Đợt Bùng Phát Mùa Xuân.
Mùa sinh sản của ma thú diễn ra từ tháng Tư đến tháng Năm. Trong thời gian này, chúng trở nên đặc biệt hung hãn, số lượng những con muốn mở rộng lãnh địa cũng tăng mạnh.
Với Meracle, công ty mang danh chuyên mai mối cho hunter, đây là giai đoạn phải hết sức lưu ý.
- Hunter thì hơi……
- Khụ, xin lỗi, tạm thời đừng giới thiệu hunter cho tôi.
- Các người đùa đấy?
Đây là thời kỳ gần như không thể sắp xếp buổi gặp cho hunter, thậm chí hỏi khách hàng có chấp nhận không cũng trở thành thất lễ. Cũng là lúc tôi hối hận vì đã treo biển “chuyên hunter”.
“Cái công ty chết tiệt này chẳng thấy dấu hiệu khá lên.”
Gọi điện cho khách hàng xong, tôi thở dài nặng nề. Biết trước hằng năm đều như vậy, nhưng thời điểm lần này đúng là tệ đến khó chịu.
Các công ty mai mối khác đang treo khẩu hiệu tháng Năm là tháng của hôn nhân, liên tục tung ra những chương trình hoành tráng.
“K-khách ít cũng kh-không hẳn.”
“Đúng vậy. Chúng ta bận lắm mà.”
Kim Yang và Bạch Liên Hoa nói không sai, vấn đề là số khách hàng hunter tồn đọng ngày càng nhiều.
“Bằng cách nào cũng phải ghép được họ, nhưng hunter thường không muốn gặp một hunter khác.”
Tôi thở dài, duỗi người thì nhận được tin nhắn của Raychen.
- Raychen: Phòng tư vấn số 2. Khách dùng dịch vụ tạo phong cách.
“Kim Yang đi đi.”
“Đ-được. Đ-đi thôi.”
“Vâng!”
Bạch Liên Hoa thu dọn dụng cụ trang điểm rồi theo sau Kim Yang.
Dịch vụ tạo phong cách bất ngờ làm ăn rất tốt. Khách hàng không chỉ được một influencer nổi tiếng như Kim Yang trực tiếp trang điểm và phối đồ, mà ai cũng từng tưởng tượng bản thân sẽ thay đổi thế nào khi được chuyên gia thật sự chăm chút.
Nhu cầu “tôi mà ăn diện cũng sẽ khác” đã được đánh trúng, đánh giá dành cho khả năng tạo phong cách của Kim Yang cũng rất tốt.
Vì vậy, gần đây Bạch Liên Hoa đang học trang điểm để hỗ trợ cô.
Dù gì cô cũng là tiểu thư võ lâm giàu có. Không biết sẽ ở đây bao lâu, nhưng ngày nào cũng lẽo đẽo theo Kim Yang học nghề. Gần đây còn đăng ký cả lớp riêng, nghiêm túc hơn tôi tưởng.
‘Thanh Long sẽ thấy chuyện này ổn chứ?’
Sau này cô còn phải kế thừa Thái Cực Âm Dương Môn, học trang điểm ở đây có thật sự được không?
“……”
Thái Cực Âm Dương Môn.
Những gì tôi học được từ họ đúng là có ích. Vụ Vichakos giúp tôi hiểu tư tưởng của Thái Cực Âm Dương Môn, khi chém ngã tên fixer Rhino cũng chịu ảnh hưởng rõ rệt.
Một trận chiến không dùng Luật… có lẽ tôi phải chuẩn bị cho điều đó.
“Phù.”
Gần đây tôi thở dài nhiều hơn hẳn. Giá nhà, vận hành công ty, cổ phiếu…… chuyện thực tế đã đủ khiến đầu óc rối tung.
“Hừm hừm, hừ hừm!”
