Đêm đã khuya khoắt, thế nhưng văn phòng Meracle vẫn sáng đèn.
Nếu là bình thường thì giờ này chúng tôi đã tan làm từ tám đời rồi. Nhưng riêng hôm nay, chúng tôi buộc phải bám trụ lại văn phòng cho đến tận tối mịt.
Sụp, sột soạt.
“Hửm? Mì ly này ăn cũng cuốn phết đấy chứ?”
“Vậy sao? Bổn nữ thì chịu, cay quá nuốt không trôi.”
“Thế này mà cô còn kêu cay?”
Tôi và Renea đang xì xụp húp mì ly. Về phần Kim Yang, có vẻ cô nàng vẫn còn ghim câu lỡ miệng lúc nãy của tôi nên đã đùng đùng xách túi đi về từ sớm.
Sột soạt sột soạt.
“Mà sao cô không về nhà đi?”
“Thế sao cậu không về? Bổn nữ đang đợi để đi về cùng cậu đây này.”
Đúng là ở ngay sát vách nhau nên mới sinh ra cớ sự này.
“Tôi thì sao cũng được.”
“Hửm?”
“Tôi đang đợi khách hàng đến.”
“Khách hàng?”
“Vâng, sáng nay tôi có nói rồi mà. Cô Seo Ha-jin của nhóm Prism ấy.”
“À! Cái cô idol đó hả? Nghĩ lại cũng thấy kỳ diệu thật đấy, chỉ cần nhảy nhót với hát hò thôi mà cũng thu hút được lượng người hâm mộ khổng lồ đến vậy.”
Ở Lục Địa Rajesta làm gì có khái niệm idol cơ chứ, cùng lắm chỉ có mấy gã thi nhân suốt ngày đi lang thang khắp nơi rồi tung tin đồn nhảm. Những bài hát của bọn họ nghe giống như đang kể chuyện cổ tích hơn là những giai điệu du dương êm tai.
“Seo Ha-jin, Seo Ha-jin…….”
Đang ăn mì dở, Renea bỗng lôi điện thoại ra tìm kiếm. Từ ngày sắm được chiếc điện thoại thông minh, cô nàng mắc chứng hễ đụng chuyện gì là lại lôi ra tra Google.
“Mì trương nở hết cả rồi kìa, ăn xong rồi hẵng nghịch.”
“Cứ từ từ đã nào. Giới trẻ bây giờ toàn vừa ăn cơm vừa bấm điện thoại đấy thôi.”
“Trời ạ, cô đang nói chuyện từ cái thời tống nào vậy…”
Một lát sau, Renea gắn điện thoại lên chiếc giá đỡ gắn liền với ốp lưng. Đang thắc mắc không biết cô kiếm đâu ra cái đồ chơi đó, nhưng nhìn nó y chang của Kim Yang thì chắc là cô ấy cho rồi.
“Fancam của Seo Ha-jin? Fancam nghĩa là cái gì vậy?”
“Là video do fan tự quay trực tiếp đấy. Cô cứ xem mấy cái video biểu diễn trên sân khấu đi, fancam quay rung lắc chóng mặt lắm.”
“Cậu rành quá nhỉ?”
“……Trên YouTube có mấy cái ảnh thu nhỏ mà thằng đàn ông nào nhìn thấy cũng không thể cưỡng lại việc click vào xem ấy.”
“Cái đồ đàn ông hám sắc.”
“Một bà lão 1903 tuổi như cô thì lấy tư cách gì mà phán xét tôi chứ? Bản thân cô cũng mang mác phụ nữ mà lại nằng nặc đòi kết…”
“Câm miệng lại mau! Và bổn nữ mới 1.902 tuổi thôi nhé! Đừng có tự tiện cộng thêm một tuổi cho bổn nữ!”
“Thì cũng thế cả thôi.”
Dù sao thì video biểu diễn của Seo Ha-jin cũng bắt đầu phát.
“Ồ.”
Quả nhiên không hổ danh là idol từng đứng trên đỉnh cao danh vọng. Ngay cả một kẻ mù tịt về nghệ thuật như tôi cũng có thể dễ dàng nhận ra kỹ năng xuất chúng, vượt trội hơn hẳn so với các thành viên khác trong Prism của cô ấy.
“…….”
Renea dán mắt vào màn hình với một biểu cảm cực kỳ khó tả. Xem xong, cô quay sang nhìn tôi.
“Chỉ cần làm thế này là mọi người sẽ phát cuồng lên sao? Chỉ nhảy múa và hát hò thôi á?”
