và rồi ngay sau đó, anh ta thực hiện một hành động đầy rúng động.
Anh ta đưa bàn tay trái của mình ra, và đột ngột chộp gọn nhát chém của Moroha.
Một luồng sáng màu tím cô đặc rực lên trong lòng bàn tay anh ta, chặn đứng hoàn toàn lưỡi kiếm đang lưu chuyển thứ Prana mang tính hủy diệt khủng khiếp.
"Cái…"
Moroha sững sờ không thốt nên lời vì chấn động.
Không một chút khoan nhượng, đòn tấn công mà Edward đã chuẩn bị từ trước lập tức giáng xuống.
Dù là né tránh hay đỡ đòn, thanh kiếm của Moroha lúc này vẫn đang bị khóa chặt.
Khi đòn đánh khổng lồ tưởng chừng như sẽ nghiền nát mình lao đến cận kề, ngay trước khoảnh khắc va chạm, Moroha tung một cú đá bằng chân trái.
Mũi chân cậu nhắm thẳng vào gốc bàn tay trái của Edward, chính xác vào khoảng hở giữa xương quay và xương trụ. Với cấu tạo của cơ thể người, lực nắm của anh ta lập tức bị nới lỏng, và ngay chính khoảnh khắc đó, Moroha rút mạnh thanh kiếm của mình về.
Cậu lập tức lùi nhanh về phía sau.
Một lưỡi dao gió mãnh liệt sượt qua người cậu khi cậu cố gắng thoát khỏi quỹ đạo của cú vung kiếm… thế nhưng, cậu đã không kịp. Phần mũi kiếm khổng lồ xé toạc bộ đồng phục chiến đấu và rạch một đường nhẹ vào da thịt cậu.
Một vệt máu dọc theo đó bắn ra.
Thanh kiếm của Edward cũng đã được cường hóa bằng Thái Bạch.
Prana được tinh luyện thành sức mạnh hủy diệt tuyệt đối đổ dồn vào thanh kiếm, và đang càn quét bên trong cơ thể Moroha. Tổn thương nội tạng chính là hiệu ứng phụ của Thái Bạch.
Moroha lập tức kích hoạt Kim Cương Thông và đẩy những tàn dư Prana của Edward ra ngoài, tránh cho cơ thể phải chịu một vết thương sâu.
Cậu đã né được những rắc rối nghiêm trọng hơn, nhưng điều đó không thay đổi được thực tế là cậu vừa phải trúng một đòn.
"Nếu cậu chỉ dừng lại ở Hạng C, trận đấu vừa rồi đã sớm ngã ngũ rồi, xem ra cậu cũng không phải là một con tép riu."
Edward vung vẩy bàn tay trái của mình một cách khoa trương.
Sức mạnh của luồng Prana cô đặc trong lòng bàn tay đó chỉ càng khiến Moroha phải rùng mình…
Đó chính là lý do khiến Moroha chấn động khi anh ta chặn đứng đòn tấn công bằng tay không.
Cậu không phải sững sờ trước một điều chưa từng thấy như việc đỡ kiếm bằng tay trần.
Cho dù có chuyện gì xảy ra, cậu cũng không dễ dàng bị kinh ngạc, tim cậu vẫn sẽ đập và cậu vẫn sẽ tấn công. Nhưng trường hợp này thì khác.
Chính vì cậu không phải là không hiểu, mà là quá hiểu rõ, nên Moroha mới chấn động trước việc anh ta chặn đứng một đòn đánh dốc toàn lực của mình.
Đúng như Edward đã nói, nếu cậu chỉ là một Hạng B, cánh tay kia đã bị chém đứt lìa rồi.
Kỹ thuật phòng ngự đó được gọi là Thái Dương.
Một kỹ thuật cao cấp của Kim Cương Thông, nó không bảo vệ toàn bộ cơ thể mà cô đặc Prana của người sử dụng để bảo vệ một điểm, và chỉ riêng điểm đó thôi, dù là da thịt xương máu, cũng sẽ trở thành một sự phòng ngự tuyệt đối.
Việc bạn có thể bao phủ bao nhiêu phần cơ thể bằng luồng Prana cô đặc đó hoàn toàn được quyết định bởi sức mạnh và kỹ năng.
Moroha ở hiện tại chỉ có thể bao phủ được một đầu ngón tay. Đó là một kỹ thuật khó khăn đến nhường ấy, vậy mà vừa rồi Edward đã bao phủ được toàn bộ lòng bàn tay của anh ta. Đó là một màn trình diễn tinh xảo đến mức đáng kinh ngạc, khiến Moroha không thể kìm nén được cái rùng mình.
"Daran! Daadadadadadadada, daadada, dadada, dadada♪"
Tiếng ngân nga của Edward càng lúc càng tăng thêm phần căng thẳng khi anh ta áp sát tấn công một cách áp đảo.
Để thu hẹp khoảng cách mà Moroha vừa tạo ra sau cú nhảy lùi, anh ta lao tới với thanh đại kiếm giơ cao quá đầu.
"Lưỡi đao vô hình, thanh kiếm vô ảnh, hiện thân và hình thành đi!"
Để đánh chặn đòn tấn công đó, Moroha nhanh chóng ngâm xướng một Hắc Thuật.
Đó chính là ma pháp bậc 1- Phá Toái Cuồng Phong.
"Thế mới được chứ!"
Edward không hề có ý định di chuyển để né tránh những chiếc nanh vuốt đang khép chặt vào mình.
Anh ta đón nhận nó một cách trực diện, hoàn toàn không chút phòng bị.
Moroha cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng.
Ngay khi những chiếc nanh cắm phập vào người Edward, Phá Toái Cuồng Phong lập tức bị tán nhỏ rồi tan biến.
Cảnh tượng đó khiến tim cậu lạnh ngắt, và trong lúc lùi lại, cậu nhanh chóng phóng ra ma pháp tiếp theo.
"Ngọn lửa không phân biệt thiện ác, thiêu rụi và thanh tẩy bằng lòng từ bi mãnh liệt."
Hắc Thuật Bậc 1 - Hỏa Diễm.
Những luồng lửa đỏ thẫm làm bốc hơi thảm cỏ bụi rậm khi chúng uốn lượn lao về phía Edward, và tất nhiên, chúng lại biến mất.
Ngay trước mắt Moroha, thanh đại kiếm mạnh mẽ giáng xuống.
Bằng cách nào đó, cậu đã dùng thanh kiếm bên tay phải để đỡ lấy.
Áp lực kinh khủng khiếp đè nặng từ phía trên khi cậu chống chọi bằng Cự Lực Thông.
Cùng lúc đó, bàn tay trái của cậu niệm Hắc Thuật thứ ba. Từ khoảng cách gần như trực diện, ngọn lửa của Hỏa Diễm đáng lẽ sẽ thiêu rụi Edward… nhưng cả đòn thứ hai và thứ ba đều tan biến như sương khói ngay khi chạm vào luồng Prana màu tím tựa lửa ma trơi của đối phương.
"Trò hề gì thế này? Đừng có keo kiệt mà hãy nói cho tôi biết đi."
"Chẳng có gì to tát đâu, tôi chỉ đang sử dụng Thái Âm mà thôi."
Edward nở một nụ cười hệt như một con sư tử đã dồn con mồi vào chân tường, anh ta vừa trả lời vừa tiếp tục ghì mạnh thanh kiếm của mình xuống.
Một Quang Kỹ mà Moroha chưa từng biết tới.
Nó không được giảng dạy tại Học viện Akane, và cũng không một ai trong Strikers từng sử dụng. Cậu cũng chưa từng nhìn thấy nó trong những giấc mơ về Flaga. Rất có thể không phải là Flaga không biết dùng, mà là không cần thiết phải dùng đến nó.
"Ồ, cậu vẫn chưa học hành đến nơi đến chốn sao? Thật là một đứa trẻ hư."
Edward đọc được biểu cảm của Moroha và tinh nghịch trêu chọc cậu.
Cùng lúc đó, anh ta tung ra cú đánh thứ hai rồi thứ ba, khiến Moroha phải chật vật chống đỡ.
Edward liền thay đổi giọng điệu của mình thành một người thầy giáo.
"Đó là một kỹ năng cao cấp của Kim Cương Thông có thể kết hợp với Thái Dương. Nếu Thái Dương là kỹ năng phòng ngự bằng cách nén không gian, thì Thái Âm là kỹ năng phòng ngự bằng cách nén thời gian."
Nói cách khác, đó là một kỹ thuật giúp người sử dụng trở nên hoàn toàn bất bại trong một khoảnh khắc cực ngắn.
"Nghe có vẻ không thực tế lắm."
Moroha nhận xét, bởi không một ai thèm dùng đến nó.
"Không giống như Quang Kỹ, Hắc Thuật có tốc độ triển khai khá chậm, vì vậy, nếu cậu quan sát kỹ lưỡng và tính toán chuẩn xác thời gian, chuyện đó hoàn toàn khả thi."
"Một bài học hay đấy."
Nghĩ đến những rủi ro khi thất bại, thông thường sẽ chẳng ai muốn thử nghiệm nó cả.
Sự can đảm và kỹ năng của Edward quả thực giống như một con quái vật khiến người ta phải bật cười trong cay đắng.
Gương mặt Moroha khẽ biến dạng khi cậu nghĩ thầm đầy mỉa mai.
Đúng vậy, trong khi trao đổi với nhau hàng tá đòn đánh, hai kiếm sĩ vẫn không ngừng buông những lời không liên quan.
Đây chắc chắn là một trạng thái tâm lý có được nhờ vào kỹ năng dùng kiếm cực cao của họ. Nói cách khác, Moroha là một Bạch Thiết thuộc hàng siêu cấp. Bản thân cậu không nhận ra, nhưng cậu thực sự đã nằm trong hàng ngũ những người đứng đầu của chi nhánh Nhật Bản rồi.
Mặc dù vậy, Edward vẫn đi trước cậu một bước.
(Nếu không tự mình chấp nhận rủi ro, trận chiến này sẽ chỉ càng kéo dài mà thôi…)
Tuy có chút khó chịu, nhưng lời khuyên ban đầu của Edward là hoàn toàn chính xác. Moroha cũng sẽ phải phô diễn nhiều kỹ năng hơn nữa.
