1 ngày nọ, Nara bỗng dưng nói 1 thứ chả ai ngờ.
"Maya-san! Tôi… tôi muốn ăn cơm!!"
"…"
Đây rồi, cơn thèm đồ ăn Nhật Bản đặc trưng của người Nhật. Rõ ràng, đây không chỉ là tình trạng riêng của người Nhật ở dị giới; dường như đó là điều mà hầu hết người Nhật đi nước ngoài đều trải qua. Vì vậy, những người Nhật đi xa trong thời gian dài, chẳng hạn như đi công tác, thường được khuyên nên mang theo súp miso ăn liền.
Còn ở đây là dị giới. Đồ ăn Nhật Bản ở nơi đây thì…
"À, cơ bản thì có đấy."
"Có gạo ở đây?!"
Dường như những người Nhật được triệu hồi trong quá khứ cũng từng bị cơn thèm đồ ăn Nhật Bản này hành hạ. Họ đã dành cả đời để tìm kiếm gạo, vì vậy gạo mới tồn tại ở thế giới này. Chỉ là…
"Nó không phổ biến lắm. Người dân nơi đây có vẻ không thích nó."
"Tại sao?! Cơm ngon mà?!"
"Đó là quan điểm của người Nhật. Tôi nghe nói nhiều người nước ngoài không thích súp miso."
"Hừ… Vậy sao?"
Người được triệu hồi trong quá khứ rõ ràng đã nghĩ rằng cơm, miso & nước tương chắc chắn sẽ trở nên phổ biến… Nhưng cuối cùng, chúng không được người ở thế giới này chấp nhận, & giờ những thứ đó đã trôi vào dĩ vãn.
"Nhân tiện thì, Nara-kun, cậu có thực sự ăn cơm thường xuyên như vậy khi còn ở Nhật Bản không?"
Chả phải người ta không nói rằng người Nhật đang ăn ít cơm hơn sao?
"Ừm, tôi chắc chắn không ăn mỗi ngày, nhưng khi nhận ra mình không thể ăn nữa, tôi đột nhiên thèm cơm kinh khủng!"
"Chẳng phải đó chỉ là mong muốn thứ mình không có sao?"
Ừ, thỉnh thoảng tôi cũng thèm cơm, đó là điều chắc chắn. Nhưng thành thật mà nói, tôi hoàn toàn ổn với bánh mì.
"Maya-san, anh có thể làm gì không?"
Trong khi tôi đang nghĩ cách từ chối lời đề nghị của Nara, Meileen & những người khác đã tham gia vào cuộc trò chuyện của chúng tôi.
"Ồ, mọi người đang nói về món ăn ở quê của Kenta à?"
"Đúng vậy! Chúng ta đang nói về cơm, tương miso & nước tương, món ăn tinh thần của người Nhật chúng ta!"
Thật sao? Tôi không quá gắn bó với cơm, nên tôi khá thờ ơ với nó, nhưng thật ngạc nhiên, Meileen lại tỏ ra thích thú.
"Ồ, thật sao? Này Kenta, em cũng muốn thử. Có chỗ nào bán món đó không?"
"À, anh có biết 1 nơi."
Khi tôi nói vậy, mắt Nara sáng lên.
"Nếu anh biết, có nghĩa là chúng ta có thể dịch chuyển đến đó, đúng không?! Đi thôi! Đi ngay bây giờ!!"
"Đi mà Kenta, chỉ lần này thôi. Em rất muốn thử đặc sản từ quê hương anh."
Ừm… Nếu Meileen đã nhờ thế…
"Được rồi. Nhưng chỉ lần này thôi nhé?"
Tớ không thể từ chối được, phải không?
1 cách miễn cưỡng, tôi quyết định đưa Nara đi gặp 1 nông dân vẫn còn trồng lúa.
"Em xin lỗi vì đã ích kỷ, Kenta. Nhưng em thực sự muốn thử hương vị món ăn quê nhà của anh, dù chỉ 1 lần thôi cũng được."
"Được. Nếu là em nhờ anh."
"…Thái độ của anh khác hẳn so với lúc anh đối xử với tôi thế?"
Nara xen vào cuộc trò chuyện giữa tôi & Meileen. Hả? Đang nói cái gì vậy?
"Tất nhiên rồi. Từ bao giờ cậu lại nghĩ cậu & Meileen ngang tầm nhau vậy? Không muốn thì ở nhà nhé?"
