“…….”
“…….”
Trong căn phòng tối om chỉ có ánh sáng leo lét hắt ra từ màn hình máy tính.
Kim Deok-gu và Maria đang ngồi đối diện nhau. Sau khi may mắn giải quyết êm xuôi vụ rắc rối với cảnh sát, giờ đây, khi chỉ còn lại hai người, một bầu không khí im lặng đến nghẹt thở bắt đầu bao trùm.
- Á!!!
Đúng lúc đó, một tiếng hét thảm thiết vang lên từ chiếc loa. Nhân vật trong game của Deok-gu đang bị tấn công.
Giật mình thon thót, anh vội vã lao đến ngồi phịch xuống trước máy tính.
“Từ, từ đã. Khù khụ! Đợi chút. Đ-Đang chơi dở, tôi không thể để chết ở đoạn này được.”
“À, vâng!”
Lạch cạch, lạch cạch.
Maria tò mò hé mắt quan sát màn hình. Cô bạn cùng phòng của cô ở nhà thờ cũng hay dùng điện thoại để xem video hoặc chơi game, nên cô không lạ lẫm gì với những thứ này.
Ngược lại, cô còn tròn xoe mắt ngạc nhiên rồi mỉm cười rạng rỡ.
“Ở thế giới này ngài vẫn dùng kiếm sao! Quả không hổ danh là Thánh Kỵ Sĩ Deucalion!”
“Khụ, khù khụ! K-Không phải…! Ch-Chỉ là xét về mặt cân bằng và hiệu quả thì class hiệp sĩ là dễ chơi nhất thôi.”
“Oa! Kìa! Chỗ kia kìa! Có ma thú xuất hiện kìa ngài!”
“Khụ, khù khụ! L-Là quái vật mới đúng.”
Bị Maria bám sát bên cạnh và liên tục chỉ đạo cách chơi, Kim Deok-gu bối rối, ngập ngừng lên tiếng cầu xin.
“Khù khụ! T-Tránh ra xa một chút đi.”
“X-Xin lỗi ngài!”
Đợi Maria lùi lại vài bước, Kim Deok-gu mới có thể thở phào nhẹ nhõm và tập trung trở lại vào trò chơi.
Tuy nhiên, Maria vừa đưa mắt quan sát xung quanh vừa rụt rè hỏi.
“Liệu… trong lúc chờ ngài chơi xong, em có thể dọn dẹp phòng giúp ngài một chút được không? Trông có vẻ hơi bừa bộn…”
“Đừng làm thế.”
“Dạ?”
“T-Tôi bảo là đừng có làm. Khù khụ. Tôi thích sống thế này đấy.”
“Nh-Nhưng nếu cứ sống trong môi trường thế này, ngài sẽ sinh bệnh mất. Trước kia ngài luôn coi trọng sự ngăn nắp và sạch sẽ…”
Lạch cạch!
Âm thanh gõ phím đầy giận dữ vang lên. Kim Deok-gu bỏ mặc màn hình game, xoay người lại, lạnh lùng nhìn xuống Maria.
“Tôi là Kim Deok-gu.”
“…….”
“Không phải là Deucalion, tôi là Kim Deok-gu.”
“Nhưng mà…!”
“Mọi thứ đã thay đổi rồi!”
Anh gầm lên như một con thú bị dồn vào đường cùng. Lời nói đó không chỉ dành cho Maria, mà còn là lời nhắc nhở cay đắng dành cho chính bản thân anh.
“Kim Deok-gu là một kẻ sống lay lắt như thế này đây. Khụ, khù khụ! Bỏ bê cơ thể, lười biếng dọn dẹp, và không có lấy một công việc tử tế. Chỉ là một thằng nghiện game thảm hại không quan tâm đến bất cứ điều gì khác ngoài bản thân mình.”
Đó chính là lớp áo giáp. Một lớp áo giáp mang tên ‘Kim Deok-gu’ mà Thánh Kỵ Sĩ Deucalion tự khoác lên người để bảo vệ bản thân. Sự phản kháng cuối cùng và tuyệt vọng nhất.
“Khù khụ! Thế nên làm ơn, hãy dừng lại và rời khỏi đây đi.”
