Đó là chuyện của khoảng 200 năm trước.
Nếu phải dùng một từ để tóm tắt về tôi của thời điểm đó, thì đó là ngây thơ vô số tội.
Một con nhóc vắt mũi chưa sạch.
Cái thời mà tôi chẳng hề hay biết thế giới này vận hành ra sao, cũng chẳng hiểu nổi sức mạnh mình đang nắm giữ trong tay mang ý nghĩa gì.
Lúc bấy giờ, tôi là công chúa high elf duy nhất của Vương quốc Elf.
Khi mà cái thứ phế phẩm như Aira, hay thậm chí cả Velsia và Celsia còn chưa ra đời.
Trẻ người non dạ, ngu muội, và cũng chính vì thế mà tôi luôn tin rằng bản thân mình vô cùng đặc biệt.
Nhưng trớ trêu thay, niềm tin đó lại không hề sai.
Bởi vì tôi thực sự là một
‘sự tồn tại đặc biệt’
“Người tuyệt quá, thưa Công chúa! Một mình người mà có thể thảo phạt cả một băng cướp sao!”
“Bọn chúng không phải là loại tép riu đâu. Chắc chắn là đám lính đào ngũ từ Đế Quốc Avelan đấy!”
“Người có thể giải quyết toàn bộ bọn chúng ở bên ngoài khu rừng, quả thực là vô cùng xuất sắc!”
Những lời tâng bốc không ngớt rót vào tai.
Càng nghe, tôi càng ngẩng cao đầu tự đắc.
“Haha. Đương nhiên rồi. Bởi vì ta là ‘Dũng Giả Cung’ tương lai cơ mà!”
Dũng Giả Cung.
Một trong những huyết thống Dũng giả được sinh ra trên thế giới này.
Kiếm, Thương, Khiên, Cung.
Có vô vàn truyền thuyết tồn tại, nhưng trong số đó, sánh ngang với Kiếm và để lại nhiều tên tuổi nhất trong lịch sử, chắc chắn phải là Cung.
Lý do rất rõ ràng.
Khác với những Dũng Giả khác không biết sẽ xuất hiện ở đâu, Dũng Giả Cung luôn luôn được sinh ra từ những high elf mang dòng máu cao quý.
Người ta đồn rằng Dũng Giả Kiếm sẽ xuất hiện ngẫu nhiên ở một trong 4 đại gia tộc của Vương Quốc Avelan, ngoại trừ gia tộc Argent.
Dũng Giả Thương thì đặc biệt hơn.
Nghe nói họ thường xuất thân từ những bình dân nhỏ bé đến mức kỳ lạ, hoặc thậm chí là từ tầng lớp tiện dân.
Dũng Giả Khiên thì… thành thật mà nói, chẳng ai biết rõ cả.
Ghi chép về họ quá ít ỏi.
Người ta bảo rằng họ chỉ xuất hiện khi thế giới thực sự đứng bên bờ vực diệt vong, nhưng ít nhất là tính đến thế hệ ông nội của cha tôi, vẫn chưa có bất kỳ ghi chép nào về sự xuất hiện của họ.
Một Dũng Giả mà sự tồn tại của họ còn quá đỗi mơ hồ.
Trong bối cảnh đó, Cung luôn luôn thuộc về high elf.
Hơn nữa, nếu đã là huyết thống của high elf, dù có sự chênh lệch về mức độ, nhưng tất cả đều được thừa hưởng sức mạnh đó.
Có lẽ chính vì thế mà bản thân huyết thống high elf mới được đối xử đặc biệt đến vậy.
‘Tất nhiên, không phải ai cũng sinh ra với sức mạnh giống nhau~.’
Nhưng trong số đó, tôi lại là một cá nhân xuất chúng.
Theo các ghi chép, một high elf bình thường phải mất 50 năm mới có thể tạo ra một cây cung hoàn chỉnh, và phải mất thêm 100 năm nữa mới đạt đến cảnh giới
‘bách phát bách trúng’
, bắn đâu trúng đó.
Thậm chí, phần lớn bọn họ do sự kế thừa sức mạnh quá nhạt nhòa nên cuối cùng chẳng bao giờ chạm tới được cảnh giới đó.
