Cô tuyệt đối không hề sở hữu thần lực.
Bản án sắc lạnh vừa giáng xuống khiến cả căn phòng chìm vào sự tĩnh lặng đến nghẹt thở. Nếu là bình thường, Renea hẳn đã cuống cuồng xin lỗi vì phá hỏng bầu không khí, nhưng hiện tại thì khác.
“Xin lỗi nhưng đây là một vấn đề cực kỳ hệ trọng.”
Có vẻ lý do Renea nghiêm túc đến vậy không đơn thuần chỉ nằm ở sự khác biệt giữa các Tầng. Là một người sống sót sau cuộc chiến tranh giải phóng Lục Địa Rajesta- cuộc chiến lật đổ thần linh - đối với cô, thần lực dường như là một chủ đề nhạy cảm hơn mức bình thường.
“N-Nếu vậy thì… rốt cuộc thứ mà mọi người vừa xem là gì? Chẳng phải mọi người đều bảo đó là thần lực sao!”
Seo Ha-jin luống cuống gặng hỏi. Sự tự tin về thứ sức mạnh đặc biệt mà cô hằng tin tưởng giờ đây đang tuột dốc không phanh.
“Cô Maria! Cô nói gì đi chứ! Chẳng phải cô bảo đã xem hết tất cả các video biểu diễn của tôi rồi sao!”
“Hả? D-dạ vâng! Tôi đã xem rồi! Thứ đó chắn chắn là thần lực mà!”
“Đúng là thần lực.”
Khoanh tay trước ngực, Renea quả quyết khẳng định.
Thứ xuất hiện trong video biểu diễn đúng là thần lực, nhưng bản thân Seo Ha-jin lại hoàn toàn không sở hữu thứ sức mạnh đó.
Trong nghịch lý này, một giả thuyết hợp lý bỗng lóe lên.
“Từ xa xưa, idol vốn mang ý nghĩa là ‘thần tượng’ để người khác tôn thờ. Vậy mọi người nghĩ sao về hướng đi này?”
Tôi lập tức liên tưởng đến các thành viên của Spectrum, những người tôn sùng Seo Ha-jin hệt như những cuồng tín đồ.
Nghe tôi nói vậy, Seo Ha-jin lộ rõ vẻ sửng sốt.
“Ý anh là… nhờ có những người hâm mộ mà tôi mới phát sinh thần lực sao?”
“Không, tuyệt đối không có chuyện đó đâu.”
Renea lập tức bác bỏ.
“Có vẻ các người đang hiểu sai định nghĩa về thần lực rồi, để bổn nữ làm rõ lại cho.”
Renea lấy một tờ giấy A4 ra, dùng bút vẽ một vòng tròn nguệch ngoạc.
“Đây là thần linh.”
“Cô vẽ cho đàng hoàng chút đi.”
“Đừng có bới móc mấy chuyện vặt vãnh! Cạnh bên này, hình vuông này là con người!”
Nhìn cái môi bĩu ra dỗi hờn của Renea, tôi bỗng cảm thấy an tâm lạ thường. Đúng là bà lão 1902 tuổi mà tôi quen đây rồi.
“Ngày xưa, sức mạnh do thần linh ban phát được gọi là ‘thần lực’.”
Một bài giảng lịch sử sống động từ một elf đã từng trải qua thời kỳ đó, có lẽ đây sẽ là một khoảnh khắc khá quý giá.
“Thực chất đó đúng là sức mạnh của thần linh. Nhưng đừng hiểu lầm, thần linh ban phát sức mạnh là bởi họ được con người tôn thờ. Cho dù có người thờ phụng hay không, thì sức mạnh của họ vẫn luôn bất diệt và vô song.”
Ngẫm lại cũng phải. Nếu sức mạnh của thần lực chỉ được quyết định dựa trên số lượng tín đồ, thì chẳng phải mấy vị thần đó cũng xài chung một mánh khóe với những idol chăm chỉ cày cuốc quảng bá tên tuổi sao? Chẳng có gì khác biệt cả.
Renea gạch một đường ranh giới cắt ngang vòng tròn và hình vuông.
“Thế nhưng, từ 1500 năm trước, thông qua cuộc chiến tranh giải phóng, thần linh đã bị lật đổ và mọi mối liên kết đều bị cắt đứt. Kể từ đó, sức mạnh do thần linh ban phát đã hoàn toàn biến mất.”