"Tôi cũng sẽ tiến lên và tung ra quân bài tẩy của mình vậy…"
Moroha cố tình tuyên bố lớn tiếng trong khi đổi sang thế cầm kiếm ngược và giấu nó ra sau lưng.
Đây không phải là truyện tranh hay phim hoạt hình, nên đó hoàn toàn là một hành động phô diễn vô nghĩa.
Nhưng nếu cậu có thể khiến đối phương phải do dự dù chỉ trong một tích tắc…
"Tôi đã bảo là tôi cũng thích sự thẳng thắn rồi mà!"
Chẳng thèm bận tâm đến ý đồ của cậu, Edward đâm thẳng thanh kiếm về phía trước, một cú đâm trực diện như muốn nghiền nát mọi thứ.
Moroha tập trung cao độ, hít vào một hơi thật sâu.
Cậu cô đặc Prana vào ngón tay trỏ bên trái của mình. Và rồi, với tia sáng rực lên nơi đầu ngón tay ấy, cậu đã chặn đứng thanh đại đao khổng lồ.
Tổ Thuật, Quang Kỹ - Thái Dương.
Thế cầm kiếm ngược vô nghĩa kia thực chất là vì cậu đã đọc thấu tính cách của Edward và đang mời gọi một đòn tấn công ngay trước mặt.
Nếu bạn có thể định hướng được đường đi của thanh kiếm, bạn thậm chí có thể dùng một ngón tay trỏ để cản phá nó.
(Nếu mình lệch một chút thôi, chắc là đã mất luôn mấy ngón tay rồi…)
Đây thực sự không phải là điều gì đáng tự hào. Ngay cả khi cậu chưa thể bao phủ toàn bộ lòng bàn tay bằng Prana, vẫn có vài cách khác để cậu sử dụng nó vào mục đích phòng ngự.
Edward huýt sáo đầy ấn tượng trong khi nhảy lùi lại một bước.
(Nghĩ là anh chạy thoát được sao.)
Ngay khi chặn đứng thanh kiếm, vẫn trong thế cầm ngược, Moroha đã bắt đầu vung vũ khí của mình lên. Cậu vẽ ra một đường ánh sáng trắng xóa rực rỡ và thẳng tắp.
Mũi kiếm đánh trúng vào phần ngực dưới của Edward… nhưng anh ta đã thoát lui về phía sau nên chỉ phải chịu một vết thương nhẹ.
"Tch."
Đòn của cậu chậm hơn bình thường do thế cầm kỳ quặc kia.
Một vệt máu ngang bắn ra từ người Edward, nhưng chỉ có vậy, vết thương quá nông.
Dẫu sao thì, với việc này, mỗi bên đều đã trúng một đòn.
Edward nhảy lùi ra xa và Moroha cũng không đuổi theo, tạo ra một khoảng cách nhất định giữa hai người.
Có một khoảng cách chừng hơn mười mét giữa họ.
Thế nhưng, bầu không khí căng thẳng của trận chiến vẫn chưa hề dịu xuống.
Moroha chỉnh lại thế cầm kiếm của mình mà không hề lơi lỏng cảnh giác. Cậu thận trọng, thật thận trọng hít thở để chuẩn bị.
Toàn thân cậu ướt đẫm ra một dòng mồ hôi lạnh. Với đầy sự sợ hãi và quyết tâm đánh cược cả mạng sống, cuối cùng cậu mới đổi lại được một đòn trúng đích, nhưng đó lại không phải là một đòn quyết định.
Thật không bõ công chút nào.
Nếu không phải vì Satsuki và Shizuno, cậu đã vứt bỏ hết cả thể diện lẫn lòng tự trọng để tháo chạy từ lâu rồi.
"Chà, xuất sắc lắm, Moroha."
Trái ngược với cậu, Edward vẫn vô cùng thư thái. anh ta nhìn xuống vết thương của chính mình, rồi dùng bàn tay trái miết nhẹ lên đó. Anh ta chăm chú nhìn vào lòng bàn tay đã nhuốm máu của mình.
"Máu của tôi cũng màu đỏ này, lâu rồi tôi mới lại được biết đấy."
Anh ta mỉm cười hồn nhiên như một đứa trẻ.
"Úi chà, nghe như thể ta đang khoe khoang ấy nhỉ?"
Moroha không trả lời.
"Không phải đâu. Việc lúc nào cũng bị nhìn ngó như một con quái vật đôi khi khiến tôi quên mất rằng mình cũng là một con người."
Moroha vẫn không đáp lại.
Nhưng cậu giật mình.
Thật khó để thừa nhận, nhưng cậu không thể coi đó là chuyện của ai khác, nghe thật chẳng dễ chịu chút nào. Edward vẫn chỉ đang nói những gì anh ta muốn và có vẻ không quan tâm Moroha nghĩ gì. Anh ta tiếp tục lên giọng như một người thầy.
"Phải, việc có thể khiến tôi đổ máu thật là tráng lệ. Tôi sẽ thăng cậu lên Hạng A."
Anh ta tự phụ đưa ra lời phán xét về phong cách chiến đấu của Moroha.
"Nhưng có lẽ cậu vẫn còn cách xa Hạng S lắm nhỉ?"
"Bớt lảm nhảm đi."
Moroha tức giận chỉ thẳng ngón tay trỏ bên trái của mình ra.
"Phác họa."
Cậu bắt đầu viết nên những ký tự của một Hắc Thuật dài.
Khác với lúc nãy, khoảng cách giữa hai bên giờ đây đã khá xa, thế nên, cậu có đủ thời gian để phác họa ra một đồ hình ma pháp hoàn chỉnh hơn.
Thái Âm của Edward có vẻ như chỉ có thể kích hoạt trong một tích tắc, nhưng chính cái tích tắc đó đã hoàn toàn áp chế được các Hắc Thuật Bậc 1 của Moroha.
Vậy thì còn Hắc Thuật Bậc 3 sở hữu uy lực vượt trội của cậu thì sao?
Liệu nó có bị dập tắt chỉ trong một cái chớp mắt không? Nếu không thể, những tàn dư của nó chắc chắn vẫn sẽ thiêu rụi Edward.
"Nơi địa ngục tồn tại hỏa ngục, nơi nhân gian có những cánh đồng lửa. Ngọn lửa thiêu rụi thiện ác không phân biệt…"
Moroha đang viết ra hắc Thuật Bậc 3 sở trường của mình, Hỏa Thiêu.
Cậu tập trung cao độ để hoàn thành nó trước khi Edward và thanh kiếm của anh ta kịp tiếp cận cậu dù chỉ một khắc.
Thế nhưng…
"Nhìn xem, như vậy thì cậu không thể đạt được Hạng S đâu."
Vẫn với nụ cười tựa như sư tử, Edward liếm môi.
Anh ta vốn đang ở cách xa khoảng mười mét. Thế nhưng, đột ngột thay, anh ta đã xuất hiện ngay trước mặt Moroha với thanh đại kiếm giơ cao.
Moroha hoàn toàn không thể nắm bắt được khoảnh khắc anh ta thu hẹp khoảng cách.
Cậu đã chăm chú quan sát mà không hề chớp mắt lấy một lần, vậy mà chuyện đó diễn ra cứ như thể có một khoảng trống xuất hiện trong nhận thức của cậu, để mặc cho anh ta áp sát.
Tổ Thuật, Quang Kỹ - Dao Quang.
Bí kỹ tối thượng nằm trong bảy thể của Thần Tốc Thông, một thức Shukuchi.
Đến khi cậu nhận ra thì đã quá muộn, thanh kiếm đồ sộ đang bổ nhào xuống.
Cậu buộc phải cắt đứt lời lời xướng và ngừng việc viết ma pháp.
Cậu dùng cả hai tay giữ chặt thanh kiếm để cố gắng đỡ đòn, nhưng lưỡi kiếm của cậu lập tức bị đánh bật ra.
Dưới sức mạnh của Cự Lực Thông, thanh kiếm của cậu bị hất văng lên không trung. Phổi của cậu như bị ép chặt lại.
Vì quá tập trung vào việc xướng nên Hắc Thuật, Moroha đã hoàn toàn chậm trễ trong việc phản ứng. Với tư thế đứng lúc đó, cậu không thể dồn lực vào cơ thể được.
Dù mới chỉ nhìn thấy nó một lần trước đây, Moroha vẫn không khỏi nguyền rủa sự bất cẩn của chính mình.
Edward vung thanh kiếm đao lên như một cây gậy bóng chày và giáng thẳng vào vùng bụng hiện đang hoàn toàn không chút phòng bị của cậu.
Moroha dốc toàn bộ Prana của mình để bảo vệ bản thân, tập trung duy nhất vào phần thân trên.
Đó là một sự ứng biến tức thời giữa Kim Cương Thông và Thái Dương.
Ngay khoảnh khắc va chạm, luồng sáng trắng và tím xung đột kịch liệt rồi bắn ra những tia lửa sáng rực.
Cú đánh kinh hoàng găm thẳng vào bụng của cậu.
Đòn đánh được thực hiện bằng Cự Lực Thông nên cậu không thể đơn giản là đứng vững mà chịu đựng nó.
Cơ thể Moroha lao vút đi hệt như một quả đạn đại bác.
Cậu va quẹt và húc mạnh vào những thân cây trên đường bay của mình, nhưng điều đó vẫn không thể làm giảm đi bớt đà lao khủng khiếp ấy.
Nếu cậu không lập tức kích hoạt Kim Cương Thông, xương sống của cậu đã bị đập nát vụn rồi.
Cuối cùng, cậu đâm sầm vào thân cây thứ sáu rồi mới dừng lại, nảy bật lên rồi rơi bịch xuống mặt đất.
"Hộc… hộc… hộc…"
Lật người lại, Moroha thở dốc một cách nặng nề.
Cảm giác tê dại từ cú va chạm vẫn đang lan tỏa khắp cơ thể và cậu không thể cử động một cách bình thường được.
