Xoẹt!
Mũi chân kẻ xâm nhập trượt trên vỉa hè, dừng ngay sát ranh giới với mặt đường.
Tôi châm thuốc, nhớ lại cảm giác vừa truyền đến đầu ngón tay.
‘Nhẹ hơn mình tưởng?’
Không biết hắn là ai, nhưng chắc chắn không đến với ý tốt.
Điều hành công ty mai mối, tôi đã gặp đủ loại người và hiểu mỗi người đều có một bầu không khí phù hợp với bản chất của họ.
Tôi không nhận ra tên kia bất thường nhờ xem tướng hay thứ mê tín nào đó.
Một kẻ bước vào thánh đường, cố xóa sạch khí tức và di chuyển không gây tiếng động, chẳng phải nghi ngờ trước mới là phản ứng hợp lý sao?
“Phù.”
Tôi nhả một luồng khói dài. Người đàn ông từ từ chỉnh lại tư thế rồi hỏi:
“0111001010?”
“Chết tiệt. Ngươi thay cơ thể đến mức nào rồi vậy?”
Trước đây tôi từng gặp loại người như thế.
Cơ thể bị cơ giới hóa quá mức khiến cả hệ thống ngôn ngữ biến đổi kỳ quặc.
Trên người họ, máy móc và cơ thể nhân tạo thậm chí còn nhiều hơn da thịt ban đầu.
Có người sẽ hỏi sống như vậy bằng cách nào, nhưng nghe nói một khi thích nghi thì không gì tiện hơn.
Chẳng hạn tải xuống cả một cuốn giáo khoa chỉ mất một phút.
Thông tin còn được dữ liệu hóa rồi lưu trong đám mây nội bộ, gần như không thể quên.
“Loại người này đáng lẽ không được cho lên thang máy.”
“10111001.”
“Có nói chuyện được đâu.”
Phần lớn cơ thể là máy móc, nhưng trọng lượng lại rất nhẹ.
“Này, ngươi đến đây làm gì?”
“110101011.”
Tôi nghe nói ở Cyber City, tăng tốc thần kinh kết hợp rất tốt với ám sát, nên không ít người phát triển theo hướng ấy.
“Ngươi tải ngôn ngữ Hàn được mà.”
“11001011.”
Hoặc hắn cũng có khả năng tàng hình.
Quang học, nhiệt độ, gây nhiễu nhận thức…… Công nghệ ẩn thân có rất nhiều loại.
Phù…
Tôi ngậm thuốc rồi rút điện thoại.
Ngay lập tức, kẻ xâm nhập đạp đất từ tư thế xuất phát của vận động viên chạy nước rút, lao thẳng tới.
Trong chiến đấu, kẻ nóng vội thường bất lợi.
Hắn hẳn thấy tôi định gọi điện nên muốn giật điện thoại trước.
Tôi lách qua cánh tay đang vươn tới rồi vung điện thoại xuống.
Rắc!
Chiếc điện thoại nện thẳng vào mặt hắn.
Kim Yang vẫn chê tôi dùng ốp cứng trông như ông chú.
Nhưng chính vì những lúc thế này tôi mới dùng ốp cứng.
“……?!”
“Sao? Ngươi tưởng ta định gọi điện à?”
Tôi giẫm tắt đầu thuốc đã ném xuống đất.
Khi điện thoại được cất lại vào túi, cơ thể hắn bắt đầu mờ dần.
Đúng là hệ tàng hình.
“Này! Đi đâu đấy!”
Tôi lập tức chặn lối vào thánh đường.
Điều quan trọng nhất là sự an toàn của bọn trẻ.
Tôi nghĩ chỉ cần chặn cửa là được, nhưng đã bỏ sót một thứ.
Trình độ công nghệ của Cyber City.
Tiếng đạp chân vang lên từ bức tường khiến da đầu tôi tê rần.
‘Không lẽ hắn chạy trên tường?’
Đầu óc đã cơ giới hóa đến mức ngôn ngữ biến thành nhị phân, nhưng cơ thể lại nhẹ như giấy.
Không khó để tưởng tượng hắn dùng cơ thể nhân tạo siêu nhẹ chạy dọc bức tường.
“Gian lận vừa thôi, thằng……”
Tôi vội quay về phía tường, nhưng đúng lúc ấy cảm giác có người xuất hiện sau gáy khiến tôi xoay người gấp.
Một mũi dùi đâm vào vai.
Cơn đau sắc nhọn bùng lên, máu nhanh chóng thấm ướt áo.
