Bên trong phòng yết kiến chỉ còn lại sự tĩnh lặng.
Tôi cúi nhìn Fenrina đang yên lặng nhắm mắt. Nụ cười nhạt vẫn còn vương nơi khóe môi cô như đang nói với tôi rằng Kiếm Chấp Quan cũng đã hoàn thành sứ mệnh cuối cùng của mình.
Cộc, cộc.
Tiếng giày cứng vang lên phía sau. Tôi quay lại, thấy vị tổng quản tóc đã bạc trắng vẫn giữ lưng thẳng tắp, chậm rãi tiến tới rồi hỏi.
“Bệ hạ đã… đi rồi?”
“Vâng.”
“Người… đã ra đi thế nào?”
Vị tổng quản ấy là người đã hầu hạ Fenrina lâu hơn bất kỳ ai. Trước giờ, ông luôn đứng ở đúng vị trí của mình như một món đồ, một phần nội thất trong hoàng cung, vậy mà lần đầu tiên tôi lại nhìn thấy cảm xúc hiện rõ trên gương mặt ông.
“Người ra đi trong nụ cười.”
“…Vậy sao.”
Không biết đó là điều ông đã đoán trước, hay một kết cục hoàn toàn ngoài dự liệu. Tổng quản không nói thêm gì, chỉ chậm rãi lấy từ trong áo ra một chiếu thư được cuộn cẩn thận.
“Đây là di chúc bệ hạ để lại.”
“Di chúc…”
Chỉ hai chữ ấy thôi cũng đủ khiến ngực tôi nhói lên. Hóa ra Fenrina thật sự đã chuẩn bị cho cái chết của mình từ trước.
Tổng quản lấy kính ra, vô cùng cẩn thận mở cuộn giấy. Có lẽ chính ông cũng hiểu đây sẽ là công việc cuối cùng mình làm với tư cách người hầu cận của Nữ Đế, nên sau khi lấy lại hơi, ông cất giọng đọc rõ ràng.
“Trẫm, Fenrina, hoàng đế đầu tiên của đế quốc băng giá Eisenrick, để lại những lời này.
“Cái chết của trẫm chắc chắn sẽ mang tới một biến đổi lớn cho Eisenrick.”
“Vì vậy, trẫm đã chuẩn bị trước ở nhiều phương diện. Hãy làm theo đúng trình tự dưới đây.”
“Thứ nhất, thanh trừng phe phái của công tước Halvel.”
“Nếu đến lúc đọc di chúc này mà trẫm đã làm xong thì bỏ qua. Hãy để dòng máu trẻ của giới quý tộc chảy vào hoàng cung.”
“Hỡi những chiến hữu đã cùng trẫm đi qua những tháng ngày huy hoàng. Thời đại của chúng ta đã qua, đến lúc lui xuống rồi.”
Công tước Halvel và phe cánh của ông ta chính là thế lực quý tộc quyền thế nhất đế quốc. Tôi vừa trở về chưa bao lâu thì Fenrina đã xử tử Halvel, sau đó còn dẫn tôi đi thanh trừng từng tên tay chân của ông ta.
Không có gì oan uổng ở đây cả. Bọn họ quả thật đã nhiều lần tùy tiện giẫm lên uy quyền của hoàng gia, thậm chí trong quãng thời gian tôi biến mất còn vượt quá giới hạn từ rất lâu.
Trốn thuế, biển thủ, nhận hối lộ, mua quan bán tước, thao túng tư pháp, chiếm hữu nô lệ làm tài sản riêng…
“Thứ hai, chỉ định người chấp chính.”
“Ngôi vị của trẫm sẽ không truyền cho bất kỳ người kế vị nào. Bởi vậy, nếu sau này có kẻ tự xưng là người thừa kế Nữ Đế, kẻ đó đang nói dối.”
“Tuy nhiên, việc cai trị Eisenrick không thể vì thế mà gián đoạn. Trẫm giao quyền chấp chính cho Eisen Kark, trưởng nam của gia tộc bá tước Kark.”
“Dòng dõi của hắn tuy không hiển hách, nhưng ánh mắt nhìn người và nhìn đời lại sáng suốt nhất trong số những kẻ trẫm từng gặp. Trẫm đã bí mật thử thách hắn suốt năm năm và hắn đều vượt qua.”
