Thang máy của Tháp đưa chúng tôi đến lục địa Rajesta ở Tầng 4.
“Ưm, dạo này mình đi thường xuyên thật.”
Tôi vươn vai, thả lỏng cơ thể cứng nhắc.
Trong thời đại việc đi thang máy giữa các tầng chẳng khác nào du lịch nước ngoài, chuyến đi này của tôi có thể xem là công tác.
“Ha…”
Velour đã bắt đầu uể oải.
Thời điểm phải trở lại thư viện đang đến gần, khiến hai vai cô rũ xuống. Có lẽ tâm trạng của một người lính hết phép phải quay lại đơn vị cũng giống như vậy.
Telliman đứng quan sát lối vào, cầm túi của Velour rồi chuẩn bị di chuyển.
“Xe đã chờ bên kia. Chúng ta đi ngay.”
“… Xe sao?”
Tôi nhớ đến người lùn say rượu lần trước.
Nghe nói tại lục địa Rajesta, chỉ người lùn mới lái xe, đồng nghĩa chúng tôi lại phải giao mạng cho một tài xế say xỉn.
“Nhất định phải đi chiếc đó sao? Người lùn toàn uống rượu rồi lái xe.”
Tôi bắt gặp ánh mắt người lùn đang hút tẩu bên cạnh xe, còn thân thiện vẫy tay rồi nói thêm:
“Nhìn kìa. Có vẻ não ông ta đã ngâm đầy cồn rồi.”
“Anh không cần lo. Hơn nữa chúng ta phải nhanh chóng đến gặp Arancino.”
“Chuyện đó… cũng đúng.”
Cuối cùng, tôi vẫn phải ngồi lên chiếc xe có tài xế say rượu.
Sau khi xếp chiếc túi lớn của Velour vào cốp, chúng tôi ngồi ở hàng ghế sau.
“Khà, xuất phát thôi.”
Người lùn vừa cầm vô lăng vừa ngân nga. Trên đường đi, Telliman liên tục nhìn chúng tôi qua gương chiếu hậu.
“Cô Velour, cô ghét trở lại thư viện đến vậy sao?”
“Tôi ghét… nhưng vẫn phải làm.”
Velour buồn bã nghịch cổ áo. Toàn bộ light novel đã được nhét vào túi, lúc này cô chỉ ôm cuốn sách cổ khổng lồ thường mang theo.
“Nếu Arancino biết radio là giả nhưng vẫn không chịu từ bỏ, cô định làm gì?”
“Arancino… sẽ từ bỏ. Dù suy nghĩ khác người, cậu ấy vốn tốt bụng và luôn muốn giúp đỡ mọi người.”
“Tôi hiểu cô tin anh ta, nhưng một đứa trẻ tốt bụng sẽ không trở thành necromancer, càng không trộm đồ của người chết tại tang lễ.”
Tôi gián tiếp trách chuyện này xảy ra vì Arancino trộm bút máy của Gellerwind.
Velour ngượng ngùng dùng móng tay cào bìa sách.
“Đó là… cách cậu ấy tưởng niệm. Cậu ấy muốn tuyệt đối không quên người đã chết… Dù tôi cũng không thể bênh vực hành động đó.”
Không quên người chết.
Nghe vậy, tôi cảm thấy không phải vì trở thành necromancer nên Arancino mới có cách suy nghĩ ấy, mà chính vì luôn suy nghĩ như vậy nên anh ta buộc phải trở thành necromancer.
Chiếc xe tiến vào đường núi.
Dù đường đất khiến xe xóc dữ dội, Velour nhìn ra ngoài cửa sổ vẫn nở nụ cười nhạt.
“Oa, lâu lắm rồi tôi mới đến đây. Vào kỳ nghỉ của học viện, các thành viên Hội Nghiên Cứu Vực Thẳm từng cùng nhau chơi ở thung lũng này.”
“Cô còn đi chơi như vậy sao?”
“Đó là lần đầu tiên, cũng là lần cuối tôi đi chơi cùng bạn.”
“…”
“Nghe ngốc nhỉ? Tôi tốt nghiệp học viện quá sớm nên chẳng kết bạn được. Tôi vẫn luôn muốn tham gia một chuyến dã ngoại giống trong sách.”
Trong lúc Velour càu nhàu, chiếc xe bất ngờ dừng lại.
Cộc!
Tiếng bánh xe cán qua đá chấm dứt, động cơ cũng tắt dần.