Vậy nên khái niệm thần lực hiện tại đã mang một tầng ý nghĩa khác.
“Đó là thánh nhân chạm đến cảnh giới của thần linh,là sự kết tinh từ những bước chân vĩ đại và một tín ngưỡng kiên cường không thể bị bẻ gãy.”
“…….”
“Nói một cách dễ hiểu, thần lực ngày nay chính là minh chứng rõ ràng nhất cho việc Lục Địa Rajesta có thể tồn tại mà không cần đến sự hiện diện của thần linh.”
Các thánh đường ở Lục Địa Rajesta không giống với các nhà thờ ở thế giới của chúng tôi, mà thay vào đó lại có nét tương đồng với Phật giáo hơn. Trọng tâm của họ đặt vào con người. Bằng cách không ngừng tự rèn luyện, tu tâm dưỡng tính và mài giũa bản thân, họ vươn tới cảnh giới đắc đạo, và đắc đạo ở Lục Địa Rajesta chính là sự thức tỉnh thần lực.
“Giờ thì hiểu chưa? Việc nói thần lực được sinh ra từ sự sùng bái của kẻ khác là điều hoàn toàn vô lý, đó vốn dĩ chẳng phải là thần lực.”
Thậm chí còn ngược lại hoàn toàn.
“Thần lực là thứ sức mạnh chỉ thuộc về những kẻ mang trong mình một ý chí kiên định, không bao giờ bị lung lay bởi bất cứ ai.”
Giờ thì tôi đã lờ mờ hiểu được lý do vì sao Renea lại phản ứng gay gắt đến vậy. Đó như một lời cảnh cáo, yêu cầu chúng tôi không được phép xúc phạm đến con đường vĩ đại của những người mang trong mình thần lực.
Seo Ha-jin cúi gầm mặt, lặng thinh không nói nên lời.
Một người phụ nữ luôn khao khát sự đặc biệt. Thay vì chỉ là một idol, cô luôn kỳ vọng bản thân có thể đạt được một điều gì đó to lớn hơn. Việc bỗng nhiên được đánh thức thần lực chắc hẳn giống như một giấc mơ thành hiện thực đối với cô.
“Vẫn chưa… chúng ta vẫn chưa thể chắc chắn được mà.”
Cuối cùng, Seo Ha-jin ngẩng đầu lên.
“Mọi chuyện vẫn chưa ngã ngũ. Nhưng rõ ràng là thần lực đã thực sự xuất hiện mà.”
“……Phải. Bổn nữ sẽ không phủ nhận sự tồn tại của thứ thần lực trong đoạn video đó.”
“Nếu vậy thì…”
Seo Ha-jin hít một hơi thật sâu, nắm chặt hai tay và đưa ra lời đề nghị.
“Xin hãy đến xem buổi biểu diễn cuối cùng của tôi để tự mình kiểm chứng xem nó có thực sự là giả hay không. Tôi vẫn chưa thể từ bỏ hy vọng này.”
“…….”
“Tôi xin mọi người đấy.”
Seo Ha-jin cúi gập người khẩn khoản. Renea tỏ vẻ chần chừ như thể thấy việc này là không cần thiết, nhưng Maria cũng hùa theo cúi đầu năn nỉ.
“Đúng vậy! Xin mọi người giúp cho!”
“Hừm, bổn nữ không quen đến những nơi ồn ào náo nhiệt đâu.”
Renea chỉ tay vào chiếc tai nghe đang quàng trên cổ.
“Cái này không phải để nghe nhạc đâu, mà là để chống ồn chống đau tai đấy. Thế nên bổn nữ không nhất thiết phải…”
“Renea này.”
“Hửm?”
Sợ cô không biết tính nghiêm trọng của vấn đề, tôi liền rỉ tai thì thầm.
“Cái vé đó giá tốn cả 200 nghìn won đấy. Có tiền cũng chưa chắc đã mua được đâu.”
“…….”
“Cô cũng nên cập nhật xu hướng giới trẻ đi chứ?”
Trên đời này làm gì có con elf nào dễ bị dụ dỗ như cô cơ chứ?
Vài ngày sau.
Sáng sớm tinh mơ vừa mở mắt, tôi vội vã dụi mắt rồi cầm bao thuốc lá bước thẳng ra ngoài.