“……”
Renea đã vào văn phòng từ lúc nào, đang đeo tai nghe, vừa lau sàn vừa ngâm nga. Nhìn cô lắc mông dọn dẹp với vẻ chẳng phải suy nghĩ gì, tôi thấy hơi ghen tị.
Rồi một thắc mắc chợt xuất hiện: elf này đã mạnh lên bằng cách nào?
Bây giờ cô ấy trông như kẻ ngốc đang lắc mông lau nhà, nhưng thật ra là cựu binh từng trải qua cả Cuộc Chiến Giải Phóng Lục Địa Rajesta cách đây một nghìn năm trăm năm lẫn cuộc chiến giữa các tầng năm mươi năm trước.
Danh hiệu Nữ Vương Elf chắc chắn không phải nhặt được ngoài đường.
“Nhấc chân ra nào.”
“Renea.”
“Bổn nữ bảo nhấc chân.”
Tôi đưa tay tháo tai nghe của cô xuống. Renea nghiêng đầu.
“Có chuyện gì?”
“Ai cho cô đeo tai nghe trong giờ làm việc?”
“Người trẻ bây giờ đều thế mà? Đeo tai nghe ở công ty khiến bổn nữ cảm thấy mình trẻ ra.”
“Chỉ là ảo giác.”
“Nhấc chân ra!”
Cô dùng cán cây lau nhà đập bồm bộp vào chân tôi. Tôi đành lùi ghế ra sau rồi hỏi:
“Renea trở thành Nữ Vương Elf thế nào?”
“Hả? Tự nhiên hỏi chuyện đó?”
“Tôi chỉ tò mò.”
“Ừm…… đến lượt thôi? Những elf xếp trên bổn nữ đều chết, thế là vị trí rơi xuống đầu bổn nữ.”
Tôi đúng là không nên hỏi.
……Khoan.
“Vậy Renea là elf cao tuổi nhất hiện nay?”
“Không phải. Chỉ những elf đủ tư cách tối thiểu để làm nữ vương đều chết.”
“……Cô nói nhẹ nhàng thật.”
“Chuyện từ một nghìn năm trăm năm trước rồi! Bổn nữ đã đau buồn đủ lâu!”
Vẻ mặt vênh váo ấy lại khiến người ta hơi xót xa, dù bản thân cô trông thật sự chẳng còn bận tâm.
“Vậy cô mạnh lên bằng cách nào?”
Đi thẳng vào vấn đề, Renea nghiêng đầu, như không hiểu vì lý do gì tôi đột nhiên quan tâm.
“Cậu chuẩn bị đi đánh nhau? Đừng như vậy. Sống lâu rồi mới thấy những chuyện ấy đều……”
“Vâng, vâng.”
“……Người lớn đang nói.”
Renea khụ một tiếng rồi tiếp tục:
“Bổn nữ không tập luyện gì đặc biệt. Chỉ vì rảnh nên ngày nào cũng bắn cung, lâu dần thành thế này.”
“……”
“Bổn nữ cũng không rõ.”
Cũng phải.
Người ta vẫn nói chó ngồi trường học ba năm cũng biết đọc thơ. Elf bắn cung suốt một nghìn chín trăm năm, bắn rơi cả thần linh cũng không có gì khó hiểu.
“Nhũ đá biết đi.”
“Nhũ đá?”
Tôi giả vờ không thấy ánh mắt khó hiểu của Renea rồi nhìn đồng hồ. Đã tới giờ trưa.
Tôi vươn vai, thở dài.
“Chờ hai người kia về rồi đi ăn.”
“Oh yeah!”
===
Cả nhóm Meracle xuống quán canh tầng một.
Quán làm ăn tốt, giờ trưa đông nghịt, tiếng người nói chuyện vang lên ồn ào.
“Nhìn người kia kìa, ăn đến bát thứ năm rồi.”
“Bảo sao ogre được các chủ quán yêu thích.”
