‘Duke, lớn lên cậu muốn làm gì?’
‘Haha! Này Lumiel, chắc cậu ta chỉ muốn làm một người chăn cừu thôi chứ gì?’
‘Chỉ có Valcar mới thế thôi. Cậu nhìn đi, kiểu gì Duke cũng trở thành một nhân vật tầm cỡ cho xem.’
Khi đó…
‘Sao cơ? Cứu người á? Hả Duke, không ngờ cậu lại là người có tấm lòng cao cả thế đấy?’
‘Ngầu quá! Vậy hôm nay cậu giúp tớ dọn nhà được không?’
‘Xem Lumiel lợi dụng thời cơ chưa kìa.’
‘Làm sao chứ?!’
Gửi những người bạn thuở ấu thơ của tôi, giá như ngày đó tôi không buông lời như thế…
‘À… vậy tớ cũng đi.’
‘Haha! Dọn dẹp xong rồi tụi mình cùng ra nông trại chơi nhé!’
Nếu tôi không khiến các cậu phải mang cùng một ước mơ với tôi thì…
“Á!!!”
Đang ép mình chìm vào giấc ngủ, Kim Deok-gu bỗng giật mình bừng tỉnh. Anh vội vàng định bật dậy, nhưng lớp mỡ bụng dày cộp lại khiến anh không thể cựa quậy.
Liếc nhìn đồng hồ, mới sáu giờ tối. Kể từ lúc trở về từ concert và trùm chăn kín mít, anh mới chỉ chợp mắt được vỏn vẹn ba mươi phút.
“Khù khụ! Phù khụ!”
Anh phải cố gắng nghiêng người mới chật vật lết ra khỏi tấm nệm. Chai cola uống dở đã nguội ngắt và bay hết ga, nhưng anh vẫn tu ừng ực như đang uống thuốc.
Thế giới này quả thực tuyệt vời. Ở đây, có đủ mọi thứ để ngay lập tức khỏa lấp tâm trí bằng những khoái cảm nhất thời.
“Phù, phù.”
Nhưng hôm nay lại khác. Giống như tờ giấy dán sàn dính chặt vào lòng bàn chân, những lời thì thầm từ quá khứ cứ bám riết lấy tâm trí anh không buông.
‘Ha ha, cứ đà này chắc tớ chết yểu vì đi theo cậu mất thôi.’
‘Hai đứa mình chắc chắn sẽ được ghi danh vào sử sách như những vị Thánh Kỵ Sĩ huyền thoại cho xem.’
Nụ cười rạng rỡ của hai người bạn thuở nhỏ. Cả hai cùng quay sang nhìn Deucalion đang đứng ở giữa trong lúc phong ấn ác quỷ.
‘Này Duke, mặt cậu sao thế.’
‘Tiếc thật đấy. Nhưng dù sao thì chúng ta cũng đã có khoảng thời gian vui vẻ bên nhau mà. Lại còn làm được một việc vô cùng ý nghĩa nữa chứ.’
‘Tươi tỉnh lên nào. Chút sức tàn này sao cậu lại trưng ra cái bộ dạng thảm hại đó làm gì.’
‘Đừng khóc mà Duke. Khuôn mặt đẹp trai của cậu xấu xí hết rồi kìa.’
Cơ thể hai người họ dần bị thần lực của chính mình cuốn lấy rồi từ từ tan biến, vậy mà Deucalion vẫn không thể đáp lại lời trăng trối của họ.
Anh chỉ biết đứng đó khóc lóc thảm thiết như một tên ngốc cho đến tận phút cuối cùng.
“Làm sao… làm sao tớ có thể làm được chứ.”
Đáng lẽ phải chết đi. Đáng lẽ ra anh cũng phải vùi thây tại đó mới phải.
Nếu được như vậy, thì ba người các anh, những người bạn thuở ấu thơ, đã có thể đi cùng nhau đến tận cùng với tư cách là những Thánh Kỵ Sĩ huyền thoại.
Nhưng anh lại không thể làm vậy.
Lý do chỉ có một, và vô cùng đơn giản, đó là Deucalion xuất chúng hơn hai người bọn họ.
