3

Sàn đền thờ lạnh lẽo và cứng nhắc cũng không thể làm phiền giấc ngủ say của Psyche. Nàng mở mắt tỉnh dậy đột ngột như cái cách nàng đã ngất đi vì kiệt sức. Trời đã sáng tỏ.

Kho thóc vẫn ngăn nắp, gọn gàng đúng như những gì những chú kiến tốt bụng đã sắp xếp hôm trước. Nàng cảm nhận rõ ràng rằng chuyện ngày hôm qua tuyệt đối không phải là một giấc mơ.

'Kể từ khi gặp chàng, mọi chuyện đều giống như một giấc mơ vậy. Aphesis…'

Một nụ cười cay đắng thoáng hiện khi nàng nhớ lại giọng nói ngây thơ mình từng thì thầm vào tai chồng mình trước kia. Ngay cả bây giờ khi chàng đã biến mất, mọi thứ vẫn cứ như một giấc mộng. Một cơn ác mộng đau đớn, một giấc mơ hư ảo thường chẳng có đầu có đuôi. Chỉ là những điều đó, tất cả những điều kinh ngạc mà nàng đã chẳng còn thấy lạ lẫm kể từ khi gặp chàng.

Aphesis, Aphesis… Đôi khi nàng phải tự nhắc nhở bản thân rằng mọi chuyện diễn ra trước mắt không phải là mơ, nhưng chẳng có giấc mơ nào xa vời bằng cái tên ấy.

Psyche luôn lẩm nhẩm cái tên đó dù chỉ bằng âm thanh nhỏ nhất. Nàng dùng tiếng gọi ấy để đánh thức cảm giác về thực tại.

Bởi nàng cảm thấy chỉ có làm vậy thì ký ức về họ mới không bị phai nhạt mà vẫn nguyên vẹn như cũ. Và có lẽ nàng cũng có thể hy vọng rằng một ngày không xa, mình sẽ lại được gọi cái tên ấy một lần nữa.

"…Dù chỉ một lần thôi, thêm một lần nữa…"

Nàng tha thiết lặp lại và dâng lời cầu nguyện lên Aphrodite. Dù có lẽ chẳng có hy vọng gì về việc lời cầu nguyện sẽ được lắng nghe, nhưng nàng cũng không thể mạo muội cầu xin sự nhân từ của một vị thần khác ngay tại đền thờ của Aphrodite.

"…Có lẽ đến lúc đó, con cũng sẽ tìm lại được thứ hạnh phúc khờ dại của mình thôi."

Psyche lấy giọng nói mờ nhạt của nữ thần Demeter tô sáng cho hy vọng của mình và thành tâm cầu nguyện. Tuy không có cách nào biết được "lúc đó" rốt cuộc là khi nào, nhưng nếu nghĩ là "một ngày nào đó", dù mơ hồ nhưng nàng cảm thấy chắc chắn mình sẽ chạm tới được. Như vậy là đã đủ rồi.

Vì thần linh sẽ không tùy tiện nói lời dối trá…

Ngay cả khi đã tận mắt thấy Aphrodite thành thạo việc gian lận và lừa dối đến mức nào, niềm tin căn bản của nàng vẫn kiên định.

Thực tế là nàng còn tin cả Aphrodite, huống chi là giọng nói kiên định của Demeter.

Cuối cùng nàng kết thúc buổi cầu nguyện sáng dài dằng dặc và mở mắt ra. Rồi nàng đứng hình tại chỗ.

"Mẹ nói ngươi ồn ào quá, bảo ngươi ngậm miệng lại đi."

"Ngài Eros?"

Khi Psyche ngơ ngác hỏi, Anteros lập tức cau mày, đôi cánh đập liên tục đầy vẻ bực bội.

Dưới hình hài một vị thần nhỏ xinh đẹp có đôi cánh, dường như chẳng còn cái tên nào khác có thể hiện ra trong tâm trí nàng, đôi mắt trong trẻo của Psyche tràn đầy sự tỉnh táo.

