Lucas Argent trong nguyên tác, nếu phải tóm gọn bằng một từ, thì đó là một con
bọ
Một kẻ luôn vùng vẫy khao khát được những người nhà mang dòng máu thuần khiết công nhận, nhưng bản thân lại chẳng có lấy một chút tài năng nào để chứng minh.
Sự khao khát đó không biến thành nỗ lực, mà sự tuyệt vọng chỉ đọng lại thành nỗi phẫn nộ.
Và đối tượng mà lẽ ra hắn phải trút cơn thịnh nộ đó lên lại luôn quá cao, quá mạnh.
Những kẻ trực hệ của Argent.
Những tồn tại mà hắn không bao giờ có thể chạm tới.
Vì vậy, hắn đã chọn những kẻ yếu đuối hơn.
Những nô lệ tàn tạ, những sinh linh thậm chí không có khả năng phản kháng.
Trong nguyên tác, hắn đã sống như một thứ rác rưởi như thế, để rồi bị nhóm của Piel tóm gọn, trở thành vật tế thần ở phần đầu câu chuyện nhằm phô bày cho độc giả thấy đây là thể loại truyện gì.
Tàn khốc, bi thảm, và là minh chứng cho sự lạnh lùng của sự báo thù.
Thế nhưng.
Khi tôi trở thành Lucas đó, cái kết ấy đã đi chệch hướng.
Vấn đề là những gì xảy ra tiếp theo.
Một đứa con hoang của Argent đã hai lần thực hiện thành công Đại Lý Huyết Mệnh.
Một lần thì có thể coi là ăn may.
Nhưng hai lần thì hoàn toàn khác.
Điều đó có nghĩa là tôi không còn là một kẻ vô hình cần phải tránh né sự chú ý nữa, mà đã trở thành một tồn tại dám vượt qua ranh giới.
Hơn nữa, lần này tôi còn mang theo danh nghĩa của Hoàng Nữ Evelyn để tự do ra vào lãnh địa của Argent.
Argent tuyệt đối sẽ không khoanh tay đứng nhìn chuyện đó.
Vì vậy, tôi chắc chắn.
Chẳng bao lâu nữa, bọn họ sẽ là người ra tay trước.
Nếu vậy, lựa chọn chỉ có một.
Trước khi bị đánh, phải lật ngược thế cờ trước.
Và phải làm điều đó với sự hậu thuẫn của một thế lực tối cao mà ngay cả Argent cũng không dám tùy tiện động vào.
“Lâu rồi không gặp, gia chủ Agram.”
“Gia chủ Alain… Không ngờ lại có ngày ta được thấy ngài bước ra khỏi lãnh địa. Thật là một chuyện lạ lùng.”
“Haha. Tất cả là nhờ đứa con trai của ngài đấy. Ta đã chịu ơn cậu Lucas đây một chút.”
Địa điểm là phòng tiếp khách VVIP nằm sâu bên trong dinh thự Argent.
Đây không phải là căn phòng có thể tùy tiện tiếp đón bất kỳ vị khách nào.
Một không gian chỉ dành riêng cho hoàng tộc, hoặc những gia tộc có địa vị tương đương.
Trên tường treo những bức thảm thêu tinh xảo huy hiệu lâu đời của gia tộc, dưới sàn trải tấm thảm lông cừu dày cộm nhập khẩu từ ngoại quốc.
Thứ được đặt trên bàn cũng là một loại thức uống quá đỗi quý giá để gọi là trà.
Được pha trong ấm bạc từ những lá trà chỉ có thể hái ở vùng núi cao phương Nam, mang theo hương cỏ thoang thoảng cùng vị ngọt tinh tế đọng lại rất lâu trong miệng, một cực phẩm thực sự.
Gia chủ Agram đang cầm tách trà đó.
Động tác của ông ta chậm rãi, tư thế không hề có chút sơ hở.
Thế nhưng, trên khuôn mặt ông ta không hiện lên bất kỳ cảm xúc nào.
