Giết chủ nhân của Tháp.
Ngau khi câu nói ấy thốt ra, tôi có cảm giác mật độ không khí quanh mình đột nhiên thay đổi.
Một cảm giác lạnh sống lưng xuất hiện, giống như từ rất xa có ai đó đang nhìn xuống nơi này. Tôi vô thức ngẩng đầu lên trời, dù biết chẳng thể nhìn thấy thứ gì.
“Kiếm Chấp Quan lúc nào cũng nhạy bén.”
Fenrina không quay lại, chỉ thong thả nhấp thêm một ngụm vang rồi mỉm cười đầy hài lòng. Xem ra cô cũng nhận ra thứ tôi vừa cảm thấy.
“Buồn cười thật. Kẻ bị quan sát lại có thể lần ngược để nhận ra kẻ đang quan sát mình. Một năng lực kỳ lạ, nhưng nghĩ kỹ thì có gì là tuyệt đối không thể đâu.”
“…”
“Đến chuyện biến một con người thành vật thuộc sở hữu của mình còn làm được cơ mà.”
Ví dụ nghe khá vô lý, nhưng tôi lại hiểu ý cô muốn nói.
“Ở Tầng 3 có một câu thế này: Nếu nhìn vào vực thẳm quá lâu, vực thẳm cũng sẽ nhìn lại ngươi.”
“Rất hợp tình cảnh.” Fenrina chỉ đáp ngắn gọn.
Bất chợt, tôi lại cảm thấy cô và mình có phần giống nhau. Nghĩ vậy có lẽ hơi buồn cười, nhưng trong khi tôi bị Luật của Fenrina trói chặt đến mức không thể thoát ra, dường như bản thân Fenrina cũng đang bị một thứ gì đó khác nắm lấy rồi vùng vẫy trong đó.
“Giống như thần đang bị bệ hạ giữ trong tay, bệ hạ cũng đang có cảm giác bị ai đó nắm giữ sao?”
Fenrina im lặng một lúc. Lần này cô uống rượu không phải vì thói quen. Trông giống như phải để thứ chất lỏng ấy trôi qua cổ họng trước, cô mới có thể nói ra được những lời tiếp theo.
“…Kiếm Chấp Quan.”
“Vâng thưa bệ hạ.”
“Trẫm đã luôn tin rằng cuộc đời mình chỉ thuộc về chính mình.”
Tuổi thơ sống trong rét đói.
Nhìn những người lớn quanh mình bị các vị thần chà đạp.
Rồi cuối cùng chính Fenrina trở thành quái vật, cầm kiếm tàn sát những kẻ từng được gọi là thần.
“Trẫm tin tất cả đều là lựa chọn của mình, mọi chiến tích đều do chính tay mình giành lấy. Không một ai khác có quyền chen vào cuộc đời ấy, dù chỉ một chút.”
“…”
“Nhưng hóa ra không phải.”
Không phải?
Tôi không theo kịp ý nghĩa câu nói. Fenrina lại uống thêm một ngụm như muốn nuốt xuống vị đắng đang mắc đầy trong miệng.
“Khoảnh khắc trẫm nhận ra có một thứ gọi là vận mệnh đã được kẻ khác sắp đặt sẵn, còn mình cũng chỉ là một công cụ nằm bên trong nó…”
Fenrina thở ra một hơi nặng nề rồi ngẩng đầu nhìn trời.
Trong đôi mắt vàng ấy lúc này chỉ còn thù hận và phẫn nộ, trộn lẫn ác ý cùng sự ám ảnh gần như điên cuồng.
“Trẫm đã thề sẽ giết kẻ đó.”
Giọng cô rất bình tĩnh.
“Cái kẻ đã biến tất cả những gì trẫm giành được, tất cả máu trẫm đổ ra, thành một trò tiêu khiển của mình… nhất định phải chết.”
Fenrina chậm rãi đứng lên.
Trên bầu trời Eisenrick, vầng trăng trắng treo lơ lửng. Ánh đèn trong thành phố lần lượt tắt dần, tiếng người cũng thưa đi, cuối cùng chỉ còn tiếng bước chân tuần tra đều đặn của lính gác đêm.
“Kiếm Chấp Quan có biết tại sao trẫm lại lắp nhiều camera giám sát đến mức này không?”
“…”
“Có kẻ biết rõ chỉ cần trẫm nổi giận là đầu mình rơi xuống, vậy mà sau lưng vẫn gọi trẫm là con điên hoang tưởng. Nói thật thì điều ấy cũng chẳng sai hoàn toàn.”
Ít nhất có một điều tôi có thể khẳng định.
Trong thành phố này, không tồn tại nơi nào hoàn toàn nằm ngoài tầm mắt Fenrina.
Hệ thống giám sát của cô không thừa nhận khái niệm riêng tư. Camera được lắp cả trong nhà dân, đến mức nói Tầng 7 vốn không có thứ gọi là đời tư cũng chẳng quá lời.
