Hai trăm triệu won là số tiền quá lớn để từ chối.
Bên cạnh đó, những điều Yoo Yena nói cũng không sai. Khoản tiền Meracle kiếm được từ Dư Âm Hội chỉ mang tính ngắn hạn, chưa kể chính tôi cũng đồng ý phải ngăn họ biến thành những kẻ tôn sùng chiến tranh.
“Vậy bao giờ chúng ta xuất phát?”
“Sớm thôi, càng nhanh càng tốt.”
“Vậy tôi có số liên lạc của cô Velour, có thể nhờ cô ấy—”
Trong lúc rời phòng tư vấn, tôi thấy đèn văn phòng vẫn sáng. Tôi đi vào định tìm số của Velour, nào ngờ các nhân viên vẫn chưa tan làm.
“Các cô cậu còn ở đây làm gì?”
“Chúng tôi nghe nói giám đốc sắp mua xe nên đang chờ.”
“Xe? Raychen cũng hứng thú à?”
“Có xe sẽ thuận tiện hơn khi tôi và Dajeong đi du lịch.”
Đám người yêu nhau đúng là phiền phức.
Chuyện gì cũng có thể liên tưởng đến việc hai người đi chơi riêng.
“Khụ, tôi vừa quyết định xong. Đây sẽ là xe cá nhân của tôi, không phải xe công ty. Đám nhân viên lạc hậu các người không cần quan tâm.”
Tôi lập tức khẳng định quan hệ trên dưới, Yoo Yena đứng phía sau liền chọc nhẹ vào lưng.
“Cậu luôn đối xử với nhân viên như vậy sao?”
“Bọn họ cũng đối xử với tôi như thế.”
“Giám đốc! Bổn nữ xem trên YouTube rồi! Người đột nhiên kiếm được nhiều tiền mà tiêu xài hoang phí sẽ nhanh chóng khuynh gia bại sản!”
Đó là trí tuệ mạng xã hội của một bà cụ rảnh rỗi, suốt ngày chỉ xem video ngắn trên điện thoại.
Dù nói không sai, con người đâu thể đi bộ cả đời.
“Phù, nghe này, cô Renea. Ước mơ của tôi là gì?”
“Căn hộ! Mỗi lần uống rượu là cậu lại lải nhải mãi. Tuổi còn trẻ mà chẳng khác nào ông già, nói đi nói lại một chuyện—”
“E hèm! Đúng, là căn hộ. Nhưng muốn bước vào căn hộ thì ít nhất tôi cũng phải có đủ tư cách, chẳng hạn một chiếc xe mơ ước như Argent S.”
“… Là vậy sao? Bổn nữ không hiểu rõ căn hộ. Hóa ra muốn sống trong căn hộ thì phải có xe à?”
“Đúng.”
Yoo Yena lại chọc nhẹ vào lưng tôi.
“Thôi đi. Câu chuyện đang kéo dài rồi.”
“Đương nhiên phải dài. Đây là vấn đề quan trọng.”
“Ha…”
Sau khi nghe Kim Yang nói tôi đang bịa chuyện, Renea lao tới, bắt chước cô ấy húc đầu vào bụng tôi.
“Đã bảo là không cần rồi!”
“Vậy hãy nghĩ theo cách khác. Tôi mua được căn hộ.”
“Mua cái gì mà mua. Nhìn bộ dạng này, cả đời cậu chỉ có thể sống ở căn bên cạnh tôi.”
“Hôm nay cô nói nhiều quá đấy?!”
Tôi bực bội cắt ngang rồi tiếp tục:
“Giả sử tôi mua được căn hộ, nhưng vì làm việc quá chăm chỉ nên hai chân hỏng mất. Cuối cùng phải ngồi xe lăn vào nhà, chẳng phải rất thảm sao?”
“…”
“Đã sống trong căn hộ thì phải sống khỏe mạnh. Argent S sẽ bảo vệ đôi chân của tôi.”
Tôi vỗ đùi, nở nụ cười hiền từ như hỏi cô đã hiểu chưa.
“Cậu đang nói nhảm gì vậy?”
Renea khoanh tay, đáp bằng vẻ khó tin.
“Bổn nữ leo cây suốt 1.900 năm mà chân vẫn khỏe. Cậu mới đi bộ vài năm đã sợ gãy chân thì—”
“Ôi trời, mọi người không định tan làm sao?!”
