Bản chất của ma lực

Trong thế giới của <Những Nữ Thần Báo Thù>, ma lực không chỉ đơn thuần là những tinh thể mana vô hồn.

Ở thực tại này, ma lực được chia thành năm

'bản chất'

riêng biệt.

Và đó cũng chính là những yếu tố cốt lõi định đoạt từ kỹ năng, thiên hướng phát triển, cho đến phong cách chiến đấu của mọi sinh linh.

“Năm bản chất của ma lực được chúng ta định danh như sau.”

Thứ nhất,

Hệ Khuếch Đại (增幅型)

Loại ma lực được tiêm trực tiếp vào cơ thể hoặc trang bị để bành trướng và cường hóa năng lực.

Từ cơ bắp, sự nhanh nhẹn, thể lực cho đến tốc độ phản xạ – tất cả đều mượn sức mạnh của ma lực để kích phát, bùng nổ vượt xa giới hạn.

Đơn giản nhưng mang lại sự gia tăng chiến lực tuyệt đối. Đây là thuộc tính bất di bất dịch không thể thiếu đối với những hiệp sĩ hay binh lính thiên về cận chiến.

Trên chiến trường thực tế, đây chính là loại ma lực mang tính 'trực diện' và 'chắc chắn' nhất.

Thứ hai,

Hệ Phóng Thích (發散型)

Loại ma lực được bắn ra ngoài cơ thể, phân tán hoặc phóng đi dưới những hình thái nhất định.

Đạn ma thuật, sóng xung kích, tia năng lượng hay những vụ nổ – hầu hết ma lực của các pháp sư chuyên chiến đấu từ xa đều bắt nguồn từ bản chất này.

Trên đại lục, những pháp sư thuộc hệ thống này thường được gộp chung lại và gọi dưới danh xưng phân bậc theo Vòng.

Nắm giữ lợi thế áp đảo về tầm bắn, khả năng áp chế và sát thương diện rộng, họ là những kẻ sinh ra để thao túng cục diện chiến trường từ xa.

Thứ ba,

Hệ Chuyển Hóa (轉換型)

Loại ma lực có khả năng biến đổi hoàn toàn sang một thuộc tính khác biệt.

Hỏa lôi, độc tố, trọng lực, bám dính hay băng giá.

Bất luận là thuộc tính vật lý hay phi vật lý, chúng đều có thể được biến tấu vô hạn.

Đây là hệ mang tính ứng dụng rộng rãi nhất, nhưng chất lượng của kỹ năng lại phân hóa một cách cực đoan dựa trên trí tưởng tượng và độ thuần thục của người sử dụng.

Một bản chất ma lực mang đậm tính 'sáng tạo' và 'lệ thuộc vào thiên phú' tàn khốc nhất.

Thứ tư,

Hệ Kiến Tạo (創出型)

Khả năng vật chất hóa ma lực để kiến tạo nên công cụ hoặc các kết cấu thực thể.

Từ những hình thái cơ bản như đao kiếm, khiên chắn, xiềng xích, cho đến những kết cấu ma lực phức tạp tuân theo những quy luật nhất định.

Thời gian duy trì, tính ổn định và độ tinh xảo chính là thước đo thực lực. Nó ẩn chứa tiềm năng khổng lồ trong các lĩnh vực phòng ngự, hỗ trợ hay giăng bẫy.

Khoảnh khắc ma lực

thành hình

, cục diện chiến trận sẽ hoàn toàn bị lật ngược.

Thứ năm,

Hệ Chi Phối (支配型)

Loại ma lực cho phép thao túng hành vi, cảm xúc và động tác của mục tiêu.

Khế ước, tiếp xúc vật lý, tầm nhìn, hay các điều kiện cụ thể – càng đặt ra nhiều ràng buộc khắt khe, năng lực xâm nhập càng sâu và càng trở nên cường hãn.

Con người, dã thú, công cụ, hay thậm chí là cả những kết cấu ma lực nhân tạo cũng đều có thể bị điều khiển. Đây là bản chất tự hào mang sức ảnh hưởng đáng sợ nhất trong chiến thuật và tâm lý chiến.

Hỏa lực trực tiếp có thể yếu ớt, nhưng quyền năng thao túng toàn bộ chiến trường thì không hề lép vế trước bất kỳ bản chất nào.

