Roska Pluto.
Bảy tuổi một mình giết sạch bầy sói, chín tuổi đối đầu trực diện với cả đàn heo rừng rồi dành chiến thắng, từ mười ba tuổi đã thích đánh hội đồng với các băng nhóm trong vùng.
Một tuổi thơ giống sử thi anh hùng huyền thoại hơn là cuộc đời công chúa.
Cô bé lớn lên khỏe mạnh như thế, chớp mắt đã mười tám tuổi, đã đến tuổi kết hôn.
“Ha ha ha! Lũ chó! Tao sẽ xé dái chúng mày nhét vào mồm! Từ nay khỏi phải tìm đàn bà, tiện quá còn gì!”
Bốp…!
Cùng lời chửi vang dội, nắm đấm giáng vào tên côn đồ to lớn.
Rầm!
Dù người nhỏ, cô chỉ cần một cú đã quật ngã gã khổng lồ. Sức mạnh đủ gọi là nữ lực sĩ.
“Con khốn đó lại bắt đầu rồi!”
“Bắt nó! Hôm nay không để chạy!”
“Mẹ kiếp, dù bị tử hình cũng phải giết chết nó!”
“Thử đi! Cơ thể ngập rượu với thuốc của chúng mày còn chạm được vào tao chắc?!”
Cô linh hoạt né từng nắm đấm trong con hẻm hẹp.
Trái với giọng điệu đầy căm thù, vì đã đánh nhau nhiều năm, giữa họ lại có nét thân thuộc kỳ lạ.
‘Đúng là hết nói.’
Đánh nhau rồi thân thiết, tưởng trẻ con làng quê.
Mà đây là vùng tỉnh lẻ của lục địa Rajesta, vậy cũng xem như quê?
“Đi thôi, Kim Yang.”
Tôi đi ngang con hẻm hướng tới hoàng thành, Kim Yang ngạc nhiên.
“Kh-không giúp?”
“Giúp? Cái đó? Vì gì?”
“Kh-khách hàng.”
“…”
Tôi nhìn lại con hẻm rồi lắc đầu.
“Kệ đi, đang chơi mà.”
“…”
Kim Yang không phản bác nữa, chỉ theo sau.
Tòa thành khá nhỏ.
Pluto là thành phố biên cương phương bắc, lớn mới kỳ lạ.
Nhưng không thể xem thường, bởi danh tiếng Bahart Pluto đã nổi từ Chiến Tranh Giữa Các Tầng.
Khi ấy Bahart chỉ mười lăm tuổi. Ở tuổi đó, ông trở thành đại chiến sĩ lập công lớn nhất trong việc phong ấn ác ma xuất hiện tại phương bắc.
‘Tinh thần chiến đấu méo mó của con gái bắt nguồn từ người cha này?’
Có thể là vậy. Tôi không cần phải phán xét. Chỉ cần tìm được người phù hợp rồi khiến hôn sự thành công.
Có thư mời, việc vào nội thành rất nhanh. Binh sĩ được huấn luyện tốt, dù tiếp khách ngoài vẫn giữ lễ nghi tối đa.
Nếu so với khách sạn, có thể gọi là tiếp đãi năm sao. Ở lục địa Rajesta, khách từ nơi khác hiếm khi được đối xử như vậy.
Trong phòng tiếp kiến, một người đàn ông trung niên tóc trắng ngồi trên ngai.
Theo tuổi phải vào hàng lão niên nhưng gương mặt khá trẻ. Dù đang ngồi, vẫn thấy thân hình nhỏ, song không hề buồn cười.
‘Uy áp mạnh thật.’
Cảm giác ông thấp bé vì bên trong được nén bằng xương thép, giống một khối sắt tinh luyện mật độ cao.
“Xin chào bệ hạ. Chúng tôi là Meracle, đến để tìm phép màu cho công chúa.”
Tôi đặt tay lên ngực chào. Bahart Pluto hơi cong môi.
“Tìm phép màu… quả là một lời chào thú vị”
“Nhân duyên cũng giống phép màu.”
“Ta mong đó không phải lời đùa.”
Ông nói rồi đứng dậy.
Chiều cao nhỏ lập tức lộ rõ, nhưng bắp tay của ông còn to hơn cả đùi tôi, trước mặt vẫn nên cẩn thận lời nói.