“Ngài Deucalion! Em xin ngài đấy. Hiện tại ác quỷ Arhelak đang…”
“Nếu việc cô quỳ lạy van xin có thể thay đổi được quyết định của tôi, thì ngay từ đầu tôi đã chẳng phải chui lủi trốn tránh như thế này.”
“……!”
“Khụ, khù khụ. Đi ra ngoài giùm tôi.”
Dứt lời, Kim Deok-gu quay ngoắt lại, ngồi phịch xuống ghế trước máy tính.
Nhìn bóng lưng to lớn đang cuộn tròn cự tuyệt mọi sự giao tiếp, Maria không cầm được nước mắt.
Deucalion mà cô từng biết đã không còn nữa. Vị anh hùng từng là hình mẫu lý tưởng và mối tình đầu trong sáng thuở ấu thơ của cô đã hoàn toàn sụp đổ.
Không thể chịu đựng thêm cảnh tượng xót xa này, Maria đành gạt nước mắt, quay lưng chạy vụt ra ngoài.
Rầm!
Cánh cửa đóng sập lại, căn phòng một lần nữa chìm vào sự tĩnh mịch. Bàn tay đang lạch cạch gõ phím của Kim Deok-gu cũng dần chậm lại rồi dừng hẳn.
‘Cậu nói muốn trở thành Thánh Kỵ Sĩ? Thôi nào, mơ mộng hão huyền làm gì. Cứ đi chơi với tớ đi! Tuổi tụi mình là phải tận hưởng niềm vui chứ!’
‘Này Valcar! Đừng có tiêm nhiễm mấy thứ tào lao vào đầu Duke nữa!’
‘Trời ạ, nghe bảo ở Tầng 3 có vô khối trò tiêu khiển thú vị lắm…’
‘Thế cậu có tiền để đi chơi không?’
“Khù khụ! Khù khụụụ!”
Với đôi bàn tay run rẩy, anh vội vã vơ lấy chiếc tai nghe và chụp lên đầu. Cảm giác êm ái bọc kín hai tai, cùng lúc đó, những giai điệu từ ca khúc mới nhất mà Prism trình diễn trong Goodbye Concert - Nơi Tận Cùng Của Nụ Cười - bắt đầu vang lên.
- Đã bên nhau một chặng đường quá dài lâu, đến mức chẳng biết phải gọi tên nhau là gì cho phải.
- Những lời nói cứ nghẹn ngào nơi đầu môi, thôi thì cứ đổ lỗi cho cơn gió thoảng qua.
- Chỉ mong khoảnh khắc này đây, sẽ mãi đọng lại trong ký ức một cách đẹp đẽ nhất.
Lắng nghe giọng hát ngọt ngào của Seo Ha-jin cùng các thành viên, Kim Deok-gu từ từ nhắm mắt lại, cố gắng xoa dịu trái tim đang đập liên hồi.
Tối hôm đó.
Rầm rầm rầm rầm rầm!
Tiếng đập cửa thô bạo khiến tôi giật bắn mình.
Sau khi tan làm ở Meracle, tôi đang ngồi nhâm nhi lon bia lạnh và thong thả lướt tìm phim để xem, thì bỗng nhiên có một vị khách không mời mà đến.
“…….”
Tôi lẳng lặng vớ lấy điều khiển, tắt phụt tivi. Vì tôi thừa biết kẻ đang làm loạn ngoài kia là ai.
“Bổn nữ nghe thấy tiếng tắt tivi rồi đấy nhé! Mau mở cửa ra!”
“…”
Cái quái gì vậy? Chẳng lẽ cô nàng lén gắn máy nghe lén trong nhà tôi sao? Thở dài thườn thượt, tôi ra mở cửa, và y như rằng, bà lão elf hàng xóm đang đứng đó với bộ mặt hầm hầm dỗi hờn.
“Tại sao biết bổn nữ đến mà còn giả vờ đi ngủ hả?”
“Cô muốn tôi nói dối cho qua chuyện hay nói thẳng nói thật đây?”
“……Bổn nữ già rồi. Nghe mấy lời phũ phàng dễ bị đau tim lắm.”
“Vậy thì tôi sẽ không nói gì cả.”
Dù có nói kiểu gì thì kết cục chắc chắn cũng sẽ rất phũ phàng. Tôi còn sợ cô nàng lăn ra ăn vạ đòi tiền bồi thường tổn thất tinh thần nữa cơ.
