Buổi tối đầu tiên ở Jeju cũng là buổi tối cuối cùng.
Nhà hàng Kim Yang đặt trước là một quán thịt heo đen. Renea ban đầu còn càm ràm rằng tới Jeju thì phải ăn sashimi, nhưng cuối cùng người ăn ngon lành nhất lại chính là cô, thậm chí còn lấy thêm kem tráng miệng trước khi rời quán.
“Ưm! Ngon quá!”
Ra khỏi nhà hàng là nhìn thấy biển. Chúng tôi cố tình không đi sâu vào trung tâm thành phố mà chỉ vòng quanh rìa đảo, nhờ vậy phong cảnh trước mắt gần như lúc nào cũng có mặt biển, khá đúng ý tôi.
“Lúc nãy ai còn bảo đã tới đây thì nhất định phải ăn sashimi nhỉ?”
“Hửm? Bổn nữ nói thế?”
Nhìn vẻ tỉnh bơ ấy, tôi chỉ biết cạn lời, còn Renea lập tức lảng mắt sang chỗ khác.
“Bổn nữ già rồi. Bổn nữ bị lẫn.”
“…May mà đang ở Jeju, hay bỏ cô lại luôn nhỉ.”
“Bỏ người già hả?!”
Renea lập tức bám chặt lấy tôi, vừa ôm vừa giãy như sợ bị ném xuống đường thật.
“Tôi đùa thôi. Nóng quá, buông ra.”
“Đừng đem chuyện đó ra đùa với bổn nữ!”
“Lần trước tiểu nữ có xem cùng tỷ tỷ một bộ phim tài liệu về người già, đại hiệp.”
“À…”
Tôi còn thắc mắc Renea học đâu ra mấy chuyện đó, hóa ra lại xem từ một chương trình nghiêm túc hơn tưởng tượng.
Renea ôm hai cánh tay, rùng mình.
“Trên đời sao lại có những kẻ tàn nhẫn đến thế. Có người còn cố tình chở người già ra khỏi thành phố rồi bỏ lại, bởi nếu bị ma thú giết thì gia đình còn nhận được tiền bảo hiểm!”
“Ơ… chuyện đó thì tôi không cần biết chi tiết vậy đâu.”
Xem ra trên đời này vẫn có không ít kẻ sống chẳng ra con người.
Việc chúng tôi có thể cười nói vui vẻ không có nghĩa nơi nào trên thế giới cũng sáng sủa. Có những chỗ chắc vẫn tối đến chẳng nhìn thấy đáy.
“Tiểu nữ lại hơi hiểu được.”
“…?”
“Có đôi lúc tiểu nữ thật sự muốn quẳng Thanh Long đại nhân đi cho xong.”
Tôi lén ngẩng lên trời, không thấy sét đánh nên xem ra Thanh Long không nghe được.
Mà cũng phải, đâu thể lúc nào ông ấy cũng nhìn chằm chằm sang Tầng khác.
“Câu đó tuyệt đối đừng nói trước mặt người ta.”
“Dĩ nhiên rồi.”
Bạch Liên Hoa ưỡn ngực đắc ý, như thể rất tự hào vì mình cũng biết suy nghĩ đến thế.
Nghe nói trẻ con sẽ thay đổi tùy người lớn ở bên cạnh. Hồi ở cạnh Thanh Long, cô bám người đến mức quá đà, giờ ở với Renea lâu ngày lại có vẻ hơi ngốc đi.
‘…Nhưng thế này nhìn dễ chịu hơn.’
Tôi vừa dùng tăm lấy mẩu thịt mắc ở răng vừa nhìn ra biển thì Kim Yang chọc nhẹ vào hông.
“S-sếp. G-giờ.”
“Hửm? À, tới giờ rồi.”
Sắp tới lúc trận giao đấu của Ryu Seoram bắt đầu.
“Đi thôi. Lên xe.”
“Lên xe!”
“L-lên xe!”
Renea với Bạch Liên Hoa cùng giơ hai tay, chạy tung tăng về phía xe.
