Khi còn nhỏ, tôi rất tôn kính các chị của mình.
Cũng phải thôi.
Cùng mang dòng máu high elf, nhưng tôi lại là một đứa trẻ chẳng làm nên trò trống gì, còn các chị lại là những người có thể hoàn thành xuất sắc mọi việc.
Đặc biệt là chị Elsia, chị ấy ở một đẳng cấp hoàn toàn khác.
Sớm được công nhận là Dũng Giả Cung, và ngay từ trước khi tôi ra đời, chị ấy đã được nhắm đến cho vị trí Nữ Vương tiếp theo của Vương quốc Elf.
Đối với tôi, chị Elsia không chỉ đơn thuần là một người chị, mà là một thần tượng mà tôi thậm chí không dám mơ tới việc so sánh.
“Ồ, con ngốc Aira kìa!”
“Phát hiện ra đồ vô dụng! Lấy kim đâm nó chơi đi.”
“…Nếu mấy đứa thấy vui thì cứ làm đi.”
Giọng điệu đó, biểu cảm đó, tôi vẫn còn nhớ như in.
Ngay cả khi tôi bị coi là ‘kẻ vô hình’ trong hoàng cung, thì những người duy nhất chịu để mắt đến tôi vẫn là ba người họ.
Chị Velsia, chị Celsia, và chị Elsia.
Ngày nào tôi cũng bị đánh đập, cấu véo và trêu chọc.
Đau đớn lắm, và cũng tủi thân lắm.
Thế nhưng tôi vẫn mỉm cười.
Bởi vì tôi biết ơn khi ít nhất vẫn có người chịu quan tâm đến mình theo cách đó.
Tôi đã tự lừa dối bản thân, cố gắng bám víu vào suy nghĩ rằng đó là cách các chị thể hiện tình yêu thương, và cứ thế lay lắt sống qua ngày.
Tôi chỉ muốn tin rằng mình vẫn đang được yêu thương, rằng trên cõi đời này vẫn còn sự tồn tại coi tôi là một con người.
Tôi đã vắt kiệt sức lực để cố gắng đuổi theo bước chân của họ.
Cho đến khi tôi nhận ra niềm tin đó chỉ là dối trá, và hiểu được tình yêu thực sự là gì.
“Nhóc là một người rất đặc biệt, Aira.”
Người đã trả lại cho tôi đôi mắt mà tôi tưởng chừng sẽ không bao giờ nhìn thấy ánh sáng được nữa, người đã chữa lành khuôn miệng mà tôi ngỡ sẽ vĩnh viễn câm lặng.
Chủ nhân Lucas đã nói với tôi như vậy.
“E hèm! Có chuyện gì khó khăn thì cứ nói với tớ nhé, Aira! Trông tớ thế này thôi chứ tớ là hầu gái trưởng của khu biệt thự này đấy!”
Dù cho mọi kỹ năng làm hầu gái của cậu ấy đều vụng về hơn tôi, nhưng cậu ấy vẫn luôn ân cần bước đến, tận tâm chỉ bảo tôi từ những điều nhỏ nhặt nhất.
Cùng học hỏi, cùng cười đùa với cô bé giống như một người em gái đó, lần đầu tiên tôi cảm nhận được hơi ấm của con người.
“Dù vậy, cô vẫn không bỏ cuộc mà. Thế nên cô vẫn có tư cách được gọi là công chúa. Công chúa Aira.”
Hoàng Nữ Evelyn, người đã giữ vững lòng tự tôn của tôi cho đến phút cuối cùng, khi tôi bị đuổi khỏi vương quốc và rơi xuống thân phận nô lệ thấp hèn.
Người đã dạy cho tôi biết phẩm giá của một thành viên hoàng tộc là như thế nào.
Những gì tôi nhận được từ ba người họ là lòng biết ơn không thể diễn tả hết bằng lời.
Từ Piel, tôi tìm lại được hơi ấm của con người, từ Hoàng Nữ Evelyn, tôi lấy lại được phẩm giá của một hoàng tộc.
Và hơn hết, từ chủ nhân Lucas, người đã dẫn dắt tôi đến được vị trí ngày hôm nay, tôi đã nhận được một sự ấm áp không thể đánh đổi bằng bất cứ thứ gì trên đời.
