Thành thật mà nói, thật nực cười.
Không, phải nói là quá đỗi tầm thường.
Dù có là con hoang thì cũng là người của gia tộc Argent.
Kẻ mang trong mình dòng máu của cái gia tộc đang thâu tóm thế giới ngầm của lục địa.
Hơn nữa, lại còn là chủ nhân của Aira, kẻ mà chính tay bọn họ đã xé nát và hủy hoại trước khi đuổi khỏi vương quốc.
Lucas Argent.
Khi nghĩ đến cái tên đó, Celsia đã dự đoán ít nhất cũng phải có một sự chuẩn bị tối thiểu nào đó.
Kết giới.
Phục kích.
Hoặc một vài tên sát thủ ẩn mình trong bóng tối.
Nếu là Gia Tộc Argent thì mức độ đó là điều cơ bản.
Thế nhưng.
Cảnh tượng bày ra trước mắt lại hoàn toàn khác xa so với kỳ vọng.
Đúng như tính chất của khu vực dành cho đứa con hoang, sự cảnh giác vô cùng lỏng lẻo và biệt viện thì bị cô lập.
Và kẻ đang canh gác lối vào lại là một cô bé thú nhân nhỏ nhắn, nhẹ cân, một tay cầm khiên.
Đôi tai cáo màu cam vểnh lên trong bóng tối.
Ánh mắt của Celsia tự nhiên hướng xuống dưới.
Đó không phải là ánh mắt của một trận chiến, mà là ánh mắt của sự đánh giá.
“…Bằng thứ đó sao?”
Lời nói còn chưa dứt, câu trả lời đã được định sẵn.
Velsia không nói một lời nào.
Thay vào đó, cô chỉ thở hắt ra một hơi rất ngắn.
Chỉ vậy thôi.
Không có sự cảnh giác.
Không có sự uy hiếp.
Không có tín hiệu nguy hiểm.
Đây không phải là phòng thủ, mà gần như là sự cam chịu.
‘Khu vực của đứa con hoang.’
Cái tên đó không phải tự nhiên mà có.
Trong khoảnh khắc, Celsia nhớ lại khuôn mặt của cái gã tên là Lucas đó.
Dòng máu dơ bẩn.
Kẻ bị gia tộc ruồng bỏ.
Thứ duy nhất còn sót lại chỉ là vài tên nô lệ và một cái biệt viện tồi tàn.
Có lẽ, kết quả của việc gom góp những quân bài có vẻ hữu dụng nhất trong cuộc đời hắn ta, chính là con nhóc thú nhân kia.
Khóe miệng cô nhếch lên một nụ cười méo mó.
“Là do ngu ngốc, hay là do không biết lượng sức mình đây.”
Dù là bên nào thì cũng chẳng quan trọng.
Vì kết quả đều giống nhau cả thôi.
Celsia không suy nghĩ thêm nữa.
Thậm chí chẳng cần phải suy nghĩ, và cũng chẳng có lý do gì để phải xác nhận lại với Velsia.
Một cái nháy mắt.
Chỉ cần vậy thôi là đủ.
Khoảnh khắc tiếp theo, cơ thể cô lao vút đi như một cơn gió.
Khí tức được xóa bỏ hoàn toàn.
Không để lại tiếng bước chân, cũng chẳng có âm thanh ma sát xé gió.
Elf.
Và trong số đó, là high elf.
Đánh úp là bản năng, và sát ý tự nhiên như hơi thở.
‘Kết thúc thôi.’
Những thứ như thế này, chỉ cần dọn dẹp mà không cần phải làm bẩn tay là được.
Chỉ cần chớp mắt một cái là xong.
Cái đầu của con nhóc thú nhân đang đứng canh gác trước cái biệt viện tồi tàn kia sẽ vẽ nên một đường parabol và bay vút đi.
Tuy nhiên.
Khoảnh khắc tiếp theo, thứ lọt vào tai Celsia không phải là âm thanh da thịt bị xé toạc.
Keng.
Một tiếng kim loại va chạm ngắn và đanh thép.
Tia lửa bắn ra.
“…Hả?”
Cơ thể đang lao đi trên không trung của Celsia khẽ rung lên.
Rõ ràng đó là một góc độ hoàn hảo.
Một đòn tấn công nhắm thẳng vào cổ, một quỹ đạo không thể né tránh.
Vậy mà lại bị chặn đứng.
Một chiếc khiên nhỏ bé, ngắn củn, lại nằm chính xác trên quỹ đạo đó.