Xung quanh chỉ còn tiếng chim hót cùng tiếng nước sông mát lạnh.
Cạch.
Và tiếng lên đạn.
Telliman xoay người từ ghế phụ, tay cầm súng chĩa thẳng vào trán Velour.
Đoàng!
Không một chút do dự.
Cò súng được bóp, máu bắn tung tóe, phần thân trên của Velour đổ gục về phía trước.
“Dù là pháp sư thì bị đạn xuyên não vẫn chết thôi.”
Người lùn bật cười, thậm chí còn rút chìa khóa xe để ngăn mọi tình huống ngoài dự kiến.
Telliman chuyển nòng súng sang tôi, dí thẳng vào trán. Sức nóng còn sót lại sau phát bắn xuyên đầu Velour khiến da tôi bỏng rát, lông mày khẽ giật.
“Anh không có vẻ bất ngờ.”
Tôi cười nhạt trước câu hỏi.
“Tôi bất ngờ vì các người hành động nhanh hơn tưởng tượng. Không ngờ lại bắn Velour ngay lập tức.”
“Vô Hạn Thư Khố Velour. Dù ít người biết, chúng tôi hiểu cô ấy là thiên tài chỉ xuất hiện vài thế kỷ một lần.”
“…”
“Nhưng con người bị đạn xuyên não vẫn phải chết, đúng không?”
“Ban đầu tôi không đoán được anh đến từ tầng nào, nhưng nghe cách nói thì chắc là Cyber City.”
Chỉ riêng thái độ xem việc bóp cò cao quý hơn ma pháp đã đủ rõ.
Có vẻ không thích tôi cợt nhả, Telliman ấn nòng súng mạnh hơn. Khi sức nóng giảm xuống, cảm giác kim loại lạnh lẽo lan khắp trán.
“Từ bây giờ, chúng tôi chỉ yêu cầu một việc. Nếu anh làm theo, anh được sống; nếu từ chối, anh sẽ chết tại đây.”
“Nói đi. Tôi cũng muốn sống.”
“Hãy sử dụng Luật.”
“…”
Thấy tôi không trả lời, Telliman tiếp tục đẩy súng, ép đầu tôi chạm vào tựa ghế.
“Lý do duy nhất chúng tôi giữ anh sống là việc ấy. Ngược lại, một khi anh sử dụng Luật, chúng tôi cũng không còn lý do giết anh.”
“Vì tôi đã hết giá trị?”
“Đúng.”
Tôi thở dài.
“Muốn hút thuốc thật.”
“Đừng nói linh tinh.”
“Này, anh tưởng Luật chỉ có một loại sao?”
“…”
“Điều 1, Khoản 1 hay Khoản 2? Muốn tôi dùng cái nào?”
Tôi nhún vai.
Lực trên nòng súng của Telliman hơi lỏng. Có lẽ anh ta không ngờ tôi sẽ hỏi như vậy, hoặc chẳng hiểu rõ hệ thống Luật.
“Khụ, đợi một lát.”
Người lùn lấy một thiết bị thu tín hiệu lớn bằng viên gạch từ hộp đựng đồ, cắm tai nghe rồi nhìn vào khoảng không như đang nhận chỉ thị.
“Chờ lâu thế này chán lắm. Cho tôi hút điếu thuốc được không? Trên đường đến đây—”
“Câm miệng.”
Đồ khốn.
Tôi chỉ muốn bắt chước một câu thoại nổi tiếng thôi mà.
Sau khi nhận được mệnh lệnh, người lùn tháo tai nghe.
“Luật – Điều 5, Khoản 1: Hạn chế nhận thức.”
“… Ông biết thứ đó có tác dụng gì không?”
Cạch!
Nòng súng lại ấn mạnh vào trán.
Khi mục tiêu đã rõ ràng, Telliman lấy lại khí thế.
“Làm đi.”
“Nếu tôi dùng nó, chuyện tôi còn sống sẽ bị phát hiện. Một kẻ vô cùng đáng sợ sẽ giáng xuống.”
“Đó chính là điều chúng tôi muốn, kẻ đến từ Tầng 7.”
“Không định che giấu sao? Thông tin ấy chỉ những người cấp cục trưởng trong Cục Quản Lý Tháp mới biết.”
“Không cần che giấu.”
“Tặc.”
Tôi nhìn thẳng vào mắt Telliman.
Những kẻ này không thuộc Dư Âm Hội.
