Đường xá ngày cuối tuần có phần thưa thớt hơn hẳn so với những ngày làm việc trong tuần.
Đứng trên vỉa hè, Kim Yang đang đợi cả nhóm tập trung đông đủ. Được đi xem concert của thần tượng là một trải nghiệm mà một người có sức ảnh hưởng trên mạng xã hội như cô đã luôn ao ước, quả là một cơ hội ngàn vàng không thể bỏ lỡ
Vừa cẩn thận dùng màn hình điện thoại soi lại lớp trang điểm xem đã hoàn hảo chưa, cô nàng liền nháy một bức selfie để đăng lên mạng.
[Lần đầu đi xem concert. Hồi hộp quá đi.]
Một dòng trạng thái ngắn gọn kèm theo bức ảnh tự sướng với vẻ mặt lạnh tanh, ấy thế mà lượng tương tác lại bùng nổ đến kinh ngạc. Kim Yang vừa nhìn chằm chằm vào màn hình vừa cảm thấy lâng lâng trong lòng.
Đối với một người từng sống cả đời trong một thế giới khép kín như Tân Tiên Đạo Viện, mạng xã hội đối với cô chẳng khác nào lần đầu được ngắm nhìn biển lớn, một cảm giác giải phóng đến khó tả.
“E hèm, xin lỗi, làm phiền cô một chút được không?”
“…….”
Giữa lúc đang sốt ruột chờ đợi nhóm của Kim Joo-seon tới nơi, một gã đàn ông lén lút tiến lại gần. Dựa vào cây đàn guitar đang đeo trên lưng, có vẻ như gã thuộc một ban nhạc nào đó.
“Hôm nay chúng tôi có tổ chức một buổi biểu diễn đường phố. Không biết cô có phiền ghé qua xem thử một lát được không?”
Kim Yang lập tức lắc đầu từ chối. Cái trò tiếp cận cũ rích này cô vốn đã nhẵn mặt mỗi khi bước chân vào mấy quán bar hay club rồi.
“E hèm, không được sao?”
“Phù.” Một tiếng thở dài ngắn gọn. “Có bạn trai rồi.”
Lời tuyên bố lạnh băng phũ phàng khiến gã đàn ông ngượng ngùng gãi gáy lảng tránh.
“À, à à. Ra là vậy.”
“Ừ. Sắp đến rồi.”
“Th-Thế thì xin lỗi vì đã làm phiền.”
Gã ngượng ngùng cúi đầu rồi tiu nghỉu bước đi về phía nhóm bạn của mình. Nhìn xấp tờ rơi trên tay gã thì có vẻ như bọn họ thật sự đang tổ chức biểu diễn đường phố.
‘Sao giờ này vẫn chưa thấy mặt mũi đâu nhỉ?’
Trong lúc đợi, một nghi vấn chợt lóe lên trong đầu cô.
‘Không lẽ lại thuê xe hơi tự lái?’
Anh ta bảo đi xe buýt đến chỗ này vào cuối tuần thì chỉ có nước chen chúc chết ngộp, nên mới đề xuất kiếm một phương tiện khác.
‘Hay là đi taxi?’
Nhưng với cái tính keo kiệt có tiếng của giám đốc thì đoạn đường xa thế này làm sao lão dám vung tiền bắt taxi cơ chứ.
Đang bồn chồn ngoái nhìn xung quanh để xem Kim Joo-seon sẽ xuất hiện bằng phương tiện gì, thì…
“Ê, Kim Yang!”
“Aaaaaaa! Nhanh quá! Chạy nhanh thế giám đốc!”
Âm thanh không phát ra từ dưới lòng đường mà lại vọng đến từ trên vỉa hè.
Vừa ngoảnh mặt lại, đập vào mắt Kim Yang là cảnh tượng Kim Joo-seon đang hì hục đạp xe đạp, và chễm chệ cuộn tròn trong cái giỏ chở trái cây phía trước không ai khác chính là Renea. Trong khi đó, Maria đang vi vu lướt đi trên một chiếc xe trượt điện scooter ngay bên cạnh.
“…….”
Có tiết kiệm thì cũng đâu đến mức lố bịch như thế này chứ.
Kim Yang đột nhiên nảy sinh ý định chuồn đi xem biểu diễn đường phố cho khuất mắt, nhưng cô đành phải nghiến răng kìm nén cơn xúc động lại.
Màn xuất hiện không lường trước này khiến nét mặt của cô dần méo mó, thế nhưng những người trong cuộc lại đứng đó cười hớn hở như thể vừa lập được chiến công hiển hách.
“Thấy chưa? Tốc độ đạp xe của tôi còn ăn đứt cả xe trượt điện đấy nhé! Tổng cộng hết bao nhiêu phút nhỉ?”