Một tình yêu khiến tôi tin rằng, dù thế giới này có sụp đổ thành địa ngục, chỉ cần có ngài ấy ở bên, tôi vẫn có thể vượt qua tất cả.
Đó là lần đầu tiên tôi nhận được một tình yêu như thế.
Thế nên bây giờ, tôi tuyệt đối không thể thua.
Vì những người đã đặt niềm tin vào tôi.
Và càng không thể thua trước những kẻ giả tạo chỉ được gắn kết bằng vài giọt máu mủ.
Tại đây.
Lần này, tôi sẽ là người chiến thắng.
Kéttttttt…!
Không phải là âm thanh không khí bị xé toạc, mà là âm thanh của chính thế giới đang nghiến răng ken két.
“Nó đang chống đỡ được mũi tên của Apollo sao?!”
“Hự… ư ư… AAAAHHHHH!!”
Tiếng la hét bao trùm không gian.
Đấu trường nơi diễn ra trận Đại Lý Huyết Mệnh, giờ đây chìm trong một sự tĩnh lặng đến khó tin.
Dù là Vương Quốc Elf hay gia tộc Argent, điều đó không còn quan trọng nữa.
Không một ai dám thở mạnh, tất cả chỉ biết trân trối nhìn vào hồi kết của trận chiến này với khuôn mặt thất thần.
Giống hệt như khoảnh khắc Piel và Hắc Thiết Sĩ trao đổi những đòn Đại Lý Huyết Mệnh cuối cùng trong quá khứ.
Apollo.
Đòn tấn công tuyệt đối nén toàn bộ sức mạnh của Artemis và một high elf mang huyết thống Dũng Giả Cung vào một điểm duy nhất rồi bắn ra.
Nó hoàn toàn khác biệt so với những gì đã diễn ra trước đó.
Cho dù có nhìn thấy quỹ đạo đi chăng nữa, thì uy lực của nó cũng không cho phép bất kỳ kết quả nào khác ngoài việc
‘bị xuyên thủng’
khi chạm vào.
Nếu có một sự tồn tại có thể ngăn chặn được đòn tấn công này, thì đó phải là Dũng Giả Khiên trong truyền thuyết, hoặc một thứ gì đó sở hữu sức mạnh tương đương.
Thế nhưng.
Đòn tấn công của Apollo, thứ đã nuốt chửng toàn bộ ánh sáng của thế giới, lại đang bị Aira đối đầu trực diện với hai thanh đoản kiếm trên tay, cô bé đang thực sự
‘chống đỡ’
nó theo đúng nghĩa đen.
Không né tránh, cũng không gạt đi.
Mà là va chạm trực tiếp!!!
Mỗi khi mũi tên vô hình và thanh đoản kiếm đen kịt va vào nhau, không khí lại bị xé toạc, và bản thân ma lực cũng phải gào thét.
Elsia nghẹt thở.
Dù một cánh tay đã buông thõng vô lực do phản lực từ việc bắn Apollo, nhưng điều đó giờ đây không còn là vấn đề nữa.
Lần đầu trong đời, sự sợ hãi đã bao trùm lấy khuôn mặt cô.
“R-Rốt cuộc là bằng cách nào….”
Giọng nói run rẩy.
“Mà nó có thể chặn được Apollo?”
Cô đã lờ mờ đoán được rằng năng lực thể chất của Aira đã tăng lên một cách kỳ lạ.
Nhưng dù có thế nào đi chăng nữa, thì chuyện này cũng đã đi quá giới hạn rồi.
Không, ngay từ đầu, nó đã dùng ma pháp gì, đến mức độ nào mới có thể tạo ra thứ sức mạnh quái vật đó chứ?
Thế nhưng.
Thứ thu hút ánh nhìn của Elsia không phải là bản thân sức mạnh của Aira.
Mà là thanh đoản kiếm đen kịt mà cô bé đang cầm trên tay.
Nếu chỉ xét về thiết kế, thì đó là một vũ khí khá tinh xảo.