Hai người bạn Valcar và Lumiel đã không thể chống cự lại thần lực của chính mình và tan biến vào hư vô, nhưng anh thì vẫn bám trụ lại được.
“Hức, tớ cũng muốn…”
Từng giọt nước mắt lăn dài trên má, Kim Deok-gu cố gắng thốt ra những lời nghẹn ứ trong cổ họng.
“Xin các cậu… mang tớ theo với.”
Xèo xèo!
Tối hôm đi xem concert về, tại một nhà hàng thịt lợn ba chỉ).
“Tôi nhớ là mình chỉ hứa khao mỗi Kim Yang thôi mà…”
Tôi vừa nướng thịt vừa lầm bầm cố vớt vát, nhưng Renea và Maria thì chỉ chằm chằm há hốc miệng nhìn đĩa thịt.
“Nữ tu cũng được ăn mặn sao?”
“Trừ gà, cừu, lợn, bò, ngựa và một vài loài ma thú ra thì tôi ăn được hết.”
Ăn uống thế này thì có mà là nhà phê bình ẩm thực chứ nữ tu cái nỗi gì?
“Cô Renea này…”
“Cái đồ con lợn xảo trá này! Ngươi dám ăn cỏ, ngũ cốc và trái cây, những thứ thuộc về tự nhiên sao? Dưới danh nghĩa của một cựu Nữ Vương Elf, bổn nữ tuyệt đối không bao giờ tha thứ cho ngươi!”
Đúng là đồ dở hơi. Tự nhiên tôi lại muốn hỏi xem rốt cuộc cô sống bằng gì hồi còn ở trong rừng.
‘Biết thế này mình đã dẫn họ đến mấy quán buffet thịt nướng cho xong.’
Lần trước đi ăn thịt bò thì tự dưng có Yoo Yena đến thanh toán hộ, còn lần này thì tôi đành phải cắn răng móc hầu bao ra trả rồi.
“Phù, được rồi. Hai người cứ ăn tự nhiên đi.”
Dù sao đời người cũng chỉ sống có một lần. Chút tiền này tôi vẫn lo liệu được, huống hồ dạo gần đây cổ phiếu cũng đang lên hương.
“Thật chứ? Dì ơi, cho một phần thăn…”
“Đừng mang ra vội! Cho tôi một chai bia trước đã!”
“…….”
Ba người họ đồng loạt quay sang trừng mắt nhìn tôi. Tôi lờ đi, thản nhiên nhận chai bia và tự rót cho mình một ly.
Cuối cùng, bữa ăn vẫn chốt lại bằng món thịt lợn ba chỉ. Từ bà lão nằng nặc đòi ăn thăn ngoại cho đến cô nữ tu lần đầu đặt chân đến quán thịt nướng, vừa nếm thử miếng thịt lợn xong là cả hai cứ thế gắp lấy gắp để không ngừng nghỉ.
Cảm thấy bầu không khí đang dần nóng lên bởi hơi nóng từ bếp nướng và mùi thịt thơm lừng, Kim Yang liền khẽ hỏi.
“G-Giám đốc, rồi sẽ t-tính sao đây?”
“Tính sao là sao? Cô muốn ăn canh tương đậu hay mì lạnh?”
“V-Vờ vịt.”
“…….”
Tôi chầm chậm đặt đũa xuống.
Thực ra, tôi đã giải thích cặn kẽ mọi chuyện cho Seo Ha-jin. Rằng cô ấy không hề sở hữu thần lực, người có sức mạnh đó thực chất là một fan hâm mộ đứng trong khán đài.
Cô ấy đã rất thất vọng, thậm chí dường như còn khóc một chút. Vượt xa khỏi khuôn khổ của một thần tượng, có vẻ như cô ấy vẫn luôn ấp ủ ước mơ làm được một điều gì đó đặc biệt và có ý nghĩa hơn.
Nhưng thực tế mà nói, làm sao một người có thể bỗng chốc làm được những chuyện kinh thiên động địa chỉ vì bất ngờ có được một sức mạnh từ trên trời rơi xuống chứ.
