Trong đại sảnh hình tròn nằm dưới lòng đất Eisenrick, Luật Thư khổng lồ vẫn tỏa ra ánh vàng nhàn nhạt, lặng lẽ khẳng định sự tồn tại không thể lay chuyển của mình.
Dù những người khổng lồ từng được gọi là thần và Nữ Đế vừa là anh hùng vừa là bạo chúa đều đã biến mất, Luật Thư vẫn còn nguyên ở đó.
“…”
Suốt mấy ngày qua, Yoo Yena gần như thường trú tại Tầng 7. Cô không chỉ cần theo dõi những biến động ở nơi này, mà còn phải xây dựng quan hệ hợp tác với một Tầng vừa chính thức xuất hiện trước thế giới.
Không riêng Trái Đất ở Tầng 3, những Tầng khác cũng đang làm điều tương tự.
“Hmm.”
Thượng thư lệnh của triều đình Cựu Võ Lâm, Thiên Hà Lâm, chắp hai tay sau lưng rồi ngẩng nhìn Luật Thư.
Phía sau ông là một hàng hộ vệ. Không ai trong số họ là võ nhân bình thường, thậm chí còn cố tình phát tán nội công, khiến cả không gian xung quanh như bị khí thế của họ chiếm lấy.
“Vô dụng.”
Chỉ để lại một lời nhận xét ngắn ngủi, Thiên Hà Lâm lấy quạt ra rồi khẽ tặc lưỡi.
“Không phải sức mạnh được tích lũy bằng nỗ lực và thời gian, chỉ cần mượn danh pháp độ là có thể lấy được. Quả thật vô dụng.”
Phần lớn người đến từ Cựu Võ Lâm đều có đánh giá tương tự về Luật. Ở thế giới của họ, dành cả một đời khổ luyện cho võ công vốn là chuyện hiển nhiên, vậy nên loại sức mạnh có thể trực tiếp nhận lấy thông qua một bộ quy tắc rất khó được họ coi trọng.
Trái lại, Marco, phó thị trưởng đến từ Cyber City, lại hào hứng dùng mắt máy quét khắp nơi.
“Tuyệt vời! Có thể đạt hiệu suất tới mức này? Bất kỳ ai, bất kỳ lúc nào, gần như không giới hạn, thậm chí chính quyền trung ương còn có thể kiểm soát? Điên thật! Điên quá! Revolution!”
“Khụ, phó thị trưởng. Nghe nói cũng không phải hoàn toàn không có giới hạn.”
“Ồ, có giới hạn? Tôi hơi phấn khích quá rồi. Nhưng dù thế vẫn unbelievable!”
Gương mặt Marco còn khá đầy đặn, trong khi phần thân lại toàn cơ bắp săn chắc. Sự chênh lệch kỳ quặc ấy chẳng qua là một dạng lệch pha do chương trình giảm cân của Cyber City gây ra, chờ vài tuần nữa chương trình hoàn tất thì phần nọng cằm kia có lẽ cũng sẽ biến mất.
Gawain, thánh kỵ sĩ được cử tới từ lục địa Rajesta ở Tầng 4, chỉ khoanh tay đứng im, chẳng nói gì đáng kể. Lần trước trong chiến dịch AXIS ông cũng ít lời như vậy, nên chẳng ai biết trong đầu đang nghĩ gì.
Đúng lúc đó, một người đàn ông mặc lễ phục quý tộc đặc trưng của Eisenrick hớt hải chạy xuống. Có lẽ vì chạy quá gấp, mồ hôi chảy ròng ròng trên trán, còn chồng tài liệu trong tay thì chao đảo như sắp rơi bất cứ lúc nào.
“Xin lỗi đã để các vị chờ! Người chấp chính vừa giải quyết xong công việc, tôi sẽ lập tức đưa các vị tới gặp!”
Theo di chúc của Nữ Đế, quyền chấp chính ban đầu được trao cho Eisen Kark, trưởng nam gia tộc bá tước Kark. Nhưng anh từ chối vì muốn tiếp tục phụng sự ở một vị trí thấp hơn, thậm chí còn tự nguyện nhận nhiệm vụ đặc sứ tới gặp lực lượng phản loạn nguy hiểm nhất và góp công lớn trong việc mở ra bàn đàm phán.
Bởi vậy, người thứ hai được chỉ định trong di chúc, Lise Verheim, trưởng nữ gia tộc tử tước Verheim, hiện đang đảm nhiệm vai trò người chấp chính.
Nếu xét trên toàn bộ các Tầng, có lẽ Lise Verheim chính là người bận rộn nhất vào lúc này.
Hiệp định giao lưu với những Tầng khác, đàm phán với quân phản loạn, kiểm soát Luật…
Việc cần xử lý nhiều đến mức chẳng thể đếm xuể.
Yoo Yena chỉnh lại tập hồ sơ rồi đi lên. Hôm nay cô tới đây không phải với tư cách phó chủ tịch Hiệp Hội Hunter Hàn Quốc, mà là đại diện của Tầng 3.