Bằng cách nào đó, cậu gượng gạo cử động bàn tay trái, khẽ vuốt lên lồng ngực đã đẫm máu để kiểm tra vết thương.
Đau đớn tột cùng. Một hoặc có thể là hai chiếc xương sườn của cậu đã bị gãy.
Mặc dù vậy, nếu người đang nằm đây không phải là Moroha, đòn đánh vừa rồi chắc chắn đã lấy mạng cậu, hoặc chí ít cũng khiến cậu bị thương tật suốt đời.
"Chúng ta kết thúc chuyện này ở đây được chưa?"
Edward lên tiếng một cách thẳng thắn, thanh đại kiếm lại được gác hờ lên vai.
Anh ta thong thả rảo bước từ nơi anh ta vừa đánh bay Moroha, cố ý cho cậu thời gian để suy nghĩ.
Anh ta đang ngầm ám chỉ rằng mình sẽ tha mạng cho cậu. Tất nhiên, điều đó đồng nghĩa với việc anh ta sẽ mang Shizuno đi ngay sau đó…
Cảm giác tê dại vẫn chưa hề thuyên giảm, cơ thể không thể đứng dậy nổi, Moroha chỉ biết nghiến chặt răng đầy căm tức.
"Một quý ông cần phải bày tỏ sự tôn trọng đối với các chiến binh. Nếu cậu không chịu bỏ cuộc, tôi cũng không thể tỏ ra thảm hại được."
Anh ta chậm rãi bước tới.
Khi anh ta đến được bên cạnh Moroha, Edward chắc chắn sẽ thẳng tay giáng đòn kết liễu một cách không thương tiếc.
Còn lại bao nhiêu bước chân nữa đây?
Hai mươi bước? Hay năm mươi bước?
Đó cũng chính là khoảng thời gian ngắn ngủi còn lại mà Moroha được sống.
***
AJ, hay chính là Angela, đang cảm thấy vô cùng sốt ruột.
Đối thủ của cô chỉ đơn thuần là ba cô gái, vậy mà cô lại đang phải chật vật đến nhường này, điều đó khiến cô không khỏi tức giận ngùn ngụt.
Bạch Thiết, Satsuki, lúc này đã đầy rẫy những vết thương trên người. Một Hạng D, kẻ chỉ có thể mở được vỏn vẹn năm cổng trên mỗi tay, mỗi chân và trên trán đáng lẽ ra không thể nào là đối thủ xứng tầm đối với một Hạng A như Angela…
Chuyện này quả thực quá đỗi vô lý.
Tứ chi của cô gái kia được bao bọc trong một luồng Prana màu vàng ròng tinh khiết mà Angela chưa từng nhìn thấy bao giờ, và cô không thể nào chỉ đơn giản là dùng sức mạnh để nghiền nát sự phòng ngự ấy. Điều đó đủ để khiến cô phải nghĩ rằng mình đang xuống phong độ, hay nói cách khác, Satsuki đang sở hữu một sức mạnh và độ dẻo dai có thể sánh ngang với Angela.
Cô gái rách rưới, trông như thể chỉ cần một cái đẩy nhẹ là sẽ nanh ta gục kia, lại chẳng hề có ý định đầu hàng.
"Không đau sao? Không thấy đớn đau gì à? Chắc chắn phải đau lắm chứ đúng không? Tại sao ngươi vẫn còn đứng vững? Tại sao ngươi không chịu bỏ cuộc đi?"
Tò mò đến tận cùng xương tủy, Angela không thể không cất tiếng hỏi.
"Nii-sama sẽ sớm chạy đến đây thôi."
"Ngươi nghĩ Sir Edward sẽ thua sao? Ngươi có còn tỉnh táo không đấy?"
"Tôi hoàn toàn tỉnh táo. Anh ấy đã hứa từ rất lâu rồi. Nii-sama của tôi sẽ không bao giờ thua bất kỳ ai cả."
Đó là một kiểu lập luận đi ngược lại với lẽ thường. Một sự tin tưởng mù quáng, cận kề với mức cuồng tín.
"Tôi sẽ bảo vệ Urushibara, và rồi Nii-sama sẽ khen ngợi tôi."
Mặc dù vậy, cô không thể nào cười nhạo được Satsuki khi cô nói ra điều đó với một nụ cười không chút sợ hãi.
Cô có thể cảm nhận được một luồng sức mạnh thầm lặng tỏa ra từ đối phương.
Thật khó tin, nhưng cô đang bị áp chế tinh thần bởi kẻ có thứ hạng thấp hơn này.
"Ồ? Tôi cũng muốn được khen ngợi lắm đấy, cô biết không?"
Được bảo vệ bởi cô gái kiên cường kia, Shizuno liên tục phóng ra các Hắc Thuật để hạn chế cử động của đối phương.
Đó là những Hắc Thuật Bậc 3 mà ngay cả các Hạng B cũng phải chật vật chống đỡ, vậy mà cô gái ấy lại tung ra chúng dễ dàng như một trò trẻ con.
Đối mặt với Hắc Thuật Bậc 3, ngay cả Angela cũng có thể phải chịu một vết thương chí mạng nếu dám lơ là coi thường.
Trên thực tế, ngay từ đầu, Edward chỉ tập trung hoàn toàn vào Moroha.
Thế nhưng, có vẻ như họ đã quá xem nhẹ những đúa trẻ người Nhật Bản này rồi.
(Mình cứ nghĩ chúng sẽ chỉ là một lũ làm vướng chân vướng tay, vậy mà…)
Cứ mỗi khoảnh khắc trôi qua, một cảm giác lạnh lẽo lại càng xâm chiếm tâm trí Angela.
Để rũ bỏ cái sự ớn lạnh đó…
"Đừng có mà đắc ý quá, ta sẽ giết chết ngươi đấy."
Sát khí của Angela lại càng bùng lên dữ dội hơn nữa. Đây là tinh thần chiến đấu của AJ - thứ có thể khiến ngay cả các Cứu Thế Giả Hạng C cũng phải run rẩy phát khiếp.
Thế nhưng, các cô gái không hề bị khuất phục trước điều đó.
"Cô chắc chứ? Chẳng phải mệnh lệnh của Sir Edward kính yêu của cô là [phải giữ cho chúng tôi còn sống] sao?"
Ngược lại, chính cô mới là kẻ rốt cuộc bị khiêu khích.
Angela nghiến chặt răng hệt như một con chó săn.
"Ta cảnh cáo ngươi rồi đấy. Ta là một người phụ nữ trung thành, nhưng ta sẽ cho ngươi thấy rằng mình không phải là một con rối của chủ nhân."
Cô ta tách thanh song đao ra làm hai thanh kiếm riêng biệt. Cô ta cúi thấp người hơn nữa, trở nên hung tợn hơn, sắc bén hơn, với mỗi tay nắm chặt một thanh kiếm.
Bị che mắt bởi cơn thịnh nộ, Angela đã không hề nhận ra rằng cô gái thứ ba đáng yêu kia đã biến mất từ lúc nào không hay.
***
Cuộc tử thần hành quân chậm rãi của Edward vẫn tiếp tục tiến về phía nơi Moroha đang nằm bất động, người dăng nằm trong tinh trạng tê dại trên mặt đất.
(Đừng hoảng loạn… hoảng loạn cũng chẳng giải quyết được gì…)
Moroha vẫn chưa hề từ bỏ.
Cậu không từ bỏ Shizuno, cũng không từ bỏ hy vọng chiến thắng. Cậu dồn hết chút tàn lực, vận dụng mọi luồng Prana có thể để vực dậy cơ thể mình.
Luồng sáng trắng bao bọc quanh người cậu bắt đầu nhảy múa một cách dữ dội.
Thế nhưng, cậu vẫn chưa hoàn toàn hồi phục sau cú đánh vừa rồi.
Thần chết vẫn đang từng bước áp sát.
Đó là một canh bạc vô cùng tĩnh lặng và chậm chạp, một trận đấu nghiêm túc mà cậu phải đặt cược cả mạng sống của mình vào đó.
Ngay chính khoảnh khắc ấy…
"Cố lên, Moroha!"
Một tiếng hét non nớt xé toạc bầu không khí.
Moroha nhìn về hướng vừa phát ra âm thanh trong chấn động.
Đó là Maya.
Cô bé đang lách qua những thân cây, gạt những bụi rậm đường bám, cố hết sức dùng đôi chân nhỏ của mình để vượt qua con đường không lối mở này.
"Thật là một kẻ phá bĩnh, làm mất cả hứng."
Edward lên tiếng đầy thất vọng, anh ta khẽ vỗ vỗ thanh đại kiếm lên vai mình. Tuy nhiên, nhịp bước của anh ta vẫn không hề thay đổi, không hề chậm đi dù chỉ một nhịp.
"Đây không phải là trận chiến mà một kẻ ở đẳng cấp của nhóc nên can thiệp vào đâu, Phù Thủy Mộng Du. Cho dù nhóc có là một đứa trẻ, nhóc vẫn là một Cứu Thế Giả, nên ta không ngại kéo nhóc vào chuyện này đâu. Nhóc hiểu chứ? Nói thẳng ra, nhóc xuất hiện ở đây chỉ càng làm vướng chân vướng tay Moroha mà thôi, nên biến đi."
Anh ta xua xua tay như thể đang đuổi một chú chó con.
"Hãy giúp… hai người kia… không cần lo cho anh…"
Moroha thều thào bảo cô bé hãy lui lại.
Thế nhưng, bất chấp điều đó, Maya vẫn không dừng lại, cô bé kiên quyết lắc đầu.
"Shizuno-oneechan bảo em phải đến hỗ trợ anh!"
Trận chiến phía bên kia cũng chẳng hề dễ dàng gì.
Họ đang cần tất cả sự trợ giúp mà họ có thể có được.
Vậy mà, tâm nguyện của họ lại là muốn giúp đỡ Moroha trước.
"Satsuki-oneechan bảo em nhắn lại với anh! Chị ấy sẽ không tha thứ cho anh nếu anh nuốt lời hứa đâu!"
Lời hứa của cậu.
Những lời nói đó hệt như thổi bùng lại sự sống vào trái tim, linh hồn và tận sâu trong xương tủy của cậu.