Sự ngạc nhiên, khó chịu, hay cảnh giác, tất cả đều bị đè nén một cách triệt để.
Lý do rất đơn giản.
Tình huống hiện tại, đối với ông ta, là một điều hoàn toàn nằm ngoài dự đoán.
Dù có là người đứng đầu một gia tộc thao túng thế giới ngầm và tính toán vô số biến số đi chăng nữa, ông ta cũng không bao giờ tưởng tượng được cảnh gia chủ của một trong Tứ Đại Danh Gia khác lại đích thân tìm đến và ngồi uống trà cười nói như thế này.
Trái ngược với điều đó, bốn đứa con của ông vẫn chưa đủ độ chín để được gọi là ‘ác nhân’.
Con cả Wolfram.
Con thứ hai Seratina.
Con thứ ba Walter.
Và con út Syl.
Trên khuôn mặt của cả bốn kẻ đó đều lấm tấm mồ hôi lạnh.
Ánh mắt dao động không ngừng, sự căng thẳng hiện rõ trên lưng.
Và nơi ánh mắt chúng hướng đến, không phải là gia chủ Alain đang ngồi chễm chệ giữa lòng địch, mà là tôi, kẻ đang ngồi ngay cạnh ông ấy.
“
Cậu Lucas
sao… Gia chủ Alain. Ta không ngờ lại có ngày được thấy một người như ngài gọi dòng máu của Argent một cách ‘thân mật’ đến vậy.”
“Bởi vậy mới nói. Đúng là sống lâu mới thấy nhiều chuyện lạ. Phải không, cậu Lucas?”
“Haha. Đúng vậy ạ. Nhờ thế mà bầu không khí cũng thoải mái hơn, mọi người cùng cười nói vui vẻ thế này chẳng phải rất tốt sao~”
Khi hai chúng tôi tự nhiên cười đùa tung hứng như thể một cặp cha con thực sự, giữa trán gia chủ Agram thoáng giật nhẹ trong tích tắc.
…Chắc không phải là ghen tị đâu nhỉ.
Nếu định phản ứng như thế này, thì đáng lẽ ra ông phải đối xử tốt với tôi từ sớm mới phải chứ.
Nhưng nếu tiếp tục đùa cợt thêm nữa, nó sẽ không còn là tiếng cười mà biến thành sự khiêu khích.
Bây giờ không phải là lúc để dồn ép, mà là lúc để rút kiếm.
Tôi cẩn thận nhìn về phía gia chủ Alain và nháy mắt một cái.
Tín hiệu của kế hoạch.
Gia chủ Alain không chút do dự, đáp lại bằng một cái nháy mắt y hệt, như thể mọi thứ đã được sắp đặt từ trước.
Và ông lập tức lên tiếng.
“À ừm, tóm lại là. Lý do ta cùng cậu Lucas đến tìm ngài rất đơn giản.”
“…Là gì?”
“Ta, Alain Raltos, muốn trở thành ‘người bảo hộ’ của Lucas Argent.”
“Hừm…”
“Người bảo hộ sao?!”
“Gia chủ của gia tộc Raltos… lại nhận bảo hộ cho con cháu của Argent?”
Trong tích tắc, bầu không khí trong phòng tiếp khách đông cứng lại rõ rệt.
Không chỉ có bốn đứa con đang chết trân.
Ngay cả trên khuôn mặt của gia chủ Agram, người luôn cố gắng duy trì sự điềm tĩnh, cũng xuất hiện một vết nứt vi tế của những cảm xúc bị kìm nén.
Dù ông ta có là kẻ nắm giữ và thao túng mặt tối của thế giới này, thì lời đề nghị hiện tại cũng đã vượt ra ngoài ranh giới của lẽ thường.
Gia Tộc Raltos được đánh giá là thế lực yếu nhất trong Tứ Đại Gia Tộc.
Nhưng lý do không phải là vì sự suy tàn hay vô năng.