“Ai biết được một ngày nào đó, giữa đám người kia lại xuất hiện Fenrina thứ hai?”
“…Fenrina thứ hai?”
“Một cô bé nhỏ đến mức chỉ cần bị lòng bàn tay người khổng lồ đè xuống là chết, cuối cùng lại chính tay giết sạch bọn chúng.”
“Biết đâu lần này kỳ tích lại lặp lại. Một Fenrina khác xuất hiện, rồi trở thành con rối của chủ nhân Tháp, cầm kiếm đâm vào cổ trẫm.”
Bàn tay đang nắm lan can của Fenrina siết chặt.
“Chỉ riêng chuyện đó…”
Cô hơi dừng lại…
“Chỉ riêng chuyện đó, trẫm tuyệt đối không thể chấp nhận.”
Bởi nếu chuyện ấy xảy ra…
“Vậy chẳng phải từ đầu đến cuối, cả cuộc đời trẫm đều đang nhảy múa theo ý hắn sao?”
Cơn giận méo mó dâng lên trong giọng nói…
Nhưng kẻ cô căm hận lại ở một nơi cao đến mức cơn giận ấy hiện giờ còn chưa thể chạm tới.
“Chinh phục Tầng 8 chỉ là một lần luyện tập.”
“Trẫm sẽ còn tiếp tục đi lên.”
Fenrina ngẩng đầu.
“Cho đến khi tận mắt nhìn thấy mặt hắn.”
Và rồi…
“Giết hắn.”
Nhất định…
Giữa chúng tôi rơi xuống một khoảng lặng ngắn.
Fenrina từ từ quay lại nhìn tôi. Sau một chút do dự hiếm hoi, cô đưa tay nắm lấy vạt áo trước ngực tôi.
“Đi cùng trẫm, Kiếm Chấp Quan.”
Tôi không trả lời.
Có lẽ chính sự im lặng ấy khiến Fenrina khẽ khép mắt.
“Hôn trẫm.”
Cơ thể tôi chậm rãi tiến về phía trước.
Không nhanh, nhưng hoàn toàn không thể chống lại.
Đôi môi còn vương đậm mùi vang của Fenrina chạm vào môi tôi. Chỉ là một nụ hôn ngắn, nhưng đủ gần để sống mũi hai người gần như chạm nhau.
Trong khoảng cách chỉ còn nghe thấy hơi thở của đối phương, Fenrina lên tiếng hỏi.
“Cảm tưởng?”
“…Câu thần vừa trích còn có một vế đứng trước.”
“Cảm tưởng gì mà dài thế. Nói đi.”
Fenrina vẫn không chịu lùi lại. Cô vòng tay qua cổ tôi, tư thế giống như đang treo mình lên người tôi.
Tôi bình tĩnh nói tiếp.
“Kẻ chiến đấu với quái vật phải cẩn thận để chính mình không biến thành quái vật.”
“Đâm thẳng vào xương rồi đấy.”
Fenrina khẽ cười rồi lại hôn tôi.
Lần này không có Luật ép buộc. Cô chỉ nhón gót lên, chủ động kéo nụ hôn sâu hơn một chút.
“Kiếm Chấp Quan, ngươi nghĩ trẫm là quái vật sao?”
“Vâng.”
Fenrina nghe vậy mà bật cười khe khẽ.
“Trẫm cũng không phủ nhận. Cứ cắm đầu chạy mãi, đến khi quay lại mới nhận ra mình đã thành một con quái vật thế này rồi.”
Đôi mắt vàng sau mái tóc đỏ cong lên như trăng non. Fenrina cười, rồi ghé sát thì thầm.
“Bởi vậy trẫm mới cần ngươi.”
“…”
“Một thứ không liên quan tới chủ nhân Tháp.”
Chỉ thuộc riêng về Fenrina, một kết cục mà chính cô đã chuẩn bị.
“Cái chết của trẫm.”
Thanh kiếm của Fenrina.
Nếu một ngày cô chết, đó sẽ là một kiểu tự sát.
Và người thực hiện nó sẽ là tôi.
Tôi từng nghe Fenrina nói câu ấy từ rất lâu trước đây, vào một ngày tuyết rơi, khi cô nhìn những bông tuyết ngoài cửa sổ rồi tự giễu chính mình.
“Ngươi có căm ghét trẫm không, Kiếm Chấp Quan?”
“Thần có.”
“Vì sao?”
“Bệ hạ đã giết quá nhiều người.”
Nếu đánh giá một cách lạnh lùng, Fenrina là kẻ thảm sát, là bạo chúa, là con quái vật cuối cùng đã thống trị mọi thứ trên vùng đất băng giá này.
Tôi ở bên cô đủ lâu để biết mình chẳng có lý do gì phải thương hại.
Nhưng cũng chính vì đứng gần nhất, tôi lại là người hiểu rõ hơn ai hết những phần rất con người còn sót lại trong cô.