“Áo choàng đen, răng nanh sắc nhọn. Một thành viên của bộ tộc bóng đêm lại xuất hiện ban ngày……”
“C-cái đó là c-cosplay.”
“Nghe nói vampire bây giờ tự bán đồ qua mạng.”
Có lẽ vì món canh tiết ở đây nổi tiếng nên những người cosplay vampire thường xuyên ghé tới. Dù không khí hơi âm u, chủ quán vẫn thích họ vì đều là khách quen.
Ngồi xuống, tôi chẳng cần nhìn thực đơn đã gọi:
“Tôi ăn canh giải rượu tiết bò.”
“Bổn nữ ăn canh sườn khổng lồ!”
“T-tôi cũng vậy.”
“Tôi cũng gọi canh sườn khổng lồ.”
“Tôi dùng canh giá đỗ.”
Được.
“Chủ quán, cho một canh giá đỗ và bốn canh giải rượu tiết bò.”
“……”
“……”
“……”
Ánh mắt các nữ nhân viên đồng loạt dồn về phía tôi. Tôi lặng lẽ đứng dậy.
“Đi hút thuốc.”
Canh giải rượu tiết bò và canh giá đỗ giá tám nghìn won, còn canh sườn khổng lồ mười hai nghìn.
Nhân viên công ty tôi thiếu tinh tế thật. Khi sếp nói “Tôi ăn mì tương đen”, đáng lẽ phải sáng tạo trả lời kiểu “Tôi chỉ cần chút cơm trộn với phần sốt còn lại của sếp” chứ.
“Đồ keo kiệt! Giám đốc là đồ keo kiệt!”
“C-cổ phiếu r-rớt hết đi.”
“……Canh sườn khổng lồ.”
Khi tôi hút thuốc trở về, đồ ăn đã được mang ra. Chắc quán có tốc độ xoay bàn nhanh nên các món đều chuẩn bị sẵn.
“Cái quái……”
Nhìn ba người đang ăn canh sườn khổng lồ, tôi thở dài rồi ngồi xuống. Chỉ trong lúc tôi ra ngoài, họ đã đổi món.
“Cảm ơn đại hiệp!”
“……Ăn nhiều vào. Chỉ cần để sót một giọt nước dùng thì tôi sẽ tính sổ.”
“K-keo kiệt.”
Không keo kiệt thì lấy gì kiếm tiền, mua căn hộ?
May mà bà chủ cắt thêm ít thịt luộc làm món tặng nên tâm trạng tôi dịu xuống.
“Đã tập trung đông đủ thì tiện thể họp luôn. Tháng Năm vốn là mùa cao điểm của công ty mai mối, nhưng chúng ta lại ngược hẳn. Mọi người đều biết rồi.”
“Ơ…… bổn nữ muốn ăn cơm.”
“G-giờ nghỉ trưa mà nói việc, s-sếp tệ nhất.”
“Meracle đang bệnh nặng. Các nhân viên phải giúp sức.”
Kim Yang nheo mắt nhìn tôi.
“Th-thanh kiếm, r-rất đắt.”
“Cô biết bằng cách nào?”
Tôi đang định hỏi cô biết Đoạn Dạ từ đâu, Bạch Liên Hoa đã chen vào:
“Tôi nói đó, đại hiệp! Kiếm do nghệ nhân Trương Mặc Hiên chế tạo, có tiền cũng chưa chắc mua được. Đại hiệp lấy nó ở đâu?!”
“Khụ, chuyện riêng. Đoạn Dạ không liên quan đến Meracle, đó là tiền của tôi chứ không phải tiền công ty.”
Tôi kéo chủ đề trở lại.
“Phải tìm cách phá thế bế tắc. hunter đúng là nghề nguy hiểm, thời điểm hiện tại cũng khó khăn, nhưng không phải ai cũng liều mạng lao vào chỗ chết.”
Ngược lại, phần lớn đều làm việc với mức độ an toàn cao nhất có thể, điều quan trọng là phải cho khách hàng biết chuyện đó.