Mà là do họ đã tự tiêu hao sức mạnh của mình để đảm nhận vai trò ‘ánh sáng’: cứu trợ, hỗ trợ, hòa giải và phục vụ.
Không chỉ trong mỗi Đế Quốc Avelan, mà còn là trên toàn đại lục.
Ngược lại, Argent thì hoàn toàn trái ngược.
Săn bắt nô lệ, buôn lậu, chợ đen, thế giới ngầm.
Một gia tộc đứng ở trung tâm của mọi cấu trúc lợi nhuận được gọi là ‘bóng tối’ trong thế giới này.
Một trong hai vị gia chủ dẫn dắt hai thái cực đối lập đó, lại tự mình đứng ra nhận bảo hộ cho con cái của gia tộc đối phương?
Đây không chỉ là vấn đề về nhân duyên hay thiện ý đơn thuần.
Đó là một lời tuyên bố làm rung chuyển sự cân bằng của chính trật tự Đế Quốc.
Có lẽ…
Dù có lục tung ghi chép của Đế Quốc, cũng không thể tìm thấy một tiền lệ nào như thế này.
“Thưa gia chủ Alain.”
Người phá vỡ sự im lặng không phải là gia chủ Agram.
Mà là con cả Wolfram, kẻ đang đứng phía sau ông ta, bước lên một bước và cất lời.
“Nếu ngài đưa ra lời đề nghị này mà không hiểu rõ sức nặng của nó, thì tốt nhất ngài nên rút lại ngay tại đây.”
Giọng nói không hề lớn.
Nhưng từng câu từng chữ đều mang một sức mạnh rõ ràng.
“Lucas là huyết thống của Argent. Việc một gia tộc bên ngoài can thiệp vào nơi ở của nó, là hành vi xâm phạm chủ quyền của gia tộc chúng tôi.”
“Đ, đúng vậy!”
“Ngài làm thế là quá đáng rồi!”
Những tiếng hùa theo ngắn ngủi vang lên.
“Raltos và Argent chưa bao giờ đi chung một con đường.”
Hắn dừng lại một chút, rồi nhìn thẳng vào gia chủ Alain.
“Không, nói chính xác hơn, chúng ta luôn đứng ở hai bờ chiến tuyến.”
Bầu không khí trong phòng tiếp khách càng trở nên nặng nề hơn.
“Giữa hai gia tộc như vậy, việc ngài muốn mang một đứa con cháu của chúng tôi đi dưới danh nghĩa ‘bảo hộ’ sẽ gây ra những làn sóng chấn động như thế nào cho toàn Đế Quốc…”
Hắn vẫn giữ nguyên giọng điệu cho đến phút cuối.
“Tôi muốn hỏi, ngài đã suy nghĩ kỹ càng về điều đó trước khi phát ngôn chưa.”
Như để chứng minh vị thế của một gia chủ tương lai, đó là một cách nói được tính toán chính xác giữa sự lịch sự và sự cảnh giác.
Sau khi dứt lời, một nụ cười cực kỳ vi tế xẹt qua khóe môi Wolfram.
Một biểu cảm như thể tự mãn với lời phản bác của chính mình.
Thế nhưng.
“Tưởng gì.”
Gia chủ Alain thản nhiên vuốt mũi, rồi thở dài như một người đã mất hết hứng thú.
“Ngươi cất công mở miệng chỉ để nói chừng đó thôi sao?”
“…Dạ?”
Bầu không khí rung chuyển chậm một nhịp.
“Làn sóng chấn động, sự cân bằng, tiền lệ, tất cả đều đúng.”
Ông nghiêng đầu, nhìn xuống Wolfram như đang nhìn một đứa trẻ chưa lớn.
“Nhưng tất cả các tiền đề đều sai bét.”
Nụ cười kiêu ngạo của hắn lập tức cứng đờ.
“Ngươi đang nói chuyện với tiền đề rằng cậu Lucas là
‘con cháu của Argent’
.”
Bụp.
Ánh mắt của gia chủ lần này lướt qua tôi.