Dù nàng không phải là không biết tên thật của chồng mình…

"…Ngươi quên mất chồng mình trông như thế nào rồi hả?"

"Chính vì đã nhìn thấy nên mới xảy ra chuyện này. Làm sao thần có thể quên được."

Kể cả vậy thì nàng vẫn giữ Eros như người chồng trong bóng tối, còn cái tên cao quý ấy, dù chỉ là vô tình nhưng nàng vẫn đối xử như thể nó hoàn toàn không liên quan đến cuộc đời mình, và sự thản nhiên đó thật đáng kinh ngạc.

Cơ mà chính sự thản nhiên ấy lại bất ngờ nhắc nhở Anteros về địa vị thấp kém của mình. Cậu đáp lại một cách bực bội.

"Ngươi giỏi nói linh tinh thật đấy."

"Nhưng mà ngài thật đáng yêu và dễ thương đúng như những gì thần được nghe…"

"Dĩ nhiên là thần đang nói về Ngài Eros. À không phải ngài, thần xin lỗi. Thần phải làm sao đây…"

Lời xin lỗi lúng túng đó thật ngây thơ và muộn màng. Nếu nàng biết rõ mọi chuyện mà cố tình lật lọng như thế để chọc tức cậu, thì thà cậu đọc thấu được cái tâm tư bất chính đó còn thấy dễ chịu hơn.

Việc tự mình giải thích xem Eros và cậu khác nhau từ đâu đến đâu và khác nhau như thế nào, cậu đã sớm mệt mỏi và từ bỏ từ lâu rồi.

Trong số những người anh em được sinh ra vì người con cả thì cậu là kẻ giả mạo giống người anh cả nhất. Với khuôn mặt chán ghét và thảm hại, có phải Artemis đã nói vậy không? Hay là vị Nữ hoàng độc ác dưới âm phủ? Hay chính vị thần tối cao đã buông lời chỉ trích vô tâm trong khi chẳng biết nhìn lại sự trụy lạc của của mình… Mẹ có quá nhiều kẻ thù và Anteros đã được sinh ra như một mặt gương phản chiếu người anh cả. Ngay từ khi chào đời cậu đã là minh chứng cho sự thất bại của Aphrodite. Một trò cười tuyệt hảo.

Vì vậy đối với các vị thần, cậu chỉ là một kẻ nực cười. Chẳng đáng bận tâm. Huống hồ là lũ người trần nông cạn, những kẻ luôn dựa dẫm vào những quyền năng khác nhau theo từng thời điểm.

"Nhưng thần cứ nghĩ là lúc nhỏ Ngài Eros cũng có dáng vẻ như thế này…"

"…Cánh, đôi cánh khác nhau."

Anteros không chịu nổi mà thốt lên. Psyche reo lên kinh ngạc:

"Nhắc mới nhớ, đúng là vậy thật…!"

"Cánh của ta đẹp hơn nhiều. Và cả tóc nữa, nhìn xem. Như thế này…"

"Thật xinh đẹp. Thực sự đấy."

Ngay khi vừa nhận được lời khen ngợi tầm thường từ miệng một người trần, vị thần nhỏ đang mải mê khoe khoang khắp cơ thể mình chợt sực tỉnh. Thế rồi chỉ còn lại cơn giận trào dâng.

Bị chạm vào vảy ngược một cách bất ngờ khiến Anteros không khỏi phẫn nộ. Việc phải kìm nén để không tỏ vẻ thảm hại trước mặt một con người tầm thường cũng là một cực hình.

Anteros hít một hơi thật sâu như để làm dịu lại tâm trí. Rồi cậu lại bình tĩnh mở lời.

Ngay khoảnh khắc cậu định nói, Psyche đã nhìn cậu với ánh mắt lấp lánh và hỏi:

"Người là em trai của Ngài Eros phải không ạ?"