"Xin lỗi!! Tôi sẽ không nói năng thô lỗ như vậy nữa, vậy nên làm ơn đưa tôi đến gặp người nông dân đó."
"Phục từng đến như thế chỉ để được ăn gạo à. Cậu thèm nó đến mức nào thế?"
"Vì tôi là người Nhật!"
Thôi kệ. Chúng ta sẽ đi mua rồi quay lại. Thế là, Nara & tôi dùng phép dịch chuyển tức thời đến 1 nông trại trồng lúa.
◇ ◇ ◇ ◇ ◇
Nông trại mà chúng tôi đến không nằm ở Lindor, Admos hay Weimar, mà ở 1 quốc gia tên là Tanda. Vì ở khá xa Lindor, nên quốc gia này có lẽ chưa bị ảnh hưởng bởi sự hoang mạc hoá.
Tôi dùng phép thuật dịch chuyển tức thời đến gần lối vào, rồi đi bộ đến làng.
"Hừm? Ồ, là Kenta à? Lâu lắm rồi không gặp."
Khi tôi đến gần vùng nông thôn, 1 người nông dân đang làm việc trên đồng ruộng nhìn thấy tôi & cất tiếng chào. Giọng ông ấy nặng đến mức tôi khó theo kịp ngay cả với khả năng phiên dịch tự động.
"Chào, lâu rồi không gặp, Jonas. Tôi đến mua gạo, anh còn gạo không?"
"Ừm, vẫn còn. Gạo không bán chạy lắm. Không như bánh mì làm từ lúa mì, gạo tiện hơn cho chúng tôi nên hầu hết chúng tôi tự trồng mà ăn."
"Ồ, thật sao?"
Nara tham gia vào cuộc trò chuyện giữa tôi & Jonas.
"Hừm? Ai đây?"
"Ồ, cậu ấy là đàn em của tôi."
"Hiểu rồi. Vậy thì sao? Cậu cũng muốn mua gạo phải không?"
"Vâng. Gần đây gia đình tôi đông hơn 1 chút, nên tôi muốn mua thêm 1 ít nếu được."
"Ừm, không vấn đề gì. Tôi đi chuẩn bị 1 chút, đợi nhé."
Nói xong, Jonas dừng công việc đồng áng & về nhà. Khi tôi đang tiễn ông ta, Nara hào hứng tiến đến chỗ tôi.
"Maya-san, Maya-san! Tuyệt vời quá! Ở đây có rất nhiều ruộng lúa chín vàng!"
Ngôi làng quê này giống như 1 ngôi làng bí mật ở Tanda & hoàn toàn không phụ thuộc vào quốc gia nào. Nông dân ở đây trồng lúa để tự dùng & lúa mì vì chúng dễ bán hơn.
Nghĩ lại thì, ở đây họ cũng làm miso & nước tương nữa. Tôi cũng nên mua luôn cả mấy thứ đó.
Khi tôi đang suy nghĩ nên làm gì tiếp, Jonas xuất hiện mang theo 1 bao gạo lớn.
"Được rồi. Chừng này đủ chưa?"
"Cả 1 bao gạo… Nhiều quá luôn đấy."
"Không quá đâu! Cảm ơn ông, Jonas-san!"
"À, đúng rồi. Đáng lẽ tôi nên hỏi sớm hơn, nhưng anh có thể bán cho tôi 1 ít tương miso & nước tương được không?"
"Tôi đoán là anh sẽ nói vậy nên tôi mang theo."
"Đúng như dự đoán của Jonas. Anh ấy làm việc rất giỏi."
Thế là tôi mua 1 bao gạo, vài hũ tương miso & nước tương.
"Được rồi, hẹn gặp lại."
""Cảm ơn anh rất nhiều!!""
Vì Jonas đã quay lại làm việc ở trang trại, nên chúng tôi cũng quyết định về nhà.
"Anh về rồi!"
"Chào mừng trở lại. Chuyến đi thế nào?"
"Khá suôn sẻ. Chúng ta đã có mọi thứ mình cần. Của em đây."
"Tuyệt vời. Cảm ơn anh, Kenta."
"Vì Meileen mà, chuyện này không có gì đâu."
Trong lúc tôi & Meileen đang nói chuyện, chúng tôi nghe thấy giọng Nara từ phía sau.
"…Tôi là người nói muốn ăn cơm trước mà…"
"Tôi đi mua vì Meileen nói cô ấy muốn ăn. Nếu là cậu yêu cầu thì mơ đi nhé."
Nghe tôi nói vậy, Nara rũ vai xuống vì thất vọng.