Tên kia xuất hiện ngay sau lưng, giũ máu khỏi mũi dùi rồi lại biến mất bằng khả năng tàng hình.
“Ranh ma thật……”
Hắn giả vờ trèo tường bằng tàng hình, nhưng mục đích thật sự là đâm sau lưng.
Chậm phản ứng một chút, cổ tôi đã bị xuyên thủng.
Ít nhất vẫn có một điều may mắn.
Hắn không định phớt lờ tôi.
‘Tại sao? Nếu mục tiêu là bọn trẻ, hắn chỉ cần bỏ qua mình.’
Vì lòng tự trọng? Bị một kẻ nghiệp dư như tôi đánh trúng nên thấy nhục?
Không đúng, nhìn cơ thể nhân tạo của hắn là biết đây là người chuyên nghiệp.
Dân chuyên nghiệp sẽ không bị cảm xúc nhỏ nhặt như thế chi phối.
‘Cũng đâu có ai đang xem……’
Có người đang xem?
Không gian trước mắt chợt gợn lên, tiếng gió xé tới.
“……!”
Tôi vội nghiêng người né. Cửa kính thánh đường vỡ tung, những mảnh kính rơi lả tả xuống đất.
Lần này tôi thậm chí không cảm nhận được khí tức.
‘Cánh tay kéo dài. Lần trước hắn tiến gần, mình phản ứng kịp nên lần này không định tiếp cận.’
Đúng là một tên Gadget.
Ý định không để tôi đến gần đã quá rõ ràng.
‘Dùng Luật sao?’
Tàng hình quang học sẽ tạo ra gợn không gian khi di chuyển.
Chỉ cần dùng Luật tăng tốc đúng khoảnh khắc ấy, đuổi theo phần không gian dao động, tôi sẽ tìm được hắn.
Cơ thể cũng có vẻ nhẹ, khống chế chắc không khó.
‘Nhưng……’
Tôi vẫn cảm thấy bất an kỳ lạ.
Nỗi lo rằng người ở Tầng 7 thật sự đã biết về mình hay chưa, từ lần trước đã âm thầm bò lên trong lòng.
[Thái Cực không có nghĩa âm và dương hợp lại.]
[Điều chúng ta cần hiểu không phải sức mạnh, mà là ranh giới.]
“Phù.”
Biết thế hút ít thuốc hơn.
Định thử vận dụng võ công cho ra vẻ, nhưng hơi thở chỉ toàn mùi thuốc khiến tôi hơi hối hận.
Dù miệng nói vậy, tôi vẫn ngậm thêm một điếu, càng cảm thấy mình thật sự cần cai.
Xoẹt!
Châm lửa xong, tôi nhìn thẳng về phía trước.
Tôi không biết tư thế chuẩn là gì.
Nhưng đứng đúng tư thế cũng không khiến thứ vô hình tự hiện ra.
Trời dần tối, sự tĩnh lặng phủ xuống như tấm màn.
Những chiếc xe dừng trước đèn đỏ, đám học sinh đang định qua đường nhưng quay lại nhìn vì tiếng kính vỡ, tiếng còi báo động vọng đến từ xa.
Vù!
Cột khói thuốc đang bay lên chợt nghiêng đi.
Tôi nhìn thấy.
Lập tức hạ thấp người, mũi dùi lạnh lẽo lướt qua trên đầu.
Tôi lao về phía trước.
Ranh giới trong Thái Cực Âm Dương Quyền là gì?
Đường phân chia âm và dương.
Chính nơi chúng ta đang đứng.
Tầm nhìn bỗng mở rộng. Tôi nhận ra mặt đất dưới chân không chỉ là vỉa hè, mà còn là ranh giới giữa trời và đất.
Giờ tôi hiểu vì sao Bạch Liên Hoa nói ngộ tính của mình xuất chúng.
Chính vì không nhìn thấy hắn, tôi lại chạm đến lĩnh ngộ.
Có lẽ nhận ra ẩn thân không còn ý nghĩa, tên kia hiện hình.
Sau đó cơ thể hắn mờ đi rồi tách thành hai.
Lại là hiệu ứng quang học nào đó sao?
“101011.”
Hắn nói gì đó rồi hai bóng người tách sang hai phía, cùng lao về thánh đường.
Có vẻ hắn cho rằng đánh nhau với tôi quá tốn thời gian nên quyết định bỏ qua để tiến vào.
‘Bên trái là thật.’
Dù sao cả hai vẫn là tồn tại đặt chân trên ranh giới.