Ngay cả khi không nhìn thấy cô, ngay cả khi cả hai đều đang ở trong một trận chiến sinh tử, Moroha vẫn thấu hiểu điều đó.
Chỉ cần nhắm mắt lại, cậu luôn có thể chạm tới trái tim của Satsuki.
Cũng giống như việc Moroha đang lo lắng, Satsuki chắc chắn cũng đang lo sốt vó cho cậu.
Vì vậy…
Cho dù có phải đối mặt với những trận chiến đau đớn đến nhường nào, cho dù kẻ địch có đáng sợ ra sao, cho dù họ có bị chia cắt xa đến mấy, thậm chí ngay cả khi họ có bị các vị thần xé nát đi chăng nữa…
(Mình dứt khoát phải thắng, và trở về bên cô ấy…!)
Moroha siết chặt thanh kiếm.
Cậu dồn lực vào cả hai bàn tay.
Và rồi, cậu nghiến chặt răng và gượng dậy.
Cậu dùng thanh kiếm làm điểm tựa như một cây gậy để đứng thẳng lên.
Nếu cơ thể này không chịu cử động, thì trái tim cậu sẽ ép nó phải cử động.
"Aaaaahhhhhhh!"
Một tiếng gầm thét xé lòng rách ra từ cổ họng cậu. Cùng lúc đó, Prana bùng cháy ngùn ngụt từ cơ thể cậu.
Moroha đã hồi sinh…!
"Hửm."
Nhìn thấy sự hồi sinh kỳ tích đó, Edward đột ngột đứng chết trân tại chỗ.
Bước đi vững chãi của anht ta, thứ mà theo nguyên tắc của riêng anh ta là sẽ không bao giờ bị lung lay bởi bất kỳ điều gì cùng với sự quyết tâm đầy hùng hồn kia, đã phải dừng lại.
Nghe thấy tiếng gầm thét hung tợn từ một Moroha vốn dĩ luôn điềm tĩnh, anh ta đã cảm nhận được một điều gì đó. Có lẽ chính vì vậy mà anh ta mới là một Hạng S.
Trong khi thủ thế với thanh đại kiếm khổng lồ, anh ta đứng từ xa chăm chú quan sát sự biến đổi của Moroha.
Moroha một lần nữa cầm thanh kiếm bằng tay phải, và một lần nữa đối mặt trực diện với đối phương như một kiếm sĩ thực thụ.
"Cảm ơn em nhé, Maya. Em đã giúp anh rất nhiều."
Cơ thể cậu tuy đã tả tơi như miếng giẻ rách, nhưng đôi mắt lại rực lên một tia sáng hoang dã khi cậu nở một nụ cười không chút sợ hãi.
Một hình ảnh chợt thoáng qua tâm trí cậu.
Đó là hôm nọ, khi cô bé ghé thăm phòng cậu và vui vẻ tự xưng mình là dịch vụ chuyển phát nhanh tận nhà.
"Cái này là phần của em nữa ạ."
Maya nâng một vật gì đó lên trước ngực một cách thành kính.
Đó là một vật thể đa diện kỳ quái, bán trong suốt và mang một thứ ánh kim đầy lạ lùng.
Cậu nhớ là đã nhìn thấy cô bé cầm nó vào hôm trước.
"Phải mất một khoảng thời gian để nuôi dưỡng nó, em xin lỗi vì đã bắt anh phải chờ đợi."
Như thể đang phóng thích một chú chim trở về với bầu trời, Maya dang rộng hai tay và buông bỏ vật thể đa diện kỳ lạ kia.
Ngay khi cô bé vừa thả ra, nó lập tức giãn nở một cách nhanh chóng.
Với một tốc độ nực cười, trên một quy mô không tưởng, nó không ngừng phình to lên.
Nó mở rộng ra.
Khi nó nuốt chửng mọi thứ xung quanh, nó đã lớn đến mức bao trùm cả ngọn núi này.
Đột nhiên, cùng với một cơn chấn động dữ dội, một cơn buồn ngủ mãnh liệt ập đến tấn công Moroha.
Nhưng chỉ sau một tích tắc, nó lại tan biến như một lời nói dối.
Cậu nhớ cảm giác này.
Đó chính là cơn buồn ngủ từng bủa vây cậu mỗi khi bước chân vào sân tập luyện ở học viên.
Moroha cảm nhận rõ ràng điều đó trên da thịt mình.
Lúc này đây, ngọn núi này đã giống như những sân tập kia, trở thành một không gian hoàn toàn khác.
Cảm giác đó hoàn toàn chính xác.
Kết giới bao quanh các sân tập và kết giới mà Maya vừa mới thiết lập cho ngọn núi này là một.
Một Tổ Thuật đặc biệt mà chỉ duy nhất một mình Maya có thể sử dụng.
Một Nguyên Bản.
Nó dịch chuyển cả không gian, khiến thế giới rơi vào trạng thái nửa tỉnh nửa mơ, một kết giới làm từ Hắc Thuật.
Tên của nó là Mộng Thạch Phương Lập Thể.
Maya lớn tiếng gọi cậu.
"Nhưng vì nó bao phủ toàn bộ ngọn núi, nên nó không thể dịch chuyển các sinh vật sống được đâu ạ. Nếu anh bị thương thì vẫn tính như bình thường đấy!"
"Như vậy là quá đủ rồi."
Không hề dời mắt khỏi Edward, Moroha lên tiếng cảm ơn cô bé.
Maya quả thực là một cô gái thông minh. Nhiệm vụ quan trọng đã hoàn thành, cô bé nở một nụ cười thiên thần rồi quay đầu tháo chạy với tốc độ tối đa.
Phải, đây rõ ràng là một việc không thể thiếu. Cậu đã hiểu ra lý do vì sao Shizuno lại phái cô bé đến đây.
Lời tự giễu của Edward hoàn toàn chính xác, dù vẻ ngoài là một con người, anh ta thực sự là một con quái vật đích thực.
Tiêu biểu như con Hydra chín đầu vậy. Thế nên, để đánh bại anh ta, cậu phải cần đến một thứ thật hoành tráng giống như thứ mà cậu đã dùng để hạ gục con quái vật đó.
Là một điều tất yếu.
Tuy nhiên, lấy ví dụ như Kurikara, nó sở hữu một sức mạnh có thể phá hủy cả một trung tâm thương mại khổng lồ. Nếu cậu sử dụng nó ở đây, nó có lẽ sẽ thay đổi hoàn toàn cả địa hình, khoét rỗng ngọn núi này. Và vào cái ngày mà mặt đất bị hủy diệt đó, nó chắc chắn sẽ gây tổn hại đến những người ở dưới chân núi, nuốt chửng đám đông dân cư trong đống đổ nát.
Nhưng giờ đây, bên trong Mộng Thạch Phương Lập Thể, cậu không còn phải lo lắng về thế giới bên ngoài nữa.
Cậu không cần phải nương tay thêm chút nào nữa.
Cậu cũng chẳng cần phải che giấu bất cứ điều gì.
Kể từ khoảnh khắc này trở đi, cậu sẽ bùng nổ với toàn bộ sức mạnh tối thượng của mình.
"Phác họa."
Moroha bắt đầu viết nên những ký tự ma pháp kéo dài bằng bàn tay trái.
"Cậu đúng là không biết rút kinh nghiệm nhỉ."
Edward lộ ra vẻ mặt thất vọng.
Thân hình cao lớn của anh ta tưởng như biến mất trong không trung, nhưng thực chất, anh ta đã di chuyển tức thời đến ngay trước mặt Moroha bằng Dao Quang và giáng mạnh thanh đại kiếm xuống.
Không một động tác thừa thãi, thanh kiếm của vị vua bổ nhào xuống.
Không còn đường lui, Moroha đã bị chém làm đôi.
Hoặc là nhìn có vẻ như vậy. Đó chẳng qua chỉ là một ảo ảnh, thứ mà Edward vừa chém trúng chỉ là tàn ảnh của Moroha!
Giống như Akalid, đây cũng là một kỹ thuật bắt nguồn từ Thần Tốc Thông, được đặt theo tên của một ngôi sao trong chòm Đại Hùng.
Một kỹ thuật bộ pháp để lại tàn ảnh - Thiên Tuyền.
"Chính anh đã nói là phải vòng ra sau để phản công còn gì? Tôi vô cùng đồng tình đấy."
"Ha ha! Một màn ngụy trang khéo léo đấy, hóa ra Hắc Thuật vừa rồi chỉ là mồi nhử sao!?"
Điều đó hoàn toàn sai lầm.
Trong lúc vòng ra phía sau đối phương, cậu đã hoàn thành xong dòng cổ tự thứ năm. Dù nó có khả năng cao sẽ hoạt động như một mồi nhử, nhưng đây chắc chắn không đơn thuần là một đòn nghi binh.
"Thế gian hủ bại là vĩnh cửu, tiếng tù và đã vang lên, thời khắc phán xét chính là lúc này!"
Ngọn lửa của địa ngục.
Những luồng hỏa diệm đen tuyền được cụ thể hóa bởi Hắc Thuật nay trú ngụ hoàn toàn trên lưỡi kiếm của Moroha.
Lại thêm vô vàn Prana luân chuyển qua thân kiếm, hòa trộn và nhân lên cùng Mana.
Hai sắc trắng và đen vừa xung đột, nhưng vừa cường hóa lẫn nhau.
Hắc Thuật Bậc 5 - Hắc Ngục kết hợp cùng Quang Kỹ - Thái Bạch.
Đó là một bí kỹ do chính Moroha tự mình phát triển, thứ chỉ có thể được sử dụng bởi một mình cậu, người sở hữu đến hai tiền kiếp.
Tổ Thuật - Âm Dương.
Nắm giữ trong tay thanh Hắc Kiếm Diệt Ma từng đánh bại con Hydra chín đầu, Moroha lao thẳng về phía trước.
"Ra đây mới là quân bài tẩy thực sự của cậu sao!?"
Ngoảnh mặt nhìn lại sau vai, Edward vung mạnh thanh kiếm lên như một trận cuồng phong để đón đỡ đòn đánh của cậu.
