Theo tiêu chuẩn của y học hiện đại, bệnh tim bẩm sinh không còn là một căn bệnh nan y vô phương cứu chữa.
Chỉ cần có chẩn đoán chính xác và trang thiết bị phẫu thuật phù hợp, ngay cả một đứa trẻ cũng có thể được đưa trở lại cuộc sống bình thường.
Thế nhưng, tất cả những tiền đề đó chỉ tồn tại khi bạn đang ở trong môi trường
‘hiện đại’
Trong ký ức từ kiếp trước của tôi, một ca phẫu thuật tim tối thiểu phải cần đến những thứ sau:
Đầu tiên là máy tim phổi nhân tạo.
Đây là thiết bị thay thế vai trò của trái tim trong lúc nó ngừng đập, giúp bơm máu đi khắp cơ thể để não và các cơ quan nội tạng không bị tổn thương do thiếu oxy.
Nói một cách đơn giản, nó là một cỗ máy tạm thời gánh vác công việc của trái tim.
Tiếp theo là máy tạo oxy nhân tạo.
Thiết bị này hút máu ra khỏi cơ thể, cung cấp đủ oxy rồi bơm ngược trở lại. Nó hoạt động song song với máy tim phổi nhân tạo, là thiết bị cốt lõi để duy trì sự sống của bệnh nhân bằng ‘máy móc’.
Thứ ba là thuốc gây ngừng tim.
Không phải là thuốc độc để giết chết trái tim, mà chính xác hơn là loại thuốc giúp trái tim ngừng đập một cách có chủ đích và an toàn.
Bởi vì khi trái tim còn đang co bóp, việc khâu vá chính xác là điều hoàn toàn bất khả thi.
Thứ tư là dụng cụ vi phẫu chuyên dụng.
Những loại kim chỉ thông thường tuyệt đối không thể làm được.
Chỉ khâu phải mảnh hơn cả sợi tóc, kim khâu nhỏ đến mức mắt thường khó lòng nhìn thấy, và đòi hỏi một đôi tay kỹ thuật không cho phép sai sót dù chỉ một ly.
Khâu tim không phải là khâu một miếng thịt, mà là khâu ‘chính sự sống đang đập nhịp nhàng’.
Cuối cùng, một phòng phẫu thuật vô trùng tuyệt đối.
Tim là cơ quan cực kỳ dễ bị nhiễm trùng.
Chỉ cần một chút ô nhiễm nhỏ nhoi, dù ca phẫu thuật có thành công rực rỡ thì bệnh nhân cũng sẽ chết vì nhiễm trùng máu.
Vì vậy, ở thời hiện đại, các ca phẫu thuật tim chỉ được tiến hành trong những không gian mà ngay cả không khí cũng được kiểm soát nghiêm ngặt.
Vấn đề là, ở thế giới này, không có bất kỳ thứ nào trong số đó tồn tại.
Không máy móc, không thuốc men, không dụng cụ vi phẫu, và ngay cả khái niệm vô trùng cũng vô cùng mờ nhạt.
Nói cách khác, nếu áp dụng phương pháp chính thống, đây là một ca phẫu thuật bất khả thi.
Thế nhưng.
Tôi là người đã từng thực sự mở lồng ngực bệnh nhân ở kiếp trước, và đây là một thế giới có biến số mang tên
‘ma pháp’
Và quan trọng hơn cả, tôi đã từng có tiền lệ cứu sống người khác bằng những phương pháp vượt ngoài sức tưởng tượng của thế giới này.
Nếu không có phương pháp chính thống, thì tự tạo ra phương pháp thay thế là được.
“Trước tiên, Piel sẽ đảm nhận vai trò của máy tim phổi nhân tạo.”
Piel trợn tròn mắt.
“Em sao?”
“Đúng vậy.”
Tôi gật đầu không chút do dự.
“Sức mạnh của nhóc không chỉ đơn thuần là một tấm khiên. Nó là một năng lực mang tính bổ trợ cho
‘khái niệm ngăn chặn’
.”
Piel là Dũng Giả Khiên. Cô bé không chỉ chặn được đao kiếm hay ma pháp.
Mà sức mạnh đó còn có thể ngăn chặn cả các
‘tác động’
siêu hình của thế giới như chấn động, áp lực, dòng chảy, hay sự sụp đổ.