Tôi đã nhìn ra đâu là thật, đâu là ảo, nhưng để chắc chắn……
“Phụt!”
Tôi nhổ điếu thuốc đang ngậm về phía bóng bên trái.
Điếu thuốc đập vào đầu hắn rồi bật ra.
“Trúng rồi.”
Mạng sống bọn trẻ đang bị đe dọa, nên tôi dùng thuốc xác nhận lần cuối.
Khi hắn lướt qua cạnh, tôi đạp mạnh một cú.
“Phát Kình!”
Đá bằng chân thì đương nhiên là phát kình bằng chân.
Với nội công không phần trăm, sức cơ bắp một trăm phần trăm, cú đá giáng thẳng vào người hắn.
Cơ thể nhẹ như ban nãy bay đi trong tư thế xấu xí, lăn trên đất rồi văng tới tận làn đường gần đó.
“Ơ, khoan……”
Rầm!
Một chiếc xe ben đang lao tới đâm thẳng vào hắn, khiến cơ thể tiếp tục bay xa.
===
Rầm!
Màn hình tắt đúng khoảnh khắc tên sát thủ bị xe ben đâm.
Nước mưa trút xuống làm nguội cái đầu đang nóng bừng của Vichakos.
May quá.
Trong đầu cô chỉ còn duy nhất hai chữ ấy.
Dù bất ngờ được Kim Jooseon giúp, chỉ cần bọn trẻ an toàn, cô có thể cúi đầu cảm ơn hắn bao nhiêu lần cũng được.
“……”
Nhưng Vichakos không thể chỉ vui mừng.
Màn hình lại sáng, nền xanh lục xuất hiện.
Cô lo Villansi sẽ phản ứng thế nào, nhưng……
- Villansi: Thú vị đấy.
- Villansi: Vận may đứng về phía cô, Vichakos.
Villansi trong đoạn trò chuyện bình thản hơn dự đoán.
“Ngươi sẽ cử người khác đến nữa sao?”
- Villansi: Như thế quê mùa quá.
- Villansi: Thất bại thì phải thừa nhận chứ.
Vichakos tạm thời thở phào.
Nhưng Villansi lập tức đưa ra yêu cầu tiếp theo.
- Villansi: Dù vậy, việc của cô chưa kết thúc.
- Villansi: Nhiệm vụ đã thất bại.
- Villansi: Ám sát ứng cử viên thị trưởng Elric Dwelve.
- Villansi: Hoàn thành cả việc này, tôi thật sự sẽ thả cô.
- Villansi: Thế nào?
“……”
Thả cô.
Điều đó còn ý nghĩa sao?
- Villansi: Cô phải xuống Tầng 3, sống quãng đời còn lại thật yên bình chứ.
Quãng đời yên bình?
Nhận ra Villansi hoàn toàn không hiểu mình, Vichakos thở dài.
“Được. Ta đồng ý.”
Đến lúc này, Vichakos mới hiểu.
Có lẽ tương lai cô xuống được Tầng 3 vốn không tồn tại.
Nếu vậy……
Dù là một người mẹ vụng về, cô vẫn có nghĩa vụ kết thúc mọi chuyện.
===
Trong số những tòa nhà chọc trời vươn cao ở Cyber City, có một căn hộ thuộc về bậc thầy điện ảnh Zik Pullan.
Ngôi nhà xa hoa, nội thất cao cấp đắt đỏ, quầy bar riêng và rạp chiếu phim cá nhân.
Ông sống cuộc đời khiến người khác phải ngưỡng mộ.
Thế nhưng lúc này, ông lại bồn chồn đi lại trước cửa, chờ vị khách sắp đến.
Kính coong!
Tiếng chuông cửa kéo dài.
Zik vội mở cửa. Một thanh niên tóc vàng đứng bên ngoài, mỉm cười.
Tên hắn ta là Villansi.
Người sáng lập Gold Bar, hội của những đại phú hào Cyber City, đồng thời là một đại tài phiệt không ai biết rõ.
Không ai biết tiền của hắn đến từ đâu.
Vì vậy, hắn không có kẻ thù, cũng chẳng ai dám động vào.
Một bóng ma đúng nghĩa, một người giàu dường như đột nhiên rơi xuống từ bầu trời.
Trên người hắn có không ít bộ phận cơ thể nhân tạo, gương mặt cũng mang cảm giác đặc trưng của phẫu thuật thẩm mỹ.
Bởi vậy, có người suy đoán hắn là một chủ tịch tập đoàn lớn đã chết, sau khi tẩy trắng thân phận thì bắt đầu cuộc đời mới.
