Trên bãi cát, MC đang cầm micro giải thích chi tiết về trận giao đấu được sắp xếp đột xuất.
“Chào mừng quý vị đến với trận giao hữu do Hiệp Hội Hunter Khu Tự Trị Jeju chủ trì, phối hợp cùng Hiệp Hội Hunter Hàn Quốc!”
“Trận đấu hôm nay là cuộc so tài giữa hunter Bae Dowoong, Thiên Hạ Tráng Sĩ trực thuộc Jeju, và hunter Ryu Seoram, Dạ Xoa trực thuộc Blackline Risk của Hàn Quốc!”
Một tràng vỗ tay ngắn vang lên, còn khán giả bình thường thì phấn khích đến mức liên tục reo hò.
“Xin thông báo trước, đây hoàn toàn là một trận giao hữu mang tính sự kiện. Kết quả sẽ không ảnh hưởng tới thương tích hay danh dự của hai hunter!”
Chốt an toàn chính trị được cài thẳng ra mặt.
Gắn mác “giao hữu” vừa giúp Ryu Seoram có thể thua một cách nhẹ nhàng hơn, vừa khiến chiến thắng của Bae Dowoong đủ tư cách trở thành tài liệu cho quá trình xét chọn Thất Cực Nhân.
Hai bên đều có lợi.
‘Danh dự mà không bị ảnh hưởng mới lạ.’
Mấy chuyện thế này kiểu gì cũng bị cộng đồng mạng đem ra chế giễu, hơn nữa ít nhiều còn ảnh hưởng tới đánh giá năng lực của hunter.
“Góc đỏ! Dạ Xoa! Ryu! Seo! Ram!”
Tên cô vang dọc bãi biển theo tiếng hét của MC, nhưng phía khán đài chỉ có vài tràng vỗ tay lấy lệ.
“Seoram! Thắng đi!”
“Woa! Woa! Cố lên! Cố lên!”
“C-cố lên! M-mạnh lên!”
“…”
Có lẽ vì vậy, nhóm chúng tôi cổ vũ quá nhiệt tình nên thỉnh thoảng còn nhận được vài ánh mắt khó chịu.
Ai quan tâm, trước hết Ryu Seoram thắng mới quan trọng.
“Góc xanh! Cự Lực Sơn! Hán Nã Cự Nhân! Đam La Tráng Sĩ! Thổ Vương!”
“Cái quái gì mà dài thế.”
“Seoram tỷ tỷ cũng có nhiều biệt hiệu mà!”
“P-phiền.”
“…”
Dù là sân nhà thì phần giới thiệu cũng thiên vị quá mức rồi. Seoram chắc chắn không chỉ có mỗi biệt hiệu Dạ Xoa.
Biệt hiệu đầu tiên tôi nghĩ tới là… oan hồn của Daehung Bearforce chẳng hạn?
“Thiên! Hạ! Tráng! Sĩ!”
Sau màn xướng tên tách từng âm tiết, Bae Dowoong bước lên sới cát.
“Bae! Do! Woong!”
Waaaaaaaaa-!
Tiếng hò reo vang tới mức cứ như mặt đất cũng rung lên. Không biết có ai giấu micro trong đám đông không mà âm thanh dội ra hùng hậu đến khó tin.
Chênh lệch cổ vũ lớn tới mức nhìn kiểu gì cũng thấy Ryu Seoram nên thua từ khâu khán giả rồi.
Có lẽ người Jeju vốn đoàn kết theo vùng, hoặc cũng có thể họ thật sự tự hào về một ứng viên Thất Cực Nhân của quê nhà.
Dù là lý do gì, riêng khoản cổ vũ thì chúng tôi bị áp đảo hoàn toàn.
“Nếu ở Seoul thì đâu tới mức này.”
Ít nhất nếu trận đấu không được chốt quá đột ngột, fan của Ryu Seoram chắc đã kéo tới đủ để cân bằng bầu không khí.
“Được rồi! Mời hai tuyển thủ vào giữa sới!”
Theo hiệu lệnh của trọng tài, hai người chậm rãi bước tới.