Kiếm chạm kiếm.
Một âm thanh trong trẻo, tuyệt đẹp tựa như tiếng chuông ngân vang vọng khắp không gian.
Thanh kiếm của Moroha, đang bắn ra những tia lửa của ánh sáng trắng và ngọn lửa đen, đã chém ngọt qua chính giữa thanh đại kiếm của Edward dễ dàng như cắt một miếng bơ.
"Chà, chuyện này đúng là rắc rối rồi đây…"
Với thanh kiếm chỉ còn lại một nửa trong tay, Edward đứng chết lặng vì kinh ngạc.
"Haaaaaahh!"
Không một chút khựng lại, Moroha lập tức vung kiếm chém ngược trở về. Nhát chém này sẽ định đoạt tất cả. Đáng lẽ ra phải là như vậy, và thông thường thì sẽ luôn là như vậy.
Moroha cảm nhận được một lực cản vô cùng rắn chắc truyền đến hai bàn tay khi cậu vung kiếm.
Nó đã cắt vào. Chắc chắn là đã trúng đích.
Ngay khoảnh khắc va chạm, Moroha giải phóng toàn bộ sức mạnh tích tụ trên lưỡi kiếm, ánh sáng trắng lóa mắt và ngọn lửa đen kịch độc cuồng bạo quét sạch mọi thứ.
Chỉ riêng những dư chấn để lại cũng đủ để làm bắt lửa những thân cây xung quanh, nhuộm đỏ rực cả một vùng không gian trong sắc màu đỏ thắm của lửa tàn.
Tuy nhiên…
Khi trận cuồng phong của ánh sáng và bóng tối lắng xuống, thứ phản chiếu vào đôi mắt của Moroha lại là một bộ giáp bạc.
Nó sở hữu cả sự trang nghiêm lẫn phẩm giá, cùng với một thiết kế vô cùng tinh xảo.
Toàn bộ bộ giáp được trang trí bằng những hoa văn viền vàng ròng rực rỡ.
Nó mang một thứ ánh kim đầy huyền bí và trông không giống bất kỳ loại kim loại nào có thể tìm thấy trên Trái Đất này.
Giống như việc món vũ khí yêu thích có thể được mang trở lại từ tiền kiếp, chẳng có nào bảo rằng một món đồ bảo hộ lại không thể làm được điều tương tự.
Khoác trên mình bộ giáp chói lòa ấy, Edward đã dùng chính chiếc găng tay bọc giáp của mình để chặn đứng thanh kiếm của Moroha.
Thanh kiếm từng sát hại cả một con quái vật cấp Dreadnought thậm chí còn không thể để lại nổi một vết trầy xước trên bề mặt của nó.
"Và đó chính là quân bài tẩy thực sự của anh sao?"
Moroha đã hiểu ra.
Thanh đại kiếm mà cậu chém làm đôi vừa rồi đối với Edward chỉ là một khối kim loại tầm thường mà thôi. Hoàn toàn không ngoa khi anh ta được mệnh danh là Bạch Hiệp Sĩ. Món vũ khí mang uy nghiêm của thần linh đã ban tặng cho chiến binh huyền thoại này sự bất bại.
Một Nguyên Bản.
Đó chính là bộ giáp này, Thánh Giáp Tuyết Phủ Augustine.
"Cậu đã làm rất tốt. Nhưng mọi chuyện đến đây là kết thúc rồi. Chưa một ai có thể làm tổn thương tôi khi tôi ở trong trạng thái này."
"Tôi không thể để anh thích nói gì thì nói rồi cứ thế rồi lẻn được. Đúng không?"
Moroha ném trả lại chính những lời nói trước đó của Edward.
"Ha ha ha, cậu nói phải!"
Edward vung vẩy thanh kiếm đã gãy mất một nửa của mình.
Dẫu vậy, nó vẫn có kích thước tương đương với một thanh kiếm thông thường.
Tiếng ngân nga của anh ta lại càng tăng thêm phần căng thẳng, và cậu hoàn toàn có thể hình dung ra nụ cười toe toét tựa như sư tử của đối phương ẩn sau chiếc mũ giáp bọc kín kia.
Moroha di chuyển với tốc độ nhanh đến mức để lại những tàn ảnh và chém thẳng vào lưng anh ta.
Thế nhưng, bộ giáp hoàn toàn không hề hấn gì.
Cậu tích tụ Hỏa Thiêu vào thanh kiếm của mình và khuếch đại nó bằng Prana. Chỉ riêng những dư chấn để lại cũng đủ để khoét những cái hố lớn trên mặt đất.
Thế nhưng, bộ giáp hoàn toàn không hề hấn gì.
Cậu sử dụng một chiêu Âm Dương của Băng Ảnh, tấn công bằng một thanh kiếm bị nguyền rủa bởi băng giá với ý định sẽ làm rạn nứt bộ giáp bằng sự chênh lệch nhiệt độ cực hạn đột ngột.
Thế nhưng, bộ giáp hoàn toàn không hề hấn gì.
Tốc độ của cậu bùng nổ, cậu ngỡ như mình vừa tạo ra các phân thân khi cậu tấn công gần như đồng thời từ bốn hướng khác nhau.
Thế nhưng, bộ giáp hoàn toàn không hề hấn gì.
Vì là giáp trụ nên nó chắc chắn phải gây cản trở đến tốc độ di chuyển. Tốc độ của Edward đã có phần chậm chạp đi một chút.
Sự khác biệt nhỏ nhoi đó khiến anh ta hiện ra với đầy sơ hở trước mắt Moroha, chẳng khác nào một bao cát tập đấm.
Trong khoảng thời gian thanh kiếm của Edward chém vào không khí một lần, Moroha đã vung kiếm chém tới ba lần.
Không, tốc độ của cậu lại càng tăng cao hơn nữa.
Cậu tấn công dồn dập không ngơi nghỉ.
Giữa những đòn đánh không hề có lấy một khoảng trống để hít thở.
Chém, chém, chém.
Không hề hấn, không hề hấn, không hề hấn gì.
Cuộc tấn công mãnh liệt đến nghẹt thở của Moroha dư sức để đánh bại các Cứu Thế Giả khác đến cả trăm lần.
Nhưng có lẽ vì đối thủ là Edward, mọi chuyện trông cứ như thể cậu đang đi dạo vòng quanh một cái vòng tròn vô định vậy.
"Ha ha, vô ích thôi! Vô ích, vô ích! Tôi là bất khả chiến bại!"
Edward rú lên cười lớn, anh ta dang rộng cả hai tay và phơi bày bản thân một cách hoàn toàn không chút phòng bị, như một sự phô diễn cho lòng dũng cảm đầy ngạo nghễ của mình.
"Nếu anh thực sự là một vị anh hùng bất khả chiến bại, thì anh đã chẳng phải đầu thai chuyển kiếp rồi!"
Moroha gầm lên, một lần nữa niệm Hắc Ngục, cậu dồn hết toàn bộ sức bình sinh giáng mạnh thanh hắc kiếm vào thẳng phần thân trên của anh ta.
Thanh kiếm lúc đầu đã chém đứt vũ khí của Edward, giờ đây quay trở lại xé toạc lớp giáp trụ của anh ta.
Lần này, tất cả mọi thứ đều được đánh cược vào một nhát chém duy nhất.
"Ha ha ha ha, thậm chí còn chẳng gãy ngứa nữa kìa!"
Có lẽ do lượng adrenaline đang tăng vọt, Edward cười một cách điên cuồng.
Những lời nói đó không phải là lời nói dối. Tuy nhiên, đó lại là một sự biểu đạt đầy sai lầm.
"Im đi!"
Cùng lúc với tiếng gầm của Moroha.
Một âm thanh đổ vỡ chát chúa lập tức nện thẳng vào màng nhĩ.
Đó là âm thanh từ đòn tấn công dốc toàn lực của Moroha đã đập nứt và tạo ra một vết rạn lớn trên bộ giáp của Edward.
Âm thanh chứng minh cho việc huyền thoại về sự bất bại kia đã bị tổn hại.
Bên trong chiếc mũ giáp bọc kín, nụ cười tựa như sư tử vốn vẫn luôn duy trì trên gương mặt Edward suốt từ đầu trận chiến đến giờ, cuối cùng đã bị méo mó.
Edward là một Bạch Thiết Hạng S.
Sự tồn tại của anh ta chính là một lời giễu cợt đanh thép đối với khái niệm ‘dễ công khó thủ’.
Để chống lại con quái vật này, Moroha buộc phải đi ngược lại với lẽ thường tình.
Nếu Edward đã cản đường cậu bằng một bộ giáp phòng thủ tuyệt đối
Thì Moroha sẽ chỉ đơn giản là tạo ra một thanh kiếm vô song của riêng mình.
Vứt bỏ mọi quy luật tự nhiên, cởi trói cho bản thân và để mặc cho cơ thể điên cuồng lao tới.
Nghiến chặt răng hệt như nhe ra những chiếc nanh vuốt, gầm thét như một dã thú hoang dã, như một sinh vật tồn tại chỉ để thỏa mãn cơn đói khát, cậu tấn công, tấn công và liên tục tấn công.
Bất kể là kỹ thuật cơ bản, kỹ năng cao cấp hay các bí thuật, cậu tung ra tất cả các Quang Kỹ và Hắc Thuật mà mình có trong tay để càn quét đối phương. Adrenaline trong người cậu tuôn chảy một cách mạnh mẽ.
Tuyệt lắm! Nhờ có sự hỗ trợ kết giới của Maya, cậu có thể kết thúc chuyện này mà không cần phải lo lắng về xung quanh, tốt lắm!
Mỗi một đòn đánh giáng xuống đều xé toạc mặt đất, khoét sâu những mảng lớn của đất đá và thổi bay chúng ra xa. Hệt như một trận thiên tai quy mô nhỏ, đang thay đổi hoàn toàn diện mạo của chính vùng đất này.
"…Raahh!"
Moroha hét lớn. Ngọn lửa đen lại một lần nữa ngự trị trên lưỡi kiếm.