“Thì đại loại là vậy? Bản chất của idol là thế mà.”
“Nổi tiếng lắm đúng không?”
“Khoan đã, cô đang tính làm cái trò…”
“Bổn nữ quyết định rồi, bổn nữ sẽ trở thành idol!”
Mẹ kiếp.
Tôi bất lực vuốt mặt. Bà lão này cuối cùng cũng đứt dây thần kinh xấu hổ rồi.
“Với tầm tuổi này, bổn nữ dư sức thực hiện mấy động tác nhảy nhót đó!”
“Cô bớt nói mớ đi. Nếu không muốn khớp gối rụng lả tả rồi phải gọi xe cấp cứu bế đi thì ngồi im mà húp mì đi.”
“Tại sao chứ! Thỉnh thoảng bổn nữ cũng bắt chước mấy điệu nhảy của Kim Yang đấy thôi! Cô ấy còn khen bổn nữ nhảy đẹp nữa cơ mà!”
“Chỗ này không phải viện dưỡng lão, nên cô làm ơn tha cho nhân viên của tôi đi.”
“Á à, cái tên này!”
Nói rồi, Renea bật dậy uốn éo nhảy múa.
“Nhìn cho kỹ đây!”
Nhìn điệu bộ nhảy tưng tưng giật cục của Renae, tôi lờ mờ đoán ra là cô đang cố bắt chước vũ đạo trong video của Seo Ha-jin. Nhưng thật đáng buồn là cô ấy hoàn toàn không toát lên được một chút xíu nào cái thần thái quyến rũ sexy của bản gốc.
‘Đáng yêu phết.’
Ngược lại, cái dáng vẻ chật vật cốnhảy cho bằng được của cô nàng trông lại có chút đáng yêu…
'Ối đệch?! Mày đang nghĩ cái quái gì trong đầu vậy Kim Joo-seon! Tỉnh táo lại đi thằng ngu!'
Tôi tự vả cho mình một cú nổ đom đóm mắt. Dù có ế mốc meo đi chăng nữa thì cũng không thể sa đọa đến mức thấy một bà lão 1902 tuổi đáng yêu cơ đấy.
Trong lúc tôi đang tự vả mặt, Renea có vẻ đã nhảy xong nên ngồi phịch xuống ghế với nụ cười mãn nguyện.
“Phù, phù! Thấy sao hả? Bổn nữ nhảy quá đỉnh đúng không? Bổn nữ sẽ không thèm đi làm thêm nữa, bổn nữ sẽ debut làm idol.”
“……Cô muốn làm gì thì làm.”
“Ái chà, mệt đứt hơi.”
Thôi thì cứ kệ đi, coi như không nghe thấy gì là xong.
“Hộc, hộc. Thế nên bổn nữ quyết định rồi, cậu sẽ làm quản lý cho bổn…!”
Cốc cốc.
Đang lo ngay ngáy không biết phải chịu đựng cơn lú lẫn của bà lão này đến bao giờ thì may quá, tiếng gõ cửa vang lên đúng lúc cứu rỗi cuộc đời tôi.
Nhưng mà phải diễn tả thế nào nhỉ? Tiếng gõ cửa nghe có vẻ khá dồn dập và vội vã.
“Hửm? Hình như không phải một người đâu? Nghe như có tiếng ai đang khóc thì phải.”
“Sao cơ?”
Cốc cốc cốc.
Rõ ràng là tiếng gõ cửa đã trở nên gấp gáp hơn lúc nãy, thậm chí tôi còn nghe thấy tiếng xì xầm to nhỏ bên ngoài.
‘Đừng bảo là đám fan cuồng của Spectrum nhé?’
Đã cố tình hẹn gặp vào buổi tối để tránh tai mắt của bọn họ rồi, chẳng lẽ bọn họ đã phục kích quanh công ty từ chiều đến giờ sao?
Tôi hoang mang vội vã ra mở cửa thì…
“Xin cô đấyyyy! Cô đừng bỏ rơi chúng tôiiii!”
Đập vào mắt tôi là cảnh tượng một nữ tu đang quỳ rạp xuống đất, ôm chặt lấy ống quần của Seo Ha-jin và khóc lóc thảm thiết.
“Nữ tu sao?”
Bộ trang phục tu sĩ lạc quẻ khiến tôi không khỏi ngỡ ngàng, nhưng có vẻ như không chỉ mỗi tôi thấy bối rối.
“A, anh Joo-seon! Anh làm ơn gỡ cô gái này ra giúp tôi với! Tự nhiên cô ấy cứ bám theo tôi từ nãy đến giờ rồi…”
Seo Ha-jin vội vã cầu cứu tôi bằng vẻ mặt đầy bất lực.