“Khi trái tim ngừng đập, quá trình tuần hoàn máu cũng sẽ dừng lại.”
Tôi đưa tay chỉ vào ngực mình.
“Chúng ta cần một thứ gì đó để thay thế. Phải mô phỏng lại công việc của trái tim bằng một phương pháp khác.”
“…Vậy nên dùng khiên ạ?”
“Đúng thế.”
Tôi hít một hơi ngắn.
“Hãy tạo ra một tấm khiên bao bọc lấy trái tim. Không phải là cố định nó một cách cứng nhắc— mà là một bức tường rào có thể liên tục co bóp và giãn nở giống như nhịp đập.”
Ánh mắt Piel thay đổi.
“Bức tường đó không được chèn ép trực tiếp lên trái tim, mà phải liên tục mở rộng và nén lại một cách tinh vi dọc theo lối vào của các mạch máu.”
Nói cách khác, đó là một nhịp đập nhân tạo đẩy một áp lực nhất định vào động mạch chủ và động mạch phổi.
Dù không phải là một máy tim phổi nhân tạo hoàn hảo, nhưng nó đủ để bơm máu lên não và các cơ quan quan trọng.
“Chỉ cần duy trì trong lúc trái tim ngừng đập là được. Nhóc làm được mà, Piel.”
“…Em sẽ thử!”
Một câu trả lời ngắn gọn, nhưng tôi biết trong đầu cô bé đã bắt đầu phác thảo ra hình dáng của nó.
Tiếp theo, máy tạo oxy nhân tạo.
Lần này, tôi nhìn sang Aira.
“Aira.”
“Vâng, thưa ngài Lucas.”
“Từ giờ trở đi, nhóc sẽ trở thành thiết bị đo lường thay cho máy móc.”
Aira là một người thức tỉnh Kết Tổn Giác Ngưng.
Một cơ thể có thể tiếp nhận lượng thông tin khổng lồ đến mức phi lý, đổi lại bằng sự đau đớn, cô bé sở hữu một giác quan được ví như ‘thần linh giáng thế’.
“Với giác quan của nhóc, chắc chắn nhóc sẽ nghe được.”
Tôi trầm giọng nói.
“Tiếng máu chảy. Nhịp đập của mạch. Thậm chí cả lượng oxy thấm vào cơ thể mỗi khi hít thở.”
Ở thời hiện đại, những thông tin này sẽ được kiểm tra bằng máy đo nồng độ oxy, máy đo huyết áp và màn hình điện tâm đồ.
Nhưng ở đây không có máy móc.
Vì vậy—
“Trong suốt quá trình phẫu thuật, đừng bỏ lỡ bất kỳ khoảnh khắc nào, hãy báo cáo lại toàn bộ tình trạng của gia chủ Alain cho ta. Nhịp tim có bất thường không, lưu lượng máu có yếu đi không, nhịp thở có nông hơn không, tất cả mọi thứ.”
Aira gật đầu.
“Kẻ hèn này có thể cảm nhận được… Không, em sẽ trở thành thứ đó!”
“Vậy là đủ rồi.”
Tôi tóm tắt ngắn gọn.
“Piel đảm nhận việc tuần hoàn, Aira giám sát lượng oxy và các phản ứng sinh tồn.”
Máy tim phổi nhân tạo và máy tạo oxy nhân tạo.
Theo tiêu chuẩn của thế giới này, đây là một sự kết hợp nực cười, nhưng dưới góc độ của một bác sĩ, các điều kiện đã được đáp ứng.
Vậy thì bây giờ, làm thế nào để làm trái tim ngừng đập một cách ‘an toàn’.
Tôi nhìn sang Evelyn.
“Thưa Hoàng Nữ.”
“Ừm.”
“Khi ca phẫu thuật bắt đầu, xin người hãy làm trái tim của gia chủ Alain tạm thời ngừng đập theo hiệu lệnh của thần.”
Ngay lập tức, sắc mặt Evelyn cứng đờ.
“Khoan đã. Nếu trái tim ngừng đập… chẳng phải ông ấy sẽ chết sao?”
“Bình thường thì là vậy.”
Tôi gật đầu.
“Nhưng đó là khi nó ngừng đập mà không có sự kiểm soát.”
Trái tim không chỉ là một khối cơ bắp đơn thuần. Nó là một cơ quan co bóp bằng các tín hiệu điện.