Chiếc xe thuê hôm nay là Argent A2, cao hơn hai bậc so với Argent S lần trước. Giá thuê một ngày hơi chát, nhưng tôi vẫn muốn tự lái thử.
Kim Yang ngồi ghế phụ vừa thắt dây an toàn đã rất thành thạo mở nhạc.
- Vượt qua bầu trời xanh này!
Giọng nữ quen thuộc vang lên. Đây là bài hát mùa hè đang nổi gần đây, một bản OST phim truyền hình do cựu idol Seo Hajin thể hiện.
“Vượt qua bầu trời xanh này!”
“Vượt qua!”
Đi đường nghe mấy lần nên Renea với Bạch Liên Hoa cũng thuộc lời, lập tức hát theo. Nhìn khóe môi Kim Yang cong lên, có vẻ cô cố tình mở bài này nhiều lần chỉ vì thấy phản ứng của hai người kia dễ thương.
- Hãy đốt cháy tuổi thanh xuân!
“Đốt cháy tuổi thanh xuân!”
“Đốt cháy thanh xuân… Khụm, mà tuổi thanh xuân của tỷ tỷ chắc cháy hết rồi chứ?”
“Đến tro cũng chẳng còn.”
Không hiểu sao hai người tự nhiên quay sang công kích nhau. Kim Yang cũng giật mình, vội đổi bài rồi kiếm chuyện khác để nói.
“S-sếp. N-nhưng mà… a-ai sẽ thắng?”
“Trận giao đấu à? Thực lực của Bae Dowoong không được công khai nhiều, nhưng dù sao từ nhỏ anh ta đã luyện ssireum rồi.”
Chưa kể địa điểm giao đấu còn là bãi cát, nhìn chẳng khác sới vật.
Dù hơi trắng trợn, nhưng việc chọn sân thuận lợi như vậy cũng đủ cho thấy phía Hiệp Hội Hunter Jeju nghiêm túc tới mức nào trong trận này.
“Họ không phải tự nhiên mà nuôi hi vọng. Nhìn qua cũng thấy Bae Dowoong là kiểu người nghiêm khắc với bản thân.”
“V-vậy… S-Seoram sẽ thua?”
“Ừm… có lẽ.”
Tôi nhíu mày rồi gật đầu, nhưng không phải vì nghĩ Ryu Seoram yếu hơn.
“Blackline Risk chắc đã yêu cầu cô ấy thua. Ryu Seoram giờ không còn là Thất Cực Nhân, giá trị thương hiệu không bằng trước nữa, còn Bae Dowoong hiện chưa thuộc công ty nào. Anh ta chỉ trực thuộc Jeju.”
Nhớ lại sắc mặt không mấy vui vẻ của Ryu Seoram lúc chiều, tôi đoán bên trong chắc đã có một thỏa thuận nào đó.
“Nếu trở thành Thất Cực Nhân, lượng nhiệm vụ của Bae Dowoong sẽ tăng mạnh, mà Jeju lại quá nhỏ để chứa một hunter cỡ đó. Hòa bình quá mức đôi khi chẳng khác nào thất nghiệp đối với hunter.”
“…”
“Vậy sau này anh ta phải sang Hàn Quốc hoặc Nhật Bản hoạt động, mà dĩ nhiên Hàn Quốc sẽ thuận tiện hơn.”
Không chỉ vì dùng chung ngôn ngữ, xét kỹ thì họ vẫn cùng một dân tộc.
“Muốn hoạt động ở Hàn Quốc thì phải vào một công ty quản lý. Blackline Risk sẽ nhận phần đó. Nhìn là thấy kịch bản hoàn chỉnh rồi còn gì.”
“Ồ…”
Blackline Risk vừa mất một Thất Cực Nhân, giờ lại có cơ hội sở hữu một người mới.
Jeju có được cái danh quê hương của Thất Cực Nhân, còn Blackline Risk dù chỉ trong thời gian Bae Dowoong hoạt động ở Hàn Quốc cũng có thể treo biển sở hữu Thất Cực Nhân trở lại.
Một thương vụ đôi bên cùng có lợi, ngoại trừ Ryu Seoram bị kẹp ở giữa.