Nhưng nó cũng chỉ dừng lại ở mức
‘một thanh đoản kiếm đẹp mắt’
mà thôi.
Vậy mà thứ đó, dù va chạm trực diện với Apollo, lại không hề sứt mẻ dù chỉ một chút sao?
Đó là đòn tấn công mạnh nhất và tối thượng nhất của một Dũng giả.
Về mặt lý thuyết, nếu không phải là vũ khí biểu tượng do một Dũng giả khác sử dụng, thì dù là loại thép tốt đến đâu, nó cũng sẽ vỡ vụn thành từng mảnh ngay khoảnh khắc chạm vào.
Thế nhưng thanh đoản kiếm đó lại hoàn toàn nguyên vẹn, như thể nó đang từ chối chính cái kết quả đó vậy.
‘Rốt cuộc thứ đó là cái quái gì vậy?’
Vô vàn câu hỏi nảy lên trong đầu Elsia.
Nhưng trớ trêu thay, vốn dĩ thanh đoản kiếm đó không phải là một vũ khí mạnh mẽ đến thế.
“Đây, Aira. Từ giờ trở đi, đây sẽ là trang bị của nhóc.”
“Đây là… đoản kiếm sao ạ?”
“Ừ. Nó tên là ‘Chấp Thiết’, một bảo vật hạ cấp khá phổ biến ở phương Đông.”
Đó là thời điểm còn khoảng 2 tuần nữa là đến trận Đại Lý Huyết Mệnh.
Lucas lặng lẽ nhìn xuống thanh đoản kiếm.
Như thể hắn đang nhìn thấy những khả năng tiềm ẩn bên trong nó, cũng như bên trong Aira.
“Nhưng ta nghĩ, đối với nhóc, sẽ không có thứ gì tốt hơn cái này đâu. Nếu không thích, ta có thể đổi cho nhóc cái khác.”
“Không!”
Aira không hề do dự dù chỉ một giây.
“Là đồ chủ nhân Lucas ban tặng, chắc chắn phải có lý do của nó. Em… sẽ dùng thứ này để chiến đấu!”
Cứ như thế, món trang bị đầu tiên được chính tay Chủ nhân trao cho.
Chấp Thiết.
Dù là một bảo vật được khắc những năng lực đặc biệt, nhưng nó rõ ràng thuộc hàng hạ cấp trong số những trang bị được gọi là bảo vật.
Nếu là một nhân vật cỡ Hoàng Nữ đế quốc, cô ấy có thể dễ dàng sở hữu nó chưa đầy một ngày.
Lý do rất đơn giản.
Năng lực của Chấp Thiết chỉ có một.
Sức mạnh của người sử dụng đang nắm giữ nó càng lớn, thì độ bền của nó sẽ tăng lên tỷ lệ thuận với sức mạnh đó.
Không thể bắn ra lửa, cũng chẳng thể chẻ đôi sấm sét.
Không thể một mình thiêu rụi chiến trường, hay lật ngược thế cờ chỉ bằng một đòn đánh.
Nó chỉ đơn thuần là một vũ khí không thể bị phá hủy.
Khi những bảo vật khác tự mình nuốt chửng chiến trường, thì Chấp Thiết chỉ có ý nghĩa khi nằm gọn trong lòng bàn tay của người sử dụng.
Thế nhưng.
Khi
‘lực nắm’
đó thuộc về Aira, thì năng lực đơn giản đó không còn có thể gọi là hạ cấp được nữa.
Chính là lúc này.
“Hự… AHHHHH!”
Keng!!
Đó không phải là âm thanh của kim loại.
Đó là âm thanh của thế giới bị đánh bật ra.
“Apollo bị….”
“Bị đánh bật ra rồi sao?!”
Mũi tên vô hình tưởng chừng như làm biến dạng cả không gian, đã bị vướng vào sức mạnh mà Aira tung ra và bị hất tung lên bầu trời.
Khoảnh khắc đó, một chấn động bùng nổ, giống như bị một khối sắt khổng lồ giáng xuống chứ không phải là một thanh đoản kiếm.
Không khí bị xé toạc, giông bão cuộn lên, và toàn bộ bầu trời trên lãnh địa Argent bị đâm thủng một mảng khổng lồ.