“Cậu đã nghe nội dung yêu cầu?”
“Vâng, bệ hạ muốn tìm bạn đời cho công chúa Roska.”
“Đúng. Điều kiện đơn giản.”
“Vậy trước hết để chúng tôi gặp công chúa…”
Tôi vừa lấy máy tính bảng, Bahart đã nói dứt khoát.
“Phải là con rể ta vừa ý.”
“…?”
Tôi dừng tay, từ từ ngẩng lên nhìn ông.
“Là con rể bệ hạ vừa ý?”
“Đúng vậy, có vấn đề gì?”
“…Người kết hôn là công chúa Roska.”
Quốc vương khịt mũi.
“Nó vẫn chỉ là đứa bé, làm sao biết nhìn đàn ông thế nào?”
“…”
“Chuyện này người lớn xem giúp mới đúng. Hiểu rồi thì tiến hành. Ta không thích kéo dài.”
Hôn nhân chính trị thường như vậy.
Bản chất nó không phải tình yêu mà vì lợi ích hai gia tộc.
Nhưng đây không phải hôn nhân chính trị bình thường.
Mà là người cha tự chọn chồng để mong con gái được hạnh phúc.
“Trước mắt tôi hiểu.”
Nhìn ý chí Bahart cứng đến mức đẩy cũng không ngã, tôi đành tạm bỏ qua.
===
Tên: Serhain Brunk
Tuổi: 26
Xuất thân: Tầng 4
Nghề nghiệp: Phó đoàn trưởng Hiệp Sĩ Đoàn Schenk
Đặc điểm: Kỵ sĩ thực chiến lập công trong trận phòng thủ Tây Nam.
Tổng hợp: Hạng A.
“Nhìn là biết kỵ sĩ chỉ được vẻ ngoài. Từ nhỏ ta đã ghét bọn kỵ sĩ. Cậu biết không? Chúng còn không chiến đấu tốt ở phương bắc vì sợ giáp lạnh.”
“Ra vậy.”
Tên: Raugen Teslov
Tuổi: 31
Xuất thân: Tầng 6
Nghề nghiệp: Giáo quan an ninh trang bị chiến thuật
Đặc điểm: Cựu Fixer.
Thông thạo súng, chế áp, hộ vệ và xử lý khủng hoảng.
Tài sản tích lũy lớn.
Tuy nhiên trên mặt có vết bỏng rộng.
Tổng hợp: Hạng B.
“Người này bị trừ điểm ngoại hình, nhưng với người phương bắc, vết thương có thể trở thành ưu điểm.”
“Sẹo là huân chương. Nhưng một kẻ chỉ biết bắn đạn chắc không chịu nổi con gái ta.”
Tên: Kim Seongho
Tuổi: 29
Xuất thân: Tầng 3
Nghề nghiệp: Nhân viên cứu hộ cứu hỏa
Đặc điểm: Thể hình tốt, tính tình hiền. Đã nhiều lần cứu người trong thảm họa và nhận nhiều bằng khen.
Tổng hợp: hạng C.
“Người này… là người tốt. Nhưng nghề cứu hỏa có phần nguy hiểm, tài sản cũng ít hơn ứng viên khác. Dù vậy, anh ấy có tinh thần cao quý và rất đáng kính…”
“Không tệ. Nhưng có vẻ ngáy lớn.”
“…”
“Con gái ta ghét tiếng ngáy. Bởi vậy lúc ta ngủ, nó sẽ không vào phòng.”
Lão già này bị gì vậy trời?
Tôi im lặng nhìn, Bahart vô cớ nhấp trà.
Xem ra ông ta xem thường công ty mai mối.
“Xin đừng lo, anh ấy không ngáy.”
“…?!”
Bahart giật mình nhìn tôi.
“Các cậu kiểm tra cả chuyện đó?”
“Trước khi đăng ký, chỉ điền thông tin cơ bản đã mất ít nhất một giờ. Ngáy và hói đầu là những mục đặc biệt quan trọng.”
Tôi nhún vai cười, Bahart đưa chiếc cốc trống lên miệng.
“Vậy trước hết đưa Kim Seongho vào danh sách, rồi xem tiếp.”
“Khụ, cứ xem.”
Sau đó cũng tương tự.
Ông liên tục tìm lý do gần như cưỡng ép để từ chối. Nhưng khi tôi và Kim Yang phản bác được, ông im miệng chấp nhận.