"Phải."

"Hai người có thân thiết không?"

"Ngươi nghĩ sao?"

"Vì Ngài Eros vốn là người rất hay quan tâm đến người khác…"

"Ta không nghe nổi nữa. Câm miệng đi."

Vừa hỏi xong, nhưng ngay khi nàng mới thốt ra một câu, Anteros đã bắt nàng im lặng như thể không tài nào chịu nổi sự ồn ào ấy nữa.

Psyche ngoan ngoãn gật đầu. Anteros vỗ đôi cánh như cánh bướm một cách cáu kỉnh rồi xoay người về phía cửa.

"Nhìn ra khu rừng đằng kia đi. Mau lên."

"Từ đây thần không nhìn thấy gì cả."

Đó là sự cung kính cực kỳ không cần thiết, như thể nàng không dám cử động nếu chưa được phép vậy. Anteros nhíu mày.

"Đứng dậy mà nhìn ra ngoài cửa."

"Vâng."

Rõ ràng nàng đang chăm chỉ chạy đi làm theo lệnh nhưng cái dáng vẻ đó chẳng hiểu sao vẫn khiến cậu tức lộn ruột. Anteros đã phần nào hiểu được cảm giác của mẹ mình.

Với khuôn mặt đó thì dù có hành hạ thế nào thì chắc chắn vẫn cảm thấy như chưa hề hành hạ vậy.

"Ngươi sẽ thấy một dòng nước chảy qua giữa rừng."

"Vâng."

"Đi xuống đó, băng qua bụi rậm um tùm, sẽ thấy vài con cừu đực khổng lồ. Tất cả chúng đều là những sinh vật cao quý mang trên mình bộ lông vàng óng."

Psyche tròn mắt kinh ngạc nhìn Anteros.

"Lông cừu bằng vàng ư? Thần chưa từng nghe hay thấy bao giờ."

"Với con mắt thấp kém của ngươi thì đương nhiên là vậy rồi. Mẹ ta bình thường rất là cưng chiều chúng, nhưng lần này Người định may một bộ y phục thật xa hoa. Nên hãy thay mặt các nàng Nymph làm vui lòng Người đi."

Đôi mắt nàng vốn đang mải hình dung công việc trong rừng, bỗng sáng lên khi nhìn thấy chiếc bao tải trên tay.

"Hãy gom chỗ lông cừu đó cho đầy bao rồi mang về đây. Không được làm chúng bị thương dù chỉ một chút, cũng không được làm hỏng vẻ ngoài mỹ lệ của chúng."

"Làm vậy thì Nữ thần sẽ vui lòng chứ ạ?"

"Hỏi chuyện hiển nhiên."

So với ngày hôm trước thì đây là một việc dễ dàng không thể bàn cãi. Psyche ôm chặt chiếc bao vào lòng và bước ra khỏi kho thóc.

Nàng đi thẳng về phía bờ sông.

Cái chân bị thương nhiều lần khiến bước chân vội vã của nàng trở nên khập khiễng vụng về. Psyche vẫn mặc kệ mà tiếp tục bước đi. Khoảng cách xa hơn nàng tưởng, nhưng vì vội vã nên chẳng mấy chốc đã tới nơi.

Vấn đề chỉ nảy sinh sau khi nàng đến được bờ sông.

"…"

Cả bụi rậm um tùm lẫn bầy cừu phía sau đó đều nằm ở bờ bên kia. Khác với những gì nhìn thấy từ xa, dòng sông này có lòng sông rộng và nước chảy rất xiết.

"…Giờ phải làm sao đây?"

"Chẳng có gì tốt cả đâu."

"…"

"Nơi này rất nguy hiểm, thưa công chúa Psyche."