“Thế rốt cuộc cô tìm tôi có việc gì?”
“Nhà bổn nữ đang có một con ma men làm loạn.”
“Dạ?”
Cô nàng túm lấy cổ áo tôi và lôi tuột sang nhà cô. Bước vào bên trong, đập vào mắt tôi là cảnh tượng Maria, người đáng lẽ phải đang ở nhà Deucalion, giờ đang ôm chặt một vỏ chai rượu trống rỗng, khóc lóc bù lu bù loa.
“Oaaaaaaaaaaa! Đồ ngốc! Ngài Deucalion là đồ ngốcccccc!”
“…….”
“Oaaaaa!”
Tôi khẽ liếc sang Renea, trông cô nàng cũng có vẻ như sắp òa khóc đến nơi.
“G-Giúp bổn nữ với giám đốc. Bổn nữ bị cướp mất nhà rồi.”
Trời ơi, nhức đầu thật đấy.
Làm nghề môi giới hôn nhân, tôi đã quá quen với việc phải giải quyết đủ mọi thành phần rắc rối. Có đôi khi, tôi tự hỏi sao trên đời lại tồn tại những con người kỳ quặc đến mức không thể hiểu nổi. Nhưng tại sao về đến tận nhà rồi mà tôi vẫn có cảm giác như đang phải tăng ca thế này?
“Cô Maria này. Này, cô Maria ơi.”
“Oaaaaaaaaaaaa!”
Hoàn toàn vô phương giao tiếp.
“Khụ.”
“Giám đốc?”
Tôi khẽ lùi lại một bước, Renea lập tức quay sang nhìn tôi với ánh mắt đề phòng. Ngay sau đó, như thể vừa nhận được một sự soi sáng thần kỳ, cô ấy vọt thẳng sang nhà tôi, dang tay hét lớn như vừa tìm ra chân lý.
“B-Bổn nữ chỉ cần cướp nhà của cậu là mọi chuyện sẽ được giải quyết êm đẹp!”
“Này!”
Cuối cùng, tôi đành bấm bụng cho Renea ngủ nhờ một đêm. Nếu xử lý không khéo, e rằng tôi đã bị tống cổ khỏi chính căn nhà của mình.
Căn phòng chìm trong bóng tối lờ mờ. Vì chưa sắm được giường, tôi đành trải đệm nằm ngủ dưới sàn, còn Renea thì cuộn tròn trên chiếc ghế sofa chật hẹp.
“Giám đốc.”
“Gì nữa đây.”
“Không được giở trò xằng bậy với bổn nữ đâu đấy.”
“Yên tâm đi. Tôi cũng chẳng có hứng thú với một bà lão 1.902 tuổi đâu.”
“…….”
Nghe tôi nói vậy, cô hậm hực đá chăn thùm thụp tỏ vẻ bất mãn. Mãi đến khi tiếng sột soạt ngừng hẳn, cô lại tiếp tục réo tên tôi.
“Giám đốc.”
“Lại chuyện gì nữa đây.”
Chẳng phải người già thường hay buồn ngủ sớm sao?
“Ngày mai bổn nữ định quay lại Tầng 4 một chuyến.”
“……?”
Một quyết định hoàn toàn nằm ngoài dự đoán. Tôi đứng hình không biết phải phản ứng ra sao, Renea liền tiếp tục giãi bày.
“Có lẽ bên nhà thờ đang gặp khó khăn trong việc tìm kiếm sự trợ giúp từ các Thánh Kỵ Sĩ. Đa phần họ đã hy sinh trong cuộc chiến tranh giải phóng, số ít còn lại sống sót thì nay đều đã yên vị ở những chức vụ cấp cao.”
“Nếu ác quỷ thoát khỏi phong ấn, cả Lục Địa Rajesta sẽ rơi vào hỗn loạn. Nhưng dù cho không có cô, chắc chắn sẽ có Thánh Kỵ Sĩ khác đứng ra giải quyết mà…”
“Nếu có thể dùng thần lực của một người khác để khôi phục phong ấn thì tốt biết mấy, nhưng điều đó là bất khả thi.”
“…….”