‘Giá thuốc lá dạo này tăng chóng mặt thật.’
Ngậm điếu thuốc trên môi, tôi lững thững tiến về khu vực hút thuốc. Dạo gần đây, hành động này gần như đã trở thành thói quen mỗi sáng thức dậy của tôi.
‘Chắc cũng phải tính chuyện cai thuốc thôi.’
Tài chính của công ty đang dần khởi sắc, đúng ra đây là lúc tôi phải chắt bóp chi tiêu để tích lũy vốn liếng. Ấy thế mà cứ hễ gặp chuyện không vừa ý là tay tôi lại tự động với lấy bao thuốc.
Vừa châm lửa xong, tôi định mở điện thoại kiểm tra bảng giá chứng khoán thì phát hiện có tin nhắn mới.
- Ryu Seo-ram: k
- Ryu Seo-ram: kk
- Ryu Seo-ram: kkk
“Lại gửi nữa à.”
Chẳng hiểu lý do là gì, nhưng dạo gần đây Ryu Seo-ram cứ liên tục gửi mấy cái tin nhắn kỳ quặc kiểu này.
- Kim Joo-seon: Bị sao thế.
- Kim Joo-seon: Đang khó chịu chuyện gì à?
Rõ ràng là cô ấy đang dỗi chuyện gì đó, nhưng lại nhất quyết không chịu nói ra.
Trong lúc tôi đang phì phèo điếu thuốc ngoài sân, đập vào mắt tôi là hình ảnh hai người phụ nữ trong bộ đồ thể thao đang chạy bộ tiến về phía tòa nhà.
“Một! Hai! Một! Hai!”
“Một! Hai! Một! Hai!”
Đó là Renea và nữ tu Maria.
Từ ngày xem được cái video trên YouTube bảo rằng chạy bộ giúp chống lão hóa, sáng nào Renea cũng lôi giày ra chạy. Còn Maria thì do không có chỗ trọ ở Tầng 3 nên đành phải ăn nhờ ở đậu nhà Renea.
“Phù.”
Vừa nhả ra một làn khói dài, hai người họ đã phát hiện ra tôi.
“A! Giám đốc! Cậu dậy rồi à! Bổn nữ háo hức từ hôm qua đến giờ, cả đêm chẳng chợp mắt được chút nào!”
“Cô ấy trằn trọc không ngủ được rồi cứ phá đám bắt tôi thức cùng cả đêm đấy!”
Hôm nay là ngày diễn ra ‘Goodbye Concert’ của Prism, lại đúng dịp thứ Bảy nên Meracle cũng đóng cửa nghỉ ngơi. Đã lâu lắm rồi tôi mới có cơ hội tận hưởng một ngày cuối tuần xa hoa đến thế.
“Cô vẫn chưa từ bỏ ý định đó sao?”
Lý do khiến Renea phấn khích đến vậy chỉ có một.
“Hừm! Từ bỏ là sao! Đời nào lại thế! Với vẻ ngoài đáng yêu thế này, lỡ đâu mấy người làm giải trí để mắt tới rồi chiêu mộ bổn nữ thì sao!”
“…….”
Kể từ cái đêm đó, sau khi chứng kiến tôi phân loại hạng mức của Seo Ha-jin, Renae đã bị ám ảnh bởi ý nghĩ đó.
“Chỉ cần trở thành idol là nghiễm nhiên vươn lên hạng S một bước lên mây… Ứ hự hự!”
Chắc cô ấy không biết quy định idol bị cấm tiệt chuyện hẹn hò nên mới ảo tưởng như vậy, thôi thì cứ mặc kệ đi. Chỉ mong cô ấy chú ý giữ gìn xương khớp là được.
“Được rồi được rồi. Một tiếng nữa chúng ta sẽ xuất phát, hai người tranh thủ chuẩn bị đi. Còn phải ghé đón Kim Yang nữa đấy.”
“Tuân lệnh giám đốc!”
“V-Vâng ạ!”
Nhìn bóng lưng hớn hở của hai người họ khuất dần, tôi tiếp tục rít những hơi thuốc cuối cùng.
‘Hôm nay liệu thần lực có xuất hiện nữa không?’