“Phù, cô Maria này.”
“Dạ?”
Maria, người đang nhai thịt ngồm ngoàm, liền ngẩng phắt đầu lên khi nghe tôi gọi.
Thú thực là tôi đã đắn đo rất nhiều trước khi đến đây. Lý do là vì tôi cứ mãi bị ám ảnh bởi vẻ mặt bất đắc dĩ của anh Deok-gu. Không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng để một Thánh Kỵ Sĩ vĩ đại phải từ bỏ mọi thứ mà chạy trốn thì chắc chắn đó phải là một biến cố khủng khiếp.
‘Tuy nhiên, việc ác quỷ thoát khỏi phong ấn lại là một vấn đề nghiêm trọng hơn nhiều.’
Vì đại nghĩa, cho nên thực sự xin lỗi anh Deok-gu, nhưng tôi đành phải phơi bày sự thật về anh thôi.
“Từ bây giờ, hãy lắng nghe thật kỹ những gì tôi sắp nói…”
“…Thánh Kỵ Sĩ Deucalion vẫn còn sống.”
Sáng hôm sau.
Nhìn ánh bình minh ló rạng ngoài cửa sổ, Kim Deok-gu nặng nề kéo rèm lại.
Từ những lon nước tăng lực rỗng không sau một đêm thức trắng cho đến hộp gà rán ăn dở từ tối qua, mọi thứ bừa bộn ngổn ngang nhưng anh vẫn mặc kệ để nguyên tại chỗ.
Đã có những lúc anh muốn xắn tay lên dọn dẹp, cơ thể anh đôi khi cũng tự động làm theo phản xạ. Nhưng mỗi lần như vậy, Kim Deok-gu đều phải gồng mình kìm nén.
Deucalion thì có thể làm thế. Ngài ấy luôn gọn gàng, lúc nào cũng chăm chút cho thanh kiếm và không bao giờ ngừng làm việc. Đó mới là một Thánh Kỵ Sĩ Deucalion đích thực.
Nhưng anh chỉ là Kim Deok-gu.
Anh là một tên béo phì, lười biếng dọn dẹp, không nghề nghiệp và chỉ biết nằm ườn một chỗ cả ngày. Cuộc sống hiện tại là một kiểu tự thôi miên mà anh áp đặt lên chính mình.
Ngay cả việc bước đi với thân hình đồ sộ này cũng khiến anh kiệt sức, thế nên hôm nay anh lại tiếp tục dán mắt vào game cho đến tận rạng sáng.
Cạch cạch, lạch cạch.
‘Phù, tôi nói đến đây chắc anh cũng hiểu rồi chứ? Thánh Kỵ Sĩ Deucalion.’
Lạch cạch.
Bàn tay gõ phím của anh bắt đầu siết chặt lại.
‘Mọi chuyện đã bại lộ hết rồi. Chúng tôi đang rất cần anh. Hiện tại Arhelak đang…!’
Lạch cạch cạch!
‘Deucalion!’
“Không phải…!”
Rầm!
Anh nện mạnh nắm đấm xuống bàn khiến lon nước rỗng rơi xuống sàn lăn lông lốc. Những âm thanh văng vẳng bên tai cứ thế chồng chéo lên nhau.
‘Duke, cậu làm vừa vừa thôi chứ, nghỉ ngơi đi nào. Cứ thế này có ngày lại tè dầm ra giường cho xem.’
‘Thôi đi Valcar! Đừng có trêu cậu ấy nữa. Có mỗi chuyện tè dầm hồi năm tuổi mà lôi ra trêu đến mấy năm trời vậy.’
‘Chính Lumiel năm ngoái còn hùa vào chọc tớ mà…!’
“Phù khụ!”
Anh cảm giác như có thứ gì đó nghẹn đắng ở cổ họng. Anh vội vã chụp tai nghe lên và bật nhạc, chỉnh âm lượng lớn đến mức ù cả tai.
Đó là bài hát của Prism.
“Phù! Khụ!”