"…Như các vị thấy đấy, ma lực của thế giới này được phân nhánh xoay quanh năm bản chất cốt lõi này."

Khi lời giải thích cuối cùng của Evelyn nhẹ nhàng buông xuống, không khí trong căn cứ ngầm dường như đông đặc lại.

Năm bản chất. Năm hình thái ma lực.

Mọi trận chiến, mọi kỹ năng, mọi huyết thống rốt cuộc đều rẽ nhánh từ trên cái dòng chảy đó.

Và lúc này đây, ngay giữa căn cứ bí mật của Bàn Tay Xám, tôi và Piel đang kề vai nhau lắng nghe những lời diễn giải ấy.

Đây là buổi giảng dạy của vị Hoàng Nữ đảm nhận vai trò huấn luyện cho trận Đại Lý Huyết Mệnh… à không, ít nhất trong hôm nay, cô ta là Đoàn Trưởng Evelyn đang che giấu thân phận.

Piel ngồi cạnh tôi, đuôi dựng đứng căng tràn sự tập trung, đầu gật gù liên tục.

Đôi bàn tay nhỏ bé siết chặt lấy cây bút và cuốn sổ tay đến mức run rẩy, còn đôi tai thì giật liên hồi như thể sợ sẽ để lọt mất dù chỉ một dòng giải thích.

"Nào, ta đã khái quát sơ lược về các bản chất của ma lực rồi… Hai vị có câu hỏi nào không?"

Piel bẽn lẽn mấp máy môi, rồi đột ngột ngập ngừng cất lời.

"Ưm, dạ…! Vì, vì kiến thức khó tiếp thu quá nên… tôi có thể ghi chép lại ở một chỗ riêng được không ạ?

Thưa Hoàng… Nữ điện hạ

Khóe mắt Evelyn cong lên ngọt ngào.

"Phư phư, tất nhiên là được chứ. Dưới góc độ của một người thầy, một học trò nhiệt huyết thế này luôn được chào đón nồng nhiệt đấy, Piel. À, và hiện tại ta đang mang thân phận của một kẻ giấu mặt điều hành tổ chức bí mật… Nên nếu không phải ở chốn đông người, nhóc có thể gọi ta là Đoàn Trưởng được không?"

"A, vâng! Tôi hiểu rồi ạ.

Thưa Đoàn Trưởng

Lời vừa dứt, Piel gần như cắm gục mặt vào cuốn sổ tay và bắt đầu hì hục ghi chép.

Có vẻ như lời động viên tôi tiện miệng nói lúc nãy đã phát huy tác dụng. Con bé cáo nhỏ này dù thừa biết những bài huấn luyện sắp tới sẽ vắt kiệt sức lực đến chết đi sống lại, nhưng lúc này đây lại đang bùng nổ sinh khí hơn bao giờ hết.

Toàn thân cô bé như đang tỏa ra cái hào quang gào thét:

"Mình làm được! Mình làm được!".

Nhìn cái nhiệt huyết ngùn ngụt ấy, bất giác tôi cũng thấy ấm lòng.

Có lẽ tâm trạng của một người cha khi chứng kiến cô con gái nhỏ miệt mài đèn sách cũng chỉ đến thế này là cùng.

Tôi cứ lơ đãng mỉm cười với cái suy nghĩ vẩn vơ ấy, cho đến khi—

"…Này, Lucas Argent."

Một cơn ớn lạnh đột ngột chạy dọc sống lưng.

"Có chuyện gì sao, thưa Hoàng Nữ điện hạ?"

"Ngươi không định ghi chép lại nội dung bài giảng của ta à?"

"À…"

Đến lúc đó tôi mới chợt nhận ra.

Trong khi Piel đang dùng cả hai tay cặm cụi ghi chép, thì tôi lại đang khoanh tay trước ngực, mang đúng cái tư thế của một thành phần cá biệt không thèm nhỏ lấy một giọt mực nào.

Ánh mắt của Evelyn sắc lẹm lướt qua sườn mặt tôi.

Một biểu cảm pha trộn giữa sự tôn nghiêm của một vị Hoàng Nữ và sự hà khắc của một vị Đoàn Trưởng.

Đích thị là cái ánh nhìn của một giáo viên đang chằm chằm quan sát

‘thằng học sinh cá biệt ngồi cạnh đứa lớp trưởng gương mẫu’

Nhưng tôi chỉ hờ hững nhún vai.