‘Cũng xem đây là một trận đấu?’
Cuối cùng chỉ còn năm người.
Dù tôi đã chọn kỹ nhất trong khách nam Meracle, vẫn chỉ năm.
“Ừm.”
Bahart rên khẽ, xem hồ sơ. Ban đầu tôi tưởng ông gọi chúng tôi tới mà không hề định chọn chồng cho con.
Nhưng nhìn kỹ không hẳn.
Một người cha không muốn gả con?
Tôi đang nghĩ theo hướng đó thì…
Rầm!
“Cha! Chuyện này là thế nào?!”
Cửa mở mạnh, công chúa Roska xông vào.
Vừa đánh nhau nên mặt đầy vết đỏ và bụi.
“Bàn hôn sự của con ở nơi con không biết là luật nước nào?!”
Bahart thở dài.
“Con gái, con đã đến tuổi lấy chồng mà không biết gì về đàn ông, nên cha gọi chuyên gia.”
“Chuyên gia…”
Ánh mắt Roska chuyển tới chúng tôi, đồng tử hơi mở vì ngạc nhiên.
Cô nhìn trang phục rồi cẩn thận tiến lại.
“Khách từ Tầng 3?”
“Vâng. Tôi đến từ Meracle, chúng tôi sẽ tìm phép màu cho công chúa.”
“Phép màu… của ta…”
Môi Roska động đậy như muốn nói gì, nhưng Bahart chen vào trước.
“Con gái à, con chỉ biết đánh nhau với đám côn đồ trong hẻm, biết gì về đàn ông chứ? Cứ chờ đi, cha sẽ tìm người tốt đưa tới.”
Lời tuyên bố nặng đến mức không khí như đè vai.
“Nhảm cứt.”
Nhưng Roska cũng không hiền lành chút nào, cô đã giơ ngón giữa.
“Cứ thử đưa tới đi. Con sẽ bẻ chim rồi nhét vào lỗ đít hắn. Khi ấy hắn thành đàn bà, không thể nói chuyện cưới xin nữa.”
“…”
Tôi hơi cảm thán.
Ngôn từ của một công chúa quả thật rực rỡ.
“Roska!”
“Đừng coi con là trẻ con! Đụ má, kết hôn? Đứa này tự lo được!”
Rầm!
Roska đóng cửa như muốn phá rồi đi. Bahart ôm mặt thở dài đầy khổ não.
“Haiz, bao giờ nó mới trưởng thành đây.”
===
Tôi và Kim Yang đi tới phòng công chúa Roska, định cho cô xem năm ứng viên.
Biết đâu trong số đó có người hợp gu.
“S-sếp.”
“Gì?”
“C-cô ấy không muốn kết hôn?”
“Ừm. Có thể.”
Nhìn là biết cô gái ngổ ngáo, ghét bị trói buộc.
Tuổi còn thích đánh nhau hơn yêu đương.
“Cũng có thể không quan tâm kết hôn hay khác giới. Vậy chúng ta nhận phí công tác rồi về.”
Tôi tuyệt đối không ép cô ấy nối duyên.
“K-kết hôn cưỡng ép. Nh-nhớ chuyện cũ.”
“…”
Nghe Kim Yang, tôi dừng bước.
Liếc sang, cô không có vẻ bị tổn thương hay chạm sang chấn, chỉ đơn giản nói ra.
“Ừ. Nhớ thật. Ngoài Tầng 3, kiểu này nhiều hơn tưởng tượng.”
Kim Yang từng vậy.
Bạch Liên Hoa cũng vậy.
Và…
Tôi cũng thế.
Nghĩ kỹ mới thấy ba người có điểm rất giống.
Hôn nhân cưỡng ép và những người cha còn cưỡng ép hơn.
“Chậc, phải làm tốt. Lần của cô thì tôi cũng giải quyết khá ổn mà?”
Tôi cười. Kim Yang dừng phắt, cau mày. Tôi cũng quay lại.
“Đ-đừng làm như lần đó.”
“Vì gì?”
“R-rồi lại thêm một…”
“Thêm gì?”
Cô đang định nói thì cáu kỉnh trừng tôi, trực tiếp húc đầu.
“Đ-đã bảo đừng thì đừng, đồ khốn!”
“Á!”