Tôi thua rồi.
===
Ngày hôm sau.
Tôi không đến Meracle mà lên đường gặp Dư Âm Hội.
Nói cách khác, tôi đang đi kiếm 200 triệu won.
Tôi đã thông báo với nhân viên rằng mình nghỉ phép—
- Kim Yang: Chết đi.
- Renea: Công ty có chưa đến ba nhân viên chính thức sẽ rất khó vận hành!
- Renea: Hãy tuyển bổn nữ làm nhân viên chính thức!
- Raychen: Đi đường cẩn thận, giám đốc.
Tiếng gào thét lập tức tràn ngập nhóm chat.
Gần đây công ty đặc biệt bận rộn, vậy mà tôi thông báo nghỉ vào đúng ngày hôm trước, Kim Yang đã gọi điện mắng suốt một tiếng.
Tôi đang đứng tại lối vào con đường dẫn sang Tháp, nơi có thể bắt xe buýt.
“Giám đốc…!”
Một người phụ nữ có quầng thâm đặc biệt nổi bật đang chạy những bước ngắn từ xa tới.
Velour ôm chặt cuốn sách trước ngực như thể đó là trái tim mình. Cô đã đồng ý giúp tôi gặp Arancino nên hôm nay sẽ đi cùng.
“Cô mang nhiều hành lý vậy?”
Tôi chỉ chiếc ba lô hiện đại cỡ lớn trên lưng. Velour rụt rè đáp:
“Đây là những cuốn sách tôi sẽ đọc sau khi trở về thư viện.”
“À…”
Trong thư viện của cô hẳn đã đầy sách rồi.
Tôi không biết cô mua loại gì, nhưng chiếc túi vốn tròn đã bị nhồi thành hình vuông, xem ra bên trong chật cứng.
“Nặng không? Tôi cầm giúp nhé?”
“Vâng…”
“Mà Yena đâu rồi?”
Tôi lập tức lấy điện thoại gọi Yoo Yena. Người chủ động đẩy giờ hẹn lên sớm hơn mà lại đến muộn sao?
“Giám đốc? Anh vừa bảo sẽ cầm giúp…”
“A lô? Yena à? À, vẫn chưa bắt máy.”
“Giám đốc…”
“A lô? Ừ, Yena! À, hóa ra chỉ là nhạc chờ.”
“Giám đốc—”
“Yena! Cuối cùng cô cũng nghe máy!”
Tôi phớt lờ Velour đang kéo vạt áo, cuối cùng cuộc gọi cũng kết nối.
Xung quanh Yoo Yena khá ồn.
“Này, Yoo Yena. Cô đang ở đâu? Chính cô còn đẩy giờ hẹn lên sớm hơn mà.”
- Jooseon, xin lỗi. Tôi đáng lẽ phải liên lạc, nhưng tình hình hơi khẩn cấp.
“… Hửm?”
- Từ hôm qua đến giờ tôi không liên lạc được với Seoram. Vì vậy tôi phải đến Tầng 6.
“Thế còn chúng tôi?”
- Tôi đã cử một người hướng dẫn. Hai người cứ đi theo anh ta. Hiện giờ cậu đang ở đâu?
“Trạm xe buýt trước con đường dẫn sang Tháp.”
- Người đó sẽ đến.
Cuộc gọi kết thúc.
Tôi giải thích sơ qua tình hình cho Velour.
Một lát sau, chiếc xe van dừng trước mặt.
“Anh Kim Jooseon và cô Velour, đúng không?”
“Vâng.”
“Tôi là Telliman, thuộc Cục Quản Lý Tháp. Chúng ta xuất phát ngay.”
Bộ vest đen cùng kính râm của anh ta vô cùng điển hình, nhưng lại chẳng thể nhìn ra người này đến từ đâu.
Có thể là Tầng 3, Tầng 4 hoặc Tầng 6.
Sự mơ hồ ấy khiến tôi không thích.
Tôi đẩy chiếc túi của Velour từ phía sau, giúp cô lên xe rồi ngồi vào chỗ.
Chiếc xe di chuyển êm ái, đi qua cổng thu phí bằng làn VIP. Ngay sau đó, Thái Bình Dương xuất hiện trước mắt.