Anh ôm lấy bụng, cố gắng điều hòa lại nhịp thở. Từng giai điệu cất lên giúp nhịp đập trái tim anh dần tĩnh lại.
“Phù khụ.”
Anh từ từ nhắm mắt, định chìm vào giấc ngủ.
Rầm rầm rầm rầm!
Cánh cửa bỗng chốc rung bần bật khiến chiếc tai nghe tuột khỏi đầu anh. Kim Deok-gu giật thót mình mở choàng mắt.
Trong lúc anh còn đang ngơ ngác, cánh cửa lại một lần nữa bị đập liên hồi.
Rầm rầm rầm rầm!
‘Ch-Chủ nhà sao?’
Anh đâu có nợ tiền nhà tháng này. Rõ ràng là anh định ru rú trong nhà cả ngày, nhưng rốt cuộc Kim Deok-gu vẫn phải lạch bạch ra mở cửa…
Trước mặt anh là một nữ tu với mái tóc vàng óng chừng vừa mới qua tuổi trưởng thành đang ngước mắt nhìn lên.
“……!?”
Kim Deok-gu luống cuống định lùi lại nhưng suýt nữa thì ngã ngửa. Anh đành vịn chặt lấy tủ giày bên cạnh để vớt vát chút thể diện.
“A.”
Thế nhưng… chuyện tồi tệ hơn đã ập đến.
“Là thật… thật sự là ngài rồi.”
Đôi mắt nhòa lệ. Bàn tay cố gắng bưng kín miệng. Maria chậm rãi bước từng bước về phía Kim Deok-gu.
“Ngài Deucalion. Ngài… ngài thực sự vẫn còn sống.”
“……!”
Làm sao cô ấy biết được anh ở đây? Và Deok-gu nhanh chóng tìm ra câu trả lời.
Công ty môi giới hôn nhân Meracle.
Lúc đến phỏng vấn, anh đã khai báo địa chỉ nhà. Cái đạo luật bảo vệ thông tin cá nhân chết tiệt kia rốt cuộc để trang trí cho có lệ thôi sao, anh chỉ muốn chạy ngay đến đó làm cho ra nhẽ.
Tuy nhiên, điều khiến anh khiếp sợ nhất lúc này là việc thánh đường ở Lục Địa Rajesta đã phát hiện ra anh vẫn còn sống.
“Hức! Hức hức!”
Maria khóc lóc nức nở như một quả bom hẹn giờ sắp nổ. Hành động theo bản năng, Kim Deok-gu vội vàng tóm lấy vai cô và lôi tuột vào trong nhà.
Rầm!
Ngay khoảnh khắc cánh cửa đóng sầm lại.
“Oaaaaaa!”
Maria nhào tới ôm chầm lấy cái bụng phệ của Kim Deok-gu khiến cơ thể anh cứng đờ. Đã lâu lắm rồi anh mới lại cảm nhận được hơi ấm của con người, nhưng đây hoàn toàn không phải lúc để chìm đắm trong cảm xúc.
“Khụ, khụ! Đ-Đừng có chạm vào tôi! N-Người tôi hôi lắm!”
“Oa oa! Ngài Deucalion! Em nhớ ngài lắm! Thật sự rất nhớ ngài!”
“D-Dơ lắm! Khụ! T-Tôi chưa tắm đâu!”
“Không chịu! Em không buông đâu! Ngài Deucalion! Ngài Deucalion ơiii!”
Cảm giác ươn ướt thấm qua lớp áo trước bụng, Kim Deok-gu hoàn toàn bối rối khi thấy Maria liên tục cọ khuôn mặt đầm đìa nước mắt nước mũi vào người anh.
Cô gái nhỏ bé này đang cố gắng lôi anh ra khỏi lớp vỏ bọc bằng mỡ thừa. Nhưng vấn đề là…
“Làm ơn dừng lại đi…”
Anh cũng biết cô gái này. Cô là bé gái anh từng cứu khỏi ngôi làng chìm trong biển lửa do ác quỷ tấn công. Kể từ ngày đó, mỗi lần anh quay trở về thánh đường là cô bé lại lẽo đẽo bám theo anh không rời.