“Cô ấy cứ nằng nặc đòi tôi đi phong ấn ác quỷ gì đó!”
“Hả?”
Ác quỷ?
Seo Ha-jin, trưởng nhóm nhạc idol Prism, đã đích thân tìm đến Meracle.
Ngoại hình xuất chúng, tài sản kếch xù, danh tiếng lẫy lừng. Một khách hàng nắm chắc tấm vé hạng S như cô, giờ đây lại mang vẻ mặt cực kỳ khó xử nhìn nữ tu sĩ trước mặt.
Nữ tu sĩ nước mắt nước mũi tèm lem, cứ lặp đi lặp lại một điệp khúc duy nhất.
Xin hãy cứu lấy Đại Thánh Đường Silos.
Cuối cùng, buổi tư vấn của Seo Ha-jin đành phải tạm gác lại để giải quyết mớ bòng bong của nữ tu này trước.
“Nào nào, lau sạch cái mặt đi đã.”
Renea ân cần đưa cho cô ấy một chiếc khăn tay. Nghe nói dạo trước cô học được bí kíp "luôn mang theo khăn tay để thả thính người khác giới" từ video trên YouTube, nên từ đó lúc nào cô ấy cũng kè kè khăn tay bên người. Chẳng biết lại bị tiêm nhiễm mấy cái tư tưởng vớ vẩn ở đâu ra nữa…
“C-cảm ơn cô. Khịt!”
“Đừng có xì mũi vào khăn của bổn…!”
Tôi vội vàng lao ra cản Renea đang định rút cung, rồi quay sang trừng mắt nhìn nữ tu sĩ.
“Này cô kia, cô có biết cô đang cản trở công việc làm ăn của chúng tôi không hả? Tôi hoàn toàn có thể báo cảnh sát tóm cổ cô vì tội quấy rối đấy.”
“Không! Không phải đâu! Tôi thực sự không có ý đó! Chỉ là…… tôi đang rất cần sự giúp đỡ nên mới làm liều thôi.”
“Anh Joo-seon, anh cứ nghe cô ấy nói thử xem sao.”
Trước sự can ngăn của Seo Ha-jin, tôi đành nén một tiếng thở dài rồi khẽ gật đầu đồng ý. Thấy mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía mình, nữ tu sĩ ấp úng cố gắng sắp xếp lại câu chữ để bắt đầu câu chuyện.
“T-tôi là Maria, nữ tu của Đại Thánh Đường Silos ở Lục Địa Rajesta. Thực ra bên dưới hầm của Đại Thánh Đường có phong ấn một con ác quỷ tên là Arhelak, nhưng dạo gần đây có vẻ phong ấn sắp bị phá vỡ rồi!”
Một đống thông tin tuôn ra ào ạt, có vẻ như cô gái này không giỏi ăn nói cho lắm.
Tôi định bụng cứ ngồi nghe tiếp xem sao, thì Renea bỗng gật gù ra chiều đã hiểu.
“À, ra là cái tên đó sao? Cái tên có khả năng phân thân vô hạn đúng không?”
“V-vâng, vâng ạ! Đúng rồi! Arhelak có đặc tính phân liệt. Trong các ghi chép cổ có viết rằng, chỉ một mình hắn ta cũng đủ sức tạo ra một đội quân lên tới hàng vạn tên.”
“Ừm ừm, bổn nữ từng chạm trán với hắn rồi.”
Câu nói của Renea khiến tất cả mọi người trố mắt nhìn cô.
Thực ra, với tuổi thọ lên tới 1.902 năm, cô ấy đã sống sót qua vô số biến cố lịch sử, từ cuộc chiến tranh giải phóng của Lục Địa Rajesta cho đến cuộc chiến tranh giữa các Tầng.
‘Tự nhiên thấy cô ấy ngầu thật.’
Maria mang vẻ mặt ngơ ngác tiếp tục câu chuyện.
“Ba vị Thánh Kỵ Sĩ đã hợp sức phong ấn Arhelak, và sau đó họ đã cho xây dựng thánh đường ngay phía trên để liên tục canh giữ, không cho phong ấn bị phá vỡ.”
“Nhưng hiện tại phong ấn đó sắp bị phá vỡ rồi sao?”
“Đ-đúng vậy! Chúng tôi nhất định phải nhờ đến sức mạnh của cô Seo Ha-jin!”
“T-tôi, tôi á?”
“Vâng!”