Dù đã nhìn thấy vài lần, cảm giác cảnh vật hoàn toàn thay đổi chỉ sau khi vượt cổng từ giữa Seoul vẫn vô cùng mới lạ.
Tôi vừa ngửi mùi muối biển vừa nhìn ra ngoài, rồi chú ý đến Velour.
Cô cựa quậy một lúc, lấy sách ra đọc. Hình nhân vật anime trên bìa cùng tựa đề dài ngoằng lập tức đập vào mắt.
[Một kẻ mờ nhạt chẳng có gì nổi bật ở trường như tôi sao có thể chịu nổi khi bỗng được nam sinh nổi tiếng nhất tỉnh theo đuổi chứ?! Không thể, không thể! ※Quả nhiên là không thể?!]
‘Mẹ kiếp, cái tiêu đề gì vậy?’
Cảm giác như vừa đọc tựa đề đã bị tác giả đấm vào mặt.
Tôi còn vô thức kiểm tra xem răng mình có bị mẻ không.
“Hay không?”
“Hả? À, hay lắm… Anh muốn đọc không?”
“Không. Tôi đọc sách trên xe sẽ say.”
“Trong thư viện… không có loại sách này.”
Velour lẩm bẩm rồi tiếp tục đọc, rất nhanh đã tập trung hoàn toàn. Xem ra quả thực khá thú vị.
Xe tiếp tục chạy cho đến khi tới Tháp.
Vừa xuống xe, tôi gọi nhân viên Telliman.
“Đến cầm giúp chiếc túi đi.”
“… Tôi hiểu rồi.”
Telliman miễn cưỡng nhận túi của Velour.
“Vẫn còn thời gian đúng không? Tôi đi vệ sinh một lát.”
Đẩy công việc cho người khác xong, tôi lập tức chạy vào nhà vệ sinh.
Tôi đâu thể thật sự tự mình mang thứ đó, có phải đang hành quân đâu.
Trong nhà vệ sinh nam, một thú nhân gấu trúc đang rửa tay. Tôi nở nụ cười thân thiện.
“Xin chào.”
“Hả? À… chào anh.”
“Xin lỗi, anh cho tôi mượn điện thoại một lát được không? Tôi để quên điện thoại rồi.”
“Hả? Ừm… đây.”
Thú nhân gấu trúc đưa điện thoại với vẻ ngờ vực.
Tôi cảm ơn rồi gọi thẳng vào số cá nhân của Yoo Yena. Việc từng ghi nhớ số này khi còn hẹn hò cuối cùng cũng phát huy tác dụng.
- A lô? Ai vậy?
Vì số lạ, giọng Yoo Yena đầy cảnh giác.
Xung quanh cô hoàn toàn yên tĩnh, khác hẳn cuộc gọi vừa rồi.
“Yena, tôi đây. Kim Jooseon.”
- Jooseon? Tại sao cậu gọi bằng số này? Không, quan trọng hơn, tại sao cậu không nghe máy? Cậu đang ở đâu?
“Tôi đã được người ta đón rồi. Có kẻ giả làm cô gọi điện, bảo tôi lên một chiếc xe khác.”
- Cái gì…?
Tôi đã thấy kỳ lạ từ lúc nhận tin nhắn thay đổi giờ hẹn hôm qua.
Một Yoo Yena gọi cho tôi giữa vô số tạp âm?
Thủ đoạn ấy quá giống chiếc radio.
- Vậy bây giờ cậu đang ở đâu?
“Tháp. Tôi vẫn đang đi theo ý chúng, có lẽ sắp xuất phát.”
- Phù… Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ đuổi theo, nhưng đến mức này thì vị trí của tôi chắc chắn cũng đang bị chúng giám sát.
“Có lẽ vậy.”
Tôi nhún vai. Yoo Yena bình tĩnh cảnh báo:
- Jooseon, nhớ kỹ. Tuyệt đối không được sử dụng Luật.
“…”
- Nếu cậu sử dụng Luật quá mức và khiến Tầng 7 phát hiện mình còn sống, chuyện đó cũng sẽ dẫn đến chiến tranh giữa các tầng.
“Đương nhiên.”
Đây quả thực là một cách bố trí hiểm độc.
Chúng vừa tìm cách gây chiến với Vực Không Đáy ở Tầng 1, vừa khiến khả năng Tầng 7 giáng xuống tăng cao nếu tôi dùng sức mạnh.