Mấy ngày qua, tôi và Renea đã cày nát các video biểu diễn của Seo Ha-jin. Kỳ lạ thay, lần nào xem chúng tôi cũng nhìn thấy thần lực xuất hiện rõ rệt.
‘Rốt cuộc nguyên nhân là do đâu.’
Liệu ngày hôm nay mọi bí ẩn có được giải đáp? Những kỳ vọng và lo âu đan xen trong đầu dần tan biến theo làn khói thuốc mỏng manh.
Tại Đại Thánh Đường Silos.
Kể từ khi nữ tu Maria để lại lời nhắn: ‘Con đã tìm thấy người sở hữu thần lực, con sẽ dẫn cô ấy về!’ rồi rời đi, Đại Hồng Y đã phải đích thân gánh vác công việc dọn dẹp phòng phong ấn dưới tầng hầm thay cho cô.
Không phải do vị trí cao quý khiến ông phải tự hạ mình làm những việc vặt vãnh này.
Cái chính là vì…
Thùng! Thùng! Thùng! Thùng! Thùng! Thùng! Thùng!
Sự rung chấn từ kết giới ngày càng trở nên dữ dội. Ông chỉ lo sợ cơn bấn loạn sẽ lan rộng nếu những nữ tu khác phát hiện ra chuyện này.
“…….”
Đại Hồng Y ngước mắt nhìn lên quả cầu phong ấn khổng lồ.
Lớp sương mù dày đặc bên trong khối cầu vàng đang dần tan biến, để lộ ra đôi mắt đỏ ngầu của Arhelak đang chằm chằm nhìn thẳng vào ông.
Nếp nhăn trên trán Đại Hồng Y càng xô lại, cơ thể ông bắt đầu run lên bần bật.
“Nhân loại.”
“N-Ngươi biết nói sao…!”
Một giọng nói kỳ dị như tiếng kim loại bị nung chảy, chất chứa sự phẫn nộ hừng hực và cơn khát khao hủy diệt tột độ. Dồn nén toàn bộ uất hận, Arhelak gầm lên.
“Ngày ta thoát khỏi nơi này, ngươi sẽ phải chứng kiến cảnh ta nhai nuốt những đứa con của ngươi ngay khi chúng còn sống.”
“……!”
“Hàng ngàn chiếc răng nanh của ta sẽ xé xác ngươi. Ta sẽ nghiền nát ngươi giữa hai hàm răng, biến ngươi thành một kẻ sống không bằng chết để ngươi phải tận mắt chứng kiến ta biến mảnh đất này thành biển lửa.”
“Nhân loại. Chạy đi. Hãy cố mà chạy cho thật xa. Để rồi một ngày nào đó, khi ngươi ngoái đầu nhìn lại.”
Rầmmm!
Một cú đạp trời giáng khiến quả cầu phong ấn chấn động dữ dội.
“Ngươi sẽ thấy ta đứng đó, thiêu rụi mọi con đường mà ngươi đã đi qua.”
Rầm! Rầm! Rầm! Rầm! Rầm!
“Ta không bao giờ quên những kẻ đã gieo rắc nỗi nhục nhã này cho ta!”
Rầmmmm!
“Valcar!”
Rầmmmm!
“Lumiel!”
Rầmmmmmm!
“Deucalion!”
Thanh kiếm, ngọn giáo và tấm khiên, tên của ba chủ nhân vĩ đại từng sử dụng ba món vũ khí đang đặt trước phong ấn.
“Ta sẽ lôi cổ các ngươi lên khỏi mồ! Kéo các ngươi xuống Vực Thẳm để bắt các ngươi sống lại! Nơi đó sẽ là địa ngục trần gian của các ngươi! Các ngươi sẽ trở thành những tên hề của ta! Phải nhảy múa vĩnh viễn trên những mũi giáo với đôi bàn chân bị đâm thủng!”
Quá khiếp đảm, Đại Hồng Y vội vã tháo chạy ra ngoài, thậm chí quên cả việc hít thở. Âm thanh rung chuyển đinh tai nhức óc vang lên từ phía sau khiến ông có cảm giác như một gã khổng lồ đang rượt đuổi sát nút sau lưng.
Đại Hồng Y hoảng loạn gào thét trong tuyệt vọng.
“M-Mau liên lạc! Cầu viện sự hỗ trợ từ các vị Hồng Y khác mau!”