“Trên bản đồ điện thoại báo mất một tiếng mà cậu đạp vèo cái có ba mươi phút là tới nơi! Chạy bốc thật đấy giám đốc!”
“Cái này đi thích lắm luôn á!”
“Phù.”
Kim Yang hít một hơi thật sâu để lấy lại bình tĩnh rồi gượng gạo cất lời.
“C-Cái gì đây?”
“Cái gì là cái gì. Đi xem concert chứ cái gì.”
“Đ-Đi… đi, đi cái thứ này á?”
“Chứ cô bảo đi bằng gì bây giờ. Đi taxi thì đắt cắt cổ, thuê xe cũng tốn kém, còn xe buýt thì chật cứng người.”
“…….”
Đoạn đường cũng chẳng gọi là xa xôi gì cho lắm, cô cứ thắc mắc mãi tại sao phải sửa soạn từ sáng sớm tinh mơ, hóa ra nguyên nhân sâu xa là đây.
Renea vừa gõ gõ vào cái giỏ xe đang bó chặt lấy cơ thể mình vừa hỏi.
“M-Mà cái này là sao? Đ-Đi thế này là phạm luật đấy.”
“Đừng lo. Ai bảo cô là elf cơ chứ. Người ta nhìn vào sẽ tưởng cô lại đang diễn cái trò kỳ quặc gì đó rồi cứ thế bơ đi thôi.”
“…….”
Lũ elf thì cứ thấy cây ở đâu là y như rằng kiếm chỗ nằm ườn ra đấy. Ở Tầng 3 từng lưu truyền một câu nói đùa rằng, lũ mèo và đám elf nếu không nhờ có cái mã xinh đẹp bù lại, thì chắc chắn đã tuyệt chủng từ tám hoảnh rồi. Vậy nên, người đời cũng quen dần với mấy hành động quái gở của họ và thường tặc lưỡi cho qua.
“Đ-Đồ keo kiệt.”
“Này, là do hoàn cảnh xô đẩy mới ra nông nỗi này đấy nhé.”
Cảm thấy bị oan ức, Kim Joo-seon bắt đầu trần tình.
“Ban đầu tôi định thuê hai chiếc xe đạp. Cô với tôi mỗi người đèo một người ở phía sau.”
“Th-Thế rồi sao?”
“Nhưng có ai ngờ cái bà lão 1902 tuổi này lại không biết đi xe đạp đâu chứ. Maria cũng tịt nốt.”
“Không biết đi thì có làm sao đâu!”
Renea vươn tay định cấu vào mặt Kim Joo-seon nhưng anh thản nhiên né tránh rồi tiếp tục giải thích.
“Thế là đành bấm bụng thuê thêm một chiếc xe trượt điện.”
“Th-Thì sao không… thuê, thuê thêm một chiếc nữa. Đi, đi chung cũng được mà.”
“Chịu thôi. Bà lão này đâu biết giữ thăng bằng, lên xe là ngã oạch.”
“Sao trách ta được! Cả đời ta chỉ biết mỗi chạy bộ thôi mà!”
“Tóm lại là sau một hồi nhọc công tập luyện thì Maria cũng đi được xe trượt điện. Còn về phần Renea, dù tôi có chở thì cô cũng làm gì có chỗ để đèo chiếc xe đạp hay xe trượt của cô theo chứ?”
“…….”
“Thế nên mọi chuyện mới thành ra thế này đây.”
Nhìn cái điệu bộ hếch mặt vênh váo của lão giám đốc cứ như thể vừa giải mã thành công một bài toán thế kỷ khiến Kim Yang chỉ muốn tát cho một cái. Đánh hơi thấy sát khí, Kim Joo-seon vội vàng chữa cháy.
“Nhưng giờ cô có quyền lựa chọn đấy! Muốn ngồi sau xe đạp hay đi xe trượt điện nào.”
“……Hà.”
Liếc nhìn Maria đang chật vật trên chiếc xe trượt điện, Kim Yang chẳng cần mất đến một giây suy nghĩ liền nhảy phóc lên ghế sau xe đạp, vòng tay ôm chặt lấy eo Joo-seon.
“X-Xuất phát.”
“Ok. Bám chắc nhé.”
“Kính coong kính coong! Chạy đi nào giám đốc!”
“Oa, xếp hàng dài dằng dặc luôn kìa.”
Sau ba tiếng đồng hồ vật lộn trên đường, cuối cùng chúng tôi cũng đặt chân đến điểm diễn ra concert.
Công trình kiến trúc hình mái vòm này sở hữu quy mô khổng lồ với 20.000 ghế ngồi, chưa kể sức chứa cho khu vực đứng cũng ngót nghét 5.000 người. Dù đã lường trước được độ nổi tiếng của Prism, nhưng khi tận mắt chứng kiến cảnh tượng này, tôi vẫn không khỏi trầm trồ.