“Đạo diễn Zik Pullan. Đây là lần đầu chúng ta trực tiếp gặp mặt.”
“Thật vinh hạnh khi ngài ghé đến nơi đơn sơ này.”
“Hừm, phải.”
Villansi ngang nhiên vỗ vai chủ nhà rồi bước vào.
Dù lần đầu đến, hắn vẫn tự nhiên như ở nhà mình, mở một chai champagne rồi uống.
“Railmagnon ba mươi năm. Không tệ.”
Đó là chai champagne đắt nhất Zik Pullan sở hữu, nhưng hắn dường như chẳng hề để tâm.
Ngược lại, từng hành động ngạo mạn ấy càng khiến Zik Pullan căng thẳng.
Bởi Villansi mang lại cảm giác như một tồn tại ở đẳng cấp hoàn toàn khác.
“Phù, đạo diễn. Những đoạn phim tôi gửi thế nào? Chúng chỉ được công khai đặc biệt cho hội viên của chúng tôi.”
Trước câu hỏi của Villansi, Zik Pullan lập tức trả lời như đã chờ sẵn:
“Rất chấn động. Đến mức khiến tôi thấy quá khứ theo đuổi chủ nghĩa siêu hiện thực của mình thật buồn cười. Đặc biệt, sự giằng xé và những pha hành động Vichakos thể hiện khi cướp xe chở tiền là thứ điện ảnh không thể bắt chước.”
Tạo ra nghệ thuật.
Nhìn theo một góc độ, Zik Pullan đã say mê Villansi như một nghệ sĩ, nên mới thân thiện đến vậy.
Những câu chuyện hắn đang trình diễn thông qua Mosco Vichakos rõ ràng đã thổi sức sống vào cuộc đời nhàm chán của các hội viên tài phiệt.
Có vẻ hài lòng với câu trả lời, Villansi mỉm cười tiến lại gần.
“Vậy đạo diễn Zik, ông nghĩ sao về vụ ám sát ứng cử viên thị trưởng sắp được thực hiện lại?”
“……Thành thật mà nói, tôi thấy hơi cũ.”
“Tại sao?”
“Bởi chỉ lặp lại một nhiệm vụ đã thất bại.”
Elric Dwelve, ứng cử viên thị trưởng sáng giá của Cyber City.
Sau vụ ám sát bất thành, ông ta đang tận dụng chính nó như một công cụ vận động tranh cử mạnh mẽ.
Gần như chắc chắn sẽ đắc cử.
Nhưng đối với những người ở đây, điều ấy không quan trọng.
“Đúng vậy. Vì thế tôi có một đề xuất.”
“Đề xuất…… sao?”
“S.E.L, Liên kết trải nghiệm giác quan.”
Công cụ đóng vai trò lớn nhất trong việc đưa Zik Pullan trở thành bậc thầy.
Nó cho phép người dùng trải nghiệm cảm xúc của người khác theo thời gian thực, như thể thật sự trở thành họ.
“Cuộc sống quá nhàm chán. Nhưng chúng ta cũng không muốn tự mình gánh rủi ro.”
“……”
“Con người quả thật tham lam, nhất là khi không ngừng tìm kiếm kích thích.”
Villansi khẽ vỗ vai ông rồi thấp giọng thì thầm:
“Chúng ta cũng nên cảm nhận thử chứ? Cảm giác xuyên thủng mi tâm người đàn ông sắp trở thành kẻ thống trị thành phố này.”
“……!”
Zik Pullan không theo kịp cuộc trò chuyện, cảm giác như cầu chì trong đầu vừa nổ tung.
“Kết nối S.E.L với Vichakos, gián tiếp trải nghiệm việc ám sát một nhân vật chính trị!”
Trái tim Zik Pullan đập dữ dội như vừa bị tiêm thuốc kích thích.
Elric Dwelve, người sẽ kế nhiệm AXIS và trở thành người đứng đầu bộ máy hành chính thành phố.
Trải nghiệm ám sát một người như vậy bằng S.E.L?
Hơn nữa còn theo thời gian thực?
Người này điên rồi.
Và là thiên tài.
“Có thể làm được chứ?”
Giọng Villansi lúc này vang lên trong tai Zik như một lời mặc khải.
Người đàn ông ấy không thể bị nhốt trong khuôn khổ con người.
Hắn không ngần ngại nói ra những ý tưởng ma quỷ rồi dễ dàng biến chúng thành hiện thực.
Trong đầu Zik chỉ còn một từ đủ để miêu tả.
‘Kẻ này chính là thần.