Cô vừa chỉnh lại tư thế, cố tập trung tinh thần thì một giọng nói vang lên bên cạnh.
“Yoo Yena.”
Thượng thư lệnh vốn tưởng sẽ cứ thế đi ngang qua lại dừng vai ngang với cô.
“Vâng, tôi đang nghe.”
“Cô biết Nữ Đế Fenrina từng là Tầng Chủ chứ?”
“Vâng, tôi biết.”
“Nhưng cô ta đã chết.”
“…”
“Vậy rồi sẽ xuất hiện một Tầng Chủ mới.”
Một Tầng Chủ mới chắc chắn sẽ xuất hiện. Không ai biết vị trí ấy được lựa chọn bằng cách nào, vậy nên đây là một vấn đề khá nhạy cảm, nhưng dù thế họ vẫn không thể không tính tới.
“Có lẽ vậy.”
Thiên Hà Lâm, thượng thư lệnh của Cựu Võ Lâm, là một người mang cảm giác nặng nề nhưng trơn tuột như rắn. Hai tính chất ấy nghe có vẻ mâu thuẫn, nhưng nếu phải hình dung, ông giống như một con giao long chưa hóa rồng.
Khi cần vững vàng thì không gì lay chuyển nổi, mà lúc muốn giở thủ đoạn lại xảo quyệt tới mức chẳng bao giờ để người khác nhìn thấy sơ hở.
Yoo Yena vô thức căng người, cùng ông tiến về phía phòng yết kiến. Ánh mắt cảnh giác của những võ nhân đi sau khiến lưng cô có cảm giác hơi châm chích.
“Nghe nói cô ta thậm chí đã chinh phạt tới Tầng 8, bây giờ nơi ấy gần như chẳng còn giữ được hình dạng ban đầu.”
“Vâng, tôi biết.”
“Vậy chắc cô cũng hiểu hai chuyện ấy tạo ra một mâu thuẫn thế nào.”
“Mâu thuẫn? Tôi không rõ ngài đang muốn nói điều gì.”
“Giả vờ ngu ngốc không hợp với cô đâu.”
Câu nói của Thiên Hà Lâm đâm thẳng vào chỗ Yoo Yena đang cố né tránh.
Cô không phải không nhận ra mâu thuẫn ấy.
Thấy Yoo Yena không trả lời, ông cũng chẳng ngại tự mình nói rõ.
“Lý do bấy lâu nay chúng ta không thể lên Tầng 7 là vì Tầng Chủ Fenrina đã phong tỏa toàn bộ tầng này.”
“Đúng vậy…”
Đó là một trong những quyền hạn riêng của Tầng Chủ. Thông qua giao dịch với chủ nhân Tháp, họ có thể phong tỏa Tầng của mình trong một khoảng thời gian nhất định.
“Nhưng trong thời gian Tầng 7 bị phong tỏa, Fenrina vẫn chinh phạt thành công Tầng 8.”
Rõ ràng đang ở trạng thái không thể di chuyển sang Tầng khác, vậy mà Nữ Đế vẫn làm được.
“Cắt đứt biến số từ tầng dưới rồi tập trung toàn lực vào Tầng 8. Viễn giao cận công? Hợp tung liên hoành? Dù gọi là gì thì mục đích vẫn là tránh chiến tranh hai mặt trận.”
Chát.
Thiên Hà Lâm lấy quạt gõ vào lòng bàn tay rồi dừng bước. Yoo Yena đi thêm vài bước mới dừng theo.
“Và mâu thuẫn nằm ở đây.”
“…Tầng Chủ đã phong tỏa thang máy, vậy Fenrina lên Tầng 8 bằng cách nào?”
Hai người cùng đi tới một kết luận: Fenrina có một phương tiện khác, một cách để vượt sang Tầng khác mà không cần thông qua quyền hạn của Tầng Chủ hay thang máy.
“Cựu Võ Lâm chúng ta đang tìm thứ đó.”
“…Ngài nói cả chuyện này với tôi?”
“Đôi lúc phải cho người khác thấy bài của mình thì mới lấy được thứ mình muốn.”
Yoo Yena không đáp thêm, chỉ lịch sự cúi đầu rồi tiếp tục đi về phía phòng yết kiến.
Bước chân, nhịp thở lẫn biểu cảm của Yoo Yena đều không hề thay đổi, bởi nội dung vừa rồi cô vốn đã biết. Tuy nhiên, cuộc nói chuyện ấy lại khiến cô chợt nhớ tới một chuyện.
‘Di chúc của Fenrina.’
Trong đó có một đoạn rất rõ ràng.
[Ái kiếm Ragnarok đã ở bên trẫm suốt một đời.]
[Trẫm để thanh kiếm này lại cho Skaron.]
[Nếu Skaron từ chối nhận, hãy dùng xích quấn chặt để không ai có thể sử dụng, sau đó ném xuống thung lũng núi Cheolya.]
[Kể từ đó, hãy dừng việc chinh phục Tháp và chỉ cai trị Eisenrick.]