“Nếu hắn từ chối, hãy giao quyền chấp chính cho Lise Verheim, trưởng nữ của gia tộc tử tước Verheim. Người này cũng đã vượt qua thử thách của trẫm.”
“Nếu cả hai đều từ chối, vậy nghĩa là vận mệnh Eisenrick đã rời khỏi tay trẫm. Khi ấy hãy triệu tập nghị hội, cùng bàn bạc rồi đưa ra quyết định. Trẫm sẽ không can thiệp.”
Bá tước Kark và tử tước Verheim đều là những quý tộc hiếm hoi ở Eisenrick có thể gắn với hai chữ liêm chính.
“Trẫm từng chém đầu những tên khổng lồ bạo chúa.”
“Rồi chính trẫm lại cai trị bằng bạo quyền, để rồi nhắm mắt như thế này.”
“Các ngươi đừng lặp lại cả kết cục của chúng ta.”
Tôi không ngờ Fenrina lại để lại những lời như vậy.
Cô đã dự đoán được kết cục của mình, cũng hiểu rõ bản thân đã sống một cuộc đời thế nào, vậy nên trái lại càng không muốn thế hệ sau bước theo con đường ấy.
Nói theo một cách nào đó, chẳng khác nào cô đang tự phủ nhận cả cuộc đời mình.
“…Thứ ba.”
Tổng quản vừa đọc trước dòng tiếp theo thì giọng bỗng run lên. Ông liếc sang tôi một lần rồi mới tiếp tục.
“Bãi nhiệm Skaron khỏi chức vụ Kiếm Chấp Quan.”
“…!”
“Đồng thời, ái kiếm Ragnarok đã ở bên trẫm suốt một đời.”
“Trẫm để thanh kiếm này lại cho Skaro.”
Ragnarok, thanh kiếm của Fenrina, là một danh kiếm vĩ đại từng chém giết những người khổng lồ và viết nên cả một huyền thoại. Hơn nữa, chính thanh kiếm này cũng đã chứng kiến phút cuối của Nữ Đế Fenrina, vậy nên những câu chuyện chứa trong nó lại càng nhiều hơn.
“Nếu Skaron từ chối nhận, hãy dùng xích quấn chặt để không một ai có thể sử dụng, sau đó ném xuống thung lũng núi Cheolya.”
“Kể từ đó, hãy dừng việc chinh phục Tháp và chỉ cai trị Eisenrick.”
Bỏ kiếm xuống thì phải ngừng chiến tranh? Nghi vấn ấy vừa thoáng hiện trong đầu thì di chúc của Fenrina đã đi đến đoạn cuối.
“Di chúc của trẫm đến đây là hết.”
“Hỡi những chiến hữu đã cùng trẫm đi qua tháng ngày huy hoàng, đến lúc lui xuống rồi.”
“Hỡi vùng đất băng giá, hỡi đế quốc Eisenrick, hỡi quý tộc và thần dân trên mảnh đất này, và…”
Bàn tay tổng quản lại khẽ run lên. Ông nhìn tôi, sau đó cẩn thận đưa bản di chúc sang.
Bản di chúc ấy nặng đến lạ thường.
Nếu tổng quản vẫn luôn mang theo trong người thì đáng lẽ nó chỉ là một cuộn giấy rất nhẹ, vậy mà lúc nằm trong tay tôi, sức nặng ấy lại khiến tôi có cảm giác bất cứ lúc nào cũng có thể đánh rơi.
Tôi chậm rãi đọc đoạn cuối.
- Hỡi vùng đất băng giá, hỡi đế quốc Eisenrick, hỡi quý tộc và thần dân trên mảnh đất này, và…
- Hỡi Skaron mà trẫm yêu, vẫn yêu, và mãi yêu.
- Đến tận phút cuối cùng, trẫm mới tuyên bố.
- Hãy tự do.
“…”
Tôi chậm rãi trả lại bản di chúc. Tổng quản cúi người thật sâu rồi rời khỏi phòng để thực hiện những gì Nữ Đế đã để lại, còn tôi quay sang nhìn Fenrina.