Một vết thương khổng lồ xuất hiện ở những tầng mây.
Và rồi.
Nhìn Aira, người vừa đánh bật đòn tấn công đó chỉ bằng một nhát chém, tất cả những người có mặt tại đây đều nín thở.
Kinh ngạc.
Ngoài từ đó ra, không còn từ nào khác để diễn tả.
Đặc biệt là khuôn mặt của Erdas, người chỉ mới cách đây không lâu còn chìm đắm trong sự kính sợ, giờ đây đã tái mét không còn giọt máu.
“Quốc Vương Erdas?”
“Hộc… hộc…!”
Vị quốc vương già cõi thở dốc, không thể hít thở bình thường.
Ban đầu, ông ta chỉ nghĩ rằng con nhãi đó đã trở nên có ích hơn một chút.
Nhưng thứ ông ta đang chứng kiến lúc này, là một sức mạnh áp đảo có thể đánh bật cả đòn tấn công huyền thoại được xưng tụng là niềm kiêu hãnh của high elf.
Khoảnh khắc đó, ký ức của Erdas bị kéo ngược về quá khứ.
Tại khu rừng của elf, sự tồn tại quái vật đã bắt ông ta, kẻ được tôn sùng như một vị thần, đã phải quỳ gối, rồi lại tùy hứng tha mạng cho ông ta, khắc sâu vào tâm trí ông ta cả sự nhục nhã lẫn lòng biết ơn.
Người em gái đã tự mình lưu đày, không để lại bất kỳ ghi chép nào trong lịch sử elf.
Erdas, đang nhìn thấy
‘sức mạnh’
của ngày hôm đó từ chính đứa con gái trước mặt mình.
Đúng lúc đó.
“Vẫn chưa xong đâu!”
Elsia gào lên.
Cơ thể đã tàn tạ đến mức không thể cứu vãn.
Mặc dù vậy, cô ta vẫn giơ cánh tay còn lại lên trời, gào thét như một kẻ điên loạn.
“Apollo! Sẽ không bao giờ biến mất cho đến khi chạm vào mục tiêu!”
Đôi mắt vằn đỏ trừng trừng nhìn Aira.
“Nó sẽ quay lại! Sự phán xét của thần linh sẽ truy đuổi mày cho đến tận cùng, Aira!!”
Một tiếng hét gần như tuyệt vọng.
Thế nhưng.
Lời nói đó không phải là một lời đe dọa.
Đó chỉ là lời bào chữa cuối cùng của một kẻ không thể chấp nhận thất bại.
Vút!
Từ lỗ hổng trên bầu trời bị xé toạc, một vệt sao băng trắng muốt lại một lần nữa lao xuống.
“A, nó đang lao xuống kìa!”
“Đúng rồi! Cứ thế mà nghiền nát con phế phẩm đó—”
Đôi mắt của Velsia và Celsia sáng rực lên.
Khoảnh khắc đó.
Phập!
“…Hả?”
Aira, không hề bỏ chạy.
Ngược lại, cô bé nhảy thẳng về phía Apollo.
Và ngay trước khi nó chạm vào cơ thể mình, cô bé đã dùng tay không bắt lấy đòn tấn công tối thượng của high elf, thứ vốn đã bị vắt kiệt sức mạnh.
Xèo xèo xèo….
Tiếng da thịt cháy khét.
Ma lực gào thét.
“… AHHHHHHHH!!!”
Mặc dù vậy, Aira vẫn không buông tay.
Cứ như thể mũi tên đó, ngay từ đầu đã là của cô bé vậy.
“Hả… hả hả?!”
“Ch, Chị Elsia—!”
“Tr-Tránh ra đi!!”
Khoảnh khắc tiếp theo.
Aira vặn mình.
Và rồi, hướng thẳng mũi tên đó về phía kẻ đã bắn ra nó… Không, nhắm thẳng vào nền đá lạnh lẽo ngay dưới chân cô ta đang ngồi sụp xuống, và giáng xuống bằng tất cả sức lực.
RẦMMMMMMMM!!
Đó là khoảnh khắc trận đấu hoàn toàn ngã ngũ.