"À, chuẩn Maya-san rồi."
"Đừng dùng tên tôi như 1 từ xúc phạm thế. Phàn nàn thì nhịn nhé?"
"Xin lỗi! Để tôi 1 ít cơm đi mà!!"
Nara-kun cứ bám lấy tôi mãi, cuối cùng tôi quyết định cho cậu ấy ăn cơm.
"À, Mona. Món này cần được nấu cẩn thận, nên tôi sẽ vào bếp."
"Vậy sao? Tôi hiểu rồi. Vậy tôi có thể đứng xem được không?"
"Không vấn đề."
"Cảm ơn ngài."
Thế là, tôi dùng chiếc cốc đong mà Jonas đã tốt bụng đưa cho tôi múc gạo mình đã mua & cho vào nồi. Sau khi vo gạo với nước, tôi cho lượng nước vừa đủ vào nồi rồi đặt lên bếp. Sau khi nấu khoảng 10 phút, tôi dùng ma thuật điều chỉnh lửa.
Có vẻ mùi hương đã khiến Mona tò mò.
"Mùi này lạ thật đấy, phải không?"
Mona có vẻ rất thích thú với mùi cơm đang nấu.
Rồi, 1 người mới xuất hiện.
"Có 1 mùi mà tôi chưa từng ngửi thấy bao giờ. Đó là mùi gì vậy? Mọi thứ ổn chứ?"
Hình như Yulia từ nhà bên cạnh sang. Mà cô ấy cũng chẳng biết mùi cơm nấu như thế nào. Cô ấy ngạc nhiên cũng hợp lý thôi.
Yulia có vẻ cũng cùng quan điểm với Mona, nên có vẻ không phải mọi người không thích món đấy.
Trước khi cơm chín, tôi quyết định nấu canh miso. Đổ nước vào nồi, đun sôi, & vì không có nước dùng nên cho nấm khô vào. Nó có thể dùng làm nguyên liệu lẫn gia vị.
Ngoài ra, tôi cũng muốn làm vài món ăn có dùng nước tương. Vì vậy, tôi xào bắp cải & thịt còn thừa, rồi dùng nước tương để nêm gia vị.
Trong khi tôi làm súp miso, Mona chuẩn bị món xào. Tôi chưa bao giờ nấu ăn trước đây cả. Tôi chỉ biết nấu khi Jonas đã dạy tôi. Tôi cũng biết nấu canh miso nữa, phòng khi cần.
Trong lúc chờ đợi, cơm đã chín, nên chúng tôi quyết định dọn ra cho mọi người cùng với các món khác.
"Đây là món ăn quê tôi & Nara. Mời mọi người thưởng thức."
Nghe tôi nói, Nara & những người khác đồng loạt bắt đầu ăn cơm, canh miso & thịt xào rau củ.
Nara nhìn những món ăn với đôi mắt ngấn lệ 1 lúc, nhưng đột nhiên cậu ấy bắt đầu ăn.
"…"
"Giờ thì các cậu hiểu tại sao tôi không muốn ăn cơm ở đây rồi chứ?"
Khi tôi nói vậy, Nara gật đầu liên tục.
"Cơm ở đây không ngon lắm."
"…Thật đáng ngạc nhiên. Nhìn thì giống cơm, nhưng cảm giác như đang ăn thứ gì đó hoàn toàn khác vậy."
"Còn súp miso thì sao?"
"…À, món đó khá ngon."
"Hiểu rồi."
Trong khi Nara & tôi đều có vẻ mặt nhăn nhó thì Meileen & những người khác có vẻ rất thích.
Ngược lại, chúng tôi đánh giá khá cao món súp miso, nhưng Meileen & những người khác dường như không thấy ấn tượng lắm.
Khi tôi còn đang ngạc nhiên về việc môi trường lớn lên có thể tạo ra sự khác biệt về khẩu vị lớn đến thế nào, Nara lại có vẻ mặt nghiêm túc.
"Có chuyện gì vậy, Nara-kun?"
Khi tôi gọi cậu ấy, cậu ấy nhìn tôi với vẻ mặt giật mình.
"Hãy cải thiện giống cây trồng! Hãy đi gây giống cây lúa đi!"
"Từ chối!"
"Tại sao?!"
Nara trông như thể tận thế sắp đến, nhưng tôi không nói điều này để tỏ ra khó chịu.
"Cậu có biết cách cải thiện giống cây trồng không? Tôi thì không."
"…"
Cậu cũng không biết à?!