Thực tế, rất nhiều anh em họ của cha tôi, những người đã trở thành Quốc Vương, dù là high elf nhưng đừng nói đến việc tạo ra cung.
Cái danh xưng Huyết Thống Dũng Giả của họ trở nên vô nghĩa khi chỉ có thể nặn ra được một mũi tên chắp vá.
So với bọn họ, tôi đã tạo ra được cung chỉ sau 10 năm kể từ khi chào đời, và 10 năm sau đó, tôi đã chạm tới cảnh giới bách phát bách trúng.
Ngay cả cha tôi, Erdas, người được xưng tụng là thiên tài khi đạt đến cảnh giới đó sau 70 năm, thì tôi cũng chỉ mất một nửa thời gian của ông để làm được điều tương tự.
Quả thực là đỉnh cao của sự đặc biệt.
…Tôi đã từng tin là như vậy.
Cho đến một ngày, tôi nhìn thấy
‘người phụ nữ’
đó.
“Ủa? Sao hôm nay hoàng cung lại yên ắng thế này?”
“Dạ, chuyện đó… là do có một vị khách đến thăm….”
“Khách sao?”
Đó là một ngày nọ.
Không phải là một nghi lễ quan trọng, không phải ngày sinh thần, cũng chẳng phải ngày kỷ niệm, chỉ là một ngày bình thường như bao ngày khác.
Thế nhưng, hoàng cung lại đóng băng như thể sắp diễn ra một sự kiện trọng đại nào đó.
Bước chân của những người hầu trở nên rón rén, ngay cả tiếng thở cũng bị kìm nén lại.
Thế nên tôi đã tóm lấy những người hầu đang mang khuôn mặt khiếp sợ, gặng hỏi từng người một, và cuối cùng cũng nghe được lý do.
Rất lâu về trước.
Tôi từng nghe ông nội của cha tôi, tức là người ông đã sống gần ngàn năm tuổi rồi qua đời, kể lại một lần.
Một đứa trẻ sinh ra mang dòng máu high elf nhưng không thể tạo ra cung, cũng chẳng thể bắn tên, không thể leo trèo trên cây, và chẳng thể sử dụng lấy một ma pháp giao tiếp với thiên nhiên.
Một đứa trẻ bị kết luận là không có cả ma lực sau nhiều lần kiểm tra.
Đừng nói là high elf, gọi là elf cũng đã thấy ngượng ngùng, ngoại trừ đôi tai nhọn ra thì chẳng được thừa hưởng bất cứ thứ gì, một phế phẩm thực sự.
Dù là máu mủ của nhà vua, và rõ ràng là một công chúa, nhưng lại bị coi là nỗi nhục nhã của vương quốc, bị xóa sạch khỏi các ghi chép và cuối cùng bị trục xuất ra khỏi đất nước.
Một sự tồn tại như vậy, đã từng sống ở Vương quốc Elf này từ rất lâu rồi.
Vốn dĩ đó là một câu chuyện thậm chí không được phép nhắc đến.
Nhưng lúc bấy giờ, ông nội đang mắc phải căn bệnh mà trường thọ chủng khiếp sợ nhất.
‘Chứng sa sút trí tuệ’.
Nhờ vậy mà ông thường nằm trên giường và lải nhải đủ thứ chuyện trên đời, và câu chuyện đó cũng chỉ là một trong số đó mà thôi.
Thế nhưng.
Cái
‘thứ rác rưởi
’ mà người ta thậm chí còn e ngại khi nhắc đến, hôm nay lại quay trở về hoàng cung này.
Khoảnh khắc nghe được điều đó, đôi mắt tôi sáng rực lên.
Tim đập thình thịch, và khóe miệng bất giác nhếch lên một nụ cười.
Giống như một con thú dữ phát hiện ra con mồi béo bở.
Tôi muốn xem.
Muốn xem cái thứ rác rưởi mang danh high elf nhưng lại thua kém cả một elf bình thường đó vô dụng đến mức nào.
Và trước mặt kẻ đó, tôi muốn khẳng định lại một lần nữa sự đặc biệt của bản thân mình.
Tôi lập tức chạy đến phòng yết kiến, nơi đặt ngai vàng.