Bởi vì—

Mấy cái thiết lập ma lực kiểu này, tôi đã nhẵn mặt cả trăm lần trong mấy bộ manga shounen rồi.

Với một gã mà kiếp trước hễ cởi áo choàng bác sĩ ra là lại miệt mài nghiền ngẫm tiểu thuyết mạng, webtoon hay manga Nhật Bản như tôi, mấy thứ này chẳng qua chỉ là một

‘mớ mô-típ sáo mòn’

không thể quen thuộc hơn.

"Mấy cái này thần thuộc nằm lòng cả rồi."

Đôi mắt Evelyn hơi mở to.

"Thuộc… nằm lòng rồi sao? Chỉ bằng việc nghe qua một lần vừa nãy?"

"Vâng. Và để xác định xem ai sở hữu loại ma lực nào trong năm bản chất này, chắc chắn phải có một món ma đạo cụ dùng để truyền ma lực vào và đọc phản ứng, đúng chứ?"

"…!?"

Bờ môi con ranh ấy khẽ run lên một biên độ vô cùng tinh vi.

"Ng-Ngươi… lường trước được cả chuyện đó sao?"

Thấy vậy, Piel càng thêm phấn khích, ôm chặt lấy cánh tay tôi reo lên.

"Quả nhiên là chủ nhân! Ngài thông minh quá đi mất!"

Nghe câu đó cũng mát lòng mát dạ phết.

Đặc biệt là khi được nhìn cái vẻ mặt sững sờ của Evelyn, cảm giác lại càng tuyệt vời hơn.

Cô ta trừng mắt nhìn tôi một lúc, rồi đứng dậy, mang về một quả cầu pha lê đang tỏa ra thứ ánh sáng bàng bạc.

Trên bề mặt quả cầu, những vệt sáng lấp lánh nhẹ nhàng luân chuyển.

"Ồ. Vậy ra đây là thứ dùng để biết được bản thân mang bản chất ma lực nào sao?"

"Phải. Quả cầu pha lê này được gọi là

Tinh Cầu Thẩm Định

. Khi đặt tay lên, bản chất ma lực của người đó sẽ hiện hình. Nếu chỉ có một bản chất, nó sẽ phát ra một màu duy nhất. Nếu có nhiều hơn, các màu sắc khác nhau sẽ lần lượt phân tách và hiện ra."

Nghe lời giải thích đó, đôi mắt Piel sáng bừng lên.

"Màu sắc khác nhau…? Vậy có nghĩa là một người có thể sở hữu nhiều hơn một bản chất ma lực sao?!"

Cái đuôi của cô bé ngoe nguẩy liên hồi, cả thân người rướn hẳn về phía trước.

Trông hệt như một con cáo nhỏ tò mò vừa phát hiện ra món đồ chơi mới lạ.

"Nếu vậy… lỡ như có ai đó mang trong mình cả năm bản chất ma lực thì chắc chắn sẽ vĩ đại lắm nhỉ!"

"…À."

"Chuyện đó thì…"

"…Hửm?"

Thế nhưng, trái ngược hoàn toàn với sự kỳ vọng ngây ngô của Piel, câu nói cuối cùng ấy lại khiến sắc mặt Evelyn chùng xuống rõ rệt.

Ánh mắt của cô ta chậm rãi rời khỏi quả cầu pha lê, chuyển dời về phía hai người chúng tôi.

Và, chỉ bằng bầu không khí lúc này thôi, bất cứ ai cũng có thể nhận ra.

Rằng câu hỏi vừa rồi không phải là một ‘giấc mơ viển vông’, mà nó gần giống với một ‘điều cấm kỵ’ hơn.

"Piel, thực tế không phải như vậy đâu. Trái lại… trong số các bản chất ma lực mang theo từ lúc bẩm sinh, cấu trúc hoàn hảo nhất là chỉ sở hữu một bản chất, hoặc tối đa là hai."

Đôi tai của Piel hơi giật lại.

"Dạ? Tại sao lại thế ạ?"

Evelyn hít một hơi thật sâu, rồi nở một nụ cười điềm tĩnh nhưng phảng phất vị đắng chát.

"Bởi vì… ma lực của mọi sinh vật sống, bao gồm cả con người, đều bị đóng khung trong một định mức dung lượng tuyệt đối là 10."