“Seoram chắc vẫn sẽ nghe công ty. Cô ấy chẳng cần thiết phải trở mặt với họ, hơn nữa có lẽ bản thân cô ấy cũng muốn bàn giao danh hiệu Thất Cực Nhân cho đẹp.”
“Ưm.”
Nghe hết, Kim Yang vẫn mang vẻ khó hiểu rồi hỏi lại.
“V-vậy… s-sao gọi chúng ta tới?”
“…”
“Đ-để xem cô ấy thua?”
“Không phải.”
Nếu nói theo cách hành xử của Ryu Seoram mà tôi đã biết bao năm…
“Cô ấy cần người uống cùng sau khi trận đấu kết thúc thôi.”
===
Bãi biển Gwang-an, Jeju.
So với Bãi biển Hoàng Kim nổi tiếng nhất với khách du lịch, nơi này ít người hơn và phong cảnh cũng bình thường hơn đôi chút. Bù lại xung quanh có rất nhiều nhà nghỉ giá rẻ và guesthouse, vì vậy thường tập trung những người đi du lịch tiết kiệm.
Nói ngược lại, đó là nhóm khách không tiêu quá nhiều tiền, thành ra lại cực kỳ thích hợp để tổ chức một sự kiện bất ngờ.
Trên bãi biển dài, một sới cát tròn đã được dựng ngay trên nền cát cứng, đường kính chừng mười lăm mét, vừa nhìn đã liên tưởng tới sân ssireum.
Tuy nhiên, nó lớn gấp đôi sới vật thông thường. Cát bên trong cũng mịn và sạch như vừa được đổ mới, có vẻ ban tổ chức đã mang cát chất lượng cao từ nơi khác tới chứ không dùng luôn cát bãi biển.
Xung quanh sới dựng hàng rào tạm để khán giả không bước vào, còn phía ngoài là những dãy ghế được lắp thành hình quạt.
Người ngồi trên đó toàn những gương mặt quen thuộc.
Trưởng nam tập đoàn Shilla, Jang Hanseok.
Một số lãnh đạo của tập đoàn tài chính Baekrok. Chủ thương đoàn Hỏa Long Danri thậm chí chiếm hẳn một hàng ghế cho nhân viên của mình, còn lãnh chúa Sừng Sắt Drak Horn thì vuốt râu, hứng thú quan sát.
Chưa hết, Nữ Vương Elf Nirva và Loes cũng đang ngồi cạnh nhau.
‘Tụ tập hết ở đây rồi.’
Gần như toàn bộ khách tham dự đấu giá Olympus đều chuyển nguyên sang bãi biển.
Trước khi phiên đấu giá bắt đầu lúc mười một giờ đêm, đây vừa là một buổi giao lưu sau bữa tối, vừa là cơ hội thu thập thông tin bằng cách tận mắt xem ứng viên Thất Cực Nhân biểu diễn lần đầu.
Không biết họ kiếm đâu ra cả màn hình điện tử lớn, phía trên treo hẳn dòng chữ đầy kích thích:
[Thiên Hạ Tráng Sĩ Bae Dowoong vs Dạ Xoa Ryu Seoram]
Bên dưới còn đang lắp camera truyền hình. Nhìn một PD của đài truyền hình chạy qua chạy lại chỉ đạo, có vẻ trận đấu thậm chí sẽ được phát trực tiếp.
“Trước hết…”
Tôi lấy chiếc mặt nạ tượng đá 🗿 mua trên đường đội lên cho Renea. 🗿
“Ưm?!”
“Cô đeo cái này đi. Nhỡ có elf nhận ra thì phiền.”
“Bổn nữ là 🗿.”
“…”
“Tướng đá moai không biết nói.”
“Ừ, cứ vậy đi.”
“Elf 🗿.”
Đeo cái mặt nạ lên là bắt đầu nhập vai ngay được à?
“Tiểu nữ cũng muốn đeo!”
“…Tôi chỉ mua một cái.”
“Tiểu nữ cũng muốn làm võ lâm 🗿!”