Và khoảnh khắc đặt chân đến nơi đó, tôi vô thức nín thở.
“X, Xin lỗi… Ta sai rồi… Xin cô, đừng giết ta!”
“…….”
“Dù sao ta cũng là anh trai của cô mà…. Xin cô, nể tình xưa nghĩa cũ mà tha mạng cho ta…!”
Phòng yết kiến của nhà vua.
Nơi linh thiêng nhất của Vương Quốc Elf, nơi các trưởng lão của Hội đồng Trưởng lão tụ họp để bàn bạc những việc trọng đại của vương quốc, và là nơi các chiến binh elf cấp cao luôn túc trực bảo vệ nhà vua.
Không gian được thiết kế hòa hợp với thiên nhiên đó, vốn dĩ phải tĩnh lặng như một khu rừng, và đẹp đẽ như một thánh địa.
Thế nhưng phòng yết kiến lúc này, nói tóm lại, là một thảm kịch.
Những cành cây và tán lá vốn hòa làm một với thiên nhiên nay đã nhuốm màu máu đỏ tươi, từ trần nhà, tường cho đến sàn nhà, khó có thể tìm thấy một nơi nào không bị máu bắn tung tóe.
Đưa mắt nhìn xuống dưới, những thi thể bị xé toạc một cách dã man đang chất thành đống.
Nội tạng vương vãi, tàn tích của những chiến binh elf đã chết mà không kịp chống cự lấy một lần.
Đó tuyệt đối không thể gọi là cái kết của những elf luôn coi trọng danh dự.
Và ở giữa trung tâm của mớ hỗn độn đó, người luôn ngồi trên ngai vàng với vẻ lão luyện và xảo quyệt, như thể một sự tồn tại thấu hiểu mọi lẽ đời.
Khuôn mặt của Quốc vương Erdas giờ đây chẳng còn lấy một tia kiêu hãnh hay uy nghiêm.
Thứ còn sót lại chỉ là sự sợ hãi và những giọt nước mắt.
Ông ta đang quỳ gối.
Cổ bị bóp nghẹt, đối mặt với nữ high elf trước mặt….
Ông ta nắm lấy bàn tay đẫm máu của cô ấy, đừng nói là phản kháng, ông ta thậm chí còn quên mất sự thật mình là một vị vua, hèn mạt cầu xin được sống.
Cảnh tượng đó thảm hại đến mức khó tin, nhục nhã đến mức thê thảm.
Rồi sau đó.
Cô ấy ném cha tôi sang một bên như thể ném một đống rác, và lướt qua tôi như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Sởn gai ốc.
Và đến lúc đó tôi mới có thể hiểu được.
Tại sao cha tôi, vị Quốc Vương được xưng tụng là niềm kiêu hãnh của high elf, lại phơi bày bộ dạng thảm hại đó.
Cầm kiếm đối mặt với kẻ thù có thể gọi là dũng khí.
Nhưng chĩa mũi kiếm vào một cơn bão thì không phải là dũng khí.
Đó chỉ là sự ngu ngốc của kẻ không biết mình đang đối mặt với thứ gì, để rồi bị cuốn phăng và tan biến vào hư vô.
Cô ấy đã rời khỏi phòng yết kiến.
Còn những kẻ ở lại như chúng tôi, chỉ nhận ra sự thật đó khi mọi chuyện đã quá muộn.
Sự việc lúc đó, quả thực là một cú sốc quá lớn.
Dư âm của nó kéo dài rất lâu.
Nhiều ngày liền, tôi sống trong tình trạng cơ thể và tinh thần đều không được tỉnh táo, thậm chí có lúc giật mình tỉnh giấc và tè dầm ra giường.
Đó là một loại
‘sụp đổ’
mà tôi lần đầu tiên trải qua trong đời.
Tất nhiên, người trong cuộc là cha tôi còn tồi tệ hơn nhiều.
Nghe nói do cú sốc khi phải đối mặt với cái chết, kể từ ngày hôm đó, ông ta mắc phải di chứng không thể chợp mắt nếu không ôm ấp phụ nữ.
Nhưng thứ đọng lại trong tôi, không phải là loại sợ hãi đó.