Cậu dùng cả hai tay vung mạnh thanh kiếm, trút thẳng xuống người Bạch Hiệp Sĩ.
Ngay khoảnh khắc va chạm, một cảm giác chấn động đầy khó chịu chạy dọc theo chuôi kiếm.
Vô số vết nứt rạn lan nhanh lên khắp lưỡi kiếm, món vũ khí yêu quý của cậu cuối cùng đã không còn khả năng chống chọi trước sự bạo ngược cực hạn này nữa.
Thế nhưng, cùng lúc đó, một vết nứt lớn cũng rạch ngang qua chiếc mũ giáp của Edward hệt như một ngôi sao băng rơi xuống.
Thấp thoáng qua vết nứt ấy, chính là gương mặt thực sự của Edward.
Anh ta đang mỉm cười.
Không phải là nụ cười của một con sư tử say máu trong cuộc tàn sát, mà là nụ cười của sự hạnh phúc tột cùng khi rốt cuộc cũng có thể gặp được người mà mình đã luôn chờ đợi bấy lâu nay.
"Cậu chính là một trong số chúng ta!"
Cười lớn một cách ngạo nghễ, anh ta vung thanh kiếm đã gãy của mình lên tấn công.
"Cậu chính là một Hạng S thực thụ!"
Vẫn không ngừng cười lớn, anh ta liên tục giáng xuống những đòn đánh đầy ghê rợn và khát máu đến mức Moroha chỉ có thể chật vật gạt chúng sang một bên.
Cú sốc nặng nề từ dư chấn đòn đánh đã nghiền nát hoàn toàn thanh kiếm của cậu, khiến nó biến trở lại thành hình dạng một chiếc thẻ ID rồi vỡ vụn ra thành từng mảnh nhỏ.
Lúc này, cậu đã hoàn toàn tay không tấc sắt, nhưng cậu chẳng mảy may bận tâm đến những chi tiết đó nữa.
Chiến đấu hệt như một con quỷ đang phẫn nộ, cậu dùng hai ngón tay trỏ và ngón giữa bên tay phải của mình đâm thẳng vào vết nứt trên mũ giáp của Edward. Edward vội vã dùng mặt phẳng của lưỡi kiếm để làm lá chắn đỡ lấy đòn hiểm này, rồi lập tức vung kiếm đánh bật Moroha ra, mượn sức mạnh áp đảo của mình để hất văng cậu ra xa.
Anh ta không tiếp tục truy kích. Anh ta chỉ đứng sừng sững ở đó một cách đầy bệ vệ, toàn thân run lên vì bị xâm chiếm bởi vô vàn thứ cảm xúc mãnh liệt và sự phấn khích tột độ.
"Đồng đội thứ bảy của chúng ta! Bảy con quái vật trên tổng số tám tỷ người! Chỉ có vỏn vẹn bảy kẻ như vậy trong thế giới rộng lớn này mà thôi! Ngay cả Dị Chủng cũng không phải là đối thủ, cậu chính là một con quái vật trong hình hài người! Thật không phí công khi tôi đã nhúng tay vào chuyện của Nhật Bản, cậu chính xác là người mà tôi hằng mong đợi! Nào! Tại sao cậu không cùng chúng ta thăng hoa bước lên đỉnh cao của sự cô độc đi!?"
Tuyên bố thứ lý lẽ của một kẻ chỉ mang nhân hình, anh ta rú lên cười lớn một cách đầy điễu cợt.
Vào thế phòng thủ và đứng vững vàng, Moroha đanh thép đáp trả.
"Bớt sủa bậy đi!"
Cậu gầm lên hệt như một con sư tử đích thực.
Ai thèm làm đồng đội của anh ta chứ?
Anh ta đã khiến Shizuno phải khóc.
Anh ta đã chọc giận Moroha đến tận cùng.
Và giờ anh ta lại còn đang chơi trò dùng lời lẽ để quy chụp nữa sao?
"Nhảy múa, nhảy múa đi, hỡi đôi cánh của phượng hoàng, nhẹ nhàng như những đốm lửa vụt tắt qua, ta thoát khỏi xiềng xích của trọng lực."
Cậu khai triển Giảm Trọng Lượng bằng bàn tay trái, đồng thời bao bọc cả hai chân trong luồng Prana đậm đặc rồi nhún người bật nhảy.
Cao hơn, cao hơn nữa, hướng thẳng đến bầu trời nơi không một ai khác ngoài cậu có thể chạm tới.
Xâm chiếm cả khoảng không đỏ rực đang bị thống trị bởi ánh mặt trời buổi hoàng hôn, cậu nhìn xuống mặt đất hệt như thể bản thân đang làm chủ cả thế giới này.
Đó chính là tầm nhìn của các vị thần.
Một vùng đất bất khả xâm phạm mà ngay cả Edward cũng không cách nào vươn tới được.
"Tôi cóc quan tâm đến cái thứ thứ hạng rẻ rách đó! Nhưng mà…"
Tâm trí Moroha chợt thoáng hiện lên vô vàn những hình ảnh.
Từng ngày trôi qua, thật trọn vẹn, thật ồn ào náo nhiệt, những khoảng thời gian mà cậu đã cùng trải qua với Shizuno và Satsuki.
Ở trong lớp học, ngoài sân trường, trên sân tập, hay tại nhà hàng sau những buổi tập luyện miệt mài, tất cả, tất cả, tất cả những điều đó.
Chúng còn nhiều hơn cả những gì cậu đáng được nhận, cậu dứt khoát không bao giờ muốn đánh mất chúng. Vì thế…
"Tôi sẽ không tha thứ… cho bất kỳ kẻ nào dám cướp đoạt chúng khỏi tay tôiiiii!"
Tiếng gầm thét của Moroha làm rung chuyển cả đất trời.
"Phác họa."
Bàn tay phải của cậu bắt đầu vạch nên những ký tự ma pháp cổ xưa.
Cùng với cơn thịnh nộ đang bùng cháy ngùn ngụt, những ký ức từ tận sâu trong tâm trí liên tục tràn về khỏa lấp cơ thể cậu.
Chiếc hộp Pandora… rốt cuộc đã được mở ra.
***
Angela há hốc mồm kinh ngạc mà ngước mắt nhìn lên bầu trời.
Cả Satsuki và Shizuno lúc này cũng đều đổ dồn mọi sự chú ý vào một điểm duy nhất trên không trung.
Lẽ tất nhiên, họ đã tạm dừng cuộc chiến của mình lại. Bây giờ hoàn toàn không phải là lúc dành cho chuyện đó.
Trong lúc đang phải chật vật đối đầu với hai cô gái, một cảm giác bất an không tên đã không ngừng lớn dần lên trong lồng ngực Angela.
Và giờ đây, nỗi sợ hãi ấy rốt cuộc đã trở thành hiện thực.
Đ m hoa kết trái theo một cách thức nằm ngoài mọi sự tưởng tượng.
Đột ngột. Thực sự vô cùng đột ngột, một lượng Mana khổng lồ đến mức phi lý bất ngờ bùng nổ ở ngay trên đầu họ, khỏa lấp cả khoảng trời bao la.
Angela, Satsuki và Shizuno đồng loạt nhìn lên trời.
Và rồi, họ đã được tận mắt chứng kiến điều đó.
Ở một nơi cao tít tắp nơi phương xa, nơi không một ai có thể chạm tới, Moroha đang đứng đó, ngạo nghễ nhìn xuống mặt đất từ trên cao.
Và rồi, cậu bắt đầu ngâm xướng Hắc Thuật đầy kiêu hãnh của mình.
Giờ đây, không một ai có thể ngăn cản ma pháp đó được nữa.
Giữa bầu trời nhuốm màu máu ấy, khúc ngâm xướng của Moroha vang lên một cách rõ mồn một.
"Hỡi con sói băng giá, kẻ chấm dứt vạn vật, hãy cho ta mượn hơi thở của ngươi, đóng băng chúng vào một sự im lặng sâu thẳm hơn cả cái chết. Ngay cả những kẻ giàu sang phú quý cũng phải diệt vong theo ý của thế gian này, một quả báo tất yếu được ban tặng bởi các vị thần. Như dòng nước chảy xuôi về chỗ thấp, hãy tước đoạt đi toàn bộ sự sống. Hãy cho ta thấy một thế giới tĩnh lặng, như thể chính thời gian cũng bị đóng băng. Hãy cho ta thấy đỉnh cao của vẻ đẹp không một ai có thể phá hủy, nơi mà kẻ có khả năng phá hủy không hề tồn tại."
Đôi mắt của Angela như đóng băng lại khi cô nhẩm đếm để xác nhận các dòng cổ tự mà Moroha đang viết ra.
Một, hai, ba, bốn, năm.
"Hắc Thuật Bậc 5…! Kẻ nào lại có thể sử dụng thứ ma pháp khổng lồ đến mức độ này chứ!?"
Cô run rẩy trong khi ngước nhìn lên vòm trời.
Từ kỹ năng của cậu trong trận giao tranh với cô ta lúc trước, cô đã cảm thấy rằng dù cậu có thể sử dụng song song cả Quang Kỹ lẫn Hắc Thuật, nhưng cậu vẫn có xu hướng thiên về một Bạch Thiết hơn.
Thế nhưng giờ đây, vẫn còn là quá sớm để Angela bắt đầu run rẩy.
"Vẫn còn chưa hết đâu, cô biết không? Ma pháp đó ấy."
Shizuno ngước nhìn lên Moroha đầy sùng bái, cô lên tiếng với chất giọng như thể đang bị say khướt.
Ngay cả khi Angela còn đang chật vật để tin vào điều đó, khúc ngâm xướng của Moroha vẫn không hề có dấu hiệu dừng lại ở đó.
"Ta từ chối sự thấu hiểu, ta chỉ khao khát những điều tuyệt đối. Thật là một sự khó coi làm sao! Sự quái dị của sự sống đang tụ hội, quằn quại, reo rắc thứ mùi hôi thối của nó, và không ngừng sinh sôi nảy nở. Ta không chấp nhận điều đó, ta dứt khoát sẽ không thấu hiểu nó."