“Có ý tưởng thì nói thử.”
“Sếp thấy thế này được không?”
Raychen vừa trộn cơm vào bát canh vừa đề xuất:
“Nội bộ chúng ta chia hunter thành từng nhóm nhỏ: phòng thủ đô thị, cứu hộ và vận chuyển, truy tìm và trinh sát. Phân loại chi tiết như vậy, khách hàng sẽ biết hunter họ gặp làm công việc an toàn.”
Ý tưởng tốt. Tôi bổ sung thêm:
“Được. Thêm cả nhóm tiền tuyến hoặc khai phá bên ngoài. Phải có hạng mục nhìn vào đã thấy nguy hiểm, khách hàng mới càng nhận ra đối tượng của mình đang làm ở nơi an toàn.”
“……Tôi chưa nghĩ tới mức đó, nhưng đúng là ý tưởng hay.”
Muốn kinh doanh phải biết lợi dụng tâm lý một cách khôn ngoan.
“Gh-ghép với võ lâm nhân. B-bên đó lúc nào cũng liều mạng.”
“Đúng, ghép với người Cựu Võ Lâm cũng được.”
Ý tưởng của Kim Yang cũng không tệ: cứ thẳng tay ghép võ lâm nhân với hunter. Dù gì nơi đó ngày nào cũng có đao kiếm chém nhau.
Vấn đề là khách từ Cựu Võ Lâm quá ít, có lẽ vì xã hội bên ấy khá bảo thủ.
“Bổn nữ cũng có ý tưởng! Quảng cáo đi! Quảng cáo rằng hunter cũng là con người! Lúc bổn nữ còn làm nữ vương, rất nhiều elf tưởng bổn nữ không có đời tư!”
“Chi phí quảng cáo sẽ hơi cao…… nhưng marketing vốn phải tốn tiền.”
hunter đâu chỉ biết chiến đấu.
Hình ảnh họ đi chợ sau giờ làm, gửi học phí cho em, lên kế hoạch sau khi nghỉ hưu…… nhấn mạnh rằng họ cũng là người bình thường có thể là chiến lược khá ổn.
“Đại hiệp! Giáo dục hunter thì thế nào?”
“Giáo dục hunter?”
Bạch Liên Hoa cầm thìa, đôi mắt sáng long lanh.
“Vâng! Ở Cựu Võ Lâm, nhiều chuyện cuối cùng đều quy về lỗi của kẻ yếu. Chúng ta có thể dạy họ võ tự vệ tối thiểu để bảo vệ cơ thể.”
“Khó đấy, hunter chắc không thích.”
Không ít hunter cực kỳ tự hào về năng lực của mình. Một công ty mai mối đột nhiên nói muốn dạy họ, có khi họ chỉ cười khẩy.
“Vậy không được?”
Vai Bạch Liên Hoa vừa định rũ xuống, Raychen đã đẩy kính rồi chen vào:
“Nếu người dạy có danh tiếng thì thế nào? Với pháp sư xuất thân Rajesta, tôi có thể hướng dẫn một ít ma pháp.”
“Ồ! Vậy bổn nữ cũng có thể dạy bắn cung!”
“T-tôi dạy h-húc đầu.”
“Vậy tôi cũng có thể hướng dẫn ở mức tối thiểu.”
Danh tiếng của họ đúng là đủ lớn.
Chỉ riêng việc được học từ đệ tử của một Đại Ma Pháp Sư và cựu Nữ Vương Elf đã vượt xa cấp độ một công ty mai mối.
“Không được. Mọi người là nhân viên, tôi không tuyển mọi người để làm những việc đó.”
Tôi biết đây sẽ là phương tiện tốt, nhưng làm sếp cũng phải có lòng tự trọng.
“Nghe ý kiến của mọi người, tôi cũng nghĩ ra một cách.”