“Làm trái tim ngừng đập không có nghĩa là phá hủy các bó cơ, mà chính xác hơn là tạm thời cắt đứt các tín hiệu điện.”
Nói cách khác, bản thân trái tim vẫn sống, nhưng nó bị đưa vào trạng thái ‘không hoạt động’.
Trong y học hiện đại, người ta gọi đây là ngừng tim có chủ đích.
“Trong lúc đó, Piel sẽ thay thế việc duy trì lưu lượng máu, và Aira sẽ giám sát tình trạng oxy.”
“Vậy có nghĩa là… ông ấy sẽ không chết sao?”
“Vâng, các tế bào vẫn còn sống nên sẽ không có chuyện chết chóc đâu.”
Tôi nhìn thẳng vào Evelyn.
“Điều duy nhất Hoàng Nữ cần làm là sử dụng một ma pháp cực kỳ tinh tế, không tác động lên toàn bộ trái tim mà chỉ tác động lên hệ thống dẫn truyền.”
Nút xoang nhĩ, nút nhĩ thất.
Chỉ tạm thời ngắt mạch điện khiến trái tim co bóp.
“Không cần dùng ma lực quá mạnh. Ngược lại, nó đòi hỏi sự chính xác tuyệt đối.”
Evelyn không phải là một pháp sư sở hữu sức mạnh hủy diệt.
Nhưng xét về tài năng kiểm soát ma lực, cô ấy hoàn toàn xứng đáng được gọi là một thiên tài.
“…Ta làm được.”
Một câu trả lời ngắn gọn nhưng đầy tự tin.
“Khi thần ra hiệu, xin người hãy lập tức giải trừ trạng thái ngừng tim.”
“Ta hiểu rồi.”
Vậy là vai trò của ba người đã được phân định rõ ràng.
Từ giờ trở đi, phần việc còn lại là của tôi.
“Và dụng cụ vi phẫu, thần sẽ tự tay chế tạo.”
Dao mổ.
Nhíp.
Kim và chỉ vi phẫu.
Phẫu thuật tim không phải là dùng sức mạnh.
Một sai số dù chỉ một milimet cũng đủ để định đoạt ranh giới giữa sự sống và cái chết.
“Không thể đặt làm theo yêu cầu được.”
Tôi lắc đầu.
“Thế giới này vốn dĩ không có khái niệm ‘dụng cụ phẫu thuật’. Chỉ dựa vào lời giải thích mà đòi hỏi độ chính xác cao như vậy là điều không tưởng.”
Điều đó có nghĩa là, tôi phải tự tay chế tạo những công cụ phù hợp với đôi tay của mình.
Cũng may là từ hồi điều trị cho Piel, tôi đã tranh thủ thời gian rảnh rỗi để tự tay gọt giũa từng con dao mổ một.
Trọng tâm.
Góc độ của lưỡi dao.
Lực cản vi tế khi xoay cổ tay.
Tất cả đều là những công cụ đã quen tay.
Đến mức tay tôi có thể phản ứng trước cả khi mắt kịp nhìn thấy.
“Nếu là gia Tộc Raltos thì chắc chắn họ sẽ cung cấp đủ không gian làm việc.”
Đây là ca phẫu thuật cứu sống gia chủ.
Lý do đã quá đủ đầy. Tôi thầm tổng hợp lại một lần nữa trong đầu.
Môi trường vô trùng.
Thay thế tuần hoàn.
Giám sát oxy.
Ngừng tim.
Và đôi tay của tôi.
Từ giờ trở đi, đây không còn là kế hoạch nữa, mà là lãnh địa của bác sĩ phẫu thuật chính.
“Trước tiên, chúng ta cần đảm bảo một phòng vô trùng.”
Tôi lập tức ra chỉ thị.
“Một không gian kín không có cửa sổ. Tốt nhất là một căn phòng hiếm khi có người qua lại, nếu có thể, xin hãy bố trí dưới tầng hầm!”
Xin nhắc lại một lần nữa, phẫu thuật tim khác hoàn toàn với ngoại thương.
Ngoại thương có thể dùng khả năng hồi phục để ép buộc cơ thể lành lại, nhưng với tim, môi trường chính là tỷ lệ sống sót.
Từ trước đến nay, khi điều trị cho Piel và Aira, tôi có thể lau sạch vết thương và khử trùng ngay tại chỗ để cầm cự.