Lần đầu tiên sau hàng chục ngày, Psyche lại nghe thấy giọng nói của Delta. Nàng theo thói quen nhìn về phía phát ra âm thanh để tìm kiếm người hầu vô hình, không gian hư vô khẽ trút một tiếng thở dài.

"…Đúng là thật rồi. Không phải là ảo giác, mà là thật…"

"Đây không phải là lúc để cảm động đâu ạ."

Người hầu từ chối cuộc hội ngộ đầy cảm xúc, nhưng Psyche vẫn lẩm bẩm như sắp khóc:

"Việc sai khiến bầy kiến cũng là do ngươi làm cả phải không?"

"Việc đó làm sao thần dám…"

"Ngày hôm ấy ngươi đã luôn dõi theo và giúp đỡ ta. Dù ngươi không thể ngăn ta vấp ngã liên tục… Nhưng khi trời tối trong rừng, ngươi đã soi một chút ánh sáng dưới chân ta."

"Dù vậy công chúa vẫn ngã, ngoài việc đó ra thần cũng không làm gì đặc biệt."

"Aphesis…"

Chỉ mới thốt ra cái tên đó thôi, Psyche đã thấy chùn bước, đôi môi nàng mấp máy không thành tiếng.

"…Chủ nhân của các ngươi đã để ngươi lại bên cạnh ta sao?"

Delta vốn có xu hướng luôn lảng tránh những câu hỏi khó. Việc không có câu trả lời trả về đã là quá đủ. Psyche vừa bật khóc vừa mỉm cười.

"Dù đã rời bỏ ta như thế nhưng chàng vẫn chọn bảo vệ ta. Dù đã thất vọng về ta đến vậy mà chàng vẫn lo lắng, vẫn mong ta không bị thương hoặc không phải gặp chuyện nguy hiểm. Có lẽ chàng vẫn còn…"

Nàng nuốt lấy những lời tiếp theo vì không muốn ôm giữ một kỳ vọng vội vàng, nhưng lòng vẫn tràn ngập cảm xúc. Nàng lau nước mắt rồi nhìn vào hư không nơi người hầu cận đang đứng và mỉm cười.

"Delta, chỉ cần nghe thấy giọng nói của ngươi thôi cũng khiến ta cũng cảm thấy như đang được nghe lời của thần linh vậy."

"…Hóa ra bấy lâu nay công chúa gọi chúng ta bằng số ạ?"

Chỉ nghe thấy tiếng hỏi lại có chút không thoải mái trước cái tên lần đầu được gọi. Psyche lắc đầu phủ nhận. Rồi nàng tiếp lời mà không hề bận tâm.

"Dù thần linh có thật sự phán truyền đi chăng nữa cũng chẳng thể khiến ta cảm động hơn thế này. Nếu không phải là chủ nhân của các ngươi thì không một ai có thể…"

"Ngài ấy chỉ ra lệnh nhất định chỉ khi nào công chúa gặp nguy hiểm đến tính mạng mới được thực hiện sự bảo vệ tối thiểu mà thôi."

"Chỉ đến mức đó thôi."

Psyche mím chặt đôi môi vừa mới thốt lên những lời cảm kích đầy nóng vội.

Điều đó không nhất thiết có nghĩa là tình cảm vẫn nguyên vẹn như xưa. Ngay cả khi không còn yêu nữa, người ta vẫn có thể mong cầu sự bình an cho đối phương vì chút tình nghĩa cũ. Chẳng lẽ chàng lại là người đàn ông lạnh lùng đến mức không màng đến việc nàng bị hủy hoại chỉ vì tình yêu đã nhạt phai?

Huống hồ chàng là vị thần tối cao, còn nàng chỉ là một người trần mắt thịt yếu đuối. Nếu loại trừ tình yêu, việc này cũng chẳng khác gì việc chăm sóc một sinh vật nhỏ bé đáng thương.

"…Vì vậy mình không được phép dễ dàng hiểu lầm."