Hướng tổ chức đào tạo cho hunter là đúng.
‘Súng thì nhờ người đó. Kiếm và thể thuật, thử gửi lời mời xem.’
Tôi vừa nhớ ra vài nhân tài rất thích hợp làm sản phẩm mồi nhử.
===
Tầng 5, Cựu Võ Lâm.
Một quần thể kiến trúc gỗ với hoa văn tiết chế hiện lên uy nghi sau màn sương. Cột và mái hiên nhuốm dấu thời gian, còn ngay chính giữa là đôi đại môn đóng chặt, phía trên treo tấm biển lớn.
Nam Cung.
Một trong những võ lâm thế gia danh tiếng nhất Cựu Võ Lâm, được ca tụng là nơi dùng kiếm chạm tới trời cao. Nơi đây coi trọng ngoại công hơn phần lớn môn phái khác, đòi hỏi nền tảng vững chắc.
Trong gia tộc ấy có một cô gái ế chồng.
“Phù……”
Vô Tâm Kiếm Cơ Nam Cung Hỏa Linh nhìn lá thư Meracle gửi tới, khóe môi méo đi.
“Làm sư phụ trong sự kiện? Tích cực mai mối? Nực cười.”
Nội dung thư rất đơn giản: mời cô tham gia “Sự kiện đào tạo hunter” do Meracle tổ chức với tư cách người hướng dẫn.
Vấn đề nằm ở phần quảng cáo được ghi thêm bên dưới.
[Cơ hội gặp gỡ tự nhiên khi làm sư phụ, trực tiếp huấn luyện những người đàn ông mạnh mẽ.]
[Cơ hội trưởng thành, tự tay rèn giũa người đàn ông lý tưởng của mình.]
[Mối tình ngọt ngào với người đệ tử cuối cùng vượt qua sư phụ.]
“Đồ điên.”
Đúng là những dòng vô lý đến mức cạn lời.
“……”
Dù vậy, Nam Cung Hỏa Linh vẫn không thể dễ dàng đặt lá thư xuống.
“Khụ, ít nhất cũng hỏi gia chủ một lần.”
Đương nhiên không thể tùy tiện truyền kiếm pháp Nam Cung cho người ngoài, nhưng nếu chỉ là nguyên lý cơ bản và rèn luyện nền tảng, dạy bên ngoài chắc cũng không gây vấn đề lớn.
Mang theo chút mong đợi, Nam Cung Hỏa Linh tìm gia chủ Nam Cung Phá Thiên rồi đưa thư.
Thật ra cô đã từ bỏ một nửa. Chính xác hơn, cô không hẳn mong được cho phép mà chỉ muốn giận dỗi trong lòng.
Con gái đã nghiêm túc với hôn sự đến mức này, người cha còn định làm gì?
Không biết Nam Cung Phá Thiên có hiểu tâm trạng ấy không. Ông chậm rãi đọc hết lá thư rồi nói:
“Ta có một điều kiện.”
Một câu trả lời ngoài dự đoán, kèm theo điều kiện còn bất ngờ hơn.
“Nam nhân Kim Jooseon này.”
Nam Cung Phá Thiên khép mắt. Trong ký ức ông, chuyển động của Kim Jooseon vẫn rõ ràng.
Một kẻ che giấu nhiều hơn và sâu hơn những gì bộc lộ bên ngoài. Chỉ qua một lần đối mặt, Nam Cung Phá Thiên đã nhìn thấu phần nào sức mạnh hắn giấu kín.
“Trước khi dạy người khác……”
Giọng nói nặng nề lắng xuống căn phòng.
“Bảo hắn đích thân tới học.”
Một nhân tài như vậy quá lãng phí nếu chỉ mở một công ty nhỏ ở Tầng 3 rồi dừng lại.
Nam Cung Phá Thiên muốn nhân cơ hội này nhìn rõ chiều sâu của người đàn ông tên Kim Jooseon.