“Cô Seo Ha-jin sở hữu thần lực! Hơn nữa…… hơn nữa đó lại là thứ thần lực giống hệt với sức mạnh của Thánh Kỵ Sĩ Deucalion, người mà tôi tôn kính nhất!”
Bất ngờ bị réo tên ở một chủ đề chẳng liên quan gì đến mình, Seo Ha-jin không khỏi hoang mang. Maria lại tiến thêm một bước, đôi mắt sáng rực lên đầy hy vọng.
“Đó thực sự là một điều vô cùng vĩ đại! Ngay trước phong ấn là vũ khí của các vị Thánh Kỵ Sĩ! Nếu cô Seo Ha-jin truyền thần lực của mình vào thanh kiếm của ngài Deucalion, phong ấn chắc chắn sẽ được gia cố và…!”
“Khoan đã! Cô nói nhanh quá tôi theo không kịp! T-tôi mà có thần lực á?”
“Vâng!”
“Nhưng tôi là người theo chủ nghĩa vô thần mà?”
Câu hỏi ngây ngô của Seo Ha-jin đã chứng minh cô ấy mù tịt về Lục Địa Rajesta đến mức nào, nhưng thực tế thì cũng có rất nhiều người hiểu lầm về vấn đề này.
“Thần lực không phải là sức mạnh do thần linh ban phát đâu! Đó là sức mạnh của một thánh nhân đã chạm đến cảnh giới thần linh! Nói cách khác, nó là sự kết tinh từ ý chí và niềm tin mãnh liệt của con người!”
Maria kích động giải thích. Tôi nhìn chằm chằm vào cô ấy, tâm trí chìm vào những dòng suy nghĩ miên man.
‘Chuyện đó có khả năng xảy ra sao?’
Kể từ khi Tháp xuất hiện, sự giao lưu giữa các Tầng đã trở nên vô cùng sôi động. Ở Cựu Võ Lâm, người ta đã xây dựng khách sạn và đường cao tốc dành riêng cho xe ngựa, còn ở Lục Địa Rajesta, sóng điện từ đã phủ sóng khắp nơi cho phép người dân sử dụng điện thoại di động.
Thế nhưng những rào cản vô hình vẫn luôn tồn tại.
Lấy Cựu Võ Lâm làm ví dụ, thứ gọi là ‘nội công’ chỉ những người xuất thân từ Tầng 5 mới có thể tu luyện và sử dụng được. Và mana với thần lực cũng tương tự như vậy, cả hai đều là đặc quyền dành riêng cho người dân của Lục Địa Rajesta.
Còn đối với Tầng 3 chúng tôi, đó là sự ‘thức tỉnh’. Giống như việc Yoo Yena có khả năng điều khiển đồ vật bằng ý nghĩ vậy, nhưng những người ở các Tầng khác tuyệt đối không bao giờ có thể thức tỉnh được.
Mỗi Tầng đều sở hữu một loại sức mạnh đặc trưng phù hợp với quy luật của thế giới đó.
‘Nhưng một người xuất thân từ Tầng 3 như Seo Ha-jin lại sở hữu thần lực sao?’
Nếu đó là sự thật thì quả là một phát hiện chấn động thế kỷ, nhưng cá nhân tôi lại mang thái độ khá hoài nghi về chuyện này.
Trong lúc tôi đang mải suy nghĩ, Maria vẫn tiếp tục gào lên.
“Tôi đã xem video biểu diễn của cô Seo Ha-jin rồi! Đó chắc chắn là thần lực!”
“Video biểu diễn…… của tôi?”
“Cô Seo Ha-jin! Xin cô hãy cùng tôi đến Lục Địa Rajesta! Đến đó và phong ấn ác quỷ lại một lần nữa! Đây là một sứ mệnh cao cả để cứu rỗi thế giới đấy!”
“Cứu rỗi thế giới…… một đại nghĩa.”
Biểu cảm trên khuôn mặt Seo Ha-jin bỗng chốc thay đổi một cách kỳ lạ. Giống như một kẻ đang lênh đênh vô định trên biển cả bỗng tìm thấy chiếc la bàn chỉ đường, ánh mắt cô ánh lên sự quyết tâm cao độ.
“Tôi sẽ thử xem sao.”
“Thật sao? Oa! Cảm ơn cô! Thực sự cảm ơn cô rất nhiều!”
Hai người kẻ tung người hứng thì cũng tốt thôi, nhưng tôi không phải là người duy nhất mang ánh mắt hoài nghi ở đây.
“Đó thực sự là thần lực sao?”