Nghe thấy giọng nói gầm thét vang vọng khắp chín tầng mây, Angela rốt cuộc đã không thể ngừng run rẩy được nữa.
Cô bị hành hạ bởi một nỗi sợ hãi tột cùng, hệt như thể bản thân vừa bị ném ra giữa một mùa đông lạnh giá mà không có lấy một mảnh vải che thân.
"Mình chưa từng nghe nói có một ai khác ngoài Lôi Đế của Nga có thể sử dụng được Hắc Thuật Bậc 8 cả!"
Lời ngâm xướng của Moroha lúc này đã vượt qua cả dòng cổ tự thứ tám. Thế nhưng, đôi môi của cậu vẫn tiếp tục dệt nên thứ ngôn từ nguyền rủa của mình.
"Dừng lại đi! Đừng có phá nát những lý lẽ thông thường của ta nữa!"
Những lời oán thán của người trần mắt thịt ở thế gian này không cách nào chạm tới được cõi trời cao.
Long Vương sẽ không bao giờ ban phát lòng dung thứ cho kẻ dám dẫm lên đuôi của nó. Moroha sẽ không dừng lại.
"Khao khát của ta là một viễn cảnh trắng xóa. Khao khát của ta là một thế giới tuyệt đẹp của cái chết. Khao khát của ta là một thế giới khép kín, nơi mọi sự xấu xí đều bị chôn vùi. Khao khát của ta là tất cả phải dừng lại, dừng lại, dừng lại đi."
Tổng cộng mười ba câu thơ, Moroha vừa phác họa vừa ngâm xướng.
Nói cách khác, đây chính là một Hắc Thuật Bậc 13.
Một Nguyên Bản, thứ duy nhất chỉ thuộc về một mình Moroha.
Một cấm thuật tối cao.
Để rồi sau này, Bạch Hiệp Sĩ Đoàn đã đặt tên cho nó.
Lãnh Vực Tuyệt Đối Không Độ - Cocytus.
"Sir Edward!"
Như thể bị dồn ép phải hành động, Angela điên cuồng lao đi.
Cô vứt bỏ cả Satsuki lẫn Shizuno mà mặc kệ mệnh lệnh được giao.
Mái tóc tung bay phía sau khi cô chạy điên cuồng để ứng cứu cho chủ nhân của mình.
Với gương mặt hoảng loạn tột độ, cô lao thẳng vào khu rừng nơi Edward vừa biến mất.
Màu sắc của bầu trời đã hoàn toàn thay đổi.
Bầu trời vốn dĩ mang sắc đỏ vô tận của ánh hoàng hôn, giờ đây đã bị nhuộm đè lên bởi một màu trắng xóa tinh khiết.
Đây thực sự là thứ do một con người làm sao!?
Nhiệt độ bất ngờ tụt dốc không phanh. Như thể ngay cả thời tiết cũng phải phủ phục cầu xin trước thực thể đáng sợ ấy.
Đến cả hơi thở của họ phả ra cũng biến thành làn khói trắng.
Không đơn thuần là tuyết rơi, những tinh thể băng giá đang trút xuống như mưa, một màn bụi kim cương lấp lánh.
Trong tầm mắt có thể nhìn thấy, mặt đất đã bị nuốt chửng bởi sương giá, cây cối đều bị đóng băng.
Thế giới đã bị khép kín trong sắc trắng bao la.
Đó chính là sự kết thúc.
Con đường phía trước của Angela, xung quanh nơi Edward đáng lẽ phải ở đó, còn tồi tệ hơn gấp bội.
Một trận bão tuyết cục bộ, cô đặc và nhiều tầng lớp đang cuồng bạo gào rú, che phủ đi tất cả mọi thứ.
"Tôi chịu thua! Tôi chịu thua rồi! Đây là lần đầu tiên tôi được cảm nhận một sự khoái cảm đến nhường này! Tôi đầu hàng!"
Cô tưởng như mình vừa nghe thấy tiếng cười lớn của Edward, một tiếng cười nhuốm màu hạnh phúc xen lẫn điên cuồng, nhưng những cơn gió hú đã sớm xóa nhòa và cuốn nó bay đi theo làn tuyết trắng.
Trận cuồng phong, luồng khí lạnh thấu xương và những hạt mưa đá sắc lẹm tạo thành một bức tường chắn ngang lối đi của cô khiến cô ta không cách nào giúp đỡ, cũng chẳng thể lại gần hơn. Đó là một ranh giới tuyệt đối, ngăn cản ngay cả một kẻ vượt xa người thường như Angela.
Cô không thể tưởng tượng nổi tình cảnh ở ngay chính giữa tâm điểm của thế giới chết chóc này sẽ ra sao.
Khoảng không gian phía trước cô bị phân tách ra, như thể khí lạnh, mưa đá và tuyết đã tạo nên một chiếc quan tài băng bao bọc lấy nơi đó.
Trắng, trắng, trắng, trắng, trắng, trắng, trắng, trắng, trắng, trắng, trắng, trắng xóa.
Tất cả đều bị nuốt chửng hướng về phía diệt vong.
"A… a… aaaaa…"
Có lẽ cô đã phát điên vì tuyệt vọng nên mới nhìn thấy những ảo ảnh.
Cô dường như có thể nhìn thấy những sinh vật làm bằng băng ở xung quanh, đang hoan hỉ trong thế giới của chúng, nhảy múa vòng quanh.
Đây chính là địa ngục.
Không còn nghi ngờ gì nữa, chính là một địa ngục băng giá.
"Chúng ta thua rồi! Chủ nhân của ta cũng đã thừa nhận điều đó! Xin hãy ngừng lại đi!"
Angela gào thét lên thấu tận trời xanh, nhưng lẽ tất nhiên, giọng nói của cô không cách nào truyền đi được.
Moroha lúc này đã phó mặc cơ thể cho trọng lực, cậu thong thả đáp xuống và biến mất vào một nơi nào đó.
Bầu trời bị che phủ bởi một màu trắng rực rỡ, khỏa lấp bởi một cảm giác mất mát tột cùng, như thể họ vừa bị các vị thần bỏ rơi.
"Làm ơn… làm ơn…"
Sự kiên định của Angela hoàn toàn kiệt quệ, cô khuỵu hai đầu gối xuống, đổ gục trên mặt đất phủ đầy tuyết trắng.
"Khốn kiếp, Urushibara… Khốn kiếp, Tadanori… Các người đáng lẽ không nên mắc bẫy trước những lời đường mật rẻ tiền như thế… Đáng lẽ ra mình phải cảnh báo trước chuyện này… Đó hoàn toàn không phải là một đối thủ mà chúng ta có thể xem nhẹ…!"
Trái môn cô vỡ vụn và buộc cô phải thốt ra những lời trách móc cho sự ngu xuẩn của họ,những lời hối hận muộn màng.
Nếu như họ biết được cậu chính là một Kẻ Nắm Giữ Ma Pháp Thư, liệu họ có dễ dàng nhúng tay vào như thế này không?
Đây là một thất bại hoàn toàn.
Những giọt nước mắt hối hận của Angela liên tục rơi xuống làm tan chảy màn tuyết, trong khi cô dường như đang cúi đầu phủ phục trước chiếc quan tài bằng tuyết đang chôn vùi chủ nhân của mình.
***
Moroha cùng ba người còn lại chậm rãi bước xuống núi qua màn tuyết trắng.
Lúc này có lẽ sẽ không còn bất kỳ ai bám theo họ nữa, thế nên, bầu không khí giữa cả hội đã trở nên thư thái hơn nhiều.
Do Satsuki đã kiệt sức sau trận chiến bảo vệ Shizuno khỏi tay AJ, cô hiện đang ngủ say sưa trên lưng Moroha.
Áp sát vào người anh trai yêu quý, cô trông vô cùng hạnh phúc ngay cả trong khi chìm vào giấc ngủ.
Cô có quyền tự hào, và trên thực tế, cô hoàn toàn có đủ lý do để làm điều đó.
Trái ngược hoàn toàn với sự yên bình ấy, Maya lại đang vừa thút thít vừa bước đi loạng choạng.
Chiếc xe hơi yêu quý mà họ dùng để đến đây giờ đã bị chôn vùi dưới một lớp tuyết dày đặc kinh hoàng, và họ không cách nào lấy nó ra được.
"Ngày mai kết giới sẽ biến mất đúng không? Khi đó tuyết cũng sẽ tan biến theo thôi mà? Nên chiếc xe chắc chắn sẽ an toàn thôi."
Moroha cố gắng an ủi cô bé, nhưng vẻ mặt của Maya vẫn không hề khá lên chút nào.
"AJ đã làm hỏng bánh sau rồi. Và sau cú xoáy vòng đó thì chiếc xe đã quá nát để có thể gọi là an toàn, thân xe giờ không còn ổn định nữa. Chuyện đó xảy ra từ trước khi có kết giới, nên nó đã hỏng đến mức không thể sửa chữa được nữa rồi."
"Cứ khiếu nại với chi nhánh Anh Quốc ấy, bắt họ phải đền cho em một chiếc xe mới."
"Đó là một dòng xe đời cũ nên người ta không còn sản xuất nữa đâu. Những chiếc xe cũ mà còn trong tình trạng tốt cũng chẳng còn lại bao nhiêu."
"…Thật là một thảm họa mà."
"Đó là một chiếc xe nổi tiếng từng được Jeremy khen ngợi trên TV đấy, chú ấy bảo nó sẽ không chịu thua kém gì chiếc Mitsubishi GTO đắt tiền hơn đâu, chiếc FD ấy."
"À, anh hiểu rồi, anh hiểu rồi."
Những lời than vãn của Maya toàn là thuật ngữ của một kẻ cuồng xe, nên cậu không cách nào bắt kịp câu chuyện, nhưng cậu vẫn cảm thấy tội nghiệp cho cô bé nên vẫn tiếp tục an ủi.
Cậu thậm chí còn chẳng buồn hỏi xem Jeremy rốt cuộc là gã quái nào nữa.
"Em buồn lắm, và khi tưởng tượng đến cảnh Mari-oneechan nổi trận lôi đình, em lại càng thấy buồn hơn."
"Anh sẽ cùng xin lỗi với em."