Dù quanh người cô vẫn còn loang đầy máu, khóe môi lại giữ nguyên nụ cười, khiến cô trông như chỉ đang chìm trong một giấc mơ đẹp.
“Người vui đến vậy?”
Tôi biết thứ đang chảy dọc gò má mình không phải máu.
“Bỏ lại tất cả như thế rồi rời đi… người thấy nhẹ nhõm lắm?”
Tôi chậm rãi quỳ xuống trước cô, cẩn thận ôm cơ thể vẫn còn sót lại chút hơi ấm ấy vào lòng. Chậm hơn người một bước, tôi cũng nói lời từ biệt khi nước mắt không ngừng tuôn rơi.
“Mong người thanh thản, Nữ Đế của thần.”
===
“…”
Thời gian cứ thế trôi qua, lâu đến mức Kim Yang có cảm giác đã qua cả một quãng rất dài. Nhưng nhìn lại lịch thì… đại khái mới ba tuần? Nghĩ kỹ cũng chẳng dài tới mức ấy, chỉ là cảm giác thật sự lâu kinh khủng.
Cô vừa cắn móng tay vừa nhìn lịch rồi thở dài. Ba tuần, chỉ cần thêm một tuần nữa là tròn một tháng kể từ khi mọi chuyện kết thúc, vậy mà sếp vẫn chưa quay về.
Chuyện của Nữ Đế đã kết thúc, sự tồn tại của Tầng 7 cũng được công khai với thế giới. Những người từng bị cưỡng ép làm nô lệ và điều động đi khắp nơi đều đã được đưa trở lại quê hương.
Ấy vậy mà thế giới lại tiếp tục trôi đi như thể chẳng có gì quá lớn thay đổi.
Ban đầu ai cũng nghĩ một sự kiện chấn động như thế chắc chắn sẽ kéo theo hàng loạt biến động. Quả thật, Eisenrick đang gây xôn xao vì phát hiện rất nhiều tài nguyên khoáng sản dưới lòng đất, nhưng người bình thường cũng đâu thể tùy tiện lên Tầng 7 du lịch, vậy nên cuộc sống hàng ngày rốt cuộc vẫn chẳng khác trước là bao.
“Lớn thật khỏe nhé.”
“Hây da! Hây da! Nhìn này tỷ tỷ! Cái này gọi là kungfu đấy!”
Chỉ cần nhìn cảnh trước mắt là biết Meracle vẫn y như cũ: một elf vừa trồng hoa vừa tưởng mình đang trò chuyện với chúng, cùng một võ nhân bỏ mặc môn phái, say sưa bắt chước bộ phim kungfu xem tối qua.
“Bắt lấy! Bắt lấy! Được rồi! A, a… aaaa! Mẹ kiếp! Thế mà cũng để tuột, chó chết! Để tôi vào còn làm tốt hơn!”
Bình thường không xem bóng chày thì rõ ràng rất hiền, nhưng hễ trận đấu bắt đầu là cựu Thất Cực Nhân ấy lập tức biến thành một con người khác.
Tạch tạch. Tạch tạch. Tạch tạch.
“…”
Còn kia là đệ tử đại pháp sư, trông thì như đang im lặng làm việc, thật ra lại đang nhắn tin tình tứ với bạn gái qua máy tính, hơn nữa còn là nhân lực miễn phí.
Tóm lại, Meracle chẳng thay đổi gì, chỉ thiếu đúng một người, đó là giám đốc.
Vì anh không ở đây nên nơi này vẫn chưa thật sự là Meracle.
“Ch-chán quá.”
Kim Yang thở dài rồi lấy điện thoại ra. Nghĩ lại mới thấy gần đây cô cũng chẳng đăng video lên mạng xã hội, đến mức phần bình luận đã đầy những lời nhắn như “chị đi đâu rồi?”, “Em nhớ chị quá.”, “Không phải xảy ra chuyện gì lớn đấy chứ?”…
“L-lâu rồi mới đăng.”
Dù sao giờ đang trong giờ làm mà cũng chẳng có việc gì để làm. Kim Yang cũng không chắc đây còn được tính là giờ làm hay không, chỉ biết mình đã tới công ty thì chắc là đang đi làm.
“Ồ! Bổn nữ xem giúp cho nhé?”