Khoảng cách càng gần, chênh lệch thể hình càng lộ rõ. Bae Dowoong cao hơn hai mét, Ryu Seoram đứng trước anh ta nhìn nhỏ hẳn đi.
‘Chênh cân nặng thế này mà gọi là giao đấu thì hơi giống hành hung.’
Nhưng hunter vốn không chia hạng cân, bởi người ta đã chứng minh quá nhiều lần rằng hạng cân gần như chẳng mang ý nghĩa gì với người thức tỉnh.
“Hai tuyển thủ, chào!”
Bae Dowoong cúi đầu rất lễ phép, Ryu Seoram cũng khẽ gật lại.
“Tiền bối, mong được chỉ giáo.”
“Ừ.”
“Xin tiền bối hãy đánh nghiêm túc.”
“…”
Ryu Seoram nhìn anh ta một lúc rồi thở dài.
“Tự chịu trách nhiệm đấy.”
Tiiiiii-!
Tiếng còi vang lên.
Người ra tay trước là Bae Dowoong.
Ầm!
Anh ta giậm một bước lớn, cát dưới chân bật tung rồi rơi xuống như mưa. Cảm giác không giống một con người đang lao tới, mà như một con voi nguyên con đang xông thẳng vào mặt.
Bị một người chạy tới mà tầm nhìn gần như bị lấp kín cũng là trải nghiệm khá kỳ quặc.
“Hự!”
Ryu Seoram không tránh.
Đối mặt với người đàn ông khổng lồ, cô chỉ siết chặt nắm tay rồi đấm thẳng như vẫn thường làm.
Ánh sáng tụ trên nắm đấm.
Cú đánh cắm chính xác vào bụng khiến phần thịt trước bụng Bae Dowoong dợn lên như sóng, nhưng sắc mặt anh ta gần như không đổi, chỉ bình thản vươn hai tay ra.
Chộp!
Hai vai Ryu Seoram bị giữ chặt, bàn tay khổng lồ ấy trông như có thể nghiền cô xuống bất cứ lúc nào, chẳng khác nào đang cầm một món đồ chơi.
“Bắt được rồi! Bắt được rồi! Thế này là xong! Một khi đã rơi vào tay Thiên Hạ Tráng Sĩ Bae Dowoong, chưa ai thoát nổi!”
MC gào lên đầy kích động, khán giả càng hưởng ứng dữ dội.
Bae Dowoong cũng nghĩ mình đã thắng, khóe môi vừa hiện lên một nụ cười mờ nhạt thì…
“Phù!”
Một lớp sáng mỏng lóe lên dưới mũi chân Ryu Seoram, không phải để tấn công mà để tạo lực đẩy. Cô phá bật lực siết ở vai rồi bắn thẳng lên, đầu gối từ dưới nện chính xác vào cằm Bae Dowoong.
Bốp-!
Cơ thể gần hai trăm ký lần đầu tiên phải lùi lại.
Dù năng lực thức tỉnh của Bae Dowoong là “Hấp Thụ Xung Kích”, bộ não bị chấn động vẫn là chuyện không thể tránh.
‘Thắng rồi.’
Thật ra từ đầu tôi chưa từng nghi ngờ khả năng chiến thắng của Ryu Seoram.
Cô luôn cố gắng để trở thành người xứng đáng với cái tên Thất Cực Nhân.
Trong chiến dịch ở Seoul lần trước, cô mất rất nhiều đồng đội.
Sau đó lại chỉ có thể bất lực nhìn tôi bị kéo lên Tầng 7.
Kể từ ngày ấy, Ryu Seoram gần như không ngừng luyện tập.
Chỉ để không bao giờ phải mất thêm ai vì sự bất lực của mình nữa.
Bốp! Bốp! Bốp!
Ryu Seoram đang ở trên không liên tục nện quyền vào mặt Bae Dowoong.
“Á! Cái đó là tiểu nữ dạy!”
Có vẻ cô còn học được một ít quyền pháp của Thái Cực Âm Dương Môn từ Bạch Liên Hoa, đến mức bắt đầu xen cả những đòn võ lâm vào chuỗi tấn công.