Câu nói ấy rơi xuống, nặng trĩu trong không gian.

Đúng vậy.

Việc có năm bản chất ma lực tồn tại trên thế gian là một chuyện, nhưng

‘căn cơ’

chứa đựng ma lực của một sinh vật sống luôn bị giới hạn bởi con số 10 tuyệt đối.

Và việc con số 10 đó dồn trọng tâm vào bản chất nào sẽ định hình hoàn toàn uy lực, tiềm năng phát triển và con đường tương lai của kẻ đó.

Nếu sinh ra chỉ mang một bản chất duy nhất, toàn bộ định mức 10 sẽ được rót trọn vào đó.

Đơn giản, nhưng mang lại ưu thế áp đảo.

Nếu mang hai bản chất, tỷ lệ có thể là 7:3, hoặc cân bằng ở mức 5:5, chúng sẽ bổ trợ cho nhau để trở thành một

‘cấu trúc xuất sắc’.

Vấn đề bắt đầu nảy sinh nếu con số đó lớn hơn hai.

Khoảnh khắc một đứa trẻ sinh ra mang trong mình ba bản chất, kẻ đó tự động trở thành biểu tượng điển hình của sự

nửa vời

"Thông thường, để một bản chất ma lực được công nhận là

hữu dụng

, thì nó phải chiếm ít nhất 5 phần trong tổng dung lượng 10."

Như lời Evelyn nói, nếu sở hữu ba bản chất, con số 10 đó sẽ bị xé nát thành ba mảnh.

Nếu may mắn, tỷ lệ sẽ là 8:1:1.

Như thế, kẻ đó vẫn có thể nhắm mắt vứt bỏ hai bản chất kia đi để đẩy một bản chất lên mức cực đoan.

Nhưng đại đa số các trường hợp đều rơi vào tỷ lệ… 3:4:3.

Tất cả đều bị xé nhỏ một cách nửa vời, không một bản chất nào vượt qua nổi ngưỡng cửa tiêu chuẩn, tựu trung lại thành một loại ‘ma lực phế phẩm không ra ngô không ra khoai’.

Trường hợp phân tách thành bốn hay năm mảnh thì càng không cần phải bàn tới.

Những đứa trẻ mang kết cấu đó vừa lọt lòng đã bị đóng đinh với cái mác ‘vô dụng’.

Và nếu mang trong mình dòng máu quý tộc cao quý, sự phán xét đó lại càng trở nên tàn khốc hơn bao giờ hết.

Và, Hoàng Nữ Evelyn cũng là một kẻ nằm trong số đó.

"Tiện đây thì, ta sở hữu ba bản chất: Phóng Thích, Chuyển Hóa và Kiến Tạo. Chúng phân bổ với tỷ lệ 3:4:3 ngay từ lúc ta sinh ra."

Evelyn thuật lại bằng một giọng thản nhiên, nhưng sâu thẳm trong thanh âm ấy là một vết thương đã rỉ máu từ rất lâu.

"Vì thế… từ lúc lọt lòng, ta gần như bị biệt giam trong biệt cung. Chỉ vì một lý do duy nhất: tài năng nửa vời."

Cái đuôi của Piel xìu xuống đầy cẩn trọng, còn tôi thì hờ hững nhìn cô ta.

Không khí trong căn cứ ngầm tăm tối bỗng chốc dao động một cách vô cùng tinh vi.

Ma lực trong thế giới này không phải là phước lành, cũng chẳng phải thiên phú, mà nó giống hệt một

‘bản án’

Tuy nhiên, cái bầu không khí xám xịt đó cũng chẳng kéo dài được lâu.

Bốp.

Kẻ vung tay đập vỡ luồng không khí nặng nề đó lại chính là bản thân Evelyn.

Tiếng vỗ tay vang lên lanh lảnh, kéo toàn bộ sự chú ý của tôi và Piel hướng về phía vị Hoàng Nữ.

"Thế nên ta mới hy vọng rằng, Piel tốt nhất chỉ mang trong mình từ hai bản chất trở xuống thôi!"

Ngay tức khắc, đôi tai của Piel lại dựng đứng lên đầy sinh khí.

"Hức… Đoàn Trưởng!"