Dư Âm Hội chỉ là công cụ.
Chúng chính là những kẻ từ lâu đã khao khát chiến tranh giữa các tầng.
Thanh Long giáng xuống Tầng 3, vụ ám sát con trai Thượng Thư Lệnh, phong ấn ác ma Arhelak bị giải trừ…
Trong đôi mắt điên cuồng muốn châm ngòi chiến tranh bằng mọi giá, thứ tồn tại không phải tín niệm mà là sự cuồng loạn méo mó.
“Anh còn nhớ chuyện vừa nói không?”
“Đừng nói chuyện vô nghĩa—”
“Dù là pháp sư, bị đạn xuyên não vẫn chết.”
Thời gian dường như ngừng lại.
Hai người đồng loạt hiểu ra ý tôi, quay sang Velour đang rũ xuống.
“Hình như anh hiểu sai rồi.”
Ngay khi tôi mỉm cười, Velour bật dậy hét lớn:
“Đau quááááááá!”
Cuốn sách cổ của cô mở tung như bị gió thổi, những trang giấy liên tục lật.
Rune vàng kim trào ra như nổ tung từ bên trong, nhanh chóng nhấn chìm cả xe.
Đó không đơn thuần là ký tự, mà là tri thức.
Áp lực của tri thức nghiền xuống hai kẻ phía trước.
Đoàng!
Telliman phản xạ bóp cò, nhưng đạn không thể thoát ra. Rune hữu hình đã lấp kín nòng súng.
“Ực?!”
“Khự!”
Hai kẻ bị cuốn vào dòng chữ vàng, trong khi tôi hoàn toàn không chịu ảnh hưởng.
Tôi từng nghe Cyber City có công nghệ VR hologram. Cảnh tượng này hẳn cũng tương tự: mọi thứ diễn ra ngay trước mắt nhưng không hề tác động đến tôi.
Chỉ có mùi giấy cũ đặc trưng của thư viện lan tỏa nhè nhẹ.
“Đau quá! Đau lắm!”
Velour liên tục xoa trán, khóc nức nở. Viên đạn từng xuyên qua đầu cô đã bị phần thịt mới mọc đẩy ra ngoài, rơi xuống ghế.
Vô Hạn Thư Khố Velour.
Cô gái phải trả giá cho tri thức.
Chừng nào thư viện còn tồn tại, cô không thể chết chỉ vì bản thân mong muốn.
Tôi biết điều này vì khi đưa Velour vào danh sách Tỷ Võ Thác Hôn, tôi đã tìm hiểu cô mạnh đến mức nào.
“Thổi đi! Thổi vào đây!”
“Làm vậy thì đỡ được sao?”
“Tôi bảo thổi mà!”
Áp lực của những ký tự vàng bất chợt bắt đầu tác động đến tôi, khiến tôi vội cúi xuống thổi vào trán cô.
Quả nhiên vẻ mặt mếu máo của Velour dần dịu lại như thật sự bớt đau.
“Hức… Biết thế tôi không đi cùng.”
Khi Velour vẫn đang sụt sịt, những ký tự vàng dần chìm xuống. Hai kẻ phía trước bắt đầu tỉnh lại.
Cô thậm chí chẳng thi triển ma pháp, chỉ đơn giản mở sách mà đã gây ra cảnh tượng này.
Telliman vội chĩa súng về phía tôi—
Rầm!
Cửa xe bật mở, một bàn tay dày cộp túm lấy anh ta, lôi thẳng ra ngoài.
Ngay sau đó là tiếng va chạm nặng nề.
Bốp!
Rầm!
Cú đấm của một người nặng 200 kg giáng thẳng vào mặt Telliman.
Nhìn ra cửa sổ, tôi thấy Kim Deokgu vẫn mặc chiếc hoodie đen in hình sản phẩm Prism.
“Anh Deokgu!”
“Anh Jooseon! Chuyện gì vậy?”
Deokgu vừa đấm Telliman bất tỉnh bằng một cú, vừa bối rối hỏi.
Tôi lập tức đáp:
“Đám này chính là những kẻ giải trừ phong ấn ác ma!”
Bốp!
Một cú đấm búa tạ nữa giáng xuống Telliman đang bất tỉnh.
‘Cú ấy trúng chắc chết mất.’
Sao tôi có cảm giác anh ấy còn mạnh hơn thời làm thánh kỵ sĩ vậy?