Dù đi theo hướng nào, kết quả vẫn là chiến tranh.
- Tôi sẽ đuổi theo… cậu thật sự ổn chứ?
“Không sao. Có cô Velour, hơn nữa tôi còn gọi được người khác.”
Tôi ngắt máy, cười với thú nhân gấu trúc rồi hỏi mượn thêm một cuộc gọi.
Vì khác tầng nên tín hiệu kết nối hơi chậm.
- … A lô?
Nghe giọng nói vẫn dày và béo như trước, tôi bỗng thấy thân thuộc lạ thường.
“Anh Deokgu, bây giờ đang làm gì? Lâu rồi không gặp, chúng ta gặp nhau một lát nhé?”
===
Cùng thời điểm đó.
Trong con hẻm tối tăm, ẩm thấp của Cyber City, các thành viên Deadpacket cùng Ryu Seoram đang trốn khỏi cyber police.
“Ha! Ha! Chết tiệt!”
“Biết là nguy hiểm rồi, nhưng đến lúc thật sự phải liều mạng vẫn sợ đến mức muốn tè ra quần.”
“Tôi tè một ít rồi.”
“Bảo sao có mùi.”
Các thành viên Deadpacket tự giễu với nhau.
Họ đã vài lần suýt chết, nhờ Ryu Seoram mới vượt qua được. Một nửa trong số họ đã tưởng bản thân không thể sống sót.
“Có ai kết nối được mạng không?”
“Không… Mẹ kiếp, trong Cyber City, bây giờ đến một bài viết chúng ta cũng không đăng nổi.”
Toàn bộ thiết bị điện tử và tài khoản của họ đều đã bị chặn.
Họ chẳng khác nào một đám tinh tinh giữa thành phố sở hữu công nghệ vượt trội.
Ryu Seoram nhìn nhóm cyber police đi ngang ngoài hẻm rồi xoay vai.
“Không có chỗ trốn sao?”
“Chúng tôi chỉ chơi với nhau.”
“Bất kỳ ai từng liên lạc với chúng tôi chắc cũng đã bị cyber police bao vây.”
“Đúng là đám chỉ biết ngồi lì trước máy tính.”
Thật ra Ryu Seoram cũng thường xuyên ngồi lì tại sân bóng chày, nhưng chẳng ai dám phản bác.
‘Giá mà có nơi nào ẩn náu được.’
Cứ ở trong hẻm thế này, họ chẳng thể nghỉ ngơi.
Cuộc truy đuổi kéo dài từ hôm qua ngoan cố hơn tưởng tượng.
‘Tôi thì không sao, nhưng thể lực của đám này đã đến giới hạn.’
Trong lúc suy nghĩ, Ryu Seoram phát hiện tiếng động ở đầu hẻm.
“Im lặng hết.”
Cô bắt các thành viên Deadpacket ngậm miệng rồi siết nắm tay.
Nếu chạm mặt kẻ địch trong con hẻm này, chiến đấu là điều không thể tránh.
Ryu Seoram đang chuẩn bị bước ra thì một giọng nói vang lên:
“Cô thấy chưa, tiểu thư! Tôi nói đúng mà! Từ nhỏ, cha đã khen khả năng cảm nhận khí tức của tôi vô cùng xuất sắc!”
‘Tiểu thư?’
Giọng nói này rất quen.
Người đàn ông đang mặc trang phục của Cyber City, nhưng phong thái và cách nói chuyện lại thuộc về Cựu Võ Lâm.
Khi họ tiến gần hơn, hai khuôn mặt dần hiện ra trong bóng tối.
“À, quả nhiên ở đây. May quá.”
Người xuất hiện là Jessica và Nam Cung Diên, hai người đang nắm chặt tay nhau.
“Sao hai người…?”
Ryu Seoram không hiểu tại sao họ biết mình ở đây.
Jessica mỉm cười giải thích:
“Sáng nay công ty nhận được lệnh truy nã. Tôi nhìn thấy cô trong đó.”
“Vì vậy chúng tôi đến tìm cô! Nam Cung Thế Gia có ân tất báo, tuyệt đối không quên!”
Nam Cung Diên ôm quyền hành lễ.
Jessica đỏ mặt, khẽ nói thêm:
“Tôi… bây giờ cũng là người của Nam Cung Thế Gia.”