Khi lần đầu tiên đối mặt với một sự tồn tại áp đảo, cảm xúc tôi cảm nhận được trước sự sợ hãi, chính là ‘sự ngưỡng mộ’.
Tôi muốn đứng ở cảnh giới đó.
Tôi muốn được đứng kề vai sát cánh bên cạnh ‘cô’.
Tôi muốn đôi mắt chưa từng nhìn tôi lấy một lần đó, dù chỉ một lần, cũng phải hướng về phía tôi.
Sự tồn tại đã đập nát thế giới mà tôi từng cho là dễ dàng chỉ bằng một đòn duy nhất.
Kẻ thù chung của Vương Quốc Elf, người đã kéo con ếch ngồi đáy giếng là tôi ra ngoài, và đồng thời cũng là ân nhân của tôi.
Không phải với tư cách là một high elf, mà với tư cách là một kẻ sinh ra đã là một ‘sự tồn tại đặc biệt’, Elsia muốn được công nhận bởi elf mạnh nhất thế giới này.
Phải chăng vì thế.
Tình huống hiện tại, khiến tôi cảm thấy khó chịu đến mức không thể chịu đựng nổi.
“Cái ánh mắt đó là sao.”
“…….”
“Từ khi nào mà mày lại có thể nhìn tao bằng ánh mắt đó hả.”
Ánh mắt con nhãi đó nhìn tôi luôn luôn giống nhau.
Ngưỡng mộ.
Háo hức.
Tôn kính.
Ánh mắt của một kẻ luôn ngước nhìn gia đình với sự tự ti, tự biết bản thân là một sự tồn tại thiếu sót, khác biệt với chúng tôi.
Thế nhưng… lần này lại khác.
Trong đôi mắt xanh lục đó, có một
‘ngọn lửa’
đang bùng cháy.
Không phải là nhiệt huyết.
Cũng chẳng phải là ý chí hay sự quyết tâm.
Đó là ngọn lửa của một kẻ săn mồi đang trừng mắt nhìn con mồi sắp bị xé xác.
Một thứ ánh sáng nguy hiểm, gần như là đen kịt.
Elsia biết ánh mắt đó.
Bởi đó chính là ánh mắt của sự tồn tại mà cô ta khao khát được giống nhất, nhưng cuối cùng vẫn không thể chạm tới.
Ánh mắt của cô.
Dù chỉ là một khoảnh khắc lướt qua, nhưng suốt 200 năm qua, cô ta vẫn không thể nào quên được ánh mắt của một kẻ săn mồi tuyệt đối.
Thứ mà ngay cả bản thân cô ta cho đến tận bây giờ vẫn chưa thể nắm giữ.
Thế nhưng.
Tại sao?
Tại sao nó lại không nằm trong mắt tao, mà lại nằm trong mắt của một đứa như mày?
Thật nhục nhã.
Thật tuyệt vọng.
Nhưng cô tuyệt đối không thể khuất phục.
“Mau triệu hồi cung tên của chị ra đi.”
“Mày nói cái quái gì cơ?”
“Em sẽ đứng đây chờ cho đến khi chị chuẩn bị xong.”
“……Hả?”
Chờ đợi?
Kẻ nào dám chờ đợi kẻ nào cơ?
Đừng nói là cái thứ rác rưởi như mày, lại dám vỗ ngực nói sẽ chờ đợi tao?
Rắc.
Hai hàm răng Elsia nghiến vào nhau ken két, lực đạo mạnh đến mức tưởng chừng như có thể nghiền nát cả răng hàm.
“Con khốn kiếp… Cái thứ ti tiện không biết thân biết phận.”
Mới vỏn vẹn một tháng trời ngắn ngủi trôi qua.
Đối với giống loài trường thọ như elf, khoảng thời gian cỏn con đó chỉ như một cái chớp mắt hững hờ.
Việc ảo tưởng rằng bấy nhiêu thời gian đủ để xoay chuyển đất trời hay thay đổi được bản chất hèn mọn của một kẻ nhãi nhép, bản thân nó đã là một sự kiêu ngạo ngu xuẩn tột cùng.
Đồng thời, đó cũng là một nỗi nhục nhã ê chề, một sự báng bổ trắng trợn giáng thẳng vào mặt Elsia.