“Nhưng mà…”
Ông lại nhìn Wolfram, điềm nhiên nói tiếp.
“Đứa trẻ đó là con hoang mà.”
“…!”
“Không được ghi tên vào gia phả chính thức, không nằm trong cơ cấu kế vị, và cũng chẳng có vị trí nào để kế thừa quyền lực của Argent.”
Từng ngón tay của gia chủ Alain gập lại.
“Việc bảo hộ một đứa trẻ như vậy, lại là xâm phạm chủ quyền của gia tộc sao?”
Gia chủ Alain bật cười khẩy.
“Nếu sự cân bằng của Đế Quốc bị lung lay chỉ vì một chuyện cỏn con như thế, thì cái đất nước này đã sụp đổ từ lâu rồi.”
“…”
Miệng Wolfram từ từ ngậm lại.
Tòa tháp lý luận mà hắn cất công xây dựng, không phải bị phản bác, mà là hoàn toàn mất đi ý nghĩa.
Bởi vì cái tiền đề tôi là ‘con cháu’ của Argent, ngay từ đầu đã không hề tồn tại.
Đúng vậy.
Việc Raltos và Argent kết hợp với nhau tạo ra làn sóng chấn động là sự thật.
Nhưng đó chỉ là câu chuyện khi tôi ở vị trí có thể kế thừa quyền lực của gia tộc.
Còn tôi hiện tại chỉ là ‘một đứa trẻ chẳng ai thèm quan tâm, chỉ cần gắn thêm một người bảo hộ là xong’.
Lời nói của gia chủ Alain tuy bình thản, nhưng mọi tính toán đã được hoàn tất ở mỗi nơi lời nói đó đi qua.
“Vì vậy, điều ta muốn hỏi là thế này.”
Ông ngẩng đầu lên.
“Cái ‘làn sóng chấn động’ mà ngươi đang lo lắng đó, thực sự là vì Đế Quốc sao?”
Một khoảng lặng ngắn.
“Hay là…”
Lần này, ánh mắt ông từ từ chuyển hướng.
Hướng về phía người đứng đầu Argent, gia chủ Agram.
“Vì cục diện nội bộ của Argent?”
“Ch, chuyện đó—!”
Miệng Wolfram phản xạ mở ra.
Nhưng câu nói đó không thể hoàn thành.
Ánh mắt của gia chủ Raltos đã rời khỏi hắn từ lâu.
Như thể, ông không còn mong đợi một câu trả lời nào nữa.
Vị trí gia chủ tương lai.
Sự nôn nóng phải thay mặt phụ thân mình đáp trả.
Tất cả những suy nghĩ đó chắc chắn đã xẹt qua đầu hắn.
Nhưng ván cờ đã nghiêng hẳn về một bên.
Trước một câu hỏi đặt cược cả gia tộc, khoảnh khắc một kẻ không phải là gia chủ lên tiếng trả lời, bản thân điều đó đã là một sai lầm.
Hơn nữa, nếu câu trả lời đó lại bị phản bác.
Trước mặt kẻ thù không đội trời chung Raltos, gia chủ tương lai của Argent lại bị đánh bại lý lẽ một cách công khai.
Gia chủ Agram không thể nào không biết điều đó.
“Wolfram.”
“A, vâng. Thưa phụ thân.”
“Ta cho phép ngươi thay mặt ta lên tiếng từ lúc nào vậy?”
“…Dạ?”
Ánh mắt từ từ quay lại, không hướng về phía trước mà hướng về phía sau.
Ánh mắt đang nhìn xuống chính hắn.
Đến lúc này, khuôn mặt Wolfram mới tái mét.
Đôi môi cứng đờ, không thốt nên lời.
“Hãy biết thân biết phận mà hành xử đi.”
“…!”
Không còn lời nào nữa.
Cái danh xưng ứng cử viên gia chủ tương lai, trước một câu nói đó, chẳng còn lại chút ý nghĩa nào.
Cùng với cả lòng tự tôn của hắn.