"…"

"…Ta biết. Ta biết rõ mà, nhưng cứ mãi hy vọng… Rằng chàng sẽ lo lắng cho mình. Rằng vào những lúc nguy hiểm, chàng sẽ không cầm lòng được mà xuất hiện… Vì chàng ghét nhất là thấy ta bị thương."

"Thần nghĩ đây không phải là lúc để công chúa tự trách mình đâu."

Người hầu cắt ngang lời tự trách của nàng, giống như cách cậu đã từ chối cuộc hội ngộ đầy cảm xúc trước đó.

Phải chăng những lời nịnh nọt cứng nhắc như "Mọi điều công chúa nghĩ luôn đúng" đã biến mất vì nàng không còn là người để cậu phụng sự như thế nữa?

Psyche cúi gằm mặt đầy thất vọng, rồi chợt ngẩng đầu lên.

"Chỉ khi nào ta nhất định rơi vào cảnh nguy hiểm đến tính mạng, ngươi đã nói vậy đúng không?"

"Đúng vậy."

"Vậy nên việc ngươi xuất hiện có nghĩa là ta đang trong tình cảnh gặp nguy hiểm đến tính mạng…"

"Đúng là thế."

Nàng vội vàng lùi bước chân ra khỏi mép nước.

"Dưới dòng sông nguy hiểm lắm sao?"

"Với tình trạng của công chúa thì có lẽ là vậy. Nhưng thứ nguy hiểm hơn chính là lũ cừu đực đằng kia. Chúng hung dữ nhất khi đứng dưới ánh nắng mặt trời. Thậm chí còn ăn thịt người…"

"…Ăn thịt người ư?"

"Vâng."

"…"

Thứ đó sao có thể gọi là cừu được chứ?

"Vậy nếu có bóng râm che phủ lên chúng thì sao?"

"Thì tương đối…"

Người hầu cận ngập ngừng. Trước sự im lặng đầy ẩn ý đó, Psyche lộ vẻ lo lắng, cậu ta liền đổi giọng khuyên nhủ:

"Thần mong công chúa hãy quay về đền thờ nếu có thể."

Và rồi như thể đã làm tròn bổn phận, mặc cho nàng có gọi thế nào, cậu ta cũng không xuất hiện lần nữa.

Psyche chỉ còn lại một mình, nhìn chằm chằm vào bầy cừu đực phía bên kia sông.

Quay về và được bình an vô sự thì có ích gì nữa đây?

So với ngày hôm qua, nàng vốn nghĩ đây là một nhiệm vụ dễ dàng nhưng cuối cùng kết cục vẫn thế này. Nữ thần sẽ tiếp tục thử thách nàng cho đến khi Người hài lòng và nếu lần nào nàng cũng không thể làm được gì thì thực tại mất đi Eros sẽ chẳng có chút thay đổi nào.

Sẽ ra sao nếu ngay cả việc ban xuống những thử thách nghiệt ngã này cũng khiến Nữ thần cũng mất đi hứng thú?

Khả năng duy nhất để chạm tới chồng mình, mọi thứ liên quan đến chàng đều ở đây, ngay tại nơi này.

Nếu nàng không còn bị ngược đãi nữa, nếu nàng không thể ở lại đây nữa…

Nàng vẫn không biết cách để tìm thấy chàng. Nếu có một điều duy nhất không hề thay đổi từ lúc kết hôn sống trong dinh thự cho đến tận bây giờ thì chính là điều đó.

Chồng nàng có thể tìm đến nàng bất cứ khi nào chàng muốn, còn nàng thì lúc nào cũng phải chờ đợi trong vô vọng.

Một mối quan hệ cực kỳ bất công, nơi mà nàng chưa từng có tư cách để đi tìm chàng trước. Psyche nuốt ngược nỗi oán trách cũ kỹ dành cho chồng mình. Tuy nhiên mọi thứ đã khác.