Không phải là dùng sức mạnh để chặn lại, cũng chẳng phải là dùng tốc độ để đuổi theo.
Mà là nó đã ở sẵn đó rồi.
Đôi mắt Celsia nheo lại.
Đúng lúc đó, một khí tức đang bám theo phía sau đột ngột dừng lại.
Là Velsia, người đến chậm hơn Celsia nửa nhịp.
Cô dừng bước theo bản năng, khuôn mặt thu trọn cảnh tượng vừa diễn ra trước mắt.
Và rồi, một giọng nói điềm tĩnh vang lên.
“Các vị là công chúa đến từ Vương Quốc Elf đúng không?”
“Ngươi… là cái quái gì vậy? Ngươi không phải là một hầu gái thú nhân bình thường.”
Ánh mắt Celsia lại hướng xuống dưới.
Đôi tai cáo màu cam.
Thân hình nhỏ bé.
Trang phục hầu gái.
Chỉ nhìn bề ngoài, cô bé này giống như một món đồ trang trí được đặt trước biệt viện vậy.
Nhưng mũi chân cô bé ấy lại cắm chặt xuống đất, và trọng tâm không hề lung lay dù chỉ một chút.
Ngay cả trong khoảnh khắc chặn đứng đòn tấn công, cũng không hề có dấu hiệu nào cho thấy sự cân bằng của cơ thể bị phá vỡ.
Đến lúc này Celsia mới nhận ra.
Con nhóc thú nhân này không phải đang đứng ‘như những gì cô nhìn thấy’, mà là đã đứng trong tư thế sẵn sàng chiến đấu từ trước.
Và ánh mắt đó, đang chia cắt chính xác Celsia đang dừng lại ở phía trước, và Velsia đang nín thở ở phía sau.
“Tên của tôi là Piel. Là hầu gái trưởng bảo vệ biệt viện này của ngài Lucas.”
“…Hầu gái trưởng?”
Celsia cười lạnh.
“Một con nhóc như ngươi sao?”
Thật kỳ lạ.
Con nhóc thú nhân này không hề tỏ ra tự mãn về việc đã chặn được đòn đánh úp của bọn họ.
Không có sự cảnh giác, cũng chẳng có sự huênh hoang.
Cô bé chỉ đơn giản là đang kiểm soát tình hình.
Piel dùng hai tay nắm lấy vạt váy.
Một lời chào trang trọng với tư cách là một hầu gái.
Thế nhưng, khi ngẩng đầu lên, ánh mắt của cô bé không hề có chút cung kính nào.
“Nếu các vị chịu lùi bước ngay bây giờ, tôi sẽ coi như chuyện vừa rồi chưa từng xảy ra.”
“…Cái gì?”
“Tuy nhiên.”
Ánh mắt của Piel quét qua cổ của Celsia, rồi đến ngực của Velsia.
“Nếu các vị vẫn cố tình lao vào. Theo mệnh lệnh, tôi sẽ chế ngự hai vị đến mức không chết.”
Sự tĩnh lặng bao trùm.
“Bọn ta….?”
“Không giết, mà là chế ngự sao?”
Như để xác nhận lại, cô hỏi lại một lần nữa.
“Bằng một kẻ như ngươi sao?”
Piel gật đầu.
Ngắn gọn.
Không một chút do dự.
“Vâng.”
Ngay khoảnh khắc từ đó thốt ra, một cảm giác khó tả chạy dọc sống lưng hai chị em.
Sự khó chịu.
Sự nhục nhã.
Và một sự dị thường rõ rệt.
Con nhóc thú nhân này biết rõ.
Biết rõ những kẻ đang đứng trước mặt mình là ai.
High elf.
Công chúa cao quý của Vương Quốc Elf.
Vậy mà trong ánh mắt đó không hề có sự dao động.
Không phải là sợ hãi, cũng chẳng phải là huênh hoang.
Ngược lại, đó là ánh mắt của một người đã đưa ra kết luận.
‘Chế ngự.’
Một ánh mắt đã định nghĩa tình huống hiện tại như vậy.
Khóe miệng Celsia méo xệch.
Đúng vậy.
Đây không phải là một lời khiêu khích đơn thuần.
Mà là một lời tuyên bố rằng thậm chí còn không thèm nghĩ đến việc giết bọn họ.
Việc thốt ra từ
‘chế ngự’
trước mặt high elf, trước mặt công chúa của Vương Quốc Elf, bản thân nó đã là một sự 'sỉ nhục' tồi tệ nhất, tột cùng nhất.
“Celsia.”
Một giọng nói trầm thấp, lạnh lùng vang lên.