Tôi im lặng nhìn Bạch Liên Hoa vài giây rồi ghé sát tai cô, thì thầm.
“Đừng chơi với Renea thân quá.”
“Bổn nữ nghe hết đấy, giám đốc!”
Một nghìn chín trăm lẻ hai tuổi rồi mà thính lực bao giờ mới suy giảm vậy?
Dù đã che mặt Renea, chúng tôi vẫn quyết định không tới gần nhóm elf.
Bên trong chiếc lều tạm ghi “phòng chờ tuyển thủ”, Ryu Seoram mặc đồ thể thao, đang nhẹ nhàng khởi động.
“Ồ, tới rồi hả?”
“…Trông cậu vui hơn tôi tưởng.”
Ryu Seoram nhún vai. Cô giật mình một chút khi thấy Renea đứng im trong mặt nạ đá, nhưng rồi quyết định mặc kệ, bước về phía tôi.
Khác hẳn vẻ nặng nề lúc chiều, giờ trông cô nhẹ nhõm đến kỳ lạ.
“Dĩ nhiên phải vui. Tôi vừa làm được một vụ lớn đấy.”
“Vụ gì? Công ty thưởng incentive?”
“Không! Hừ hừ, tôi cược với Bae Dowoong rồi. Nếu tôi thắng, cậu ta sẽ đăng ký làm khách hàng của Meracle!”
“…?”
Không khí dưới lều im bặt, chỉ còn giọng MC bên ngoài vẫn ầm ĩ, vo ve như muỗi lọt qua lớp bạt.
“Đột nhiên vậy?”
Tôi mãi mới phản ứng được, nhưng Ryu Seoram biết tôi không phải không hiểu, chỉ là quá bất ngờ nên bật cười.
“Đột nhiên cái gì. Nếu là cậu bình thường, tôi cứ tưởng cậu phải nghĩ ra chuyện này đầu tiên chứ?”
“…”
Nghe câu ấy, tôi có cảm giác như bị ai nện mạnh một phát vào đầu.
Đúng, nếu là tôi trước kia, chắc chắn tôi sẽ nghĩ như vậy.
Lôi danh thiếp ra bất cứ lúc nào có cơ hội rồi nói: “Tìm kiếm phép màu thuộc về bạn giữa muôn vàn thế giới.” Chẳng phải đó vốn là sinh hoạt thường ngày của tôi sao?
Nhưng hôm nay tôi đã không làm thế, không, suốt một thời gian gần đây, tôi thậm chí chẳng nghĩ tới chuyện đó nữa.
“…”
Tôi ngẩn người nhìn cô. Ryu Seoram bật cười rồi vỗ nhẹ vào lưng tôi.
“Tôi đi thắng đây.”
“Cậu ổn chứ?”
“Công ty chắc sẽ nổi điên. Danh hiệu Thất Cực Nhân có khi còn bị Trung Quốc giành mất.”
Trung Quốc vốn đặc biệt ám ảnh với danh hiệu này.
“Nhưng đó là cái tên Bae Dowoong phải tự giành lấy. Còn tôi bây giờ đâu phải Thất Cực Nhân nữa…”
Ryu Seoram nhếch môi.
“Tôi là nhà đầu tư của Meracle mà, đúng không?”
“…Ừ.”
“Cho nên, Jooseon.”
Một nhân viên ban tổ chức bước vào báo sắp tới giờ ra sân. Ryu Seoram xoay vai, vừa chuẩn bị vừa nói nốt.
“Cậu cũng nên quay về rồi.”
“…”
“Không phải Kiếm Chấp Quan Skaron…”
Mà là Kim Jooseon, giám đốc Meracle.
Cô chỉ nói tới đó rồi bước ra ngoài. Ryu Seoram xưa nay vẫn vậy, cô hợp với hành động hơn lời nói. Và hôm nay, cô sẽ lại dùng hành động để cho tôi thấy rằng mình có thể sống như Ryu Seoram mà không bị trói buộc bởi cái tên Thất Cực Nhân.
Cũng là để nhắc một kẻ tới giờ vẫn còn bị cái tên Kiếm Chấp Quan giữ chân như tôi.
