Vân Thư Thành ở Tầng 5 Cựu Võ Lâm nằm giữa chân núi và dòng nước đan xen, vì vậy quanh năm luôn phủ một lớp sương mỏng.
Mỗi sáng sớm, sương trắng lững lờ qua những con hẻm và mái ngói. Ngay cả khi mặt trời lên cao, đâu đó trong thành vẫn còn giữ lại bóng râm lạnh lẽo.
Vốn dĩ Vân Thư Thành không phải một thành phố hoa lệ hay náo nhiệt so với quy mô. Người ngoài thường gọi nơi này là thành phố có phẩm cách, nhưng thật ra chỉ vì thương nhân, tửu quán lẫn thanh lâu đều không thể đặt chân vào.
Từ khi Nam Cung Thế Gia tọa lạc ở đây, võ lâm nhân tự nhiên kéo tới. Vân Thư Thành không phải đô thị du lịch hay thương mại, mà là nơi người trong võ lâm tụ tập để tu luyện.
Nói đơn giản, đây là chỗ toàn những kẻ va vai một cái đã rút kiếm trước rồi mới nói chuyện.
Tôi thò đầu ra ngoài xe ngựa, hơi ẩm đặc trưng của bụi cây và sương mù bám lên da.
Người đánh xe liếc lại, nở nụ cười thân thiện.
“Được Nam Cung Thế Gia mời tới, quả thật hôm nay ta có vinh hạnh chở một vị khách quý.”
“Ha ha, vâng……”
Ngay cả nịnh nọt ở Cựu Võ Lâm cũng mang phong cách cũ kỹ, khiến người nghe thấy ngượng.
“Vân Thư Thành vốn không phải nơi ai cũng có thể tùy tiện đặt chân. Nhờ công tử mà người như ta cũng được dịp mở mang tầm mắt.”
“Ra vậy.”
Tôi cũng đâu muốn tới.
Tôi rụt vào trong xe, thở dài. Kim Yang, người duy nhất đi cùng, cũng thở dài theo.
“K-không muốn tới.”
“Tôi cũng vậy.”
“Ch-chuyến công tác, p-phụ cấp. L-làm cuối tuần.”
“Kim Yang, công ty đang bệnh nặng.”
“M-muốn cơ thể sếp cũng đ-đau nặng?”
“……Tôi sẽ trả.”
Cô vừa rụt đầu ra sau chuẩn bị húc, tôi lập tức chịu thua.
Ban đầu tôi định đưa Bạch Liên Hoa đi, cũng muốn chọn ngày thường thay vì cuối tuần. Nhưng Bạch Liên Hoa bảo một khi lên Tầng 5, vì Thanh Long cô nhất định phải ghé về bản môn, đến lúc ấy ít nhất bị giữ lại một tháng nên kiên quyết không đi.
‘Đại hiệp, một khi trở về, ít nhất tôi lại bị giữ một tháng!’
Cuối cùng tôi đành lên Tầng 5 cùng Kim Yang. Tiện thể, cô cũng không thích trở lại đây.
“Chỉ ở trong cuối tuần. Xử lý nhanh rồi rút.”
“V-vì gì họ gọi sếp?”
“Trong thư nói điều kiện là tôi phải trực tiếp học thử, nhưng ai biết được. Người Cựu Võ Lâm rất nhiều kẻ bụng dạ khó dò.”
Kim Yang gật mạnh, trông như từng bị hành không ít.
“……Không ghé quê nhà cũng được?”
“Đ-đến đó làm gì.”
“Ừ, tùy cô.”
Có vẻ những tiên nhân ở Thần Tiên Đạo Viện còn cần thêm thời gian mới khiến Kim Yang đổi ý. Dù gì cũng là tiên nhân, thứ họ nhiều nhất chắc là thời gian.
Xe tới cổng thành. Khác với những nơi chúng tôi từng đi qua, ở đây không có lính gác, cổng luôn mở rộng.
“Không có quân canh cổng?”
“Đ-đặc trưng của Vân Thư Thành.”
“Hiểu rồi.”
Chỉ cần nhìn ngoài cửa sổ là biết lý do: toàn người đeo kiếm.
Nơi này gần như không có dân thường, phần lớn đều là võ lâm nhân. Có người liếc xe ngựa, nhưng đa số lập tức cúi mắt hoặc tránh nhìn.
Người đánh xe vênh mặt, đủ thấy chiếc xe treo lệnh bài Nam Cung Thế Gia quả thật rất có giá trị.