“Giết nó đi.”
“Vâng.”
Một câu trả lời ngắn gọn.
Khoảnh khắc tiếp theo, bầu không khí thay đổi rõ rệt.
Velsia, người đang đứng phía sau Piel, từ từ di chuyển.
Vạt váy của cô tung bay, và từ bên trong, những thanh đoản kiếm ngậm ánh sáng lần lượt rơi xuống.
Thế nhưng.
Trước khi chạm đất, những thanh đoản kiếm đó đã dừng lại.
Giống như bị một bàn tay vô hình tóm lấy. Và cứ thế lơ lửng trên không trung.
Một.
Hai.
Ba.
Bốn.
Thanh cuối cùng vẫn nằm gọn trong tay Velsia.
Tổng cộng là năm thanh.
Ánh mắt của Piel quét qua những thanh đoản kiếm đó.
“…Không phải là Hệ Kiến Tạo nhỉ.”
Một lời phân tích điềm tĩnh.
“Vũ khí được chuẩn bị sẵn để có thể sử dụng bất cứ lúc nào. Thêm vào đó là Hệ Phóng Thích được cường hóa… với sự ổn định trên không trung như vậy, chắc hẳn là loại có bao gồm cả khả năng tự động truy kích đúng không?”
Ngay khoảnh khắc nghe thấy những lời đó, khóe miệng Velsia khẽ nhếch lên một cách vô cùng tinh tế.
'Con nhóc này… chỉ nhìn chừng này thôi mà đã đọc được đến mức đó rồi sao?'
Trận chiến thậm chí còn chưa bắt đầu.
Chỉ là, cô mới
‘cho xem’
động tác chuẩn bị mà thôi.
Vì vậy, mọi thứ lại càng trở nên chắc chắn hơn.
Đây không phải là sự tình cờ, cũng chẳng phải là huênh hoang.
“Đúng vậy.”
Một lời thừa nhận ngắn gọn.
Chỉ với một câu nói đó, năm thanh đoản kiếm đang lơ lửng trên không trung khẽ rung lên.
Ngũ Độc Loạn Vũ.
Đó là tên ma pháp của Velsia.
Những thanh đoản kiếm này không cần phải điều chỉnh hướng đi từng chút một.
Chỉ cần một lần bị nhận diện là con mồi—
Ánh mắt cô dán chặt vào Piel.
“Chúng sẽ truy đuổi cho đến khi mi tắt thở. Cho đến khi máu cạn kiệt, và tim ngừng đập. Đây là những chiếc dùi tẩm độc sẽ cắn xé kẻ bỏ chạy cho đến tận cùng.”
Cùng với lời nói đó, năm thanh đoản kiếm di chuyển tạo thành một vòng tròn.
Chậm rãi.
Nhưng không một chút dao động.
Trên đỉnh đầu Piel.
Trước, sau, trái, phải và cả góc khuất phía trên.
Một vòng vây hoàn hảo.
Không có kẽ hở để bỏ chạy.
Góc độ để có thể đồng thời chặn đứng bằng một chiếc khiên nhỏ bé, vốn dĩ cũng không hề tồn tại.
Và vấn đề không chỉ dừng lại ở đó.
“Chị hai làm tốt lắm.”
“Vậy thì bên này cứ để bọn em lo.”
Từ phía sau, hai giọng nói vang lên với cùng một độ cao và cùng một khoảng cách.
“…Phân thân sao?”
Piel lập tức xoay người lại.
Thứ lọt vào tầm nhìn của cô bé là cảnh tượng công chúa elf với mái tóc trắng, khuôn mặt và nụ cười y hệt lúc nãy, không phải là một mà đã biến thành 'hai'.
“Fufu.”
“Sao thế? Công chúa từ một biến thành hai, nên mi ngạc nhiên lắm à?”
“Nhưng đừng lo.”
“Bọn ta sẽ công bằng, bóp nát tim mi cùng một lúc.”
Hai tồn tại đó không hề nói luân phiên nhau.
Mà giống như thể hai cơ thể đang cùng phát ra âm thanh từ một cái miệng vậy.
Khoảnh khắc đó, trong đầu Piel đã đưa ra kết luận.
Bản ngã chỉ có một.
Không phải là phân thân bình thường.
Mà là ‘Phân Liệt Thể’ được tạo ra bằng cách chia nhỏ ma lực và phóng ra bên ngoài.
Dựa trên Hệ Phóng Thích, cấu trúc được gia cố thêm hình dáng và kết cấu bằng Hệ Kiến Tạo.