“Làm ơn… bỏ tôi ra đi.”
Bất chấp mọi lời can ngăn, Maria vẫn đu bám lấy anh như một con nhện khổng lồ bằng cả tay lẫn chân. Dù sải tay của cô thậm chí còn chẳng vươn tới được bên hông chứ đừng nói là ôm trọn vòng lưng, nhưng cô vẫn bám chặt lấy anh không chịu buông.
“Không chịu! Không bao giờ! Oaaaaa! Xin ngài đừng đi! Em xin ngài đấy!”
‘Này Duke, con bé đó thích cậu rồi hay sao ấy?’
‘U chao? Duke nhà ta cũng đào hoa phết nhỉ.’
Không, không phải thế đâu.
Valcar. Lumiel. Xin các cậu đừng lên tiếng nữa, đừng nhắc lại những ký ức của ngày xưa nữa.
Rầm rầm rầm rầm!
Bỗng nhiên, một âm thanh gõ cửa thô bạo vang lên cắt ngang dòng hồi tưởng của Deok-gu. Lần này, tiếng gõ cửa còn mạnh và dữ dội hơn lúc nãy rất nhiều.
“Này anh kia!”
Kèm theo đó là một giọng nam ồm ồm xa lạ vọng vào từ bên ngoài.
“B-Buông ra xem nào.”
“Không chịu! Không chịu! Em tuyệt đối không buông ra đâu!”
Với Maria vẫn dính chặt như sam trước bụng, Deok-gu đành phải khúm núm hé cửa nhìn ra…
Người giật tung cánh cửa không ai khác chính là một viên cảnh sát.
“C-Cảnh sát sao?”
“Chúng tôi nhận được tin báo có người lôi kéo một bé gái vào trong phòng. Lại còn có tiếng trẻ con khóc lóc nữa.”
Đến nhanh vậy sao?
Trong lúc anh còn đang ngẩn tơ te, bà chủ nhà thập thò ló đầu ra từ phía sau lưng viên cảnh sát.
“Tự nhiên có con bé này đến tìm cậu Deok-gu, tôi thấy khả nghi quá nên mới…”
Cũng đúng thôi. Dưới góc nhìn của người ngoài, một người đàn ông to con lực lưỡng lại đột nhiên lôi tuột một cô bé vào phòng thì chắc chắn là có vấn đề.
Nhận thức được tình hình, Maria vội vàng buông anh ra rồi thanh minh.
“Không phải đâu! Đây là người mà cháu kính trọng nhất! Xin đừng hiểu lầm!”
Nhờ sự phản ứng nhanh nhẹn của Maria mà sự hiểu lầm cuối cùng cũng được gỡ bỏ.
“…Hà.”
Kim Deok-gu lại rơi vào trạng thái bế tắc đến mức tối tăm mặt mũi.
“Mọi chuyện ổn thỏa cả rồi chứ nhỉ.”
Ngồi xử lý công việc tại Meracle, tôi khẽ liếc nhìn đồng hồ. Đã gần đến giờ nghỉ trưa, chắc tầm này Maria cũng vừa đặt chân đến địa chỉ nhà Kim Deok-gu mà tôi đã cung cấp.
Tranh thủ lúc nghỉ ngơi, tôi nhận được tin nhắn phản hồi từ Yoo Ye-na.
- Yoo Yena: Hiệp Hội Hunter khó lòng mà ra mặt can thiệp được.
- Yoo Yena: Dạo này bên tôi cũng đang ngập đầu trong công việc.
- Yoo Yena: Đừng lo lắng quá. Lục Địa Rajesta dư sức tự giải quyết được chuyện này mà.
Thực ra tôi cũng chẳng cần phải nhọc lòng lo lắng về vụ ác quỷ tái sinh làm gì. Chỉ là để chắc ăn, tôi mới nhắn tin nhờ Yoo Ye-na giúp đỡ, nhưng có vẻ dạo này cô ấy bận rộn thật.
‘Dù sao thì việc duy nhất tôi có thể làm cũng chỉ là kết nối bọn họ lại với nhau thôi.’