Renea khoanh tay trước ngực với thái độ nghiêm túc khác hẳn ngày thường.
“Cô mau cho bổn nữ xem cái video mà cô nhắc đến đi.”
Có lẽ vì thái độ của Renea mà bầu không khí bỗng trở nên nặng nề hơn hẳn, nhưng tôi cũng hoàn toàn đồng tình với cô ấy. Thế nhưng, Maria không hề nao núng.
“C-cô xem video nào cũng được. Tôi đã nhờ bạn bè kiểm chứng giúp rồi. Hầu hết các video tôi xem, lần nào cũng có sự xuất hiện của thần lực.”
Nhớ lại cái video vừa xem lúc nãy, Renea lập tức bật điện thoại lên.
“……!”
Đôi mắt Renea mở to tròn xoe.
“L-là thật sao? Tuy hơi mờ nhạt nhưng đúng là có thần lực thật này.”
Cái gì cơ?
Renea bấm dừng ở đoạn Seo Ha-jin đang nhảy múa rồi đưa cho tôi xem. Cái thứ trông giống như ánh đèn sân khấu đó…
“Cái này là thần lực á?”
Vì chưa từng tận mắt chứng kiến nên tôi đành phải hỏi lại, Renea kiên định gật đầu.
“Bổn nữ đã từng nhìn thấy vô số loại thần lực khác nhau rồi. Chắc chắn không thể sai được.”
Thấy chúng tôi hoang mang, Maria càng tỏ ra đắc ý.
“Thấy chưa? Người khác có thể nhìn nhầm, chứ tôi thì tuyệt đối không bao giờ. Ngài Deucalion đã từng cứu mạng tôi nên ngày nào tôi cũng hồi tưởng lại khoảnh khắc đó mà.”
Hôm nay là cái ngày quái quỷ gì vậy?
Lúc nãy thì gặp anh Deok-gu của fanclub Spectrum, bây giờ lại đến lượt cô nàng Maria này. Cô ta cuồng vị Thánh Kỵ Sĩ Deucalion kia đến mức gần như trở thành một fan cuồng chính hiệu rồi.
“Chà…… Thật kỳ diệu. Sao lại có thể xảy ra chuyện này được chứ.”
Trái ngược với chúng tôi, Seo Ha-jin có vẻ khá phấn khích.
“Tôi lại sở hữu thần lực sao! Thực ra từ lâu tôi đã luôn khao khát được làm một việc gì đó thực sự có ý nghĩa! Đó là lý do tôi quyết định trở thành idol, nhưng rốt cuộc thì nghề idol cũng chỉ mang tính thương mại…”
Có vẻ như cô ấy đã dồn nén rất nhiều tâm sự nên mới tuôn ra một tràng như vậy. Xin lỗi vì đã ngắt lời nhưng…
“Cô Seo Ha-jin.”
Tôi muốn kiểm chứng thêm một chút nữa.
“Nếu không phiền, cô có thể biểu diễn thần lực cho chúng tôi xem được không?”
“……Nhưng tôi không biết cách sử dụng nó đâu?”
“Theo như trong video thì có vẻ nó sẽ tự động bộc phát khi cô biểu diễn trên sân khấu, vậy cô thử nhảy một đoạn xem sao. Có được không?”
Tôi biết đây là một yêu cầu khá khiếm nhã, nhưng nếu cứ để mặc tình hình thế này, chắc chắn cô ấy sẽ xách vali chạy thẳng lên Tầng 4 mất.
Seo Ha-jin đồng ý, cô mở nhạc trên điện thoại rồi tự tin bắt đầu thực hiện vũ đạo. Những đường nét uyển chuyển, dứt khoát, khác một trời một vực so với điệu nhảy giật cục của Renea lúc nãy.
Quả nhiên kỹ năng được mài giũa qua bao năm tháng lăn lộn trong nghề của cô ấy thực sự đáng nể, nhưng tuyệt nhiên không thấy bóng dáng của thần lực đâu cả.
“Ơ, ơ kìa?”
Maria hoảng hốt.
“…….”
Renea với vẻ mặt nghiêm trọng, ra hiệu cho Seo Ha-jin dừng lại.
“Như bổn nữ đã nói lúc nãy, trong suốt quãng đời đằng đẵng của mình, bổn nữ đã từng chứng kiến vô số kẻ sở hữu thần lực.”
“Sao cơ ạ?”
“Thế nên bổn nữ có thể khẳng định một điều.”
Lời nói sắc lạnh của Renea giáng xuống như một bản án không thể chối cãi.
“Cô tuyệt đối không hề sở hữu thần lực.”