Với mức độ hoàn thiện đó, nó không phải là một ảo ảnh đơn thuần.
Có khả năng can thiệp vật lý.
Nói cách khác, khả năng sát thương cũng là hoàn toàn có thể.
“Nào, vậy thì món này….”
“Chúng ta nên chế biến thế nào đây?”
“Bây giờ với cái khiên nhỏ bé đó, mi sẽ không thể chặn được tất cả bọn ta đâu nhỉ?”
Hahaha.
Tiếng cười vang lên từ ba hướng.
Thái độ nhìn xuống một trận chiến đã ngã ngũ.
Sự thong dong với tiền đề là chiến thắng.
Đội hình này là chiến thuật mà hai chị em high elf đã sử dụng lặp đi lặp lại vô số lần cả trong và ngoài khu rừng.
Bọn trộm mộ, những kẻ săn nô lệ, và cả những tập đoàn lính đánh thuê vượt biên giới, một công thức giết chóc hoàn hảo chưa từng thất bại dù chỉ một lần.
Phía trước là đoản kiếm truy kích.
Phía sau là đòn tấn công đồng loạt của Phân Liệt Thể.
Không thể né tránh, cũng chẳng thể phòng ngự.
Vì vậy, bọn họ tin chắc rằng.
Đây không phải là một trận chiến, mà là một cuộc dọn dẹp.
“Kết thúc rồi!”
“Chết đi!”
“Đồ rác rưởi!”
Tín hiệu đồng loạt vang lên.
Năm thanh đoản kiếm trên không trung đồng loạt bẻ ngoặt quỹ đạo, và từ phía sau, hai Celsia lao đến gần như chồng chéo lên nhau.
Một đòn tấn công đồng loạt chính xác nhắm thẳng vào tim.
Cảnh tượng tiếp theo đương nhiên sẽ là cái xác của con nhóc thú nhân ngã gục với những lưỡi dao cắm chi chít trên cơ thể.
…Lẽ ra phải là như vậy.
BỐP!
“Khụ?!”
“…Hả?”
“C, Celsia!”
Thế nhưng, thứ hiện ra lại là một cảnh tượng hoàn toàn khác.
“Quả thực.”
Giọng nói của Piel điềm tĩnh đến mức đáng kinh ngạc.
“Việc dùng một chiếc khiên để chặn những thanh đoản kiếm bay đến từ tứ phía, tôi đã phán đoán là điều bất khả thi.”
Khoảnh khắc tiếp theo.
Nắm chặt.
Bàn tay trái của Piel siết chặt lại.
Năm thanh đoản kiếm đang thay đổi quỹ đạo và truy kích trên không trung.
Tất cả bọn chúng đều nằm gọn trong tay cô bé.
Giống như thể chúng đã ở đó ngay từ đầu.
‘Bắt được… ở trên không trung sao?!’
Trước khi suy nghĩ của Velsia kịp chạm đến điều đó.
RẦM
Cơ thể của một trong hai Celsia đang lao đến từ phía sau gập người về phía trước và khựng lại giữa không trung.
Chiếc khiên của Piel không còn là chiếc khiên hộ mệnh ngắn củn nữa.
Mà là một chiếc khiên sắt nặng nề có khắc hình rồng.
Phần gai nhọn ở phía dưới của nó đã đâm trúng phóc vào giữa chấn thủy của Celsia.
Ngay cả một tiếng thở dốc cũng không thể thoát ra.
Cứ thế—
Bịch.
Cơ thể cô cắm phập xuống đất.
“Khụ…!”
Bọt mép trào ra, và hình dáng của Phân Liệt Thể méo mó rồi mờ dần.
Khoảnh khắc đó, sự tự tin lần đầu tiên biến mất khỏi khuôn mặt của Celsia còn lại.
Cục diện trận chiến đã bị lật ngược hoàn toàn.
Piel vẫn đứng đó.
Tư thế, nhịp thở, không một chút xáo trộn.
Cô bé thả năm thanh đoản kiếm đang cầm trên tay rơi xuống đất, rồi ngẩng đầu lên.
“Tôi xin hỏi lại một lần nữa.”
Giọng nói đó trầm thấp, và vô cùng rõ ràng.
“Các vị sẽ ngoan ngoãn đi theo tôi chứ?”
Đồng tử của các công chúa elf rung lên dữ dội.
“Hay là…”
Piel đập nhẹ chiếc khiên xuống đất một cái.
RẦM!
“…muốn bị đánh đòn nát mông đến mức đái cả ra quần rồi mới chịu bị lôi đi?”