Bae Dowoong đã lăn lộn trên sới ssireum từ nhỏ.
Tôi sẽ không gọi nỗ lực của anh ta là vô nghĩa. Nhưng cũng không thể nói anh ta là người duy nhất biết cố gắng.
Ryu Seoram đã đánh đổi bằng mạng sống trên chiến trường suốt nhiều năm.
Vù!
Bae Dowoong bị đánh liên tục, cuối cùng vung tay như cố vùng vẫy. Một cú quét hoàn toàn hụt.
“Dowoong, hiện giờ cậu vẫn…”
Ryu Seoram giẫm lên mu bàn tay anh ta, bật cao rồi xoay mạnh cơ thể một vòng.
“Chưa đủ sức gánh cái tên Thất Cực Nhân đâu.”
Rầm!
Gót chân cô nện chính xác xuống giữa trán.
Đồng tử Bae Dowoong từ từ lật lên, cuối cùng chỉ còn lòng trắng.
Ầm!
Cơ thể gần hai trăm ký đổ xuống sới cát.
Ngay khoảnh khắc đó, toàn bộ bãi biển rơi vào một sự im lặng khó tin.
Không một tiếng vỗ tay.
Có lẽ chẳng ai kịp nhận ra mình nên vỗ tay.
Những người mới vài giây trước còn hò hét như muốn rung chuyển đất trời giờ đồng loạt ngậm miệng.
Ngay cả MC cũng cầm micro đứng đờ ra một nhịp, vẻ mặt cho thấy rõ anh ta không biết tiếp theo nên nói gì.
Khó chấp nhận cũng phải, Thiên Hạ Tráng Sĩ của họ vừa thua quá dễ dàng. Chênh lệch kinh nghiệm thực chiến là một phần, nhưng khác biệt giữa người từng nếm đủ thất bại và tuyệt vọng với người gần như chỉ biết chiến thắng cũng rõ ràng không kém.
Bae Dowoong luôn thắng, vậy nên anh ta không thể thắng một Ryu Seoram đã học được quá nhiều thứ từ những lần thua.
“Khụm! N-người thắng…”
MC cuối cùng cũng hoàn hồn, hắng giọng một cái. Giọng qua micro vẫn run, như chính anh ta cũng khó tin vào kết quả mình sắp công bố.
“Dạ Xoa! Ryu Seoram!”
Ngay khi tên cô vang lên…
“Waaaaaaaa!”
Chúng tôi lập tức nhảy bật dậy, reo hò còn to hơn trước.
“Ryu Seoram tuyệt nhất! Đúng là bạn tôi!”
“Đ-đẹp quá! N-ngầu quá!”
“Seoram tỷ tỷ! Tuyệt quáaaaa!”
“…”
Tôi, Kim Yang và Bạch Liên Hoa cùng đứng dậy vỗ tay không ngừng.
Riêng Renea vẫn đứng yên từ nãy tới giờ, chắc do đang đội mặt nạ dol 🗿 nên quyết tâm nhập vai đến cùng.
Tiếng reo hò của chúng tôi phá tan bầu không khí chết lặng trên bãi biển.
Một nhịp sau, những khu vực khác cũng bắt đầu vang lên tiếng vỗ tay.
Người đứng dậy đầu tiên là Jang Hanseok ở khu VIP. Anh ta chậm rãi đứng lên, đưa hai tay vỗ từng tiếng rõ ràng, sau đó những người khác cũng lần lượt đứng theo.
Đó là sự công nhận của những nhân vật lớn dành cho một trận đấu đẹp mắt.
Ngược lại, phía Jeju có người ôm mặt, có người nhìn Ryu Seoram đầy oán trách, thậm chí có kẻ vội vã lấy điện thoại gọi đi đâu đó.
‘Phía Jeju lần này khó xử rồi.’
Vốn định khoe hunter át chủ bài của mình với cả thế giới, kết quả bị đánh thành thế này.
Nhưng biết làm sao được, thực lực chưa tới thôi.