Moroha lên tiếng một cách đầy hối lỗi, nhưng Maya khẽ lắc đầu.
"Đó không phải lỗi của anh, đó là lỗi của trưởng chi nhánh Anh Quốc. Nhưng mà…"
Cô bé ngước nhìn cậu và nở một nụ cười hồn nhiên.
"Thật tốt vì anh đã giết chết Sir Edward."
"Anh có giết anh ta đâu."
Moroha đáp lại với đôi mắt híp lại một nửa trước việc cô bé có thể thốt ra những lời đáng sợ như vậy bằng một nụ cười.
Cậu đúng là đã nhốt đối phương vào trong băng, nhưng chỉ trong khoảng một tiếng nữa, trận bão tuyết cục bộ kia sẽ dừng lại, và AJ sẽ giải cứu anh ta thôi. Việc làm tan chảy khối băng từ bên ngoài có lẽ sẽ mất chút thời gian, nhưng vẫn có nhiều cách để sinh tồn bằng cách sử dụng Quang Kỹ, nên con quái vật bất tử đó vẫn dư sức chịu đựng.
"Em đã chắc chắn rằng anh sẽ trả thù cho chuyện đó cơ đấy."
"Trên thực tế, nếu có cách nào để giết được anh ta, anh cũng muốn biết lắm đây…"
Moroha chán nản đáp lại trò đùa bệnh hoạn của Maya (hoặc ít nhất cậu muốn nghĩ đó là một trò đùa).
Cái bộ giáp trụ đó rốt cuộc là thứ quái quỷ gì vậy chứ, ngay cả khi trúng trọn một đòn dốc toàn lực của Kurikara mà cũng chỉ để lại nổi một vết trầy xước sao? May ra phải cần đến mười nghìn nhát chém như thế mới phá nổi mất, nhưng cứ mỗi mười giây cậu mới tung ra được một đòn, vậy thì với ba ngàn sáu trăm giây trong một tiếng… à thôi bỏ đi, thật là một phép tính nhàm chán.
Cậu không thể đánh bại anh ta, nên cậu chỉ đơn giản là làm đối phương bất động mà thôi, Moroha chẳng còn cách nào để làm được nhiều hơn thế.
"Cứ coi như đây là một trận hòa do chấn thương đi."
"Mgh, em đoán là vậy, dù sao anh ta cũng là một trong Lục Đầu mà."
Maya miễn cưỡng đồng ý, và lần này cô bé đã nở một nụ cười thiên thần thực sự.
Đó là một nụ cười vô cùng dễ thương.
Moroha cũng bị cuốn theo mà mỉm cười, rồi cậu phóng tầm mắt nhìn ra viễn cảnh tuyết trắng xóa xung quanh.
Cậu không nhớ rõ ràng lắm. Thế nhưng trong tiền kiếp của mình, Shuu Saura đã từng sử dụng cấm thuật đó và hủy diệt một phần thế giới, biến nơi ấy thành địa ngục trần gian.
Hôm nay, nhờ có kết giới Mộng Thạch Phương Lập Thể của Maya mà Moroha đã có thể chiến đấu hết mình mà không cần phải lo lắng về xung quanh. Nếu không có ranh giới bảo vệ của cô bé, thị trấn dưới chân núi giờ đây đã bị chôn vùi vĩnh viễn trong màn tuyết trắng xóa.
Cậu sẽ chẳng thể nào có cơ hội đứng ngắm nhìn khung cảnh này một cách thong dong như thế này được.
"Nếu lúc đó chỉ có một mình, chuyện sẽ ra sao nhỉ…?"
Cũng giống như việc cậu thầm cảm ơn Satsuki vì đã dụ AJ rời đi, Moroha gửi lời cảm ơn chân thành từ tận đáy lòng đến Maya, người đã âm thầm hỗ trợ cậu từ phía sau.
Và rồi, cậu ngoảnh đầu nhìn lại cô gái thứ ba.
Cô ấy đang bước đi ở phía sau họ với nhịp bước có phần chậm hơn một chút, đôi mắt sáng ngời ngước nhìn lên khoảng không trắng xóa bao la trong khi rảo bước.
Hai tay cô ấy chắp ra sau lưng, bước đi vô cùng nhẹ nhàng.
Và trên hết, một nụ cười tuyệt đẹp đang hiện hữu trên gương mặt cô ấy.
Đó hoàn toàn không phải là một nụ cười gượng gạo như một chiếc mặt nạ thường ngày.
"Cậu cười cái gì mà vui thế?"
Moroha trêu chọc lên tiếng, xem như đây là một màn trả thù cho những gì cô ấy thường làm với cậu.
"Mặt tớ trông lạ lẫm đến thế cơ à?"
"Lạ chứ, lạ lắm luôn ấy."
"Ra là vậy… Nhưng tớ cũng chẳng biết phải làm sao nữa, bởi vì thực sự thì…"
Shizuno mỉm cười đáp lại.
"Kể từ ngày hôm nay, cậu sẽ phải chăm sóc tớ đấy, cậu biết không? Cậu không thấy hạnh phúc sao?"
Toàn thân Moroha lập tức đông cứng lại.
"Sao chuyện lại thành ra thế được chứ!?"
"Thì tớ đâu thể trở về với gia tộc Urushibara được nữa, đúng không? Cậu đã cướp tớ đi từ tay họ, chuyện đó trông chẳng khác nào tụi mình đang bỏ trốn cùng nhau cả, đúng chứ? Cho nên tớ muốn cậu phải chịu trách nhiệm, tớ nghĩ việc mong đợi một người đàn ông đáng tin cậy thì chẳng có gì là sai trái cả. Đổi lại, tớ sẽ cố gắng hết sức để học cách chăm lo cho nhà cửa…"
"Chờ, chờ, chờ đã nào!"
Moroha vội vàng ngắt lời bài giải thích vô cùng tỉnh bơ và đầy tính toán kỹ lưỡng của Shizuno.
Cô ấy im lặng, nhưng đôi mắt vẫn kiên định nhìn chằm chằm vào cậu như muốn chất vấn.
Moroha cảm thấy mồ hôi hột bắt đầu chảy ròng ròng trên mặt.
"Munya… Nii-sama… nếu anh là một người đàn ông… thì phải chịu trách nhiệm đi chứ…"
Satsuki buột miệng thốt ra vài lời nói mớ vô cùng đúng thời điểm, cứ như thể cô thực sự đang tỉnh táo vậy.
Trên thực tế, cậu rất muốn hỏi xem cô đang mơ thấy cái quái gì thế không biết.
Còn Maya thì lộ ra vẻ mặt vô tội vạ, giả vờ như mình chỉ là một đứa trẻ con nên chẳng biết cái gì sất.
Moroha chuẩn bị tâm lý và thành thật trả lời, không một lời dối trá.
"…Thú thật là, tớ chưa từng suy nghĩ xa đến mức độ đó."
Cậu đã nổi giận đùng đùng rồi bắt cóc Shizuno đi trong khi buông lời sắc bén với gia tộc của cô, và cuối cùng là để lại một trận náo loạn kinh hoàng.
"Đó có thể coi là điều tồi tệ nhất mà cậu có thể nói ra, đúng không?"
Moroha không cách nào phản bác lại cô được.
Vừa khóc hận trong lòng, những phép tính bắt đầu nhảy múa liên tục trong đầu cậu, cậu đang cố tính toán xem thu nhập từ Strikers, số tiền gửi về cho cha mẹ nuôi, và chi phí sinh hoạt cho một cô gái sẽ bù trừ cho nhau như thế nào.
Trông Moroha lúc này còn kiệt sức hơn cả khi chiến đấu với Edward, Shizuno bèn lên tiếng.
"Tớ đùa đấy."
Đó không phải là một nụ cười rạng rỡ hết cỡ, mà là một nụ cười khẽ làm xuất hiện hai lúm đồng tiền nhỏ ở hai bên khóe miệng cô ấy.
Đó là một gương mặt đáng ghét mà Moroha đã quá quen thuộc, nhưng cậu lại chẳng thể nào ghét nổi.
"Nụ cười của cậu đẹp đến nhường ấy, thật là phí phạm mà."
Nhìn thấy cô ấy trở lại bình thường, nhưng Moroha vẫn chưa hoàn toàn thỏa mãn.
"Trước mắt thì cứ bàn bạc với Hiệu trưởng đã. Nếu phải chọn một ai đó để nương tựa, thì người lớn vẫn đáng tin cậy hơn."
"Đó là một sự lựa chọn sáng suốt đấy."
"Cậu chắc là mình không chỉ đang cố tìm cách trốn tránh trách nhiệm đấy chứ?"
Lời trêu chọc sắc sảo của cô ấy bỗng chốc khiến Moroha cảm thấy nhẹ lòng hơn hẳn.
Trong thâm tâm, cậu thầm nghĩ rằng cuối cùng thì cô ấy cũng đã trở lại là chính mình của thường ngày rồi.
Cậu tự hào vì đã giành lại được cô ấy.
(Mình cá là gương mặt của mình lúc này cũng đang lộ rõ vẻ hớn hở hệt như Satsuki cho mà xem.)
Dù không có gương soi, cậu vẫn có thể tự kiểm chứng được điều đó.
Bầu trời vẫn bị nhuộm một màu trắng xóa, và những bông tuyết vẫn không ngừng lả tả rơi xuống.
Cậu nghĩ đáng lẽ ra lúc này mặt trời đã phải lặn từ lâu rồi mới phải, thế nhưng, cậu lại chẳng thể nào phân biệt nổi nữa. Liệu đây có phải là một đêm trắng? Thật là một cảm giác kỳ lạ khi trời vẫn sáng trưng vào cái thời điểm mà đáng ra phải là màn đêm tăm tối.
Thế nhưng, cảnh tượng ấy thực sự rất đẹp.
Cả bầu trời bao la, và cả con đường tuyết tinh khôi trải dài tít tắp ở phía trước.
Moroha cùng những người khác chậm rãi in dấu chân mới của mình lên con đường tựa như một tấm bạt còn nguyên vẹn không một vệt màu ấy mà cùng nhau hướng về nhà.