Ít nhất khi đó nàng còn sở hữu một phần của màn đêm. Nàng từng có được tiếng thở của vị thần luôn đau đáu vì nhớ nhung mình, có được tình yêu đã dẫn chàng đến dinh thự mỗi đêm. Và còn nữa.

"…Đó là trước khi mình phản bội chàng."

Vừa lẩm bẩm, Psyche vừa tự giễu cợt trong vô vọng. Nàng không có tư cách để quay lại. Để cứu vãn khoảnh khắc đã phá hủy tất cả đó.

Nàng đợi cho đến khi bóng râm phủ lên đầu lũ cừu đực. Rồi nàng chậm rãi bước chân vào dòng nước xiết. Con sông không sâu, nhưng dường như chỉ cần lơi lỏng sức chân một chút thôi là nàng sẽ gục ngã và bị cuốn trôi ngay lập tức.

Chính trong lúc đó, Psyche phát hiện ra những túm lông cừu mắc vào các bụi gai như những bông hoa. Thật là một may mắn to lớn. Gương mặt nàng lập tức bừng sáng.

Thay vì phải băng qua bụi rậm để đối mặt với cặp sừng hung dữ của lũ cừu đực, nàng đứng bên ngoài bụi rậm và thu gom tất cả những túm lông cừu treo trên từng cành cây.

Những chiếc gai mọc lởm chởm cứ thế cào xước và đâm vào đôi bàn tay mềm mại, nhưng nàng chẳng còn tâm trí đâu mà bận tâm. Nàng vốn không khéo tay, cũng chẳng giỏi giữ gìn cẩn thận. Cũng chẳng còn cách nào khác. Trong cơn vội vã, nàng chỉ còn biết làm hết sức mình.

Chẳng bao lâu sau, Psyche đã ôm một vòng đầy lông cừu vàng óng trở về đền thờ đúng như ý muốn của Nữ thần.

Anteros đã biến mất, chỉ còn Aphrodite đang được các tiên nữ Nymph hầu hạ là đón tiếp một Psyche trong bộ dạng thê thảm.

Chiếc áo Chiton ướt đẫm từ thắt lưng đến tận gót chân, tà váy dính bết cát bẩn, mái tóc dài vẫn còn nhỏ nước ròng ròng… Nữ thần hài lòng lướt mắt nhìn qua những thứ đó, rồi bỗng nhiên ánh mắt Người dừng lại ở đôi bàn tay đầy máu của Psyche.

"…"

Chính xác hơn là nhìn vào chiếc bao tải khô ráo trên đôi tay ấy. Chiếc bao to bằng cả người nàng, tuy có vài dấu vết thấm nước rải rác nhưng chắc chắn sẽ không ảnh hưởng đến thứ đựng bên trong.

Đến lúc này, giữa dáng vẻ nhếch nhác tơi tả, đôi mắt của Psyche mới hiện rõ. Đó là một ánh mắt trong sáng, một khuôn mặt rạng rỡ như đang chờ đợi một lời khen ngợi.

Aphrodite sai một tiên nữ Nymph tiến lên mở bao tải ra.

Tất cả lông cừu mà Psyche mang về đều là loại thượng hạng, không chút tì vết. Đây là điều tuyệt đối không thể làm được nếu nàng cứ ngờ nghệch làm theo lệnh của Nữ thần là băng qua sông ngay lập tức, lao vào bụi rậm và nhặt nhạnh từ lũ cừu đực hung dữ.

"Ta cứ nghĩ ngươi chỉ có tài lấy lòng thương hại, hóa ra giờ đây còn biết dùng cái đầu xảo quyệt để suy nghĩ nữa cơ đấy."

"Lại có kẻ nào đó đã giúp ngươi, và giờ chính ngươi cũng đã bắt đầu dùng đến những thủ đoạn thấp kém này."