"Ta đã phải đổ máu và nước mắt nỗ lực, để rồi ở độ tuổi này được công nhận là một pháp sư Ngũ Luân. Nhưng… thực ra chính bản thân ta cũng rõ. Rằng giới hạn của ta chỉ dừng lại ở đây mà thôi."

Câu nói dẫu nhẹ nhàng, nhưng lại gánh vác sức nặng của những tuyệt vọng đã chìm sâu dưới đáy lòng từ bao năm tháng qua.

"Vì vậy, ta không muốn… Piel phải nếm trải cái cảm giác bất lực đó."

Cùng với lời nói ấy, Evelyn dịu dàng vuốt ngược mái tóc của Piel.

Lớp lông mềm mại của cô bé cáo nhỏ lướt qua những đầu ngón tay, và đôi mắt Piel rung rưng như chực trào nước mắt.

"Vâng! Tôi, tôi nhất định sẽ nỗ lực hết sức mình…!"

Cái dáng vẻ thuần khiết vô ngần đó khiến ngay cả một kẻ như tôi cũng cảm thấy len lỏi một chút ấm áp kỳ lạ.

Dù sao thì.

"Được rồi, Piel. Bây giờ nhóc thử đặt lòng bàn tay lên Tinh Cầu Thẩm Định này xem? Ta sẽ giúp nhóc đọc kết quả!"

"Vâng!"

Khoảnh khắc bản chất ma lực của Piel sắp sửa được vén màn.

Thế nhưng, tôi đã đưa tay ra, nhẹ nhàng giữ chặt lấy cánh tay đang vươn tới của Piel và chặn cô bé lại.

"7 phần 3."

"…Dạ?"

"Chủ nhân?"

Piel và Evelyn đồng loạt ngẩng phắt đầu lên.

"Bản chất ma lực của Piel gồm hai loại. Hệ Khuếch Đại và Hệ Kiến Tạo. Tỷ lệ là Khuếch Đại 7, Kiến Tạo 3."

Nghe câu đó, Piel khựng tay lại, khuôn miệng mở tròn chữ O, còn Evelyn thì đứng sững sờ, tay vẫn bưng quả cầu pha lê.

"L-Làm sao… ngươi biết được chuyện đó, Lucas Argent?"

Đáng lý ra tôi phải đáp là thấy trong nguyên tác, nhưng cái lý do đó làm sao mà khai ra được.

Đồng thời, vì tôi thừa biết cái ma đạo cụ này phải mất trọn một ngày để phân tích kết quả, nên tôi chỉ bình thản nhún vai với một gương mặt không chút biến sắc.

"Vì chúng tôi là

gia đình

mà."

"…Hả?"

"Ch-Chủ nhân…!"

"Giữa người một nhà thì làm gì có bí mật nào phải che giấu cơ chứ."

Chẳng màng đến tính nhạy cảm của câu nói, Piel sung sướng đến mức cái đuôi ngoe nguẩy tít mù, lập tức hưởng ứng.

"Đúng vậy ạ! Chủ nhân là gia đình trân quý của tôi, nên hehe… ngài ấy tường tận từng ngóc ngách trong cơ thể tôi luôn!"

…Cách diễn đạt có phần hơi nguy hiểm, nhưng nhờ vậy mà tính thuyết phục đã được củng cố.

Có lẽ chúng tôi có thể bỏ qua bước này để tiết kiệm thời gian.

Và thực chất, lý do tôi đòi lấy quả cầu pha lê này vốn dĩ là vì một mục đích khác.

"Vậy, coi như khâu kiểm tra của Piel đã xong… Hoàng Nữ điện hạ. Xin hãy thẩm định bản chất ma lực cho tôi đi."

Những ngón tay của Evelyn khựng lại.

"Lucas Argent. Ý ngươi là… thẩm định ma lực của ngươi sao?"

"Đúng vậy."

Trong nguyên tác, ‘Lucas Argent’ là một kẻ bỏ mạng vô nghĩa.

Một tên vai phụ vô dụng dùng để làm nền, không có lấy một giọt chiến lực hay sức ảnh hưởng nào.

Nhưng tôi thì khác cái gã thảm hại đó.

Tôi phải sống sót.

Và để tồn tại—

Tôi buộc phải hiểu rõ thứ sức mạnh mình đang nắm giữ là gì, và

căn cơ

của tôi trong cái thế giới này rốt cuộc rộng lớn đến đâu.