===
Sau khi nện vào trán Bae Dowoong một cú đủ khiến cả khán đài cũng choáng theo, Ryu Seoram nghe công bố chiến thắng rồi bước thẳng khỏi sới, không làm bất kỳ màn ăn mừng nào.
Tôi lập tức đưa khăn cho cô.
“Này, sao không làm một pha ăn mừng cho đã. Kiểu
‘tiền bối dạy cậu một bài rồi đi’
chẳng hạn.”
Ryu Seoram nhận khăn lau mồ hôi, nhìn tôi như nhìn một kẻ mất trí.
“Cậu điên à? Tôi còn muốn quay lại Jeju chứ. Không thấy mặt mấy người kia sao? Tôi mà chọc thêm chút nữa chắc họ ném rác vào đầu tôi.”
“Cậu quen đóng vai phản diện rồi mà.”
Tôi tháo luôn chiếc mặt nạ 🗿 trên mặt Renea rồi đội lên đầu Ryu Seoram.
“Ê! Mặt nạ của bổn nữ!”
“Biết làm sao. Giờ đi với Ryu Seoram ở Jeju chắc chắn sẽ bị chặt giá.”
Việc tôi từ nãy tới giờ hơi bực vì Renea đội mặt nạ xong im re như tượng đá thì cứ coi như bí mật.
“Còn công ty?”
“Cậu lo làm gì. Này, Kim Jooseon, thứ cậu nên lo là lấy số điện thoại của Bae Dowoong đang nằm bất tỉnh kia bằng cách nào.”
“…”
“Tôi kiếm cho cậu một khách hàng chất lượng đấy. Công nhận không?”
Ryu Seoram vỗ nhẹ vào vai tôi. Tôi cũng bật cười rồi gật đầu.
“Công nhận. Cảm ơn.”
Cô đã đặt Meracle lên trước cả công ty của mình.
Nếu vậy, tôi cũng không thể để nỗ lực ấy trở thành vô ích.
Tôi phải quay lại làm Kim Jooseon, giám đốc Meracle.
“…Ừ, đúng. Phải thế mới đúng.”
Tôi nhìn giờ, mới tám giờ rưỡi tối. Ryu Seoram kết thúc nhanh hơn dự tính, vậy nên còn khá nhiều thời gian trước phiên đấu giá lúc mười một giờ.
Vậy thì…
Tôi sẽ bán Đoạn Dạ, lấy tiền đưa Meracle trở lại quỹ đạo.
Nhưng tôi có thể làm gì để đẩy giá nó lên cao nhất?
“…”
Tôi lấy điện thoại gọi cho Mosco Vichakos, chẳng bao lâu sau giọng nữ trầm thấp vô cảm đã vang lên.
- Có chuyện gì?
“Vichakos, tôi muốn nhờ cô một việc.”
- …Lại gì nữa?
“Không có gì lớn. Cô lấy giúp tôi một đoạn dữ liệu từng nằm trong AXIS được chứ?”
AXIS sau khi bị format đã được Cục Quản Lý Tháp loại bỏ tính công kích rồi đưa vào tái sử dụng.
Nghe câu hỏi của tôi, Vichakos đáp bằng giọng bực bội.
- Trái phép.
“Chính xác thì không hẳn trái phép. Cứ xem như vì gấp quá nên chúng ta đi đường tắt một chút.”
- Haizz…
Sau một khoảng im lặng ngắn, Vichakos hỏi.
- Cậu đang ở Jeju đúng không?
“Sao cô biết?”
- Tôi cũng vất vả ở Tầng 7 đấy.
“…”
- Bọn trẻ muốn đi bể bơi. Qua đây làm bố một lần đi.
Tôi còn đang ngập ngừng, chưa hề đồng ý, Vichakos đã coi như chốt xong rồi hỏi tiếp.
- Cậu cần dữ liệu gì?
“Đoạn camera đường phố lúc tôi dùng Đoạn Dạ chém Rhino.”
- …Lấy cái đó làm gì?
“Còn làm gì nữa.”
Thời đại này muốn bán được hàng thì phải biết tự quảng bá chứ.