Nhưng tim là cơ quan dễ tổn thương nhất trong số các nội thương.
Chỉ cần nhiễm trùng một lần, dù ca phẫu thuật có hoàn hảo đến đâu thì bệnh nhân cũng sẽ chết.
Vì vậy, tôi không thỏa hiệp dù chỉ một chi tiết nhỏ nhất.
“Xin hãy thanh lọc toàn bộ không khí trong không gian đó. Dùng ma pháp thanh tẩy, xông khói thảo dược hay kết giới cách ly đều được.”
Điều quan trọng nhất chỉ có một.
Một không gian mà vi khuẩn không thể sống sót.
“Sàn nhà, tường, cho đến trần nhà. Không được để lại dù chỉ một hạt bụi, phải làm sạch toàn bộ.”
“Ừm, ta đã rõ!”
“Ta sẽ lập tức triệu tập toàn bộ pháp sư trong lãnh địa!”
Ngay khi chỉ thị được ban ra, mọi người lập tức hành động.
May mắn thay, đây là gia tộc Raltos.
Tài nguyên, nhân lực, sự hợp tác, mọi thứ đều được vận hành trơn tru không chút do dự.
Tôi đảo mắt nhìn quanh một lượt rồi nói tiếp.
“Thời gian chuẩn bị là một tuần.”
Một lời tuyên bố ngắn gọn và đanh thép.
Không một ai lên tiếng phản bác.
Đó là khoảng thời gian cần thiết để gia tộc Raltos thiết lập một môi trường phẫu thuật hoàn hảo.
Chính xác là một tuần.
Bấy nhiêu thời gian là đủ để hoàn thiện dụng cụ, ổn định môi trường và để mọi người làm quen với vai trò của mình.
Nói cách khác, ca phẫu thuật sẽ diễn ra vào một tuần sau.
Cứ như vậy.
Sau khi phân công vai trò và sắp xếp lịch trình chuẩn bị xong xuôi, tôi mới nhận ra thái độ của mọi người đối với tôi đã thay đổi.
Không còn là đứa con hoang của Argent nữa, mà là một bác sĩ ngoại khoa nắm giữ hy vọng cứu sống gia chủ của họ.
Có lẽ nhờ vậy mà tôi được sắp xếp vào một căn phòng ở gia tộc Raltos, nơi mà từ ‘khách’ dường như không đủ để diễn tả.
Phòng khách VIP.
Từ trần nhà, giường ngủ, cho đến những món đồ trang trí bên cửa sổ, tất cả đều ở một đẳng cấp hoàn toàn khác so với khu biệt phụ của Argent mà tôi từng ở.
Ngẩn ngơ nhìn quanh căn phòng một lúc, tôi chợt nảy ra một suy nghĩ.
‘…Hóa ra cái nơi mình sống bấy lâu nay, theo tiêu chuẩn của Tứ Đại Gia Tộc, đúng là một bãi rác thực sự.’
Tôi nở một nụ cười cay đắng.
Piel và Aira cũng vậy.
Họ không còn bị đối xử như nô lệ nữa, mà được tôn trọng như những người sẽ góp phần cứu sống gia chủ.
Mỗi người được phân một phòng riêng, và thậm chí còn được dặn dò rằng hôm nay cứ thoải mái nghỉ ngơi một mình.
Trong lúc tôi đang ở lại trong phòng một mình, mải mê gọt giũa dụng cụ phẫu thuật.
Cốc cốc.
Tiếng gõ cửa vang lên.
Ban đầu, tôi cứ tưởng có người đến gọi đi ăn tối.
Vì tôi đã mải mê làm việc đến mức quên cả thời gian.
Nhưng khi mở cửa ra, đứng trước mặt tôi là một người hầu của gia tộc Raltos.
“Thưa ngài Lucas Argent. Hiện tại… có một vị muốn được diện kiến ngài.”
Tôi nghiêng đầu.
“Bây giờ sao?”
“Vâng. Ngài có thể đi cùng tôi một lát được không ạ.”
Giọng điệu tuy cung kính, nhưng ẩn chứa trong đó một ý nghĩa rõ ràng.
Đây không phải là một lời mời dùng bữa, cũng chẳng phải là một phép lịch sự đơn thuần.
Tôi đặt dao mổ xuống, chậm rãi thở hắt ra.