“Cậu tưởng tự nhiên Maria lại nhắm đến cô Seo Ha-jin sao.”
Đúng vậy.
Ngay từ đầu Maria đã khẳng định chắc chắn rằng:
‘Đó là thứ thần lực giống hệt với sức mạnh của ngài Deucalion.’
Chẳng phải ngẫu nhiên mà cô lại cất công tìm đến một cô nàng thần tượng tận Tầng 3, thay vì chạy đi cầu cứu các Thánh Kỵ Sĩ khác.
“Chắc hẳn bọn họ đang ráo riết chuẩn bị cho tình huống xấu nhất là phong ấn bị phá vỡ hoàn toàn. Nếu điều đó xảy ra, chắc chắn sẽ có một cuộc tắm máu.”
“…….”
“Bổn nữ sẽ tự mình đi giải quyết chuyện này. Dù cho có vài ngôi làng bị san phẳng đi chăng nữa, thì sự hy sinh đó vẫn còn rẻ chán so với sinh mạng của hàng ngàn người.”
Cô nói đúng, thế nên tôi đành giữ im lặng.
“Vậy cậu cứ coi như đã biết chuyện nhé. Nếu bổn nữ bị đuổi việc ở cửa hàng tiện lợi, nhớ phải nhận bổn nữ vào làm nhân viên chính thức đấy.”
Renea xoay lưng lại, kết thúc cuộc trò chuyện. Tiếng thở đều đều vang lên trong không gian tĩnh mịch.
Chắc là cô nàng ngủ thật rồi. Thả lỏng cơ thể, tôi bắt đầu ngẫm nghĩ lại những lời cô vừa nói.
“Cô không muốn đi đúng không?”
Tôi ngẩng đầu lên, hướng mắt về phía Renea. Giống như một hòn đá nhỏ ném xuống mặt hồ phẳng lặng, một câu nói bâng quơ của tôi đã làm bầu không khí trong phòng chùng xuống.
“C-Cậu đang lảm nhảm cái gì thế?”
“Cô không hề muốn đi, đúng không?”
Renea bối rối quay sang nhìn tôi. Dù đã kéo chăn lên tận cằm, nhưng bóng tối cũng không thể che giấu được sự lúng túng hiện rõ trên gương mặt cô.
“S-Sao bổn nữ lại không muốn đi chứ. Chỉ cần về thăm quê hương, thuận tay gảy nhẹ dây cung một cái là xong…”
“Vậy nên cô mới không muốn đi, có đúng không.”
Tôi nhìn chằm chằm vào cô, khiến những lời biện minh yếu ớt dần chìm nghỉm trong câm lặng.
Vì đã quá quen thuộc với sự hiện diện thường trực của cô trong thời gian gần đây, nên đôi khi tôi quên mất một điều vô cùng quan trọng.
Tại sao cô lại phải bám trụ ở cửa hàng tiện lợi? Với thực lực bá đạo như vậy, tại sao cô lại chọn cách thoái ẩn thay vì theo đuổi con đường của một hunter?
“Thì… chuyện là thế này… Ở Lục Địa Rajesta, nếu bổn nữ mà giương cung lên thì…”
Dù biết là phải giải thích, nhưng cô cứ ấp úng, lúng túng nghịch ngợm ngón tay dưới lớp chăn mỏng.
“Không cần phải giải thích đâu.”
“…….”
“Dù sao thì cô cũng là khách hàng, kiêm luôn nhân viên của tôi mà.”
Vì vậy, tôi chỉ cần một câu trả lời duy nhất.
“Cô không muốn đi, có đúng không?”
Trước câu hỏi thẳng thắn của tôi, Renea cúi gầm mặt, khẽ thì thầm.
“Ừm.”
Vậy là đủ.
“Được rồi. Cứ để tôi lo liệu chuyện này.”
“L-Làm sao cậu giải quyết được? Tình hình có vẻ như gã Thánh Kỵ Sĩ đó sẽ nhất quyết không chịu ra mặt đâu.”
“Chắc chắn là vậy. Nếu là ở thời điểm hiện tại.”
Rốt cuộc, mọi thứ vẫn quay về vạch xuất phát.