Dù có tấm vé VIP trên tay, chúng tôi vẫn phải ngoan ngoãn nối đuôi theo hàng người dằng dặc để chờ đến lượt vào cổng.
“L-Lúc về nhớ bắt xe nhé. Đau ê ẩm cả mông rồi.”
Renea vừa xoa xoa mông vừa càu nhàu. Lúc mới khởi hành thì cô nàng còn khoái chí cười toe toét, thế mà sau ba tiếng bị nhồi nhét trong cái giỏ xe chật hẹp, có vẻ như cô đã nếm đủ mùi cực hình.
“Tôi cũng thấy nôn nao quá…”
Ngay cả Maria, người cầm lái chiếc xe trượt điện, cũng bị say xe vì không quen với công nghệ hiện đại.
Người duy nhất có vẻ vẫn tươi tắn là Kim Yang.
“Kim Yang, cô có thấy mệt không?”
“T-Tuyệt lắm.”
“Tất nhiên, tay lái lụa của tôi mà lại.”
Dẫu vậy, tôi cũng sẽ không dại gì đạp xe về đâu.
“Mọi người cứ yên tâm, thể nào lát nữa chẳng có xe đưa rước.”
Dù sao chúng tôi cũng đến đây bằng mối quan hệ cá nhân với Seo Ha-jin cơ mà. Chẳng lẽ cô ấy lại tiếc gì việc cho chúng tôi đi ké một chuyến xe van về nhà sao? Nếu không thì bèo nhất cũng phải tài trợ cho ít tiền cước taxi chứ…
Tôi bấm nút trả xe trên ứng dụng điện thoại. Chỉ một lát sau sẽ có đội nhân viên đến thu gom xe đạp và xe trượt điện.
Không lâu sau đó.
“Ta nói thật mà, chấm konjac với mù tạt xen lẫn nước tương y chang vị sashimi luôn.”
“C-Cái đó… c-chắc chắn là do lú lẫn rồi.”
“Không hề! Cả Maria cũng bảo thế mà! Mặc dù Maria chưa bao giờ được ăn sashimi vì nó quá đắt đỏ!”
Trong lúc chúng tôi đang giết thời gian bằng dăm ba câu chuyện phiếm thì…
“…….”
Chỉ có Maria là hai bàn tay đan chặt vào nhau, không ngừng lầm rầm cầu nguyện.
“Cô đang cầu nguyện đấy à? Tôi tưởng Lục Địa Rajesta không tồn tại thần linh chứ.”
“À, cái đó…”
Maria nở nụ cười gượng gạo.
“Tôi đang cầu nguyện với ngài Deucalion. Chỉ là… tôi cảm thấy cần một điểm tựa nào đó để bấu víu vào lúc này.”
“Chuyện đó cũng bình thường mà.”
Giống như việc ở thế giới này người ta vẫn thường vái lạy 108 cái trong Phật giáo vậy. Lời cầu nguyện của cô không phải là để mưu cầu ban phước, mà thiên về việc củng cố sự bình an trong tâm hồn.
“Có vẻ như cô dành sự kính trọng rất lớn cho vị Thánh Kỵ Sĩ tên Deucalion đó nhỉ.”
Nghe tôi nói vậy, hai má Maria bỗng đỏ ửng lên. Cô khẽ mở mặt dây chuyền trên cổ, để lộ bức chân dung của một vị Thánh Kỵ Sĩ oai phong lẫm liệt.
“Đây chính là ngài Deucalion. Ngài ấy không chỉ là ân nhân đã cứu rỗi cuộc đời tôi thuở ấu thơ, mà còn là vị Thánh Kỵ Sĩ vĩ đại nhất trong lòng tôi.”
“…….”
“Ngài ấy luôn sát cánh cùng hai vị đồng đội khác, và bao giờ cũng là chỗ dựa vững chắc cho cả nhóm. Một con người ân cần, ấm áp, luôn được mọi người kính trọng và yêu mến… Ngài ấy thực sự là một người tuyệt vời.”
“Vậy hiện tại ngài ấy ra sao rồi?”
Maria khép nhẹ đôi mắt, nở một nụ cười hiền hậu. Cô cẩn thận nâng niu mặt dây chuyền trong lòng bàn tay.
“Thần lực chính là sức mạnh của một nhân loại chạm tới cảnh giới của thần linh. Nhưng nói một cách khác, đó lại là một gánh nặng quá đỗi to lớn đối với thân xác phàm trần.”
“…….”
“Chắc chắn ngài ấy đã hoàn toàn kiệt sức. Bản thiên hùng ca vĩ đại của bọn họ cuối cùng cũng khép lại sau khi phong ấn thành công ác quỷ Arhelak.”