Vì sao nếu Kim Jooseon không nhận thanh kiếm thì lại phải dừng chinh phục Tháp?
Fenrina là người vì muốn giết chủ nhân Tháp mà thậm chí không ngại trở thành một bạo chúa cơ mà.
Đáp án bỗng hiện lên rõ ràng trong đầu Yoo Yena.
Ý của di chúc không phải bảo họ chủ động ngừng chiến đấu.
Mà là khi ấy, họ đã không còn cách nào để chiến đấu tiếp, vậy nên hãy biết đủ mà dừng lại.
‘Là thanh kiếm!’
Thanh kiếm Nữ Đế để lại, Ragnarok, chắc chắn ẩn giấu bí mật cho phép di chuyển sang Tầng khác mà không cần dùng thang máy.
===
“Mẹ kiếp! Anh nhìn cái này đi! Hả?! Nhìn cho kỹ đi!”
Bên trong văn phòng Meracle tạm thời, tiếng tôi vang ầm cả chiếc container.
Tôi dí máy tính bảng về phía nhân viên bảo hiểm đang cười đầy khó xử, trên màn hình là ảnh nội thất huy hoàng của Meracle ngày trước.
“Chúng tôi dùng trọn tầng hai với tầng ba đấy! Hả? Vậy mà chỉ sau một đêm, tất cả biến sạch!”
“V-vâng… tôi hiểu tâm trạng của khách hàng.”
“Đừng chỉ hiểu, bồi thường cho tôi đi! Làm ơn đấy! Tiền vay sửa nội thất tôi còn chưa trả hết đây này!”
Tôi định dùng sự chân thành và tuyệt vọng để lay động đối phương, nhưng nhân viên bảo hiểm dù mồ hôi chảy ròng ròng vẫn kiên quyết không lùi.
“Nhưng, thưa khách hàng… nếu xét đúng điều khoản thì trường hợp này thuộc hành vi khủng bố. Anh lại không đăng ký điều khoản bổ sung liên quan, cho nên…”
Tôi không nghe phần sau nữa, cũng chẳng muốn nghe. Giọng giải thích của nhân viên bảo hiểm cứ ù ù bên tai, với tôi chẳng khác nào một khúc nhạc đưa tang dành riêng cho Meracle.
Meracle, an nghỉ tại đây.
“V-vậy tôi xin phép.”
Rầm.
Nhân viên bảo hiểm vừa rời đi, tôi chậm rãi quay đầu và lập tức nhìn thấy đám nhân viên đang vui vẻ đến mức chói mắt.
“Aaaa! Nắp bị bung rồi! Ngón tay bổn nữ chảy máu rồi!”
“Làm sao đây?! Muội muốn ăn đào lắm mà!”
“Bổn nữ đang chảy máu ở ngón tay đấy! Oaaaa!”
Không biết moi đâu ra một hộp đào ngâm mà Renea với Bạch Liên Hoa đang vật lộn chỉ để mở cái nắp.
“…S-sếp. Ch-chúng ta phá sản rồi?”
Kim Yang đứng bên cạnh vừa lén quan sát sắc mặt tôi vừa thu lại máy tính bảng.
“Khò…”
Ryu Seoram gác chân lên bàn, lấy báo che mặt rồi ngủ ngon lành.
“…”
Reichen trông như đang chăm chú làm việc vì tay không ngừng gõ bàn phím, nhưng thật ra lại tiếp tục nhắn tin tình tứ với người yêu.
“Cái này mở kiểu gì vậy?!”
“Chờ chút. Dao… phải có thứ gì giống dao chứ. À, đại hiệp! Thanh này dùng được không?”
Tôi im lặng nhìn hai người bắt đầu dùng Ragnarok để mở hộp đào ngâm, trong đầu bất chợt hiện lên một suy nghĩ. Tôi cứ tưởng sau khi trở lại Tầng 3, cuộc sống thường ngày cũng sẽ quay về.
Nhưng thứ chờ tôi chỉ là Meracle không còn một khách hàng, hàng đống tiền phạt hợp đồng phải hoàn trả và một văn phòng container.
“Woa! Đào ngâm mở được rồi!”
“Thứ này ngon thật đấy. Lần sau tiểu nữ phải mang về cho người trong môn phái mới được.”
“Lại còn bảo quản được cực lâu!”
“Đúng là vô địch!”
Trông họ vui thật, trong khi cuộc đời tôi lại khô khốc tới mức này. Nhưng không thể tiếp tục như vậy được, chúng ta là Meracle cơ mà.
“Khụ, mọi người chú ý.”
Tôi hắng giọng kéo toàn bộ ánh mắt về phía mình rồi đi thẳng vào vấn đề.
Dù sao cũng là công ty gia đình còn gì. Lúc tôi vui, tất cả cùng vui là được, nhưng lúc tôi buồn thì… tất nhiên phải cùng buồn chứ.
“Meracle sẽ bắt đầu tái cơ cấu nhân sự.”