Tôi của bây giờ không còn là một cậu ấm ngậm thìa vàng, con trai của một vị tướng quân uy dũng tung hoành trên những cánh đồng tuyết trắng xóa. Cũng chẳng còn là chàng thủ khoa xuất sắc nhất học viện hunter năm xưa.
Tôi chỉ là một gã giám đốc công ty môi giới hôn nhân cỏn con. Vậy nên, tôi sẽ phải giải quyết vấn đề theo cách riêng của mình.
“Một cuộc gặp gỡ mang tính phép màu. Đó chẳng phải là tiêu chí hàng đầu của chúng ta sao.”
Thấy tôi mỉm cười tự tin, Renea ngây người nhìn tôi một lúc lâu, rồi lí nhí đáp lại.
“Cảm ơn cậu.”
“Khụ, khù khụ.”
Rảo bước trên đường, Kim Deok-gu tranh thủ soi hình ảnh phản chiếu của mình qua lớp kính ô tô tối màu.
Bộ quần áo săn sale rách rưới. Một chiếc khăn quàng cổ quấn hờ hững để che đậy đi phần nào sự bệ rạc, cùng mái tóc buộc túm vụng về. Thêm vào đó là bộ râu lởm chởm lún phún mọc trên chiếc cằm nọng ngấn mỡ. Rõ ràng là anh vừa cạo râu sáng nay, thế mà giờ nó đã mọc lởm chởm trở lại.
‘Hay là quay về nhỉ?’
Đã bao lần ý định thoái lui nhen nhóm trong đầu, nhưng Kim Deok-gu vẫn gồng mình bước tiếp. Cuối cùng, anh dừng chân trước một quán cà phê.
Lý do khiến một kẻ quanh năm suốt tháng ru rú trong nhà như anh phải lặn lội đến cái nơi sang trọng này, tất cả là do cuộc gọi ban sáng từ Meracle.
Để bồi thường cho việc tự ý tiết lộ địa chỉ nhà, tay giám đốc của Meracle đã đưa ra một lời đề nghị: một lần trải nghiệm dịch vụ ghép đôi hoàn toàn miễn phí.
Đáng ra anh định gọi điện mắng vốn hắn một trận vì cái trò tặng quà vớ vẩn cho một người thậm chí còn chưa đăng ký hội viên. Thế nhưng, việc anh lặn lội đến tận đây đã chứng minh rằng anh hoàn toàn sập bẫy của hắn.
“Khù khụ, khụ, khù khụ.”
Sự căng thẳng tột độ khiến anh khó thở. Hay là do lớp mỡ thừa chèn ép nên mới vậy? Mặc kệ lý do là gì, Kim Deok-gu với thân hình khổng lồ chậm chạp đẩy cửa bước vào.
Những người xung quanh khẽ liếc nhìn anh rồi vội vàng lảng tránh ánh mắt. Anh bồn chồn đảo mắt tìm kiếm xung quanh, và rất nhanh chóng, anh đã tìm thấy người mình cần gặp.
Ở một góc khuất của quán cà phê, một người phụ nữ đội mũ sụp đang lặng lẽ ngồi nhâm nhi tách cà phê. Chỉ mới vài ngày trước, cô ấy vẫn còn là một thần tượng tỏa sáng rực rỡ trên sân khấu, còn giờ đây, cô đang đứng trước ngưỡng cửa của sự bấp bênh, trăn trở về tương lai phía trước.
Seo Ha-jin đang ngồi đó đợi anh.
Trái tim anh đập rộn ràng trong lồng ngực. Giống hệt như những lời tay giám đốc công ty môi giới đó đã hứa hẹn.
‘Chúng tôi sẽ tìm ra phép màu dành cho bạn.’
Phép màu của anh đang hiển hiện ngay trước mắt. Kim Deok-gu cẩn trọng bước từng bước một, rón rén tiến lại gần và kéo ghế ngồi xuống.
“Khụ, khù khụ. X-Xin chào cô. T-Tôi là Kim Deok-gu.”
Đáp lại lời chào ngượng ngùng của anh, Seo Ha-jin nở một nụ cười rạng rỡ và khẽ gật đầu.
“Tôi nhớ anh mà. Chúng ta gặp nhau suốt ở mấy buổi ký tặng fan mà, đúng không nào?”
Cô ấy vẫn còn nhớ anh!