Lúc này, Renea ở bên cạnh khẽ thì thầm giải thích cho tôi hiểu.
“Nếu sử dụng thần lực vượt quá giới hạn chịu đựng, cơ thể sẽ bị đồng hóa và tan biến vĩnh viễn.”
“…….”
Quả là một sự thật quá đỗi tàn nhẫn.
Tôi lo sợ mình vừa vô tình chạm vào nỗi đau của cô, nhưng Maria chỉ mỉm cười nhẹ nhõm.
“Chính vì vậy ngài ấy mới càng trở nên vĩ đại hơn, bởi ngài ấy đã cống hiến hết mình cho đến hơi thở cuối cùng.”
“Ra là vậy.”
Thánh Kỵ Sĩ Deucalion. Tuy chưa từng vinh hạnh được diện kiến, nhưng qua cách ngài ấy để lại dấu ấn sâu đậm trong lòng hậu thế, chắc hẳn đó phải là một nhân vật phi thường.
‘Nhưng sao nhìn mặt quen quen thế nhỉ?’
Tôi có cảm giác mơ hồ như đã từng bắt gặp khuôn mặt này ở đâu đó rồi thì phải. Trong lúc còn đang cố gắng lục lọi lại trí nhớ, thời gian mở cổng đã đến, thế là tôi đành tạm gác chuyện này sang một bên.
“Oa! Đông người quá!”
“Nắm tay tôi đi.”
Tôi chủ động nắm lấy tay Renea, lúc này cô nàng đã đeo tai nghe để giảm bớt tiếng ồn. Hai người còn lại thì bám chặt vào vạt áo tôi để không bị dòng người xô đẩy.
Sau khi lọt qua cổng, nhờ đặc quyền của vé VIP, chúng tôi được dẫn đi bằng lối đi riêng ít người qua lại hơn.
Tuy nhiên, vừa an tọa, một cảm giác khó tả bỗng ập đến.
“……Th-Thấy ngột ngạt quá nhỉ?”
“Nh-Nhìn đáng sợ thật.”
Toàn bộ những người ngồi ở khu vực VIP đều trang bị đầy đủ ‘đồ nghề’ từ áo thun, móc khóa cho đến gậy phát sáng của Prism. Trong khi đó, chúng tôi lại xuất hiện với bộ dạng vô cùng bình thường, y hệt như những kẻ ăn mặc xuề xòa lọt thỏm giữa đám đông sành điệu.
Cảm giác này chẳng khác nào mặc áo của đội chủ nhà, nhưng lại vô tình đi lạc vào khán đài của hội cổ động viên đội khách trong một trận bóng đá vậy.
“E hèm, anh chị có cần mượn gậy phát sáng không? Cứ nhìn theo chúng tôi mà vẫy là được.”
Ngạc nhiên chưa, một người hâm mộ không quen biết còn tốt bụng đưa cho chúng tôi mấy cây gậy phát sáng.
“Oa.”
Bà lão Renea cầm chiếc gậy sáng lấp lánh trên tay, ánh mắt tò mò không ngừng vẫy tới vẫy lui. Đúng lúc đó…
“Mọi người chú ý! Hỡi các thành viên Spectrum! Chúng ta cùng ôn lại khẩu hiệu cổ vũ một chút trước khi bắt đầu nhé!”
Một vài người hâm mộ cuồng nhiệt ở hàng ghế VIP phía trước đứng lên điều phối đám đông.
‘Ồ, toàn gương mặt thân quen cả.’
Năm vị khách từng kéo đến văn phòng sau khi nghe tin Seo Ha-jin là thành viên của chúng tôi cũng đang tề tựu đông đủ ở hàng ghế đó.
“Lại là cái người đó kìa! Nồi áp suất! Nồi cơm điện!”
“Suỵt, cô Renea, không được lấy người ta ra làm trò đùa đâu đấy.”
Ngay cả Kim Deok-gu cũng có mặt.
Vẫn mái tóc đen dài cùng thân hình đồ sộ ấy. Thấy anh ta vui vẻ thế này, tôi cũng mừng cho anh ta…
“Hả?”
Bỗng nhiên, một sự trùng hợp kỳ lạ vụt qua trong tâm trí tôi.
“Cái gì thế này?”
Dù bản năng mách bảo rằng điều này là không thể, nhưng lý trí của tôi vẫn không ngừng bấu víu vào cái sự thật khó tin ấy.
“Hảaaaaaaa?!”
Khuôn mặt đang cười nói vui vẻ hướng dẫn fanchant kia…
Và bức chân dung lồng trong mặt dây chuyền của Maria.
Ngay khoảnh khắc hai khuôn mặt đó khớp lại với nhau trong tâm trí…
“Deucalion?”
Tôi cuối cùng cũng đã thấu tỏ được sự thật về thần lực.