Tuy Maria chưa đóng cắc bạc nào, nhưng ít ra tôi cũng đã giúp cô chạm tay vào một phép màu thực sự. Dù cho Kim Deok-gu có không hề mong muốn điều đó đi chăng nữa.
“G-Giám đốc.”
Đang mải chìm trong suy nghĩ, Kim Yang bỗng tiến lại gần.
“Ă-Ăn cơm… chứ?”
“Cơm? À, đợi lát đi. Hôm nay Renea nhận làm ca thay ở cửa hàng tiện lợi, cô ấy bảo trưa nay sẽ mang đồ ăn bỏ đi về cho chúng ta đấy.”
“…….”
Kim Yang lập tức lườm tôi một cái. Nhưng biết sao được, tôi phải gỡ gạc lại vụ dẫn đi ăn thịt nướng hôm qua chứ.
Một lát sau, Renea hớn hở xách túi đồ ăn bước vào.
“Bổn nữ về rồi đây! Phải khó khăn lắm bổn nữ mới giành giật được mấy phần bít tết hamburger với mỳ Ý này đấy nhé!”
Nhìn Renea hồ hởi bày những hộp cơm chồng chất lên nhau, bỗng dưng…
“…….”
Một tia sáng lóe lên trong đầu tôi.
“Renea này.”
“Hửm? Gì cơ? Cậu thèm bít tết hamburger với mỳ Ý đúng không? Ra đây oẳn tù tì…!”
“À không, cô cứ ăn đi. Ừm, về chuyện con ác quỷ ở Đại Thánh Đường Silos ấy?”
“Hừm! Đúng rồi. Maria đi khỏi nhà làm bổn nữ cũng thấy hơi trống trải, nhưng tìm được người sở hữu thần lực rồi thì chắc mọi chuyện cũng êm xuôi thôi.”
“Vâng, đúng là vậy.”
Nhưng đó không phải là điều tôi định hỏi.
“Liệu cô Renea có đủ khả năng tiêu diệt con ác quỷ đó không?”
“Hở?”
Nhớ lại cú ra đòn uy lực của cô giáng vào Thanh Long lần trước, tôi tin chắc hỏa lực của Renea hoàn toàn có thể làm được điều này. Nghe nói đó là một con ác quỷ có khả năng phân thân thành hàng ngàn bản thể, nhưng hiện tại nó đang bị phong ấn cơ mà.
Renea hếch mũi tự mãn gật đầu.
“Hừm! Đương nhiên rồi! Bổn nữ từng hạ gục ba con ác quỷ trong cuộc chiến tranh giữa các Tầng đấy nhé.”
“O-Oa.”
Kim Yang trầm trồ thán phục. Thú thực là tôi cũng hơi bất ngờ, cô ấy vậy mà hạ được nhiều đến thế cơ à?
“Vậy lần này cô cũng tiêu diệt được nó chứ?”
“Được chứ! Được chứ! Bổn nữ siêu OP luôn đấy! Đây là từ lóng dạo này đám nhóc hay dùng đấy, cậu cũng nên học hỏi đi!”
Vâng vâng, đấy đúng là mấy từ lóng của mấy chục năm về trước rồi.
“Thế lần này cô cứ đến đó nã một phát cung là xong đúng không?”
“Chuyện nhỏ thôi. Nhưng…”
“Nhưng sao?”
“Nhưng cậu có bận tâm nếu cả cái Đại Thánh Đường đó cũng tan tành theo không?”
“…….”
Renea đưa tay gãi đầu cười toe toét.
“Bổn nữ giờ cũng có tuổi rồi, lực đạo đôi lúc không được chuẩn cho lắm. Thực ra mấy lần trước bắn xong thì mấy ngôi làng xung quanh cũng tan thành mây khói theo…”
Thấy tôi đứng chết lặng, Renea khẽ gõ nắm đấm lên đầu mình và cười hì hì.
“Te he?! Bổn nữ lỡ tay! Đây là biểu cảm siêu thịnh hành của bọn trẻ thời nay…!”
Coi như tôi chưa nghe thấy gì đi.