Trên đường đi, tôi thấy một đám võ lâm nhân tập trung quanh bảng thông báo. Tiếc rằng tôi có thể nói chuyện nhưng không đọc được chữ Cựu Võ Lâm, nên không biết họ đang xem gì.
“Kim Yang, những người kia tụ tập làm gì?”
“……”
Cô nghiêng người sát cửa sổ phía tôi, một tay đặt giữa hai đùi để giữ thăng bằng.
Tôi thầm nghĩ suýt nữa tình huống hơi nguy hiểm, rồi tầm mắt bị lấp đầy bởi gương mặt nghiêng của Kim Yang. Giữa mái tóc trắng hơi rối, tôi thấy vết sẹo mờ sau gáy cô.
“Ừm.”
“C-còn nhìn đến bao giờ.”
“Chờ chút, tôi chưa thấy rõ.”
Cô cố nhìn hồi lâu. Đến khi xe đã đi qua bảng, Kim Yang mới trở về chỗ ngồi.
“N-Nam Cung Thế Gia mở Đăng Long Môn.”
“Đăng Long Môn?”
“T-tuyển người mới.”
“Thông báo tuyển dụng.”
“Đ-đúng.”
Hiểu rồi. Bảo sao võ lâm nhân đứng đó đắn đo đông như vậy.
Xe đi rất lâu sau khi vào thành, nhưng có một điểm đặc biệt là chưa từng rẽ lần nào.
Tòa phủ lớn nhất nằm thẳng phía trước Vân Thư Thành.
Cánh cổng đề chữ Nam Cung, dù nhìn thế nào cũng khó gọi là sạch đẹp, nhưng lại tỏa ra sức nặng của thời gian.
“Đến rồi.”
Người đánh xe cười, trả lại lệnh bài Nam Cung Thế Gia rồi rời đi.
Chúng tôi không cần gõ cánh cửa lớn. Có lẽ người bên trong cảm nhận được động tĩnh nên lập tức bước ra.
Một võ giả mặc võ phục trắng viền xanh, khá giống trang phục Nam Cung Diên từng mặc.
“Có phải Kim Jooseon công tử đến từ Meracle?”
“Đúng vậy.”
Tôi đưa thư cùng lệnh bài. Người kia lập tức chắp tay hành lễ.
“Gia chủ đang chờ. Nhưng xin phép hỏi vị bên cạnh là ai?”
“Nhân viên công ty tôi đi cùng.”
Võ giả thoáng do dự, nhưng không thể để khách của gia chủ đứng ngoài nên lập tức dẫn chúng tôi vào nội viện.
Bên ngoài đã đậm vẻ cổ kính, bên trong còn nặng hơn. Sân luyện võ loang những vệt máu và mồ hôi không biết tích tụ bao năm. Giá kiếm, kiếm gỗ, người gỗ đều thẫm màu vì dấu vết thời gian.
Nhưng thay vì cũ kỹ, nơi này lại tỏa ra cảm giác coi trọng truyền thống, như những người hiện tại đang tiếp nối bước chân tiền nhân.
Trong nội đường, Nam Cung Phá Thiên và Nam Cung Hỏa Linh đã chờ sẵn.
Đây mới là lần thứ hai tôi gặp gia chủ, nhưng vẫn chưa quen được sức nặng ấy.
“Vãn bối bái kiến gia chủ.”
“……”
Tôi chắp tay, dùng ngôn ngữ Tầng 5 chào hỏi để lấy chút điểm, nhưng hình như chẳng có tác dụng.
“Người bên cạnh?”
“Đây là nhân viên của tôi……”
“Tiểu nữ Kim Yang, đến từ Meracle. Trong hai ngày lưu lại, tiểu nữ mong được quý phủ chỉ giáo và chiếu cố, nhất định sẽ cẩn trọng để không gây phiền hà.”
“……?!”
Tôi kinh ngạc quay sang, nhưng nghĩ kỹ cũng không có gì lạ.
‘Cô ấy chỉ nói lắp khi dùng ngôn ngữ Tầng 3.’
Kim Yang sống ở Tầng 5, đương nhiên thông thạo ngôn ngữ nơi này, thậm chí còn biết cả lối nói cổ của tiên nhân.
Có lẽ vì vậy, ánh mắt Nam Cung Phá Thiên hiện lên hứng thú.