Nghe câu trả lời của tôi, khóe môi Fenrina khẽ nhếch lên.
Đôi mắt vàng vẫn nhìn thẳng vào tôi.
“Kiếm Chấp Quan, có tuyết không?”
“Không có.”
“Tiếc thật.”
Rõ ràng Fenrina tự biết câu trả lời, vậy mà vẫn muốn hỏi.
Có lẽ chỉ vì trong lòng cô đang xuất hiện một thôi thúc nào đó.
Cô vẫn không rời khỏi tôi, thậm chí còn siết vòng tay chặt hơn.
“Kiếm Chấp Quan.”
“Vâng thưa bệ hạ.”
“Trẫm nghĩ cái chết là hành động buông hết mọi gánh nặng xuống.”
Bỏ lại mọi thứ… có phần vô trách nhiệm… nhưng cũng dứt khoát hơn bất cứ điều gì.
Rồi cứ thế rời đi.
“Có lẽ vì vậy chăng?”
Nụ cười mỏng trên môi Fenrina lúc này mang vẻ nghịch ngợm của một cô gái hơn là uy nghi của Nữ Đế.
Và chính vì vậy, trông cô đẹp đến kỳ lạ.
“Ở sát bên ngươi thế này khiến trẫm có cảm giác mình đang ở rất gần cái chết.”
“…”
“Ngọt ngào thật đấy, cái chết của trẫm.”
Fenrina lại hôn tôi.
Lần này lâu hơn, sâu hơn, đến mức ngay cả cơn gió đêm đang thổi mạnh ngoài sân hiên cũng như không thể chen vào khoảng cách giữa hai người.
Khi cuối cùng rời môi, Fenrina chậm rãi xoay người, trở lại bên lan can.
“Kiếm Chấp Quan.”
“Vâng thưa bệ hạ.”
“Tuyết… vẫn chưa rơi nhỉ?”
“Vẫn chưa.”
Cô biết rõ câu trả lờ, nhưng vẫn cứ hỏi như một đứa trẻ.
Đó có thể là thiếu hụt, là khao khát, hoặc chỉ đơn giản là một điều ước chưa thành.
Fenrina ngẩng nhìn bầu trời rất lâu rồi mới gọi tôi lần nữa.
“Kiếm Chấp Quan.”
“Vâng thưa bệ hạ.”
“Nếu trẫm thất bại…”
Giọng cô không hề run rẩy.
“Nếu đến lúc trẫm phải buông tất cả xuống…”
Bởi Fenrina chưa bao giờ sợ cái chết.
“Ngươi nhất định phải giết trẫm.”
Cô không quay lại, chỉ đứng đó chờ câu trả lời.
Tôi bước lên một bước.
Fenrina vừa định quay đầu vì nhận ra tôi đã đứng ngay sau lưng thì môi hai người lại chạm nhau.
Lần này, tôi là người chủ động.
“…!”
Ban đầu Fenrina khẽ giật mình, nhưng rất nhanh cơ thể cô thả lỏng. Cô nhắm mắt, im lặng đón nhận nụ hôn, yên tĩnh đến mức trong khoảnh khắc trông như một người đã chết.
“Cái chết…”
Tôi rời môi cô, nhìn thẳng vào đôi mắt vàng trước mặt.
“Là thứ không ai biết sẽ tìm tới vào lúc nào.”
“…”
“Có khi nó sẽ đến vào đúng khoảnh khắc bệ hạ không hề mong muốn, giống như vừa rồi.”
Fenrina nhìn tôi hồi lâu rồi khẽ bật cười. Cô gật đầu liên tục, vui vẻ chẳng khác gì một đứa trẻ vừa nhận được món quà mình thích.
“Đúng… Khá lắm.”
Một tiếng thở dài ngắn nhưng nhẹ nhõm thoát ra.
“Như ngươi nói, có lẽ cái chết đáng sợ chính vì nó luôn tìm tới vào lúc người ta không ngờ nhất.”
Fenrina nói thêm một câu “nếu vậy…” rồi quay người nhìn ra ngoài.
Khung cảnh đã tối đến mức gần như không còn nhìn rõ, vậy mà cô vẫn chăm chú nhìn như đang cố tìm kiếm thứ gì trong màn đêm.
“Nếu một ngày trẫm thật sự chết…”
Cô không nhìn tôi.
Mãi đến lúc ấy tôi mới hiểu.
Fenrina không hề tìm thứ gì cả.
Cô đang trốn.
“Con chim đã thoát khỏi tay trẫm.”
Trốn khỏi tôi.
Nữ Đế chưa từng sợ cái chết, vậy mà lần này lại không thể che giấu được sự run rẩy trong giọng nói.
“Phải sống tự do.”
“…”
“Nếu không ở trong vòng tay trẫm…”
Thì ít nhất…
“Đừng bước vào lồng của bất kỳ kẻ nào khác.”
Và cứ thế…
“Hãy bay cao.”