Trong một xã hội elf luôn tôn thờ danh dự và lòng kiêu hãnh cắm rễ sâu vào cốt tủy, thứ tình huống dị hợm này tuyệt đối không thể nào được dung thứ.
Một con chó rách từng hèn mọn quỳ rạp dưới gót chân, một thứ phế phẩm từng vẫy đuôi sung sướng đến phát điên chỉ vì được mình bố thí cho một cái liếc mắt.
Áy vậy mà giờ đây, nó lại dám ngẩng cao cái đầu dơ bẩn đó lên để nhìn xuống mình sao?
Một sự cuồng vọng ngông cuồng không thể nào tha thứ.
Chính vì lẽ đó, ngã rẽ duy nhất còn sót lại chỉ có một.
Xử tử ngay tại trận.
“Khắc cốt ghi tâm lại cái thân phận rác rưởi của mày đi, Aira.”
“…….”
“Để nghiền nát một con bọ nhãi nhép như mày, tao thậm chí còn chẳng buồn bận tâm đến việc phải giương cung kéo dây làm gì cho mệt.”
Vừa dứt lời, Elsia lạnh lùng thò tay vào túi áo, móc ra một viên bi sắt nhỏ xíu.
Một vật dụng tầm thường trông chẳng khác nào món đồ chơi vặt vãnh của đám trẻ con.
Thế nhưng, ngay khoảnh khắc món đồ ấy nằm gọn trong lòng bàn tay cô, nó lập tức biến chất thành một thứ nông cụ đoạt mạng tàn khốc.
Đó là thứ ma lực được đánh thức từ huyết mạch của Dũng giả Cung tên - Bách Phát Bách Trúng.
Một khi đã xuất chiêu, mục tiêu chắc chắn sẽ bị ghim chặt.
Khái niệm 'né tránh' hoàn toàn bị xóa sổ khỏi từ điển.
Chẳng nhất thiết phải là một mũi tên sắc nhọn.
Bất kể thứ gì, chỉ cần cô có thể phóng nó đi, thì ngay tại tíc tắc đó, vật thể ấy đã hóa thân thành một đầu đạn chết chóc không thể cản phá.
“Kết thúc tại đây thôi.”
Elsia khẽ gẩy mạnh ngón tay cái, búng viên bi sắt bay vọt đi.
Vút—!
Kéo theo một âm thanh xé toạc tầng không khí sắc lẹm, viên bi sắt lao vun vút về phía Aira với một gia tốc kinh hoàng.
“Mang cái sự kiêu ngạo ngu xuẩn của mày xuống địa ngục mà sám hối đi.”
Và rồi—
Bộp.
…Mọi thứ đột ngột đình trệ.
“Hả?”
Đầu đạn tử thần vừa lao đến đã bị Aira dùng một tay bắt gọn, nhẹ nhàng và trơn tru như chộp lấy một chiếc lá khô rụng trong gió.
Ngay giây tiếp theo.
Rắc rắc.
Năm ngón tay thon thả của cô bé khẽ siết chặt lại.
Viên bi sắt cứng cáp thậm chí chẳng kịp vớt vát nổi một tia phản kháng, cứ thế bị nghiền nát vụn thành đống bột nhão, lả tả rơi rụng xuống nền đá lạnh lẽo.
Xuyên qua mớ tàn dư vụn vặt ấy, chất giọng bình thản lại một lần nữa cất lên.
“Mau triệu hồi cung tên của chị ra đi.”
Một sự điềm tĩnh đến rợn người.
Âm điệu phẳng lặng, không gợn lấy một tia dao động hay một nhịp thở gấp gáp.
“Bởi vì chỉ có như vậy, em mới có thể tính toán chuẩn xác để đập chị một trận mà không lỡ tay lấy mạng chị.”
Ẩn chứa trong lời tuyên cáo ấy hoàn toàn vắng bóng sự kiêu ngạo bốc đồng, cũng chẳng hề nhuốm màu phẫn nộ.
Nó đơn thuần chỉ là một lời
'thông báo'
lạnh lùng, vạch trần thứ vũ khí mà Elsia đang thiếu hụt để có thể trụ vững trên cái võ đài sinh tử ngay tại thời khắc này.