“Xem ra cô nương đây từng có duyên với tiên nhân. Khí tức lưu chuyển trong người và lối cổ ngữ ở cuối câu đều là dấu vết của họ.”
“Trước kia quả thật từng có duyên, nhưng nay tiểu nữ đã đoạn tuyệt.”
Nam Cung Phá Thiên vuốt râu suy nghĩ, không truy hỏi thêm. Dù là ông, đụng vào một cô gái có liên quan đến tiên nhân cũng sẽ thấy phiền phức.
“Đôi bên đều không rảnh, vào thẳng vấn đề. Ngươi muốn mượn danh Nam Cung để dạy người ngoài đúng không?”
“Chính xác là những chiêu thức nền tảng của võ lâm. Tôi đương nhiên không yêu cầu Nam Cung truyền kiếm pháp ra ngoài.”
“Vậy ta hỏi, vì lý do gì nhất định phải là Nam Cung?”
“Cùng một chiêu thức, học từ Nam Cung Thế Gia, một trong những trụ cột võ lâm, chắc chắn hữu ích hơn nền móng cẩu thả của đám giang hồ đầu đường.”
Thật ra tôi muốn mượn danh Nam Cung nhiều hơn.
Kéo một võ lâm nhân bất kỳ tới rồi bảo hunter học, ai sẽ chịu nghe? Phải có tên tuổi như Nam Cung, họ mới cúi đầu học nghiêm túc.
“Lý do tôi tổ chức kế hoạch này……”
“Giải thích đến đó đủ rồi.”
Ông bận lắm à?
Đúng là Nam Cung Thế Gia, cắt lời cũng sắc như kiếm.
“Rốt cuộc ngươi đến xin giáo đầu.”
“Chính xác. Ngoài ra, tôi sẽ tận tâm giúp hôn sự của con gái ngài.”
“Bản lĩnh của ngươi trong chuyện hôn nhân vẫn chưa đáng tin.”
“Khụ.”
Tên khốn Nam Cung Diên đó.
Tôi đã bảo yêu đương thì yêu đương, thỉnh thoảng cũng phải về nhà. Chính tôi là người tác thành hôn sự của thiếu gia chủ mà gia tộc từng phản đối, bảo họ vui vẻ chấp nhận cũng khó.
Nhờ tôi, thiếu gia chủ giờ ngày nào cũng ở ngoài nắm tay phụ nữ hẹn hò.
“Muốn ta cho phép thì hãy chứng minh.”
Ánh mắt sắc lạnh của Nam Cung Phá Thiên đè nặng lên vai tôi.
“Trước khi rời nơi này ngày mai, chỉ cần kiếm của ngươi chạm được vạt áo ta, ta sẽ cho mượn danh Nam Cung.”
===
“Điên thật.”
Vừa bước vào căn phòng người hầu sắp xếp, tôi bực bội tháo hành lý.
Hôm nay là thứ Bảy, ngày mai Chủ nhật. Nói cách khác, trước khi rời đi ngày mai, tôi phải khiến kiếm chạm được vạt áo Nam Cung Phá Thiên.
‘Ông ấy nói phục kích hay dùng cách gì cũng được.’
Tôi hiểu phần nào lý do ông đưa ra điều kiện ấy.
Ngay từ lần đầu gặp ở Cyber City, ông đã nhận ra tôi có sức mạnh gọi là Luật. Có lẽ ông muốn thử nó.
Cốc, cốc.
Tiếng gõ cửa vang lên. Kim Yang ở phòng bên bước vào.
“Xem ra sếp đang mang nhiều phiền muộn, tiểu nữ đặc biệt đến đây. Chúng ta cùng bàn bạc tìm đối sách, người thấy thế nào?”
“……Cô dùng tiếng Tầng 3 đi. Nghe ngượng chết được.”
“Tiểu nữ xin mạo muội góp ý, khi dùng ngôn ngữ nơi này, sếp nên hạ giọng thấp hơn và hơi cuộn đầu lưỡi ở cuối âm.”
“Tôi nói tốt lắm rồi.”
“Tiểu nữ dạy sếp nhé? Chỉ lo sếp ra ngoài bị mất mặt……”
“Lo học tiếng Hàn của cô đi!”
“Phụt!”
Kim Yang cuối cùng cũng bật cười rồi gật đầu bước vào.
“B-biết rồi. T-tiếng Hàn kh-khó lắm.”
Giờ mới đúng là Kim Yang.