"Thưa nữ thần Aphrodite…"

"Ta đã cất công cho ngươi một cơ hội, vậy mà ngoài vẻ ngoài thê thảm ra, ngươi lại chẳng bị thương nặng ở chỗ nào, thật là đáng ghét."

"…"

"Thà ngươi trở về tay trắng hay bị sừng cừu đâm xuyên lồng ngực thì ít ra còn đáng khen hơn là việc mang về một đống rác rưởi một cách trơ trẽn như thế này. Ít nhất nếu thế ngươi cũng đã chứng tỏ mình cố gắng tuân theo mệnh lệnh."

Psyche lặng lẽ lắng nghe những lời khinh miệt của Aphrodite.

Thay vì tạo ra kết quả, nàng lẽ ra phải bị thương nặng dù có về tay trắng. Nàng lẽ ra phải thê thảm hơn thế này. Nếu ưu tiên giữ lấy mạng sống hơn là phục tùng mệnh lệnh tuyệt đối thì bị coi là trơ trẽn… Nếu vậy, liệu nàng còn có con đường nào để thoát ra hay không?

Ánh mắt nàng nhìn xuống đôi bàn tay đẫm máu trở nên mịt mờ. Nàng kiệt sức và đau đớn. Ngày hôm nay nàng cũng đã làm tất cả những gì có thể. Nhưng nếu bấy nhiêu vẫn không thể làm thỏa mãn lòng Nữ thần thì nàng phải làm sao?

'Liệu mình có thể tìm thấy chàng trước khi chàng tìm lại mình không?'

Dù vậy nàng không thể đứng yên. Ngay cả khi cách duy nhất để chạm tới chàng là chờ đợi. Ngay cả khi nàng đang ở trong tình cảnh hoàn toàn bất lực… chàng cũng cần phải biết.

Rằng dù việc đó có liều lĩnh hay thảm khốc đến đâu, thiếp vẫn có thể làm vì chàng mà không chút do dự, rằng tình yêu của thiếp ngốc nghếch đến thế nào…

Việc để chàng thấu hiểu tình yêu của mình chính là điều đầu tiên và duy nhất nàng mong muốn kể từ khi rời khỏi thung lũng. Nếu không tham lam thêm điều gì khác, nàng tin mình sẽ đạt được.

Psyche ngẩng đầu lên với đôi mắt như thể đã từ bỏ điều gì đó.

"Ta biết sâu trong thâm tâm, ngươi là một người con gái chân thành. Ít nhất tình yêu ngươi dành cho chồng mình không phải là giả dối."

"Vì vậy ta sẽ cho ngươi cơ hội để chứng minh tấm lòng đó."

Aphrodite nở nụ cười nhân từ.

"Ở hậu viên đây có một loại cây bụi mà ta vô cùng trân quý. Đó là loài cây của cõi âm, lớn lên nhờ dòng nước đen của sông Styx. Ngươi có nhìn thấy dòng nước đang đổ xuống từ vách đá đằng xa kia không?"

Psyche nhìn theo hướng tay của Aphrodite. Như thể những đám mây vừa tan đi theo lời nói của Nữ thần, một ngọn núi đá khổng lồ lộ ra trước mắt.

Đó là quyền năng mà đôi mắt thường của nàng sẽ không bao giờ nhìn thấy được. Dòng nước đen kịt đổ xuống từ đỉnh vách đá mang một vẻ kỳ quái đến rợn người.

Psyche không thể rời mắt, khẽ đáp lời:

"Vâng, thưa nữ thần Aphrodite."

"Nơi đó chính là khởi nguồn của lòng căm thù."

Aphrodite khẽ thì thầm. Một nỗi sợ hãi xa xăm thấm đẫm vào lòng nàng.

"Nếu ngươi đến đó, mang nước về để tưới cho bụi cây của ta, ta sẽ tha thứ cho sự lười biếng ngày hôm nay của ngươi."

"Lựa chọn nằm ở ngươi."