“Ừ-ừm, xem giúp.”
Trong góc văn phòng chật chội, Kim Yang lựa mãi mới tìm được một mảng tường tương đối sạch để làm nền, sau đó bật nhạc idol rồi bắt đầu nhảy.
“Tùng pa, tùng pa! Tùng pa, tùng pa!”
“…”
Tiếng đệm nhịp của Renea nghe kỳ quặc thật, nhưng dù sao lúc chỉnh sửa Kim Yang cũng sẽ cắt hết tiếng gốc rồi chèn nhạc vào nên chẳng ảnh hưởng gì.
“Tùng paa! Tùng paa!”
“Nh-nhịp… kh-không khớp.”
“Hả? Xin lỗi nhé! Bổn nữ hưng phấn quá.”
Kim Yang vừa nhảy xong, đang nghĩ xem nên biên tập video thế nào thì…
Cạch.
Cửa mở ra, người bước vào có mái tóc đen, cằm cạo sạch sẽ, bộ suit chỉnh tề và một con mắt máy của Cyber City.
Kim Jooseon.
Khoảnh khắc nhìn thấy anh, tất cả mọi người trong Meracle đều bật dậy khỏi chỗ ngồi. Người họ chờ mãi cuối cùng đã trở về.
“Giám đốc!”
“Đại hiiệp!”
“Kim Jooseon!”
Mọi người đồng loạt reo lên rồi định ùa tới, nhưng Kim Jooseon lập tức giơ tay ngăn lại, giữ khoảng cách với tất cả rồi lắp bắp hỏi.
“C-công ty chúng ta… đâu rồi?”
“…”
“…”
“…”
Không một ai trả lời.
“Meracle hai tầng của tôi đâu?! Văn phòng chiếm trọn tầng hai với tầng ba biến đâu mất rồi, sao mọi người lại ngồi trong container thế này?!”
Bởi nơi họ đang ở hiện giờ quả thật không phải văn phòng vừa được sửa sang sạch đẹp, mà chỉ là một văn phòng tạm dựng trong chiếc container đặt giữa bãi đỗ xe.
“S-sao lại hỏi vậy…”
Kim Yang gãi đầu đầy ngượng ngùng rồi giải thích.
“B-bố sếp… đ-đánh sập tòa nhà rồi.”
“À.”
“Đ-đang xây lại.”
“Giám đốc đừng có lo! Bổn nữ đã cố gắng thu dọn đủ thứ, máy tính, bàn ghế với tài liệu đều còn nguyên hết!”
“Ha… vậy thì ít nhất cũng còn may…”
“Nh-nhưng mà.”
Kim Yang lập tức chen vào lần nữa, bởi đây là chuyện cô đã muốn nói ngay từ lúc sếp quay về.
“Ph-phải tính hoàn tiền với t-tiền phạt hợp đồng trước.”
“…”
“H-hai tháng rưỡi không làm việc được. Kh-khách hàng… đi hết rồi.”
“…”
“C-còn có khiếu nại vì l-lỡ mất tuổi đẹp để kết hôn. N-nhiều lắm.”
“…”
“V-với cả bảo hiểm? S-sếp có mua đúng không?”
Kim Yang nhìn anh bằng ánh mắt đầy lo lắng, gương mặt như đang van xin anh hãy nói rằng mình đã mua.
Sắc mặt Kim Jooseon dần trắng bệch.
“Bảo hiểm cháy nổ thông thường… thì có.”
“Th-thông thường?”
“Nhưng cái này tính ra lại thuộc dạng khủng bố.”
“…”
“Khủng bố, chiến tranh, nội loạn, thiên tai… toàn là nhóm miễn trừ trách nhiệm đầu tiên của công ty bảo hiểm.”
Giọng Kim Jooseon bắt đầu run, hai bàn tay cũng run theo.
Anh bất chợt cúi xuống nhìn Ragnarok đang cầm trong tay.
‘Nếu bán cái này đi…’
Một suy nghĩ tuyệt đối không nên có lại bất chợt lóe lên.
Meracle đang gặp nguy.
“V-với cả… l-lương bị nợ rồi.”
“…”
Không, phải nói là Meracle đang gặp đại nạn mới đúng.
